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第二十三章英雄作赌鬼
天色渐晚，华灯初上，夜市已张，公子悠然坐于窗前，欣赏楼下夜景，不时又将目光移回对面的小醉猫身上。
一坛酒还未喝到一半，传说中那个“很会”喝酒的人已经先醉倒了，此刻她正以一个不怎么雅观的姿势趴在桌子上，手臂枕着脑袋，半边粉脸映着灯光，漂亮得如同沉睡的桃花。
这究竟是不是个十六岁的大姑娘？公子觉得有必要研究，看身体的确差不多，但某些方面她根本就是无知，还毫无防备地和男人喝酒，可见平日里必定极少出来，幸亏是金还来的师妹，否则在教中只怕早被人吃得骨头都不剩了。
一个伙计走进门，为难：“这天就要黑了，两位是不是”后半句话在刘白丢银子的同时吞了回去，改为陪笑：“两位坐，多坐片刻也无妨，要不要小的再换壶好茶来？”
刘白挥手打发他走，然后过来：“公子，天黑了。”
公子随口道：“‘半月露’阴毒至极，连卫先生都束手无策，想不到金还来真有这本事，你难道不意外？”
刘白笑：“其实属下早就听人说了，千手教教主能解‘半月露’。”
笑意仍在唇边，公子侧脸看他。
发现说漏嘴，刘白开始擦汗：“属下只是道听途说来的，一直没当真，因此那日也不敢多嘴”
就在他认定自己即将倒霉的时候，旁边忽然有了响动。
“我怎么在这儿？”邱灵灵揉眼睛，莫名望着二人。
刘白庆幸，好丫头，醒得太是时候了。
看到桌上的酒，邱灵灵愣了好一会儿，才终于记起：“我们不是在喝酒吗？”
公子点头：“你喝醉了。”
“醉了？”邱灵灵看看窗外，忽然跳起来，惊呼“哎呀！这么晚了，我是偷偷跑出来的，得回去啦！”走了两步又停住，疑惑：“你们还不走吗？”
刘白暗骂废话：“姑娘醒了，我们也该走了。”
“原来你们一直在等我啊，”邱灵灵望着公子，甜甜笑“你真好。”
刘白默，我不否认，公子确实拥有亲切的外表。
公子收下赞扬，脸不红心不跳：“多谢你请我喝酒，改日我也请你，如何？”
“请我啊”犹豫。
“前日凤翔那边送来两坛柳林酒，听说味道不错。”
“哈，真的？”邱灵灵喜悦“小时候就听娘说柳林酒好，我还没喝过呢。”
“三日后，在我的园子里摆酒请你，别忘了。”
“好，我先走啦。”
待她消失在门外，公子起身，不紧不慢出门，下楼。
“公子，去凤翔来回也要十几天，这柳林酒”
“临安城的杜康酒店有卖，去鸽站叫他们快马送来。”
刘白拜倒，三天，还是会累死人的，公子你这是学的谁啊。
夜里，金还来议事回来，远远就瞧见房间有灯光，下意识要发怒，忽然想起是自己亲口吩咐的，立即闭嘴，生生把骂人话的吞回去，对了，小丫头现在回来了，自她去退身谷之后，金园已经两年没有灯光，如今乍又燃起，他反倒有点不习惯，站在树荫下发愣，看着那柔和的灯光从窗口泻出。
“金还来！”清亮的声音从身后传来，紧接着是愉快的笑声，一道黑影扑到他身上，双手将他抱住，那感觉，和远处灯光一样温暖。
“又乱跑了？”金还来费力地推开她。
“你不在，我一个人没趣啊，”邱灵灵不计较，掀掀他的披风，又拉起他的手“我知道江湖上有坏人，我不会跟他们多说话的。”易轻寒是好人。
金还来哼了声，任她拉着，走进那温暖光明的房间。
热水已经准备好。
二人洗毕，金还来坐在床上愣了片刻，终于发现不对，忽地跳起来，将往床上爬的小丫头推下去：“喂喂，你的房间在那边！”
“我不跟你住吗？”邱灵灵不解。
“不行。”只有这时候，金还来才会深刻地记起她的实际年龄，绝不会再以为面前真是个小丫头。
“前几天我们不是还一起住的吗？”
“那是你病着。”本教主日夜照顾你，累得没精神想别的。
“可我喜欢跟你睡啊。”
跟你睡？我他妈一点也不想回到那段噩梦的日子，金还来几乎是吼出来：“不行，给我回自己房间，出去出去！”
她嘟着嘴：“一个人睡，我怕。”
金还来坚决地指门：“你早就不怕黑了，出去。”本教主绝对不会再因为同情而牺牲自己了，天天抱着个十六岁的姑娘睡觉，还不如去做和尚，你真当我姓柳的。
邱灵灵不肯走。
“你走不走？”
“不。”
金还来二话不说，将她抱起来，走到门外丢下，关门。
“金还来你个混蛋！”砸门声。
我是混蛋？金还来鼻子快气歪，哼哼冷笑两声，回到床上躺下，我的忍耐是有限的，不想再表演什么君子了，所以离我远点！
我喜欢有东西陪着的感觉，不代表会喜欢这个东西，毁了她更没好处。
接连两天，金还来的房间都是空的，晚上也不见人回来，问哑仆都不知，议事厅也不见人影，邱灵灵不由泄气，只好下山去城里玩。
秋风堂是全城最大的赌场，听说开赌场的人后台很硬，还多多少少跟朝廷沾了点关系，因此官府也默认了，好在它的生意虽不算光彩，在行内却很讲规矩，比起其他混乱的地下赌场来说，还算公正，所以秩序一向不错，此刻虽然是白天，却仍有赌徒进进出出，其中各色人物都有，看起来生意还不差。
忽然一声惨叫，一个年轻人被人从里面丢出来，面朝地扑在大街上。
门口两大汉冷笑：“江小湖，没钱你也敢来这儿赌？”
年轻人在地上趴了半晌，狼狈地撑起上半身，这才让人看清他的模样，鼻挺眉秀，竟是个美男子，身上衣裳虽破旧，却也并不脏。
他苦着脸，好脾气地央求：“两位大哥行个方便，待我翻本”
不待他说完，一大汉就怒了，挥拳跃下台阶，作势要踢：“翻个屁本，臭小子，三日内再不还清那五十两赌债，信不信大爷打折你的腿！”
年轻人吓得哀求不止。
路过的人们不但没上前劝说，反而都一脸鄙视，显然已经习惯这种场面，最没用的江小湖，当初江南首富江家的长孙，吃喝嫖赌无所不能，至江家被灭门，祖传剑谱和宝贝都被抢走，他竟不闻不问，成日赌钱，靠接济生活，这样的人有谁会同情？
不过运气这东西是上天注定，谁也挡不住，所以此人身上时常发生奇迹。
“小湖大哥！”一名黑衣女子突然跑上来，一边俯身扶他，同时满脸惊怒望着大汉“喂，你们做什么欺负人啊！”地上江小湖也愣了下，接着大喜，如见救星：“妹妹救我！”飞快抓着她的手爬起来，偌大一个男人竟躲在了比他矮一个头的姑娘身后。
