第一章
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燕阙王朝,承风元年。
京城中,提起甄漠这个名字,那真是无人不知、无人不晓。
位高权重的甄漠甄相国,自先帝在位期间便是朝中重臣,如今先帝因病去世,由刚满十二岁的小皇帝继位,甄漠受升任命辅政大臣,更是权倾朝野,成为群臣之首。
傍晚时分,夕阳光辉洒落一地。
相国府位子京城的东南角,一座座高阁飞檐、一处处金碧辉煌,无不显示出傲人的尊荣与华贵。正门牌匾上由先帝御笔亲书的“相国府”三字,更是令人艳羡到极点的荣宠。
相国府的后园则是花树繁茂、绿草如茵。
几个衣饰华丽的孩童正在草地上嬉闹追逐,不时有笑闹声传出,后面跟着数名侍女,不停的上前呼喊劝阻。
看模样,这几个孩子必定是相国府的少爷、小姐了。
其中一个十岁出头的女孩年纪最大,只是斯斯文文地站在一边,并不加入游戏。她是相国府的五小姐甄月娆,一身湘纱碧罗裙,衬得她皮肤雪白、眉目姣好。
看着奔跑嬉戏中的三个弟妹,甄月娆抿起的薄唇透出一丝不屑,与一般女孩的天真神情全然不同。她平日受到娘亲的严格教导,处处讲究行止礼仪,一心要成为相国府最高贵娴淑的千金。所以像追逐嬉闹那种不雅的事,她自然不会去做。
“咦?”正看得无聊,她目光一转,忽见花丛后有个小小人影晃过,立时喝道:“什么人鬼鬼祟祟,给我滚出来!”
喊声里虽然还带着些许童音,但却甚是高亢威严。
一旁花枝拂动,果然慢慢走出来一个年约六、七岁的小女孩,身形非常瘦弱,穿的是件淡青布衫,很简单也很朴素。
“小贱人!你好大的胆子,谁许你到这园子里来的!”甄月娆眉头一皱,脸上现出鄙夷神色,把白嫩的手指头往小女孩额上戳去。
小女孩只是低头站着,墨黑如丝缎般的长发披泄下来,遮住了大半脸颊,愈加显得卑微可怜。
甄月娆见她不动,脸上厌恶的神色更重,道:“小贱人!看到你便害我想起你娘亲那张鬼脸!不想挨打的话,就快点给我滚回去!”
这时那几个嬉闹中的孩子也围了过来,对着小女孩一同叫嚣起来。
其中一个小男孩更是伸掌往她的肩上推去,骂道:“小贱人!我娘说贱人生的孩子便是小贱人!你这样低贱,怎么可以与我们一同站在这园子里!”
这一回,小女孩不再沉默,瘦弱的肩膀轻轻一动,稚嫩的嗓音响起“你胡说,我我娘不是贱人!”
她的语音柔弱,但语调却很坚定。
别人骂她不打紧,但是骂娘亲就不行!
“好啊!你这个小贱人竟然还敢回嘴!”男孩一怒之下,猛的抬起右脚便往小女孩身上踢去。
低哼一声,小女孩薄弱的身子顿时歪倒在地上。
“哈哈,肮脏的小贱人就该和烂泥滚在一起,五姐你说对不对?”男孩高兴得意的仰起脸,向甄月娆望去。
甄月娆点点头,骄横的脸上现出一丝笑意。“六弟说得不错,贱人原本就是烂泥,正好被我们踩在脚下。”
“呵呵,我踩烂泥!”
“踩啊踩啊!”听到甄月娆的话语,三个孩子顿时满脸嘻笑,纷纷伸脚往小女孩身上踹去。华美精致的衣摆下,一只只脚掌毫不留情地落在了小女孩单薄的腰背上。
那数名侍女见状,却只是遥遥站在园边旁观,没有一个上前制止,似乎小女孩的身份极是低贱,可随意打骂。
小女孩蜷缩着身子,像只小动物一样伏在地上,衣衫、头发渐渐变得凌乱肮脏,沾满了泥土与草叶。可奇怪的是,她竟然倔强得很,硬是不肯哭泣哀求。
“喂,快给我哭啊!哭了本少爷就放过你!”相国府六少爷一边踹一边叫,满脸的兴奋和期待。
“是啊小贱人,你为什么不哭呢?为什么不去跟你那个丑鬼娘亲告状呢?”甄月娆并不上前踢打,只站在旁边观看,唯有殷红菱唇边勾起的一丝恶意微笑,昭示着她心底的快意。
甄漠位列相国,自然妻妾众多,连带子女也多得很。除了已经各自婚嫁的三女两子,相国府里尚余四个女孩、一个男孩。自小在这样的环境里长大,甄月娆当然很懂得什么是争宠,什么是落井下石。而欺负一个没有办法反抗的小贱人,正好可以让她畅快发泄。
欢呼叫嚣声中,孩子们的踢打不停,小女孩越蜷越紧,一张小脸已经贴伏到地上了,而满头墨黑长发则纠缠在草叶间,狼狈无比。
“你们在做什么?”冰冷的话语,忽地从孩子们背后响起。
“父亲!”甄月娆一惊,马上转身,恭敬优雅的福身施礼。
“父父亲”三个正在拳打脚踢的孩子也连忙收手,气喘吁吁的转过身行礼。
站在几个孩子面前的,是一位四十岁左右的男子,身形瘦削、面目冷肃,一袭暗蓝色的华贵朝服,令他周身散发出一种浓重的权威感。他,就是当朝相国甄漠。
他的视线自孩童们身上掠过,冷冷地投向那伏在地上的小女孩。
“怎么回事?”他皱了皱眉,淡淡发问。
即使如此,他并没向小女孩走近,更没有上前拉起她的意思,相反的,眼底尚有些隐隐的厌恶。
甄月娆在旁抿了抿唇,并不出声。
那三个孩子却开始有些不安起来,纷纷把目光往小女孩身上投去。
“父亲,哥哥姐姐们方才是和夜子闹着玩呢。”细细柔柔的嗓音传来,甄夜子缓慢的站起身来,向甄漠行了个礼。
这个任人欺辱、打骂的小女孩,竟然也是甄漠的女儿,堂堂相国府的小姐之一!
