第四章
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那场花海之游，让陆匀香决定强迫自己忘记对他的情感，收起所有杂念，专注于下个月举办的评鉴大会。
而益庆似乎也刻意与她保持距离，不再随她探访茶铺，而是选择一个人四处游历，或是陪着陆涤香玩耍。
今天一早，在经过简短的用餐后，她急忙带着常伯以及阿柱前往后院放置新茶的库房点收，记录本季茶园生产的所有茶品以及数量。
忙禄的时间总是过得飞快，一转眼外头的太阳已经攀过了屋顶，在小梅带来午间休憩讯息的同时，也传来了善祺茶庄的轿子正停在门口，要接她和弟弟过府探视的消息。
叔父怎么会挑这个时候要她过府？陆匀香不禁蹙起双眉，对工作被强行打断甚感不悦，可是当她得知原来是婶婶想念她和涤香想念得紧时，她屈服了，只得暂时将手边工作交付给常伯和阿柱两人继续处理，然后回房略加梳洗打扮后，携着正在房里玩耍的涤香，坐上轿子前去善祺茶庄。
“匀香、涤香，你们快进来，婶婶不知多久没看到你们了。”陆夫人看见陆匀香姊弟的身影出现在门口，连忙放下手里正缝制的衣物，高兴地招手要他们进屋。
“婶婶。”陆匀香牵着弟弟进到房里，来到婶婶面前请安。
“你们两个终于到了，婶婶可是等你们很久了。”陆夫人见到久违的两名侄儿，一双眼又欣喜又担心地朝两人全身上下打量。“瞧你们一阵子不见，两个人好像都瘦了一点，这怎么行呢！阿桃，快到厨房里帮堂小姐、堂少爷端碗人参炖鸡汤来，快一点！对了，如果看到小少爷，顺便叫他过来。”
“是，夫人。”
吩咐完毕，她伸手将陆涤香揽到怀中仔细打量。“可怜的孩子，真的是瘦了。明明吩咐辛妈要好好照顾你的，怎么还让你瘦成这个样子？”
其实弟弟的样子跟一个月前根本没有多大的差别，陆匀香知道婶婶是因为太过担心他们姊弟，于是连忙向婶婶说道：“婶婶，涤香很好，您不用担心。他很乖，每天都有按时吃饭、按时服药，前一阵子替他看诊的方大夫也说他的状况比以前更好了，一点问题也没有。”
“咦，可是”陆夫人听了侄女的说辞，内心还是颇为担心。
七年前陆记茶庄发生大火后，陆匀香姊弟曾寄住在善祺茶庄长达两年之久，在这段时间里，性情良善的陆夫人心疼他们姊弟的悲惨遭遇，将两人视若己出般地照顾。
即便在姊弟俩搬回重建的陆记茶庄后，还是常常差人送些滋养身子的补品到家中给两人食用。这份心意让当时丧失双亲的陆匀香倍感温暖，便将婶婶当成另一个母亲般看待。
“娘，你不要担心了，涤香他的气色看起来真的很好，是不是，匀香姊姊？”
房间里头还坐着另一位女性，她是善祺茶庄的二小姐陆银针。今年刚满十六岁的她比陆匀香小了四岁，个性跟她娘一样温婉、善良，鹅蛋脸、柳叶眉，相貌端正秀丽的她完全是一副大家闺秀的模样。
陆涤香对婶婶和这位堂姊相当信任与熟悉，所以一进房门，他的小脸露出难得的轻松神情。
陆匀香也很喜欢这个堂妹，因为叔父家里三个小孩当中，她是唯一能让她信任的。
“娘，阿桃跟我说你找我？”
门外突然传来一阵清亮的小孩说话声，只见一道孩童身影正大步迈入房中。
健壮的身材与纤弱的陆涤香呈现两极化的差异，唯一雷同的是脸上那抹稚气的神情。他是善祺茶庄的小霸王陆红袍，今年十二岁，是府中最受宠溺的么儿。
“是啊！还不快过来问候你匀香姊姊，还有涤香弟弟。”陆夫人催促着爱子上前打招呼。“干么这时候叫我？爹昨儿个差人带了好些玩意儿给我，我正玩得起劲呢！”
“红袍，不可以这么无礼，赶快来见过匀香姊姊跟涤香弟弟。”陆夫人对于眼前这个独子目中无人的态度感到相当烦恼，可是在丈夫的溺爱与纵容下，哪有她这个母亲说话的余地，于是她只能尽量从旁辅佐，不过效果相当有限。
“喔！见过匀香姊姊和涤香弟弟。”他对着陆匀香姊弟随便点了一个头，连正眼都不看一眼。“这样可以了吧？那我走了。”话一说完转身就要离去。
“等等，昨天你爹买了新的玩意儿给你，怎么不让涤香跟你一起玩？”陆夫人想教导爱子懂得分享的道理，于是如此建议。
“才不要！那些全都是我的。”听见母亲的话，陆红袍气得直跳脚。