两大汉看呆。
来人穿着黑袍黑披风，打扮有点不伦不类，但瞎子也看得出，那是个漂亮姑娘。
早听说这没用的小子有女人缘，妈的不就是长了副好皮囊么！一大汉鄙视地唾了口，心里既羡慕又不平，有意要显威风，逼上前：“欺负人？你相好的欠了我们秋风堂客人五十两银子，怎么，你替他还？”
姑娘似不信，转脸问江小湖：“你欠他们钱吗？”
“对啊对啊，好妹妹，千万帮我这回。”江小湖陪着甜话，有意无意将她揽在怀里，躲开那大汉的手，兄弟你那副尊容太对不起人了，便宜不如让我占吧。
“不怕的，我有钱，”确认之后，姑娘安慰他，然后从怀里摸出张银票递给那大汉“这是五十两，我帮他还啦，你们别打他了。”
见二人举止亲密，语气也比别人不同，大汉更确定了先前那番猜测，怏怏地接过银票：“滚滚滚！下次再让老子遇上，哼”倒没再多说什么，江小湖这小子穷虽穷，却是个爱赌不爱钱的，每每赢了钱，一高兴就随手给旁人，方才作势要打，也不过是欺负他没用，吓吓他显威风罢了。
“多谢大哥，多谢！”江小湖弯腰陪笑，揽着美女就走。
名为拥翠楼的熟客，老鸨却显然不怎么欢迎，直到江小湖从邱灵灵身上摸出张银票递过去，她才笑骂了几句，让二人自个儿进了房间。
关上门，江小湖立即放开她，收起没用的模样，恢复当初的神采，笑得愉快：“多谢乖灵灵救我，两年不见，老金把你藏到什么地方去了，来，让江哥哥细瞧瞧，都长成大姑娘，越来越好看了！”
对于他的变化，邱灵灵觉得很有趣：“哈，小湖大哥。”
江小湖纠正：“是江哥哥。”
邱灵灵为难：“金还来不许那么叫。”
江小湖瞪眼：“你听他的？”
邱灵灵抿嘴不答，反问：“你真的没钱吗？”
江小湖一本正经地点头：“是啊，我穷得不得了，老金又吝啬不肯借我，是不是很不够朋友。”
“你骗我，”邱灵灵嘻嘻一笑，举手，亮出支形状古怪的金钗“这是方才我从你身上拿的，金子，至少值一百两银子呢，还说你没钱？”
江小湖歪着头看她，苦笑：“想不到乖灵灵如今这么厉害，谁教你的？”
“师父啊，就是老教主，我这两年都在跟他老人家学功夫。”
“你可不要学得像老金那么坏。”
“他不坏，你才坏，”邱灵灵纠正，转转眼珠，将金钗藏到背后“你再不说实话，就休想将它拿回去。”
江小湖笑：“好啊，不如我把它送给你吧。”
邱灵灵郁闷了：“送我？”
“对，”江小湖郑重道“这钗可不止值一百两银子，我准备将来拿它送给老婆的，你答应嫁给我，我就把它送给你。”
“这样啊，”邱灵灵红了小脸，极不情愿地把钗还给他“我是金还来的老婆，不能嫁给你。”
老婆果然不是骗到的，江小湖忍笑，接过钗收好：“那我先放着，几时乖灵灵想做我老婆了，就来拿。”
邱灵灵撇嘴：“你知道金还来去哪儿了吗？”
江小湖愣了下，支吾：“或许在天水城吧，他在帮我办事。”
邱灵灵立即抱住他的脖子，央求：“我也要去天水城，你带我去好不好？”
如雪的玉臂，香味儿幽幽往鼻子里钻，江小湖傻眼，好半天才回过神，这就是金大教主教导出来的老婆？不知道江爷爷是男人吧，下次再这样我可不客气了，虽说“朋友妻不可欺”但擦枪走火的话，别怪我抢你老婆！
依依不舍地推开她，江小湖咳嗽：“那可不行，我现在走不开，再说天水城主是千手教的仇人，万一你落到他手上，老金就要宰我了。”
邱灵灵吓：“仇人？那你还叫金还来去！”
“老金那么厉害，没事，你去就有事。”
“我也很厉害啊，我也要去帮他。”
厉害？江小湖一手撑脸，细细端详她，金还来啊金还来，这么一个娇滴滴的可爱老婆摆在家里好看，成天去外头胡吃，真他妈的没品位，看看你老婆被人占便宜都不知道，可惜，太可惜了，不如抢过来？
当然，这种想法目前只限于腹诽，还不敢付诸行动。
他叹了口气，附在她耳边说了几句，然后道：“江哥哥知道你乖，所以告诉你，但那地方不能随便去，老金会生气的。”
邱灵灵记下：“知道了，你真好！”“那当然。”江小湖心安理得接受赞扬。
“你不是有武功吗，为什么要装成这样儿啊？”
“因为我有个大仇人，他杀了我的家人，还想抢我们江家的剑谱和宝贝，我不能让他得逞。”
邱灵灵看着他：“你想报仇吗？”
江小湖点头：“我不知道他是谁，所以要想法子把他找出来。”接着又叮嘱：“如今他派人日日盯着我，不能把我的事说出去，知道么？”
邱灵灵郑重地点头：“知道了。”
江小湖含笑：“先回去，有空江哥哥来找你。”接着又重重地咳嗽一声：“那个，今后别再随便抱着别人，特别是男人。”
邱灵灵瞪大眼，莫名。
算了，有空再跟金大教主讨论老婆的教育问题吧，江小湖摇头，看看门：“那些人在外头等着，他们见你认识我，必会跟踪，所以你现在要先想法子把他们甩掉，不能把他们带到千手教总坛去，让他们知道我和千手教有关。”
邱灵灵看了他片刻，笑起来：“那容易啊，我有法子。”
某些地方的生意是要夜里才好的，此刻由于是白天，拥翠楼进的人少，出的人多，那些出来的人，大多是替姑娘买东西的丫鬟。
拥翠楼斜对面，客栈楼上的房间里，小帘低垂，窗前站着两个人。
“若非知道那姑娘是千手教的，还真想不到江小湖与千手教也有关系，”刘白摇头“莫非千手教也对那件东西有意思，故意派她接近”
“不会。”公子淡淡地打断他，江小湖是什么人，一个号称江湖上最没用的，却还能活到现在的人，若真派这只笨蛋小猫去，只怕还没说上三句话，就被他把什么事都给套出来了，金还来还不至于那么糊涂。
刘白皱眉：“但他认识那姑娘。”
公子道：“我和她也认识。”
刘白不解了。
公子叹息：“他们可以是合作的关系，也可能是朋友。”
拥翠楼下，街道两旁摊陈担卖，各类人等往来不绝，或有停下说话的，或有看热闹的，或有留连小摊的，也有挑个小担儿叫卖的。
刘白看了半晌，笑：“盯得倒很紧，江小湖那小子的日子也不好过，他好象真没武功，忍耐这么久，莫非想借千手教之力报仇，不知他那仇人又是个什么厉害人物。”