墨黑长发随着她的站立流散到了背后,露出一张雪白容颜,她的双眸漆黑如夜色,双唇娇红如落樱。
没想到一直不肯抬头、未曾哭叫求饶的她,竟然有一张美丽出尘的脸孔。而且,这张小脸此刻还在努力的微笑。就算是满身尘土、满头草叶也掩不去的娇柔笑容,正对着甄漠徐徐绽开,天真又甜美。
他看着她,眼底深处忽的激起一阵暗潮汹涌。
为什么?竟会这样相似!
这笑容就像多年前初见“她”的那刻,一模一样。
甄漠慢慢走近夜子,目光紧紧的盯着她,可是那阴鸷深沉的眼神,却仿佛是穿透夜子,投到了遥远的地方。
面对这样冷厉的眼神,夜子似乎有些害怕,轻轻咬住唇,脸上的笑容也慢慢收了起来。
“你叫夜子?”他缓缓开口,眼底翻腾的眸光,以一缕深思取代。
“是的,父亲。夜子出生时正值深夜,漫天星月无光,是以娘亲为孩儿取名为夜子。”点点头,她轻声回答,说完又朝着甄漠天真一笑。
她好像一点也不介意,为什么爹爹会到今日才正眼看自己,也不介意为什么他到今日才知道自己的名。
“唔。”盯着她又看了半晌,他忽然道:“如果让你过再没任何人敢欺负你的日子,你愿不愿意?”
“夜子愿意!”双眼一亮,夜子的小脸上流露出期待神色。
从小到大,她都和娘亲住在相国府的角落里,吃冷饭、穿旧衣,府里任何一个奴仆都可以随意打骂她,要是能够不再被人欺负,她当然非常愿意。
“那便要好好听我的吩咐,有半点差错,我是不会饶过你的!”天下绝没有不劳而获的东西,像甄漠这样的人,自然更不会对个没用的废物多看一眼。
“夜子明白,夜子以后会乖乖听父亲的话。”为了娘亲,也为了自己,她一定不能再让人欺负。
“好,从今日起,你便叫甄夜,马上搬到凤园居住。”说完,甄漠转身便走,不再多看她一眼。
在场所有的人闻言马上都变了脸色,显得惊诧至极。
因为甄漠这句话除了是对夜子说,也是对整个相国府说。
凤园,是离他住的寝园最近的一个园子,也是相国府里最华丽、最精致的一个园子。自从多年前甄老夫人过世后就一直空置,无人居住。可是今日,他竟然把凤园赐给了夜子!
这意味着,从今日开始,夜子的身份不同了!
她不再是那个任人欺辱、踢打的小贱人,而是相国府里最最尊贵、最最重要的九小姐。
夜子笑得一脸开心,看着甄漠渐渐走远的背影,朝他弯腰施礼,大声道:“夜儿遵命,谢过父亲!”
可是相对子夜子的笑颜,一旁甄月娆的面色却越来越沉,另外三个孩子的脸上也是又惊又惧。
为什么父亲会突然之间对这小贱人这么好?
没有人能够猜透。
暮色降临,夜子在相府小侍女亭蓝、亭碧的随行下,来静园与娘亲道别。甄漠只让夜子住进凤园,并没让她娘亲也入住,所以从今晚开始,夜子就不能再与娘亲住一起。
静园位子相国府最偏僻、最冷清的一角,平日很少有人涉足,静园的花木比别处零落许多,静园的晚风也比别处幽冷许多。
夜子的娘亲是甄漠的第八房夫人,也是最不得宠的那一个。
屋内油灯摇曳,照亮薄纱窗下纤瘦的女子。
“袭简素青衣,一条薄纱蒙面,八夫人斜斜倚坐在酸枝木椅上,透出几分莫名的孤寂与倦色。没有华丽衣钗、没有奴婢服侍,相国府的八夫人便是在这样一座冷寂小园里度日,悄无声息。
“娘,从今日开始,夜子便是甄府的九小姐,要离开这里住进凤园了。”她站到娘亲身前,轻轻开口。
八夫人回望她,两只露在面纱外的眸子一动也不动,没有焦点,静如死水无波。
夜子的娘亲,原来早已失了魂,一如活死人。
抬头望着娘亲,她的小脸上流露出一股极浓重的悲哀,浓重得绝不应该是一个七岁的孩童所会拥有的情绪。
上前两步,她握住娘亲的手,轻声道:“娘,您放心吧,夜子到凤园后一定会好好照顾自己,绝不让娘亲担心失望。”
她小小的手掌与娘亲纤长苍白的手指交缠在一起,用力握紧。
八夫人似是感觉到了手心那一点温暖,凝滞的眸子居然转了一转。那转动虽然缓慢,可是微微荡漾的眼波,已流露出惊人的美丽来。
八夫人若不痴傻,恐怕也是天下少见的绝色佳人。
夜子见状顿时一脸欢快,凑近她身边道:“娘亲放心吧,夜子知道该怎么照顾自己,也知道以后该怎么做,娘亲要相信夜子哦!”八夫人茫茫然望着她,只是无意识的抬起手,往自己身前轻轻拂去,似乎是怪夜子挡了她的视线,要将夜子推开。
苍白纤手缓慢移动,推开了夜子,也在不经意间拂落了自己的面纱。
“呀!”站在夜子身后的侍女亭蓝呆呆地瞪着八夫人,顿时张口惊呼。另一个侍女亭碧平时虽较大胆些,但也已经吓得面色发白。
因为八夫人的脸不!那还能算是脸吗?
