第八章
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憩园并未如众人所预期的张灯结彩,大肆庆祝,只是象征性的在大门边贴上小小一个“囍”字,燃了一串特短的鞭炮后,整个仪式便告完成。既没有宴请宾客,亦无三定六聘,过程简单得有些仓卒与草率。
周管家告诉园外那些争破头想挤进去凑热闹的群众,今儿他家老爷仅是纳妾,并非娶妻,故一切从简。
“还没娶妻就先纳妾?邪门!”
大伙意兴阑珊地掉转头,马上又兴高彩烈地讨论得口沫横飞。
楚孟扬枯坐花厅,维持他一贯的不动如山。
娶妻也好,纳妾也罢,但凡他想做的,便毋需向任何人解释原委。
“老爷,夜深了,请回房歇息。”左从风为他斟上一壶碧罗春,恭谨退往斜后方。
他端起瓷碗,浅浅啜了一口,沉郁的脸容依然愁结凝重。
“有她的消息吗?”他问,眼中是习惯一次次失望后的漠然。
“有。”左从风面上殊无喜色,反而罩上层层阴霾。
“在哪?”他一跃而起,双眸炯炯发亮。
左从风却不以为然“在一名花农家中,她她现在过得很好。”
分明话中有话。“你认为我做错了吗?”
左从风打一开始就不赞成楚孟扬纳苏月琪为妾,那无异是将仙儿阻绝于门外。
试想,哪个女孩儿家能忍受这种事情。
苏月琪不配常憩园的女主人,没有人肯服从她的,尤其是他左从风。
“从风无权批评,从风只知道仙儿姑娘不该受此不公平的待遇。”在他眼里,仙儿无异是枝头凤凰,和他家主子曾经厮守过的那些女子相较,真乃天地之别。
“公平?她无故离去,甚且未留只字片语,这对我就公平了吗?不知好歹、绝情无义的女人是没资格要求公平的。”她迟早会是他的,他发誓,无论他纳十个、八个小妾,仙儿接不接受,都无法改变“她是他的”逃讪宿命。
左从风不语,他完全不能苟同主子的论调。五年了,他第一次,在心里反抗、质疑他。
“怎么?你不同意我的做法?”他一呼百诺,惯于从下属眼中看到崇仰钦羡的神色,这种无言、消极的抗议令他火冒三丈。左从风的态度让他有遭背叛的感觉。
这吃里扒外的家伙“仙儿给了你什么好处?”
“老爷?!”左从风虎目倏然圆睁“您可以责打从风,但不可侮辱从风的人格。”
你不正是因为他的耿直磊落,才与他赤胆相照的吗?
楚孟扬察觉失言了“我跟你道歉。”这些天他的心绪呈现空前混乱,脾气更是火旺得一触即发。
“从风了解老爷的苦处,唯今,如何善后才是最重要的。”
“我不认为那是个问题,男人三妻四妾乃天经地义的事,仙儿如果想成为憩园的女主人,就必须学会包容。”贩夫走卒犹时兴一妻一妾,何况他富甲一方。
所谓醉卧美人膝,醒掌天下权。有为者亦若是。大丈夫不必拘泥于小事,仙儿非凡俗之人,她应该看得更透彻。
“问题是如果她不想呢?”就他所知,仙儿从没答应这桩婚事。她会不告而别,显见即使主子蛮横强要她回憩园,也未必能如愿获娶美娇娘。
“你是在暗示我,纵有万贯家财也不见得能娶到我喜欢的女人?”他的人生经历不是这样的。
当年他穷苦潦倒,功名、婚事全部付诸阙如,然今非昔比,放眼于洛阳,谁能与他争锋?如此显赫的权势,犹得不到一名女子的青睐?笑话!
“姑娘非尘俗之人,这点主子比从风还清楚。”俗气的女人只会要钱,仙儿要的却是真心真意。
左从风不明白她特殊的身分背景,但从她炽烁无邪的明眸中,他见到了那份“真”他素来对自己的眼光自信满满。
“女人终归是女人,只不过大同小异罢了。”他坚信金钱可以买到一切,包括爱情。
“仙儿姑娘不能与市井无知妇女相提并论”
“够了。”他的指陈太过赤裸裸,偏偏又讲得切中要害,使楚孟扬怒火更炽,却无处、也不能宣泄。“今天是我大喜的日子,你不向我道贺,反而说些放肆无礼的话,知不知道该当何罪!”
左从风锁紧双唇,不再置喙。他就是这样,每次遇到争不过楚孟扬,又碍难虚与附和时,他就抿嘴不吭气。
“说话。”他视左从风如手足,两人每有争执,他向来不介意压低嗓子跟他吼得天翻地覆。他深知左从风豪气干云,对自己尤其耿忠尽责,他的规劝泰半师出有名,一语中的。
随便他鬼扯什么都可以,就是不能沉默,那代表是他楚孟扬九成九错了,才会令他无言以对。天杀的家伙,难道他就从来不出错?
“夜深了。”
“废话!”这还要你提醒吗?
