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第一章

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    十六世纪英格兰

    “老天!我从来没看过这么差劲的舞台剧表演!”

    一名身着华丽蓝丝绸礼服的中年绅士打鼻孔里哼斥道:“要不是这个剧团是由女王伊莉莎白所资助,我真不敢相信这种水准的演出,能在伦敦的任何一家剧场登台!”

    一旁的老伯爵捻着嘴上的白须,呵呵地笑道:“亲爱的罗勃爵士,如果撇去女主角的唱腔与男主角过火的演技的话,你会发现剧团里还是有将自己的角色扮演得恰如其分的人。”

    罗勃爵士好奇的望着老友“你在指谁?”

    “喏!”老伯爵指向舞台右方的一名蓝眼少女“就是那个扮演女仆伊芙的孩子。

    罗勃爵士顺着他指的方向看去,搓着下巴,狐疑道:“她?”

    剧场里,正在上演一部由法国剧作家所创作的“耶露易丝”描述的是一位法国男爵与平凡牧羊女的恋情,两人因为阶级差异无法结合,最后一同殉情的悲剧。

    此时,舞台卜的男主角叫住了经过他身旁的女仆。

    “依芙!”

    她停下脚步,仿佛受惊的小鹿般低着头,双手下意识地绞扭肮脏的围裙,以细如蚊蚋的声音回答:“是,爵爵爷。”

    “我需要一个可靠的人帮我送一封密函,你忠于我吗?依芙。”

    主人的器重使她十分欣喜。她抬起头来,急切地走到他跟前迭声地保证着:“当当然!爵爷,我我是您的忠仆”她脚下一个不留神,被自己的裙摆绊住,当场滑稽地向前扑倒。

    台下的观众顿时哄堂大笑。

    但她却彷若未闻,即使狼狈地趴在地上,仍镇定地继续演着“我很可靠,您叫我做什么我都去做。”

    臂众席问仍回荡着笑声,而罗勃爵士则嫌恶的皱起了眉。

    “你真的认为她演得好?老天,她简直笨拙得可以,竟然还在舞台亡摔跤!瞧!她不但脸是脏的、衣服是脏的,甚至连指酚诩是脏的,真教人受不了!”

    “那就是她高明的地方:”伯爵的眼中满是激赏“此外,单就饰演一名有中度语言障碍的女仆而言,主人的器重使她高兴得手足无措,而她的笨拙恰好不着痕迹的让人感受到她的自卑感。此外,她的工作是整理花圃,所以脸上或是指缝里有些脏污再自然不过。”

    听了他的分析,罗勃也不禁附和地点了点头。

    “我认为她是个真正懂得演戏的人,待在这个哗众取宠的剧团真是埋没了她。”

    莫维斯伯爵惋惜地道。

    罗勃建议道:“如果你愿意,你大可以把她买下来,再为她盖一个大剧院,让她专为你一个人演戏。”

    专为他一个人演戏?

    这的确是个很不错的提议,但老伯爵只是笑笑,不置可否。

    罢下戏的后台最是混乱。

    美艳的女毛角通常会接到许多爱慕者的鲜花与卡片,男主角则忙着应付贵妇们的邀约,整个后台乱烘烘的,像假日的市集。

    而剧团负责人邦尼则对这情形笑得阖不拢嘴。

    因为他知道,剧团的支持者越多,他们所获得的额外利润就越高只要他的演员陪陪那些贵族,就能帮他赚进大把大把的钱。

    而这些演员之中,就属今天饰演伊芙的赛西儿最没用了。她总是有种种借口推掉那些应酬,让他损失了一笔为数不大,但是长期累积下来也颇为可观的金钱。

    就在此时,赛西儿已卸下妆扮,戴上便帽,从窄小的配角化妆室挤了出来。

    当她好不容易挤出后台,她的便帽也歪了,她只好拿下帽子,露出她那头柔软的栗色长发。

    邦尼双手环胸,挡住了赛西儿的去路,一双狡诈的棕眼眯了起来“唷!瞧瞧这是谁?”

    没想到在这一团混乱中,邦尼竟然还会注意到她,并且当场逮到她想偷溜,可见这次他不会这么轻易放过她了。

    她必须小心的应付才行!