刀痕交错、肌肉翻卷!
鲜红杂乱的疤痕在油灯下泛出狰狞的亮光,好似将整张脸都割裂了开来,自双目以下,再无一处完好。
身姿窈窕的八夫人竟有一张比恶鬼更可怖的脸!
油灯明灭不定,更增几分惨烈。
夜子一咬唇,猛然回头往亭蓝看去,一瞬间,漆黑长发下的眸子泛出幽幽黯光,宛如千年琉璃,冰澈到底。
才刚满七岁的小女孩,沉下脸时居然也摄人得很。
“对对不起,九小姐”亭蓝不由得身上一冷,连忙垂下头去不敢再看。
“请九小姐恕罪,亭蓝她不是故意的!”亭碧连忙开口,为亭蓝开脱求饶。
“哼!她若是故意的,我便让爹爹罚她!”夜子又瞪了亭蓝一眼,才转过头去。
“娘亲是担心夜子离开静园后,会忘了娘亲吗?放心吧,夜子一定会把娘亲记在心底,一刻也不忘!娘亲的样子,夜子不会忘;娘亲从前说过的每一句话,夜子也不会忘。”把视线定在八夫人脸上,她抬起小手往那交错的伤痕上细细抚去,低低呢喃。
半晌后,她才拾起地上的纱巾,仔仔细细地覆住八夫人面容,然后转身往屋外走去。
亭蓝、亭碧赶紧跟在她身后,快步往外走。
这样诡异的静园、这样可怖的八夫人,如果可以的话,她们今生今世再也不想靠近了。
春去冬来,六年后。
相国府内,亭台楼宇皆为白雪覆盖,一派寒冬景致。
夜子静静坐在凤园侧厅,任身后两名侍女将自己的一头墨黑长发挽成双环,簪上珠玉花饰。
菱花镜中,十三岁的稚龄少女已展现出惊人的美丽。一身绯红色的绣花丝裙,更衬得她肤白如雪、目似点漆。
“九小姐真美啊!”丫环亭蓝将几朵貅玉珠玑簪入夜子的发间,忍不住靶叹称赞。
“那还用说吗!九小姐若不美,太后又怎会宣小姐入宫赏梅?”亭碧为夜子梳理着披散下来的几缕长发,笑得十分骄傲。
在这相国府中,主子的脸面也就是奴才的脸面。
甄夜是相国府的九小姐,也是入住凤围、最尊贵的一位小姐,做为夜子的贴身侍女,她们自然很是风光。
在凰园中服侍夜子整整六年,两个侍女几乎已经忘记了当年夜子被欺辱的情景,也忘记了静园中夜子的母亲,有一张如何可怖的脸。
现在的她们只知道,夜子就要跟随相国大人入宫了。
太后相邀观雪赏梅,那是何等荣耀又风雅的事呵!
夜子眨眨大眼,把绋红衣带轻轻绕入指问,娇声道:“你们莫要胡说,太后宣的并不只有我一人,月娆姐姐也要去呢。”
亭蓝轻哼一声,撇唇道:“五小姐虽然也不错,但又怎及得上小姐您娇美无双?我看太后喜欢的必定会是小姐呢!”
“不错不错,小姐穿上这身红衣便像那九天仙子下凡,照奴婢看来,非但太后会喜欢,皇上也一定会喜欢的。”亭碧瞧着镜中的夜子,满脸喜色。
夜子抿起唇,垂首不语。
连相国府中的两个小小侍女,也懂得太后宣甄家女儿入宫并非只为了赏梅那么简单。
自古以来,帝王迎娶权臣之女为妃,是巩固政权的惯用方式,并不稀奇。何况当今皇帝尚年少,因此拢络甄漠这个朝庭栋梁就显得更加重要。
只是,她才刚满十三岁,便要入宫去任人挑选了吗?
凤园果然不怎么好住,相国大人的女儿,也果然不怎么好当。
梳妆完毕,穿过九曲回廊,夜子走入了前厅。
五小姐甄月娆早已梳妆完毕在那里候着,看着一身娇红的夜子走近,她脸上扬起一抹笑意,心头却在滴血。
从六年前起,甄府最尊贵的小姐便不再是她,而是夜子!
从六年前起,甄府最美丽的小姐也不再是她,成了夜子!
