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第八章

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    阳光从多层竹窗帘的细缝间洒了进来,浮跃在柳木家具间。在这条飘流的木船上,桑德斯正低着头看着文件。

    瓜衣坡是印度边境上一个靠近阿富汗的小藩国。

    事实上现在的印度并没有一个统一的政权,而是由几十个小藩国各自独立,这些小藩国都有各自的王都,她们和英国的关系常常因为各自的立场和所需有所不同。

    这个叫瓜衣的小国和阿富汗有世仇,但却因为国家弱小总屈于弱势,根据密报,由于俄国最近提供了援助,使得这个小国家逐渐亲俄,这让英国非常紧张,因而希望瓜衣接受英国公使,并断绝和俄国间的亲密关系。

    桑德斯放下文件,而夏米玛的长子法瑟,似乎就是那个在商船带着中国女孩回瓜衣坡的人,他曾在几个月前奉父命到中国去采购,但他还是想不透他为什么要绑架如意的姊姊。

    想到如意,桑德斯突然有些恐惧的发现;对于他去瓜衣坡这事,如意的反应似乎冷静得过分,这一点也像他熟悉的如意!她的姊姊可能就在瓜衣坡,为什么会连一点反应都没有呢?他认识的如意是冲动,莽撞又倔强,可是没有半点冷静的物质,对于她这种异常的反应,他心中警铃直响,一定有什么事就要发生了!

    “上尉!”一个黑肤的俄印度官达克急急走进舱房,向他报告。

    “行李箱一直传出怪声,船上船夫都怕得不得了,他们感觉这条船有问题。正准备弃船离开,请您过去看看,好吗?”

    “快带我去!”桑德斯快步走过摇动的地板,老天!他可不希望自己划船到瓜衣坡!

    行李船中果然有格格的敲击声。

    桑德斯皱起眉头,他可不相信什么怪力乱神,他在行李箱中穿着,努力的找寻声音的来源。

    是那口箱子,贝丝姑婆要把带给夏玛亲王的礼物之一,桑德斯喘口气,大概是只老鼠,那些印度人实在大小题大做了,他一定要捉出去让他们看看!

    他微笑的将箱子打开,但他的笑容就在开箱的刹那冻结,果然是只麻烦透顶的“老鼠”!

    “你好!”如意讷讷的说道,她没想到这么快就被发现了。

    “你在搞什么鬼?”桑德斯瞪视着仅着单衣的她,如果眼光可以杀人,如意想她恐怕已经死了好几次了。

    “就像你所看到的!”如意告诉他。“我要跟你到瓜衣坡去!”

    “上尉!要不要”达克跑了进来,声音在看到如意时自动消暗。

    “这是我的妻子。”桑德斯怒道:“她似乎也有兴趣到瓜衣坡乞”他俯下身将如意抱了出来,让她站在箱外,但他一放手,她就立刻向他瘫软过来。

    “我的腿麻了!”如意一脸无辜的说。

    “唉吁!夫人在箱中这么久,一定会腿麻的!”达克插嘴道。

    “达克中士,”桑德斯面无表情的说道:“如果你把放在我妻子身上的注意力转移到外面那群迷信的水手身上,我想我们会更快抵达瓜衣坡的!”

    如意的双颊绯红,她直到现在才发现自己穿着的单衣是多么的透明。而可怜的达克则是脸全都涨成了猪肝色,一副就要气昏的表情。

    等达克出去,如意就立刻转向桑德斯开骂。“我希望你已经满意了!”她咬牙切齿的说道:“你不只侮辱了我,还让那个好心的印度军官难堪极了!你下步还想做什么呢?”

    桑德斯直直走过来将他拦腰抱起“把这个多话的女人丢进河中!”他闷声道。

    如意开始在他的怀中挣扎,可是他没有把她丢进河中,反而朝他的舱房走去。

    他把她放在他刚刚坐的倚子上,但他才放下她,如意便向前倾跌在膝盖上,发出了一声痛苦的呻吟,世界上最可怕的事是由麻木恢复知觉的刹那,那实在是种非人的折磨。

    “早知如此,何必当初!”桑德斯单膝跪在她的前面,把她的裙子翻到膝盖,两掌包住她的小腿轻柔的按摩着。

    “为什么?”她低声的问道。

    “什么为什么?”桑德斯连看也不看她。“我仍然在生你的气,”他凶眸中某种情感一霎而逝。“可是就算我想打人的话,至少也得确认你的状况良好,不然我就无法从这种行为中得到乐趣。”

    “她惊慌的反应让桑德斯有种莫名其妙的快感,这个如意不给她一点教训是不行的。

    但是还没享受够这种感觉,如意马上就摇头朝他露出个灿烂的微笑:“你骗人!贝丝奶奶说你最讨厌使用暴力,尤其是对女人!”

