第二十二篇清之拟晋唐小说及其支流
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第二十二篇清之拟晋唐小说及其支流
唐人小说单本，至明什九散亡；宋修太平广记成，又置不颁布，绝少流传，故后来偶见其本，仿以为文，世人辄大耸异，以为奇绝矣。明初，有钱唐瞿佑〔1〕字宗吉，有诗名，又作小说曰剪灯新话，文题意境，并抚唐人，而文笔殊冗弱不相副，然以粉饰闺情，拈掇艳语，故特为时流所喜，仿效者纷起，至于禁止，其风始衰。迨嘉靖间，唐人小说乃复出，书估往往刺取太平广记中文，杂以他书，刻为丛集，真伪错杂，而颇盛行。〔2〕文人虽素与小说无缘者，亦每为异人侠客童奴以至虎狗虫蚁作传，置之集中。盖传奇风韵，明末实弥漫天下，至易代不改也。
而专集之最有名者为蒲松龄之聊斋志异。松龄字留仙，号柳泉，山东淄川人，幼有轶才，老而不达，以诸生授徒于家，至康熙辛卯始成岁贡生（聊斋志异序跋），越四年遂卒，年八十六（一六三——一七一五）〔3〕，所著有文集四卷，诗集六卷，聊斋志异八卷（文集附录张元撰墓表），及省身录怀刑录历字文日用俗字农桑经等（李桓耆献类征四百三十一）。其志异或析为十六卷，凡四百三十一篇，年五十始写定，自有题辞，言“才非干宝，雅爱搜神，情同黄州〔4〕，喜人谈鬼，闲则命笔，因以成编。久之，四方同人又以邮筒相寄，因而物以好聚，所积益夥”是其储蓄收罗者久矣。然书中事迹，亦颇有从唐人传奇转化而出者（如凤阳士人续黄粱等），此不自白，殆抚古而又讳之也。至谓作者搜采异闻，乃设烟茗于门前，邀田夫野老，强之谈说以为粉本，〔5〕则不过委巷之谈而已。
聊斋志异虽亦如当时同类之书，不外记神仙狐鬼精魅故事，然描写委曲，叙次井然，用传奇法，而以志怪，变幻之状，如在目前；又或易调改弦，别叙畸人异行，出于幻域，顿入人间；偶述琐闻，亦多简洁，故读者耳目，为之一新。又相传渔洋山人（王士祯）激赏其书，欲市之而不得，〔6〕故声名益振，竞相传钞。然终著者之世，竟未刻，至乾隆末始刊于严州〔7〕；后但明伦吕湛恩〔8〕皆有注。
明末志怪群书，大抵简略，又多荒怪，诞而不情，聊斋志异独于详尽之外，示以平常，使花妖狐魅，多具人情，和易可亲，忘为异类，而又偶见鹘突，知复非人。如狐谐言博兴万福于济南娶狐女，而女雅善谈谐，倾倒一坐，后忽别去，悉如常人；黄英记马子才得陶氏黄英为妇，实乃菊精，居积取盈，与人无异，然其弟醉倒，忽化菊花，则变怪即骤现也。
一日，置酒高会，万居主人位，孙与二客分左右座，下设一榻屈狐。狐辞不善酒，咸请坐谈，许之。酒数行，众掷骰为瓜蔓之令；客值瓜色，会当饮，戏以觥移上座曰“狐娘子大清醒，暂借一觞。”狐笑曰“我故不饮，愿陈一典以佐诸公饮。”客皆言曰“骂人者当罚。”狐笑曰“我骂狐何如？”众曰“可。”于是倾耳共听。狐曰“昔一大臣，出使红毛国，著狐腋冠见国王，国王视而异之，问‘何皮毛，温厚乃尔？’大臣以‘狐’对。王言‘此物生平未尝得闻。狐字字画何等？’使臣书空而奏曰，‘右边是一大瓜，左边是一小犬。’”主客又复哄堂。居数月，与万偕归。逾年，万复事于济，狐又与俱。忽有数人来，狐从与语，备极寒暄；乃语万曰“我本陕中人，与君有夙因，遂从尔许时，今我兄弟至，将从以归，不能周事。”留之，不可，竟去。（卷五）
陶饮素豪，从不见其沉醉。有友人曾生，量亦无对，适过马，马使与陶较饮，二人自辰以讫四漏，计各尽百壶，曾烂醉如泥，沉睡坐间，陶起归寝，出门践菊畦，玉山倾倒，委衣于侧，即地化为菊：高如人，花十余朵皆大于拳。马骇绝，告黄英；英急往，拔置地上，曰“胡醉至此？”复以衣，要马俱去，戒勿视。既明而往，则陶卧畦边，马乃悟姊弟菊精也，益爱敬之。而陶自露迹，饮益放，值花朝，曾来造访，以两仆舁药浸白酒一坛，约与共尽。曾醉已惫，诸仆负之去。陶卧地又化为菊；马见惯不惊，如法拔之，守其旁以观其变，久之，叶益憔悴，大惧，始告黄英。英闻，骇曰“杀吾弟矣！”奔视之，根株已枯；痛绝，掐其梗埋盆中，携入闺中，日灌溉之。马悔恨欲绝，甚恶曾。越数日，闻曾已醉死矣，盆中花渐萌，九月，既开，短干粉朵，嗅之有酒香，名之“醉陶”浇以酒则茂。黄英终老，亦无他异。（卷四）
又其叙人间事，亦尚不过为形容，致失常度，如马介甫一篇述杨氏有悍妇，虐遇其翁，又慢客，而兄弟祗畏，至对客皆失措云：