楚孟扬愤然起身,不是前往苏月琪进驻的新房,而是返回位于东厢水濂居的寝室。
她乞求给她腹内的小孩一个名分,他已经照做,算是仁至义尽了。基于表妹的情谊,他能给的就这么多,她应该心满意足,不该再有奢求。
溽暑午后,骄阳依然缠绵。
憩园内的百花奇草于这一季开得分外零落萧索。许是天候酷热,或是雨水不足,更可能是因为仙儿芳踪未归。那个自称是洛阳仙子的百花之王。
楚孟扬前前后后派了不下二十个人次,前去接她回府,传回的讯息却都是教人勃然生怒。
哼!人在福中不知福。难不成要他亲自相迎?
连着数日华南各处的传来佳音,漕帮上是徒众一致地推他接掌总舵,使他如虎添翼,声誉日隆。可,所有的成果都难以激起他内心的丁点喜悦。
他没有理由不高兴呀!这一切不正是他戮力追求、谋取的,他不该有怅然若失的寂寥才是,但她好吗?
楚孟扬屡次见着左从风,都想问他仙儿委身农舍过得如何?缺不缺什么?有没有提过她也想他?
她会思念他吗?
可悲呵!身为一名权势相倾的大丈夫,他居然连一个女人的心都掳获不了,而这个救他喜、教他忧的小小仙子,却不费吹灰之力便掌握他的喜怒嗔怨。
可恶!他不屑想她,不要越陷越深,不要不要不要!天!他开始鄙视自己的无能了。她毕竟只是一名女子,可以轻易被取代、被囚、被杀的弱女子,哪来的邪魔妖术得以牵引他的每一处知觉?
“老爷找我?”周管家弯身于廊下。
“备马。”
“是。”
周管家才转身,他又后悔了。
“等等。呃不用了,你去忙吧。”他到底应维持起码的尊严,去求她?办不到!
廊后帘内传来一声极低的叹息。是左从风。纵使他刻意压低声量,楚孟扬仍听得分明。
“不计前嫌,已经是我能容忍的最高极限,她不该得寸进尺。”
要命的大男人思想作祟。
左从风无奈摇摇头,料想这场冷战再僵持不下,肯定是两败俱伤,徒然浪费大好光阴。
“大热天的,根本不是花季,你们这群牡丹有没有搞错啊?”降龙高坐云端,对着脚底下的仙儿及一园落英缤纷比手画脚。
“我们这叫知恩图报,就因为此时不是牡丹花季,才更能抬高花价,卖个好价钱。乔氏夫妇挣了银两,生活无虞后,咱们主子便可安安心心住下来,免受那姓楚的大恶人再三欺凌。”代表众花发言的白牡丹一副义愤填膺的叉着腰,恨不能替仙儿去找楚孟扬大干一架。
“嘘!当心被‘人’听见就糟了。”仙儿朝她猛眨眼,命令她乖乖回去“窝”着。
“你也走吧,”仙儿斜睨降龙“成天跟前跟后,烦不烦哪?”她还有好多活儿等着做呢,从日出到日落,她宁可载日荷锄归,也逃避闲宕下来,让荒凉的心田无情鞭策她相思的伤疤。
“横竖闲着也是闲着,不如让我帮你。”降龙翻身变成一名十七、八岁的美貌少年郎,诡笑地挨近仙儿,欲夺她手中的锄头。
“谢了,仙儿福薄运舛,担不起你的大恩大德。”旋身想甩掉他,却被他抓个正着。
“不客气。我这人一向乐善好施,特别对美丽佳人”
“闭嘴!”仙儿拗不过他,干脆连锄带铲一起送他。“再敢出言无状,当心我到玉帝面前告你。”
降龙照样嘻皮笑脸“你办不到的,忘了你已是个如假包换的凡人,连筋斗云都无法驾驭,怎么到南天门去?”
仙儿顿悟,泪珠儿趁势由她万念俱灰的俏脸滑落“降龙,我白来世上一趟,一事无成。此生误我是痴情,你切切不可重蹈覆辙,走吧,快走!”
“你还惦记着他?需知天下凡俗但闻新人笑、不见旧人哭。他心中已经没有你,认清事实吧。”
“不要再说了!”
“我偏要一次说个够!那个楚孟扬是妖孽投胎,行事怪异,全无章法。你何不随我摆脱尘嚣于深山密林之中,得享一份空寂,共臻至善至美。”
“你在勾引我?这种行为和人有什么两样?”
降龙有些汗颜,然目光仍是锲而不舍的精亮。
仙儿咬咬牙,将铁锄抢了回来“你我无缘。”
“有的,只要你忘了那惊扰世道人心的浊物。”降龙一掌擒住她,不愿放她走。
“不要这样。”
突地,仙儿瞟见一双凶悍燃着熊熊妒火的眼。
楚孟扬先是扬一扬眉,继而朝降龙射出两道凌厉星芒,那伪装的邪笑僵在脸上,像蓄势待发的烈火。
“我改日再来找你。”降龙不问也知道来者何人。普天之下,大概只有楚孟扬可以轻易左右她的喜怒,让她脸容复杂得近乎迷茫。
仙儿凄婉一笑,马上掩面住反方向跑。她不要见他,那是老在梦里纠缠,令她萦怀怅落的人儿啊!