    “是吗?”桑德斯突然站了起来。“但那并非表示不会打人,尤其是你这种任性的行为,告诉我,姑婆是不是也参加了你的恶作剧?

    她疯了吗?居然让你穿那么少!”

    “可是如果穿大多,我就塞不进箱子中!”如意告诉他。“而且你说错了,我才没有恶作剧呢!我是真的想要到瓜坡去!”

    桑德斯的蓝眸眯紧。“我不是告诉过你,我会替你找到姊姊!”

    “我也告诉过你,如心是我的责任!”

    令人窒息的沉默持续着。

    “我随时可以命船调头,把你送回加尔各答。”桑德斯冷冷的说道。

    如意决心注视他的威胁,她斩钉截铁的告诉他“我自己也可以到瓜衣坡去。”

    桑德斯定定的注视那双坚定的双眸,经验告诉他——不能忽视这个女孩的决心,老天!

    与其成天的担扰她会闹什么麻烦,倒不如把她留在身边,何况桑德斯微笑,他不是希望让她成为他的新娘,他正好可以用在瓜衣坡这段时间,让她爱上他,这将是个圆满的结局。

    他的嘴角微微上扬。“我们先得说好,你必须安分点,不能给我惹任何麻烦!”

    如意怀疑的看着他。“你的意思是,我可以留下来了?真的?”

    看见桑德斯点头。“太好了!桑德斯,谢谢你!”她跳起来,勾住桑德斯的脖子给他一个响吻。“我发誓我会很安分的,安分得让你不会感觉到我的存在!”

    不会才怪。

    “为什么我一定在舱房中用餐呢?”在这趟旅程开始后的数天,如意坐在桑德斯对面问道,她无意识的玩弄着餐布,屏着气息说:“你觉得我不够资格在你的部属面前亮相吗?”

    把这疑惑说出来,让她觉得心中舒坦了些,这些天来她和桑德斯处得还不错,对于他们两人曾有的亲密之后的冲突,他们都避而不谈,他们自然得就像那天晚上他们不过只打了场桥牌。可是在她心中的最深处,她真想知道他对她的感觉,如果照她以前的想法,她会走到他的面前,用力的把答案摇出来,可是现在她居然说不出口,爱——真的会让人变软弱,她变得一点也不像她自己,从前的她不会为了用餐这种事烦恼,可是现在她居然为了桑德斯不让她和船员们同桌而感到焦虑。她是这样在乎他,在乎得让她自己害怕。

    “我不要让我的部属看见你。然后回忆起那天只穿着单衣的样子。”桑德斯紧崩脸说:

    “我还没原谅你这一点。”

    他语气中的不满,是不是表示他有点在乎她?如意觉得心抨怦的跳着。“我没有求你的原谅啊!”她试着激怒他,她喜欢他的不满,至少这表示他是在乎她的,可是出乎意料外的,桑德斯竟然笑了“所以我才罚你日日和我用餐,你觉得这个处罚怎样呢?”

    “太好了!如意心想,却口是心非的说道:“我深受其害!”

    桑德斯微笑:“看来我这招是用对了!”他紧盯着如意笑成一弯明月的眼。“和我说话。”

    “说什么?”如意困惑的望着他。

    “说你自己的事!”

    “我有什么好说的!”如意简单的说:“就像你知道的,我到印度来是找我的姊姊,你还想知道什么呢?”

    “我想知道你怎样会到伦敦去的?”他轻柔的说道:“还有,是谁教你莎士比亚和天文学的呢?贝丝姑婆说你还会法文?”

    如意想了一下,她决定对桑德斯坦诚,她不想隐瞒他任何事。

    “我阿玛是大清的亲王,我和如心跟着他出使英国,在伦敦住了七年,”她试着对他微笑“阿玛聘了许多家教,他希望我们能吸收的所有我们中国没有的知识。”

    “那你是位郡主了?老天!”桑德斯暗叹,他早知如意不是普通的女孩,但怎么没想到她会是位尊贵的郡主,他竟然带位中国郡主绕过重洋来到这异国,更令人惊奇的是他竟然爱上了她,他决心娶她,不管她身分会带来多少的险阻,他是娶定了她。

    “你怎么了?”如意绞着手紧张的问他。

    桑德斯摇头。“我在想我是有眼不识泰山。”他问她“你们中国是不是有这句成语?”