公子道：“我们的人可有消息？”
刘白摇头。
公子不语，透过窗布缝隙看着对面的拥翠楼。
刘白想了想，小心翼翼道：“怎的这么久还不出来，方才小姑娘和他好象很亲密”
要和小猫亲密不是件难事，因为就算你有心当众做出亲密的样子，她也不会觉得不妥，但可以明显看出来，她很信任江小湖，江小湖对她也很爱护。
公子似笑非笑瞟他一眼，目光有些冷。
刘白似意识到什么，忙移开话题：“她既认得江小湖，那些人必会跟踪，到时候怕是会查到千手教头上，我们要不要”
“未必，”看着拥翠楼出来的人，桃花眼中升起笑意，公子转身就走“要跟踪她未必容易，不用等了，回去吧。”
想不到小猫还有这本事。
第二十四章巧退恶仆人
胡乱在外头游荡两日，金还来终于忍不住开始想念金园，决定回去看看，谁知还没走到房间门口，就被吓了一跳。
他瞪大眼睛，指着门边那个满脸脂粉、还挎着个包袱的梳头老妈子：“你你你是”
“你回来啦！”嘻嘻的笑声里，邱灵灵扑上去将他抱住。
金还来挣扎，大吼：“怎么弄成这模样，喂喂，不许弄脏我的衣裳！”
邱灵灵立刻放开他：“啊，我去洗。”径直冲进他的房间“砰”的一声，金还来被关在门外，只好耐心等待。
门很快打开，里头又是个美丽的黑衣少女。
“今天我见到小湖大哥了，后来有人跟踪，我就扮成这模样回来啦，”邱灵灵撇着嘴，不悦“你要去天水城替他办事，那么危险，怎么也不说声啊？”
金还来从没觉得江小湖这么够朋友过，明知道小丫头不会多想，但一时间还是莫名心慌，觉得自己实在不像个东西，因此也不作声，低头走进门，解下披风丢到椅背上，每个动作都极不自在，仿佛做了很见不得人的事。
邱灵灵凑近，拉过他的袖子闻了闻：“哈，有香味啊。”
金还来一惊，飞快跳开，怒：“毛病！”
见他生气，邱灵灵莫名其妙。
金还来深深吸了口气，有什么好怕的，男人这种事也不稀奇，本座堂堂教主，你不过是个捡回来的小丫头，也敢管我？虽这么想，到底还是没勇气看那双大眼睛，只好硬着头皮走到案旁坐下，恶声恶气：“本教主想去哪就去哪，问什么问，自己玩去！”
“我可以帮你啊，”邱灵灵跟过去，面对面趴在案上，手撑下巴，认真地望着他“你看我易容术很厉害的。”
我会回来，只是因为金园住着比外头舒适，金还来没好气地挥挥手，妈的，这个破理由连他自己都鄙视自己，金园真那么好？不就是几根草几棵树，往常可没见想念过。
察觉他心情不好，邱灵灵推他，轻声：“金还来？”
金还来看她一眼，起身就走。
邱灵灵急：“你又要去哪？”
他头也不回：“去看看教里有没事情。”
还是舍不得，有人陪着等着的感觉。
近园门处，两个哑仆正在收药草，见二人一前一后走来，忙停下活计，弯腰作礼。
金还来停下脚步，面无表情：“备水，我要沐浴。”
哑仆点头。
他又回身，指着邱灵灵：“你，不许跟来。”本教主今天要修理两个人。
邱灵灵垮下小脸：“那你快点回来，我等你啊！”金还来不作声，径直走了。
他前脚一走，后脚财护法岳一平就拿着个帖子跑来，望见她，立即堆上满脸的笑，虽说由于教主的警告，华云峰并没把“教主夫人”的称号泄露出去，但日子一久，总坛几个护法坛主都发现，只要这个小师妹在旁边，教主的修养就会好很多，绝不会当面拿谁试药，千手教的人是什么智商，发现这个规律之后，无论谁办砸了事，都会趁小姑娘在的时候来回话，几乎都能躲过劫难，不必承受意志的考验。
小姑娘地位重要，连最迟钝的钱护法尹飞都已经看出来，岳一平自然更要讨好了，本是派个人就可以搞定的事，他却巴巴的亲自跑来：“巧了，灵灵姑娘，易三公子遣人送了个帖子，说是给你的。”
“给我？”邱灵灵从未接过帖子，高兴“谢谢你啊。”
“灵灵姑娘太客气了。”岳一平笑得神采奕奕。
邱灵灵打开看了看，发现内容很简单：“哈，明天。”
岳一平忙问：“可要属下帮忙的？”
“帮忙？”邱灵灵摇头“不用啊，易轻寒请我去喝酒。”
哟，都这么亲密，易轻寒？岳一平有点傻：“就请姑娘一个人？”
“是啊。”
“这好象”
发现他神色不对，邱灵灵奇怪：“不行吗？”
非亲非故的，一个年轻男人邀请一个漂亮姑娘单独去他家，怕不只是喝酒这么简单吧犹如醍醐灌顶，岳一平茅塞顿开，哈哈笑：“当，当然行，易三公子年轻英雄，一表人才，易家与我们千手教又颇有渊源，妥当！妥当！”
见他态度古怪，邱灵灵疑惑。
姑娘这些事自是不喜欢被人发觉，岳一平简直想扇自己耳光，于是装模作样朝左边张望：“教主方才好象让我等去厅上议事，属下先过去看看，告辞。”
教主对这小师妹好象也不错啊，万一有那意思，这事儿要不要禀报教主？切，他师兄妹闹闹就过，被小姑娘知道，到头来倒霉的还不是我岳一平，多一事不如少一事。
第二日早起，金还来就走了，这回却是真的去天水城办事，见到留的字条，邱灵灵虽失望，但想着还要赴约，也就不觉得无趣，忙忙地吃了早饭就往山下跑。
天气很好，阳光明媚。亭台假山之外有个大大的花圃，几百株牡丹芍药之类的花迎风绽放，颜色各异，姿态万千，朵朵大如盘，浮于碧浪之上，随势起伏，其间蜂蝶穿梭，香风熏沐，十分热闹。
花圃旁设着座小小花榭，四面朱漆栏杆，公子扶栏而立，玉带在阳光下闪闪发光。
装饰的东西太华丽，只能带来两种后果，一是贵气，一是俗气，这完全取决于主人本身的品位和气质，是以同样的金银首饰在不同人身上，效果也各不相同。
百花丛中，一袭锦袍，宛如花神。
桃花眼斜睨，他瞟了眼不远处的围墙，墙头树上开着不知名的紫色花朵，时有花瓣飞落。
“哈，你看见我啦！”一阵笑声响起，眨眼间，茂盛的枝叶里飞出只小黑燕子，在半空中轻巧地翻了个身，落在他面前。
“躲着看我？”
“是啊，还有这些花儿，比金园的好看。”
公子打量她，小丫头若换身装束，必定也是清水鲜花：“既好看，为何又要穿这么难看的黑衣裳？”
“难看吗？”邱灵灵紧张得不得了，低头“可金还来喜欢黑的，做他老婆就要穿黑的。”
公子目光闪烁，波澜不惊：“老婆？”