“别走。”楚孟扬拔足急追,却总是差了数尺,硬是追不上。
是降龙从中作梗。在他眼里,楚孟扬根本配不上仙儿!他到底是个凡人,而仙儿最终仍是得返回南天门。注定没有结局的情爱,何必开始?
仙儿越跑越远,楚孟扬锲而不舍,紧追其后。
“执迷不悟。”降龙冷笑。马上化作轻烟,乘风奔到长江头,商请海龙王借来虾兵蟹将,一路涛卷浪送,呼啸骇返。
天色陡地变黑,狂风骤雨,江水泼泼狂滚朝楚孟扬四周漫袭而来。
“不可以,降龙!”仙儿凛然驻足。仅见楚孟扬伫立在昏沉黑雾中,高大挺拔,雄踞一方,完全无视于穷山恶水压顶。
太迟了,此时的降龙像个五内翻腾的妒妇,一心想收抬楚孟扬,永除后患。
“只要你答应即刻跟我回去,我便大发慈悲饶他一命。”
“我”仙儿进退维谷,回首张望那张教她魂牵梦系、目光焦灼的脸庞。
如果贬谪为人就能与他朝朝暮暮,共守烛灯看日出,她宁愿就此翻滚红尘,永不成仙“我”
但,炯亮冷冽的眼直逼得她不能言语,唯有泪千行。
“与我同归于尽?”楚孟扬深邃的眸泛起血丝和水露。
天!他邀她一起死?
为什么是她,而不是那个新嫁娘?
充其量她不过是他露水姻缘里的一段小插曲,她为什么要伟大到陪他共赴黄泉?
强烈的不甘心驱使她节节后退降龙从楚孟扬眼中窥见失望、落寞、愤怒与无边的凄楚。
他赢了,哈哈哈!他就知道她终究会获得最后的胜利。嘿!等等,他在干什么?找死吗?
楚孟扬挺直背脊,扬着脸面,无畏无惧地往湍水江河一步步踏入。他要找回他的仙儿,不惜付出任何代价。
“停,退回原地,停住!”降龙大叫。他本意只想吓吓他,并无意伤他。
凡人不都是贪生怕死吗?为何他能视死如归?
哼!不信你巨胆撼天。
降龙合什念咒,天际忽尔现出一条精光万丈的苍龙,翱翔于苍穹,震声吟啸,骄狂腾空而起。
此刻风起云涌,龙脊上的鬐,焰电竖数,头角峥嵘,眼睛血红晶灿,仿佛能力摧群山。它张牙舞爪自空中俯冲,宛似要置楚孟扬于死地。
仙儿见火球不断,旋即嗅到毛发烧焦的味道它切莫假戏真做才好!
楚孟扬傲然挺立,执着冷郁,一尘不惊地与它对峙。
他不怕它?!还故意漠视它庞大慑人的气势?!这怎么可能?除非他吃了熊心豹子胆。
降龙犹惊悸忖着,楚孟扬已然昂首前移,搬出永恒不变的孤傲面容,正眼不瞧苍龙,目光投放至仙儿惊疑不定的朱颜。
“不要,”仙儿仓皇无措“你忘了,你家里还有位新娘子,她没理由年纪轻轻就为你守寡呀。”
楚孟扬肃着脸,抿嘴不语,眼中依然只有她,脚步仍不停歇。
这样的一个男人,磐石一般镇定,浑身有骇人的力量,逼令降龙不敢造次。
江水行将淹到他的下颏,再往前数尺必遭灭顶。
他没那个胆,虚张声势而已。降龙到了这时候,还不遗余力瞧扁他,似乎只有这样才能自我安抚心神,不破他吓得魂飞魄散。
“不要过来,你回去,回去好吗?我求你。”仙儿不明白他何以如此。
是为了彰显刚毅卓绝、不轻易妥协的枭雄性格?还是藉机向众人昭示唯我独尊的狂惊霸气?
总之,他置死生于度外的行止绝不是为了她,在他眼里,女人可以恩爱、可以缠绵,但不可以倾心相属仙儿拒绝相信。
“我既然来了,就没有空着手回去的道理。”仙儿是他一手创造的,为他所拥有,他来要回自己的女人乃天经地义的事。
“你不走,很快便会被大水吞噬,要不了多久,就就将一命呜呼。”她虽然恨他,却依然不忍心见他无辜丧命。
“早在五年前我已经死过一次,彻彻底底了无生趣。今日再死一次也未尝不可。”他不怕死,但只要还有一口气在,任谁也别想胁迫他。当年他之所以忍辱偷生,为的便是向苍天证明他绝不认输,他要知恩图报,一切羞辱、残害、欺凌,他也势将一并讨回。
很快,整个疲乏的艳阳已遭没顶,大地空余一片青晖。
楚孟扬无限倨傲,仰视光怪陆离的天际,与降龙挑衅地对峙。
“苍龙,回去!”
忽地,传来一声娇叱,那猛吐火焰的苍龙马上乖乖的鸣金收兵,潜入云层。
楚孟扬大是诧异,这位女子的声音恁地熟悉,仿佛是古刹中拔刀相助的侠女!他游目四顾,拚命寻找她的踪影,却遍寻不着。
慌乱中,没注意到方才犹淹至颈项的江水,刹那一古脑地退得干干净净,降龙也自动消失。
终于只剩下他二人。
“不必枉费心思,何仙姑走了。”仙儿见罡风已靖,心中巨石才妥妥当当放了下来。
“她是何仙姑?”与恩人缘悭一面,可惜。
“嗯。是南海的何仙姑,掌管三江六河,你认得她?”