    “没错!”如意瞪他。“不过把我这个弱女子比做泰山,也许太夸张了!”

    然后他们两人相视大笑。

    接下来那段溯河而上的日子,是如意所能想过最美丽的时光。

    她遇到桑德斯以来,这是他们第一次相处得这么和谐,虽然她仍想追问自己在他心中究竟是什么地位,可是另方面她却一点也不愿破坏这种奇异的气氛,在知道答案之前,她要让自己有段属于桑德斯的甜蜜回忆,她这样决定。

    日子和水声同样流逝着。

    为了避开河中的障碍物,他们通常在潮落时泊船,大半的时候桑德斯会带她上岸,他们这样逛了一个又一个河岸的城市,最让他惊奇的是,在印度,每个城市都有数不清的牛,如意记得有次她和桑德斯到贝瓦城,有头肥得几乎走不动的圣牛居然到一家食品店内自吃起来,店主又气又急却碍于传统,只能对圣牛吹胡子瞪眼。

    不过她更大的发现是——如果桑德斯愿意的话,她可以是非常温柔的。他把自己的舱房让给了她,和达里挤张床,虽然船上的人对这对新婚夫妻的分房有些困惑,但他们都识相的闭紧嘴吧。

    虽然已经是初秋,但印度的夜仍是温热而湿重,她和桑德斯常常坐在船头闲聊,岸边野花的香气总是异常浓郁,偶尔远方的亭宇会传来海螺的低鸣,当河水轻拍着船边,船夫和那些印度军官们都已经入睡,他们仍有说不尽的话。桑德斯告诉他为了取信于夏米玛亲王,所以他们要尽量表现得像对新婚夫妻,可是随着日子一天天的过去,如意发现她根本不用“尽量表现”她的眼光已不由自主的追随着桑德斯,她喜欢静静的坐在一旁看桑德斯低头阅读公文,她总是故意和他斗嘴,因为桑德斯常以一个吻来结束自己她的伶牙利嘴,她喜欢他的吻,虽然那总是让她羞红了脸。

    但在这看似甜蜜的日子里,如意的心中仍有抹不去的阴影,到了瓜衣坡,找到如心,她就再没有什么理由可以留在桑德斯身旁,这个认知让她觉得非常难过。

    他们是在一个没有风的午后到达瓜衣坡的。

    瓜衣坡是个山国,水路之后就是走不尽的山路。

    桑德斯依约在水畔的滴栈放出约定的这信鸽,不到一刻钟,烟雾迷蒙的山路上就传来达达的马蹄声和不时叮铃叮铃的铃档声。

    领头的骑士快马向他们奔来,飞快的跃下马,朝他们行礼,桑德斯朗声用印度话和他们谈着,那个骑士转头朝他的同伴做个手势,他们于是排成一个奇异的马阵,然后一起对空鸣枪。

    “他们到底在做什么?”如意挨到桑德斯身旁道:“我们需不需要杀出重围?”

    “你要杀出重围做什么?”桑德斯微笑。“他们是夏米玛亲王派来接我们的人,这是他们对宝贵客人致敬的方式。”

    “哩!原来是这样子的!”如意释然,但又忍不住加了一句。“他们看起来好像很不好惹呢!你可要小心一点。”

    桑德斯故意蹙眉看她。“一个如意比他们全部还麻烦,我还不都应付过来了,只要你不闯祸,我预感我在衣瓜坡会很顺利的!”

    “说的是什么话!”如意瞪着他,然后转头吸进一口有着山松和雪水的空气。

    “我一定会找到如心的!”她对着远处雪白面峻崎的山峰,用中国话大声的喊着。

    所有的人都目瞪口呆的回来过头看她。谁教你们要在我面前咿呀的说着我听不懂的印度话!看!我们中国话你们可不懂吧!如意有些恶意的想着。

    “欢迎你,桑德斯上尉。”夏米玛亲王用生涩的英语说道:“也欢迎你的女眷,和属下们。”

    如意心不在焉听着桑德斯和夏米玛亲王问一来一往的外交辞令,她作梦也想不到夏米亲王竟然是个有着大鹰钩鼻的大胖子,他身上的那件灿烂夺目的锦绿衣服铁定来自中国,只是那种锦绿,在中国是拿来当喜庆的喜樟,可没有人穿在身上呢!哈!这个夏米亲王一走很好玩!因为他还在自己肥肥短短的后指上套了三十枚戒指!没错!如意数了一次,真的是三十枚!

