第九章
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她答应当他的摄影模特儿，他答应替她咽下失败的成品。ｗWＷ、ｑΒ⑤。ｃ0ｍ/
对路可儿而言，只不过是练习的时候身旁偶尔会有闪光灯干扰而已；可对楚怀风而言，却是对肠胃极大的虐待。
这笔交易，怎么想都是她比较划算。
他在她身边拍了一星期，就吃了她一星期的失败之作，吃到胃胀腹凸，眉愁脸苦。
看着他痛苦的模样，她竟有种想为他默哀的冲动，许多时候，她其至想抢过盘子自己吃。
她必须不断提醒自己、克制自己，才能压抑住对他的歉意与心疼。
一念及此，路可儿轻声叹息，可叹息间，微笑亦若隐若现。
她垂下头，认真地柔捏着面团，更专注、更用心地柔着。
在厨房门外望着她全神贯注的背影，两个男人不禁相视而笑。其中一个对另外一个比了个手势，然后，两人悄然步离厨房门口，来到餐厅。
“我一直在想你什么时候会来看她。”安东尼奥笑道，一面为两人各倒了一杯红酒，“比我预料得还早呢，看来你果然很担心她。”
“我想你误会了吧？”接过红酒杯，楚怀风一张俊容也跟着染上淡淡的红，与杯中酒液相映成辉。“我是来工作的。”
“你是指拍这些相片？”安东尼奥闲闲啜了口酒，“什么了不起的相片要连续拍一个礼拜？该不会是故意拖时间吧？”
楚怀风面色微赧，“你胡说什么？这是要参加比赛的相片，当然得认真一点。再说。这可不只是拍照而已，我得先抓住想要表达的主题，事先构思、构图，然后才能开始拍摄。事前准备多，花的时间自然也多了。”
“哦，是这样啊。”安东尼奥点头表示理解，可嘴角依然挂着若有深意的笑，“既然只是来工作，又何必帮她吃那些难以下咽的东西呢？”
“那是交换条件。找人家当模特儿，总得给些报酬吧。”
“了解，这就是你所谓的报酬啊。嗯嗯，代价真大，真大。”一双碧眸跃动着取笑之意。
“你有完没完？”楚怀风瞪他一眼。
“当然没完。”安东尼奥眨眨眼，“我说兄弟，不知道你有没发现？自从你开始帮她吃那些失败品后，她简直进步神速。”
“什么意思？”
“意思就是爱情的力量真伟大啊。因为舍不得见你食不下咽，那小妮子可是卯足了劲，加倍认真学习呢。”安东尼奥嘻嘻笑。
“什么爱情？你胡说八道什么？”楚怀风脸又红了，“我跟可儿。不是那种关系。”
“那是什么关系？彼此看不对眼的敌人？我记得你说过，她曾为了钱想骗你结婚，所以你很生气，我也是因为这样才来替你教训她的。不过——”他拉长音调。
“不过怎样？”
“不过我很快就发现，你这家伙根本一点教训她的意思都没有，明摆着就是想帮她嘛，啧啧。”安东尼奥故意摇头叹道，“一听说人家受苦受难，马上急得跟什么似的，什么新仇旧恨全忘光了。”
“……”
“我说兄弟，你是真的讨厌她吗？还是早爱她爱到无可自拔了？”
无法招架好友的逼问，楚怀风索性装作没听见，“我、我现在要清洁镜头，没空跟你闲扯！”
“不敢面对自己的真心，所以用这种方式逃避吗？”
“安东尼奥！”他涨红脸。
“好好，不说了，不说了。你忙你的吧，大摄影师。”
※※※
对於餐厅内两个男人的争论，正在厨房忙碌的路可儿一无所知，她只是很专心地练习着安东尼奥交代的功课。
今天的功课是几道类似点心的Tapa，在悠闲的下午，西班牙人喜欢一面喝啤酒，一面品尝各式小点心。
说到这几道Tapa，安东尼奥可得意了，直称这是独门秘方，教给她算是天大的恩赐。
“要懂得感激，小丫头。”他总是趾高气扬地教训她。
而她，表面上虽装出一副不以为然的样子，其实心里真是感激莫名的。
对她而言，这个来自异地的大厨师可说是上帝为她送来的救星。只是，她至今仍不明白，为什么拥有一身绝顶手艺的他，会自动出现在她面前，自愿磨练她的厨艺？她之前并不认识他，也从不知道有哪个朋友认识这样一个人啊。
於是，她只能把他当成一个奇迹了……
“哇！真是奇迹，路家大小姐居然真的窝在厨房里！”蕴着浓浓讥讽的男声无预警地在她身后响起。
她愕然旋身，不敢相信地瞪着立於眼前的人影，“叶朝阳？你来这里做什么？”
“我来看看两个月前宣布破产的路家千金，现在究竟沦落到什么地步。”叶朝阳薄唇一勾，“看来情况真的不太妙啊。”
她假装没听到他的嘲弄，“你怎么进来的？”
“从后门进来的。看来这家餐厅真的完了，大门到现在都还关着。你究竟打算什么时候重新开张啊？该不会就这么倒闭了吧？”
“会开张的。”她咬牙，“一定会。”
“是吗？”他走上前，伸手抬起她的下颔。
她别过头，顺势甩开他的手。
叶朝阳目光一变，“还是那么嚣张啊，路可儿。”他冷冷撇嘴，“明明都已经破产了，还对我摆什么大小姐架子！”
“我没对你摆架子。”她深吸一口气，“你应该看得出来，朝阳，我现仕没空跟你说话。”
“我看出来了。”他不怀好意地笑了笑，“只是不敢相信罢了。可儿，你真的打算窝在厨房里做这些下人做的事吗？”
“这不是下人做的事。我想成为一个真正的厨师，所以才这么努力练习。”她扬起头，不愿在他面前示弱。
“厨师不就是下人吗？我看不出一家餐厅的主厨，跟我们家做饭的厨师。有什么不同。”
讥刺的言语立时挑起了路可儿的脾气，她绷紧身子，用尽全身的力量才没让自己对眼前这个家伙怒吼出声。
“如果你认为为客人准备一桌料理的厨师是下人，那就算是……下人吧。”她直视他，“没事的话，可以请你离开了吗？”
“等等，我还有话没说呢。”黑眸紧紧瞅住她，“我想跟你谈一笔交易，可儿。”
“什么？”
“你知道，我还是跟之前一样想要你。”他邪邪地笑，“我想让你当我的女人。”
她一怔。
“不懂我的意思吗？”他再走近她一步，轻佻地抓起她的手，送到唇边一吻，“我愿意提供你资金，可儿，只要你跟我。”？他的意思是他要出钱买她做？
真是是可忍，孰不可忍！
她怒上心头，扬手就要给他一巴掌。
他及时抓住她的手，顺势将她整个人带入怀里，“你脾气还是这么辣！我喜欢。”
“放开我！叶朝阳。”她怒视他。
可他不放，邪佞的俊容一低，意欲攫住她柔软的芳唇。
她张口用力一咬——
“啊——”他惨叫一声，手也跟着一松。
身子一获得自由，路可儿立刻抓了把菜刀护在身前。
“路可儿！你好样的！上回踩我的脚，这回连我的嘴都差点咬破了。”他恨恨地瞪她。
“快滚！”她冷声道。
“你敢这么命令我？”他老羞成怒，忿忿地威胁道：“好，路可儿，你要嘛就别让这家餐厅重新开张，否则我一定让它门庭冷落，没半个客人上门！”
“你别想恐吓我。”
“我恐吓你？”他冷笑，“那就等着瞧吧。只要本公子放话出去，看谁敢来这家鬼餐厅用餐！”
“你——”
