神刀.神枪
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1、骤雨惊雷
1937年入秋的一个上午，秋气萧杀，阴云低垂。
国民党某独立军军长张宇突然在营地召集全军战士，宣布一个惊人的消息。原来，昨天晚上，军中有人偷偷跑出军营，私闯民宅，强暴良家女子。今早，那受害女子啼啼哭哭，告到了军营。被称为“铁腕将军”的张宇先是震惊，继而怒火中烧。一向“治军唯严”的张宇，哪容得下一只臭苍蝇搞臭一锅饭。面对着全军战士，张宇声色俱厉：“做亏心事的混蛋，给我站出来！”战士们每根神经都像上了发条，肃然挺立，却没人出列。
突然，天际滚过一个惊雷，接着，老天爷也发怒似的变了脸，下起倾盆大雨。
警卫员给张宇撑来一把雨伞，张宇一把推开，一板一眼说：“弟兄们，咱们这支队伍是什么样的队伍？杀日寇洋鬼，堵枪挡炮挨刀子，出生入死，拎脑袋替老百姓打天下，老百姓管咱这支队伍叫什么？铁军啊！大家扪心自问，做了亏心事的，是不是应该拿出杀敌的勇气，站出来？！”
冰冷的雨水泼在一张张刚毅坚定的脸庞，泥泞的营地还是没挪一个脚窝。张宇冷峻的脸微微抽搐一下，抛出杀手锏：“好呀！我本想给他一个改过自新的机会，既然他不懂得珍惜，我就拿出证据了。告状的那个姑娘说她跟那淫徒反抗时，张口咬了他的左手臂，相信现在还有齿痕。现在我命令大家，捋起左手，平举起来，互相检查。”
队伍中一点小小的骚动后，大家都照张宇的命令做了，但最前排却有一个人没举手，成了众矢之的。在众人惊疑的目光下，他耷拉着脑袋，茫然地走出队列，站到张宇面前。
全场官兵瞠目结舌，张宇尤为震惊。这个十恶不赦的淫徒竟是营长郝勇！
“你郝勇！”张宇抬起的手直颤抖“这丑事真是你干的？”
郝勇腿肚子一软，魁梧的身躯轰然倒地，趴在张宇膝下，声音颤得骇人：“冤枉啊，军长，我什么都没做！”
张宇怒不可遏，抬腿举到半空，又狠狠地跺了地，呵斥道：“混蛋，，你没做亏心事，左手臂的齿痕哪来的？”
郝勇伏地抢呼：“我糊涂，我不该违反纪律，离开军营到外面喝酒。可是，军长，见不得人的事我真的没做。这事，副营长项荣可以做证。”
没等张宇发话，副营长项荣马上闪出队列，扑到张宇面前，伏地拜倒，呜咽道：“军长，我也糊涂，你处治我吧！”
张宇牙一咬，仰天长叹，让他起来回话。项荣看了郝勇一眼，说昨天晚上他和郝勇一起出去走走，可中途郝勇说想会一会故友，支他先回来，后来的事就一概不知。
郝勇两眼一翻，几乎心肺气炸：“项荣你混蛋！明明是你带我到你一个朋友家喝酒，临了你却反口不认，现在我算看出来了，这一切都是你一手安排的，怪我一时糊涂，错把阴谋当殷勤，没看出你的居心。”
项荣忽然“噌”地站起来，语气强硬：“军长，郝营长血口喷人，无中生有，我这里几时冒出个朋友来。以我与郝营长的关系，我凭什么要陷害他？出了这种事，与我有间接关系，我有错，但我没作孽，恳请军长追查清楚，还我清白，还百姓一个公道！”
张宇脸色铁青，手一摆，命令警卫员把那位受害的姑娘请到这里来，让她当面对质。警卫员撑着雨伞，领来一个二十来岁的女子，那女子身材匀称，面容姣美，但蛾眉深锁，似有说不出的满腹哀怨。
张宇走到女子面前，指着郝勇说：“姑娘，你别怕，仔细看清楚了，是不是他？”
女子微微抬头，刚瞥郝勇一眼，就像触电般缩回眼光，眼皮耷拉，嘤嘤饮泣。
郝勇却像见到救星，扑上去拉住女子的手，神情恍惚，语无伦次：“姑娘，你可要凭良心做证，昨天项营长带我去你家，你殷勤接待，也怪我一时贪杯，喝醉了酒，可我没做对不起你的事，我以良心起誓。姑娘，你说是不是这样？姑娘
女子想甩开郝勇的手，郝勇抓得更紧。女子牙关紧咬，半晌，碎玉般两行皓齿嘣出一句话：“他喝醉了酒，闯进我家”
天际滚来响雷，炸得郝勇天旋地转，栽倒在地。
张宇头一扭，斩钉截铁道：“把郝勇拉下去，关起来！”
2、请求作战
几天后，军中传出枪决郝勇的消息，全军战士，上下哗然，大家都觉得这事来得突然，副营长项荣去见张宇，请求张宇对郝勇从轻发落。张宇闭上双眼，喟叹一声，坚决地摇摇头。
张宇其实不想郝勇死。处决郝勇，无异于砍断自己的臂膀。
郝勇在军中素有威虎将军之美誉，威猛神勇，屡建战功。如果单是能征善战，还不足在千军万马中称得上神奇人物。他和义弟项荣号称“军中二神”项荣号称“神枪”弹无虚发，更绝的是能背后开枪，同样百发百中，据说还有一种独门枪法，因为是家传绝艺，不轻易外露，所以还没人真正见识过。郝勇号称“神刀”别人刀舞得神出鬼没，五花八门还不足奇，子弹可比刀枪剑戟来得更快更致命，但郝勇的刀就舞得神奇，快得不见刀影，人称“无影神刀”别说密不透风，泼水不进，就连不长眼的子弹也难以近身。此非传闻，而确有实证。那次在与日寇作战中，张宇将军险遭危难，是郝勇凭他手中那柄大刀，抢身掩护张宇，替张宇挡住猛射过来的子弹，救了张宇，战功显赫，名显军中。
郝勇和项荣同是张宇手下最年轻最得力的骁将，但张宇一直对郝勇格外恩宠，栽培有加，近日，还与军中高级将领商议提拨郝勇为团长。没想到这个铁打的铮铮硬汉不是败在日寇的枪口下，却毁在女人身上。张宇带兵打仗，戎马倥偬，赢得百姓的拥戴，凭的是铁打的军纪。现在郝勇以身试法，张宇痛心疾首，想保郝勇也保不了。