约半载，马忽携僮仆过杨，直杨翁在门外曝阳扪虱，疑为佣仆，通姓氏使达主人；翁被絮去，或告马“此即其翁也。”马方惊讶，杨兄弟岸帻出迎，登堂一揖，便请朝父，万石辞以偶恙，捉坐笑语，不觉向夕。万石屡言具食，而终不见至，兄弟迭互出入，始有瘦奴持壶酒来，俄顷引尽，坐伺良久，万石频起催呼，额颊间热汗蒸腾。俄瘦奴以馔具出，脱粟失红，殊不甘旨。食已，万石草草便去；万锺襆被来伴客寝。（卷十）
至于每卷之末，常缀小文，则缘事极简短，不合于传奇之笔，故数行即尽，与六朝之志怪近矣。又有聊斋志异拾遗〔9〕一卷二十七篇，出后人掇拾；而其中殊无佳构，疑本作者所自删弃，或他人拟作之。
乾隆末，钱唐袁枚〔10〕撰新齐谐二十四卷，续十卷，初名子不语，后见元人说部有同名者，乃改今称；序云“妄言妄听，记而存之，非有所感也”其文屏去雕饰，反近自然，然过于率意，亦多芜秽，自题“戏编”得其实矣。若纯法聊斋者，时则有吴门沈起凤作谐铎〔11〕十卷（乾隆五十六年序），而意过俳，文亦纤仄；满洲和邦额〔12〕作夜谭随录十二卷（亦五十六年序），颇借材他书（如佟觭角夜星子疡医皆本新齐谐），不尽己出，词气亦时失之粗暴，然记朔方景物及市井情形者特可观。他如长白浩歌子〔13〕之萤窗异草三编十二卷（似乾隆中作，别有四编四卷，乃书估伪造）。海昌管世灏〔14〕之影谈四卷（嘉庆六年序），平湖冯起凤〔15〕之昔柳摭谈八卷（嘉庆中作），近至金匮邹弢〔16〕之浇愁集八卷（光绪三年序），皆志异，亦俱不脱聊斋窠臼。惟黍余裔孙〔17〕六合内外琐言二十卷（似嘉庆初作）一名璅杂记者，故作奇崛奥衍之辞，伏藏讽喻，其体式为在先作家所未尝试，而意浅薄；据金武祥〔18〕（江阴艺文志下）说，则江阴屠绅字贤书之所作也。绅又有鹗亭诗话一卷，文词较简，亦不尽记异闻，然审其风格，实亦此类。
聊斋志异风行逾百年，摹仿赞颂者众，顾至纪昀而有微辞。盛时彦〔19〕（姑妄听之跋）述其语曰“聊斋志异盛行一时，然才子之笔，非著书者之笔也。虞初以下天宝以上古书多佚矣；其可见完帙者，刘敬叔异苑陶潜续搜神记，小说类也，飞燕外传会真记，传记类也。
太平广记事以类聚，故可并收；今一书而兼二体，所未解也。小说既述见闻，即属叙事，不比戏场关目，随意装点；
今燕昵之词，嬫狎之态，细微曲折，摹绘如生，使出自言，似无此理，使出作者代言，则何从而闻见之，又所未解也。”盖即訾其有唐人传奇之详，又杂以六朝志怪者之简，既非自叙之文，而尽描写之致而已。昀字晓岚，直隶献县人；父容舒，官姚安知府。昀少即颖异，年二十四领顺天乡试解额，然三十一始成进士，由编修官至侍读学士，坐泄机事谪戍乌鲁木齐，越三年召还，授编修，又三年擢侍读，总纂四库全书，绾书局者十三年，一生精力，悉注于四库提要及目录中，故他撰著甚少。后累迁至礼部尚书，充经筵讲官，自是又为总宪者五，长礼部者三（李元度国朝先正事略二十）。乾隆五十四年，以编排秘籍至热河“时校理久竟，特督视官吏题签庋架而已，昼长无事”乃追录见闻，作稗说六卷，曰滦阳消夏录。越二年，作如是我闻，次年又作槐西杂志，次年又作姑妄听之，皆四卷；嘉庆三年夏复至热河，又成滦阳续录六卷，时年已七十五。后二年，其门人盛时彦合刊之，名阅微草堂笔记五种（本书）。十年正月，复调礼部，拜协办大学士，加太子少保，管国子监事；二月十四日卒于位，年八十二（一七二四——一八五），谥“文达”（事略）。
阅微草堂笔记虽“聊以遣日”之书，而立法甚严，举其体要，则在尚质黜华，追踪晋宋；自序云“缅昔作者如王仲任应仲远引经据古，博辨宏通，陶渊明刘敬叔刘义庆简淡数言，自然妙远，诚不敢妄拟前修，然大旨期不乖于风教”〔20〕者，即此之谓。其轨范如是，故与聊斋之取法传奇者途径自殊，然较以晋宋人书，则阅微又过偏于论议。盖不安于仅为小说，更欲有益人心，即与晋宋志怪精神，自然违隔；且末流加厉，易堕为报应因果之谈也。
惟纪昀本长文笔，多见秘书，又襟怀夷旷，故凡测鬼神之情状，发人间之幽微，托狐鬼以抒己见者，隽思妙语，时足解颐；间杂考辨，亦有灼见。叙述复雍容淡雅，天趣盎然，故后来无人能夺其席，固非仅借位高望重以传者矣。今举其较简者三则于下：
刘乙斋廷尉为御史时，尝租西河沿一宅，每夜有数人击柝，声琅琅彻晓，视之则无形，聒耳至不得片刻睡。乙斋故强项，乃自撰一文，指陈其罪，大书粘壁以驱之，是夕遂寂。乙斋自诧不减昌黎之驱鳄也。余谓“君文章道德，似尚未敌昌黎，然性刚气盛，平生尚不作暧昧事，故敢悍然不畏鬼；又拮据迁此宅，力竭不能再徙，计无复之，惟有与鬼以死相持：此在君为‘困兽犹斗’，在鬼为“穷寇勿追’耳。”乙斋笑击余背曰“魏收轻薄哉！然君知我者。”（滦阳消夏录六）