“我怎样？怕了吗？现在重新考虑我的提议还来得——”
“她不会考虑的！”森冷的嗓音截断他。
两人同时调转眸光，望向来人。
“楚怀风！是你？”叶朝阳心中一惊。
“是我。”楚怀风淡淡一笑，笑意却不及眼眸，“识相的话，最好快点离开，叶朝阳，否则我不保证自己会做出什么。”
“你……你以为我会怕你这只楚家的‘黑羊’？”叶朝阳强作镇静。
“我没要你怕我。”他状似漫不经心地摩擦双掌，指关节喀喀作响。“只是现在忽然很想好好运动一下。”
“你！”叶朝阳眼眸泛红，恼怒地瞪他，“好，我走，咱们走着瞧！”撂下狠话后，他甩甩头，大踏步离去。
楚怀风转过身，面对路可儿，却见她怔立原地，容色苍白，右手依然抓着菜刀。
“没事了，可儿。”他走近她，温柔地扳开她的手，拿开菜刀。“那混蛋已经走了。”
她仍是呆呆地看他。
“怎么啦？”他蹙眉，“不会真被那家伙给吓到了吧？”
她每立刻回答，半晌，才咬了下唇，“我有点担心，怀风。”
“担心什么？”
“叶家在金融界势力很大，叶朝阳的朋友也不少，如果他有心对这家餐厅不利，那他真的能做到。”她闭了闭眸，“至少，这家餐厅还欠他们家的银行贷款。”
“那又怎样？”楚怀风不以为意，“他们如果要怞银根就随他们去！这点钱我还有，我可以借你——”
“不行！”激动的嗓音打断他。
他一愣，“可儿？”
“不行。”她神色冷凝，“我绝不能跟你借钱，怀风。”
“为什么？”他瞪她。
“我不想要你帮忙。”
“你！”他气极，“你就这么讨厌我吗？连借我的钱也不肯？”
“我不讨厌你。”她别过头，嗓音微微沙哑，“不是因为讨厌你。”
“那是为什么？”
“因为……不想要你的同情。”
“同情？”
“这世上我最不想要的，就是你的同情。”苍白的唇角扯开一抹冷涩，“我不是说过吗？我一定会做给你看的。”
他怔愕地望她。
为什么她说这些话的时候，语调那么悲伤？他伸手扳过她的脸——那藏在她眸底的可是浓浓的苦涩？
“我不要你瞧不起我。”明眸漫开迷雾，神情却异常倔强。
他心一扯。
她说她不要他的同情，她说她一定会做给他看，她不要他瞧不起她。
在听着她苦涩的宣言，看着她伤感却倔气的容颜时，他觉得自己似乎懂了——
生平第一回，他感觉自己有点懂她的心了，那颗剔透玲珑的女儿心。
他深吸一口气，忽然有股想拍照的冲动。他想拿起相机，将这一刻的她紧紧锁入镜头。
他想留住她！
突如其来的冲动让他忽地展臂拥住她，将她轻颤的身躯紧紧、紧紧地护在怀里，彷佛怕一松手，她就消失了。
她吓了一跳，“你……怎么了？”
“不要说话，可儿。”他的呼息在她耳畔轻轻吹拂着，“让我就这样抱着你，一会儿就好。”
“可是……”
“你好瘦。”他抚着她背脊，温柔怜惜地轻抚着，“一直就这么瘦吗？好像比我上回抱你时又瘦了些，这阵子你太辛苦了。”
“我——”温柔的拥抱让她不知所措，温柔的关怀更让她喉头一梗，“我很好啊。”
“还有一个多月，可儿，撑下去，我相信你一定可以成为一个好厨师的。”
“怀风，你……你放开我，不要这样——”
“为什么？因为你不喜欢吗？”
因为她要哭了，因为她受不了他对她如此温柔，因为她没想到在自己信心动摇时，给予她鼓励的人竟会是他。
“因为我……身上很脏，全身都是油。”
“是啊。”他低低地笑，“而且还有许多奇奇怪怪的味道。”
“你——”她脸颊一烫，“那就快点放开我啊。”
“可是说也奇怪，我喜欢你这个味道。”他哑声道，“比你以前擦的那些名牌香水味道都好。”
“为、为什么？”
“因为好甜。”他摘下她的厨师帽，在她头顶上吻了吻，“因为认真工作的你……好甜。”
低哑的嗓音宛如魔咒，牢牢定住了她。她痴痴听着，眼角终於滑落一颗透明的泪。
“……怀风，餐厅重新开张的时候，我打算办一个Party。”
“什么样的Party？”他稍稍推开她，有些好奇。
“我打算办一个下午茶宴，请几个朋友过来，由我亲自下厨准备一桌Tapa。”
她翩然旋出他怀里，谈起心中规画已久的梦想，微微带点兴奋，“然后还要调一钵酒，西班牙人爱喝的Porron，当然，Paella是一定要的。对了，安东尼奥还教了我许多搭配水果做出的独门点心哦，比如木瓜煎蟹饼、香草腌渍小番茄等等，都很好吃呢。”
“瞧你，都还没学会呢，就这么兴冲冲的，到时真能做得出这些东西吗？”他嘲弄她。
颊染红霞，樱唇却倔强地嘟起，“我一定能做出来的，等着瞧吧。”
“哦？”他笑，笑容好似带着几分宠溺。
她瞥他一眼，脸颊更加晕红，“你——会来吗？”
“你希望我来？”
她敛眸，“对。”她希望他来，事实上，她打算在宴会结束后向他表白心意。
在证明自己不需要他的帮忙也能撑起餐厅之后，她要告诉他，之前并非真是为了金钱才想跟他结婚的，她从来就不想利用他。
她想告诉他，她其实一直是喜欢他的……
“好吧，那我就等着来领教了。”
领教？她一愕，“你的意思是……你要来吗？”犹豫的嗓音压抑着一丝希冀。
“那当然。”他笑，“每次都是你挑剔我的作品，好不容易轮到我有机会，怎能轻易放过？”
他要来，他会来！
一颗心蓦地飞扬，她急急旋身，藏住自己傻傻的微笑。
※※※
“我拿到宴客名单了。”轻柔的女性嗓音透过话筒，传到男人耳里。
他冷冷一笑，“太好了。”
“你打算怎么做？你不会……做得太过分吧？”
“怎么？你居然为自己的情敌担心？”
“我——”
“放心吧，我不会做什么过分的事。”男人狂佞地笑着，“只不过会让她的开幕宴场面很难看而已。”
※※※
这天，终於来了。
木瓜煎蟹饼、香草腌渍小番茄、西班牙蛋饼、三明治、四季豆拌洋葱酸豆、番茄面包……铺着彩色格子布的餐桌上，摆着琳琅满目的Tapa；最角落，一个美丽的水晶鸡尾酒钵盛着以白葡萄酒、啤酒，以及柠檬苏打调出的Porron。
餐厅内部重新装潢过后，呈现新的面貌，窗扉挂起淡雅的白色窗纱，玻璃擦得明亮清透，每张餐桌都铺上彩色格子桌巾，点起一盏盏香精灯。
墙上的油画里，西班牙斗牛士精神昂扬，吉普赛女郎神秘艳丽，共同演绎古老浪漫的异国传说。
缠绵的情歌轻缓地在室内回旋，更添几分慵懒情调。
一切都准备好了。
一一检查过每个细节的路可儿，勾起清单上最后一个项目后，静静凝定原地。
为了庆祝重新开张而举行的下午茶宴已经安排就绪，就等着贵客光临。
今天所有的料理都是她亲手做的，包括桌上每一道Tapa，以及稍晚会送上的Paella与浓汤。
在经过安东尼奥的密集训练后，她自认今天的科理虽然无法和那些名厨相比，可至少撑起一家餐厅应该不成问题。
而如果她今天邀请的朋友愿意为她广为宣传，“白色巴塞隆纳”或许还能像从前一样客似云来，那么，她就有办法聘请真正的名厨掌厨。
