第一章
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西元一一三九年，宋高宗绍兴九年
“我警告你们，不要再靠过来，我可是会武功的。”应浣宁努力不让声音颤抖，以免泄漏心底的恐惧，还不忘摆上一个很漂亮的架势。不过很显然地──她无法说服自己，更无法说服那五、六个足足高她两个头的无赖；再加上美色当前，理智早就被口水淹死啦，几双色迷迷的眼直勾勾地盯着她，恨不得立即将她生吞活剥似的。
“唷──挺凶的嘛，大爷我就喜欢这种泼辣够味的，小妞儿，过来呀，陪大爷快活逍遥一下吧！”
后头是死巷。
“我的天老爷啊！”她轻呼，心中已开始后悔离开表哥身边，若非自己贪玩才惹上这等大麻烦，饶是平常鬼点子满脑，这当儿却半个也挤不出来应应急。
正欲拉嗓求救，突然传来一声清亮嗓音。“几个大男人仗着身强体壮就能欺负姑娘家吗？”话未说完，一身白影已闪挡在应浣宁身前，而几个无赖还丈二金刚摸不着头绪之际，脸上就各自浮现了五爪印，皮薄的登时就红肿起来，无需怀疑地，正是拜这白衣人所赐。
应浣宁乐得拍手叫好，笑容绽放甚是娇美，浑然忘却刚刚的惊惧。
“小子快给大爷滚开，否则咱们兄弟的拳脚可是会让你三个月上不了凝香阁唷。”人多势众，又看眼前的白衣小子一副弱不禁风的模样，几个无赖都认为刚才是自个儿没留神才让他得逞。
一阵淫邪的狞笑响起。
“是吗？”
白光一闪，各人面颊又重重吃上一记巴掌。无赖们方知眼前这小子不是好惹的，只怕到时偷香不成自己就这么“挂了”反正不是有人说过什么“好汉不吃眼前亏”之类的话吗？
“嘿嘿，大哥哦不，是大爷，”几个无赖边说边后退，一脸谄笑。“咱们兄弟突然想起一件要紧事，先告辞。”说完便像逃避瘟疫一般窜逃无踪。
应浣宁看了好笑，不禁对着他们的背影大喊：“几位大哥慢走，小心不要跌倒啦！”
这名白衣人倒没这么好兴致，不发一语便要离去。
浣宁赶忙从后面追上，热切地抓着救“美”英雄的手臂，丝毫不腼腆做作。“谢谢你啊，白衣大哥。我叫应浣宁，你可以叫我宁儿。你这闪来闪去的功夫又厉害又好玩，能不能教教我呀？”
白衣人眉头微蹙，大概是不习惯这种直率热情的话吧！不愿多说什么，轻轻挣开臂上的束缚，径自离去。
“喂！喂！大慈大悲大好人的白衣大哥，等等我嘛！”她可不愿轻易放弃，急急忙忙向前追去，脚程却明显不及。眼前白点即将在地平线头消失，她再一次后悔没跟着表哥，否则表哥轻功一展就能赶上了。
“宁儿，跑这么匆忙，发生什么事了吗？”
“表哥？”救星乍到，浣宁可高兴得五官都笑了起来，手一指，继续说：“带我追上前头那位白衣侠士，他是我的救命恩人，拜托拜托！”
看小表这等模样，怕是非得帮她不可了。项玮就是拿这小表妹没辙，轻扶浣宁纤腰，施展轻功，几个纵跃在白衣人面前翩然落下。
“白衣大哥，我表哥想向你道谢。”
天哪，丫头怎么把这差事扯到我头上？项玮暗暗叫苦，却仍彬彬有礼地向对方一揖。“在下项玮，承蒙兄台路见不平拔刀相助，这大恩咱们一定谢过。”
“不必。”他简短的回拒，似乎这事完全与之无关，又欲离去。
这头大笨牛，不会说点好听的话呀！浣宁心里嘀咕，不甘心地直扯项玮衣袖，希望项玮能出面挽留他。他无奈地拔开那只纠缠自己衣袖的手，再度拦住白衣人。
“敢问兄台何人？来到此地有何贵干？说不定咱们表兄妹能效犬马之劳。”
白衣人没有不悦但语气依然是不冷不热。“不必。”
真是超级大笨牛！又不是官府盘问犯人。她忍不住又在心里小骂一番。算了，自立自强最可靠，还是自己鼓起勇气披挂上阵吧！“白衣大哥，那么这样好了，天色已不早，不妨请至归云庄歇息一晚，让我聊表谢意，好不好？就当省一夜住宿费嘛。好不好？”
遍云庄？归云庄！遍、云、庄。
苏意晴心头如遭重击。当年归云庄庄主项国夫正是与金人合作，抄了苏家的祸首。这次千里迢迢来到北方正是要为父亲和苏家百余条人命手刃这厮奸贼。她永远无法忘却八年前那个烈火烧沸鲜血的夜，直到现在那仍是结不了痂的伤口，常疼得她无法成眠。若不是当时亲身听到那句“多谢归云庄项国夫庄主助大金剿平逆贼苏泓”她绝不会相信这位被父亲引为“逸友”的项国夫会是令自己家破人亡的始作俑者之一。
印象中的父亲是个寂寞的人，不喜奢华也不善交际，唯有项国夫算是父亲真正推心置腹的知交；万万没想到朋友一场的结果竟是如此。
项国夫，这个衣冠禽兽，我定要你偿命！苏意晴紧紧握拳，再一次坚定自己复仇的决心。
她的沉默不语让浣宁有些着急，深怕自己惹恼了救命恩人。浣宁嗫嚅道：“白衣大哥”
意晴成功地稳住内心暗潮汹涌的情绪，微微扬起嘴角一笑。“在下苏亦卿，来此乃为寻人，既承两位相邀，在下就在贵庄叨扰了。”
“太好啦！”应浣宁忍不住心中喜悦喊出声来，一把挽着意晴往归云庄走，小嘴还兴高彩烈地说个不停，至于那头“大笨牛”早就不在她的记忆了。
项玮看着小表妹和那个“苏亦卿”的背影，轻轻地叹口气，连忙赶上她俩的脚步。
遍云庄，在淮北可说是极具影响力的。在漠北，拥有全国数一数二的大牧场，供应北方一半的畜产品；除此之外，项家亦组成商队至西域进行交易，这在当时政情紊乱的北方算是少见的魄力；再凭借利润广开客栈、布行、葯铺，难怪在北方几时粗鄙无文的匹夫匹妇，目不识丁的垂髫小儿都能朗诵一首打油诗：“北方有个归云庄，其光可比日月长，若有不识项家名，如同穗成不经秧。”
“玮少爷、表小姐，你们可回来啦！”王总管一副十万火急的模样。“庄主似乎不太高兴。”
“我就知道！”应浣宁小声地说，不忘伸伸舌头表示自己有一点点反省之心。