作出决定的当晚，张宇去探看郝勇。郝勇蹲在墙角，面容憔悴，顿失昔日英姿。张宇既恨又痛，叹了口气，问他还有什么要求。郝勇忽然站起来，迎着张宇的眼光，打了个军礼，鼓足勇气说：“军长，我想随军再打最后一仗。”
张宇大感意外：“什么？你还想打。”
郝勇黯谈的眼神放射出耀人的精光，说：“军长，我想死在战场上。”
张宇陷入了深思，作为军人，他当然明白死在战场上的意义，但他有顾虑，作为一军之首，为一个行即处决的罪人开此先例，会在军中造成什么影响？想到这里，张宇轻轻摇摇头，说：“你这个要求真的让我很为难，万一你在战场上活下来，而且立了大功”
未等张宇说完，郝勇连跪带爬，拉住张宇的手恳求：“军长，这件事从头到尾我是清白的，我只是找不到证明我清白的凭据，所以我不想这么胡里胡涂地死去，我想换个对得起自己的死法。如果能在战场上活下来，不管立功与否，我都会马上伏刑。”
张宇沉吟不语。郝勇似乎看出张宇的心事，连忙表白：“军长，你是不是对我不放心，怕我乘机逃跑？虽然我是一个武夫，除了打仗，什么都不懂，但我至少懂得人无信不立，失信于人是卑鄙的行为。”
张宇并不担心郝勇临阵逃跑。如果不是发生了这种丑事，郝勇绝对是一名将才，那种畏头缩尾的窝囊事他做不出来。但郝勇请求负罪作战，这在军中绝无仅有，关系到全军纪律的问题，张宇一时也做不了主。
3、负伤跳崖
郝勇请求缓刑参加作战的要求在军中引起不小的震动。张宇召开会议，就这事与军中高级将领进行讨论。将军们都了解郝勇的为人，也赏识他的英勇善战，对他最后这个要求，都一致同意。张宇为慎重起见，又在营地召集全军战士，征求大家的意见，只要一人表示异议，郝勇的要求就不能通过。结果，全军战士无一反对，只有项荣默不作声。张宇私下找项荣交谈。项荣沉默一会，吐了真言：“刚才我没马上表态，是想私下同军长谈谈。其实，我也想帮郝勇，郝勇想参加战斗，我没意见，但我想带兵作战。”
张宇表示不解，项荣马上又说：“在战场上什么事都会发生，我和郝勇毕竟兄弟一场，可以有个照应。”
张宇觉得项荣说得入情入理，点头默许了。
两天后，郝勇在新任营长项荣的带领下参加了一场战斗。浴血奋战中，敌我双方互有伤亡。由于项荣指挥失误“铁军”误中日寇圈套，节节向高山败退。眼看人疲弹尽，郝勇挺身而出，自告奋勇要求项荣带兵撤退，自己断后。项荣不肯，反指责郝勇：“别忘了，你戴罪在身，要么死在战场，要么一起回去复命。”
郝勇一跺脚，气不打一处出：“项荣你这混蛋，要不是你存心害我，现在领兵杀敌的是我不是你，胜的是我们，败的是鬼子。”
项荣示威般朝天开了一枪，话语却有点支吾：“你你血口喷人，在战场上我不跟你饶舌，你得听我的命令！”
郝勇挥动大刀，毫不示弱：“为了保存实力，继续作战，你就得听我的！”
项荣更不服气了：“你是神刀了不起吗？我是神枪！我这么走了，无异于逃兵，这‘神枪’从此就砸了。”
“你放屁，子弹打尽了，你这‘神枪’顶屁用。再不走，我一刀砍了你。”
项荣还想强充好汉，这时，只见眼前人影一晃，竟被重重地撞出一丈之外，跌在地上。没等他定神，身边有人惊叫：“郝营长中弹受伤了。”
原来，刚才说话之间，郝勇耳聪眼明，发现暴露在鬼子枪口下的项荣有危险，因距离远了点，用“无影刀”法相救已经来不及，便飞身舍命相救，右手臂中了一枪。
项荣明白怎么回事，爬起来扑过去，抱住郝勇，咆哮道：“郝勇，我命令你一起撤退，不能再逞强。”
郝勇见情况危急，不能再耽误，紧咬牙关，朝项荣狠击一拳，竟把项荣打倒。
“项荣，你还想做条好汉的话，就赶快撤回去，留个活口再杀鬼子。”郝勇说着，命令身边的士兵扶着项荣撤退，自己利用地势，架起机关枪向鬼子一阵猛射，但很快子弹就打尽了。高山深谷瞬间的静寂后，鬼子又像狼嗥般叫嚣着爬上来。郝勇右手臂中弹受伤，神刀发不了神威，但他仍执大刀，心定神闲地直起身，虎视日寇。奇怪的是鬼子叽哩呱啦，乱扯一通后，只是步步逼近，并不开枪。郝勇心里明白，鬼子想留活口，把他生擒活捉，想到自己手臂受伤，无法奋起杀敌，势必受敌所俘。郝勇宁死也不当俘虏，一咬牙，提刀奔向顶峰。
站在山之巅，郝勇凛然面对鬼子，把刀插入腰间，纵身跳下悬崖
4、带伤归队
战火刚熄，张宇将军召开一个悼念会，把阵亡的几十名勇士载入“阵亡英烈录”唯独原营长郝勇生不见人，死不见尸，没入此列。
有人私下议论：郝勇如果没有阵亡，不是逃跑，就是当了鬼子的俘虏。说者无心，却成了众矢之的，千夫所指，都说郝勇除了战死，没理由逃跑，更不会当俘虏！
几天后，张宇将军的部队转移了。
这一天，张宇正闲坐阅孙子兵法，警卫员忽然匆忙进来报告：“军长，郝营长郝勇回来了。”
张宇吃一惊，释卷道：“郝勇回来了，一个人？”
“他还带着一个姑娘，上次那个”警卫员忽然面红耳赤，欲言又止。
张宇迫不及待地挥手说：“快让他们进来！”
郝勇果真活着回来，看样子腿脚是摔伤了，走路有点瘸。让人更感意外而震惊的是，随郝勇同来的竟是那个告他强暴的姑娘！
郝勇见到张宇将军，压抑不住内心的激动，几次坐下又站起来。张宇给他们倒了水，郝勇来得急，口干舌渴，一仰脖子喝干，又一抹嘴，迫不及待地说：“军长，那天项营长带着队伍撤退，我断后。因为右手臂中了枪，使不了刀，鬼子又想生擒我。军长，我哪能当鬼子的俘虏，死都不能落在鬼子手里，我就跑上山顶，跳下悬崖。”郝勇说到这里，看了身边那姑娘一眼“也是我命大，从悬崖跳下去硬是没摔死，被树桠托住，又亏得这叶竹姑娘上山采药，救了我。不然，怕不摔死也会饿死。”