    这时亲王身后一个面无表情的矮子身影吸引了如意的注意力。那个人两撇老鼠胡看起来就是偷鸡捉狗的样子,如意瞪了他一眼,因为他在对谈的过程中不断的趋前耳语,她很怕桑德斯会吃亏。

    啪啪啪的三声,夏米亲王用力拍了三下手掌。

    刹那间,除了亲王身后那个老鼠胡和他左手旁一个面目清秀的年轻男子外,大厅上所有的瓜衣坡人都退了下去。

    “这个就是我的长子法瑟,他是我最重要的继承人。”夏米玛亲王告诉他们然后指着身后的老鼠胡说道:“这位则是我的占师古里。”

    他又拍掌。

    一个又一个的大圆盘被端了上来,里面盛着各式各样的冰雪藏着的食物。

    “请尽量吃,不用客气!”夏米玛大声笑道。

    不知道为什么,如意觉得他好像中国戏台上那种演皇帝的假人,一点也不真实,比较之下,她觉得他那个叫法瑟的儿子真实多了,至少他看起来比较有王者的英气。

    “你几个儿子了,夫人?”夏米玛亲王一面拿起一块夹肉的薄饼,一面大声问道。

    如意差点被她嘴里的甜瓜噎到,儿子?她哪来的儿子!?

    “我们才刚在中国结婚,”桑德斯帮她答道:“目前还没有这个打算。”

    “是吗?”夏米玛亲王咬了一大口薄饼。“英国人,这样不行吧!

    像我不包括女孩,单单是儿子就有五十几个,我的法瑟”他用油腻的手指了一下他左手旁的年轻人。“他不到三十几就已有了十个儿子。”

    老天!这个人在干什么?他以为他们家是养猪的吗,如意忍不住皱起眉头,在她的脑海里,夏米玛亲王已经变成一只成天坐在宫殿中呜呜叫的大肥猪,他就是猪八戒下代的最好证明,不知道是老猪的第几世孙呢!?

    “你的妻子是中国人吗?”当如意正准备拿第二块甜瓜时,夏米玛亲王又问道,如意缓馒地把手缩回来,因为她猜夏米玛亲王铁定又有惊人之语,她可不想被活活噎死!

    “派她去看法瑟的小太太,”夏米玛亲王指示。“她也是中国人,才来没多久就怀孕了,你可以让依的中国太太去向她请教!”

    中国人!?怀孕!?小太太!?老天!他们对如心做了什么?如意紧咬下唇,觉得凄然欲泣,她想过找到如心后的各种情况,但没包括这个,事实上她是刻意的忽视桑德斯突然握住她的手,他温暖的大手带给她安定的力量,如意强忍住泪水,她真的真的很希望能早点见到如心。

    “谢谢你的厚爱!”桑德斯朝夏米玛亲王敬了杯酒。“我想我的妻子一定想尽快见到法瑟的这位中国夫人!”

    “那还等什么?”夏米玛亲王大声命令道:“法瑟,快教人带她去见你的小大太!”

    “是!”法瑟心不甘情不愿的答道,看得出来他并不希望她去见如心,如意狠狠的瞪着他,这个人真是太过分了!枉费她刚才还认为他是瓜衣坡宫殿中比较人模人样的一个!

    法瑟轻轻拍了一下手,就走出个有着骨碌碌大眼的少女。法瑟用印度话简短的下达命令,少女就走向如意。“她会带你去我的妻子那里。”如意注意到他用的是英文中的妻子一词,而不是侍妾,也许他对如心是真心的,可是真心又怎么样?再怎么说也不能绑架人呀?

    如意向夏米玛亲王告退后,就随少女往宫殿的内侧走去。

    她们经过一条铺着纯白大理石的通道,通道上摇曳着从两旁的绿色藤蔓间洒落的阳光,绕过一个正沙沙沙喷着水的水池,就可以看见一个小巧的凉亭,那朱漆的颜色和飞檐完全就是仿造自中国。

    如意觉得心跳加速,她就要见到如心了,她曾在心中想了一千遍重逢的话,但现在却一句也记不得,一句也不记得了。

    凉亭的一角,有个女子正背对着她。

    “如心”如意觉得自己的喉咙正梗着个拳头般大的硬块。

    那个女子并没有像一般的瓜衣坡女人在脸上涂着油彩,更显得清秀十分。

    她不是如心,不是如心!