一旁的项玮也开始为自己生命担忧，这么晚回来他多少得负“督导不周”的责任，更何况要是宁儿惨遭狼吻，哦不不不是“差点”惨遭狼吻的事儿被揭穿了，就更有的瞧了。唉！唉！唉！他不禁先为自己即将面临的悲惨遭遇大叹三口气。
“这位公子是？”王总乖拼着男装打扮的苏意晴问道。心下对这俊秀的年轻人有种莫名的熟悉感。
“苏亦卿。”她简快地报上自己的化名。
“王叔，他是我新交的朋友啦，我和表哥请他来做客。”浣宁甜甜地笑着说。
王总管点点头，心里却想：做客？先祈祷庄主别发火吧！这还比较实际些。
随即领着三人前往庄主书房。
意晴愣在当场──完完全全、彻彻底底地被吓住了！
这个人真的是庄主？项国夫比她父亲苏泓还年长好几岁呢！可是现下在她面前的庄主最多不过二十七、八岁吧。难道能“遗千年”的祸害真有这种“返老还少”的神奇功力？即使驻颜有术、保养有方也绝不会年轻如斯呀！
“大表哥，”浣宁一进书房就像只快乐的小鸟，飞攀到这位“庄主”的手臂上。“今儿市集好热闹咧，你没去真是可惜呢！”
这招叫“先发制人！”小浣宁心中窃笑，先撒个小娇，那么即使平常严肃的大表哥真的发火，也不致招来太过严苛的责罚。
项昱看着小表妹异常的娇态，早就明白她那小脑袋瓜子里在打什么鬼主意。只是纵然对这伎俩了然于心，他依然没办法狠下心来立即拆穿并好好数落一番，谁教这颗小珍珠是归云庄上上下下的宝呢！项昱自然也是疼惜在心。
浣宁见大表哥不语，只道是自己这招又得逞了，心喜之余，赶忙使出第二招“四两拨千斤。”
“大表哥，这是我今天认识的新朋友。”浣宁在心中深深向意晴致歉，实在是这大表哥发起脾气来直有撼逃诏地的威力，只好借亲爱的白衣大哥一用喽。“他叫苏亦卿，是来这儿寻人的。”
项昱将注意力转到苏意晴身上，仔仔细细地打量。如果以这男子的身形标准来看，显然这个苏亦卿会被视为营养不良，倘若是天生骨架小，那就太令人匪夷所思了，大江南北关内塞外，他可还未见过这等男子──或者说“男孩。”虽然俊俏得有些过火，但还不至于沦为脂粉味儿满身的娘娘腔，眉宇之间流露英气，应该是个正派人物。毕竟项玮、浣宁阅人少，他这做兄长的必须费力观察。
而面对项昱肆无忌惮的眼光，意晴也毫不客气地好好研究这位庄主。比起稚气未脱的项玮，他却是有稳重沉着的大将之风。颀高伟岸的身架完全可以说服别人相信他具有西楚霸王“力拔山兮气盖世”的威武。而俊逸非凡的相貌和天生领袖的气度更是使他散发出灼灼光华。她不禁想着：如果今天情况不同，或许他会是值得相识相交的朋友。只可惜，事实摆在眼前，这人注定是她的敌人，而且会是极为难缠的对手。
“在下归云庄庄主项昱，欢迎至寒舍小住。”
懊死！连声音都如此好听，沉稳有力又富磁性。意晴的理智马上抬出“项国夫”三字来打断这荒谬感觉，并且一再叮嘱自己要步步为营、伺机而动。她抱拳一揖，朗声道：“小弟苏亦卿，久闻归云庄威震淮北，今日得见庄主，实乃我幸。但不知项国夫庄主与阁下如何相称？”
“苏公子识得先父？”原本站在一旁，苦思如何应付大哥质问的项玮，这时不禁插嘴问道。
先父？意晴心头一响？霞樵舂ぉに懒耍？br>
项昱发现这位来客脸色骤变，心中顿时明白这瘦弱的男孩并非想像中的简单，和他父亲项国夫可能有些关联吧。他以一贯的稳健续道：“先父于八年前谢世。”
八年前？与苏家灭门同一年？难不成这就是所谓的“天遣”、所谓的“报应不爽？”这个比洪水狂潮更具冲击力的消息让她好半晌才艰困地吐出几个字：“真是可惜。”
浣宁眼见气氛凝重，大表哥果真没惩罚她的晚归，于是将第三招“金蝉脱壳”使了出来：“表哥、亦卿大哥，我已经累得快不行了，你们慢慢聊，我先回房休息了。失陪！”
只可惜还没来得及闪出，心里好笑、外表却凝重到令人打颤的项昱已说：“下次要早点回来，我看这几天你还是乖乖待在庄里吧！”
就是禁足嘛！唉，差一点就躲过惩罚了！浣宁一张小脸皱得都闻得出苦味了，心不甘情不愿地应声：“好嘛。”这才溜回房去。
“王总管，烦请带苏公子到梧桐馆歇息。项玮，你留下。”
项玮暗暗哀号：这下惨喽！
月华如练，夜凉如水。
苏意晴辗转反侧，久久不能成眠。
项国夫就这么死了？
八年来，为了完成手刃项国夫、替父亲报仇的心愿，练武再苦再累都可以忍可以挨，即使女扮男装也无所谓。天晓得她花多大的功夫才让自己尽可能地像个男子。走路姿态、语气声调、用词遣字都得用心揣摩。而为了掩饰女体自然的曲线，她用白布一层一层缠裹住胸腰。在与人应对的实战上，更是战战兢兢、如临深渊、如履薄冰。
这一切辛苦的代价现在看来竟显得如此可笑和不值。过去付出的到底有没有意义？而未来──又该何去何从？
按捺不住心间的躁动，她干脆起身出了门，希望刺骨的夜风能替她抚平烦虑。
书房中的项昱处理好一切事务，不禁想起那个来意不单纯的苏亦卿，呵！那张脸蛋真是细致得如琢如磨。只可惜这是个必须处处提防小心的人物。
他缓缓步出书房，难得今儿个十五明月如素，或者他该放松一下，才能更从容地面对未来所有可能发生的事。
不知不觉来到这片梧桐林，在这皎皎月下，万叶落尽，独有一种梦意的凄寒，直直进入内心最柔软的地方。踩着满地沙沙，却是带给项昱白昼繁忙中不曾有的宁和。
只是出乎他的意料──居然有人早他一步。那一身素白，与四周淡淡溶溶、清清净净的景致十分融契，或者根本就是一体的？在刹那间，他甚至觉得自己误闯了一方凡人禁入的天地，竟不敢有丝毫移动，只是看着，直到理智让他看清林中客为何人。
此人正是苏意晴。