张宇握住姑娘的手，不胜感慨：“叶竹姑娘，你不计前嫌，义勇救人，实在可钦可敬。”
叶竹姑娘粉颊飞红，低眉垂眼，不胜羞怯。
张宇转向郝勇说：“你的伤还没好，不应该匆匆归队。”
郝勇既激动又忧伤：“军长，我不回部队，你让我去哪？”
“其实，你不归队，大家都以为你死了”
张宇话音未落，郝勇忽然扑通跪地，孩子般失控大哭：“养伤这些天，我无时无刻想着归队。我不知道部队转到哪里，一路上颠来转去，几多周折，老天不负有心人，让我找到这里。军长，我若偷偷摸摸地活，这把刀会耻笑我的。”
“你这傻孩子”张宇一改往日威仪之态，慈祥如父亲，悠悠叹口气“你越这样做，越叫我觉得残忍啊！”
一直一声不响的叶竹姑娘忽然站起来，眼泪婆娑，喉咙干涩地动几个，嗫嚅着说：“军长，能不能不杀郝营长”
张宇沉默半晌，摇摇头说：“叶竹姑娘，这一次危难中你救了郝勇，我从心里感激你，敬佩你，救一个对不起自己的人不仅需要很大的勇气，更需要宽容的胸怀。我也不想郝勇死，可我们军队有军队的纪律，不能感情用事。”
“可是，这不是不是郝营长的错。”叶竹说到这里，竟难以自持，双膝跪地，呜咽失声。
郝勇连忙摆手制止说：“叶竹姑娘，大丈夫做事一人当，你不必为我求情，就是军长不杀我，我也甘愿服刑。”
“郝营长，你傻啊！”叶竹不知是连日疲于奔走，还是激动过度，竟昏厥过去。
郝勇吓坏了，抢身想去扶起叶竹，不想腿伤还未痊愈，脚下一滑，自己倒重重摔在地上。张宇连忙唤来警卫员，把叶竹和郝勇都扶起来，又传唤军医救治。
5、互诉衷情
郝勇归队的事，大家心照不宣，只字不提过去，加上这几天郝勇的腿伤未愈，张宇将军特别吩咐军医治疗照顾，大家更以为郝勇可免于一死。没想到数日后，郝勇的腿伤刚好，张宇就召集军中高级将领，商议对郝勇归队作何发落。大家都认为郝勇戴罪立功，应从轻论处，以前的郝勇就当他跳崖死了。张宇心事重重，好久端坐无言。
散会后，张宇来到郝勇的房间。本来，郝勇戴罪在身，非关即押，但张宇给他保留了最后一点尊严，郝勇也从没擅自离开房间半步。
张宇凝视着郝勇，语调缓慢而沉重：“刚才我和几位老战友临时开了个会，你应该猜得到我们所谈的内容吧？”
郝勇点点头，平静一笑：“我知道，大家不想让我死，军长也很为难。军长你常教诲我们，宁战死，不苟活。这次能找到部队，见到军长，我死也瞑目。”
张宇仰天无语，大家都等着他一句话，可这句话关乎一个爱将的性命，更关乎全军荣辱，说出来太难了。
这时，郝勇提出要单独见项荣一面，张宇点头答应。
自从与叶竹一起归队，郝勇一直想找个合适的机会跟项荣谈谈。叶竹救他后，已把一切全告诉了他。叶竹是个善良而软弱的女子，八岁丧母，父亲是个药师，在她十五岁那年，因上山采药时，不慎失足坠山而死。叶竹孤苦无依，艰难度日。三个月前，她上山采药，险遇暴徒非礼，恰好项荣执行任务时路过，拔刀相助，她才免受侮辱。叶竹对项荣心存感激，加上项荣的甜言蜜语，她以身相许，很快怀有他的骨肉。项荣正是利用她的弱点，连哄带骗，设下圈套陷害郝勇。从营地回来后，叶竹一直愧疚不安，她没害人之心，却做了害人之事。当晚她老做噩梦，第二天忍不住跑到军营，却又碰到项荣。项荣好像看出她的心思，悄悄把她拉到僻静处，说郝勇这次必死无疑，扫除这块绊脚石，他提职升官的道路畅通无阻。但如果事情露出半点蛛丝马迹，不但前功尽弃，而且难逃死罪。叶竹本想向张宇澄清事实，洗刷郝勇不白之冤，让项荣这么一说，她又犹豫了。项荣又鼓动如簧巧舌，把她劝了回去。叶竹良心不安，几次想再去军营，又怕连累项荣。那天上山采药，叶竹见郝勇架在树上，昏迷不醒，忙跑回村里，找人帮忙，把郝勇救回家。郝勇醒来后，叶竹受不了良心的谴责，跪在床前，恳求郝勇原谅项荣，不要追究他的过错。郝勇弄明白了事情的原委，动了恻隐，也跟叶竹讲了自己的身世。
郝勇七岁时，为了逃荒，随父母流浪天涯。父母中途病死，幸亏项荣的父亲收留，认他做义子，并授他刀艺。他敬义父胜过亲生父母。义父对项荣严格，对他疼爱，处处护他。所以项荣从小对他心怀不满，郝勇一直感到内疚，处处让着项荣。项荣设计陷害，他十分痛心，当初想为自己辩护又苦于找不到证据，现在真相大白，他又不想再追究了。他唯一想做的是尽快养好伤，返回部队。
几天后，郝勇的伤势刚有好转，不顾叶竹的劝阻，准备归队。叶竹没办法，只好陪他一起去。可这次他们扑了空，部队已经转移了。无奈，郝勇只得又回到叶竹家养伤。一个月后，郝勇的伤基本好了，他又想偷偷出去寻找部队，但还是让叶竹发现了。这次，叶竹没阻拦他，却要求郝勇带她一起去。叶竹本来无依无靠，自从遇上项荣，有了肌肤之亲，便把他当最亲最近的亲人，没想项荣随军转移，一句话也不留给她。她虽然清楚项荣的处境，也不想肚里的孩子成了有娘爱没爹疼的苦命儿。就这样，一个有点跛脚的男人带着一个有身孕的女人，风餐露宿，四处打听，一路寻找。好不容易找到部队了，叶竹想见项荣又不敢见。郝勇痛恨项荣的寡情薄义，决定向项荣讨个说法，不是为了自己，而是为了叶竹。
这时，门被轻轻地推开，项荣闪身进来。几天前，他刚刚打了一个胜仗，被提升为副团长，春风得意时，郝勇却突然回来，而且连叶竹也带来，这几天他坐立不安了。郝勇突然想见他，他心先虚了，面对郝勇，他便先声夺人：“你没死，为什么还要回来，你强充好汉还不够？”