“呵,太后相邀,九妹居然敢这样迟缓,难道是不想去了吗?”睨了夜子一眼,甄月娆艳丽的红唇牵起,眼底现出几丝鄙夷。
凭什么连贱人所生的女儿都可以登堂入室?凭什么这个小贱人竟可以和她一起去面见太后。
夜子甜甜一笑,道:“姐姐,夜儿正是感动太后相邀,才花了好些心思梳妆呢!哪像五姐天生丽质,自然不用那么费劲。”说着,一双水灵大眼看着甄月蛲,脸上笑意纯真。
“九妹真是说笑了!这样谦虚,是生怕别人不晓得九妹长相出众吗?”甄月娆低哼一声,把脸转了开去。
她虽然容貌姣好,但比起夜子的清丽模样依然差上许多。为了不让夜子抢走太多的风采,她今日更是花了许多心思在梳妆打扮上,一身杏黄掐花锦裳,再加上满头珠玉,着实华丽精致得很。如今听夜子说她天生丽质、不需打扮,便是再笨也听得出其中的讽意了。
夜子摇摇头,待要开口,却见甄漠自厅外走了进来,便垂下头去不再言语。
走进厅堂,甄漠打量了夜子一眼,严肃的眉目间流露出几分满意,点了点头,道:“不错,宫中讲究富丽吉祥,便是要这样红艳才好。”
但对旁边的甄月娆并没看上一眼,只是转过身,领着两个女儿往厅外走去。
天寒地冻,坐在锦轿中直行了半个多时辰,才下轿进入宫城。
太后所居的端华宫位于东边,宫中植满梅树,足有千株之多。
夜子与甄月娆跟随在甄漠身后一路前行,纵是见惯繁华,此时也不由得微微惊叹。
在一片无边无际、漫天漫地的银妆素裹中,只有点点红梅傲然盛绽,那若有似无的暗香漂浮在鼻端,让人不禁深深陶醉在这梅香里。
而太后设宴相见的宫室便是在默林深处。
那原本是个宽阔的四角石亭,此时三面用锦幔围起,只留一面对着广阔默林,亭角燃起数座火盆增温,使雪天赏景之余,亦不觉寒冷。
亭中只见太后坐在正中央,身上裹着大毛锦袍,露出一张描绘精致的脸孔来,而太后右手边坐着继位已经六年的少年皇帝,一身纹龙镶金皇袍,绚烂得让人几乎看不清他的面容。
皇帝下首还坐着个十七、八岁的少年,面容俊逸绝伦,一袭白色锦袍映着亭外的飞雪,简单中透出股高雅尊贵的气息,周身气韵竟比雪中寒梅还要清逸几分。
“臣甄漠,携女甄月娆、甄夜拜见太后、皇上。”一进入石亭,甄漠便依照君臣之礼俯身拜了下去。甄月娆与甄夜跟在后头,也随着屈膝行礼。
那白衣少年笑着站起,微微侧身痹篇,饶有兴致的打量甄漠身后的两个女儿。
“好了好了,都不必多礼啦,天寒地冻的,快些坐下喝酒吧。”太后抬手示意,风韵犹存的脸上满是笑意,将眼底的精明略略掩去。
“是啊,甄相国快快请起。地上凉,可千万不要冻坏了。”皇帝跟着太后开口,对着甄漠微笑。
“臣,谢过太后、皇上。”甄漠又俯了俯身,才依言站起。
“甄大人坐着吧,烤火去去寒气。”太后一边说,一边抬眼向甄漠身后望去“那两个孩子便是甄大人的千金吗?生得可真是不错呢!来,过来让哀家仔细瞧瞧。”
甄月娆与夜子便盈盈上前数步,静立不动。
太后细细打量了半晌,把目光定在夜子脸上,笑道:“这两个孩子都很好,不愧是相国府小姐。”说着拉过夜子的小手,道:“告诉哀家,你几岁了?”
“回禀太后,夜儿十三了。”夜子稍稍抬起眼,往太后脸上看去,一边看,一边绽颜而笑。
太后连连点头,赞道:“真是好相貌,年纪虽小却已胜过宫中许多嫔妃。想当年哀家十四岁入宫时,还是青涩得紧呢。”
“谢太后夸奖。”夜子乖巧的福了福身“太后端丽无双,夜儿长大后定要学太后一般。”
太后顿时面露喜色“好,好个讨人喜欢的孩子。”然后放开了夜子的手,让她与甄月娆一同坐到甄漠身侧。
等众人坐定后,便开始闲话家常。亭外白雪飘飘,亭内暖意融融,一派祥和景象。
太后侧眼看向皇帝,脸上笑意舒展。“皇上素来忙于政务,今日能有空来哀家这端华宫,可真是不容易!”
皇帝连忙笑道:“这真是冤枉孩儿了,母后宫中的飞雪红梅素来是京城一绝。今日儿臣还是因为母后邀请了相国,才能够沾光呢!”
太后连连摇头轻叹“是吗?平日哀家三催四请也不来,今日甄大人带着女儿一入宫,你们便下请自来,当哀家是三岁小孩吗?”
“母后说笑了,儿臣怎敢。”皇帝微一躬身,双眼却悄悄往旁边瞥了过去,打量着甄家二女。
甄月娆自进入石亭后,便不住的悄悄望着皇帝,这时猛然与他目光对上,不由得满脸通红,赶紧将头低下。
那白衣少年在旁看得有趣,轻轻一笑,道:“太后,我看皇上不是不敢,而是不好意思吧。”
皇帝闻言时挑眉。“此话差矣!窈窕淑女,君子好逑,朕怎么会不好意思!”他这句话说得甚急,倒有点像少年人赌气的模样。
“是吗?那此刻淑女近在眼前,臣便在此拭目以待了。”少年微一躬身,带笑的目光从甄漠身边瞥过,没有去注意甄月娆,而是与年纪较小的夜子对上。
因为,他发现夜子正在看着他,一双乌黑透亮的大眼睛如两颗星子,朝他散发着纯净的光芒。
“好,朕定不负安南侯所望!”他是皇帝,当然不会被个臣子看扁了去!