他慢慢走近，虽然发出窸窸你的声音，但是显然未引起正深陷思考中的苏意晴注意。
“你在这儿做什么？”低沉的男声忽地响起，打破这份宁静。
意晴猛然一惊，不暇细想，反射地从怀中取出短剑，回身便是“唰！唰！唰！”三剑。
项昱完全没有想过会是这种状况，若非仗着武艺高强，反应灵敏，只怕这会儿身上已多出三个窟窿了。“你都是这样回答别人的问题吗？”
意晴看清来人后急忙停手，略略内疚地开口：“项昱庄主，真是抱歉，我不知道身后的人是你。”
项昱略带讽刺地一笑。“好俊的剑法！耙问师承？”
“这很重要吗？”她还剑入鞘。
项昱嘴边仍悬着那莫测高深的微笑，事实上自她那轻灵飘逸与凌厉精妙兼具的剑招，即可明白她的武功必曾蒙高人指点传授。
她强自装成镇定如山的姿态，惬意地背过身子赏月。内心却明白自己是在他精明直接的目光下狼狈逃开的。
“赏月？”
“嗯。”她似有若无地轻哼一声，摆明了是在告诉他“请勿打搅。”
“苏公子，有个问题想请教一下。”
咳！老天！这个人是太过驽钝完全不懂暗示，还是极端聪明一眼看破她的真实情绪？
“嗯？”她回答──极其不愿地。
“你要找的人找到了吗？需不需要人手帮忙？”项昱轻轻跃至她面前，盯着她白皙的脸，用自己犹不知晓的温柔说道。
“人是找着了。不过，死了。”
“既是如此，苏兄何不在敝庄多盘桓数日？”也许是“他”这种简促的回答中不经意流露出漠然和无助，让项昱几乎是冲动地脱口而出。这句话吓了自己一跳，这不该是平日谨慎理智如他所会说的。
意晴迟疑了一会儿──待在一个自己恨入骨髓的仇家亲手所建立的地方，这样好吗？或者，她该留下来，以项国夫珍爱的儿子、家产作为讨血债的对象？但是，心底深处隐约传来一个微弱却清晰的声音，提醒她这种子还父债的方式并不正确，更不公平。
挣扎半天，她仍缓缓地点了头──她决定暂时留下好好观察一番。倘使归云庄在项昱手上仍进行卖友求荣、祸国贪利之事，她会倾己之力不惜一切与他周旋到底、至死方休；假若如此龌龊事已随项国夫的死而尽成历史，那么也无需疯狂嗜血地为复仇而复仇。
项昱见“他”沉思不语，表情明暗阴晴连转好几重，心竟似受到牵引一般也跟着转。他不懂自己急切希望能得到“他”应许的殷殷心意由何而来，也不懂为何在“他”终于颔首后会有被喜悦淹没的感觉。而这个连男子中等身长都不及、面容“漂亮”的苏亦卿，他──更不懂。
尽管项昱外表伪装得十分沉静，但以往忠贞不二的眸子这回却选择了背叛，心细如意晴自然将这情绪尽收眼底。暖意瞬间如入无人之境地直闯进每个细胞中，醺得她有些昏昏沉沉，陶陶然浑忘了自个儿。
直到一阵冷风吹来，她下意识地环抱身子，打了个哆嗦。
而他注意到了──立即解下自己的外衫径自为“他”披上，还不忘轻轻叮咛：“赏月也该记得加件披风外衣什么的，怎么就这样痴痴傻傻地跑出来，嗯？”
再一次，项昱的体贴让她感动莫名，仿佛从他的外衫上汩汩流注进自己体内的温度。
忽地，她察觉眼眶开始发热，似乎马上就要濡湿一片。
害怕！她真的为这种带着甜蜜晕眩的情绪化反应感到陌生。几乎是突兀而仓促地，她将外衫反披回他身上，说道：“时候太晚了，我想回房歇息了。谢谢你的外衫。更深露重，庄主请多加保重。”
说完即迅速离开梧桐林。
项昱望着渐行渐远终至消失的白点，犹不断回想着“他”临走前最后一句话──呵，那是“他”今夜说过最长的一句话呢！
嘴角微扬处──尽是温柔意。
隔天一大早，平常非得侍女小砚台一拉二推、三催四请、五哄六骗才肯起床的应浣宁到是破天荒地全省了这些步骤，害得小砚台刚进门房时还以为是小姐在梦游。当然啦，这种千百年难得出现的奇迹是其来有自的──浣宁直惦着昨日新交的朋友──白衣大哥苏亦卿。
“亦卿大哥！”浣宁停在梧桐馆门口，叩门轻喊。
连唤几声无人应答，也就不顾礼数地闯进去。果然──房内无人。
一阵心慌攫走她的思绪，难不成“他”走了？
正当她凝神沉思之际，一个人重重拍了她的肩头。“你在这儿做什么？”
结结实实地吓了一跳，浣宁惊魂甫定看清来人后，大发娇嗔，还以一掌。“玮表哥，没事老爱吓人，姑娘我的三魂七魄可去了一半啦！你得补偿我。”
项玮抚着中掌的肩头，心想：这小妮子人小力气倒不小。脸上却依然摆着一副自认能颠倒众生的笑容。“你反正个儿小，要这么多魂呀魄呀的作啥？我瞧这一半呢是刚刚好，所以我可不必补偿你什么吧！倒是你，是不是该给些报酬呀！好答谢我为你除去多余的一半。”
浣宁龇牙咧嘴回了他一个鬼脸，嘟嚷道：“得了便宜还卖乖。既然你想要得到报酬，我就报给你看。”
冷不防地，项玮肩头上又挨上一记铁砂掌，而这位一心报“仇”的小祸首早在他未有动作之前就溜之大吉喽；得逞后还不忘“善良”地回头送他一个令人喷饭的鬼脸消消气。正当志得意满之时，她却大意地撞上一堵有温度的墙，抬头一看，方才的气焰尽消，低低地喊声：“大表哥，早。”
看着她表情骤转的俏模样，项昱差点没失态大笑，只得力持沉稳地说：“早。今儿个起得真早啊！”浣宁吐了吐舌头，小脑袋缓缓低垂，正巧看见被项昱高大身形挡住、仍旧一束白衣的苏意晴，霎时间满颊晕红，头──垂得更低了。
好半晌才徐徐冒出一句：“亦卿大哥早。”
苏意晴笑了──轻轻地、微微地勾起嘴角和眉梢。
无意间回头见此情状的项昱竟无法移动目光，神魂俱醉、不可遏制地柔声道：“你该多笑，你笑起来很好看的。”话才出口他就后悔了。这话横听竖听都显得唐突而不伦不类。
意晴乍闻，有些不知所措，是该继续装着笑容，还是该及时敛住神情？而在不知不觉间，她白皙的面容早就烧起一片嫣红，粲粲然如满天霞光。