“不用了，婶婶，我想涤香目前还是有些怕生。”陆匀香看见弟弟自从陆红袍走进房里后，原本放松的脸又紧张起来，知道他内心对这个堂哥还是感到相当害怕。
“没关系，小孩子就是要玩在一起才不会那么容易怕生。红袍，叫阿兴帮你把那些玩具拿到娘这里的偏厅，你们两个一起玩。”
“娘！”他扯开嗓门大声抗议，却换来陆夫人更严厉的斥责。
“难不成你想要我告诉你爹，说三天前将他最心爱的花瓶打破的人是你吗？”
“哼！”听到母亲提起他的把柄，他再不甘愿也只好闷声不响地转身跺步踏入偏厅。
陆匀香心想，让涤香有同伴一起玩耍，也许对他或多或少会有帮助，虽然她不是很喜欢这个小霸王，不过细心的婶婶想必也是想到这点，才会叫人将玩具搬到隔壁房间以便监督，她相信应该不会出什么纰漏才是。
所以她轻推着弟弟的肩膀，鼓励他一起过去。
“不然，我也一道过去好了。”陆银针一手拿起放置于膝上的刺绣，一手牵起堂弟的小手，对母亲与堂姊说道：“反正我可以一边刺绣，一边看着他们。”
“啊！这样也好。”陆夫人对女儿的提议表现得异常欣喜，因为今天她要陆匀香姊弟前来，除了关心他们之外，另有一项重要的目的。
而陆匀香也从婶婶不同以往的态度，隐约猜到她必然有要事对自己说，所以便端坐在一旁的椅子上，等待婶婶将话导入正题。
“咳，对了。”陆夫人清了一下喉咙，绩说道：“不知道你们茶庄这一季的收获好不好？”
她观察着婶婶的脸色，怡然地回道：“谢谢婶婶的关心，虽然今年春季的雨水不是很丰沛，不过制出来的茶品质不输以往，我想应该可以在这次大会上取得不错的名次才是。”
“你叔叔跟我也很担心今年的雨量，会不会对你们的收成有什么不好的影响，没有影响的话是最好的了。嗯还有一件事，我不晓得方不方便开口？”
终于要进入正题了，陆匀香心想，不过她还是保持一贯平淡的态度。
“婶婶，匀香将您视为亲娘，有什么话您就直说好了，匀香绝对不会介意的。”
“听到你这么说，婶婶就放心了。我知道自从你带着涤香搬出去之后，在那边的生活相当辛苦，你不仅要照顾不会说话的弟弟，还要打理茶庄所有大小事务，这些对一个正值双十年华的年轻女子来说实在太过沉重，你叔叔跟我很担心你再这样下去，会不会有一天累坏自己的身子，所以”
她随即明白婶婶意有所指。其实自从她十五岁及笄之后，便不断有人前往善祺茶庄向叔父和婶婶提亲，可是每次都被她以茶园经营未果，还有幼弟仍需照顾为由拒绝，直到她的两位堂妹陆续成年，才逐渐转移目标到她们身上，大堂妹碧罗前年出嫁，接下来该是轮到二堂妹银针吧？
“可是婶婶，匀香自觉还没有做好出嫁的准备，况且涤香的病情最近才逐渐好转，我着实放心不下。”
“匀香，不是婶婶要说，你的岁数也不小了，再这么拖下去，你要叔叔跟婶婶怎么对你过世的父母交代？如果是担心嫁妆不够丰盛，你放心，有叔叔在，他绝对会让陆家的子女风风光光地嫁娶成家：要是担心涤香，婶婶也已经跟你叔叔商量好，一旦等你嫁出去后便会将他接回这里住，待他如同亲子。等他长大，也会将陆家产业全数交回他的手上，并帮他娶妻成家，这样你还有什么不放心的？”
“可是”这些理由依旧说服不了陆匀香。
她知道男大当婚、女大当嫁的道理，可是她实在舍不得留弟弟一个人孤零零地住在叔父家，更何况要让陆记茶庄扬名天下的理想还没达成，她实在不甘心就此拱手让给叔父，然后出阁嫁人。她实在不甘心啊！
正当陆匀香在内心思索该如何回拒时，偏厅忽然传出一阵孩童的吵闹哭声。涤香哭了！她赶紧起身冲进偏厅一探究竟。
“发生什么事了？”她一进偏厅就看见陆银针跪在地上，搂着放声大哭的陆涤香不住拍背安慰，而一旁的陆红袍也不遑多让，一**坐在地上抚着脸颊放声大哭，家仆阿兴则是焦急地蹲在小少爷身边，似乎在查看他脸颊的伤势。
“你们怎么了？怎么都在哭？”陆夫人随之走进，不明白眼前所见为何事。
陆匀香赶紧上前自堂妹手中接过弟弟，陆涤香倚进姊姊的怀抱里，边哭边用手指着地上一团被揉烂的白纸。
“呜呜呜”
“涤香，乖，别哭，是不是哪里痛痛？”陆匀香心疼地问道。