田白岩言“尝与诸友扶乩，其仙自称真山民，宋末隐君子也，倡和方洽，外报某客某客来，乩忽不动。他日复降，众叩昨遽去之故，乩判曰，‘此二君者，其一世故太深，酬酢太熟，相见必有谀词数百句，云水散人拙于应对，不如避之为佳；其一心思太密，礼数太明，其与人语，恒字字推敲，责备无已，闲云野鹤岂能耐此苛求，故逋逃尤恐不速耳。’”后先姚安公闻之曰“此仙究狷介之士，器量未宏。”（槐西杂志一）
李义山诗“空闻子夜鬼悲歌”用晋时鬼歌子夜事也；李昌谷诗“秋坟鬼唱鲍家诗”则以鲍参军有蒿里行，幻窅其词耳。然世间固往往有是事。田香沁言“尝读书别业，一夕风静月明，闻有度昆曲者，亮折清圆，凄心动魄，谛审之，乃牡丹亭叫画一出也。忘其所以，倾听至终。忽省墙外皆断港荒陂，人迹罕至，此曲自何而来？开户视之，惟芦荻瑟瑟而已。”（姑妄听之三）
昀又“天性孤直，不喜以心性空谈，标榜门户”（盛序语），其处事贵宽，论人欲恕，故于宋儒之苛察，特有违言，书中有触即发，与见于四库总目提要中者正等。且于不情之论，世间习而不察者，亦每设疑难，揭其拘迂，此先后诸作家所未有者也，而世人不喻，哓哓然竞以劝惩之佳作誉之。
吴惠叔言“医者某生素谨厚，一夜，有老媪持金钏一双就买堕胎药，医者大骇，峻拒之；次夕，又添持珠花两枝来，医者益骇，力挥去。越半载余，忽梦为冥司所拘，言有诉其杀人者。至，则一披发女子，项勒红巾，泣陈乞药不与状。医者曰，‘药以活人，岂敢杀人以渔利。
汝自以奸败，于我何尤！’女子曰，‘我乞药时，孕未成形，倘得堕之，我可不死：是破一无知之血块，而全一待尽之命也。既不得药，不能不产，以致子遭扼杀，受诸痛苦，我亦见逼而就缢：是汝欲全一命，反戕两命矣。
罪不归汝，反谁归乎？’冥官喟然曰，‘汝之所言，酌乎事势；彼之所执者则理也。宋以来固执一理而不揆事势之利害者，独此人也哉？汝且休矣！’拊几有声，医者悚然而寤。”（如是我闻三）
东光有王莽河，即胡苏河也，旱则涸，水则涨，每病涉焉。外舅马公周箓言“雍正末有丐妇一手抱儿一手扶病姑涉此水，至中流，姑蹶而仆，妇弃儿于水，努力负姑出。姑大诟曰，‘我七十老妪，死何害？张氏数世待此儿延香火，尔胡弃儿以拯我？斩祖宗之祀者，尔也！’妇泣不敢语，长跪而已。越两日，姑竟以哭孙不食死；妇呜咽不成声，痴坐数日，亦立槁。有著论者，谓儿与姑较则姑重，姑与祖宗较则祖宗重。使妇或有夫，或尚有兄弟，则弃儿是；既两世穷嫠，止一线之孤子，则姑所责者是：妇虽死，有余悔焉。姚安公曰，‘讲学家责人无已时。夫急流汹涌，少纵即逝，此岂能深思长计时哉？势不两全，弃儿救姑，此天理之正而人心之所安也。
使姑死而儿存，不又有责以爱儿弃姑世耶？且儿方提抱，育不育未可知，使姑死而儿又不育，悔更何如耶？
此妇所为，超出恒情已万万，不幸而其姑自殒，以死殉之，亦可哀矣。犹沾沾焉而动其喙，以为精义之学，毋乃白骨衔冤，黄泉赍恨乎？孙复作春秋尊王发微，二百四十年内有贬无褒；胡致堂作读史管见，三代以下无完人，辨则辨矣，非吾之所欲闻也。’”（槐西杂志二）
滦阳消夏录方脱稿，即为书肆刊行，旋与聊斋志异峙立；如是我闻等继之，行益广。其影响所及，则使文人拟作，虽尚有聊斋遗风，而摹绘之笔顿减，终乃类于宋明人谈异之书。如同时之临川乐钧〔21〕耳食录十二卷（乾隆五十七年序）二录八卷（五十九年序），后出之海昌许秋垞〔22〕闻见异辞二卷（道光二十六年序），武进汤用中〔23〕翼駉稗编八卷（二十八年序）等，皆其类也。迨长洲王韬作遁窟谰言（同治元年成）淞隐漫录（光绪初成）淞滨琐话〔24〕（光绪十三年序）各十二卷，天长宣鼎〔25〕作夜雨秋灯录十六卷（光绪二十一年序），其笔致又纯为聊斋者流，一时传布颇广远，然所记载，则已狐鬼渐稀，而烟花粉黛之事盛矣。
体式较近于纪氏五书者，有云间许元仲〔26〕三异笔谈四卷（道光七年序），德清俞鸿渐〔27〕印雪轩随笔四卷（道光二十五年序），后者甚推阅微，而云“微嫌其中排击宋儒语过多”（卷二），则旨趣实异。光绪中，德清俞樾〔28〕作右台仙馆笔记十六卷，止述异闻，不涉因果；又有羊朱翁（亦俞樾）作耳邮四卷，自署“戏编”序谓“用意措辞，亦似有善恶报应之说，实则聊以遣日，非敢云意在劝惩”颇似以新齐谐为法，而记叙简雅，乃类阅微，但内容殊异，鬼事不过什一而已。他如江阴金捧阊〔29〕之客窗偶笔四卷（嘉庆元年序），福州梁恭辰〔30〕之池上草堂笔记二十四卷（道光二十八年序），桐城许奉恩〔31〕之里乘十卷（似亦道光中作），亦记异事，貌如志怪者流，而盛陈祸福，专主劝惩，已不足以称小说。