“应该是吧,数年前她曾救我一命。”楚孟扬凄婉一叹,眉宇间现出无尽沧桑。
“咦?你的际遇的确异于常人。”仙儿索然回身,提起裙摆,准备离去。
“你上哪儿去?”他忙挡住去路。
“回洛阳城亳山上。”除了找个隐密偏僻的地方修炼,否则她还能上哪儿去。
“你不能一走了之。”楚孟扬猿臂一伸,轻易攫获她的双肩“你是我的”
“你的什么?”仙儿咄咄追问。她要他一个交代,一个明确的告知,她在他心目中究竟占多少分量?
“我的女人。”
“仅仅如此?你众多女人当中的一个?”她的心如一片鸿毛,迅速飘向幽暗的深渊“可见多我一个不多,少我一个不少嘛。”她忿恨地扬起下巴,直视他的黑瞳。
天!他耳鬓全白了,一下子犹似老了十岁。
“并非每个女子都能让我从容就死。”他拂开仙儿额前纷乱的发丝,印上一记灼热的吻。
“为什么?她不好吗?还是你喜欢变换口味?其实你大可不必风尘仆仆赶来找我,倚红院里多的是莺莺燕燕。”这种口气活脱是妒妇的翻版,她是怎么啦?一开口就管不住自己。
“她很好,但我要的是你。不要拿自己和青楼女子相比,降低自己的格调,也连带贬损我的尊严。”
他挺了不起的,一出口就训人,还不带脏字。
“我懂了。”她凝出一阵假笑,不落痕迹地挣脱他的钳制。“因为她没有我美是不是?我忘了你从来就只迷恋美色,根本不在乎谁是谁?”哼!好色之徒。
“走吧。”楚孟扬蓄足耐性,听她发完牢騒,即一刻也不愿多浪费,马上牵着她的手,往回走。
他轻装简从,不经通报,也不曾知会任何人便赶到这儿来。离去时,自然也无需惊扰乔氏夫妇。
仙儿不为所动。“我没办法跟一个生性凶残的人生活在同一个屋檐下。”想到水旺伯无端病死,她就怒火中烧。
楚孟扬微愕,继而淡然一笑。
“我是凶残,然只对恶人。”苍天不仁,他尽一己之力,替天行道,有何不可?
“水旺伯也算是恶人?”
“他与我何干?”楚孟扬大惑不解。这女人为了不愿和他返回憩园,居然拉里拉杂扯出一箩筐不是理由的理由来责难他。
“亏你装得一副无辜相。你曾答应我请一名大夫去替水旺伯诊治,结果呢?不过才几两银子,你竟让他活活病死。你说,你不是天性凶残是什么?”
仙儿指证历历,他则如坠十里迷雾。
左从风办事素来可靠,怎么会出这样的纰漏。
“此事必定另有隐情。”
“隐情就是你舍不得花钱,惯于草菅人命,言而无信,而且死不认错。”
“你胆量不小。”自他一夕致富后,便再也没人敢直指他的过错,何况那还是些莫须有的罪名。
“不高兴?惹火你了吗?”仙儿取出藏于怀中的画轴,交到他手上“毁了它,连人带画,我会感激你的。”
“你在威胁我?”楚孟扬脾气极硬,他肯亲自跑这一趟,已经是破天荒的了,她却不知珍惜。
“别会错意,我这是在请求你。”既然离不开他,又没那度量和别的女人共事一夫欸!天,她甚至不确定他肯不肯要她呢。
他当她是什么?口口声声说她是他的女人,所以就能任其好恶挥之则去、呼之即来?“你宁愿一死,也不愿跟我回去?”这是他听过最荒谬无稽的话。他不信和他相处有那么难。
仙儿凄凉地点点头。
气死他了。“我为你拚却九死一生,险些送命,你就这样报答我?”难道她丝毫不留恋他们共同有过的美好辰光。
仙儿怔忡地低喃:“你那么做,是因为爱我吗?”
“我那是”
爱?记不得有多久,他不曾问过自己还能不能爱。他殆精竭虑,只求出人头地,雄霸一方,女人等同于财富,用来满足虚荣、象征权势,他何尝真心爱过她们?
爱?太虚无太飘缈,也太奢侈了。他早经荒芜、冷死的心,是否依然残留着那样的火苗?他不敢确定,因为遗忘太久。
“不用回答。”在他尚未更严酷刺伤她之前,她还来得及阻住泪水,不让酸楚再度折磨她已然破碎的心。
何必多此一问?他脸上的表情不是已经写得够明白了吗?
走了吧,散了吧!