郝勇盯着项荣说:“如果不是叶竹救了我，我想回也回不了。叶竹为了你，硬是跟我同来，你不会不明白吧？”
项荣不禁紧张起来，迫切追问叶竹究竟对他说了些什么。郝勇淡淡地说：“她说什么，你应该清楚。不过，我永远不会对别人说出来的。但对你，我必须说明白”
“等等，”项荣神色有点异样，打断郝勇的话，走到门口，四下张望，确信并无外人，才折回说道：“你想跟我说什么？过去的事就不要谈了。”
郝勇坐在地上，背靠着墙，说：“我说的就是过去的事。我们兄弟一直貌合神离，我也知道其中的原因。当初义父把自己的两种绝艺分别传授给我们。他传你枪法，授我刀艺。你就不理解，埋怨自己父亲为什么不把枪法、刀艺一起传给你。可我明白义父的良苦用心，如果你我同时练枪习刀，或许都能弄枪舞刀，却不能成为‘神枪’、‘神刀’。我理解义父，他对你严格是一种爱，对我疼爱也是一种爱，爱不同而心底无私。”
“无私，”项荣冷冷一笑“你还记得那封介绍信吗？”
郝勇想起来了，当时义父临终时，给他们一封介绍信，让他们一起投靠好友张宇的部队。郝勇没见过介绍信的内容，而项荣却偷偷看了，看完后，他心里一直不痛快，至今郝勇还不清楚其中的原因。
项荣在屋里踱了几个来回，立住说道：“事到如今，我也明说了，父亲那封介绍信对我太不公平了，他对你推崇备至，说什么刀艺高超，品行端正，极力向军长推荐了你。而我呢，只说明我是他儿子，让军长多加管教，别的一字不提。你说当时我看了，心里会好受吗？我是他的亲生儿子，我一点都不比你差，可他却如果不是父亲那封介绍信，不是你一直挡在我前头，凭我的能力，说不定我已是团长、旅长了。现在你既然都知道了，我也不怕你说出去。”
郝勇痛苦地闭上眼，说：“项荣，你给我记着，我说过决不会告诉任何人的。今天我揽下一身罪，是想报答义父的恩情，还有，就是看在叶竹的份上，她对你的那份情，可是真的，我更不想她肚子里的孩子一生下来没了爹。”
项荣转过身，扭过了脸，似乎不敢对面郝勇。半晌，他把手搭在郝勇肩上，悠悠叹了口气：“郝勇，看在兄弟份上，说句心里话，不管以前我怎么看你，现在看来，父亲没有错，也许是我太自负了。我佩服你是条硬汉，我也不想让你这条硬汉死得无声无息。”
项荣话里有话，说完旋身而出。刚走几步，忽见屋后大树边人影闪动，他不禁提高警惕，箭步飞身，蹿过去一看，却见叶竹藏在树后，项荣心头大石落地，把她拉到附近的竹林里，埋怨她不该随便出来抛头露面。
叶竹木纳道：“我怕你和郝大哥说不到一块，会打起来。”
项荣凝视着叶竹，忽然问道：“叶竹，老实说，我在你心目中是不是无情无义的人？”
叶竹低头不语。
项荣又追问：“郝勇在你心目中是不是顶天立地的英雄？”
叶竹猛一点头。
项荣悠悠叹口气：“你不想让死，对吗？”
叶竹一听，猛地抓住项荣的手，好像抓住一根救命稻草，欣喜道：“项大哥，你能救郝大哥，是不是？”
项荣点头说：“我能救他，但不仅是我一个人。”
“还有谁？”
“你。”
“我？”叶竹一怔，继而激动不已“只要能救郝大哥，让我死都行。你说，怎么才能救他？”
项荣下意识四下张望，见四周无人，才压低声音说：“想救郝勇，只有一个办法，就是让我亲自执刑，枪毙他。”
叶竹吓呆了，神经质地惊叫：“那不是要了他的命？”
项荣“嘘”了一声，得意地笑道：“我有独门枪法，叫‘起死回生’看似打中身体重要部位，实非致命之处，能瞒天过海，起死回生。”
叶竹不胜欣喜道：“真有这种枪法，郝大哥就有救了。”
“先别高兴，能不能救郝勇，还要看运气，”项荣捏住叶竹的手“记住，顺手的话，你一定转告郝勇，远走高飞，别再回队伍，他还想打鬼子，就投靠八路军去。”
叶竹喉咙有点哽咽，说：“那，你呢？”
项荣看着桃花带雨的叶竹，摸着她那微微凸出的肚子，百感交集。弄成今日这种地步，他竟有些后悔，不禁紧紧抱住叶竹，深情地说：“战争是无情的，能活下来最好，我会回来找你的。万一有个闪失，郝勇也会好好待你，做男人，他比我更会照顾女人。”
叶竹一听，眼泪就滑下来，一句话也说不出了。
6、特殊执刑
郝勇归队后的第十天，落日黄昏时，平空一个闷雷，传出枪决郝勇的消息，震惊全军。
对郝勇执刑的当天，阳光艳照，遍地金光。老天唱了反调，让人悲怆不起。
张宇将军破例摆了一桌“饯别酒”军中高级将领都为郝勇轮番敬酒“饯别”郝勇来者不拒，豪情满怀。
喝罢“饯别酒”行将枪决之际，执刑枪手面对昂首挺胸的郝勇，忽然腿肚子打颤，几次举起手都抖得厉害，竟下不了手。项荣看准时机，挺身而出，自告奋勇，请求代为执刑。
张宇感到意外，一时不置可否。
项荣走上前一步，振振有词：“军长，执刑枪手都是郝勇的部下，不忍执刑，情有可原。请军长允许我代为执刑。”
“项荣，郝勇可是你的义兄。”
“军长，难道你怀疑我会徇私舞弊，从中做手脚？”
张宇摇摇头“我不明白，面对自己的义兄，难道你就能忍下心，下得了手？”
项荣此时万般思绪，这次他是真想救郝勇，可是，代为执刑之举，难免让不明真情的人误解，把他当不仁不义之辈。他咬咬牙，说：“军长，也许，面对郝勇，我也开不了枪，但我能背后使枪，弹不虚发，一枪就可以结束郝勇的痛苦。”
张宇用征询的目光看了几位高级将领一眼，将军们都默默地点头，张宇也就点头默许。这是一次绝无仅有的执行枪决，执刑者竟背着服刑者开枪！
全场凛然，屏息凝神。
郝勇处之泰然，倒计死亡时刻。