〔1〕瞿佑（1341—1427）字宗吉，明钱塘（今浙江杭州）人。
曾官国子助教、周王府长史。撰有存斋遗稿、归田诗话等。所撰剪灯新话，四卷，二十一则，模拟唐人传奇小说。据清黄虞稷千顷堂书目子部小说类注：“瞿佑又有剪灯余话（按应作新话），正统七年癸酉李时勉请禁毁其书，故与李桢余话皆不录。”
〔2〕明嘉靖以来将说部刻为丛集的，有：陆楫等辑刊古今说海，李栻辑刊历代小史，吴琯辑刊古今逸史，王文浩辑刊唐人说荟（一名唐代丛书）等。这些书真伪错杂，鲁迅在破唐人说荟、唐宋传奇集序例等文中曾予以批评。
〔3〕关于蒲松龄的生卒年，清张元柳泉蒲先生墓表称，松龄“以康熙五十四年（1715）正月二十二日卒，享年七十有六。”据此推知其生年为崇祯十三年（1640）。
〔4〕黄州此处指北宋时谪居黄州的苏轼。宋叶梦得避暑录话卷一：“子瞻在黄州及岭表，每日起，不招客相与语，则必出而访客。谈谐放荡，不复为畛畦。有不能谈者，则强之说鬼；或辞无有，则曰姑妄言之。于是闻者无不绝倒，皆尽欢而去。”
〔5〕关于蒲松龄搜集异闻事，见邹弢三借庐笔谈：“相传先生居乡里，作此书时，每临晨，携一大磁甖，中贮苦茗，具淡巴菰一包，置行人大道旁，下陈芦衬，坐于上，烟茗置身畔。见行道者过，必强执与语，搜奇说异，随人所知，渴则饮以茗，或奉以烟，必令畅谈乃已。偶闻一事，归而粉饰之。如是二十余寒暑，此书方告蒇。”
〔6〕关于王士祯欲市聊斋志异事，据清陆以恬冷庐杂识云：“蒲氏松龄聊斋志异流播海内，几于家有其书。相传渔洋山人爱重此书，欲以五百金购之不能得。”倪鸿桐阴清话也有类似记载。
鲁迅小说旧闻钞中聊斋志异条按语指出：“王渔洋欲市聊斋志异稿及蒲留仙强执路人使说异闻二事，最为无稽，而世人偏艳传之，可异也。”
〔7〕这里所说的聊斋志异始刊于严州，指乾隆三十一年（1766）青柯亭刊本，赵起杲刊刻。严州，治所在今浙江建德。
〔8〕但明伦字天叙，一字云湖，清广顺（今贵州长顺）人，曾官两淮盐运使。他注释的聊斋志异于道光二十二年（1842）刊行。
吕湛恩，清文登（今属山东）人，他所作的聊斋志异的注文，曾于道光五年（1825）单独刊行，道光二十三年（1843）注文与聊斋志异原文合刻。
〔9〕聊斋志异拾遗一卷二十七篇本未见。另有道光十年（1830）得月簃丛书本聊斋志异拾遗一卷，光绪四年（1878）北京聚珍堂本聊斋拾遗四卷等。
〔10〕袁枚（1716—1798）字子才，号简斋、随园老人，清钱塘（今浙江杭州）人，曾任江浦、江宁等县知县。撰有小仓山房集、随园诗话等。
〔11〕沈起凤（1741—？）字桐威，号红心词客，清吴县（今属江苏）人。所撰谐铎，十二卷。
〔12〕和邦额字闲斋，号霁云主人，清满洲人。
〔13〕浩歌子即尹庆兰，字似村，清满洲镶黄旗人。
〔14〕管世灏字月楣，清海昌（今浙江海宁）人。
〔15〕冯起凤字梓华，清平湖（今属浙江）人。
〔16〕邹弢字翰飞，号萧湘馆侍者，清金匮（今江苏无锡）人。
撰有三借庐笔谈等。
〔17〕黍余裔孙即屠绅，参看本书第二十五篇。
〔18〕金武祥（1841—1924）字淐生，号粟香，清末江阴（今属江苏）人。撰有粟香随笔、江阴艺文志等。
〔19〕盛时彦字松云，清北平（今北京）人。纪昀门人。下面的引文见阅微草堂笔记滦阳消夏录自序。
〔20〕此段引文见阅微草堂笔记姑妄听之自序。
〔21〕乐钧字元淑，号莲裳，清临川（今属江西）人。撰有青芝山馆诗集。
〔22〕许秋垞清海昌（今浙江海宁）人。撰有琵琶演义等。
〔23〕汤用中字芷卿，清常州（今属江苏）人。
〔24〕王韬（1828—1897）字紫诠，号仲弢，又号天南遁叟，清长洲（今江苏吴县）人。著译甚多。所撰淞隐漫录，又名后聊斋志异；淞滨琐话，又名淞隐续录。
〔25〕宣鼎（1834—1879）字瘦梅，清天长（今属安徽）人。撰有返魂香传奇等。
〔26〕许元仲字小欧，清松江（今属上海）人。
〔27〕俞鸿渐（1781—1846）字仪伯，清德清（今属浙江）人。
撰有印雪轩文钞、印雪轩诗抄等。
〔28〕俞樾（1821—1907）字荫甫，号曲园，清德清人。著述颇多，总称春在堂全书。
〔29〕金捧阊（1760—1810）字玠堂，清江阴（今属江苏）人。
所撰客窗偶笔，原八卷，后散佚，其孙辑得四卷，与客窗二笔一卷合刻。