“他、他才不痛呢！娘，涤香用手抓我的脸，你看！”陆红袍挣脱了阿兴的手，转身奔进母亲怀里边哭边告状。
“究竟是怎么回事？”陆夫人低头查看爱子脸颊上的伤势，发现除了一小块红肿抓痕外，并没有其余严重外伤。
“娘，他们两个人本来拿着不同的玩具，坐在不同地方各自玩耍的。我想这样应该不会有问题，就专心做我的刺绣，没想到隔了一会儿，就看见弟弟在抢涤香手上的东西，涤香抢不过他，所以就伸出手往他的脸上抓去，等我看见要阻止已经来不及了。”陆银针解释来龙去脉。
岂料陆红袍不满意姊姊的说法，辩解道：“我又没有抢他的东西，我只是想借来看看而已，不管我怎么跟他说，他都不回答，我以为他默许了，就把东西拿过来看，没想到他出尔反尔伸手要将东西抢回去，可是我还没看够啊！他还是一直跟我抢，最后居然还用右手抓伤我的脸。阿兴都有看到，对不对？！”
在小主人的怒目注视下，阿兴只好赶紧点头表示同意。
陆涤香听见堂哥诬陷他，可是他无法说出自己的意见，只能哭得更大声来抗议堂哥的逃脱之词。
“真的是这样吗？”陆夫人瞪了阿兴一眼。
在陆夫人的逼问下，阿兴脸都红了，迟迟不敢再作回应。
孩子是自己生的，她当然知道陆红袍心里在想什么。
无法忍受他将所有过错推到不会说话的陆涤香身上，她一气之下，重重斥责儿子“红袍，你还不向涤香道歉？娘平常是怎么教你的！做人要诚实，不可以随便说谎。你明知道涤香不会说话，你问他，他也不会回答你，为何要说是他默许？还有明明是你先抢涤香的东西，还硬说是涤香跟你抢！”
陆红袍第一次见到母亲如此生气，还为了“哑巴”堂弟责骂他，在自尊心严重受损下，他倔强的脾性发作出来，向母亲大吼“我为什么要向他道歉？他不会说话是他的错，又不是我的错，我才不会向哑巴道歉！”
他此话一出口，陆匀香终于忍不住出手打了他一个耳光。
“涤香他才不是哑巴，他只是不想说话。”她怒道。
突然被甩了一个巴掌的陆红袍，惊怒之余一时间忘了哭泣，他狠狠瞪着堂弟，接着恨声说道：“我才没说错，他是哑巴！”
“红袍，你”不待母亲和姊姊出声责骂，陆红袍头也不回地转身跑出门外。
此时陆涤香在剧烈的哭泣下，突然咳嗽了起来，陆匀香担心地不断拍着他的背，情况却没有丝毫好转，她只得赶紧向婶婶告辞，想带着弟弟回去庄里，避免再受到更多的刺激。
离去前，陆涤香哭着用手指着地上，想捡回那个白色纸团，陆匀香将它捡起递给弟弟，只见他珍宝似地将纸团紧紧藏进怀中，直到回程轿内，她才想起那团白纸是先前益庆送给他的纸鹤。
于是，她柔声哄着弟弟说道：“涤香，别哭了，等我们回去庄里再请益庆哥哥折给你好不好？”原本只任红袍欺负的涤香今天居然会还手，可见益庆对他的影响有多么大。
陆涤香一听，这才渐渐止住哭泣，不过依旧不停哽咽。
“涤香，你变坚强了呢！”陆匀香不禁抚着弟弟的头称赞。
经过方才一闹，她感到有些疲倦，尤其想起婶婶对她说的那些话，身后无形的压力也就更形巨大。
如果这次的评鉴大会没有一举成功，那么她真的不知道以后的日子会产生什么样的变化？她跟弟弟还可以继续一起生活吗？涤香，将永远是她心中最大、最深的牵挂。
她牵着弟弟的手走进大门，忽然想起今天一早就出门的益庆此时不知回来了没，于是向迎上前来的常伯问道：“常伯，益庆公子回来了吗？”
“嗯，他刚刚回府，此刻正在大厅里歇着。”
“我知道了。”陆匀香轻轻点了点头，便先带着弟弟回到他房里休息，不过一进房门，却没有看见辛兰的身影。
“咦，怎么没有看见辛妈？”是不是到厨房帮忙小梅做饭了？算了！反正目前最重要的是让弟弟上床休息。
“涤香你躺着休息，等姊姊去大厅请益庆哥哥过来帮你修理纸鹤，你再起来好不好？”
躺在床上的陆涤香乖乖地点了点头闭起双眼，哭累了的他，不到一下子便沉沉进入了梦乡。
她温柔地帮弟弟盖上被子以免着凉，确定一切无恙后，才走出房间往大厅去。
还没抵达大厅，便听见从里头传来一阵愉悦的谈笑声。陆匀香不禁停下了脚步站在门口朝内张望，只见阿柱、小梅、辛兰三人围坐在益庆面前，相互热烈地交谈着，众人脸上都充满难得的轻松笑意。