邱灵灵抿嘴，不好意思：“是啊，我是他老婆，他说那天见过你。”
公子先是愣，随即又笑了，一个男人会让自己老婆到处乱跑，还随便拉别人的手？见到她在别的男人房中昏迷的场景，反应会那么平静？何况，一个什么都不懂，躺在陌生男人怀里也不知道害怕的丫头，会做老婆？
“你果真十六岁？”
“快十七啦。”
那倒的确可以嫁人了，公子忍笑：“你要嫁给他？”
“恩。”
“你爹娘同意了？”
邱灵灵黯然：“我爹娘已经死了啊。”
公子微皱了下眉：“既喜欢花，我们稍后便在这儿喝酒。”又指着远处游廊：“那边有只鸟儿会说话。”
“会说话的鸟儿？”邱灵灵果然惊奇，忘记不快。
“过去看看？”
“好啊。”拉起他的手。
公子不动声色，反将那小手握住，面带微笑，缓步而行，小猫，这可不关我的事，你自己主动送上来让我占便宜的。
“程小姐怎的有空来了？”
“今日天气正合赏花，表哥有兴致，我也过来看看。”程晓琳打扮得花枝招展，团扇轻摇，边笑边顺着游廊往园里走。
刘白目光微动，半是恭敬地陪着闲话：“程小姐怎知道公子要赏花？”
程晓琳也知说漏了嘴，莞尔：“我最爱牡丹，表哥也知道的，上次来时见这园子里有许多好品种，因此就留了心，近日天气暖，想着也该开了，正好赏花。”
刘白笑：“程小姐好兴致，只是公子现在陪客，这”程晓琳停住脚步，斜斜瞟他：“我不方便去？”
这位小姐不笨，知道哪些人不能动，刘白倒不担心她会为难自己，镇定地解释：“程小姐要去自然好，属下的意思是先过去通报一声，或者他们有什么重要事，以免贸然前去，惹得公子不快。”
“重要事？”程晓琳奇怪“莫非请了哪位贵客？”
刘白笑：“公子的事，属下就不知道了。”
程晓琳一向是懂事的，很快收起笑，善解人意地点头：“既然表哥有要事，我们还是别去打扰的好，花开的时候长了，改日我再来瞧吧。”不经意透过廊壁上的花窗向内瞟了一眼，转身就走。
刘白忙称赞两句，送她至大门，知道他的身份，程晓琳忙叫他留步，也不让人送，自去了。
再回来时，很远就听到说话声。
“灵灵！灵灵！”
“它真的会叫我的名字！”
刘白隔着廊壁翻白眼。
十只上品鹦鹉，十个仆人被勒令换工作，整整三日，每人从早到晚负责教一只鹦鹉说话，内容就俩字，这种教学环境中，有只聪明的学会，毫不稀奇。
孔老爷子不一定能教出人才，公子却一定能逼出人才，公子的手段比孔老爷子有用多了。
红日西沉，邱灵灵没有用轻功，快步往回走，这次易轻寒没再让她喝醉，其实她的兴趣更多被那只鹦鹉吸引过去了，以前很少下山，没见过会说话的鸟儿，可易轻寒似乎并没留意到，她几次想问哪里来的，却始终不好意思开口。
千手教消息很灵，改日找金还来打听哪里有卖就行了。
正想着，她突然发现不对，抬脸便看到四个黑衣人，黑巾蒙面，手中皆有刀剑，正拦在前面路口，冷冷地盯着她。
邱灵灵到底还是有过任务的经验，知道来者不善，立即后退两步，施展轻功就要跑，谁知那四人武功竟也不低，很快便赶了上来。
眼见跑不过，邱灵灵索性不再逃，扬手丢出几枚暗器，同时借势跃上旁边的一棵高树：“喂，你们这么多人欺负我一个，真不要脸！”
“我们是受人之托。”
“谁让你们来的，要杀我吗？”
为首那人没有回答，目中似有精光，轻哼一声：“小女娃，识相些，我们也不想杀你，只要你不再找易公子，自会平安无事，否则”
易轻寒？邱灵灵转转眼珠：“否则怎么样？”
“不知天高地厚的丫头！”呵斥。
“你们是什么人？”
“你答应还是不答应？”
邱灵灵没有立即回答，眨眨眼，居高临下打量他们，这些人武功虽很高强，杀气却并不大，显然不是专干这行的杀手，应该只是来警告她，故意用这身杀手装束，也是怕将来被她认出来吧，他们和易轻寒有什么关系？
“我为什么不能找他，再说我又不认识你们，做什么要答应？”她一只手摸着脸，忽然示意他们看远处“你们瞧，易轻寒不是来了吗？”
几名黑衣人做贼心虚，立即回头。
邱灵灵嘻嘻笑，飞快窜出。
“臭丫头，诡计多端！”发现上当，四人追上去。
这招是当初任务的时候跟金还来学的，正因为这些人不是职业杀手，所以才会上当，此刻邱灵灵虽有着千手教的绝顶轻功，但这四人都是高手，内力却要胜一筹，见他们追得近了，她索性停下，也不着慌，迅速从怀里摸出一把什么东西，扬手：“呸呸，我偏要找他，看我的‘千里追魂弹’！”
呼呼的风声，不知多少暗器迎面袭来。
“千手教！”四人大骇，虽然小姑娘放暗器的手法不怎么高明，可“千里追魂弹”却是万万惹不起的，当下都刹住身形，急速后退。
半晌，草丛里没有动静。
众人面面相觑。
为首那人试探着走过去看了看，眼睛渐渐瞪大：“臭丫头耍我们！”
再看前面，小丫头早已人影不见。
远处的角落里，两个人观战结束，一个锦袍公子，一个青衣人。
公子饶有兴味地笑：“怎么样？”
刘白忙笑：“很聪明。”
公子点头：“也很笨。”
刘白有点想哭了，公子，你的逻辑我跟不上。
见那四个黑衣人商量着走远，公子道：“程府上的。”
刘白不语。
公子道：“查出来了？”
刘白垂首：“有了些眉目。”
“谁？”
“二班的丁伯成。”
公子抚袖：“晓琳给了他多少？”
刘白据实回答：“一百两。”
“看看，这就是我们的人，一百两银子就可以收买，”公子这才收回视线，侧脸看他“莫非都嫌我们易家给的钱太少？”
刘白不敢说话。
公子反倒笑了，作出大悟之色：“也对，只要将来的易家三夫人肯抬举，好处可不是现下能比的，你也该学学他们，多留些心才是。”
刘白苦笑，好在知道公子只是说说而已，并非真正针对自己，倒不必担心。那群没脑子的东西，眼睛也不擦亮些，公子素来行事专断，纵娶了夫人，也未必会让她插手管事，还指望抬举呢，好好跟着正主是王道。
公子不再看他，缓步往回走。
刘白默默跟上。
“留他一只手，遣回郑州。”淡淡的。
“是，”刘白答应着，犹豫半晌，又小心翼翼道“依属下看，过两日再寻他个错最好，省得贸然送人走，惹程小姐起疑，叫她面上不好看。”
公子不置可否：“派两个人保护那丫头。”