〔30〕梁恭辰字敬叔，清福州（今属福建）人。
〔31〕许奉恩字叔平，清桐城（今属安徽）人。
第二十二篇清之拟晋唐小说及其支流
唐人小说单本，至明什九散亡；宋修太平广记成，又置不颁布，绝少流传，故后来偶见其本，仿以为文，世人辄大耸异，以为奇绝矣。明初，有钱唐瞿佑〔1〕字宗吉，有诗名，又作小说曰剪灯新话，文题意境，并抚唐人，而文笔殊冗弱不相副，然以粉饰闺情，拈掇艳语，故特为时流所喜，仿效者纷起，至于禁止，其风始衰。迨嘉靖间，唐人小说乃复出，书估往往刺取太平广记中文，杂以他书，刻为丛集，真伪错杂，而颇盛行。〔2〕文人虽素与小说无缘者，亦每为异人侠客童奴以至虎狗虫蚁作传，置之集中。盖传奇风韵，明末实弥漫天下，至易代不改也。
而专集之最有名者为蒲松龄之聊斋志异。松龄字留仙，号柳泉，山东淄川人，幼有轶才，老而不达，以诸生授徒于家，至康熙辛卯始成岁贡生（聊斋志异序跋），越四年遂卒，年八十六（一六三——一七一五）〔3〕，所著有文集四卷，诗集六卷，聊斋志异八卷（文集附录张元撰墓表），及省身录怀刑录历字文日用俗字农桑经等（李桓耆献类征四百三十一）。其志异或析为十六卷，凡四百三十一篇，年五十始写定，自有题辞，言“才非干宝，雅爱搜神，情同黄州〔4〕，喜人谈鬼，闲则命笔，因以成编。久之，四方同人又以邮筒相寄，因而物以好聚，所积益夥”是其储蓄收罗者久矣。然书中事迹，亦颇有从唐人传奇转化而出者（如凤阳士人续黄粱等），此不自白，殆抚古而又讳之也。至谓作者搜采异闻，乃设烟茗于门前，邀田夫野老，强之谈说以为粉本，〔5〕则不过委巷之谈而已。
聊斋志异虽亦如当时同类之书，不外记神仙狐鬼精魅故事，然描写委曲，叙次井然，用传奇法，而以志怪，变幻之状，如在目前；又或易调改弦，别叙畸人异行，出于幻域，顿入人间；偶述琐闻，亦多简洁，故读者耳目，为之一新。又相传渔洋山人（王士祯）激赏其书，欲市之而不得，〔6〕故声名益振，竞相传钞。然终著者之世，竟未刻，至乾隆末始刊于严州〔7〕；后但明伦吕湛恩〔8〕皆有注。
明末志怪群书，大抵简略，又多荒怪，诞而不情，聊斋志异独于详尽之外，示以平常，使花妖狐魅，多具人情，和易可亲，忘为异类，而又偶见鹘突，知复非人。如狐谐言博兴万福于济南娶狐女，而女雅善谈谐，倾倒一坐，后忽别去，悉如常人；黄英记马子才得陶氏黄英为妇，实乃菊精，居积取盈，与人无异，然其弟醉倒，忽化菊花，则变怪即骤现也。
一日，置酒高会，万居主人位，孙与二客分左右座，下设一榻屈狐。狐辞不善酒，咸请坐谈，许之。酒数行，众掷骰为瓜蔓之令；客值瓜色，会当饮，戏以觥移上座曰“狐娘子大清醒，暂借一觞。”狐笑曰“我故不饮，愿陈一典以佐诸公饮。”客皆言曰“骂人者当罚。”狐笑曰“我骂狐何如？”众曰“可。”于是倾耳共听。狐曰“昔一大臣，出使红毛国，著狐腋冠见国王，国王视而异之，问‘何皮毛，温厚乃尔？’大臣以‘狐’对。王言‘此物生平未尝得闻。狐字字画何等？’使臣书空而奏曰，‘右边是一大瓜，左边是一小犬。’”主客又复哄堂。居数月，与万偕归。逾年，万复事于济，狐又与俱。忽有数人来，狐从与语，备极寒暄；乃语万曰“我本陕中人，与君有夙因，遂从尔许时，今我兄弟至，将从以归，不能周事。”留之，不可，竟去。（卷五）
陶饮素豪，从不见其沉醉。有友人曾生，量亦无对，适过马，马使与陶较饮，二人自辰以讫四漏，计各尽百壶，曾烂醉如泥，沉睡坐间，陶起归寝，出门践菊畦，玉山倾倒，委衣于侧，即地化为菊：高如人，花十余朵皆大于拳。马骇绝，告黄英；英急往，拔置地上，曰“胡醉至此？”复以衣，要马俱去，戒勿视。既明而往，则陶卧畦边，马乃悟姊弟菊精也，益爱敬之。而陶自露迹，饮益放，值花朝，曾来造访，以两仆舁药浸白酒一坛，约与共尽。曾醉已惫，诸仆负之去。陶卧地又化为菊；马见惯不惊，如法拔之，守其旁以观其变，久之，叶益憔悴，大惧，始告黄英。英闻，骇曰“杀吾弟矣！”奔视之，根株已枯；痛绝，掐其梗埋盆中，携入闺中，日灌溉之。马悔恨欲绝，甚恶曾。越数日，闻曾已醉死矣，盆中花渐萌，九月，既开，短干粉朵，嗅之有酒香，名之“醉陶”浇以酒则茂。黄英终老，亦无他异。（卷四）
又其叙人间事，亦尚不过为形容，致失常度，如马介甫一篇述杨氏有悍妇，虐遇其翁，又慢客，而兄弟祗畏，至对客皆失措云：