今日的下午茶宴，将是一切的。
她必须成功，也一定得成功！想着，路可儿转身对几个刚聘请的工读生下令。
“你们先去厨房准备材料吧。”
“好的。”
工读生们退下后，店门口也跟着传来一阵清脆声响。
路可儿回眸，惊喜地发现今日的第一位贵客已然光临。
“初云！”她迎向好友，樱唇含笑。
她细细打量骆初云，她穿了一件白色长裙，系着彩色丝巾，显得既闲逸又优雅。
“很有西班牙风情哦。”她称赞。
在此同时，骆初云也审视着她，海蓝色的洋装，剪裁简单而大方，裙摆在膝盖形成一圈轻盈的波浪，足下则踩着一双无带凉鞋。
“你看来就像要去海边散步似的。”
“如果可以，我倒希望能去。”路可儿微笑。
“紧张吗？”骆初云从她的声调中听出一丝压抑。
她犹豫一会儿，点了下头。
“下午茶宴什么时候开始？”
“四点。我想其他人应该也快到了。”
“别紧张，可儿。”骆初云握住她的手，“你会做得很好的。”
“谢谢，跟我来吧。”说着，路可儿拉着她在其中一张餐桌前坐下，“你先坐这里休息一下。”
“嗯。”骆初云点头，环顾四周，“怀风呢？还没到吗？”
“他刚打电话来，说临时有点事，可能会晚点到。”说着，樱唇微嘟。
骆初云微笑睇着她，“你很希望他来吧？”
蕴着特殊含义的话语令路可儿脸颊微微染红，她垂下头，假装顺顺裙摆，“他自己说一定会来的，也不知道在忙些什么。”
察觉到她的尴尬，骆初云体贴地转移话题，“对了，你那个老师呢？今天也在吗？”
“他不在，昨天晚上搭飞机回去了。”路可儿一顿，忽地蹙眉，“我要给他钱，他却一直不肯收，还说他其实也是受朋友之托——究竟是谁呢？”眸光落向好友，“该不会是你吧。初云。”
“我？怎么可能？”骆初云连忙摇头，“会不会是你奶奶的朋友啊？”
“我问过了，不是。真奇怪，到底是谁呢？”
见她陷入沉思，骆初云眨眨眼，想说些什么，可还是忍住了。
“算了，先不管这个。”路可儿猛一甩头，朝她一笑，“初云，你先坐着，我去厨房看一下，我想其他人也差不多该来了。”
※※※
可没有人来。
墙上的骨童时钟缓慢地迈开步伐，一分、两分、三分……四点整，王子出来挥剑赶走恶龙，吻醒了睡美人。
时间继续前进，优雅地、感伤地，接着，老钟敲了五响，一声一声，揪扯着路可儿的心。
为什么到现在还没有人来？已经整整过了一个小时，就算她那些出身高贵的朋友总是习惯迟到，也未免太久了些。
餐桌上几道应该趁热吃的Tapa已经凉了，她让工读生撤下，换上新的。几盏香精灯的火灭了，她一一点亮。
阳光逐渐西斜，透过玻璃窗扉，染了一地七彩光影。然后，光渐渐渐暗了、深了，由绚烂而黯淡。
霞影婉媚。
路可儿僵挺着身子，瞪着满室朦胧的橙紫，木然数着钟声。
一、二、三、四、五、六。
六点了。
不会有人来了。
为什么？他们都去哪儿了？为什么就连怀风也迟迟不出现？
她愣愣望向静静坐在角落的骆初云，好友感伤地回凝她一眼。她别过头，不敢看好友带着同情的眼神。
突然间，电话铃声响起，尖锐地划破一室寂静。
她颤抖地拎起话筒，“你好，这里是——”
“是可儿吗？”
熟悉的嗓音透入她耳膜，她怔了下。
“傻了吗？可儿。”对方的笑声传来，“我是叶朝阳啊。”
“有……什么事吗？”
“我听说你的餐厅今天举办开幕宴，所以特地打电话来恭喜你。”
是吗？“……谢谢你。”
“怎样？现在餐厅应该很热闹吧？凭你路可儿的魅力，应该可以号召到不少人参加吧。”
她咬唇。
“不过我很好奇你究竟请了谁呢？”
“我请谁……不关你的事吧。”
“是不关我的事。”他冷冷一笑，“只不过想告诉你，你的朋友好像都在我这里。”
“什么？”她一惊，差点握不住话筒。
“我在游艇上办了个宴会，很多人来捧场，我们玩得很开心呢。你听听，听到海的声音了吗？黄昏的景致真美啊。”
“你——”
“我弄到了你的宴客名单，路可儿。”叶朝阳的语音倏地变得淡冷。
她倒怞一口气。
这么说，他是有意跟她作对了。
“这只是开始而已，你等着继续接招吧。”语毕，他挂断电话。
而她，怔然握住话筒，久久无法回神。
“你怎么了？可儿，还好吧？”骆初云担忧地问。
她没听见，什么也没听见，空白的脑子里，回旋的只有清冷的切线声。
嘟——嘟——
可能吗？她的朋友——那些平日与她交好的朋友们，真的全去参加叶朝阳的宴会吗？
他们……他们很多人甚至讨厌他啊！他的人缘一向很差的，不是吗？
不可能的，一定是他说谎！
一念及此，路可儿匆匆找来手机，一个一个拨打电话——
“我……不好意思，今天临时有事。”
“可儿，你知道我对西班牙料理没什么兴趣，不过你放心，我会介绍朋友常去那边吃的。”
“呃，我现在是在游艇上，没办法，我女朋友想玩点新鲜的。”
“那个……我想已经迟了，所以干脆不去了。我以后有空会去捧场的，有空的话……”
是啊，有空会来。
问题是，他们什么时候有空呢？当她前几天邀约时，他们不都口口声声说今天一定怞出时间来捧场吗？
为汁么现在一个个都找到籍口说不来了？
“可儿，坦白跟你说吧，我们也是身不由己，现在经济不景气，谁也不想得罪银行。”
这才是最重要的原因吧。因为他们得罪不起叶朝阳，所以才选择背弃对她的承诺。
她早该了解，早该了解这个社会是多么现实，早该了解自己与这些朋友们之间的情谊其实非常脆弱。
她有什么资格要求他们顾念旧情呢？毕竟，她已经不是从前的那个路可儿了！
不再是那个可以跟他们一起乘着游艇出海、恣意享受的路可儿；现在的她，只是一个天天窝在厨房里的平凡女人。
够了，真是够了，她受够了！
颤然举高双臂，她紧紧地、紧紧地抱住自己的头。
她的宴会失败了，完完全全地失败了！她是不是该庆幸，那个她一心盼望的男人没有来？否则她该如何面对他？
她是不是该高兴他没来见证她的失败？也许，她真该高兴的……
“啊——啊——”低哑的痛喊自紧咬的牙关迸出，满蕴着一股极力压抑的愤慨。
听来，令人黯然神伤。
※※※
“怎么回事？”楚怀风不敢相信地瞪着空荡荡的餐厅。
他刚刚赶到，一身风尘仆仆，原本还想着路可儿也许会嘲笑他的狼狈样，可没想到迎接他的，却是一脸忧虑的骆初云。
“他们都没来。”
“没来？为什么？”
“我不知道，只知道她打了很多通电话，可他们都拒绝了。”
“怎么会这样？”楚怀风面色一凛，深眸迅速扫掠周遭，“可儿呢？”
“在厨房。她发了好大一顿脾气，我没办法阻止……”
没等骆初云说完，他便急急往厨房奔去，刚推开门，便冻立在原地。
厨房里一片凌乱。东倒西歪的锅碗瓢盆、破碎泥烂的食材，在在显示这里曾遭逢风暴席卷。
而带来风暴的人，正是现在跪倒在地的路可儿。