明白指的谁，刘白忙应下。
公子不再言语。
第二十三章英雄作赌鬼
天色渐晚，华灯初上，夜市已张，公子悠然坐于窗前，欣赏楼下夜景，不时又将目光移回对面的小醉猫身上。
一坛酒还未喝到一半，传说中那个“很会”喝酒的人已经先醉倒了，此刻她正以一个不怎么雅观的姿势趴在桌子上，手臂枕着脑袋，半边粉脸映着灯光，漂亮得如同沉睡的桃花。
这究竟是不是个十六岁的大姑娘？公子觉得有必要研究，看身体的确差不多，但某些方面她根本就是无知，还毫无防备地和男人喝酒，可见平日里必定极少出来，幸亏是金还来的师妹，否则在教中只怕早被人吃得骨头都不剩了。
一个伙计走进门，为难：“这天就要黑了，两位是不是”后半句话在刘白丢银子的同时吞了回去，改为陪笑：“两位坐，多坐片刻也无妨，要不要小的再换壶好茶来？”
刘白挥手打发他走，然后过来：“公子，天黑了。”
公子随口道：“‘半月露’阴毒至极，连卫先生都束手无策，想不到金还来真有这本事，你难道不意外？”
刘白笑：“其实属下早就听人说了，千手教教主能解‘半月露’。”
笑意仍在唇边，公子侧脸看他。
发现说漏嘴，刘白开始擦汗：“属下只是道听途说来的，一直没当真，因此那日也不敢多嘴”
就在他认定自己即将倒霉的时候，旁边忽然有了响动。
“我怎么在这儿？”邱灵灵揉眼睛，莫名望着二人。
刘白庆幸，好丫头，醒得太是时候了。
看到桌上的酒，邱灵灵愣了好一会儿，才终于记起：“我们不是在喝酒吗？”
公子点头：“你喝醉了。”
“醉了？”邱灵灵看看窗外，忽然跳起来，惊呼“哎呀！这么晚了，我是偷偷跑出来的，得回去啦！”走了两步又停住，疑惑：“你们还不走吗？”
刘白暗骂废话：“姑娘醒了，我们也该走了。”
“原来你们一直在等我啊，”邱灵灵望着公子，甜甜笑“你真好。”
刘白默，我不否认，公子确实拥有亲切的外表。
公子收下赞扬，脸不红心不跳：“多谢你请我喝酒，改日我也请你，如何？”
“请我啊”犹豫。
“前日凤翔那边送来两坛柳林酒，听说味道不错。”
“哈，真的？”邱灵灵喜悦“小时候就听娘说柳林酒好，我还没喝过呢。”
“三日后，在我的园子里摆酒请你，别忘了。”
“好，我先走啦。”
待她消失在门外，公子起身，不紧不慢出门，下楼。
“公子，去凤翔来回也要十几天，这柳林酒”
“临安城的杜康酒店有卖，去鸽站叫他们快马送来。”
刘白拜倒，三天，还是会累死人的，公子你这是学的谁啊。
夜里，金还来议事回来，远远就瞧见房间有灯光，下意识要发怒，忽然想起是自己亲口吩咐的，立即闭嘴，生生把骂人话的吞回去，对了，小丫头现在回来了，自她去退身谷之后，金园已经两年没有灯光，如今乍又燃起，他反倒有点不习惯，站在树荫下发愣，看着那柔和的灯光从窗口泻出。
“金还来！”清亮的声音从身后传来，紧接着是愉快的笑声，一道黑影扑到他身上，双手将他抱住，那感觉，和远处灯光一样温暖。
“又乱跑了？”金还来费力地推开她。
“你不在，我一个人没趣啊，”邱灵灵不计较，掀掀他的披风，又拉起他的手“我知道江湖上有坏人，我不会跟他们多说话的。”易轻寒是好人。
金还来哼了声，任她拉着，走进那温暖光明的房间。
热水已经准备好。
二人洗毕，金还来坐在床上愣了片刻，终于发现不对，忽地跳起来，将往床上爬的小丫头推下去：“喂喂，你的房间在那边！”
“我不跟你住吗？”邱灵灵不解。
“不行。”只有这时候，金还来才会深刻地记起她的实际年龄，绝不会再以为面前真是个小丫头。
“前几天我们不是还一起住的吗？”
“那是你病着。”本教主日夜照顾你，累得没精神想别的。
“可我喜欢跟你睡啊。”
跟你睡？我他妈一点也不想回到那段噩梦的日子，金还来几乎是吼出来：“不行，给我回自己房间，出去出去！”
她嘟着嘴：“一个人睡，我怕。”
金还来坚决地指门：“你早就不怕黑了，出去。”本教主绝对不会再因为同情而牺牲自己了，天天抱着个十六岁的姑娘睡觉，还不如去做和尚，你真当我姓柳的。
邱灵灵不肯走。
“你走不走？”
“不。”
金还来二话不说，将她抱起来，走到门外丢下，关门。
“金还来你个混蛋！”砸门声。
我是混蛋？金还来鼻子快气歪，哼哼冷笑两声，回到床上躺下，我的忍耐是有限的，不想再表演什么君子了，所以离我远点！
我喜欢有东西陪着的感觉，不代表会喜欢这个东西，毁了她更没好处。
接连两天，金还来的房间都是空的，晚上也不见人回来，问哑仆都不知，议事厅也不见人影，邱灵灵不由泄气，只好下山去城里玩。
秋风堂是全城最大的赌场，听说开赌场的人后台很硬，还多多少少跟朝廷沾了点关系，因此官府也默认了，好在它的生意虽不算光彩，在行内却很讲规矩，比起其他混乱的地下赌场来说，还算公正，所以秩序一向不错，此刻虽然是白天，却仍有赌徒进进出出，其中各色人物都有，看起来生意还不差。
忽然一声惨叫，一个年轻人被人从里面丢出来，面朝地扑在大街上。
门口两大汉冷笑：“江小湖，没钱你也敢来这儿赌？”
年轻人在地上趴了半晌，狼狈地撑起上半身，这才让人看清他的模样，鼻挺眉秀，竟是个美男子，身上衣裳虽破旧，却也并不脏。
他苦着脸，好脾气地央求：“两位大哥行个方便，待我翻本”
不待他说完，一大汉就怒了，挥拳跃下台阶，作势要踢：“翻个屁本，臭小子，三日内再不还清那五十两赌债，信不信大爷打折你的腿！”
年轻人吓得哀求不止。
路过的人们不但没上前劝说，反而都一脸鄙视，显然已经习惯这种场面，最没用的江小湖，当初江南首富江家的长孙，吃喝嫖赌无所不能，至江家被灭门，祖传剑谱和宝贝都被抢走，他竟不闻不问，成日赌钱，靠接济生活，这样的人有谁会同情？
不过运气这东西是上天注定，谁也挡不住，所以此人身上时常发生奇迹。
“小湖大哥！”一名黑衣女子突然跑上来，一边俯身扶他，同时满脸惊怒望着大汉“喂，你们做什么欺负人啊！”地上江小湖也愣了下，接着大喜，如见救星：“妹妹救我！”飞快抓着她的手爬起来，偌大一个男人竟躲在了比他矮一个头的姑娘身后。