详细的谈话内容她听得不是很清楚，只是此时的大厅上洋溢着许久不见的活泼生气，让她不忍踏入破坏了这片欢乐的气氛。
她有多久不曾这么开心地与大家聊天了？平时她总是惦记着茶庄的琐事，关注叔父有意无意对她施加的压力，与众多茶商之间的交易周旋，还得担心弟弟涤香时好时坏的身体状况这一切的一切对她来说都是沉重的负担。
不知不觉感伤了起来，内心忍不住想着，或许这厅堂里的人根本就不欢迎她的出现，她最好就这么转身离去会比较好。
在屋子里和众人闲聊的益庆忽然感到门外传来陆匀香的气息，抬头一看，果然发现她站在门口，于是他便笑着朝她招手，邀请她加入。他这一阵子并不是真心想要闪避她，所以依旧希望能与她多相处，知道更多有关她的事情。
“小姐。”不过其他人却在看见陆匀香进来时，连忙自椅子站起，向主子屈膝行礼便欲马上离去。
其实陆匀香全当他们是家人，很想开口要他们留下，大家可以一起聊聊，可是眼前几人却认为，在这家中他们就是下人，不应该和主子平起平坐。
他们鱼贯离开了大厅，重回个人工作岗位，陆匀香只得落寞地坐在椅子上，品尝益庆今日从街上带回来的茶。
“陆姑娘，你是不是哪里不舒服？”益庆看着她黯然的脸色担心问道。
“不，没什么。”几日不见，眼前的他似乎又更加神采飞扬，原本俊秀的外表，在脱下僧袍换上寻常百姓的衣服后，整个人显得更加俊朗。
原来暗自为情神伤的只有她一人。她的内心不禁升起一阵酸楚，却又不欲在他面前表现，因此收起满怀愁绪，淡淡说出陆涤香的纸鹤不小心弄坏了，希望他能再为涤香折几只纸鹤。
“当然！”他马上点头答应。
稍晚，益庆怀里揣着一叠白纸来到陆涤香房里，却见床上的孩童尚在睡梦之中，他满头大汗不停地扭动身躯，眉宇深锁似乎承受着相当大的痛苦。
何以一个年仅十岁的小孩脸上，会出现这样的表情？益庆想着，而这表情似乎也曾在他的脸上出现过。
恍如隔世的过往此刻又历历在目。父亲、母亲、兄长，还有陪他出生入死的伙伴这一切的一切竟如同秋天落叶般随风凋零，无论如何再也回不来了。
“呵！”他不禁苦笑出声，忍不住以手捂住双眼，隐去眼角滑下的一滴透明泪珠。
不知过了多久，床上的陆涤香醒了，他一睁开眼看见床前益庆的身影，立即舒开双眉展露微笑。不过沉浸在痛苦回忆中的益庆全然没有察觉，陆涤香疑惑地坐直身子，伸出温暖的小手拉了拉他的衣袖。
“唔！”小人儿呜咽地发出声音唤他。
益庆感受到身旁传来的温暖，赶紧回过神来将自己拉回现实。
“涤香，你醒了？”
他轻轻点了点头。
“那好，我们准备开始吧！”
“咦？”他睁着圆圆亮亮的眼睛。
在陆涤香怀疑的眼光下，益庆从怀里将那叠裁过的白色方纸拿了出来，他先在床上清出一块空间，然后一个步骤、一个步骤地折着，灵巧的指尖下随即出现一只栩栩如生的白色纸鹤。
“唔！”陆涤香的小嘴发出一声惊呼，欣喜万分地将纸鹤接过，爱不释手。
“怎样？换你喽！”益庆将一张白色方纸放到他面前，示意他动手试着折折看。
他歪头仔细回想方才益庆折纸的步骤，双手随着脑海浮现的回忆动了起来。
“对，就是这样。”益庆一边鼓励着，一边在他遇到不甚了解的地方时，从旁施予协助。半刻钟过后，一只崭新的纸鹤昂然卓立而出。
“哇！现在你做得比我好了。”他赞美说道。
陆涤香兴奋地看着眼前的成品，表情相当得意。
“对了！要不要试试这个？”益庆又捻起一张白纸，快速折出了一只活蹦乱跳的青蛙。纸青蛙后方有一个可以使之不停向前跳动的机关，看得他大感惊奇，拍着小手咯咯直笑。
“还有这些喔！”
在他灵巧双手的动作下，一只只纸折的鸟儿、鱼儿、狗儿、虫儿、花儿迅速堆满整个床铺，陆涤香眼花撩乱地看着，着实不知该从何下手。
“噫！”他张着圆滚滚的双眼，表达他的意见。
“你什么都想学？”
“嗯！”“好吧！那我们一个一个慢慢来。”
“哇！”陆涤香喜孜孜地赞成，两人就这么你一手、我一手地折了起来。
翌日清晨，陆匀香醒过来时，发现自己的枕边放着一朵纸折的白色美丽花朵。
端水进来伺候梳洗的小梅笑着说道：“那是小少爷一大清早进房送的，是他自己完成的呢。”