皇帝话音刚落,坐于下首的甄漠却是面色立变。
燕阙王朝,承风元年。
京城中,提起甄漠这个名字,那真是无人不知、无人不晓。
位高权重的甄漠甄相国,自先帝在位期间便是朝中重臣,如今先帝因病去世,由刚满十二岁的小皇帝继位,甄漠受升任命辅政大臣,更是权倾朝野,成为群臣之首。
傍晚时分,夕阳光辉洒落一地。
相国府位子京城的东南角,一座座高阁飞檐、一处处金碧辉煌,无不显示出傲人的尊荣与华贵。正门牌匾上由先帝御笔亲书的“相国府”三字,更是令人艳羡到极点的荣宠。
相国府的后园则是花树繁茂、绿草如茵。
几个衣饰华丽的孩童正在草地上嬉闹追逐,不时有笑闹声传出,后面跟着数名侍女,不停的上前呼喊劝阻。
看模样,这几个孩子必定是相国府的少爷、小姐了。
其中一个十岁出头的女孩年纪最大,只是斯斯文文地站在一边,并不加入游戏。她是相国府的五小姐甄月娆,一身湘纱碧罗裙,衬得她皮肤雪白、眉目姣好。
看着奔跑嬉戏中的三个弟妹,甄月娆抿起的薄唇透出一丝不屑,与一般女孩的天真神情全然不同。她平日受到娘亲的严格教导,处处讲究行止礼仪,一心要成为相国府最高贵娴淑的千金。所以像追逐嬉闹那种不雅的事,她自然不会去做。
“咦?”正看得无聊,她目光一转,忽见花丛后有个小小人影晃过,立时喝道:“什么人鬼鬼祟祟,给我滚出来!”
喊声里虽然还带着些许童音,但却甚是高亢威严。
一旁花枝拂动,果然慢慢走出来一个年约六、七岁的小女孩,身形非常瘦弱,穿的是件淡青布衫,很简单也很朴素。
“小贱人!你好大的胆子,谁许你到这园子里来的!”甄月娆眉头一皱,脸上现出鄙夷神色,把白嫩的手指头往小女孩额上戳去。
小女孩只是低头站着,墨黑如丝缎般的长发披泄下来,遮住了大半脸颊,愈加显得卑微可怜。
甄月娆见她不动,脸上厌恶的神色更重,道:“小贱人!看到你便害我想起你娘亲那张鬼脸!不想挨打的话,就快点给我滚回去!”
这时那几个嬉闹中的孩子也围了过来,对着小女孩一同叫嚣起来。
其中一个小男孩更是伸掌往她的肩上推去,骂道:“小贱人!我娘说贱人生的孩子便是小贱人!你这样低贱,怎么可以与我们一同站在这园子里!”
这一回,小女孩不再沉默,瘦弱的肩膀轻轻一动,稚嫩的嗓音响起“你胡说,我我娘不是贱人!”
她的语音柔弱,但语调却很坚定。
别人骂她不打紧,但是骂娘亲就不行!
“好啊!你这个小贱人竟然还敢回嘴!”男孩一怒之下,猛的抬起右脚便往小女孩身上踢去。
低哼一声,小女孩薄弱的身子顿时歪倒在地上。
“哈哈,肮脏的小贱人就该和烂泥滚在一起,五姐你说对不对?”男孩高兴得意的仰起脸,向甄月娆望去。
甄月娆点点头,骄横的脸上现出一丝笑意。“六弟说得不错,贱人原本就是烂泥,正好被我们踩在脚下。”
“呵呵,我踩烂泥!”
“踩啊踩啊!”听到甄月娆的话语,三个孩子顿时满脸嘻笑,纷纷伸脚往小女孩身上踹去。华美精致的衣摆下,一只只脚掌毫不留情地落在了小女孩单薄的腰背上。
那数名侍女见状,却只是遥遥站在园边旁观,没有一个上前制止,似乎小女孩的身份极是低贱,可随意打骂。
小女孩蜷缩着身子,像只小动物一样伏在地上,衣衫、头发渐渐变得凌乱肮脏,沾满了泥土与草叶。可奇怪的是,她竟然倔强得很,硬是不肯哭泣哀求。
“喂,快给我哭啊!哭了本少爷就放过你!”相国府六少爷一边踹一边叫,满脸的兴奋和期待。
“是啊小贱人,你为什么不哭呢?为什么不去跟你那个丑鬼娘亲告状呢?”甄月娆并不上前踢打,只站在旁边观看,唯有殷红菱唇边勾起的一丝恶意微笑,昭示着她心底的快意。
甄漠位列相国,自然妻妾众多,连带子女也多得很。除了已经各自婚嫁的三女两子,相国府里尚余四个女孩、一个男孩。自小在这样的环境里长大,甄月娆当然很懂得什么是争宠,什么是落井下石。而欺负一个没有办法反抗的小贱人,正好可以让她畅快发泄。
欢呼叫嚣声中,孩子们的踢打不停,小女孩越蜷越紧,一张小脸已经贴伏到地上了,而满头墨黑长发则纠缠在草叶间,狼狈无比。
“你们在做什么?”冰冷的话语,忽地从孩子们背后响起。
“父亲!”甄月娆一惊,马上转身,恭敬优雅的福身施礼。
“父父亲”三个正在拳打脚踢的孩子也连忙收手,气喘吁吁的转过身行礼。
站在几个孩子面前的,是一位四十岁左右的男子,身形瘦削、面目冷肃,一袭暗蓝色的华贵朝服,令他周身散发出一种浓重的权威感。他,就是当朝相国甄漠。
他的视线自孩童们身上掠过,冷冷地投向那伏在地上的小女孩。
“怎么回事?”他皱了皱眉,淡淡发问。
即使如此,他并没向小女孩走近,更没有上前拉起她的意思,相反的,眼底尚有些隐隐的厌恶。
甄月娆在旁抿了抿唇,并不出声。
那三个孩子却开始有些不安起来,纷纷把目光往小女孩身上投去。
“父亲,哥哥姐姐们方才是和夜子闹着玩呢。”细细柔柔的嗓音传来,甄夜子缓慢的站起身来,向甄漠行了个礼。
这个任人欺辱、打骂的小女孩,竟然也是甄漠的女儿,堂堂相国府的小姐之一!