两大汉看呆。
来人穿着黑袍黑披风，打扮有点不伦不类，但瞎子也看得出，那是个漂亮姑娘。
早听说这没用的小子有女人缘，妈的不就是长了副好皮囊么！一大汉鄙视地唾了口，心里既羡慕又不平，有意要显威风，逼上前：“欺负人？你相好的欠了我们秋风堂客人五十两银子，怎么，你替他还？”
姑娘似不信，转脸问江小湖：“你欠他们钱吗？”
“对啊对啊，好妹妹，千万帮我这回。”江小湖陪着甜话，有意无意将她揽在怀里，躲开那大汉的手，兄弟你那副尊容太对不起人了，便宜不如让我占吧。
“不怕的，我有钱，”确认之后，姑娘安慰他，然后从怀里摸出张银票递给那大汉“这是五十两，我帮他还啦，你们别打他了。”
见二人举止亲密，语气也比别人不同，大汉更确定了先前那番猜测，怏怏地接过银票：“滚滚滚！下次再让老子遇上，哼”倒没再多说什么，江小湖这小子穷虽穷，却是个爱赌不爱钱的，每每赢了钱，一高兴就随手给旁人，方才作势要打，也不过是欺负他没用，吓吓他显威风罢了。
“多谢大哥，多谢！”江小湖弯腰陪笑，揽着美女就走。
名为拥翠楼的熟客，老鸨却显然不怎么欢迎，直到江小湖从邱灵灵身上摸出张银票递过去，她才笑骂了几句，让二人自个儿进了房间。
关上门，江小湖立即放开她，收起没用的模样，恢复当初的神采，笑得愉快：“多谢乖灵灵救我，两年不见，老金把你藏到什么地方去了，来，让江哥哥细瞧瞧，都长成大姑娘，越来越好看了！”
对于他的变化，邱灵灵觉得很有趣：“哈，小湖大哥。”
江小湖纠正：“是江哥哥。”
邱灵灵为难：“金还来不许那么叫。”
江小湖瞪眼：“你听他的？”
邱灵灵抿嘴不答，反问：“你真的没钱吗？”
江小湖一本正经地点头：“是啊，我穷得不得了，老金又吝啬不肯借我，是不是很不够朋友。”
“你骗我，”邱灵灵嘻嘻一笑，举手，亮出支形状古怪的金钗“这是方才我从你身上拿的，金子，至少值一百两银子呢，还说你没钱？”
江小湖歪着头看她，苦笑：“想不到乖灵灵如今这么厉害，谁教你的？”
“师父啊，就是老教主，我这两年都在跟他老人家学功夫。”
“你可不要学得像老金那么坏。”
“他不坏，你才坏，”邱灵灵纠正，转转眼珠，将金钗藏到背后“你再不说实话，就休想将它拿回去。”
江小湖笑：“好啊，不如我把它送给你吧。”
邱灵灵郁闷了：“送我？”
“对，”江小湖郑重道“这钗可不止值一百两银子，我准备将来拿它送给老婆的，你答应嫁给我，我就把它送给你。”
“这样啊，”邱灵灵红了小脸，极不情愿地把钗还给他“我是金还来的老婆，不能嫁给你。”
老婆果然不是骗到的，江小湖忍笑，接过钗收好：“那我先放着，几时乖灵灵想做我老婆了，就来拿。”
邱灵灵撇嘴：“你知道金还来去哪儿了吗？”
江小湖愣了下，支吾：“或许在天水城吧，他在帮我办事。”
邱灵灵立即抱住他的脖子，央求：“我也要去天水城，你带我去好不好？”
如雪的玉臂，香味儿幽幽往鼻子里钻，江小湖傻眼，好半天才回过神，这就是金大教主教导出来的老婆？不知道江爷爷是男人吧，下次再这样我可不客气了，虽说“朋友妻不可欺”但擦枪走火的话，别怪我抢你老婆！
依依不舍地推开她，江小湖咳嗽：“那可不行，我现在走不开，再说天水城主是千手教的仇人，万一你落到他手上，老金就要宰我了。”
邱灵灵吓：“仇人？那你还叫金还来去！”
“老金那么厉害，没事，你去就有事。”
“我也很厉害啊，我也要去帮他。”
厉害？江小湖一手撑脸，细细端详她，金还来啊金还来，这么一个娇滴滴的可爱老婆摆在家里好看，成天去外头胡吃，真他妈的没品位，看看你老婆被人占便宜都不知道，可惜，太可惜了，不如抢过来？
当然，这种想法目前只限于腹诽，还不敢付诸行动。
他叹了口气，附在她耳边说了几句，然后道：“江哥哥知道你乖，所以告诉你，但那地方不能随便去，老金会生气的。”
邱灵灵记下：“知道了，你真好！”“那当然。”江小湖心安理得接受赞扬。
“你不是有武功吗，为什么要装成这样儿啊？”
“因为我有个大仇人，他杀了我的家人，还想抢我们江家的剑谱和宝贝，我不能让他得逞。”
邱灵灵看着他：“你想报仇吗？”
江小湖点头：“我不知道他是谁，所以要想法子把他找出来。”接着又叮嘱：“如今他派人日日盯着我，不能把我的事说出去，知道么？”
邱灵灵郑重地点头：“知道了。”
江小湖含笑：“先回去，有空江哥哥来找你。”接着又重重地咳嗽一声：“那个，今后别再随便抱着别人，特别是男人。”
邱灵灵瞪大眼，莫名。
算了，有空再跟金大教主讨论老婆的教育问题吧，江小湖摇头，看看门：“那些人在外头等着，他们见你认识我，必会跟踪，所以你现在要先想法子把他们甩掉，不能把他们带到千手教总坛去，让他们知道我和千手教有关。”
邱灵灵看了他片刻，笑起来：“那容易啊，我有法子。”
某些地方的生意是要夜里才好的，此刻由于是白天，拥翠楼进的人少，出的人多，那些出来的人，大多是替姑娘买东西的丫鬟。
拥翠楼斜对面，客栈楼上的房间里，小帘低垂，窗前站着两个人。
“若非知道那姑娘是千手教的，还真想不到江小湖与千手教也有关系，”刘白摇头“莫非千手教也对那件东西有意思，故意派她接近”
“不会。”公子淡淡地打断他，江小湖是什么人，一个号称江湖上最没用的，却还能活到现在的人，若真派这只笨蛋小猫去，只怕还没说上三句话，就被他把什么事都给套出来了，金还来还不至于那么糊涂。
刘白皱眉：“但他认识那姑娘。”
公子道：“我和她也认识。”
刘白不解了。
公子叹息：“他们可以是合作的关系，也可能是朋友。”
拥翠楼下，街道两旁摊陈担卖，各类人等往来不绝，或有停下说话的，或有看热闹的，或有留连小摊的，也有挑个小担儿叫卖的。
刘白看了半晌，笑：“盯得倒很紧，江小湖那小子的日子也不好过，他好象真没武功，忍耐这么久，莫非想借千手教之力报仇，不知他那仇人又是个什么厉害人物。”
公子道：“我们的人可有消息？”
刘白摇头。