    如意整个人瘫软了下来,几乎跌坐在地,不是如心!她千里迢迢到印度来找的人,竟然不是如心!那如心在哪里呢?这海角天涯,她要到哪里去找她亲爱的姊姊呢!?

    “你怎么了?”法瑟的中国妻子扶住她,用中国话轻声问道:“你是不是把我当成认识的人?”

    如意点头,但经过这从希望到失望的过程,她的泪水再也控制不住的流下来。“我是来找我姊姊的,我以为她被绑架到印度,我以为你就是她。”

    “不!法瑟没有绑架我,他爱我,我也爱他。”

    “那你怎么会到印度来的呢?”

    原来法瑟的这个中国妻子叫陈梅,她是天津城一家豆腐铺的女儿,因为长得漂亮,人称豆腐西施,却也因此被城中的恶霸逼婚,她的父亲坚持不允婚,全家于是都遭恶霸毒手,只有陈梅在慌乱中逃了出来,举目无亲的她越想越恨,于是就在天津港跳海自杀,是法瑟救了她,并带她回瓜衣坡。

    “现在我的心中已经没有恨。”陈梅微笑的摸着她隆起的肚子。

    “我的孩子就要出生,他会在这里成长,”她望着如意低语。“法瑟和我一样期待这个孩子。”

    如意有些震惊的望着陈梅,她难道不知道法瑟已经有了十个儿子?这样的人怎么还会有期待?如果他的丈夫敢纳妾,她一定会把他打死晒干!这时她的脑海浮现着桑德斯被痛殴的景象。老天,她又在幻想了,不管怎样,她都不可能和桑德斯在一起的,或许他有些在意她,可是那并不表示桑德斯就愿意娶她,他从未说过爱她,如意叹了口气,发现陈梅正诧异的望着她,而她竟然想不起刚才陈梅在说些什么。“对了!”她随口说道:“法瑟刚才好像很不愿意让我和你见面!”

    “他就是这样,”陈梅微笑。“他怕我看到中国的人事,会想回去!”

    “你真的不想回去吗?”

    “当然会想,刚来瓜衣坡时我常常哭泣,来到这陌生的国家让我觉得非常寂寞,而且法瑟的大老婆还曾经想要毒死我“毒死你!?”

    “对呀,”陈梅点头“但是我比她聪明。”

    如意把手盖在陈梅手上,她们的友情就在这无声的动作中迅速滋生。

    “谢谢你,”陈悔低声说道;“我真开心能遇见你,我已经好久不曾说中国话了,能听见属于故乡的语言真好!”“我也是!”如意点头。

    “你为什么会来到瓜衣坡呢?我听侍女说,你是和位英国军官同来的,他是你的丈大吗?”陈梅突然问她。

    “我”如意试着陈述他和桑德斯商议好的说辞,可是她却说不出口,来到印度后,陈梅是第一个用友情触动她的人,在这遥远的异国中,能遇逢说着同样语言、来自同样国家的人,让她觉得异常激动。

    小心谨慎和渴望诉说的意愿在做短暂而致命的挣扎,告诉陈梅单纯的事实,只此一次,因为她实在太需要有个朋友可以倾诉。

    如意深深吸进一口气“陈悔,你能不能保密?”

    还来不及细想,她就已经把这在她心中滚烫己久的故事全盘托出。

    许久以后,陈悔打破沉默。“这么说你已经爱上了桑德斯上尉。”

    如意点头,说出了这个沉沉压在她心上的秘密,让她觉得像虚脱般,一直忍住的泪水也开始溃决,从不在人前落泪的她,居然在陈梅的面前哭了出来,最初只是掩面而泣,而后不知怎么的,她竟然靠在陈梅的肩上抽噎,陈悔的手环住她,同她一起落泪。

    当如意终于止住泪水时,她感到前所未有的平静和轻松。

    “现在,”陈梅说:“让我们来想想办法!”

    “想什么办法?”

    “让桑德斯上尉爱上你的办法!”

    “不可能的!”

    “你不试试看,怎么知道不可能呢!”陈梅以责备的限光看着她。“我不相信敢独自来印度找寻妹妹的你,居然连赢得一个男人的小的勇气都没有?”

    谁说我没有勇气呢?”

    “那你就试试看呀!”

    “试就试嘛!”如意赌气说。

    不过我对吸引男人的注意力,知道的很有限,”陈梅自言自语的说道:“对了!我的侍女库可对这种事知道的很,待会儿我喊她过来问问,你觉得如何?”

    如意用力的点头。

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