项荣背向郝勇，强作镇定，但握枪的手仍微微的颤了一下，他徐徐地吐了一口气，整理了一下心绪，慢慢地举起了枪
1、骤雨惊雷
1937年入秋的一个上午，秋气萧杀，阴云低垂。
国民党某独立军军长张宇突然在营地召集全军战士，宣布一个惊人的消息。原来，昨天晚上，军中有人偷偷跑出军营，私闯民宅，强暴良家女子。今早，那受害女子啼啼哭哭，告到了军营。被称为“铁腕将军”的张宇先是震惊，继而怒火中烧。一向“治军唯严”的张宇，哪容得下一只臭苍蝇搞臭一锅饭。面对着全军战士，张宇声色俱厉：“做亏心事的混蛋，给我站出来！”战士们每根神经都像上了发条，肃然挺立，却没人出列。
突然，天际滚过一个惊雷，接着，老天爷也发怒似的变了脸，下起倾盆大雨。
警卫员给张宇撑来一把雨伞，张宇一把推开，一板一眼说：“弟兄们，咱们这支队伍是什么样的队伍？杀日寇洋鬼，堵枪挡炮挨刀子，出生入死，拎脑袋替老百姓打天下，老百姓管咱这支队伍叫什么？铁军啊！大家扪心自问，做了亏心事的，是不是应该拿出杀敌的勇气，站出来？！”
冰冷的雨水泼在一张张刚毅坚定的脸庞，泥泞的营地还是没挪一个脚窝。张宇冷峻的脸微微抽搐一下，抛出杀手锏：“好呀！我本想给他一个改过自新的机会，既然他不懂得珍惜，我就拿出证据了。告状的那个姑娘说她跟那淫徒反抗时，张口咬了他的左手臂，相信现在还有齿痕。现在我命令大家，捋起左手，平举起来，互相检查。”
队伍中一点小小的骚动后，大家都照张宇的命令做了，但最前排却有一个人没举手，成了众矢之的。在众人惊疑的目光下，他耷拉着脑袋，茫然地走出队列，站到张宇面前。
全场官兵瞠目结舌，张宇尤为震惊。这个十恶不赦的淫徒竟是营长郝勇！
“你郝勇！”张宇抬起的手直颤抖“这丑事真是你干的？”
郝勇腿肚子一软，魁梧的身躯轰然倒地，趴在张宇膝下，声音颤得骇人：“冤枉啊，军长，我什么都没做！”
张宇怒不可遏，抬腿举到半空，又狠狠地跺了地，呵斥道：“混蛋，，你没做亏心事，左手臂的齿痕哪来的？”
郝勇伏地抢呼：“我糊涂，我不该违反纪律，离开军营到外面喝酒。可是，军长，见不得人的事我真的没做。这事，副营长项荣可以做证。”
没等张宇发话，副营长项荣马上闪出队列，扑到张宇面前，伏地拜倒，呜咽道：“军长，我也糊涂，你处治我吧！”
张宇牙一咬，仰天长叹，让他起来回话。项荣看了郝勇一眼，说昨天晚上他和郝勇一起出去走走，可中途郝勇说想会一会故友，支他先回来，后来的事就一概不知。
郝勇两眼一翻，几乎心肺气炸：“项荣你混蛋！明明是你带我到你一个朋友家喝酒，临了你却反口不认，现在我算看出来了，这一切都是你一手安排的，怪我一时糊涂，错把阴谋当殷勤，没看出你的居心。”
项荣忽然“噌”地站起来，语气强硬：“军长，郝营长血口喷人，无中生有，我这里几时冒出个朋友来。以我与郝营长的关系，我凭什么要陷害他？出了这种事，与我有间接关系，我有错，但我没作孽，恳请军长追查清楚，还我清白，还百姓一个公道！”
张宇脸色铁青，手一摆，命令警卫员把那位受害的姑娘请到这里来，让她当面对质。警卫员撑着雨伞，领来一个二十来岁的女子，那女子身材匀称，面容姣美，但蛾眉深锁，似有说不出的满腹哀怨。
张宇走到女子面前，指着郝勇说：“姑娘，你别怕，仔细看清楚了，是不是他？”
女子微微抬头，刚瞥郝勇一眼，就像触电般缩回眼光，眼皮耷拉，嘤嘤饮泣。
郝勇却像见到救星，扑上去拉住女子的手，神情恍惚，语无伦次：“姑娘，你可要凭良心做证，昨天项营长带我去你家，你殷勤接待，也怪我一时贪杯，喝醉了酒，可我没做对不起你的事，我以良心起誓。姑娘，你说是不是这样？姑娘
女子想甩开郝勇的手，郝勇抓得更紧。女子牙关紧咬，半晌，碎玉般两行皓齿嘣出一句话：“他喝醉了酒，闯进我家”
天际滚来响雷，炸得郝勇天旋地转，栽倒在地。
张宇头一扭，斩钉截铁道：“把郝勇拉下去，关起来！”
2、请求作战
几天后，军中传出枪决郝勇的消息，全军战士，上下哗然，大家都觉得这事来得突然，副营长项荣去见张宇，请求张宇对郝勇从轻发落。张宇闭上双眼，喟叹一声，坚决地摇摇头。
张宇其实不想郝勇死。处决郝勇，无异于砍断自己的臂膀。
郝勇在军中素有威虎将军之美誉，威猛神勇，屡建战功。如果单是能征善战，还不足在千军万马中称得上神奇人物。他和义弟项荣号称“军中二神”项荣号称“神枪”弹无虚发，更绝的是能背后开枪，同样百发百中，据说还有一种独门枪法，因为是家传绝艺，不轻易外露，所以还没人真正见识过。郝勇号称“神刀”别人刀舞得神出鬼没，五花八门还不足奇，子弹可比刀枪剑戟来得更快更致命，但郝勇的刀就舞得神奇，快得不见刀影，人称“无影神刀”别说密不透风，泼水不进，就连不长眼的子弹也难以近身。此非传闻，而确有实证。那次在与日寇作战中，张宇将军险遭危难，是郝勇凭他手中那柄大刀，抢身掩护张宇，替张宇挡住猛射过来的子弹，救了张宇，战功显赫，名显军中。
郝勇和项荣同是张宇手下最年轻最得力的骁将，但张宇一直对郝勇格外恩宠，栽培有加，近日，还与军中高级将领商议提拨郝勇为团长。没想到这个铁打的铮铮硬汉不是败在日寇的枪口下，却毁在女人身上。张宇带兵打仗，戎马倥偬，赢得百姓的拥戴，凭的是铁打的军纪。现在郝勇以身试法，张宇痛心疾首，想保郝勇也保不了。
作出决定的当晚，张宇去探看郝勇。郝勇蹲在墙角，面容憔悴，顿失昔日英姿。张宇既恨又痛，叹了口气，问他还有什么要求。郝勇忽然站起来，迎着张宇的眼光，打了个军礼，鼓足勇气说：“军长，我想随军再打最后一仗。”