约半载，马忽携僮仆过杨，直杨翁在门外曝阳扪虱，疑为佣仆，通姓氏使达主人；翁被絮去，或告马“此即其翁也。”马方惊讶，杨兄弟岸帻出迎，登堂一揖，便请朝父，万石辞以偶恙，捉坐笑语，不觉向夕。万石屡言具食，而终不见至，兄弟迭互出入，始有瘦奴持壶酒来，俄顷引尽，坐伺良久，万石频起催呼，额颊间热汗蒸腾。俄瘦奴以馔具出，脱粟失红，殊不甘旨。食已，万石草草便去；万锺襆被来伴客寝。（卷十）
至于每卷之末，常缀小文，则缘事极简短，不合于传奇之笔，故数行即尽，与六朝之志怪近矣。又有聊斋志异拾遗〔9〕一卷二十七篇，出后人掇拾；而其中殊无佳构，疑本作者所自删弃，或他人拟作之。
乾隆末，钱唐袁枚〔10〕撰新齐谐二十四卷，续十卷，初名子不语，后见元人说部有同名者，乃改今称；序云“妄言妄听，记而存之，非有所感也”其文屏去雕饰，反近自然，然过于率意，亦多芜秽，自题“戏编”得其实矣。若纯法聊斋者，时则有吴门沈起凤作谐铎〔11〕十卷（乾隆五十六年序），而意过俳，文亦纤仄；满洲和邦额〔12〕作夜谭随录十二卷（亦五十六年序），颇借材他书（如佟觭角夜星子疡医皆本新齐谐），不尽己出，词气亦时失之粗暴，然记朔方景物及市井情形者特可观。他如长白浩歌子〔13〕之萤窗异草三编十二卷（似乾隆中作，别有四编四卷，乃书估伪造）。海昌管世灏〔14〕之影谈四卷（嘉庆六年序），平湖冯起凤〔15〕之昔柳摭谈八卷（嘉庆中作），近至金匮邹弢〔16〕之浇愁集八卷（光绪三年序），皆志异，亦俱不脱聊斋窠臼。惟黍余裔孙〔17〕六合内外琐言二十卷（似嘉庆初作）一名璅杂记者，故作奇崛奥衍之辞，伏藏讽喻，其体式为在先作家所未尝试，而意浅薄；据金武祥〔18〕（江阴艺文志下）说，则江阴屠绅字贤书之所作也。绅又有鹗亭诗话一卷，文词较简，亦不尽记异闻，然审其风格，实亦此类。
聊斋志异风行逾百年，摹仿赞颂者众，顾至纪昀而有微辞。盛时彦〔19〕（姑妄听之跋）述其语曰“聊斋志异盛行一时，然才子之笔，非著书者之笔也。虞初以下天宝以上古书多佚矣；其可见完帙者，刘敬叔异苑陶潜续搜神记，小说类也，飞燕外传会真记，传记类也。
太平广记事以类聚，故可并收；今一书而兼二体，所未解也。小说既述见闻，即属叙事，不比戏场关目，随意装点；
今燕昵之词，嬫狎之态，细微曲折，摹绘如生，使出自言，似无此理，使出作者代言，则何从而闻见之，又所未解也。”盖即訾其有唐人传奇之详，又杂以六朝志怪者之简，既非自叙之文，而尽描写之致而已。昀字晓岚，直隶献县人；父容舒，官姚安知府。昀少即颖异，年二十四领顺天乡试解额，然三十一始成进士，由编修官至侍读学士，坐泄机事谪戍乌鲁木齐，越三年召还，授编修，又三年擢侍读，总纂四库全书，绾书局者十三年，一生精力，悉注于四库提要及目录中，故他撰著甚少。后累迁至礼部尚书，充经筵讲官，自是又为总宪者五，长礼部者三（李元度国朝先正事略二十）。乾隆五十四年，以编排秘籍至热河“时校理久竟，特督视官吏题签庋架而已，昼长无事”乃追录见闻，作稗说六卷，曰滦阳消夏录。越二年，作如是我闻，次年又作槐西杂志，次年又作姑妄听之，皆四卷；嘉庆三年夏复至热河，又成滦阳续录六卷，时年已七十五。后二年，其门人盛时彦合刊之，名阅微草堂笔记五种（本书）。十年正月，复调礼部，拜协办大学士，加太子少保，管国子监事；二月十四日卒于位，年八十二（一七二四——一八五），谥“文达”（事略）。
阅微草堂笔记虽“聊以遣日”之书，而立法甚严，举其体要，则在尚质黜华，追踪晋宋；自序云“缅昔作者如王仲任应仲远引经据古，博辨宏通，陶渊明刘敬叔刘义庆简淡数言，自然妙远，诚不敢妄拟前修，然大旨期不乖于风教”〔20〕者，即此之谓。其轨范如是，故与聊斋之取法传奇者途径自殊，然较以晋宋人书，则阅微又过偏于论议。盖不安于仅为小说，更欲有益人心，即与晋宋志怪精神，自然违隔；且末流加厉，易堕为报应因果之谈也。
惟纪昀本长文笔，多见秘书，又襟怀夷旷，故凡测鬼神之情状，发人间之幽微，托狐鬼以抒己见者，隽思妙语，时足解颐；间杂考辨，亦有灼见。叙述复雍容淡雅，天趣盎然，故后来无人能夺其席，固非仅借位高望重以传者矣。今举其较简者三则于下：
刘乙斋廷尉为御史时，尝租西河沿一宅，每夜有数人击柝，声琅琅彻晓，视之则无形，聒耳至不得片刻睡。乙斋故强项，乃自撰一文，指陈其罪，大书粘壁以驱之，是夕遂寂。乙斋自诧不减昌黎之驱鳄也。余谓“君文章道德，似尚未敌昌黎，然性刚气盛，平生尚不作暧昧事，故敢悍然不畏鬼；又拮据迁此宅，力竭不能再徙，计无复之，惟有与鬼以死相持：此在君为‘困兽犹斗’，在鬼为“穷寇勿追’耳。”乙斋笑击余背曰“魏收轻薄哉！然君知我者。”（滦阳消夏录六）