来到眼前的项玮，这时开口了，在本人毫无觉察的情况下巧妙地打破这微妙而尴尬的气氛。“一大早咱们就在附近骑马小变，谁教表小姐素有晚起的昭彰恶名，所以就没邀你同去，真是可惜啊！”浣宁恶狠狠地瞪了项玮一眼，他却依然老神在在地一脸幸灾乐祸。真不知是他神经粗得毫无灵敏度可言，还是已致化境对浣宁的怒视早就超然于心？
“先去用早膳吧！”项昱恢复平日沉稳的语气。“宁儿，记得最近都得好好待在庄里。”
浣宁噘起小嘴满心不悦，却没有立场向这一向严格的大表哥求情，毕竟昨天的晚归是事实，险遭狼吻也是事实，要怨也只能怨自己了。她轻叹一声，像是认命似的不再强辩什么。
“不过，”项昱顿了顿又继续说：“你帮表哥好好招待客人，待会儿带亦卿认识庄里情形，你亦卿大哥可能会住上好一段时日。”
亦卿？这称呼似乎太过亲密了些。意晴微蹙眉。
原本心情欠佳的应大小姐此刻却马上重现活力，脸上充满幸福快乐的光彩，也顾不得淑女形象，一把搂住项昱，兴奋地直道谢，末了还不忘甜甜地谄媚奉承一下。“大表哥最好了！不愧是英明果决、气魄非凡、智勇双全的归云庄庄主。我一定会不辱使命。”
靶情这等“小安排”也称得上是“英明果决、气魄非凡、智勇双全？”咳！只差没“功逾三皇、德盖五帝”了！项昱好笑地接受这小妮子天花乱坠的瞎掰媚言。
浣宁带着意晴在庄里游走参观，钜细靡遗地为“他”说明归云庄的布置结构。梅坞、兰筑、菊榭、松斋、蕉阁、藕轩、梧桐馆是各自独立的房舍，各有各的匠心巧妙，并非富丽堂皇到令人咋舌，而是在每个不同的处所皆有雅致不落俗套的设计，简朴中更见风格清新。而位于全庄中央的长青楼则是北方商业振衰的关键所在，算是掌控中心。
意晴对当初建造设计这庄园的人满心佩服，若非出身王府，恐怕这面积广大又别具风格的园子会让她直呼不可思议吧！
“我走不动啦，亦卿大哥，咱们到那边的亭子歇息一会儿好吗？”
意晴点点头，随着浣宁走进凉亭坐下。
“亦卿大哥，”浣宁轻轻捶打自己的腿，一路走下来果真累人，纵使在归云庄住了这么久，这还是第一回逛得如此彻底。“你家在哪儿？家人呢？”
苏意晴盯着她无邪灵动的大眼睛，知道她并非有意刺探什么，只是这样的问题听在耳里，仍是锥心刻骨的疼痛，深沉的悲伤使她一笑凄然。“家毁了，人亡了，如今我是孑然一身。”
浣宁闻言，不禁心下恻恻，黯然说道：“我爹娘在靖康年间被金人害死了，当时我才五岁，若非这些年舅爹和表哥的收留，我”一阵哽咽，竟致语不成句。
五岁？呵！还是个娃儿呀！同病相怜的情愫油然而生，抚拍她的背，意晴轻声安慰着。“别难过了，嗯？”
不知怎地，自己却强忍不住地滑落两行清泪。
──同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
两人一言不发，在沉默中哀悼各自的亲人，稍年长的意晴毕竟较脑控制情绪，缓缓吐气，抹去泪痕，回复平静，用更温柔的口吻：“小妹子，别哭啦，园子还没逛完咧，咱们得再接再厉，是不？”
浣宁用衣袖在自己脸上随意地擦了擦，很努力地回以一个虚弱的微笑。“不哭了。咱们走吧！”
意晴看着她力图振作的模样，心疼不已。这兵荒马乱的年头，只怕有成千上万失去双亲的孩子，谁不是尽把眼泪硬生生地往肚里吞？能如浣宁这般优渥境遇的，可算是造化过人了，但饶是如此，家毁人亡却是一辈子挥之不去的痛。
之前一路上尽是浣宁一个人的如珠妙语，而为让这小妹子开心些，不喜多言的意晴也开始与她一搭一唱地聊着。
项昱、项玮忙着安排新商队的行程，在长青楼整整耗费一天，连午膳也是随随便便解决了事的。直到傍晚才见到浣宁和他们的客人──苏亦卿。
他俩真的看傻了眼，一日相处可以如此迅速地缩短彼此距离？浣宁亲昵地挽着那个态度不甚热络的苏亦卿，还有说有笑的？“大哥”、“小妹子”的互称？
项昱心里的感觉很特别──有些高兴，也有些嗯怪怪的，无法具体描述，好像是种羡慕又嫉妒的感觉。不想也不愿深究，他只是摆着没有表情的表情，招呼那两人入座用晚膳。
餐桌上只见这小表灵精不断为客人挟菜斟茶，殷勤得很，嘴上则叽叽喳喳不停说着，左一句“大哥”、右一句“大哥”的。一旁的项玮终于按捺不住冲口而出。“吃顿饭不能安静些吗？吵得我胃口尽失，请闭上尊嘴行吗？”
浣宁心不甘情不愿地闭上嘴，有些恼怒──平常她还不是这样，怎么今儿个才惹他头痛？赌气地不再开口，只是闷闷地继续扒饭，看也不看项玮一眼。整个偏厅陷入异常的岑寂无声。
“慢用。”浣宁重重放下碗筷，摆明了是再也待不下去了。“我还是早些回房，免得在这儿讨人嫌。”
说完甩头跑离偏厅。
“我去瞧瞧。”意晴有些担心，随即起身。
“不！怎敢劳驾苏兄。是我造成的，我自会处理。”项玮连忙拦截，那双锐利的眼睛仿佛是宣告着：少多管闲事了，你这外人！
意晴愣在当场，对他的敌意有些讶异。
而冷跟旁观已久的项昱，这时终于以他不容置疑的威严对项玮说道：“非要弄得这般田地你才开心吗？还不快去向宁儿赔罪，小女孩心眼儿直，别要做出什么傻事才好。”
项玮一惊。傻事？没这么严重吧？
哪敢再有半刻迟疑，项玮旋风似地冲了出去。
“没事的，你甭担心，”项昱一派悠闲自在。“来来来，你多吃些，哪有男人吃这么少，难怪如此瘦小。”
嘴上说着，手上的动作更是没停，不断为“他”挟菜。
意晴当真是哭笑不得，面对这一大盘“善心美意”总不能向他明说：真是抱歉，我是女的，而且天生食量不大、胃口欠佳！
这“残留’在偏厅用膳的两个人倒也不多言，只是有种无可具体道出的平和迥荡在空气中，与之前高气压笼罩的沉重感迥然不同，温暖而又令人十分心安。