她着双足，海蓝色的洋装染上点点污渍，墨黑的发微湿地贴在额前，低垂的容颜白得可怕。
“可儿。”他在她身旁蹲下，“我来了。”
她抬起头，在认出是他时，瞳眸一亮，跟着伸手紧紧拽住他衣领。她抓得那么紧，像溺水的人紧紧抓住浮木似的，慌乱而无助地攀着他。
他心一扯，“你还好吧？”
“我还以为……你不来了。”她哑着嗓音。
“对不起，临时有点事，对不起。”
她摇摇头，眸光一敛，像是忽然发现自己的软弱似的，脸一偏，急急松开了他。“我本来想，宴会结束后就跟你说——”猛然顿住。
“说什么？”
她不语，良久，唇角扬起一抹苦涩，“现在已经不重要了。”
她究竟想说什么？他转过她的脸庞，心疼地望着她红肿的眼。“你哭过了吗？”
“我没有哭。”她急急否认，仓皇地想站起身，“我不会哭。”
纤细的身躯摇晃了一下，再度软倒在地；她再一次尝试站起来，却再一次软倒，一次又一次。
“可恶！”她忽地尖喊一声，握拳用力捶了下地面。
“别这样。”他握住她的手，“可能是腿麻了吧，等会儿就好了。”
她没说话，伸手无意识地抚上脚踝。
他跟着移转眸光，这才发现那纤细的足底不知何时受伤了，正缓缓地渗出血。
是玻璃吗？他一阵心急，在瞥见附近碎落的玻璃片时，更证实了自己的猜测。
“你踩到玻璃了！怎么这么不小心？”他焦急地斥道，回头望向一直站在厨房门口的骆初云，“大嫂，麻烦你去药房买点急救用品。”
“我知道了。”
细碎的跫音未远离，楚怀风便迫不及待转向路可儿，“你怎么了？干嘛把自己搞成这副样子？究竟发生什么事了？”一面问，一面取来纸巾替她擦去血痕。
她仰头望他，面无表情。
心微微一缩，他不喜欢她这个样子。“究竟怎么了？”
“他们……爽约了。”
“我听说了。你知道为什么吗？”
“因为叶朝阳。”她双眼无神地回道。
“叶朝阳？”俊眉一拧，“怎么回事？”
“他不知道从哪弄到我的宴客名单，把他们全请去游艇上参加宴会了。”
“该死！”他低咒。那天真该痛揍那家伙一顿！
“他们说，他们也是不得已……”菱唇慢慢扬起淡弧，淡得让人心惊。“因为得罪不起银行。”
他蹙眉望她。
“既然得罪不起叶朝阳，就只好得罪我了。”她说，依然静静地笑。“因为如果是我，就无所谓。”
“可儿——”
“我不重要。”她一点一点加深微笑，“反正我已经什么都不是了。”
“可儿！”他再也听不下去了，怒声喝止她，“不许你这么说自己！”
“那你要我怎么说呢？”她偏过头，依然甜甜地笑着，“欺骗自己还是原来的那个路可儿吗？”
“我不喜欢你这个样子！可儿，不许你这么说话！”
“我也不喜欢。”她哑声道，微笑未敛，泪，却藏不住了。“你以为我喜欢吗？
我很讨厌这样的自己，真的很讨厌，非常讨厌。”她一字一句哽咽地说道，每吐出一个字都像一点一滴在怞去她的生命力。
清澄的泪水疯狂地滑过她的颊，苍白、毫无血色的颊。她在流泪，却硬生生逼着自己，不肯痛嚎出声。
她在强忍，用尽全身的力量强忍。
他看在眼底，心揪得紧紧的。
“你也讨厌这样的我吧？怀风。”她问，唇角仍牵着笑弧。
为什么还要笑？为什么还要这样折磨自己？
她可知，这样的笑容比眼泪更让他无所适从啊！
“别这样，可儿，你听我说，这没什么了不起的，只不过是一次失误，让叶朝阳那个小人得逞了，以后不会了。”他安慰她，拍抚着她的背，“不会再这样了。”
她没说话，只是仰着头，凄楚地望着他。
那样的凄楚令他心痛！他咬紧牙，正想再说些什么时，只见她容色蓦地一变。
“怎么了？”他感觉到她的身体忽然僵硬起来。
“你下午……是跟她在一起？”她瞪着厨房门口。
“她？”他一愣，随着她调转视线，这才发现那里不知何时多了一道秀雅的人影。
是于心萍。她右手扶着门，似乎为厨房内的情况感到震惊，神色不定。呆了好一会儿，才朝楚怀风颤颤一笑，“我看你一直没出来，所以过来看看发生什么事了。”
“没什么。心萍，你先在外面等我好吗？”
“不。”她略显迟疑地摇头，美丽的眸掠过一丝挣扎，“怀风，我……我有件事想说——”
“什么事等会儿再说好吗？我现在不能——”
“是我传给叶朝阳的！”她一鼓作气说出口。
“什么？”突如其来的宣告让两人一愣，惊异的眸光同时对准于心萍。
她脸色惨白，看来十分慌张。
“你说什么？心萍？”楚怀风简直不敢相信。
“我说……”于心萍咬了咬唇，“宴客名单是我给叶朝阳的。那天我打扫你的工作室时，在传真机上发现路小姐传给你的名单，所以……”她转向路可儿，十分抱歉地垂下眼，“对不起，路小姐，我真的很抱歉。”
“是……你？”路可儿颤着唇，“是你把名单传给叶朝阳的？真的是你？”一字一句自她齿间挤出。
察觉她濒临爆发的怒气，楚怀风连忙开口安抚，“可儿，你冷静一点，我相信心萍不是有意——”
“你还帮她说话？”她瞪他，明眸燃起烈焰，“到现在你还帮她说话？”
“我只是要你冷静一点——”
“你要我怎么冷静？我的宴会毁了！全毁在叶朝阳跟她手里！我辛辛苦苦筹备那么久，到头来全都白费了，你还要我冷静？”
“你别这样。”他皱眉。
她瞪着他状似无奈的神情。他为什么要这么看她？彷佛看一个无理取闹的女人似地那样看她？
她错了吗？难道她不该怨于心萍砸了她的开幕宴吗？难道他还要她对这一切微笑以对吗？他就这么偏袒于心萍？就这么护她？
“你走！离开这里！”她猛然展臂将他推开，凌锐的嗓音几近歇斯底里。她恨恨地瞪他，“让我一个人静一静，别再烦我了！”
“你——”
“走开！你没听见吗？走开！”她喊，随手抓起身旁的铁锅，宛如泄愤般重重抓往地上一摔，“走啊！”
他瞪视她狂乱的举动，神色一沉。“好，我走。”他站起身，“大嫂应该快回来了，你乖乖让她替你包扎伤口，冷静一点，不许再这个样子。听到了吗？”
她倔强地别过头。
“我走了。”抛下最后一句话，他旋身大踏步离去。
直到跫音完全逸去后，路可儿才放纵自己重重吐出一口气，转过头，怔怔望着空无人影的门口。
他真的走了。
泪水再度滑落，她展袖，负气一抹。
很好，她任性骄纵的脾气总算把他给气走了，从此以后，他怕是再也不会理她了。
很好，非常好。
没什么好悔恨的，反正他一直就很厌恶她，不是吗？
于心萍那么漂亮，又那么温柔，她早猜到他总有一天会真的爱上她。瞧他刚才紧张兮兮护着她的模样！
她闭上眸，苍白的唇边衔着淡淡的讽刺、淡淡的凄楚。
那天当他在厨房里拥抱她时，她的心跳得好快。在那样甜蜜的一刻，她忍不住要猜，猜他也许渐渐喜欢上自己了。
可如今证明，一切只是她自作多情。
只是自作多情……
坚强的武装缓缓崩落，她抬手掩住脸，在挣扎了许久后，终於无法抑制地痛哭出声。