日暮乡关何处去?烟波江上使人愁。
一切原来仅是她的痴心妄想,爱上这样一个人,除了伤心依然只余伤心。
仙儿幽幽叹惋,翻身跃入画轴许久许久之后,周遭犹萦绕着声声叹息像那一夜
憩园并未如众人所预期的张灯结彩,大肆庆祝,只是象征性的在大门边贴上小小一个“囍”字,燃了一串特短的鞭炮后,整个仪式便告完成。既没有宴请宾客,亦无三定六聘,过程简单得有些仓卒与草率。
周管家告诉园外那些争破头想挤进去凑热闹的群众,今儿他家老爷仅是纳妾,并非娶妻,故一切从简。
“还没娶妻就先纳妾?邪门!”
大伙意兴阑珊地掉转头,马上又兴高彩烈地讨论得口沫横飞。
楚孟扬枯坐花厅,维持他一贯的不动如山。
娶妻也好,纳妾也罢,但凡他想做的,便毋需向任何人解释原委。
“老爷,夜深了,请回房歇息。”左从风为他斟上一壶碧罗春,恭谨退往斜后方。
他端起瓷碗,浅浅啜了一口,沉郁的脸容依然愁结凝重。
“有她的消息吗?”他问,眼中是习惯一次次失望后的漠然。
“有。”左从风面上殊无喜色,反而罩上层层阴霾。
“在哪?”他一跃而起,双眸炯炯发亮。
左从风却不以为然“在一名花农家中,她她现在过得很好。”
分明话中有话。“你认为我做错了吗?”
左从风打一开始就不赞成楚孟扬纳苏月琪为妾,那无异是将仙儿阻绝于门外。
试想,哪个女孩儿家能忍受这种事情。
苏月琪不配常憩园的女主人,没有人肯服从她的,尤其是他左从风。
“从风无权批评,从风只知道仙儿姑娘不该受此不公平的待遇。”在他眼里,仙儿无异是枝头凤凰,和他家主子曾经厮守过的那些女子相较,真乃天地之别。
“公平?她无故离去,甚且未留只字片语,这对我就公平了吗?不知好歹、绝情无义的女人是没资格要求公平的。”她迟早会是他的,他发誓,无论他纳十个、八个小妾,仙儿接不接受,都无法改变“她是他的”逃讪宿命。
左从风不语,他完全不能苟同主子的论调。五年了,他第一次,在心里反抗、质疑他。
“怎么?你不同意我的做法?”他一呼百诺,惯于从下属眼中看到崇仰钦羡的神色,这种无言、消极的抗议令他火冒三丈。左从风的态度让他有遭背叛的感觉。
这吃里扒外的家伙“仙儿给了你什么好处?”
“老爷?!”左从风虎目倏然圆睁“您可以责打从风,但不可侮辱从风的人格。”
你不正是因为他的耿直磊落,才与他赤胆相照的吗?
楚孟扬察觉失言了“我跟你道歉。”这些天他的心绪呈现空前混乱,脾气更是火旺得一触即发。
“从风了解老爷的苦处,唯今,如何善后才是最重要的。”
“我不认为那是个问题,男人三妻四妾乃天经地义的事,仙儿如果想成为憩园的女主人,就必须学会包容。”贩夫走卒犹时兴一妻一妾,何况他富甲一方。
所谓醉卧美人膝,醒掌天下权。有为者亦若是。大丈夫不必拘泥于小事,仙儿非凡俗之人,她应该看得更透彻。
“问题是如果她不想呢?”就他所知,仙儿从没答应这桩婚事。她会不告而别,显见即使主子蛮横强要她回憩园,也未必能如愿获娶美娇娘。
“你是在暗示我,纵有万贯家财也不见得能娶到我喜欢的女人?”他的人生经历不是这样的。
当年他穷苦潦倒,功名、婚事全部付诸阙如,然今非昔比,放眼于洛阳,谁能与他争锋?如此显赫的权势,犹得不到一名女子的青睐?笑话!
“姑娘非尘俗之人,这点主子比从风还清楚。”俗气的女人只会要钱,仙儿要的却是真心真意。
左从风不明白她特殊的身分背景,但从她炽烁无邪的明眸中,他见到了那份“真”他素来对自己的眼光自信满满。
“女人终归是女人,只不过大同小异罢了。”他坚信金钱可以买到一切,包括爱情。
“仙儿姑娘不能与市井无知妇女相提并论”
“够了。”他的指陈太过赤裸裸,偏偏又讲得切中要害,使楚孟扬怒火更炽,却无处、也不能宣泄。“今天是我大喜的日子,你不向我道贺,反而说些放肆无礼的话,知不知道该当何罪!”
左从风锁紧双唇,不再置喙。他就是这样,每次遇到争不过楚孟扬,又碍难虚与附和时,他就抿嘴不吭气。
“说话。”他视左从风如手足,两人每有争执,他向来不介意压低嗓子跟他吼得天翻地覆。他深知左从风豪气干云,对自己尤其耿忠尽责,他的规劝泰半师出有名,一语中的。
随便他鬼扯什么都可以,就是不能沉默,那代表是他楚孟扬九成九错了,才会令他无言以对。天杀的家伙,难道他就从来不出错?
“夜深了。”
“废话!”这还要你提醒吗?