田白岩言“尝与诸友扶乩，其仙自称真山民，宋末隐君子也，倡和方洽，外报某客某客来，乩忽不动。他日复降，众叩昨遽去之故，乩判曰，‘此二君者，其一世故太深，酬酢太熟，相见必有谀词数百句，云水散人拙于应对，不如避之为佳；其一心思太密，礼数太明，其与人语，恒字字推敲，责备无已，闲云野鹤岂能耐此苛求，故逋逃尤恐不速耳。’”后先姚安公闻之曰“此仙究狷介之士，器量未宏。”（槐西杂志一）
李义山诗“空闻子夜鬼悲歌”用晋时鬼歌子夜事也；李昌谷诗“秋坟鬼唱鲍家诗”则以鲍参军有蒿里行，幻窅其词耳。然世间固往往有是事。田香沁言“尝读书别业，一夕风静月明，闻有度昆曲者，亮折清圆，凄心动魄，谛审之，乃牡丹亭叫画一出也。忘其所以，倾听至终。忽省墙外皆断港荒陂，人迹罕至，此曲自何而来？开户视之，惟芦荻瑟瑟而已。”（姑妄听之三）
昀又“天性孤直，不喜以心性空谈，标榜门户”（盛序语），其处事贵宽，论人欲恕，故于宋儒之苛察，特有违言，书中有触即发，与见于四库总目提要中者正等。且于不情之论，世间习而不察者，亦每设疑难，揭其拘迂，此先后诸作家所未有者也，而世人不喻，哓哓然竞以劝惩之佳作誉之。
吴惠叔言“医者某生素谨厚，一夜，有老媪持金钏一双就买堕胎药，医者大骇，峻拒之；次夕，又添持珠花两枝来，医者益骇，力挥去。越半载余，忽梦为冥司所拘，言有诉其杀人者。至，则一披发女子，项勒红巾，泣陈乞药不与状。医者曰，‘药以活人，岂敢杀人以渔利。
汝自以奸败，于我何尤！’女子曰，‘我乞药时，孕未成形，倘得堕之，我可不死：是破一无知之血块，而全一待尽之命也。既不得药，不能不产，以致子遭扼杀，受诸痛苦，我亦见逼而就缢：是汝欲全一命，反戕两命矣。
罪不归汝，反谁归乎？’冥官喟然曰，‘汝之所言，酌乎事势；彼之所执者则理也。宋以来固执一理而不揆事势之利害者，独此人也哉？汝且休矣！’拊几有声，医者悚然而寤。”（如是我闻三）
东光有王莽河，即胡苏河也，旱则涸，水则涨，每病涉焉。外舅马公周箓言“雍正末有丐妇一手抱儿一手扶病姑涉此水，至中流，姑蹶而仆，妇弃儿于水，努力负姑出。姑大诟曰，‘我七十老妪，死何害？张氏数世待此儿延香火，尔胡弃儿以拯我？斩祖宗之祀者，尔也！’妇泣不敢语，长跪而已。越两日，姑竟以哭孙不食死；妇呜咽不成声，痴坐数日，亦立槁。有著论者，谓儿与姑较则姑重，姑与祖宗较则祖宗重。使妇或有夫，或尚有兄弟，则弃儿是；既两世穷嫠，止一线之孤子，则姑所责者是：妇虽死，有余悔焉。姚安公曰，‘讲学家责人无已时。夫急流汹涌，少纵即逝，此岂能深思长计时哉？势不两全，弃儿救姑，此天理之正而人心之所安也。
使姑死而儿存，不又有责以爱儿弃姑世耶？且儿方提抱，育不育未可知，使姑死而儿又不育，悔更何如耶？
此妇所为，超出恒情已万万，不幸而其姑自殒，以死殉之，亦可哀矣。犹沾沾焉而动其喙，以为精义之学，毋乃白骨衔冤，黄泉赍恨乎？孙复作春秋尊王发微，二百四十年内有贬无褒；胡致堂作读史管见，三代以下无完人，辨则辨矣，非吾之所欲闻也。’”（槐西杂志二）
滦阳消夏录方脱稿，即为书肆刊行，旋与聊斋志异峙立；如是我闻等继之，行益广。其影响所及，则使文人拟作，虽尚有聊斋遗风，而摹绘之笔顿减，终乃类于宋明人谈异之书。如同时之临川乐钧〔21〕耳食录十二卷（乾隆五十七年序）二录八卷（五十九年序），后出之海昌许秋垞〔22〕闻见异辞二卷（道光二十六年序），武进汤用中〔23〕翼駉稗编八卷（二十八年序）等，皆其类也。迨长洲王韬作遁窟谰言（同治元年成）淞隐漫录（光绪初成）淞滨琐话〔24〕（光绪十三年序）各十二卷，天长宣鼎〔25〕作夜雨秋灯录十六卷（光绪二十一年序），其笔致又纯为聊斋者流，一时传布颇广远，然所记载，则已狐鬼渐稀，而烟花粉黛之事盛矣。
体式较近于纪氏五书者，有云间许元仲〔26〕三异笔谈四卷（道光七年序），德清俞鸿渐〔27〕印雪轩随笔四卷（道光二十五年序），后者甚推阅微，而云“微嫌其中排击宋儒语过多”（卷二），则旨趣实异。光绪中，德清俞樾〔28〕作右台仙馆笔记十六卷，止述异闻，不涉因果；又有羊朱翁（亦俞樾）作耳邮四卷，自署“戏编”序谓“用意措辞，亦似有善恶报应之说，实则聊以遣日，非敢云意在劝惩”颇似以新齐谐为法，而记叙简雅，乃类阅微，但内容殊异，鬼事不过什一而已。他如江阴金捧阊〔29〕之客窗偶笔四卷（嘉庆元年序），福州梁恭辰〔30〕之池上草堂笔记二十四卷（道光二十八年序），桐城许奉恩〔31〕之里乘十卷（似亦道光中作），亦记异事，貌如志怪者流，而盛陈祸福，专主劝惩，已不足以称小说。