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她答应当他的摄影模特儿，他答应替她咽下失败的成品。ｗWＷ、ｑΒ⑤。ｃ0ｍ/
对路可儿而言，只不过是练习的时候身旁偶尔会有闪光灯干扰而已；可对楚怀风而言，却是对肠胃极大的虐待。
这笔交易，怎么想都是她比较划算。
他在她身边拍了一星期，就吃了她一星期的失败之作，吃到胃胀腹凸，眉愁脸苦。
看着他痛苦的模样，她竟有种想为他默哀的冲动，许多时候，她其至想抢过盘子自己吃。
她必须不断提醒自己、克制自己，才能压抑住对他的歉意与心疼。
一念及此，路可儿轻声叹息，可叹息间，微笑亦若隐若现。
她垂下头，认真地柔捏着面团，更专注、更用心地柔着。
在厨房门外望着她全神贯注的背影，两个男人不禁相视而笑。其中一个对另外一个比了个手势，然后，两人悄然步离厨房门口，来到餐厅。
“我一直在想你什么时候会来看她。”安东尼奥笑道，一面为两人各倒了一杯红酒，“比我预料得还早呢，看来你果然很担心她。”
“我想你误会了吧？”接过红酒杯，楚怀风一张俊容也跟着染上淡淡的红，与杯中酒液相映成辉。“我是来工作的。”
“你是指拍这些相片？”安东尼奥闲闲啜了口酒，“什么了不起的相片要连续拍一个礼拜？该不会是故意拖时间吧？”
楚怀风面色微赧，“你胡说什么？这是要参加比赛的相片，当然得认真一点。再说。这可不只是拍照而已，我得先抓住想要表达的主题，事先构思、构图，然后才能开始拍摄。事前准备多，花的时间自然也多了。”
“哦，是这样啊。”安东尼奥点头表示理解，可嘴角依然挂着若有深意的笑，“既然只是来工作，又何必帮她吃那些难以下咽的东西呢？”
“那是交换条件。找人家当模特儿，总得给些报酬吧。”
“了解，这就是你所谓的报酬啊。嗯嗯，代价真大，真大。”一双碧眸跃动着取笑之意。
“你有完没完？”楚怀风瞪他一眼。
“当然没完。”安东尼奥眨眨眼，“我说兄弟，不知道你有没发现？自从你开始帮她吃那些失败品后，她简直进步神速。”
“什么意思？”
“意思就是爱情的力量真伟大啊。因为舍不得见你食不下咽，那小妮子可是卯足了劲，加倍认真学习呢。”安东尼奥嘻嘻笑。
“什么爱情？你胡说八道什么？”楚怀风脸又红了，“我跟可儿。不是那种关系。”
“那是什么关系？彼此看不对眼的敌人？我记得你说过，她曾为了钱想骗你结婚，所以你很生气，我也是因为这样才来替你教训她的。不过——”他拉长音调。
“不过怎样？”
“不过我很快就发现，你这家伙根本一点教训她的意思都没有，明摆着就是想帮她嘛，啧啧。”安东尼奥故意摇头叹道，“一听说人家受苦受难，马上急得跟什么似的，什么新仇旧恨全忘光了。”
“……”
“我说兄弟，你是真的讨厌她吗？还是早爱她爱到无可自拔了？”
无法招架好友的逼问，楚怀风索性装作没听见，“我、我现在要清洁镜头，没空跟你闲扯！”
“不敢面对自己的真心，所以用这种方式逃避吗？”
“安东尼奥！”他涨红脸。
“好好，不说了，不说了。你忙你的吧，大摄影师。”
※※※
对於餐厅内两个男人的争论，正在厨房忙碌的路可儿一无所知，她只是很专心地练习着安东尼奥交代的功课。
今天的功课是几道类似点心的Tapa，在悠闲的下午，西班牙人喜欢一面喝啤酒，一面品尝各式小点心。
说到这几道Tapa，安东尼奥可得意了，直称这是独门秘方，教给她算是天大的恩赐。
“要懂得感激，小丫头。”他总是趾高气扬地教训她。
而她，表面上虽装出一副不以为然的样子，其实心里真是感激莫名的。
对她而言，这个来自异地的大厨师可说是上帝为她送来的救星。只是，她至今仍不明白，为什么拥有一身绝顶手艺的他，会自动出现在她面前，自愿磨练她的厨艺？她之前并不认识他，也从不知道有哪个朋友认识这样一个人啊。
於是，她只能把他当成一个奇迹了……
“哇！真是奇迹，路家大小姐居然真的窝在厨房里！”蕴着浓浓讥讽的男声无预警地在她身后响起。
她愕然旋身，不敢相信地瞪着立於眼前的人影，“叶朝阳？你来这里做什么？”
“我来看看两个月前宣布破产的路家千金，现在究竟沦落到什么地步。”叶朝阳薄唇一勾，“看来情况真的不太妙啊。”
她假装没听到他的嘲弄，“你怎么进来的？”
“从后门进来的。看来这家餐厅真的完了，大门到现在都还关着。你究竟打算什么时候重新开张啊？该不会就这么倒闭了吧？”
“会开张的。”她咬牙，“一定会。”
“是吗？”他走上前，伸手抬起她的下颔。
她别过头，顺势甩开他的手。
叶朝阳目光一变，“还是那么嚣张啊，路可儿。”他冷冷撇嘴，“明明都已经破产了，还对我摆什么大小姐架子！”
“我没对你摆架子。”她深吸一口气，“你应该看得出来，朝阳，我现仕没空跟你说话。”
“我看出来了。”他不怀好意地笑了笑，“只是不敢相信罢了。可儿，你真的打算窝在厨房里做这些下人做的事吗？”
“这不是下人做的事。我想成为一个真正的厨师，所以才这么努力练习。”她扬起头，不愿在他面前示弱。
“厨师不就是下人吗？我看不出一家餐厅的主厨，跟我们家做饭的厨师。有什么不同。”
讥刺的言语立时挑起了路可儿的脾气，她绷紧身子，用尽全身的力量才没让自己对眼前这个家伙怒吼出声。
“如果你认为为客人准备一桌料理的厨师是下人，那就算是……下人吧。”她直视他，“没事的话，可以请你离开了吗？”
“等等，我还有话没说呢。”黑眸紧紧瞅住她，“我想跟你谈一笔交易，可儿。”
“什么？”
“你知道，我还是跟之前一样想要你。”他邪邪地笑，“我想让你当我的女人。”
她一怔。
“不懂我的意思吗？”他再走近她一步，轻佻地抓起她的手，送到唇边一吻，“我愿意提供你资金，可儿，只要你跟我。”？他的意思是他要出钱买她做？
真是是可忍，孰不可忍！
她怒上心头，扬手就要给他一巴掌。
他及时抓住她的手，顺势将她整个人带入怀里，“你脾气还是这么辣！我喜欢。”
“放开我！叶朝阳。”她怒视他。
可他不放，邪佞的俊容一低，意欲攫住她柔软的芳唇。
她张口用力一咬——
“啊——”他惨叫一声，手也跟着一松。
身子一获得自由，路可儿立刻抓了把菜刀护在身前。
“路可儿！你好样的！上回踩我的脚，这回连我的嘴都差点咬破了。”他恨恨地瞪她。
“快滚！”她冷声道。
“你敢这么命令我？”他老羞成怒，忿忿地威胁道：“好，路可儿，你要嘛就别让这家餐厅重新开张，否则我一定让它门庭冷落，没半个客人上门！”
“你别想恐吓我。”
“我恐吓你？”他冷笑，“那就等着瞧吧。只要本公子放话出去，看谁敢来这家鬼餐厅用餐！”
“你——”
“我怎样？怕了吗？现在重新考虑我的提议还来得——”
“她不会考虑的！”森冷的嗓音截断他。