墨黑长发随着她的站立流散到了背后,露出一张雪白容颜,她的双眸漆黑如夜色,双唇娇红如落樱。
没想到一直不肯抬头、未曾哭叫求饶的她,竟然有一张美丽出尘的脸孔。而且,这张小脸此刻还在努力的微笑。就算是满身尘土、满头草叶也掩不去的娇柔笑容,正对着甄漠徐徐绽开,天真又甜美。
他看着她,眼底深处忽的激起一阵暗潮汹涌。
为什么?竟会这样相似!
这笑容就像多年前初见“她”的那刻,一模一样。
甄漠慢慢走近夜子,目光紧紧的盯着她,可是那阴鸷深沉的眼神,却仿佛是穿透夜子,投到了遥远的地方。
面对这样冷厉的眼神,夜子似乎有些害怕,轻轻咬住唇,脸上的笑容也慢慢收了起来。
“你叫夜子?”他缓缓开口,眼底翻腾的眸光,以一缕深思取代。
“是的,父亲。夜子出生时正值深夜,漫天星月无光,是以娘亲为孩儿取名为夜子。”点点头,她轻声回答,说完又朝着甄漠天真一笑。
她好像一点也不介意,为什么爹爹会到今日才正眼看自己,也不介意为什么他到今日才知道自己的名。
“唔。”盯着她又看了半晌,他忽然道:“如果让你过再没任何人敢欺负你的日子,你愿不愿意?”
“夜子愿意!”双眼一亮,夜子的小脸上流露出期待神色。
从小到大,她都和娘亲住在相国府的角落里,吃冷饭、穿旧衣,府里任何一个奴仆都可以随意打骂她,要是能够不再被人欺负,她当然非常愿意。
“那便要好好听我的吩咐,有半点差错,我是不会饶过你的!”天下绝没有不劳而获的东西,像甄漠这样的人,自然更不会对个没用的废物多看一眼。
“夜子明白,夜子以后会乖乖听父亲的话。”为了娘亲,也为了自己,她一定不能再让人欺负。
“好,从今日起,你便叫甄夜,马上搬到凤园居住。”说完,甄漠转身便走,不再多看她一眼。
在场所有的人闻言马上都变了脸色,显得惊诧至极。
因为甄漠这句话除了是对夜子说,也是对整个相国府说。
凤园,是离他住的寝园最近的一个园子,也是相国府里最华丽、最精致的一个园子。自从多年前甄老夫人过世后就一直空置,无人居住。可是今日,他竟然把凤园赐给了夜子!
这意味着,从今日开始,夜子的身份不同了!
她不再是那个任人欺辱、踢打的小贱人,而是相国府里最最尊贵、最最重要的九小姐。
夜子笑得一脸开心,看着甄漠渐渐走远的背影,朝他弯腰施礼,大声道:“夜儿遵命,谢过父亲!”
可是相对子夜子的笑颜,一旁甄月娆的面色却越来越沉,另外三个孩子的脸上也是又惊又惧。
为什么父亲会突然之间对这小贱人这么好?
没有人能够猜透。
暮色降临,夜子在相府小侍女亭蓝、亭碧的随行下,来静园与娘亲道别。甄漠只让夜子住进凤园,并没让她娘亲也入住,所以从今晚开始,夜子就不能再与娘亲住一起。
静园位子相国府最偏僻、最冷清的一角,平日很少有人涉足,静园的花木比别处零落许多,静园的晚风也比别处幽冷许多。
夜子的娘亲是甄漠的第八房夫人,也是最不得宠的那一个。
屋内油灯摇曳,照亮薄纱窗下纤瘦的女子。
“袭简素青衣,一条薄纱蒙面,八夫人斜斜倚坐在酸枝木椅上,透出几分莫名的孤寂与倦色。没有华丽衣钗、没有奴婢服侍,相国府的八夫人便是在这样一座冷寂小园里度日,悄无声息。
“娘,从今日开始,夜子便是甄府的九小姐,要离开这里住进凤园了。”她站到娘亲身前,轻轻开口。
八夫人回望她,两只露在面纱外的眸子一动也不动,没有焦点,静如死水无波。
夜子的娘亲,原来早已失了魂,一如活死人。
抬头望着娘亲,她的小脸上流露出一股极浓重的悲哀,浓重得绝不应该是一个七岁的孩童所会拥有的情绪。
上前两步,她握住娘亲的手,轻声道:“娘,您放心吧,夜子到凤园后一定会好好照顾自己,绝不让娘亲担心失望。”
她小小的手掌与娘亲纤长苍白的手指交缠在一起,用力握紧。
八夫人似是感觉到了手心那一点温暖,凝滞的眸子居然转了一转。那转动虽然缓慢,可是微微荡漾的眼波,已流露出惊人的美丽来。
八夫人若不痴傻,恐怕也是天下少见的绝色佳人。
夜子见状顿时一脸欢快,凑近她身边道:“娘亲放心吧,夜子知道该怎么照顾自己,也知道以后该怎么做,娘亲要相信夜子哦!”八夫人茫茫然望着她,只是无意识的抬起手,往自己身前轻轻拂去,似乎是怪夜子挡了她的视线,要将夜子推开。
苍白纤手缓慢移动,推开了夜子,也在不经意间拂落了自己的面纱。
“呀!”站在夜子身后的侍女亭蓝呆呆地瞪着八夫人,顿时张口惊呼。另一个侍女亭碧平时虽较大胆些,但也已经吓得面色发白。
因为八夫人的脸不!那还能算是脸吗?