    “嗨,邦尼。”赛西儿朝他尴尬的一笑。

    “不要告诉我你今天又有事。”他不太友善地说。

    “噢,我很抱歉,邦尼。”她急切地解释道:“但我必须回去照顾我的妹妹,你知道的,她的眼睛不太方便。”

    邦尼冷哼一声“不只是“不太方便”而已吧?我们都知道她是个瞎子!”

    “不准你这么说她!”赛西儿握紧了拳头,像只捍卫小狮子的母狮般反击“只是暂时性的失明!只要让她按时接受治疗就会好起来的!如果再让我听到你叫她瞎子,我发誓我会杀了你!”

    “何必这么凶?我又没有恶意。”他摆出一副傲慢的姿态,语带威胁地说:“不过我话可要说在前头,你害我损失了不少,这些要从你的薪水里面扣!”

    邦尼的威胁触怒了赛西儿。

    “你无权要求我”

    “我是你的雇主,你很清楚我有没有这种权力!”

    赛西儿知道自己非常需要这份工作,她不能激怒邦尼,面对他的嚣张跋扈,只能选择忍气吞声。

    “拜托!邦尼,请你不要那么做!”赛西儿低声下气的恳求道:“我需要那些钱付我妹妹的医葯费!”

    见赛西儿朝他摆出低姿态,邦尼更是目中无人。

    “反正你妹妹的眼睛已经瞎了,不管你给她请多少医生来都是没用的!”

    “才不!”赛西儿激烈的反驳:“诺特医生告诉我,克蕾儿的眼睛极有可能复明,只要她持续就医的话!”

    “是吗?那么,你一定很需要钱喽?”

    “是的,所以拜托你”“不用拜托我,赛西儿,你知道该怎么做的。如果你肯答应几位贵族的邀约,陪他们出席宴会、用餐或是你懂吧?”

    她当然知道邦尼没说出口的是什么。尽管她是如此需要钱,她却不愿出卖自己,那是她引以为傲的自尊与原则!

    “不!”赛西儿马上拒绝了他,蓝眼同时也变得冷硬如冰“这种事我做不到,我可是”

    邦尼不耐烦地打断她。

    “我知道你又要提你那辉煌的家族史了,但是,赛西儿,别忘了你现在什么都不是!”邦尼有些气这个不知好歹的女演员“既然你拒绝我的提议,存心害我遭受损失,那么我只好扣你的薪水了!”

    说完,他甚至不理会赛西儿的抗议,无礼的掉头就走。

    “该死的大混蛋!别以为我会就此屈服!”赛西儿对着他的背影怒骂着,虽因此引来路人诧异的眼光,她却已经顾不了这么多了。

    虽然她什么都没有,但那一点也打击不了她,她深信天无绝人之路,不管要兼几份差,她都要凑足医葯费治好克蕾儿的眼睛!

    她快步地离开了剧院,走下阶梯,却有一名绅士挡住了她的去路。

    “对不起,请借”

    “赛西儿小姐?”对方忽然叫出她的名字。

    赛西儿讶异地望着这名年轻男子

    他中等身量,打扮得体,非常的瘦,年约三十五岁上下,看起来受过良好的教育。她不记得自己见过他。

    “是的,请问你是?”

    他托了下帽沿表示敬意“我是你的戏迷,我叫法兰马修。”

    赛西儿的眼神柔和了下来“很高兴认识你,马修先生。有什么事吗?”

    “我非常欣赏你的演出,你总是能将你的角色发挥得恰如其分,即使是女主角的演出也丝毫不会夺走你的光芒。”

    “谢谢你,先生,这真是最好的恭维,欢迎你常来观赏我们的表演。”

    “这是当然了。赛西儿小姐,恕我冒昧,如果有一场特别的演出想邀你担任主角,你愿不愿意试试看呢?”

    这是挖角?

    赛西儿紧张地回头看了一下,没有看见邦尼的身影,才松了一口气。

    这种事要是让邦尼知道了,那么她的日子肯定更难捱。

    “谢谢你的邀请,不过我恐怕没有余裕能参与其他的演出,抱歉,失陪了。”赛西儿急着想走,但是他不肯死心。

    “我知道这样的要求很唐突,但那完全是因为我已经无法可想了。”

    他语气中的无助与绝望让她停下脚步。

    “你有什么困难吗?”