西元一一三九年，宋高宗绍兴九年
“我警告你们，不要再靠过来，我可是会武功的。”应浣宁努力不让声音颤抖，以免泄漏心底的恐惧，还不忘摆上一个很漂亮的架势。不过很显然地──她无法说服自己，更无法说服那五、六个足足高她两个头的无赖；再加上美色当前，理智早就被口水淹死啦，几双色迷迷的眼直勾勾地盯着她，恨不得立即将她生吞活剥似的。
“唷──挺凶的嘛，大爷我就喜欢这种泼辣够味的，小妞儿，过来呀，陪大爷快活逍遥一下吧！”
后头是死巷。
“我的天老爷啊！”她轻呼，心中已开始后悔离开表哥身边，若非自己贪玩才惹上这等大麻烦，饶是平常鬼点子满脑，这当儿却半个也挤不出来应应急。
正欲拉嗓求救，突然传来一声清亮嗓音。“几个大男人仗着身强体壮就能欺负姑娘家吗？”话未说完，一身白影已闪挡在应浣宁身前，而几个无赖还丈二金刚摸不着头绪之际，脸上就各自浮现了五爪印，皮薄的登时就红肿起来，无需怀疑地，正是拜这白衣人所赐。
应浣宁乐得拍手叫好，笑容绽放甚是娇美，浑然忘却刚刚的惊惧。
“小子快给大爷滚开，否则咱们兄弟的拳脚可是会让你三个月上不了凝香阁唷。”人多势众，又看眼前的白衣小子一副弱不禁风的模样，几个无赖都认为刚才是自个儿没留神才让他得逞。
一阵淫邪的狞笑响起。
“是吗？”
白光一闪，各人面颊又重重吃上一记巴掌。无赖们方知眼前这小子不是好惹的，只怕到时偷香不成自己就这么“挂了”反正不是有人说过什么“好汉不吃眼前亏”之类的话吗？
“嘿嘿，大哥哦不，是大爷，”几个无赖边说边后退，一脸谄笑。“咱们兄弟突然想起一件要紧事，先告辞。”说完便像逃避瘟疫一般窜逃无踪。
应浣宁看了好笑，不禁对着他们的背影大喊：“几位大哥慢走，小心不要跌倒啦！”
这名白衣人倒没这么好兴致，不发一语便要离去。
浣宁赶忙从后面追上，热切地抓着救“美”英雄的手臂，丝毫不腼腆做作。“谢谢你啊，白衣大哥。我叫应浣宁，你可以叫我宁儿。你这闪来闪去的功夫又厉害又好玩，能不能教教我呀？”
白衣人眉头微蹙，大概是不习惯这种直率热情的话吧！不愿多说什么，轻轻挣开臂上的束缚，径自离去。
“喂！喂！大慈大悲大好人的白衣大哥，等等我嘛！”她可不愿轻易放弃，急急忙忙向前追去，脚程却明显不及。眼前白点即将在地平线头消失，她再一次后悔没跟着表哥，否则表哥轻功一展就能赶上了。
“宁儿，跑这么匆忙，发生什么事了吗？”
“表哥？”救星乍到，浣宁可高兴得五官都笑了起来，手一指，继续说：“带我追上前头那位白衣侠士，他是我的救命恩人，拜托拜托！”
看小表这等模样，怕是非得帮她不可了。项玮就是拿这小表妹没辙，轻扶浣宁纤腰，施展轻功，几个纵跃在白衣人面前翩然落下。
“白衣大哥，我表哥想向你道谢。”
天哪，丫头怎么把这差事扯到我头上？项玮暗暗叫苦，却仍彬彬有礼地向对方一揖。“在下项玮，承蒙兄台路见不平拔刀相助，这大恩咱们一定谢过。”
“不必。”他简短的回拒，似乎这事完全与之无关，又欲离去。
这头大笨牛，不会说点好听的话呀！浣宁心里嘀咕，不甘心地直扯项玮衣袖，希望项玮能出面挽留他。他无奈地拔开那只纠缠自己衣袖的手，再度拦住白衣人。
“敢问兄台何人？来到此地有何贵干？说不定咱们表兄妹能效犬马之劳。”
白衣人没有不悦但语气依然是不冷不热。“不必。”
真是超级大笨牛！又不是官府盘问犯人。她忍不住又在心里小骂一番。算了，自立自强最可靠，还是自己鼓起勇气披挂上阵吧！“白衣大哥，那么这样好了，天色已不早，不妨请至归云庄歇息一晚，让我聊表谢意，好不好？就当省一夜住宿费嘛。好不好？”
遍云庄？归云庄！遍、云、庄。
苏意晴心头如遭重击。当年归云庄庄主项国夫正是与金人合作，抄了苏家的祸首。这次千里迢迢来到北方正是要为父亲和苏家百余条人命手刃这厮奸贼。她永远无法忘却八年前那个烈火烧沸鲜血的夜，直到现在那仍是结不了痂的伤口，常疼得她无法成眠。若不是当时亲身听到那句“多谢归云庄项国夫庄主助大金剿平逆贼苏泓”她绝不会相信这位被父亲引为“逸友”的项国夫会是令自己家破人亡的始作俑者之一。
印象中的父亲是个寂寞的人，不喜奢华也不善交际，唯有项国夫算是父亲真正推心置腹的知交；万万没想到朋友一场的结果竟是如此。
项国夫，这个衣冠禽兽，我定要你偿命！苏意晴紧紧握拳，再一次坚定自己复仇的决心。
她的沉默不语让浣宁有些着急，深怕自己惹恼了救命恩人。浣宁嗫嚅道：“白衣大哥”
意晴成功地稳住内心暗潮汹涌的情绪，微微扬起嘴角一笑。“在下苏亦卿，来此乃为寻人，既承两位相邀，在下就在贵庄叨扰了。”
“太好啦！”应浣宁忍不住心中喜悦喊出声来，一把挽着意晴往归云庄走，小嘴还兴高彩烈地说个不停，至于那头“大笨牛”早就不在她的记忆了。
项玮看着小表妹和那个“苏亦卿”的背影，轻轻地叹口气，连忙赶上她俩的脚步。
遍云庄，在淮北可说是极具影响力的。在漠北，拥有全国数一数二的大牧场，供应北方一半的畜产品；除此之外，项家亦组成商队至西域进行交易，这在当时政情紊乱的北方算是少见的魄力；再凭借利润广开客栈、布行、葯铺，难怪在北方几时粗鄙无文的匹夫匹妇，目不识丁的垂髫小儿都能朗诵一首打油诗：“北方有个归云庄，其光可比日月长，若有不识项家名，如同穗成不经秧。”
“玮少爷、表小姐，你们可回来啦！”王总管一副十万火急的模样。“庄主似乎不太高兴。”
“我就知道！”应浣宁小声地说，不忘伸伸舌头表示自己有一点点反省之心。