两人同时调转眸光，望向来人。
“楚怀风！是你？”叶朝阳心中一惊。
“是我。”楚怀风淡淡一笑，笑意却不及眼眸，“识相的话，最好快点离开，叶朝阳，否则我不保证自己会做出什么。”
“你……你以为我会怕你这只楚家的‘黑羊’？”叶朝阳强作镇静。
“我没要你怕我。”他状似漫不经心地摩擦双掌，指关节喀喀作响。“只是现在忽然很想好好运动一下。”
“你！”叶朝阳眼眸泛红，恼怒地瞪他，“好，我走，咱们走着瞧！”撂下狠话后，他甩甩头，大踏步离去。
楚怀风转过身，面对路可儿，却见她怔立原地，容色苍白，右手依然抓着菜刀。
“没事了，可儿。”他走近她，温柔地扳开她的手，拿开菜刀。“那混蛋已经走了。”
她仍是呆呆地看他。
“怎么啦？”他蹙眉，“不会真被那家伙给吓到了吧？”
她每立刻回答，半晌，才咬了下唇，“我有点担心，怀风。”
“担心什么？”
“叶家在金融界势力很大，叶朝阳的朋友也不少，如果他有心对这家餐厅不利，那他真的能做到。”她闭了闭眸，“至少，这家餐厅还欠他们家的银行贷款。”
“那又怎样？”楚怀风不以为意，“他们如果要怞银根就随他们去！这点钱我还有，我可以借你——”
“不行！”激动的嗓音打断他。
他一愣，“可儿？”
“不行。”她神色冷凝，“我绝不能跟你借钱，怀风。”
“为什么？”他瞪她。
“我不想要你帮忙。”
“你！”他气极，“你就这么讨厌我吗？连借我的钱也不肯？”
“我不讨厌你。”她别过头，嗓音微微沙哑，“不是因为讨厌你。”
“那是为什么？”
“因为……不想要你的同情。”
“同情？”
“这世上我最不想要的，就是你的同情。”苍白的唇角扯开一抹冷涩，“我不是说过吗？我一定会做给你看的。”
他怔愕地望她。
为什么她说这些话的时候，语调那么悲伤？他伸手扳过她的脸——那藏在她眸底的可是浓浓的苦涩？
“我不要你瞧不起我。”明眸漫开迷雾，神情却异常倔强。
他心一扯。
她说她不要他的同情，她说她一定会做给他看，她不要他瞧不起她。
在听着她苦涩的宣言，看着她伤感却倔气的容颜时，他觉得自己似乎懂了——
生平第一回，他感觉自己有点懂她的心了，那颗剔透玲珑的女儿心。
他深吸一口气，忽然有股想拍照的冲动。他想拿起相机，将这一刻的她紧紧锁入镜头。
他想留住她！
突如其来的冲动让他忽地展臂拥住她，将她轻颤的身躯紧紧、紧紧地护在怀里，彷佛怕一松手，她就消失了。
她吓了一跳，“你……怎么了？”
“不要说话，可儿。”他的呼息在她耳畔轻轻吹拂着，“让我就这样抱着你，一会儿就好。”
“可是……”
“你好瘦。”他抚着她背脊，温柔怜惜地轻抚着，“一直就这么瘦吗？好像比我上回抱你时又瘦了些，这阵子你太辛苦了。”
“我——”温柔的拥抱让她不知所措，温柔的关怀更让她喉头一梗，“我很好啊。”
“还有一个多月，可儿，撑下去，我相信你一定可以成为一个好厨师的。”
“怀风，你……你放开我，不要这样——”
“为什么？因为你不喜欢吗？”
因为她要哭了，因为她受不了他对她如此温柔，因为她没想到在自己信心动摇时，给予她鼓励的人竟会是他。
“因为我……身上很脏，全身都是油。”
“是啊。”他低低地笑，“而且还有许多奇奇怪怪的味道。”
“你——”她脸颊一烫，“那就快点放开我啊。”
“可是说也奇怪，我喜欢你这个味道。”他哑声道，“比你以前擦的那些名牌香水味道都好。”
“为、为什么？”
“因为好甜。”他摘下她的厨师帽，在她头顶上吻了吻，“因为认真工作的你……好甜。”
低哑的嗓音宛如魔咒，牢牢定住了她。她痴痴听着，眼角终於滑落一颗透明的泪。
“……怀风，餐厅重新开张的时候，我打算办一个Party。”
“什么样的Party？”他稍稍推开她，有些好奇。
“我打算办一个下午茶宴，请几个朋友过来，由我亲自下厨准备一桌Tapa。”
她翩然旋出他怀里，谈起心中规画已久的梦想，微微带点兴奋，“然后还要调一钵酒，西班牙人爱喝的Porron，当然，Paella是一定要的。对了，安东尼奥还教了我许多搭配水果做出的独门点心哦，比如木瓜煎蟹饼、香草腌渍小番茄等等，都很好吃呢。”
“瞧你，都还没学会呢，就这么兴冲冲的，到时真能做得出这些东西吗？”他嘲弄她。
颊染红霞，樱唇却倔强地嘟起，“我一定能做出来的，等着瞧吧。”
“哦？”他笑，笑容好似带着几分宠溺。
她瞥他一眼，脸颊更加晕红，“你——会来吗？”
“你希望我来？”
她敛眸，“对。”她希望他来，事实上，她打算在宴会结束后向他表白心意。
在证明自己不需要他的帮忙也能撑起餐厅之后，她要告诉他，之前并非真是为了金钱才想跟他结婚的，她从来就不想利用他。
她想告诉他，她其实一直是喜欢他的……
“好吧，那我就等着来领教了。”
领教？她一愕，“你的意思是……你要来吗？”犹豫的嗓音压抑着一丝希冀。
“那当然。”他笑，“每次都是你挑剔我的作品，好不容易轮到我有机会，怎能轻易放过？”
他要来，他会来！
一颗心蓦地飞扬，她急急旋身，藏住自己傻傻的微笑。
※※※
“我拿到宴客名单了。”轻柔的女性嗓音透过话筒，传到男人耳里。
他冷冷一笑，“太好了。”
“你打算怎么做？你不会……做得太过分吧？”
“怎么？你居然为自己的情敌担心？”
“我——”
“放心吧，我不会做什么过分的事。”男人狂佞地笑着，“只不过会让她的开幕宴场面很难看而已。”
※※※
这天，终於来了。
木瓜煎蟹饼、香草腌渍小番茄、西班牙蛋饼、三明治、四季豆拌洋葱酸豆、番茄面包……铺着彩色格子布的餐桌上，摆着琳琅满目的Tapa；最角落，一个美丽的水晶鸡尾酒钵盛着以白葡萄酒、啤酒，以及柠檬苏打调出的Porron。
餐厅内部重新装潢过后，呈现新的面貌，窗扉挂起淡雅的白色窗纱，玻璃擦得明亮清透，每张餐桌都铺上彩色格子桌巾，点起一盏盏香精灯。
墙上的油画里，西班牙斗牛士精神昂扬，吉普赛女郎神秘艳丽，共同演绎古老浪漫的异国传说。
缠绵的情歌轻缓地在室内回旋，更添几分慵懒情调。
一切都准备好了。
一一检查过每个细节的路可儿，勾起清单上最后一个项目后，静静凝定原地。
为了庆祝重新开张而举行的下午茶宴已经安排就绪，就等着贵客光临。
今天所有的料理都是她亲手做的，包括桌上每一道Tapa，以及稍晚会送上的Paella与浓汤。
在经过安东尼奥的密集训练后，她自认今天的科理虽然无法和那些名厨相比，可至少撑起一家餐厅应该不成问题。
而如果她今天邀请的朋友愿意为她广为宣传，“白色巴塞隆纳”或许还能像从前一样客似云来，那么，她就有办法聘请真正的名厨掌厨。
今日的下午茶宴，将是一切的。