她内心一阵感动，眼眶霎时盈满欣喜的泪。
那场花海之游，让陆匀香决定强迫自己忘记对他的情感，收起所有杂念，专注于下个月举办的评鉴大会。
而益庆似乎也刻意与她保持距离，不再随她探访茶铺，而是选择一个人四处游历，或是陪着陆涤香玩耍。
今天一早，在经过简短的用餐后，她急忙带着常伯以及阿柱前往后院放置新茶的库房点收，记录本季茶园生产的所有茶品以及数量。
忙禄的时间总是过得飞快，一转眼外头的太阳已经攀过了屋顶，在小梅带来午间休憩讯息的同时，也传来了善祺茶庄的轿子正停在门口，要接她和弟弟过府探视的消息。
叔父怎么会挑这个时候要她过府？陆匀香不禁蹙起双眉，对工作被强行打断甚感不悦，可是当她得知原来是婶婶想念她和涤香想念得紧时，她屈服了，只得暂时将手边工作交付给常伯和阿柱两人继续处理，然后回房略加梳洗打扮后，携着正在房里玩耍的涤香，坐上轿子前去善祺茶庄。
“匀香、涤香，你们快进来，婶婶不知多久没看到你们了。”陆夫人看见陆匀香姊弟的身影出现在门口，连忙放下手里正缝制的衣物，高兴地招手要他们进屋。
“婶婶。”陆匀香牵着弟弟进到房里，来到婶婶面前请安。
“你们两个终于到了，婶婶可是等你们很久了。”陆夫人见到久违的两名侄儿，一双眼又欣喜又担心地朝两人全身上下打量。“瞧你们一阵子不见，两个人好像都瘦了一点，这怎么行呢！阿桃，快到厨房里帮堂小姐、堂少爷端碗人参炖鸡汤来，快一点！对了，如果看到小少爷，顺便叫他过来。”
“是，夫人。”
吩咐完毕，她伸手将陆涤香揽到怀中仔细打量。“可怜的孩子，真的是瘦了。明明吩咐辛妈要好好照顾你的，怎么还让你瘦成这个样子？”
其实弟弟的样子跟一个月前根本没有多大的差别，陆匀香知道婶婶是因为太过担心他们姊弟，于是连忙向婶婶说道：“婶婶，涤香很好，您不用担心。他很乖，每天都有按时吃饭、按时服药，前一阵子替他看诊的方大夫也说他的状况比以前更好了，一点问题也没有。”
“咦，可是”陆夫人听了侄女的说辞，内心还是颇为担心。
七年前陆记茶庄发生大火后，陆匀香姊弟曾寄住在善祺茶庄长达两年之久，在这段时间里，性情良善的陆夫人心疼他们姊弟的悲惨遭遇，将两人视若己出般地照顾。
即便在姊弟俩搬回重建的陆记茶庄后，还是常常差人送些滋养身子的补品到家中给两人食用。这份心意让当时丧失双亲的陆匀香倍感温暖，便将婶婶当成另一个母亲般看待。
“娘，你不要担心了，涤香他的气色看起来真的很好，是不是，匀香姊姊？”
房间里头还坐着另一位女性，她是善祺茶庄的二小姐陆银针。今年刚满十六岁的她比陆匀香小了四岁，个性跟她娘一样温婉、善良，鹅蛋脸、柳叶眉，相貌端正秀丽的她完全是一副大家闺秀的模样。
陆涤香对婶婶和这位堂姊相当信任与熟悉，所以一进房门，他的小脸露出难得的轻松神情。
陆匀香也很喜欢这个堂妹，因为叔父家里三个小孩当中，她是唯一能让她信任的。
“娘，阿桃跟我说你找我？”
门外突然传来一阵清亮的小孩说话声，只见一道孩童身影正大步迈入房中。
健壮的身材与纤弱的陆涤香呈现两极化的差异，唯一雷同的是脸上那抹稚气的神情。他是善祺茶庄的小霸王陆红袍，今年十二岁，是府中最受宠溺的么儿。
“是啊！还不快过来问候你匀香姊姊，还有涤香弟弟。”陆夫人催促着爱子上前打招呼。“干么这时候叫我？爹昨儿个差人带了好些玩意儿给我，我正玩得起劲呢！”
“红袍，不可以这么无礼，赶快来见过匀香姊姊跟涤香弟弟。”陆夫人对于眼前这个独子目中无人的态度感到相当烦恼，可是在丈夫的溺爱与纵容下，哪有她这个母亲说话的余地，于是她只能尽量从旁辅佐，不过效果相当有限。
“喔！见过匀香姊姊和涤香弟弟。”他对着陆匀香姊弟随便点了一个头，连正眼都不看一眼。“这样可以了吧？那我走了。”话一说完转身就要离去。
“等等，昨天你爹买了新的玩意儿给你，怎么不让涤香跟你一起玩？”陆夫人想教导爱子懂得分享的道理，于是如此建议。
“才不要！那些全都是我的。”听见母亲的话，陆红袍气得直跳脚。