楚孟扬愤然起身,不是前往苏月琪进驻的新房,而是返回位于东厢水濂居的寝室。
她乞求给她腹内的小孩一个名分,他已经照做,算是仁至义尽了。基于表妹的情谊,他能给的就这么多,她应该心满意足,不该再有奢求。
溽暑午后,骄阳依然缠绵。
憩园内的百花奇草于这一季开得分外零落萧索。许是天候酷热,或是雨水不足,更可能是因为仙儿芳踪未归。那个自称是洛阳仙子的百花之王。
楚孟扬前前后后派了不下二十个人次,前去接她回府,传回的讯息却都是教人勃然生怒。
哼!人在福中不知福。难不成要他亲自相迎?
连着数日华南各处的传来佳音,漕帮上是徒众一致地推他接掌总舵,使他如虎添翼,声誉日隆。可,所有的成果都难以激起他内心的丁点喜悦。
他没有理由不高兴呀!这一切不正是他戮力追求、谋取的,他不该有怅然若失的寂寥才是,但她好吗?
楚孟扬屡次见着左从风,都想问他仙儿委身农舍过得如何?缺不缺什么?有没有提过她也想他?
她会思念他吗?
可悲呵!身为一名权势相倾的大丈夫,他居然连一个女人的心都掳获不了,而这个救他喜、教他忧的小小仙子,却不费吹灰之力便掌握他的喜怒嗔怨。
可恶!他不屑想她,不要越陷越深,不要不要不要!天!他开始鄙视自己的无能了。她毕竟只是一名女子,可以轻易被取代、被囚、被杀的弱女子,哪来的邪魔妖术得以牵引他的每一处知觉?
“老爷找我?”周管家弯身于廊下。
“备马。”
“是。”
周管家才转身,他又后悔了。
“等等。呃不用了,你去忙吧。”他到底应维持起码的尊严,去求她?办不到!
廊后帘内传来一声极低的叹息。是左从风。纵使他刻意压低声量,楚孟扬仍听得分明。
“不计前嫌,已经是我能容忍的最高极限,她不该得寸进尺。”
要命的大男人思想作祟。
左从风无奈摇摇头,料想这场冷战再僵持不下,肯定是两败俱伤,徒然浪费大好光阴。
“大热天的,根本不是花季,你们这群牡丹有没有搞错啊?”降龙高坐云端,对着脚底下的仙儿及一园落英缤纷比手画脚。
“我们这叫知恩图报,就因为此时不是牡丹花季,才更能抬高花价,卖个好价钱。乔氏夫妇挣了银两,生活无虞后,咱们主子便可安安心心住下来,免受那姓楚的大恶人再三欺凌。”代表众花发言的白牡丹一副义愤填膺的叉着腰,恨不能替仙儿去找楚孟扬大干一架。
“嘘!当心被‘人’听见就糟了。”仙儿朝她猛眨眼,命令她乖乖回去“窝”着。
“你也走吧,”仙儿斜睨降龙“成天跟前跟后,烦不烦哪?”她还有好多活儿等着做呢,从日出到日落,她宁可载日荷锄归,也逃避闲宕下来,让荒凉的心田无情鞭策她相思的伤疤。
“横竖闲着也是闲着,不如让我帮你。”降龙翻身变成一名十七、八岁的美貌少年郎,诡笑地挨近仙儿,欲夺她手中的锄头。
“谢了,仙儿福薄运舛,担不起你的大恩大德。”旋身想甩掉他,却被他抓个正着。
“不客气。我这人一向乐善好施,特别对美丽佳人”
“闭嘴!”仙儿拗不过他,干脆连锄带铲一起送他。“再敢出言无状,当心我到玉帝面前告你。”
降龙照样嘻皮笑脸“你办不到的,忘了你已是个如假包换的凡人,连筋斗云都无法驾驭,怎么到南天门去?”
仙儿顿悟,泪珠儿趁势由她万念俱灰的俏脸滑落“降龙,我白来世上一趟,一事无成。此生误我是痴情,你切切不可重蹈覆辙,走吧,快走!”
“你还惦记着他?需知天下凡俗但闻新人笑、不见旧人哭。他心中已经没有你,认清事实吧。”
“不要再说了!”
“我偏要一次说个够!那个楚孟扬是妖孽投胎,行事怪异,全无章法。你何不随我摆脱尘嚣于深山密林之中,得享一份空寂,共臻至善至美。”
“你在勾引我?这种行为和人有什么两样?”
降龙有些汗颜,然目光仍是锲而不舍的精亮。
仙儿咬咬牙,将铁锄抢了回来“你我无缘。”
“有的,只要你忘了那惊扰世道人心的浊物。”降龙一掌擒住她,不愿放她走。
“不要这样。”
突地,仙儿瞟见一双凶悍燃着熊熊妒火的眼。
楚孟扬先是扬一扬眉,继而朝降龙射出两道凌厉星芒,那伪装的邪笑僵在脸上,像蓄势待发的烈火。
“我改日再来找你。”降龙不问也知道来者何人。普天之下,大概只有楚孟扬可以轻易左右她的喜怒,让她脸容复杂得近乎迷茫。
仙儿凄婉一笑,马上掩面住反方向跑。她不要见他,那是老在梦里纠缠,令她萦怀怅落的人儿啊!