公子不语，透过窗布缝隙看着对面的拥翠楼。
刘白想了想，小心翼翼道：“怎的这么久还不出来，方才小姑娘和他好象很亲密”
要和小猫亲密不是件难事，因为就算你有心当众做出亲密的样子，她也不会觉得不妥，但可以明显看出来，她很信任江小湖，江小湖对她也很爱护。
公子似笑非笑瞟他一眼，目光有些冷。
刘白似意识到什么，忙移开话题：“她既认得江小湖，那些人必会跟踪，到时候怕是会查到千手教头上，我们要不要”
“未必，”看着拥翠楼出来的人，桃花眼中升起笑意，公子转身就走“要跟踪她未必容易，不用等了，回去吧。”
想不到小猫还有这本事。
第二十四章巧退恶仆人
胡乱在外头游荡两日，金还来终于忍不住开始想念金园，决定回去看看，谁知还没走到房间门口，就被吓了一跳。
他瞪大眼睛，指着门边那个满脸脂粉、还挎着个包袱的梳头老妈子：“你你你是”
“你回来啦！”嘻嘻的笑声里，邱灵灵扑上去将他抱住。
金还来挣扎，大吼：“怎么弄成这模样，喂喂，不许弄脏我的衣裳！”
邱灵灵立刻放开他：“啊，我去洗。”径直冲进他的房间“砰”的一声，金还来被关在门外，只好耐心等待。
门很快打开，里头又是个美丽的黑衣少女。
“今天我见到小湖大哥了，后来有人跟踪，我就扮成这模样回来啦，”邱灵灵撇着嘴，不悦“你要去天水城替他办事，那么危险，怎么也不说声啊？”
金还来从没觉得江小湖这么够朋友过，明知道小丫头不会多想，但一时间还是莫名心慌，觉得自己实在不像个东西，因此也不作声，低头走进门，解下披风丢到椅背上，每个动作都极不自在，仿佛做了很见不得人的事。
邱灵灵凑近，拉过他的袖子闻了闻：“哈，有香味啊。”
金还来一惊，飞快跳开，怒：“毛病！”
见他生气，邱灵灵莫名其妙。
金还来深深吸了口气，有什么好怕的，男人这种事也不稀奇，本座堂堂教主，你不过是个捡回来的小丫头，也敢管我？虽这么想，到底还是没勇气看那双大眼睛，只好硬着头皮走到案旁坐下，恶声恶气：“本教主想去哪就去哪，问什么问，自己玩去！”
“我可以帮你啊，”邱灵灵跟过去，面对面趴在案上，手撑下巴，认真地望着他“你看我易容术很厉害的。”
我会回来，只是因为金园住着比外头舒适，金还来没好气地挥挥手，妈的，这个破理由连他自己都鄙视自己，金园真那么好？不就是几根草几棵树，往常可没见想念过。
察觉他心情不好，邱灵灵推他，轻声：“金还来？”
金还来看她一眼，起身就走。
邱灵灵急：“你又要去哪？”
他头也不回：“去看看教里有没事情。”
还是舍不得，有人陪着等着的感觉。
近园门处，两个哑仆正在收药草，见二人一前一后走来，忙停下活计，弯腰作礼。
金还来停下脚步，面无表情：“备水，我要沐浴。”
哑仆点头。
他又回身，指着邱灵灵：“你，不许跟来。”本教主今天要修理两个人。
邱灵灵垮下小脸：“那你快点回来，我等你啊！”金还来不作声，径直走了。
他前脚一走，后脚财护法岳一平就拿着个帖子跑来，望见她，立即堆上满脸的笑，虽说由于教主的警告，华云峰并没把“教主夫人”的称号泄露出去，但日子一久，总坛几个护法坛主都发现，只要这个小师妹在旁边，教主的修养就会好很多，绝不会当面拿谁试药，千手教的人是什么智商，发现这个规律之后，无论谁办砸了事，都会趁小姑娘在的时候来回话，几乎都能躲过劫难，不必承受意志的考验。
小姑娘地位重要，连最迟钝的钱护法尹飞都已经看出来，岳一平自然更要讨好了，本是派个人就可以搞定的事，他却巴巴的亲自跑来：“巧了，灵灵姑娘，易三公子遣人送了个帖子，说是给你的。”
“给我？”邱灵灵从未接过帖子，高兴“谢谢你啊。”
“灵灵姑娘太客气了。”岳一平笑得神采奕奕。
邱灵灵打开看了看，发现内容很简单：“哈，明天。”
岳一平忙问：“可要属下帮忙的？”
“帮忙？”邱灵灵摇头“不用啊，易轻寒请我去喝酒。”
哟，都这么亲密，易轻寒？岳一平有点傻：“就请姑娘一个人？”
“是啊。”
“这好象”
发现他神色不对，邱灵灵奇怪：“不行吗？”
非亲非故的，一个年轻男人邀请一个漂亮姑娘单独去他家，怕不只是喝酒这么简单吧犹如醍醐灌顶，岳一平茅塞顿开，哈哈笑：“当，当然行，易三公子年轻英雄，一表人才，易家与我们千手教又颇有渊源，妥当！妥当！”
见他态度古怪，邱灵灵疑惑。
姑娘这些事自是不喜欢被人发觉，岳一平简直想扇自己耳光，于是装模作样朝左边张望：“教主方才好象让我等去厅上议事，属下先过去看看，告辞。”
教主对这小师妹好象也不错啊，万一有那意思，这事儿要不要禀报教主？切，他师兄妹闹闹就过，被小姑娘知道，到头来倒霉的还不是我岳一平，多一事不如少一事。
第二日早起，金还来就走了，这回却是真的去天水城办事，见到留的字条，邱灵灵虽失望，但想着还要赴约，也就不觉得无趣，忙忙地吃了早饭就往山下跑。
天气很好，阳光明媚。亭台假山之外有个大大的花圃，几百株牡丹芍药之类的花迎风绽放，颜色各异，姿态万千，朵朵大如盘，浮于碧浪之上，随势起伏，其间蜂蝶穿梭，香风熏沐，十分热闹。
花圃旁设着座小小花榭，四面朱漆栏杆，公子扶栏而立，玉带在阳光下闪闪发光。
装饰的东西太华丽，只能带来两种后果，一是贵气，一是俗气，这完全取决于主人本身的品位和气质，是以同样的金银首饰在不同人身上，效果也各不相同。
百花丛中，一袭锦袍，宛如花神。
桃花眼斜睨，他瞟了眼不远处的围墙，墙头树上开着不知名的紫色花朵，时有花瓣飞落。
“哈，你看见我啦！”一阵笑声响起，眨眼间，茂盛的枝叶里飞出只小黑燕子，在半空中轻巧地翻了个身，落在他面前。
“躲着看我？”
“是啊，还有这些花儿，比金园的好看。”
公子打量她，小丫头若换身装束，必定也是清水鲜花：“既好看，为何又要穿这么难看的黑衣裳？”
“难看吗？”邱灵灵紧张得不得了，低头“可金还来喜欢黑的，做他老婆就要穿黑的。”
公子目光闪烁，波澜不惊：“老婆？”
邱灵灵抿嘴，不好意思：“是啊，我是他老婆，他说那天见过你。”