一旁的项玮也开始为自己生命担忧，这么晚回来他多少得负“督导不周”的责任，更何况要是宁儿惨遭狼吻，哦不不不是“差点”惨遭狼吻的事儿被揭穿了，就更有的瞧了。唉！唉！唉！他不禁先为自己即将面临的悲惨遭遇大叹三口气。
“这位公子是？”王总乖拼着男装打扮的苏意晴问道。心下对这俊秀的年轻人有种莫名的熟悉感。
“苏亦卿。”她简快地报上自己的化名。
“王叔，他是我新交的朋友啦，我和表哥请他来做客。”浣宁甜甜地笑着说。
王总管点点头，心里却想：做客？先祈祷庄主别发火吧！这还比较实际些。
随即领着三人前往庄主书房。
意晴愣在当场──完完全全、彻彻底底地被吓住了！
这个人真的是庄主？项国夫比她父亲苏泓还年长好几岁呢！可是现下在她面前的庄主最多不过二十七、八岁吧。难道能“遗千年”的祸害真有这种“返老还少”的神奇功力？即使驻颜有术、保养有方也绝不会年轻如斯呀！
“大表哥，”浣宁一进书房就像只快乐的小鸟，飞攀到这位“庄主”的手臂上。“今儿市集好热闹咧，你没去真是可惜呢！”
这招叫“先发制人！”小浣宁心中窃笑，先撒个小娇，那么即使平常严肃的大表哥真的发火，也不致招来太过严苛的责罚。
项昱看着小表妹异常的娇态，早就明白她那小脑袋瓜子里在打什么鬼主意。只是纵然对这伎俩了然于心，他依然没办法狠下心来立即拆穿并好好数落一番，谁教这颗小珍珠是归云庄上上下下的宝呢！项昱自然也是疼惜在心。
浣宁见大表哥不语，只道是自己这招又得逞了，心喜之余，赶忙使出第二招“四两拨千斤。”
“大表哥，这是我今天认识的新朋友。”浣宁在心中深深向意晴致歉，实在是这大表哥发起脾气来直有撼逃诏地的威力，只好借亲爱的白衣大哥一用喽。“他叫苏亦卿，是来这儿寻人的。”
项昱将注意力转到苏意晴身上，仔仔细细地打量。如果以这男子的身形标准来看，显然这个苏亦卿会被视为营养不良，倘若是天生骨架小，那就太令人匪夷所思了，大江南北关内塞外，他可还未见过这等男子──或者说“男孩。”虽然俊俏得有些过火，但还不至于沦为脂粉味儿满身的娘娘腔，眉宇之间流露英气，应该是个正派人物。毕竟项玮、浣宁阅人少，他这做兄长的必须费力观察。
而面对项昱肆无忌惮的眼光，意晴也毫不客气地好好研究这位庄主。比起稚气未脱的项玮，他却是有稳重沉着的大将之风。颀高伟岸的身架完全可以说服别人相信他具有西楚霸王“力拔山兮气盖世”的威武。而俊逸非凡的相貌和天生领袖的气度更是使他散发出灼灼光华。她不禁想着：如果今天情况不同，或许他会是值得相识相交的朋友。只可惜，事实摆在眼前，这人注定是她的敌人，而且会是极为难缠的对手。
“在下归云庄庄主项昱，欢迎至寒舍小住。”
懊死！连声音都如此好听，沉稳有力又富磁性。意晴的理智马上抬出“项国夫”三字来打断这荒谬感觉，并且一再叮嘱自己要步步为营、伺机而动。她抱拳一揖，朗声道：“小弟苏亦卿，久闻归云庄威震淮北，今日得见庄主，实乃我幸。但不知项国夫庄主与阁下如何相称？”
“苏公子识得先父？”原本站在一旁，苦思如何应付大哥质问的项玮，这时不禁插嘴问道。
先父？意晴心头一响？霞樵舂ぉに懒耍？br>
项昱发现这位来客脸色骤变，心中顿时明白这瘦弱的男孩并非想像中的简单，和他父亲项国夫可能有些关联吧。他以一贯的稳健续道：“先父于八年前谢世。”
八年前？与苏家灭门同一年？难不成这就是所谓的“天遣”、所谓的“报应不爽？”这个比洪水狂潮更具冲击力的消息让她好半晌才艰困地吐出几个字：“真是可惜。”
浣宁眼见气氛凝重，大表哥果真没惩罚她的晚归，于是将第三招“金蝉脱壳”使了出来：“表哥、亦卿大哥，我已经累得快不行了，你们慢慢聊，我先回房休息了。失陪！”
只可惜还没来得及闪出，心里好笑、外表却凝重到令人打颤的项昱已说：“下次要早点回来，我看这几天你还是乖乖待在庄里吧！”
就是禁足嘛！唉，差一点就躲过惩罚了！浣宁一张小脸皱得都闻得出苦味了，心不甘情不愿地应声：“好嘛。”这才溜回房去。
“王总管，烦请带苏公子到梧桐馆歇息。项玮，你留下。”
项玮暗暗哀号：这下惨喽！
月华如练，夜凉如水。
苏意晴辗转反侧，久久不能成眠。
项国夫就这么死了？
八年来，为了完成手刃项国夫、替父亲报仇的心愿，练武再苦再累都可以忍可以挨，即使女扮男装也无所谓。天晓得她花多大的功夫才让自己尽可能地像个男子。走路姿态、语气声调、用词遣字都得用心揣摩。而为了掩饰女体自然的曲线，她用白布一层一层缠裹住胸腰。在与人应对的实战上，更是战战兢兢、如临深渊、如履薄冰。
这一切辛苦的代价现在看来竟显得如此可笑和不值。过去付出的到底有没有意义？而未来──又该何去何从？
按捺不住心间的躁动，她干脆起身出了门，希望刺骨的夜风能替她抚平烦虑。
书房中的项昱处理好一切事务，不禁想起那个来意不单纯的苏亦卿，呵！那张脸蛋真是细致得如琢如磨。只可惜这是个必须处处提防小心的人物。
他缓缓步出书房，难得今儿个十五明月如素，或者他该放松一下，才能更从容地面对未来所有可能发生的事。
不知不觉来到这片梧桐林，在这皎皎月下，万叶落尽，独有一种梦意的凄寒，直直进入内心最柔软的地方。踩着满地沙沙，却是带给项昱白昼繁忙中不曾有的宁和。
只是出乎他的意料──居然有人早他一步。那一身素白，与四周淡淡溶溶、清清净净的景致十分融契，或者根本就是一体的？在刹那间，他甚至觉得自己误闯了一方凡人禁入的天地，竟不敢有丝毫移动，只是看着，直到理智让他看清林中客为何人。
此人正是苏意晴。
他慢慢走近，虽然发出窸窸你的声音，但是显然未引起正深陷思考中的苏意晴注意。