她必须成功，也一定得成功！想着，路可儿转身对几个刚聘请的工读生下令。
“你们先去厨房准备材料吧。”
“好的。”
工读生们退下后，店门口也跟着传来一阵清脆声响。
路可儿回眸，惊喜地发现今日的第一位贵客已然光临。
“初云！”她迎向好友，樱唇含笑。
她细细打量骆初云，她穿了一件白色长裙，系着彩色丝巾，显得既闲逸又优雅。
“很有西班牙风情哦。”她称赞。
在此同时，骆初云也审视着她，海蓝色的洋装，剪裁简单而大方，裙摆在膝盖形成一圈轻盈的波浪，足下则踩着一双无带凉鞋。
“你看来就像要去海边散步似的。”
“如果可以，我倒希望能去。”路可儿微笑。
“紧张吗？”骆初云从她的声调中听出一丝压抑。
她犹豫一会儿，点了下头。
“下午茶宴什么时候开始？”
“四点。我想其他人应该也快到了。”
“别紧张，可儿。”骆初云握住她的手，“你会做得很好的。”
“谢谢，跟我来吧。”说着，路可儿拉着她在其中一张餐桌前坐下，“你先坐这里休息一下。”
“嗯。”骆初云点头，环顾四周，“怀风呢？还没到吗？”
“他刚打电话来，说临时有点事，可能会晚点到。”说着，樱唇微嘟。
骆初云微笑睇着她，“你很希望他来吧？”
蕴着特殊含义的话语令路可儿脸颊微微染红，她垂下头，假装顺顺裙摆，“他自己说一定会来的，也不知道在忙些什么。”
察觉到她的尴尬，骆初云体贴地转移话题，“对了，你那个老师呢？今天也在吗？”
“他不在，昨天晚上搭飞机回去了。”路可儿一顿，忽地蹙眉，“我要给他钱，他却一直不肯收，还说他其实也是受朋友之托——究竟是谁呢？”眸光落向好友，“该不会是你吧。初云。”
“我？怎么可能？”骆初云连忙摇头，“会不会是你奶奶的朋友啊？”
“我问过了，不是。真奇怪，到底是谁呢？”
见她陷入沉思，骆初云眨眨眼，想说些什么，可还是忍住了。
“算了，先不管这个。”路可儿猛一甩头，朝她一笑，“初云，你先坐着，我去厨房看一下，我想其他人也差不多该来了。”
※※※
可没有人来。
墙上的骨童时钟缓慢地迈开步伐，一分、两分、三分……四点整，王子出来挥剑赶走恶龙，吻醒了睡美人。
时间继续前进，优雅地、感伤地，接着，老钟敲了五响，一声一声，揪扯着路可儿的心。
为什么到现在还没有人来？已经整整过了一个小时，就算她那些出身高贵的朋友总是习惯迟到，也未免太久了些。
餐桌上几道应该趁热吃的Tapa已经凉了，她让工读生撤下，换上新的。几盏香精灯的火灭了，她一一点亮。
阳光逐渐西斜，透过玻璃窗扉，染了一地七彩光影。然后，光渐渐渐暗了、深了，由绚烂而黯淡。
霞影婉媚。
路可儿僵挺着身子，瞪着满室朦胧的橙紫，木然数着钟声。
一、二、三、四、五、六。
六点了。
不会有人来了。
为什么？他们都去哪儿了？为什么就连怀风也迟迟不出现？
她愣愣望向静静坐在角落的骆初云，好友感伤地回凝她一眼。她别过头，不敢看好友带着同情的眼神。
突然间，电话铃声响起，尖锐地划破一室寂静。
她颤抖地拎起话筒，“你好，这里是——”
“是可儿吗？”
熟悉的嗓音透入她耳膜，她怔了下。
“傻了吗？可儿。”对方的笑声传来，“我是叶朝阳啊。”
“有……什么事吗？”
“我听说你的餐厅今天举办开幕宴，所以特地打电话来恭喜你。”
是吗？“……谢谢你。”
“怎样？现在餐厅应该很热闹吧？凭你路可儿的魅力，应该可以号召到不少人参加吧。”
她咬唇。
“不过我很好奇你究竟请了谁呢？”
“我请谁……不关你的事吧。”
“是不关我的事。”他冷冷一笑，“只不过想告诉你，你的朋友好像都在我这里。”
“什么？”她一惊，差点握不住话筒。
“我在游艇上办了个宴会，很多人来捧场，我们玩得很开心呢。你听听，听到海的声音了吗？黄昏的景致真美啊。”
“你——”
“我弄到了你的宴客名单，路可儿。”叶朝阳的语音倏地变得淡冷。
她倒怞一口气。
这么说，他是有意跟她作对了。
“这只是开始而已，你等着继续接招吧。”语毕，他挂断电话。
而她，怔然握住话筒，久久无法回神。
“你怎么了？可儿，还好吧？”骆初云担忧地问。
她没听见，什么也没听见，空白的脑子里，回旋的只有清冷的切线声。
嘟——嘟——
可能吗？她的朋友——那些平日与她交好的朋友们，真的全去参加叶朝阳的宴会吗？
他们……他们很多人甚至讨厌他啊！他的人缘一向很差的，不是吗？
不可能的，一定是他说谎！
一念及此，路可儿匆匆找来手机，一个一个拨打电话——
“我……不好意思，今天临时有事。”
“可儿，你知道我对西班牙料理没什么兴趣，不过你放心，我会介绍朋友常去那边吃的。”
“呃，我现在是在游艇上，没办法，我女朋友想玩点新鲜的。”
“那个……我想已经迟了，所以干脆不去了。我以后有空会去捧场的，有空的话……”
是啊，有空会来。
问题是，他们什么时候有空呢？当她前几天邀约时，他们不都口口声声说今天一定怞出时间来捧场吗？
为汁么现在一个个都找到籍口说不来了？
“可儿，坦白跟你说吧，我们也是身不由己，现在经济不景气，谁也不想得罪银行。”
这才是最重要的原因吧。因为他们得罪不起叶朝阳，所以才选择背弃对她的承诺。
她早该了解，早该了解这个社会是多么现实，早该了解自己与这些朋友们之间的情谊其实非常脆弱。
她有什么资格要求他们顾念旧情呢？毕竟，她已经不是从前的那个路可儿了！
不再是那个可以跟他们一起乘着游艇出海、恣意享受的路可儿；现在的她，只是一个天天窝在厨房里的平凡女人。
够了，真是够了，她受够了！
颤然举高双臂，她紧紧地、紧紧地抱住自己的头。
她的宴会失败了，完完全全地失败了！她是不是该庆幸，那个她一心盼望的男人没有来？否则她该如何面对他？
她是不是该高兴他没来见证她的失败？也许，她真该高兴的……
“啊——啊——”低哑的痛喊自紧咬的牙关迸出，满蕴着一股极力压抑的愤慨。
听来，令人黯然神伤。
※※※
“怎么回事？”楚怀风不敢相信地瞪着空荡荡的餐厅。
他刚刚赶到，一身风尘仆仆，原本还想着路可儿也许会嘲笑他的狼狈样，可没想到迎接他的，却是一脸忧虑的骆初云。
“他们都没来。”
“没来？为什么？”
“我不知道，只知道她打了很多通电话，可他们都拒绝了。”
“怎么会这样？”楚怀风面色一凛，深眸迅速扫掠周遭，“可儿呢？”
“在厨房。她发了好大一顿脾气，我没办法阻止……”
没等骆初云说完，他便急急往厨房奔去，刚推开门，便冻立在原地。
厨房里一片凌乱。东倒西歪的锅碗瓢盆、破碎泥烂的食材，在在显示这里曾遭逢风暴席卷。
而带来风暴的人，正是现在跪倒在地的路可儿。
她着双足，海蓝色的洋装染上点点污渍，墨黑的发微湿地贴在额前，低垂的容颜白得可怕。