张宇大感意外：“什么？你还想打。”
郝勇黯谈的眼神放射出耀人的精光，说：“军长，我想死在战场上。”
张宇陷入了深思，作为军人，他当然明白死在战场上的意义，但他有顾虑，作为一军之首，为一个行即处决的罪人开此先例，会在军中造成什么影响？想到这里，张宇轻轻摇摇头，说：“你这个要求真的让我很为难，万一你在战场上活下来，而且立了大功”
未等张宇说完，郝勇连跪带爬，拉住张宇的手恳求：“军长，这件事从头到尾我是清白的，我只是找不到证明我清白的凭据，所以我不想这么胡里胡涂地死去，我想换个对得起自己的死法。如果能在战场上活下来，不管立功与否，我都会马上伏刑。”
张宇沉吟不语。郝勇似乎看出张宇的心事，连忙表白：“军长，你是不是对我不放心，怕我乘机逃跑？虽然我是一个武夫，除了打仗，什么都不懂，但我至少懂得人无信不立，失信于人是卑鄙的行为。”
张宇并不担心郝勇临阵逃跑。如果不是发生了这种丑事，郝勇绝对是一名将才，那种畏头缩尾的窝囊事他做不出来。但郝勇请求负罪作战，这在军中绝无仅有，关系到全军纪律的问题，张宇一时也做不了主。
3、负伤跳崖
郝勇请求缓刑参加作战的要求在军中引起不小的震动。张宇召开会议，就这事与军中高级将领进行讨论。将军们都了解郝勇的为人，也赏识他的英勇善战，对他最后这个要求，都一致同意。张宇为慎重起见，又在营地召集全军战士，征求大家的意见，只要一人表示异议，郝勇的要求就不能通过。结果，全军战士无一反对，只有项荣默不作声。张宇私下找项荣交谈。项荣沉默一会，吐了真言：“刚才我没马上表态，是想私下同军长谈谈。其实，我也想帮郝勇，郝勇想参加战斗，我没意见，但我想带兵作战。”
张宇表示不解，项荣马上又说：“在战场上什么事都会发生，我和郝勇毕竟兄弟一场，可以有个照应。”
张宇觉得项荣说得入情入理，点头默许了。
两天后，郝勇在新任营长项荣的带领下参加了一场战斗。浴血奋战中，敌我双方互有伤亡。由于项荣指挥失误“铁军”误中日寇圈套，节节向高山败退。眼看人疲弹尽，郝勇挺身而出，自告奋勇要求项荣带兵撤退，自己断后。项荣不肯，反指责郝勇：“别忘了，你戴罪在身，要么死在战场，要么一起回去复命。”
郝勇一跺脚，气不打一处出：“项荣你这混蛋，要不是你存心害我，现在领兵杀敌的是我不是你，胜的是我们，败的是鬼子。”
项荣示威般朝天开了一枪，话语却有点支吾：“你你血口喷人，在战场上我不跟你饶舌，你得听我的命令！”
郝勇挥动大刀，毫不示弱：“为了保存实力，继续作战，你就得听我的！”
项荣更不服气了：“你是神刀了不起吗？我是神枪！我这么走了，无异于逃兵，这‘神枪’从此就砸了。”
“你放屁，子弹打尽了，你这‘神枪’顶屁用。再不走，我一刀砍了你。”
项荣还想强充好汉，这时，只见眼前人影一晃，竟被重重地撞出一丈之外，跌在地上。没等他定神，身边有人惊叫：“郝营长中弹受伤了。”
原来，刚才说话之间，郝勇耳聪眼明，发现暴露在鬼子枪口下的项荣有危险，因距离远了点，用“无影刀”法相救已经来不及，便飞身舍命相救，右手臂中了一枪。
项荣明白怎么回事，爬起来扑过去，抱住郝勇，咆哮道：“郝勇，我命令你一起撤退，不能再逞强。”
郝勇见情况危急，不能再耽误，紧咬牙关，朝项荣狠击一拳，竟把项荣打倒。
“项荣，你还想做条好汉的话，就赶快撤回去，留个活口再杀鬼子。”郝勇说着，命令身边的士兵扶着项荣撤退，自己利用地势，架起机关枪向鬼子一阵猛射，但很快子弹就打尽了。高山深谷瞬间的静寂后，鬼子又像狼嗥般叫嚣着爬上来。郝勇右手臂中弹受伤，神刀发不了神威，但他仍执大刀，心定神闲地直起身，虎视日寇。奇怪的是鬼子叽哩呱啦，乱扯一通后，只是步步逼近，并不开枪。郝勇心里明白，鬼子想留活口，把他生擒活捉，想到自己手臂受伤，无法奋起杀敌，势必受敌所俘。郝勇宁死也不当俘虏，一咬牙，提刀奔向顶峰。
站在山之巅，郝勇凛然面对鬼子，把刀插入腰间，纵身跳下悬崖
4、带伤归队
战火刚熄，张宇将军召开一个悼念会，把阵亡的几十名勇士载入“阵亡英烈录”唯独原营长郝勇生不见人，死不见尸，没入此列。
有人私下议论：郝勇如果没有阵亡，不是逃跑，就是当了鬼子的俘虏。说者无心，却成了众矢之的，千夫所指，都说郝勇除了战死，没理由逃跑，更不会当俘虏！
几天后，张宇将军的部队转移了。
这一天，张宇正闲坐阅孙子兵法，警卫员忽然匆忙进来报告：“军长，郝营长郝勇回来了。”
张宇吃一惊，释卷道：“郝勇回来了，一个人？”
“他还带着一个姑娘，上次那个”警卫员忽然面红耳赤，欲言又止。
张宇迫不及待地挥手说：“快让他们进来！”
郝勇果真活着回来，看样子腿脚是摔伤了，走路有点瘸。让人更感意外而震惊的是，随郝勇同来的竟是那个告他强暴的姑娘！
郝勇见到张宇将军，压抑不住内心的激动，几次坐下又站起来。张宇给他们倒了水，郝勇来得急，口干舌渴，一仰脖子喝干，又一抹嘴，迫不及待地说：“军长，那天项营长带着队伍撤退，我断后。因为右手臂中了枪，使不了刀，鬼子又想生擒我。军长，我哪能当鬼子的俘虏，死都不能落在鬼子手里，我就跑上山顶，跳下悬崖。”郝勇说到这里，看了身边那姑娘一眼“也是我命大，从悬崖跳下去硬是没摔死，被树桠托住，又亏得这叶竹姑娘上山采药，救了我。不然，怕不摔死也会饿死。”