刀痕交错、肌肉翻卷!
鲜红杂乱的疤痕在油灯下泛出狰狞的亮光,好似将整张脸都割裂了开来,自双目以下,再无一处完好。
身姿窈窕的八夫人竟有一张比恶鬼更可怖的脸!
油灯明灭不定,更增几分惨烈。
夜子一咬唇,猛然回头往亭蓝看去,一瞬间,漆黑长发下的眸子泛出幽幽黯光,宛如千年琉璃,冰澈到底。
才刚满七岁的小女孩,沉下脸时居然也摄人得很。
“对对不起,九小姐”亭蓝不由得身上一冷,连忙垂下头去不敢再看。
“请九小姐恕罪,亭蓝她不是故意的!”亭碧连忙开口,为亭蓝开脱求饶。
“哼!她若是故意的,我便让爹爹罚她!”夜子又瞪了亭蓝一眼,才转过头去。
“娘亲是担心夜子离开静园后,会忘了娘亲吗?放心吧,夜子一定会把娘亲记在心底,一刻也不忘!娘亲的样子,夜子不会忘;娘亲从前说过的每一句话,夜子也不会忘。”把视线定在八夫人脸上,她抬起小手往那交错的伤痕上细细抚去,低低呢喃。
半晌后,她才拾起地上的纱巾,仔仔细细地覆住八夫人面容,然后转身往屋外走去。
亭蓝、亭碧赶紧跟在她身后,快步往外走。
这样诡异的静园、这样可怖的八夫人,如果可以的话,她们今生今世再也不想靠近了。
春去冬来,六年后。
相国府内,亭台楼宇皆为白雪覆盖,一派寒冬景致。
夜子静静坐在凤园侧厅,任身后两名侍女将自己的一头墨黑长发挽成双环,簪上珠玉花饰。
菱花镜中,十三岁的稚龄少女已展现出惊人的美丽。一身绯红色的绣花丝裙,更衬得她肤白如雪、目似点漆。
“九小姐真美啊!”丫环亭蓝将几朵貅玉珠玑簪入夜子的发间,忍不住靶叹称赞。
“那还用说吗!九小姐若不美,太后又怎会宣小姐入宫赏梅?”亭碧为夜子梳理着披散下来的几缕长发,笑得十分骄傲。
在这相国府中,主子的脸面也就是奴才的脸面。
甄夜是相国府的九小姐,也是入住凤围、最尊贵的一位小姐,做为夜子的贴身侍女,她们自然很是风光。
在凰园中服侍夜子整整六年,两个侍女几乎已经忘记了当年夜子被欺辱的情景,也忘记了静园中夜子的母亲,有一张如何可怖的脸。
现在的她们只知道,夜子就要跟随相国大人入宫了。
太后相邀观雪赏梅,那是何等荣耀又风雅的事呵!
夜子眨眨大眼,把绋红衣带轻轻绕入指问,娇声道:“你们莫要胡说,太后宣的并不只有我一人,月娆姐姐也要去呢。”
亭蓝轻哼一声,撇唇道:“五小姐虽然也不错,但又怎及得上小姐您娇美无双?我看太后喜欢的必定会是小姐呢!”
“不错不错,小姐穿上这身红衣便像那九天仙子下凡,照奴婢看来,非但太后会喜欢,皇上也一定会喜欢的。”亭碧瞧着镜中的夜子,满脸喜色。
夜子抿起唇,垂首不语。
连相国府中的两个小小侍女,也懂得太后宣甄家女儿入宫并非只为了赏梅那么简单。
自古以来,帝王迎娶权臣之女为妃,是巩固政权的惯用方式,并不稀奇。何况当今皇帝尚年少,因此拢络甄漠这个朝庭栋梁就显得更加重要。
只是,她才刚满十三岁,便要入宫去任人挑选了吗?
凤园果然不怎么好住,相国大人的女儿,也果然不怎么好当。
梳妆完毕,穿过九曲回廊,夜子走入了前厅。
五小姐甄月娆早已梳妆完毕在那里候着,看着一身娇红的夜子走近,她脸上扬起一抹笑意,心头却在滴血。
从六年前起,甄府最尊贵的小姐便不再是她,而是夜子!
从六年前起,甄府最美丽的小姐也不再是她,成了夜子!