    法兰马修灰败的脸色在听见她的问话后,梢梢好转了些。

    “我的确是遇到了一些困难”

    他指指前面不远处的一问小餐厅“如果方便的话,我是不是能请你喝杯茶,然后让我把事情的前因后果告诉你?”

    赛西儿有些犹豫,毕竟她还不认识这个男人。但是他所要去的那问小餐厅是她熟悉的地方,那儿的老板她也认识好几年了,如果这男人有什么奇怪的举动,她一定可以寻求到帮助,所以她点头同意。

    “好的。”

    法兰马修一坐下来,先为两人各点了一杯红茶,然后开始娓娓道来。

    “你知道莫维斯伯爵吗?”

    赛西儿轻点了下头。“我知道。”

    事实上,全伦敦大概没有人不认识这位仁慈又可敬的老伯爵,他虽然贵为伯爵,却一点也没有上流贵族的骄矜与目中无人,无论对谁,他总是呵呵地笑着,偶尔喜欢捉弄人,开开无伤大雅的小玩笑。

    “莫维斯伯爵是我的恩人,从前我的父母从他那儿得到许多帮助,他聘请我的父亲包尔去担任他唯一的女儿伊凡妮小姐的家庭教师,而我的母亲则作为伊凡妮小姐的伴护。你知道,莫维斯伯爵给了我父母一份安定的工作,对我们家的帮助行多大”

    赛西儿看见他那么激动,便不好意思催促他快点导入正题。

    “伊凡妮小姐长得非常漂亮,她和你一样,有着一头栗色的发丝与蓝宝石般的双眸。因为伯爵夫人很早就去世的关系,因此伯爵对这唯一的女儿更是视如掌上明珠,万分疼爱,”

    见他滔滔不绝地说着别人的隐私,赛西儿有些许不自在。

    “抱歉,先生”赛西儿终于找到机会发问:“你所说的事情,和表演有什么关系呢?”

    “当然有关,因为,这是表演者上舞台前必须知道的故事背景。”法兰微微一笑,继续说道:“在伊凡妮小姐十三岁那年,伯爵有一次远行,原本伯爵不打算带伊凡妮小姐一起去,但还是禁不住她的哀求,最后决定带她同行。

    但是,不幸的事发生了,伊凡妮小姐在途中被海盗给劫走,从此下落不明。伯爵虽然四处派人寻找,但始终没有任何音讯。

    痛失爱女的伯爵一病不起,足足过了一年才逐渐恢复,但是,医生却发现伯爵的身体非常不乐观,尤其是心脏问题。医生认为他的寿命最多不会超过两年。”

    “天哪!这真是个残酷的消息。”她叹息。

    “的确是。”法兰感伤地同意道:“不过,莫维斯伯爵天性乐观,即使遭逢剧变也不能打倒他,但看在我们眼里,实在是非常难过他虽然不说,但我们知道伯爵非常盼望能够在死前与伊凡妮小姐团聚,而这就是我们找上你的原因。”

    赛西儿讶异地道:“你是说你希望我假扮伊凡妮?”

    “是的。”法兰急切地说道:“我常常来看你的表演,发现你的演技不但精湛,而且相当自然,完全让人感觉不出你是在演戏;再加上你与伊凡妮小姐长得非常非常相像,几乎可以说是”

    “对不起,马修先生,我不能答应。”

    “我们会付给你一笔非常丰厚的酬劳”

    “不是钱的问题。”

    听见她的拒绝,法兰非常沮丧。

    “那究竟是为什么呢?”

    赛西儿委婉地道:“我只是个舞台剧演员,但你要我扮演一个伯爵千金,而且是在莫维斯伯爵面前表演

    不,那已经不能说是表演,而该说是“把自己当成另一个人生活”这样的演出不但没有台词,还要应付各种突发状况,万一不幸穿帮了,对莫维斯伯爵而言,岂不是另一次打击?”

    “如果能在事先有充分的准备,我相信这绝对会是一场完美的演出!”法兰积极地游说:“我的父母亲熟知伊凡妮小姐的习惯与个性,他们都愿意帮助你,再加抱歉,我曾调查过你,知道你的父亲曾受封为子爵,而你是位子爵千金,熟知所有上流社会的礼仪,所以,我相信你二正可以完美的诠释这个角色。”

    赛西儿仍是摇头。

    “不,我想我不能”

    “求求你!你是我们最后的希望!”他拚命恳求“我们想要报答伯爵的恩情,他已经是个不久于人世的人了,我们虽然无法挽救他的生命,但王少我们希望他能无牵无挂地离开。”

    在法兰再三的要求下,赛西儿叹了一口气。她知道自己终究没办法狠心的拒绝他的要求。

    “可是如果真正的伊凡妮回来了怎么办?”