张宇握住姑娘的手，不胜感慨：“叶竹姑娘，你不计前嫌，义勇救人，实在可钦可敬。”
叶竹姑娘粉颊飞红，低眉垂眼，不胜羞怯。
张宇转向郝勇说：“你的伤还没好，不应该匆匆归队。”
郝勇既激动又忧伤：“军长，我不回部队，你让我去哪？”
“其实，你不归队，大家都以为你死了”
张宇话音未落，郝勇忽然扑通跪地，孩子般失控大哭：“养伤这些天，我无时无刻想着归队。我不知道部队转到哪里，一路上颠来转去，几多周折，老天不负有心人，让我找到这里。军长，我若偷偷摸摸地活，这把刀会耻笑我的。”
“你这傻孩子”张宇一改往日威仪之态，慈祥如父亲，悠悠叹口气“你越这样做，越叫我觉得残忍啊！”
一直一声不响的叶竹姑娘忽然站起来，眼泪婆娑，喉咙干涩地动几个，嗫嚅着说：“军长，能不能不杀郝营长”
张宇沉默半晌，摇摇头说：“叶竹姑娘，这一次危难中你救了郝勇，我从心里感激你，敬佩你，救一个对不起自己的人不仅需要很大的勇气，更需要宽容的胸怀。我也不想郝勇死，可我们军队有军队的纪律，不能感情用事。”
“可是，这不是不是郝营长的错。”叶竹说到这里，竟难以自持，双膝跪地，呜咽失声。
郝勇连忙摆手制止说：“叶竹姑娘，大丈夫做事一人当，你不必为我求情，就是军长不杀我，我也甘愿服刑。”
“郝营长，你傻啊！”叶竹不知是连日疲于奔走，还是激动过度，竟昏厥过去。
郝勇吓坏了，抢身想去扶起叶竹，不想腿伤还未痊愈，脚下一滑，自己倒重重摔在地上。张宇连忙唤来警卫员，把叶竹和郝勇都扶起来，又传唤军医救治。
5、互诉衷情
郝勇归队的事，大家心照不宣，只字不提过去，加上这几天郝勇的腿伤未愈，张宇将军特别吩咐军医治疗照顾，大家更以为郝勇可免于一死。没想到数日后，郝勇的腿伤刚好，张宇就召集军中高级将领，商议对郝勇归队作何发落。大家都认为郝勇戴罪立功，应从轻论处，以前的郝勇就当他跳崖死了。张宇心事重重，好久端坐无言。
散会后，张宇来到郝勇的房间。本来，郝勇戴罪在身，非关即押，但张宇给他保留了最后一点尊严，郝勇也从没擅自离开房间半步。
张宇凝视着郝勇，语调缓慢而沉重：“刚才我和几位老战友临时开了个会，你应该猜得到我们所谈的内容吧？”
郝勇点点头，平静一笑：“我知道，大家不想让我死，军长也很为难。军长你常教诲我们，宁战死，不苟活。这次能找到部队，见到军长，我死也瞑目。”
张宇仰天无语，大家都等着他一句话，可这句话关乎一个爱将的性命，更关乎全军荣辱，说出来太难了。
这时，郝勇提出要单独见项荣一面，张宇点头答应。
自从与叶竹一起归队，郝勇一直想找个合适的机会跟项荣谈谈。叶竹救他后，已把一切全告诉了他。叶竹是个善良而软弱的女子，八岁丧母，父亲是个药师，在她十五岁那年，因上山采药时，不慎失足坠山而死。叶竹孤苦无依，艰难度日。三个月前，她上山采药，险遇暴徒非礼，恰好项荣执行任务时路过，拔刀相助，她才免受侮辱。叶竹对项荣心存感激，加上项荣的甜言蜜语，她以身相许，很快怀有他的骨肉。项荣正是利用她的弱点，连哄带骗，设下圈套陷害郝勇。从营地回来后，叶竹一直愧疚不安，她没害人之心，却做了害人之事。当晚她老做噩梦，第二天忍不住跑到军营，却又碰到项荣。项荣好像看出她的心思，悄悄把她拉到僻静处，说郝勇这次必死无疑，扫除这块绊脚石，他提职升官的道路畅通无阻。但如果事情露出半点蛛丝马迹，不但前功尽弃，而且难逃死罪。叶竹本想向张宇澄清事实，洗刷郝勇不白之冤，让项荣这么一说，她又犹豫了。项荣又鼓动如簧巧舌，把她劝了回去。叶竹良心不安，几次想再去军营，又怕连累项荣。那天上山采药，叶竹见郝勇架在树上，昏迷不醒，忙跑回村里，找人帮忙，把郝勇救回家。郝勇醒来后，叶竹受不了良心的谴责，跪在床前，恳求郝勇原谅项荣，不要追究他的过错。郝勇弄明白了事情的原委，动了恻隐，也跟叶竹讲了自己的身世。
郝勇七岁时，为了逃荒，随父母流浪天涯。父母中途病死，幸亏项荣的父亲收留，认他做义子，并授他刀艺。他敬义父胜过亲生父母。义父对项荣严格，对他疼爱，处处护他。所以项荣从小对他心怀不满，郝勇一直感到内疚，处处让着项荣。项荣设计陷害，他十分痛心，当初想为自己辩护又苦于找不到证据，现在真相大白，他又不想再追究了。他唯一想做的是尽快养好伤，返回部队。
几天后，郝勇的伤势刚有好转，不顾叶竹的劝阻，准备归队。叶竹没办法，只好陪他一起去。可这次他们扑了空，部队已经转移了。无奈，郝勇只得又回到叶竹家养伤。一个月后，郝勇的伤基本好了，他又想偷偷出去寻找部队，但还是让叶竹发现了。这次，叶竹没阻拦他，却要求郝勇带她一起去。叶竹本来无依无靠，自从遇上项荣，有了肌肤之亲，便把他当最亲最近的亲人，没想项荣随军转移，一句话也不留给她。她虽然清楚项荣的处境，也不想肚里的孩子成了有娘爱没爹疼的苦命儿。就这样，一个有点跛脚的男人带着一个有身孕的女人，风餐露宿，四处打听，一路寻找。好不容易找到部队了，叶竹想见项荣又不敢见。郝勇痛恨项荣的寡情薄义，决定向项荣讨个说法，不是为了自己，而是为了叶竹。
这时，门被轻轻地推开，项荣闪身进来。几天前，他刚刚打了一个胜仗，被提升为副团长，春风得意时，郝勇却突然回来，而且连叶竹也带来，这几天他坐立不安了。郝勇突然想见他，他心先虚了，面对郝勇，他便先声夺人：“你没死，为什么还要回来，你强充好汉还不够？”
郝勇盯着项荣说:“如果不是叶竹救了我，我想回也回不了。叶竹为了你，硬是跟我同来，你不会不明白吧？”