“你在这儿做什么？”低沉的男声忽地响起，打破这份宁静。
意晴猛然一惊，不暇细想，反射地从怀中取出短剑，回身便是“唰！唰！唰！”三剑。
项昱完全没有想过会是这种状况，若非仗着武艺高强，反应灵敏，只怕这会儿身上已多出三个窟窿了。“你都是这样回答别人的问题吗？”
意晴看清来人后急忙停手，略略内疚地开口：“项昱庄主，真是抱歉，我不知道身后的人是你。”
项昱略带讽刺地一笑。“好俊的剑法！耙问师承？”
“这很重要吗？”她还剑入鞘。
项昱嘴边仍悬着那莫测高深的微笑，事实上自她那轻灵飘逸与凌厉精妙兼具的剑招，即可明白她的武功必曾蒙高人指点传授。
她强自装成镇定如山的姿态，惬意地背过身子赏月。内心却明白自己是在他精明直接的目光下狼狈逃开的。
“赏月？”
“嗯。”她似有若无地轻哼一声，摆明了是在告诉他“请勿打搅。”
“苏公子，有个问题想请教一下。”
咳！老天！这个人是太过驽钝完全不懂暗示，还是极端聪明一眼看破她的真实情绪？
“嗯？”她回答──极其不愿地。
“你要找的人找到了吗？需不需要人手帮忙？”项昱轻轻跃至她面前，盯着她白皙的脸，用自己犹不知晓的温柔说道。
“人是找着了。不过，死了。”
“既是如此，苏兄何不在敝庄多盘桓数日？”也许是“他”这种简促的回答中不经意流露出漠然和无助，让项昱几乎是冲动地脱口而出。这句话吓了自己一跳，这不该是平日谨慎理智如他所会说的。
意晴迟疑了一会儿──待在一个自己恨入骨髓的仇家亲手所建立的地方，这样好吗？或者，她该留下来，以项国夫珍爱的儿子、家产作为讨血债的对象？但是，心底深处隐约传来一个微弱却清晰的声音，提醒她这种子还父债的方式并不正确，更不公平。
挣扎半天，她仍缓缓地点了头──她决定暂时留下好好观察一番。倘使归云庄在项昱手上仍进行卖友求荣、祸国贪利之事，她会倾己之力不惜一切与他周旋到底、至死方休；假若如此龌龊事已随项国夫的死而尽成历史，那么也无需疯狂嗜血地为复仇而复仇。
项昱见“他”沉思不语，表情明暗阴晴连转好几重，心竟似受到牵引一般也跟着转。他不懂自己急切希望能得到“他”应许的殷殷心意由何而来，也不懂为何在“他”终于颔首后会有被喜悦淹没的感觉。而这个连男子中等身长都不及、面容“漂亮”的苏亦卿，他──更不懂。
尽管项昱外表伪装得十分沉静，但以往忠贞不二的眸子这回却选择了背叛，心细如意晴自然将这情绪尽收眼底。暖意瞬间如入无人之境地直闯进每个细胞中，醺得她有些昏昏沉沉，陶陶然浑忘了自个儿。
直到一阵冷风吹来，她下意识地环抱身子，打了个哆嗦。
而他注意到了──立即解下自己的外衫径自为“他”披上，还不忘轻轻叮咛：“赏月也该记得加件披风外衣什么的，怎么就这样痴痴傻傻地跑出来，嗯？”
再一次，项昱的体贴让她感动莫名，仿佛从他的外衫上汩汩流注进自己体内的温度。
忽地，她察觉眼眶开始发热，似乎马上就要濡湿一片。
害怕！她真的为这种带着甜蜜晕眩的情绪化反应感到陌生。几乎是突兀而仓促地，她将外衫反披回他身上，说道：“时候太晚了，我想回房歇息了。谢谢你的外衫。更深露重，庄主请多加保重。”
说完即迅速离开梧桐林。
项昱望着渐行渐远终至消失的白点，犹不断回想着“他”临走前最后一句话──呵，那是“他”今夜说过最长的一句话呢！
嘴角微扬处──尽是温柔意。
隔天一大早，平常非得侍女小砚台一拉二推、三催四请、五哄六骗才肯起床的应浣宁到是破天荒地全省了这些步骤，害得小砚台刚进门房时还以为是小姐在梦游。当然啦，这种千百年难得出现的奇迹是其来有自的──浣宁直惦着昨日新交的朋友──白衣大哥苏亦卿。
“亦卿大哥！”浣宁停在梧桐馆门口，叩门轻喊。
连唤几声无人应答，也就不顾礼数地闯进去。果然──房内无人。
一阵心慌攫走她的思绪，难不成“他”走了？
正当她凝神沉思之际，一个人重重拍了她的肩头。“你在这儿做什么？”
结结实实地吓了一跳，浣宁惊魂甫定看清来人后，大发娇嗔，还以一掌。“玮表哥，没事老爱吓人，姑娘我的三魂七魄可去了一半啦！你得补偿我。”
项玮抚着中掌的肩头，心想：这小妮子人小力气倒不小。脸上却依然摆着一副自认能颠倒众生的笑容。“你反正个儿小，要这么多魂呀魄呀的作啥？我瞧这一半呢是刚刚好，所以我可不必补偿你什么吧！倒是你，是不是该给些报酬呀！好答谢我为你除去多余的一半。”
浣宁龇牙咧嘴回了他一个鬼脸，嘟嚷道：“得了便宜还卖乖。既然你想要得到报酬，我就报给你看。”
冷不防地，项玮肩头上又挨上一记铁砂掌，而这位一心报“仇”的小祸首早在他未有动作之前就溜之大吉喽；得逞后还不忘“善良”地回头送他一个令人喷饭的鬼脸消消气。正当志得意满之时，她却大意地撞上一堵有温度的墙，抬头一看，方才的气焰尽消，低低地喊声：“大表哥，早。”
看着她表情骤转的俏模样，项昱差点没失态大笑，只得力持沉稳地说：“早。今儿个起得真早啊！”浣宁吐了吐舌头，小脑袋缓缓低垂，正巧看见被项昱高大身形挡住、仍旧一束白衣的苏意晴，霎时间满颊晕红，头──垂得更低了。
好半晌才徐徐冒出一句：“亦卿大哥早。”
苏意晴笑了──轻轻地、微微地勾起嘴角和眉梢。
无意间回头见此情状的项昱竟无法移动目光，神魂俱醉、不可遏制地柔声道：“你该多笑，你笑起来很好看的。”话才出口他就后悔了。这话横听竖听都显得唐突而不伦不类。
意晴乍闻，有些不知所措，是该继续装着笑容，还是该及时敛住神情？而在不知不觉间，她白皙的面容早就烧起一片嫣红，粲粲然如满天霞光。