“可儿。”他在她身旁蹲下，“我来了。”
她抬起头，在认出是他时，瞳眸一亮，跟着伸手紧紧拽住他衣领。她抓得那么紧，像溺水的人紧紧抓住浮木似的，慌乱而无助地攀着他。
他心一扯，“你还好吧？”
“我还以为……你不来了。”她哑着嗓音。
“对不起，临时有点事，对不起。”
她摇摇头，眸光一敛，像是忽然发现自己的软弱似的，脸一偏，急急松开了他。“我本来想，宴会结束后就跟你说——”猛然顿住。
“说什么？”
她不语，良久，唇角扬起一抹苦涩，“现在已经不重要了。”
她究竟想说什么？他转过她的脸庞，心疼地望着她红肿的眼。“你哭过了吗？”
“我没有哭。”她急急否认，仓皇地想站起身，“我不会哭。”
纤细的身躯摇晃了一下，再度软倒在地；她再一次尝试站起来，却再一次软倒，一次又一次。
“可恶！”她忽地尖喊一声，握拳用力捶了下地面。
“别这样。”他握住她的手，“可能是腿麻了吧，等会儿就好了。”
她没说话，伸手无意识地抚上脚踝。
他跟着移转眸光，这才发现那纤细的足底不知何时受伤了，正缓缓地渗出血。
是玻璃吗？他一阵心急，在瞥见附近碎落的玻璃片时，更证实了自己的猜测。
“你踩到玻璃了！怎么这么不小心？”他焦急地斥道，回头望向一直站在厨房门口的骆初云，“大嫂，麻烦你去药房买点急救用品。”
“我知道了。”
细碎的跫音未远离，楚怀风便迫不及待转向路可儿，“你怎么了？干嘛把自己搞成这副样子？究竟发生什么事了？”一面问，一面取来纸巾替她擦去血痕。
她仰头望他，面无表情。
心微微一缩，他不喜欢她这个样子。“究竟怎么了？”
“他们……爽约了。”
“我听说了。你知道为什么吗？”
“因为叶朝阳。”她双眼无神地回道。
“叶朝阳？”俊眉一拧，“怎么回事？”
“他不知道从哪弄到我的宴客名单，把他们全请去游艇上参加宴会了。”
“该死！”他低咒。那天真该痛揍那家伙一顿！
“他们说，他们也是不得已……”菱唇慢慢扬起淡弧，淡得让人心惊。“因为得罪不起银行。”
他蹙眉望她。
“既然得罪不起叶朝阳，就只好得罪我了。”她说，依然静静地笑。“因为如果是我，就无所谓。”
“可儿——”
“我不重要。”她一点一点加深微笑，“反正我已经什么都不是了。”
“可儿！”他再也听不下去了，怒声喝止她，“不许你这么说自己！”
“那你要我怎么说呢？”她偏过头，依然甜甜地笑着，“欺骗自己还是原来的那个路可儿吗？”
“我不喜欢你这个样子！可儿，不许你这么说话！”
“我也不喜欢。”她哑声道，微笑未敛，泪，却藏不住了。“你以为我喜欢吗？
我很讨厌这样的自己，真的很讨厌，非常讨厌。”她一字一句哽咽地说道，每吐出一个字都像一点一滴在怞去她的生命力。
清澄的泪水疯狂地滑过她的颊，苍白、毫无血色的颊。她在流泪，却硬生生逼着自己，不肯痛嚎出声。
她在强忍，用尽全身的力量强忍。
他看在眼底，心揪得紧紧的。
“你也讨厌这样的我吧？怀风。”她问，唇角仍牵着笑弧。
为什么还要笑？为什么还要这样折磨自己？
她可知，这样的笑容比眼泪更让他无所适从啊！
“别这样，可儿，你听我说，这没什么了不起的，只不过是一次失误，让叶朝阳那个小人得逞了，以后不会了。”他安慰她，拍抚着她的背，“不会再这样了。”
她没说话，只是仰着头，凄楚地望着他。
那样的凄楚令他心痛！他咬紧牙，正想再说些什么时，只见她容色蓦地一变。
“怎么了？”他感觉到她的身体忽然僵硬起来。
“你下午……是跟她在一起？”她瞪着厨房门口。
“她？”他一愣，随着她调转视线，这才发现那里不知何时多了一道秀雅的人影。
是于心萍。她右手扶着门，似乎为厨房内的情况感到震惊，神色不定。呆了好一会儿，才朝楚怀风颤颤一笑，“我看你一直没出来，所以过来看看发生什么事了。”
“没什么。心萍，你先在外面等我好吗？”
“不。”她略显迟疑地摇头，美丽的眸掠过一丝挣扎，“怀风，我……我有件事想说——”
“什么事等会儿再说好吗？我现在不能——”
“是我传给叶朝阳的！”她一鼓作气说出口。
“什么？”突如其来的宣告让两人一愣，惊异的眸光同时对准于心萍。
她脸色惨白，看来十分慌张。
“你说什么？心萍？”楚怀风简直不敢相信。
“我说……”于心萍咬了咬唇，“宴客名单是我给叶朝阳的。那天我打扫你的工作室时，在传真机上发现路小姐传给你的名单，所以……”她转向路可儿，十分抱歉地垂下眼，“对不起，路小姐，我真的很抱歉。”
“是……你？”路可儿颤着唇，“是你把名单传给叶朝阳的？真的是你？”一字一句自她齿间挤出。
察觉她濒临爆发的怒气，楚怀风连忙开口安抚，“可儿，你冷静一点，我相信心萍不是有意——”
“你还帮她说话？”她瞪他，明眸燃起烈焰，“到现在你还帮她说话？”
“我只是要你冷静一点——”
“你要我怎么冷静？我的宴会毁了！全毁在叶朝阳跟她手里！我辛辛苦苦筹备那么久，到头来全都白费了，你还要我冷静？”
“你别这样。”他皱眉。
她瞪着他状似无奈的神情。他为什么要这么看她？彷佛看一个无理取闹的女人似地那样看她？
她错了吗？难道她不该怨于心萍砸了她的开幕宴吗？难道他还要她对这一切微笑以对吗？他就这么偏袒于心萍？就这么护她？
“你走！离开这里！”她猛然展臂将他推开，凌锐的嗓音几近歇斯底里。她恨恨地瞪他，“让我一个人静一静，别再烦我了！”
“你——”
“走开！你没听见吗？走开！”她喊，随手抓起身旁的铁锅，宛如泄愤般重重抓往地上一摔，“走啊！”
他瞪视她狂乱的举动，神色一沉。“好，我走。”他站起身，“大嫂应该快回来了，你乖乖让她替你包扎伤口，冷静一点，不许再这个样子。听到了吗？”
她倔强地别过头。
“我走了。”抛下最后一句话，他旋身大踏步离去。
直到跫音完全逸去后，路可儿才放纵自己重重吐出一口气，转过头，怔怔望着空无人影的门口。
他真的走了。
泪水再度滑落，她展袖，负气一抹。
很好，她任性骄纵的脾气总算把他给气走了，从此以后，他怕是再也不会理她了。
很好，非常好。
没什么好悔恨的，反正他一直就很厌恶她，不是吗？
于心萍那么漂亮，又那么温柔，她早猜到他总有一天会真的爱上她。瞧他刚才紧张兮兮护着她的模样！
她闭上眸，苍白的唇边衔着淡淡的讽刺、淡淡的凄楚。
那天当他在厨房里拥抱她时，她的心跳得好快。在那样甜蜜的一刻，她忍不住要猜，猜他也许渐渐喜欢上自己了。
可如今证明，一切只是她自作多情。
只是自作多情……
坚强的武装缓缓崩落，她抬手掩住脸，在挣扎了许久后，终於无法抑制地痛哭出声。
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