“呵,太后相邀,九妹居然敢这样迟缓,难道是不想去了吗?”睨了夜子一眼,甄月娆艳丽的红唇牵起,眼底现出几丝鄙夷。
凭什么连贱人所生的女儿都可以登堂入室?凭什么这个小贱人竟可以和她一起去面见太后。
夜子甜甜一笑,道:“姐姐,夜儿正是感动太后相邀,才花了好些心思梳妆呢!哪像五姐天生丽质,自然不用那么费劲。”说着,一双水灵大眼看着甄月蛲,脸上笑意纯真。
“九妹真是说笑了!这样谦虚,是生怕别人不晓得九妹长相出众吗?”甄月娆低哼一声,把脸转了开去。
她虽然容貌姣好,但比起夜子的清丽模样依然差上许多。为了不让夜子抢走太多的风采,她今日更是花了许多心思在梳妆打扮上,一身杏黄掐花锦裳,再加上满头珠玉,着实华丽精致得很。如今听夜子说她天生丽质、不需打扮,便是再笨也听得出其中的讽意了。
夜子摇摇头,待要开口,却见甄漠自厅外走了进来,便垂下头去不再言语。
走进厅堂,甄漠打量了夜子一眼,严肃的眉目间流露出几分满意,点了点头,道:“不错,宫中讲究富丽吉祥,便是要这样红艳才好。”
但对旁边的甄月娆并没看上一眼,只是转过身,领着两个女儿往厅外走去。
天寒地冻,坐在锦轿中直行了半个多时辰,才下轿进入宫城。
太后所居的端华宫位于东边,宫中植满梅树,足有千株之多。
夜子与甄月娆跟随在甄漠身后一路前行,纵是见惯繁华,此时也不由得微微惊叹。
在一片无边无际、漫天漫地的银妆素裹中,只有点点红梅傲然盛绽,那若有似无的暗香漂浮在鼻端,让人不禁深深陶醉在这梅香里。
而太后设宴相见的宫室便是在默林深处。
那原本是个宽阔的四角石亭,此时三面用锦幔围起,只留一面对着广阔默林,亭角燃起数座火盆增温,使雪天赏景之余,亦不觉寒冷。
亭中只见太后坐在正中央,身上裹着大毛锦袍,露出一张描绘精致的脸孔来,而太后右手边坐着继位已经六年的少年皇帝,一身纹龙镶金皇袍,绚烂得让人几乎看不清他的面容。
皇帝下首还坐着个十七、八岁的少年,面容俊逸绝伦,一袭白色锦袍映着亭外的飞雪,简单中透出股高雅尊贵的气息,周身气韵竟比雪中寒梅还要清逸几分。
“臣甄漠,携女甄月娆、甄夜拜见太后、皇上。”一进入石亭,甄漠便依照君臣之礼俯身拜了下去。甄月娆与甄夜跟在后头,也随着屈膝行礼。
那白衣少年笑着站起,微微侧身痹篇,饶有兴致的打量甄漠身后的两个女儿。
“好了好了,都不必多礼啦,天寒地冻的,快些坐下喝酒吧。”太后抬手示意,风韵犹存的脸上满是笑意,将眼底的精明略略掩去。
“是啊,甄相国快快请起。地上凉,可千万不要冻坏了。”皇帝跟着太后开口,对着甄漠微笑。
“臣,谢过太后、皇上。”甄漠又俯了俯身,才依言站起。
“甄大人坐着吧,烤火去去寒气。”太后一边说,一边抬眼向甄漠身后望去“那两个孩子便是甄大人的千金吗?生得可真是不错呢!来,过来让哀家仔细瞧瞧。”
甄月娆与夜子便盈盈上前数步,静立不动。
太后细细打量了半晌,把目光定在夜子脸上,笑道:“这两个孩子都很好,不愧是相国府小姐。”说着拉过夜子的小手,道:“告诉哀家,你几岁了?”
“回禀太后,夜儿十三了。”夜子稍稍抬起眼,往太后脸上看去,一边看,一边绽颜而笑。
太后连连点头,赞道:“真是好相貌,年纪虽小却已胜过宫中许多嫔妃。想当年哀家十四岁入宫时,还是青涩得紧呢。”
“谢太后夸奖。”夜子乖巧的福了福身“太后端丽无双,夜儿长大后定要学太后一般。”
太后顿时面露喜色“好,好个讨人喜欢的孩子。”然后放开了夜子的手,让她与甄月娆一同坐到甄漠身侧。
等众人坐定后,便开始闲话家常。亭外白雪飘飘,亭内暖意融融,一派祥和景象。
太后侧眼看向皇帝,脸上笑意舒展。“皇上素来忙于政务,今日能有空来哀家这端华宫,可真是不容易!”
皇帝连忙笑道:“这真是冤枉孩儿了,母后宫中的飞雪红梅素来是京城一绝。今日儿臣还是因为母后邀请了相国,才能够沾光呢!”
太后连连摇头轻叹“是吗?平日哀家三催四请也不来,今日甄大人带着女儿一入宫,你们便下请自来,当哀家是三岁小孩吗?”
“母后说笑了,儿臣怎敢。”皇帝微一躬身,双眼却悄悄往旁边瞥了过去,打量着甄家二女。
甄月娆自进入石亭后,便不住的悄悄望着皇帝,这时猛然与他目光对上,不由得满脸通红,赶紧将头低下。
那白衣少年在旁看得有趣,轻轻一笑,道:“太后,我看皇上不是不敢,而是不好意思吧。”
皇帝闻言时挑眉。“此话差矣!窈窕淑女,君子好逑,朕怎么会不好意思!”他这句话说得甚急,倒有点像少年人赌气的模样。
“是吗?那此刻淑女近在眼前,臣便在此拭目以待了。”少年微一躬身,带笑的目光从甄漠身边瞥过,没有去注意甄月娆,而是与年纪较小的夜子对上。
因为,他发现夜子正在看着他,一双乌黑透亮的大眼睛如两颗星子,朝他散发着纯净的光芒。
“好,朕定不负安南侯所望!”他是皇帝,当然不会被个臣子看扁了去!
皇帝话音刚落,坐于下首的甄漠却是面色立变。