“不用了，婶婶，我想涤香目前还是有些怕生。”陆匀香看见弟弟自从陆红袍走进房里后，原本放松的脸又紧张起来，知道他内心对这个堂哥还是感到相当害怕。
“没关系，小孩子就是要玩在一起才不会那么容易怕生。红袍，叫阿兴帮你把那些玩具拿到娘这里的偏厅，你们两个一起玩。”
“娘！”他扯开嗓门大声抗议，却换来陆夫人更严厉的斥责。
“难不成你想要我告诉你爹，说三天前将他最心爱的花瓶打破的人是你吗？”
“哼！”听到母亲提起他的把柄，他再不甘愿也只好闷声不响地转身跺步踏入偏厅。
陆匀香心想，让涤香有同伴一起玩耍，也许对他或多或少会有帮助，虽然她不是很喜欢这个小霸王，不过细心的婶婶想必也是想到这点，才会叫人将玩具搬到隔壁房间以便监督，她相信应该不会出什么纰漏才是。
所以她轻推着弟弟的肩膀，鼓励他一起过去。
“不然，我也一道过去好了。”陆银针一手拿起放置于膝上的刺绣，一手牵起堂弟的小手，对母亲与堂姊说道：“反正我可以一边刺绣，一边看着他们。”
“啊！这样也好。”陆夫人对女儿的提议表现得异常欣喜，因为今天她要陆匀香姊弟前来，除了关心他们之外，另有一项重要的目的。
而陆匀香也从婶婶不同以往的态度，隐约猜到她必然有要事对自己说，所以便端坐在一旁的椅子上，等待婶婶将话导入正题。
“咳，对了。”陆夫人清了一下喉咙，绩说道：“不知道你们茶庄这一季的收获好不好？”
她观察着婶婶的脸色，怡然地回道：“谢谢婶婶的关心，虽然今年春季的雨水不是很丰沛，不过制出来的茶品质不输以往，我想应该可以在这次大会上取得不错的名次才是。”
“你叔叔跟我也很担心今年的雨量，会不会对你们的收成有什么不好的影响，没有影响的话是最好的了。嗯还有一件事，我不晓得方不方便开口？”
终于要进入正题了，陆匀香心想，不过她还是保持一贯平淡的态度。
“婶婶，匀香将您视为亲娘，有什么话您就直说好了，匀香绝对不会介意的。”
“听到你这么说，婶婶就放心了。我知道自从你带着涤香搬出去之后，在那边的生活相当辛苦，你不仅要照顾不会说话的弟弟，还要打理茶庄所有大小事务，这些对一个正值双十年华的年轻女子来说实在太过沉重，你叔叔跟我很担心你再这样下去，会不会有一天累坏自己的身子，所以”
她随即明白婶婶意有所指。其实自从她十五岁及笄之后，便不断有人前往善祺茶庄向叔父和婶婶提亲，可是每次都被她以茶园经营未果，还有幼弟仍需照顾为由拒绝，直到她的两位堂妹陆续成年，才逐渐转移目标到她们身上，大堂妹碧罗前年出嫁，接下来该是轮到二堂妹银针吧？
“可是婶婶，匀香自觉还没有做好出嫁的准备，况且涤香的病情最近才逐渐好转，我着实放心不下。”
“匀香，不是婶婶要说，你的岁数也不小了，再这么拖下去，你要叔叔跟婶婶怎么对你过世的父母交代？如果是担心嫁妆不够丰盛，你放心，有叔叔在，他绝对会让陆家的子女风风光光地嫁娶成家：要是担心涤香，婶婶也已经跟你叔叔商量好，一旦等你嫁出去后便会将他接回这里住，待他如同亲子。等他长大，也会将陆家产业全数交回他的手上，并帮他娶妻成家，这样你还有什么不放心的？”
“可是”这些理由依旧说服不了陆匀香。
她知道男大当婚、女大当嫁的道理，可是她实在舍不得留弟弟一个人孤零零地住在叔父家，更何况要让陆记茶庄扬名天下的理想还没达成，她实在不甘心就此拱手让给叔父，然后出阁嫁人。她实在不甘心啊！
正当陆匀香在内心思索该如何回拒时，偏厅忽然传出一阵孩童的吵闹哭声。涤香哭了！她赶紧起身冲进偏厅一探究竟。
“发生什么事了？”她一进偏厅就看见陆银针跪在地上，搂着放声大哭的陆涤香不住拍背安慰，而一旁的陆红袍也不遑多让，一**坐在地上抚着脸颊放声大哭，家仆阿兴则是焦急地蹲在小少爷身边，似乎在查看他脸颊的伤势。
“你们怎么了？怎么都在哭？”陆夫人随之走进，不明白眼前所见为何事。
陆匀香赶紧上前自堂妹手中接过弟弟，陆涤香倚进姊姊的怀抱里，边哭边用手指着地上一团被揉烂的白纸。
“呜呜呜”
“涤香，乖，别哭，是不是哪里痛痛？”陆匀香心疼地问道。
“他、他才不痛呢！娘，涤香用手抓我的脸，你看！”陆红袍挣脱了阿兴的手，转身奔进母亲怀里边哭边告状。