公子先是愣，随即又笑了，一个男人会让自己老婆到处乱跑，还随便拉别人的手？见到她在别的男人房中昏迷的场景，反应会那么平静？何况，一个什么都不懂，躺在陌生男人怀里也不知道害怕的丫头，会做老婆？
“你果真十六岁？”
“快十七啦。”
那倒的确可以嫁人了，公子忍笑：“你要嫁给他？”
“恩。”
“你爹娘同意了？”
邱灵灵黯然：“我爹娘已经死了啊。”
公子微皱了下眉：“既喜欢花，我们稍后便在这儿喝酒。”又指着远处游廊：“那边有只鸟儿会说话。”
“会说话的鸟儿？”邱灵灵果然惊奇，忘记不快。
“过去看看？”
“好啊。”拉起他的手。
公子不动声色，反将那小手握住，面带微笑，缓步而行，小猫，这可不关我的事，你自己主动送上来让我占便宜的。
“程小姐怎的有空来了？”
“今日天气正合赏花，表哥有兴致，我也过来看看。”程晓琳打扮得花枝招展，团扇轻摇，边笑边顺着游廊往园里走。
刘白目光微动，半是恭敬地陪着闲话：“程小姐怎知道公子要赏花？”
程晓琳也知说漏了嘴，莞尔：“我最爱牡丹，表哥也知道的，上次来时见这园子里有许多好品种，因此就留了心，近日天气暖，想着也该开了，正好赏花。”
刘白笑：“程小姐好兴致，只是公子现在陪客，这”程晓琳停住脚步，斜斜瞟他：“我不方便去？”
这位小姐不笨，知道哪些人不能动，刘白倒不担心她会为难自己，镇定地解释：“程小姐要去自然好，属下的意思是先过去通报一声，或者他们有什么重要事，以免贸然前去，惹得公子不快。”
“重要事？”程晓琳奇怪“莫非请了哪位贵客？”
刘白笑：“公子的事，属下就不知道了。”
程晓琳一向是懂事的，很快收起笑，善解人意地点头：“既然表哥有要事，我们还是别去打扰的好，花开的时候长了，改日我再来瞧吧。”不经意透过廊壁上的花窗向内瞟了一眼，转身就走。
刘白忙称赞两句，送她至大门，知道他的身份，程晓琳忙叫他留步，也不让人送，自去了。
再回来时，很远就听到说话声。
“灵灵！灵灵！”
“它真的会叫我的名字！”
刘白隔着廊壁翻白眼。
十只上品鹦鹉，十个仆人被勒令换工作，整整三日，每人从早到晚负责教一只鹦鹉说话，内容就俩字，这种教学环境中，有只聪明的学会，毫不稀奇。
孔老爷子不一定能教出人才，公子却一定能逼出人才，公子的手段比孔老爷子有用多了。
红日西沉，邱灵灵没有用轻功，快步往回走，这次易轻寒没再让她喝醉，其实她的兴趣更多被那只鹦鹉吸引过去了，以前很少下山，没见过会说话的鸟儿，可易轻寒似乎并没留意到，她几次想问哪里来的，却始终不好意思开口。
千手教消息很灵，改日找金还来打听哪里有卖就行了。
正想着，她突然发现不对，抬脸便看到四个黑衣人，黑巾蒙面，手中皆有刀剑，正拦在前面路口，冷冷地盯着她。
邱灵灵到底还是有过任务的经验，知道来者不善，立即后退两步，施展轻功就要跑，谁知那四人武功竟也不低，很快便赶了上来。
眼见跑不过，邱灵灵索性不再逃，扬手丢出几枚暗器，同时借势跃上旁边的一棵高树：“喂，你们这么多人欺负我一个，真不要脸！”
“我们是受人之托。”
“谁让你们来的，要杀我吗？”
为首那人没有回答，目中似有精光，轻哼一声：“小女娃，识相些，我们也不想杀你，只要你不再找易公子，自会平安无事，否则”
易轻寒？邱灵灵转转眼珠：“否则怎么样？”
“不知天高地厚的丫头！”呵斥。
“你们是什么人？”
“你答应还是不答应？”
邱灵灵没有立即回答，眨眨眼，居高临下打量他们，这些人武功虽很高强，杀气却并不大，显然不是专干这行的杀手，应该只是来警告她，故意用这身杀手装束，也是怕将来被她认出来吧，他们和易轻寒有什么关系？
“我为什么不能找他，再说我又不认识你们，做什么要答应？”她一只手摸着脸，忽然示意他们看远处“你们瞧，易轻寒不是来了吗？”
几名黑衣人做贼心虚，立即回头。
邱灵灵嘻嘻笑，飞快窜出。
“臭丫头，诡计多端！”发现上当，四人追上去。
这招是当初任务的时候跟金还来学的，正因为这些人不是职业杀手，所以才会上当，此刻邱灵灵虽有着千手教的绝顶轻功，但这四人都是高手，内力却要胜一筹，见他们追得近了，她索性停下，也不着慌，迅速从怀里摸出一把什么东西，扬手：“呸呸，我偏要找他，看我的‘千里追魂弹’！”
呼呼的风声，不知多少暗器迎面袭来。
“千手教！”四人大骇，虽然小姑娘放暗器的手法不怎么高明，可“千里追魂弹”却是万万惹不起的，当下都刹住身形，急速后退。
半晌，草丛里没有动静。
众人面面相觑。
为首那人试探着走过去看了看，眼睛渐渐瞪大：“臭丫头耍我们！”
再看前面，小丫头早已人影不见。
远处的角落里，两个人观战结束，一个锦袍公子，一个青衣人。
公子饶有兴味地笑：“怎么样？”
刘白忙笑：“很聪明。”
公子点头：“也很笨。”
刘白有点想哭了，公子，你的逻辑我跟不上。
见那四个黑衣人商量着走远，公子道：“程府上的。”
刘白不语。
公子道：“查出来了？”
刘白垂首：“有了些眉目。”
“谁？”
“二班的丁伯成。”
公子抚袖：“晓琳给了他多少？”
刘白据实回答：“一百两。”
“看看，这就是我们的人，一百两银子就可以收买，”公子这才收回视线，侧脸看他“莫非都嫌我们易家给的钱太少？”
刘白不敢说话。
公子反倒笑了，作出大悟之色：“也对，只要将来的易家三夫人肯抬举，好处可不是现下能比的，你也该学学他们，多留些心才是。”
刘白苦笑，好在知道公子只是说说而已，并非真正针对自己，倒不必担心。那群没脑子的东西，眼睛也不擦亮些，公子素来行事专断，纵娶了夫人，也未必会让她插手管事，还指望抬举呢，好好跟着正主是王道。
公子不再看他，缓步往回走。
刘白默默跟上。
“留他一只手，遣回郑州。”淡淡的。
“是，”刘白答应着，犹豫半晌，又小心翼翼道“依属下看，过两日再寻他个错最好，省得贸然送人走，惹程小姐起疑，叫她面上不好看。”
公子不置可否：“派两个人保护那丫头。”
明白指的谁，刘白忙应下。
公子不再言语。