    听见她这么说,知道自己已经成功地说动了她,法兰不禁面露喜色。

    “你不用担心,因为,伊凡妮很可能已经不在人世了。”

    思索良久,她终于点了点头。

    “好吧!我愿意尽全力扮演这个角色。请你们告诉我有关伊凡妮的一切。”

    一辆饰有金色族徽的雪亮黑色马车,在莫维斯伯爵伦敦的宅邸前停下。

    外貌威严的总管唐纳,一面指挥着仆役将卸下的行李拿进准备好的房间,一面打开马车的车门。

    “瑟洛爵爷,您一路辛苦了。”

    瑟洛杰克兰兹莱彻斯特侯爵跨出马车,微风轻拂过他的披风,秋阳映出他璀璨的金发,以及那双如伦敦灰雾般的银灰色眼眸。

    他朝唐纳微微颔首,同时解下披风交给他。

    “嗨,唐纳。查克舅舅呢?”

    四天前,他接获英国的查克舅舅亦即莫维斯伯爵的来信,信中告知他有紧急事件需要他马上到伦敦一趟,于是隔日上午他便搭了最早的一班船来到英国。

    他记得很清楚,上次他这么紧急的前往英国,是在五年前伊凡妮被海盗掳走的时候,而今伊凡妮不在了,他有些担心这次的紧急召唤是因为查克舅舅身体不适。

    “莫维斯伯爵在二楼伊凡妮小姐的房间等您。”

    瑟洛有些诧异“在伊凡妮的房间?”

    “是的。”他将披风交给女仆挂起,恭敬地问:“我给您倒杯您喜欢的波本酒好吗?有助于放松旅途的疲劳。”

    “好,那就来一杯。”

    瑟洛不需要任何人的带领,迳自走向二楼的房间。伊凡妮卧房的门并未关上,但瑟洛仍是礼貌地敲了敲门板。

    “查克舅舅。”

    “啊,瑟洛!”看见自己久违的外甥,正在与裁缝师讨论窗帘式样的莫维斯伯爵快步迎上前来“你来得正好,我现在非常迫切需要你的意见。”

    看见莫维斯伯爵凝重的表情,瑟洛谨慎而严肃地问:“慢慢说,查克舅舅,究竟发生了什么事?”

    “就是这个!”莫维斯伯爵命令裁缝师展示出各种布料的样本,急切地说道:“我想把伊凡妮卧房里的窗帘与床罩全部更新,可是我一直拿不定主意。

    我想要选择粉红玫瑰的图案,但是我发现紫色滚蕾丝边的也不错。瑟洛,你和伊凡妮一向要好,你认为她会喜欢哪一种?”

    瑟洛眯起眼睛,风暴正在灰眸中聚集。

    “查克舅舅,你写信把我从法国叫来,为的就是为伊凡妮选择窗帘的花色?”他咬牙切齿,一字一字地质问。

    拜莫维斯伯爵所赐,瑟洛已经三天没能好好睡一觉。但当他赶到伦敦,发现等待他的竟只是这种琐碎小事,瑟洛顿时觉得自己正濒临爆发的边缘。

    “难道你不认为这件事很重要吗?瑟洛,等等一下嘛!”莫维斯伯爵一把拉住忍无可忍、扭头就走的瑟洛,将他拖到沙发上押着他坐下“我话还没说完呢!我这次找你来,真的有很重要的事要告诉你啊!”瑟洛强忍住几欲发作的怒火,摆出洗耳恭听的表情。

    “你说吧,舅舅,我在听。不过我的耐心有限,请你尽量简洁扼要,要是你再废话连篇,别怪我翻脸走人!”

    面对瑟洛阴沉的扑克脸,莫维斯伯爵毫不在意地哈哈大笑“瑟洛,就伯你在知道这件事后,会高兴得留下来下走了!”

    瑟洛轻哼“是吗?”

    “你还记得你的表妹伊凡妮吧?”