来到眼前的项玮，这时开口了，在本人毫无觉察的情况下巧妙地打破这微妙而尴尬的气氛。“一大早咱们就在附近骑马小变，谁教表小姐素有晚起的昭彰恶名，所以就没邀你同去，真是可惜啊！”浣宁恶狠狠地瞪了项玮一眼，他却依然老神在在地一脸幸灾乐祸。真不知是他神经粗得毫无灵敏度可言，还是已致化境对浣宁的怒视早就超然于心？
“先去用早膳吧！”项昱恢复平日沉稳的语气。“宁儿，记得最近都得好好待在庄里。”
浣宁噘起小嘴满心不悦，却没有立场向这一向严格的大表哥求情，毕竟昨天的晚归是事实，险遭狼吻也是事实，要怨也只能怨自己了。她轻叹一声，像是认命似的不再强辩什么。
“不过，”项昱顿了顿又继续说：“你帮表哥好好招待客人，待会儿带亦卿认识庄里情形，你亦卿大哥可能会住上好一段时日。”
亦卿？这称呼似乎太过亲密了些。意晴微蹙眉。
原本心情欠佳的应大小姐此刻却马上重现活力，脸上充满幸福快乐的光彩，也顾不得淑女形象，一把搂住项昱，兴奋地直道谢，末了还不忘甜甜地谄媚奉承一下。“大表哥最好了！不愧是英明果决、气魄非凡、智勇双全的归云庄庄主。我一定会不辱使命。”
靶情这等“小安排”也称得上是“英明果决、气魄非凡、智勇双全？”咳！只差没“功逾三皇、德盖五帝”了！项昱好笑地接受这小妮子天花乱坠的瞎掰媚言。
浣宁带着意晴在庄里游走参观，钜细靡遗地为“他”说明归云庄的布置结构。梅坞、兰筑、菊榭、松斋、蕉阁、藕轩、梧桐馆是各自独立的房舍，各有各的匠心巧妙，并非富丽堂皇到令人咋舌，而是在每个不同的处所皆有雅致不落俗套的设计，简朴中更见风格清新。而位于全庄中央的长青楼则是北方商业振衰的关键所在，算是掌控中心。
意晴对当初建造设计这庄园的人满心佩服，若非出身王府，恐怕这面积广大又别具风格的园子会让她直呼不可思议吧！
“我走不动啦，亦卿大哥，咱们到那边的亭子歇息一会儿好吗？”
意晴点点头，随着浣宁走进凉亭坐下。
“亦卿大哥，”浣宁轻轻捶打自己的腿，一路走下来果真累人，纵使在归云庄住了这么久，这还是第一回逛得如此彻底。“你家在哪儿？家人呢？”
苏意晴盯着她无邪灵动的大眼睛，知道她并非有意刺探什么，只是这样的问题听在耳里，仍是锥心刻骨的疼痛，深沉的悲伤使她一笑凄然。“家毁了，人亡了，如今我是孑然一身。”
浣宁闻言，不禁心下恻恻，黯然说道：“我爹娘在靖康年间被金人害死了，当时我才五岁，若非这些年舅爹和表哥的收留，我”一阵哽咽，竟致语不成句。
五岁？呵！还是个娃儿呀！同病相怜的情愫油然而生，抚拍她的背，意晴轻声安慰着。“别难过了，嗯？”
不知怎地，自己却强忍不住地滑落两行清泪。
──同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
两人一言不发，在沉默中哀悼各自的亲人，稍年长的意晴毕竟较脑控制情绪，缓缓吐气，抹去泪痕，回复平静，用更温柔的口吻：“小妹子，别哭啦，园子还没逛完咧，咱们得再接再厉，是不？”
浣宁用衣袖在自己脸上随意地擦了擦，很努力地回以一个虚弱的微笑。“不哭了。咱们走吧！”
意晴看着她力图振作的模样，心疼不已。这兵荒马乱的年头，只怕有成千上万失去双亲的孩子，谁不是尽把眼泪硬生生地往肚里吞？能如浣宁这般优渥境遇的，可算是造化过人了，但饶是如此，家毁人亡却是一辈子挥之不去的痛。
之前一路上尽是浣宁一个人的如珠妙语，而为让这小妹子开心些，不喜多言的意晴也开始与她一搭一唱地聊着。
项昱、项玮忙着安排新商队的行程，在长青楼整整耗费一天，连午膳也是随随便便解决了事的。直到傍晚才见到浣宁和他们的客人──苏亦卿。
他俩真的看傻了眼，一日相处可以如此迅速地缩短彼此距离？浣宁亲昵地挽着那个态度不甚热络的苏亦卿，还有说有笑的？“大哥”、“小妹子”的互称？
项昱心里的感觉很特别──有些高兴，也有些嗯怪怪的，无法具体描述，好像是种羡慕又嫉妒的感觉。不想也不愿深究，他只是摆着没有表情的表情，招呼那两人入座用晚膳。
餐桌上只见这小表灵精不断为客人挟菜斟茶，殷勤得很，嘴上则叽叽喳喳不停说着，左一句“大哥”、右一句“大哥”的。一旁的项玮终于按捺不住冲口而出。“吃顿饭不能安静些吗？吵得我胃口尽失，请闭上尊嘴行吗？”
浣宁心不甘情不愿地闭上嘴，有些恼怒──平常她还不是这样，怎么今儿个才惹他头痛？赌气地不再开口，只是闷闷地继续扒饭，看也不看项玮一眼。整个偏厅陷入异常的岑寂无声。
“慢用。”浣宁重重放下碗筷，摆明了是再也待不下去了。“我还是早些回房，免得在这儿讨人嫌。”
说完甩头跑离偏厅。
“我去瞧瞧。”意晴有些担心，随即起身。
“不！怎敢劳驾苏兄。是我造成的，我自会处理。”项玮连忙拦截，那双锐利的眼睛仿佛是宣告着：少多管闲事了，你这外人！
意晴愣在当场，对他的敌意有些讶异。
而冷跟旁观已久的项昱，这时终于以他不容置疑的威严对项玮说道：“非要弄得这般田地你才开心吗？还不快去向宁儿赔罪，小女孩心眼儿直，别要做出什么傻事才好。”
项玮一惊。傻事？没这么严重吧？
哪敢再有半刻迟疑，项玮旋风似地冲了出去。
“没事的，你甭担心，”项昱一派悠闲自在。“来来来，你多吃些，哪有男人吃这么少，难怪如此瘦小。”
嘴上说着，手上的动作更是没停，不断为“他”挟菜。
意晴当真是哭笑不得，面对这一大盘“善心美意”总不能向他明说：真是抱歉，我是女的，而且天生食量不大、胃口欠佳！
这“残留’在偏厅用膳的两个人倒也不多言，只是有种无可具体道出的平和迥荡在空气中，与之前高气压笼罩的沉重感迥然不同，温暖而又令人十分心安。