“别走。”楚孟扬拔足急追,却总是差了数尺,硬是追不上。
是降龙从中作梗。在他眼里,楚孟扬根本配不上仙儿!他到底是个凡人,而仙儿最终仍是得返回南天门。注定没有结局的情爱,何必开始?
仙儿越跑越远,楚孟扬锲而不舍,紧追其后。
“执迷不悟。”降龙冷笑。马上化作轻烟,乘风奔到长江头,商请海龙王借来虾兵蟹将,一路涛卷浪送,呼啸骇返。
天色陡地变黑,狂风骤雨,江水泼泼狂滚朝楚孟扬四周漫袭而来。
“不可以,降龙!”仙儿凛然驻足。仅见楚孟扬伫立在昏沉黑雾中,高大挺拔,雄踞一方,完全无视于穷山恶水压顶。
太迟了,此时的降龙像个五内翻腾的妒妇,一心想收抬楚孟扬,永除后患。
“只要你答应即刻跟我回去,我便大发慈悲饶他一命。”
“我”仙儿进退维谷,回首张望那张教她魂牵梦系、目光焦灼的脸庞。
如果贬谪为人就能与他朝朝暮暮,共守烛灯看日出,她宁愿就此翻滚红尘,永不成仙“我”
但,炯亮冷冽的眼直逼得她不能言语,唯有泪千行。
“与我同归于尽?”楚孟扬深邃的眸泛起血丝和水露。
天!他邀她一起死?
为什么是她,而不是那个新嫁娘?
充其量她不过是他露水姻缘里的一段小插曲,她为什么要伟大到陪他共赴黄泉?
强烈的不甘心驱使她节节后退降龙从楚孟扬眼中窥见失望、落寞、愤怒与无边的凄楚。
他赢了,哈哈哈!他就知道她终究会获得最后的胜利。嘿!等等,他在干什么?找死吗?
楚孟扬挺直背脊,扬着脸面,无畏无惧地往湍水江河一步步踏入。他要找回他的仙儿,不惜付出任何代价。
“停,退回原地,停住!”降龙大叫。他本意只想吓吓他,并无意伤他。
凡人不都是贪生怕死吗?为何他能视死如归?
哼!不信你巨胆撼天。
降龙合什念咒,天际忽尔现出一条精光万丈的苍龙,翱翔于苍穹,震声吟啸,骄狂腾空而起。
此刻风起云涌,龙脊上的鬐,焰电竖数,头角峥嵘,眼睛血红晶灿,仿佛能力摧群山。它张牙舞爪自空中俯冲,宛似要置楚孟扬于死地。
仙儿见火球不断,旋即嗅到毛发烧焦的味道它切莫假戏真做才好!
楚孟扬傲然挺立,执着冷郁,一尘不惊地与它对峙。
他不怕它?!还故意漠视它庞大慑人的气势?!这怎么可能?除非他吃了熊心豹子胆。
降龙犹惊悸忖着,楚孟扬已然昂首前移,搬出永恒不变的孤傲面容,正眼不瞧苍龙,目光投放至仙儿惊疑不定的朱颜。
“不要,”仙儿仓皇无措“你忘了,你家里还有位新娘子,她没理由年纪轻轻就为你守寡呀。”
楚孟扬肃着脸,抿嘴不语,眼中依然只有她,脚步仍不停歇。
这样的一个男人,磐石一般镇定,浑身有骇人的力量,逼令降龙不敢造次。
江水行将淹到他的下颏,再往前数尺必遭灭顶。
他没那个胆,虚张声势而已。降龙到了这时候,还不遗余力瞧扁他,似乎只有这样才能自我安抚心神,不破他吓得魂飞魄散。
“不要过来,你回去,回去好吗?我求你。”仙儿不明白他何以如此。
是为了彰显刚毅卓绝、不轻易妥协的枭雄性格?还是藉机向众人昭示唯我独尊的狂惊霸气?
总之,他置死生于度外的行止绝不是为了她,在他眼里,女人可以恩爱、可以缠绵,但不可以倾心相属仙儿拒绝相信。
“我既然来了,就没有空着手回去的道理。”仙儿是他一手创造的,为他所拥有,他来要回自己的女人乃天经地义的事。
“你不走,很快便会被大水吞噬,要不了多久,就就将一命呜呼。”她虽然恨他,却依然不忍心见他无辜丧命。
“早在五年前我已经死过一次,彻彻底底了无生趣。今日再死一次也未尝不可。”他不怕死,但只要还有一口气在,任谁也别想胁迫他。当年他之所以忍辱偷生,为的便是向苍天证明他绝不认输,他要知恩图报,一切羞辱、残害、欺凌,他也势将一并讨回。
很快,整个疲乏的艳阳已遭没顶,大地空余一片青晖。
楚孟扬无限倨傲,仰视光怪陆离的天际,与降龙挑衅地对峙。
“苍龙,回去!”
忽地,传来一声娇叱,那猛吐火焰的苍龙马上乖乖的鸣金收兵,潜入云层。
楚孟扬大是诧异,这位女子的声音恁地熟悉,仿佛是古刹中拔刀相助的侠女!他游目四顾,拚命寻找她的踪影,却遍寻不着。
慌乱中,没注意到方才犹淹至颈项的江水,刹那一古脑地退得干干净净,降龙也自动消失。
终于只剩下他二人。
“不必枉费心思,何仙姑走了。”仙儿见罡风已靖,心中巨石才妥妥当当放了下来。
“她是何仙姑?”与恩人缘悭一面,可惜。
“嗯。是南海的何仙姑,掌管三江六河,你认得她?”