    他蹙了蹙眉,不懂他怎么会突然提起她,但还是回答:“当然,我们小时候常玩在一起。”

    自从五年前伊凡妮被海盗绑走,下落不明之后,为了不让伯爵伤怀,所有人部有志一同的不再谈论有关于伊凡妮的一切,除了伯爵本人之外,所有的人都相信伊儿妮早巳遭遇不测。

    莫维斯伯爵没有注意到外甥的表情,继续以愉悦的声音宣布:“瑟洛,伊凡妮她就要回来了!”

    瑟洛讶异的站了起来“你是指你找到伊凡妮了?”

    “不是我找的,是伊凡妮自己找到回家的路!”他笑咪咪地道:“瑟洛,我记得你与伊凡妮小时候常玩在一起,感情最是亲近,所以一有她的消息,我第一个想到的便是通知你,和你一起分享喜悦”

    瑟洛挥了下手,阻止他继续往下说。

    “慢点,舅舅。”

    莫维斯伯爵奇怪地看着瑟洛“怎么了?有什么不对吗?”

    “你不觉得这一切来得太突然了吗?在伊凡妮被海盗掳走后的五年之中,不论我们耗费多少时间、金钱与人力,就是找不出任何蛛丝马迹。但是在经过漫长的五年,我们已经放弃寻找伊凡妮之后,她却出现了。”

    伯爵不以为意“这有什么好奇怪的?说不定她刚从那群邪恶的海盗手中逃了出来,或者是那些海盗不想再继续囚禁她了,所以放她走。”

    “查克舅舅,你所推测的这两种可能性,没有一种可以成立。”

    莫维斯伯爵傻眼。

    “为、为什么?”他可不觉得有什么地方不合理。

    此时,唐纳为瑟洛送来一杯波本酒,又退了出去。

    瑟洛啜了口芬芳的佳酿后道:“第一,我不认为伊凡妮表妹会游泳,好吧,就算她在这几年中学会了游泳,我也不认为她能游这么一大段距离。

    第二,那些海盗除非是疯了或是白痴,才有可能会放走伊凡妮,因为伊凡妮一旦将他们的老巢给供了出来,英国皇家海军将会直捣他们的巢穴,将他们杀个片甲不留。”

    “好吧!就算你说得有理好了,那些我都不在乎。反正我只要我的宝贝伊凡妮回到我的身边就够了。”

    瑟洛发出一声短笑“你又错了,舅舅。”

    “什么?我又错了?”莫维斯伯爵愕然。

    瑟洛将酒杯放在伯爵的书桌上,打开窗户,让晚风吹入屋内,然后转身面对他,慢条斯埋地道:“如果我们不能弄清楚她是怎么逃出海盗窝的,就不能承认她是伊凡妮。”

    莫维斯伯爵一脸茫然。“我不太懂这两者之间有什么关系吗?”

    “当然有!”瑟洛一宇一宇地道:“因为,她很可能是冒充的!”

    伯爵瞪大了眼睛“你是说有人要冒充我的伊凡妮?”

    “对,而且很可能就是这一个自称是伊凡妮的小姐。”

    莫维斯伯爵望着义正辞严的瑟洛,不禁笑了起来。“真是的,瑟洛我认为你太疑神疑鬼了!”

    “是因为这整件事疑点重重。”瑟洛严肃地道:“舅舅,你完全不懂得怀疑别人,要是这位小姐只是贪图你的财富,那不是引狼入室了!”

    莫维斯伯爵毫不在意地说:“那是因为你不知道前来转达我这项消息的人是谁,才会担这种没必要的心。”

    瑟洛眯起灰雾般的双眼。“是谁?”

    “是法兰马修!记得吗?法兰的父亲柏肯马修是伊凡妮的家庭教师!如果他们说她是,那么我根本毋须怀疑。你知道,马修一家全是非常诚实可靠的人,我完全可以信任他们。”伯爵呵呵笑道:“伊凡妮现在正暂住在马修家,就等我们去接她回来。”

    瑟洛一手环胸,一手托着下巴,陷入沉思。

    许久后,他打破沉默问道:“你打算什么时候去接她?”

    “当然是越快越好!就明天一早吧,我简直等不及要看看她了!”

    瑟洛马上下了决定“那么,舅舅,请你允许我明天亲自去接她。

    无论是真是假,他都要会她一会。

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