项荣不禁紧张起来，迫切追问叶竹究竟对他说了些什么。郝勇淡淡地说：“她说什么，你应该清楚。不过，我永远不会对别人说出来的。但对你，我必须说明白”
“等等，”项荣神色有点异样，打断郝勇的话，走到门口，四下张望，确信并无外人，才折回说道：“你想跟我说什么？过去的事就不要谈了。”
郝勇坐在地上，背靠着墙，说：“我说的就是过去的事。我们兄弟一直貌合神离，我也知道其中的原因。当初义父把自己的两种绝艺分别传授给我们。他传你枪法，授我刀艺。你就不理解，埋怨自己父亲为什么不把枪法、刀艺一起传给你。可我明白义父的良苦用心，如果你我同时练枪习刀，或许都能弄枪舞刀，却不能成为‘神枪’、‘神刀’。我理解义父，他对你严格是一种爱，对我疼爱也是一种爱，爱不同而心底无私。”
“无私，”项荣冷冷一笑“你还记得那封介绍信吗？”
郝勇想起来了，当时义父临终时，给他们一封介绍信，让他们一起投靠好友张宇的部队。郝勇没见过介绍信的内容，而项荣却偷偷看了，看完后，他心里一直不痛快，至今郝勇还不清楚其中的原因。
项荣在屋里踱了几个来回，立住说道：“事到如今，我也明说了，父亲那封介绍信对我太不公平了，他对你推崇备至，说什么刀艺高超，品行端正，极力向军长推荐了你。而我呢，只说明我是他儿子，让军长多加管教，别的一字不提。你说当时我看了，心里会好受吗？我是他的亲生儿子，我一点都不比你差，可他却如果不是父亲那封介绍信，不是你一直挡在我前头，凭我的能力，说不定我已是团长、旅长了。现在你既然都知道了，我也不怕你说出去。”
郝勇痛苦地闭上眼，说：“项荣，你给我记着，我说过决不会告诉任何人的。今天我揽下一身罪，是想报答义父的恩情，还有，就是看在叶竹的份上，她对你的那份情，可是真的，我更不想她肚子里的孩子一生下来没了爹。”
项荣转过身，扭过了脸，似乎不敢对面郝勇。半晌，他把手搭在郝勇肩上，悠悠叹了口气：“郝勇，看在兄弟份上，说句心里话，不管以前我怎么看你，现在看来，父亲没有错，也许是我太自负了。我佩服你是条硬汉，我也不想让你这条硬汉死得无声无息。”
项荣话里有话，说完旋身而出。刚走几步，忽见屋后大树边人影闪动，他不禁提高警惕，箭步飞身，蹿过去一看，却见叶竹藏在树后，项荣心头大石落地，把她拉到附近的竹林里，埋怨她不该随便出来抛头露面。
叶竹木纳道：“我怕你和郝大哥说不到一块，会打起来。”
项荣凝视着叶竹，忽然问道：“叶竹，老实说，我在你心目中是不是无情无义的人？”
叶竹低头不语。
项荣又追问：“郝勇在你心目中是不是顶天立地的英雄？”
叶竹猛一点头。
项荣悠悠叹口气：“你不想让死，对吗？”
叶竹一听，猛地抓住项荣的手，好像抓住一根救命稻草，欣喜道：“项大哥，你能救郝大哥，是不是？”
项荣点头说：“我能救他，但不仅是我一个人。”
“还有谁？”
“你。”
“我？”叶竹一怔，继而激动不已“只要能救郝大哥，让我死都行。你说，怎么才能救他？”
项荣下意识四下张望，见四周无人，才压低声音说：“想救郝勇，只有一个办法，就是让我亲自执刑，枪毙他。”
叶竹吓呆了，神经质地惊叫：“那不是要了他的命？”
项荣“嘘”了一声，得意地笑道：“我有独门枪法，叫‘起死回生’看似打中身体重要部位，实非致命之处，能瞒天过海，起死回生。”
叶竹不胜欣喜道：“真有这种枪法，郝大哥就有救了。”
“先别高兴，能不能救郝勇，还要看运气，”项荣捏住叶竹的手“记住，顺手的话，你一定转告郝勇，远走高飞，别再回队伍，他还想打鬼子，就投靠八路军去。”
叶竹喉咙有点哽咽，说：“那，你呢？”
项荣看着桃花带雨的叶竹，摸着她那微微凸出的肚子，百感交集。弄成今日这种地步，他竟有些后悔，不禁紧紧抱住叶竹，深情地说：“战争是无情的，能活下来最好，我会回来找你的。万一有个闪失，郝勇也会好好待你，做男人，他比我更会照顾女人。”
叶竹一听，眼泪就滑下来，一句话也说不出了。
6、特殊执刑
郝勇归队后的第十天，落日黄昏时，平空一个闷雷，传出枪决郝勇的消息，震惊全军。
对郝勇执刑的当天，阳光艳照，遍地金光。老天唱了反调，让人悲怆不起。
张宇将军破例摆了一桌“饯别酒”军中高级将领都为郝勇轮番敬酒“饯别”郝勇来者不拒，豪情满怀。
喝罢“饯别酒”行将枪决之际，执刑枪手面对昂首挺胸的郝勇，忽然腿肚子打颤，几次举起手都抖得厉害，竟下不了手。项荣看准时机，挺身而出，自告奋勇，请求代为执刑。
张宇感到意外，一时不置可否。
项荣走上前一步，振振有词：“军长，执刑枪手都是郝勇的部下，不忍执刑，情有可原。请军长允许我代为执刑。”
“项荣，郝勇可是你的义兄。”
“军长，难道你怀疑我会徇私舞弊，从中做手脚？”
张宇摇摇头“我不明白，面对自己的义兄，难道你就能忍下心，下得了手？”
项荣此时万般思绪，这次他是真想救郝勇，可是，代为执刑之举，难免让不明真情的人误解，把他当不仁不义之辈。他咬咬牙，说：“军长，也许，面对郝勇，我也开不了枪，但我能背后使枪，弹不虚发，一枪就可以结束郝勇的痛苦。”
张宇用征询的目光看了几位高级将领一眼，将军们都默默地点头，张宇也就点头默许。这是一次绝无仅有的执行枪决，执刑者竟背着服刑者开枪！
全场凛然，屏息凝神。
郝勇处之泰然，倒计死亡时刻。
项荣背向郝勇，强作镇定，但握枪的手仍微微的颤了一下，他徐徐地吐了一口气，整理了一下心绪，慢慢地举起了枪