“应该是吧,数年前她曾救我一命。”楚孟扬凄婉一叹,眉宇间现出无尽沧桑。
“咦?你的际遇的确异于常人。”仙儿索然回身,提起裙摆,准备离去。
“你上哪儿去?”他忙挡住去路。
“回洛阳城亳山上。”除了找个隐密偏僻的地方修炼,否则她还能上哪儿去。
“你不能一走了之。”楚孟扬猿臂一伸,轻易攫获她的双肩“你是我的”
“你的什么?”仙儿咄咄追问。她要他一个交代,一个明确的告知,她在他心目中究竟占多少分量?
“我的女人。”
“仅仅如此?你众多女人当中的一个?”她的心如一片鸿毛,迅速飘向幽暗的深渊“可见多我一个不多,少我一个不少嘛。”她忿恨地扬起下巴,直视他的黑瞳。
天!他耳鬓全白了,一下子犹似老了十岁。
“并非每个女子都能让我从容就死。”他拂开仙儿额前纷乱的发丝,印上一记灼热的吻。
“为什么?她不好吗?还是你喜欢变换口味?其实你大可不必风尘仆仆赶来找我,倚红院里多的是莺莺燕燕。”这种口气活脱是妒妇的翻版,她是怎么啦?一开口就管不住自己。
“她很好,但我要的是你。不要拿自己和青楼女子相比,降低自己的格调,也连带贬损我的尊严。”
他挺了不起的,一出口就训人,还不带脏字。
“我懂了。”她凝出一阵假笑,不落痕迹地挣脱他的钳制。“因为她没有我美是不是?我忘了你从来就只迷恋美色,根本不在乎谁是谁?”哼!好色之徒。
“走吧。”楚孟扬蓄足耐性,听她发完牢騒,即一刻也不愿多浪费,马上牵着她的手,往回走。
他轻装简从,不经通报,也不曾知会任何人便赶到这儿来。离去时,自然也无需惊扰乔氏夫妇。
仙儿不为所动。“我没办法跟一个生性凶残的人生活在同一个屋檐下。”想到水旺伯无端病死,她就怒火中烧。
楚孟扬微愕,继而淡然一笑。
“我是凶残,然只对恶人。”苍天不仁,他尽一己之力,替天行道,有何不可?
“水旺伯也算是恶人?”
“他与我何干?”楚孟扬大惑不解。这女人为了不愿和他返回憩园,居然拉里拉杂扯出一箩筐不是理由的理由来责难他。
“亏你装得一副无辜相。你曾答应我请一名大夫去替水旺伯诊治,结果呢?不过才几两银子,你竟让他活活病死。你说,你不是天性凶残是什么?”
仙儿指证历历,他则如坠十里迷雾。
左从风办事素来可靠,怎么会出这样的纰漏。
“此事必定另有隐情。”
“隐情就是你舍不得花钱,惯于草菅人命,言而无信,而且死不认错。”
“你胆量不小。”自他一夕致富后,便再也没人敢直指他的过错,何况那还是些莫须有的罪名。
“不高兴?惹火你了吗?”仙儿取出藏于怀中的画轴,交到他手上“毁了它,连人带画,我会感激你的。”
“你在威胁我?”楚孟扬脾气极硬,他肯亲自跑这一趟,已经是破天荒的了,她却不知珍惜。
“别会错意,我这是在请求你。”既然离不开他,又没那度量和别的女人共事一夫欸!天,她甚至不确定他肯不肯要她呢。
他当她是什么?口口声声说她是他的女人,所以就能任其好恶挥之则去、呼之即来?“你宁愿一死,也不愿跟我回去?”这是他听过最荒谬无稽的话。他不信和他相处有那么难。
仙儿凄凉地点点头。
气死他了。“我为你拚却九死一生,险些送命,你就这样报答我?”难道她丝毫不留恋他们共同有过的美好辰光。
仙儿怔忡地低喃:“你那么做,是因为爱我吗?”
“我那是”
爱?记不得有多久,他不曾问过自己还能不能爱。他殆精竭虑,只求出人头地,雄霸一方,女人等同于财富,用来满足虚荣、象征权势,他何尝真心爱过她们?
爱?太虚无太飘缈,也太奢侈了。他早经荒芜、冷死的心,是否依然残留着那样的火苗?他不敢确定,因为遗忘太久。
“不用回答。”在他尚未更严酷刺伤她之前,她还来得及阻住泪水,不让酸楚再度折磨她已然破碎的心。
何必多此一问?他脸上的表情不是已经写得够明白了吗?
走了吧,散了吧!
日暮乡关何处去?烟波江上使人愁。
一切原来仅是她的痴心妄想,爱上这样一个人,除了伤心依然只余伤心。
仙儿幽幽叹惋,翻身跃入画轴许久许久之后,周遭犹萦绕着声声叹息像那一夜