“究竟是怎么回事？”陆夫人低头查看爱子脸颊上的伤势，发现除了一小块红肿抓痕外，并没有其余严重外伤。
“娘，他们两个人本来拿着不同的玩具，坐在不同地方各自玩耍的。我想这样应该不会有问题，就专心做我的刺绣，没想到隔了一会儿，就看见弟弟在抢涤香手上的东西，涤香抢不过他，所以就伸出手往他的脸上抓去，等我看见要阻止已经来不及了。”陆银针解释来龙去脉。
岂料陆红袍不满意姊姊的说法，辩解道：“我又没有抢他的东西，我只是想借来看看而已，不管我怎么跟他说，他都不回答，我以为他默许了，就把东西拿过来看，没想到他出尔反尔伸手要将东西抢回去，可是我还没看够啊！他还是一直跟我抢，最后居然还用右手抓伤我的脸。阿兴都有看到，对不对？！”
在小主人的怒目注视下，阿兴只好赶紧点头表示同意。
陆涤香听见堂哥诬陷他，可是他无法说出自己的意见，只能哭得更大声来抗议堂哥的逃脱之词。
“真的是这样吗？”陆夫人瞪了阿兴一眼。
在陆夫人的逼问下，阿兴脸都红了，迟迟不敢再作回应。
孩子是自己生的，她当然知道陆红袍心里在想什么。
无法忍受他将所有过错推到不会说话的陆涤香身上，她一气之下，重重斥责儿子“红袍，你还不向涤香道歉？娘平常是怎么教你的！做人要诚实，不可以随便说谎。你明知道涤香不会说话，你问他，他也不会回答你，为何要说是他默许？还有明明是你先抢涤香的东西，还硬说是涤香跟你抢！”
陆红袍第一次见到母亲如此生气，还为了“哑巴”堂弟责骂他，在自尊心严重受损下，他倔强的脾性发作出来，向母亲大吼“我为什么要向他道歉？他不会说话是他的错，又不是我的错，我才不会向哑巴道歉！”
他此话一出口，陆匀香终于忍不住出手打了他一个耳光。
“涤香他才不是哑巴，他只是不想说话。”她怒道。
突然被甩了一个巴掌的陆红袍，惊怒之余一时间忘了哭泣，他狠狠瞪着堂弟，接着恨声说道：“我才没说错，他是哑巴！”
“红袍，你”不待母亲和姊姊出声责骂，陆红袍头也不回地转身跑出门外。
此时陆涤香在剧烈的哭泣下，突然咳嗽了起来，陆匀香担心地不断拍着他的背，情况却没有丝毫好转，她只得赶紧向婶婶告辞，想带着弟弟回去庄里，避免再受到更多的刺激。
离去前，陆涤香哭着用手指着地上，想捡回那个白色纸团，陆匀香将它捡起递给弟弟，只见他珍宝似地将纸团紧紧藏进怀中，直到回程轿内，她才想起那团白纸是先前益庆送给他的纸鹤。
于是，她柔声哄着弟弟说道：“涤香，别哭了，等我们回去庄里再请益庆哥哥折给你好不好？”原本只任红袍欺负的涤香今天居然会还手，可见益庆对他的影响有多么大。
陆涤香一听，这才渐渐止住哭泣，不过依旧不停哽咽。
“涤香，你变坚强了呢！”陆匀香不禁抚着弟弟的头称赞。
经过方才一闹，她感到有些疲倦，尤其想起婶婶对她说的那些话，身后无形的压力也就更形巨大。
如果这次的评鉴大会没有一举成功，那么她真的不知道以后的日子会产生什么样的变化？她跟弟弟还可以继续一起生活吗？涤香，将永远是她心中最大、最深的牵挂。
她牵着弟弟的手走进大门，忽然想起今天一早就出门的益庆此时不知回来了没，于是向迎上前来的常伯问道：“常伯，益庆公子回来了吗？”
“嗯，他刚刚回府，此刻正在大厅里歇着。”
“我知道了。”陆匀香轻轻点了点头，便先带着弟弟回到他房里休息，不过一进房门，却没有看见辛兰的身影。
“咦，怎么没有看见辛妈？”是不是到厨房帮忙小梅做饭了？算了！反正目前最重要的是让弟弟上床休息。
“涤香你躺着休息，等姊姊去大厅请益庆哥哥过来帮你修理纸鹤，你再起来好不好？”
躺在床上的陆涤香乖乖地点了点头闭起双眼，哭累了的他，不到一下子便沉沉进入了梦乡。
她温柔地帮弟弟盖上被子以免着凉，确定一切无恙后，才走出房间往大厅去。
还没抵达大厅，便听见从里头传来一阵愉悦的谈笑声。陆匀香不禁停下了脚步站在门口朝内张望，只见阿柱、小梅、辛兰三人围坐在益庆面前，相互热烈地交谈着，众人脸上都充满难得的轻松笑意。