〔1〕瞿佑（1341—1427）字宗吉，明钱塘（今浙江杭州）人。
曾官国子助教、周王府长史。撰有存斋遗稿、归田诗话等。所撰剪灯新话，四卷，二十一则，模拟唐人传奇小说。据清黄虞稷千顷堂书目子部小说类注：“瞿佑又有剪灯余话（按应作新话），正统七年癸酉李时勉请禁毁其书，故与李桢余话皆不录。”
〔2〕明嘉靖以来将说部刻为丛集的，有：陆楫等辑刊古今说海，李栻辑刊历代小史，吴琯辑刊古今逸史，王文浩辑刊唐人说荟（一名唐代丛书）等。这些书真伪错杂，鲁迅在破唐人说荟、唐宋传奇集序例等文中曾予以批评。
〔3〕关于蒲松龄的生卒年，清张元柳泉蒲先生墓表称，松龄“以康熙五十四年（1715）正月二十二日卒，享年七十有六。”据此推知其生年为崇祯十三年（1640）。
〔4〕黄州此处指北宋时谪居黄州的苏轼。宋叶梦得避暑录话卷一：“子瞻在黄州及岭表，每日起，不招客相与语，则必出而访客。谈谐放荡，不复为畛畦。有不能谈者，则强之说鬼；或辞无有，则曰姑妄言之。于是闻者无不绝倒，皆尽欢而去。”
〔5〕关于蒲松龄搜集异闻事，见邹弢三借庐笔谈：“相传先生居乡里，作此书时，每临晨，携一大磁甖，中贮苦茗，具淡巴菰一包，置行人大道旁，下陈芦衬，坐于上，烟茗置身畔。见行道者过，必强执与语，搜奇说异，随人所知，渴则饮以茗，或奉以烟，必令畅谈乃已。偶闻一事，归而粉饰之。如是二十余寒暑，此书方告蒇。”
〔6〕关于王士祯欲市聊斋志异事，据清陆以恬冷庐杂识云：“蒲氏松龄聊斋志异流播海内，几于家有其书。相传渔洋山人爱重此书，欲以五百金购之不能得。”倪鸿桐阴清话也有类似记载。
鲁迅小说旧闻钞中聊斋志异条按语指出：“王渔洋欲市聊斋志异稿及蒲留仙强执路人使说异闻二事，最为无稽，而世人偏艳传之，可异也。”
〔7〕这里所说的聊斋志异始刊于严州，指乾隆三十一年（1766）青柯亭刊本，赵起杲刊刻。严州，治所在今浙江建德。
〔8〕但明伦字天叙，一字云湖，清广顺（今贵州长顺）人，曾官两淮盐运使。他注释的聊斋志异于道光二十二年（1842）刊行。
吕湛恩，清文登（今属山东）人，他所作的聊斋志异的注文，曾于道光五年（1825）单独刊行，道光二十三年（1843）注文与聊斋志异原文合刻。
〔9〕聊斋志异拾遗一卷二十七篇本未见。另有道光十年（1830）得月簃丛书本聊斋志异拾遗一卷，光绪四年（1878）北京聚珍堂本聊斋拾遗四卷等。
〔10〕袁枚（1716—1798）字子才，号简斋、随园老人，清钱塘（今浙江杭州）人，曾任江浦、江宁等县知县。撰有小仓山房集、随园诗话等。
〔11〕沈起凤（1741—？）字桐威，号红心词客，清吴县（今属江苏）人。所撰谐铎，十二卷。
〔12〕和邦额字闲斋，号霁云主人，清满洲人。
〔13〕浩歌子即尹庆兰，字似村，清满洲镶黄旗人。
〔14〕管世灏字月楣，清海昌（今浙江海宁）人。
〔15〕冯起凤字梓华，清平湖（今属浙江）人。
〔16〕邹弢字翰飞，号萧湘馆侍者，清金匮（今江苏无锡）人。
撰有三借庐笔谈等。
〔17〕黍余裔孙即屠绅，参看本书第二十五篇。
〔18〕金武祥（1841—1924）字淐生，号粟香，清末江阴（今属江苏）人。撰有粟香随笔、江阴艺文志等。
〔19〕盛时彦字松云，清北平（今北京）人。纪昀门人。下面的引文见阅微草堂笔记滦阳消夏录自序。
〔20〕此段引文见阅微草堂笔记姑妄听之自序。
〔21〕乐钧字元淑，号莲裳，清临川（今属江西）人。撰有青芝山馆诗集。
〔22〕许秋垞清海昌（今浙江海宁）人。撰有琵琶演义等。
〔23〕汤用中字芷卿，清常州（今属江苏）人。
〔24〕王韬（1828—1897）字紫诠，号仲弢，又号天南遁叟，清长洲（今江苏吴县）人。著译甚多。所撰淞隐漫录，又名后聊斋志异；淞滨琐话，又名淞隐续录。
〔25〕宣鼎（1834—1879）字瘦梅，清天长（今属安徽）人。撰有返魂香传奇等。
〔26〕许元仲字小欧，清松江（今属上海）人。
〔27〕俞鸿渐（1781—1846）字仪伯，清德清（今属浙江）人。
撰有印雪轩文钞、印雪轩诗抄等。
〔28〕俞樾（1821—1907）字荫甫，号曲园，清德清人。著述颇多，总称春在堂全书。
〔29〕金捧阊（1760—1810）字玠堂，清江阴（今属江苏）人。
所撰客窗偶笔，原八卷，后散佚，其孙辑得四卷，与客窗二笔一卷合刻。
〔30〕梁恭辰字敬叔，清福州（今属福建）人。
〔31〕许奉恩字叔平，清桐城（今属安徽）人。