详细的谈话内容她听得不是很清楚，只是此时的大厅上洋溢着许久不见的活泼生气，让她不忍踏入破坏了这片欢乐的气氛。
她有多久不曾这么开心地与大家聊天了？平时她总是惦记着茶庄的琐事，关注叔父有意无意对她施加的压力，与众多茶商之间的交易周旋，还得担心弟弟涤香时好时坏的身体状况这一切的一切对她来说都是沉重的负担。
不知不觉感伤了起来，内心忍不住想着，或许这厅堂里的人根本就不欢迎她的出现，她最好就这么转身离去会比较好。
在屋子里和众人闲聊的益庆忽然感到门外传来陆匀香的气息，抬头一看，果然发现她站在门口，于是他便笑着朝她招手，邀请她加入。他这一阵子并不是真心想要闪避她，所以依旧希望能与她多相处，知道更多有关她的事情。
“小姐。”不过其他人却在看见陆匀香进来时，连忙自椅子站起，向主子屈膝行礼便欲马上离去。
其实陆匀香全当他们是家人，很想开口要他们留下，大家可以一起聊聊，可是眼前几人却认为，在这家中他们就是下人，不应该和主子平起平坐。
他们鱼贯离开了大厅，重回个人工作岗位，陆匀香只得落寞地坐在椅子上，品尝益庆今日从街上带回来的茶。
“陆姑娘，你是不是哪里不舒服？”益庆看着她黯然的脸色担心问道。
“不，没什么。”几日不见，眼前的他似乎又更加神采飞扬，原本俊秀的外表，在脱下僧袍换上寻常百姓的衣服后，整个人显得更加俊朗。
原来暗自为情神伤的只有她一人。她的内心不禁升起一阵酸楚，却又不欲在他面前表现，因此收起满怀愁绪，淡淡说出陆涤香的纸鹤不小心弄坏了，希望他能再为涤香折几只纸鹤。
“当然！”他马上点头答应。
稍晚，益庆怀里揣着一叠白纸来到陆涤香房里，却见床上的孩童尚在睡梦之中，他满头大汗不停地扭动身躯，眉宇深锁似乎承受着相当大的痛苦。
何以一个年仅十岁的小孩脸上，会出现这样的表情？益庆想着，而这表情似乎也曾在他的脸上出现过。
恍如隔世的过往此刻又历历在目。父亲、母亲、兄长，还有陪他出生入死的伙伴这一切的一切竟如同秋天落叶般随风凋零，无论如何再也回不来了。
“呵！”他不禁苦笑出声，忍不住以手捂住双眼，隐去眼角滑下的一滴透明泪珠。
不知过了多久，床上的陆涤香醒了，他一睁开眼看见床前益庆的身影，立即舒开双眉展露微笑。不过沉浸在痛苦回忆中的益庆全然没有察觉，陆涤香疑惑地坐直身子，伸出温暖的小手拉了拉他的衣袖。
“唔！”小人儿呜咽地发出声音唤他。
益庆感受到身旁传来的温暖，赶紧回过神来将自己拉回现实。
“涤香，你醒了？”
他轻轻点了点头。
“那好，我们准备开始吧！”
“咦？”他睁着圆圆亮亮的眼睛。
在陆涤香怀疑的眼光下，益庆从怀里将那叠裁过的白色方纸拿了出来，他先在床上清出一块空间，然后一个步骤、一个步骤地折着，灵巧的指尖下随即出现一只栩栩如生的白色纸鹤。
“唔！”陆涤香的小嘴发出一声惊呼，欣喜万分地将纸鹤接过，爱不释手。
“怎样？换你喽！”益庆将一张白色方纸放到他面前，示意他动手试着折折看。
他歪头仔细回想方才益庆折纸的步骤，双手随着脑海浮现的回忆动了起来。
“对，就是这样。”益庆一边鼓励着，一边在他遇到不甚了解的地方时，从旁施予协助。半刻钟过后，一只崭新的纸鹤昂然卓立而出。
“哇！现在你做得比我好了。”他赞美说道。
陆涤香兴奋地看着眼前的成品，表情相当得意。
“对了！要不要试试这个？”益庆又捻起一张白纸，快速折出了一只活蹦乱跳的青蛙。纸青蛙后方有一个可以使之不停向前跳动的机关，看得他大感惊奇，拍着小手咯咯直笑。
“还有这些喔！”
在他灵巧双手的动作下，一只只纸折的鸟儿、鱼儿、狗儿、虫儿、花儿迅速堆满整个床铺，陆涤香眼花撩乱地看着，着实不知该从何下手。
“噫！”他张着圆滚滚的双眼，表达他的意见。
“你什么都想学？”
“嗯！”“好吧！那我们一个一个慢慢来。”
“哇！”陆涤香喜孜孜地赞成，两人就这么你一手、我一手地折了起来。
翌日清晨，陆匀香醒过来时，发现自己的枕边放着一朵纸折的白色美丽花朵。
端水进来伺候梳洗的小梅笑着说道：“那是小少爷一大清早进房送的，是他自己完成的呢。”
她内心一阵感动，眼眶霎时盈满欣喜的泪。