第六章
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将青磁茶盖沿着杯缘轻轻磨了磨，玉如霞轻轻啜了一口，细声问着颖儿：“谦哥这两天的行程，不是该到河朔牧场开会？”
“呃”颖儿有些吞吐，不大敢抬头看她。
“怎么啦？”
“堡主根本没有去河朔牧场。”
玉如霞的眼神瞬时黯下。
“小南怎么说？”
“三天前，堡主只带着一名随侍的丫头，入夜时悄悄离开了川风苑。”
她僵硬地转过头，捏着手绢儿的手指揪紧得发白。
“有没有说去哪里？”
“堡主没有交代小南。”小南口中随侍的丫头，不说主仆俩也心知肚明。一段对话说到这里，颖儿看看主子哀愁的神色，口气更加怨怼。
玉如霞十指扭绞得更苍白，像她褪尽血色的脸颊。珞江！她在心里喃喃念着这个名字。
为了那个女孩牧场里有这么多的事，谦哥却放下了一切，带着那个女孩跑得不见人影，独独就是为了那个女孩！
珞江！她哀哀地在心里念着。如今还有什么理由不相信这一切？谦哥待她向来温温和和的，从不曾像那一天如此狰狞。玉如霞闭上眼，失去一切的恐惧感再度攫住她的心脏。
“小姐，颖儿去问问房总管，或者杨大叔，也许他们都知道”颖儿想劝慰什么，却无端地哽咽。
玉如霞咬着唇，抬起头，灰惨的脸上勉强提起笑容。“也许谦哥只是想放松一下，这事就当就当咱们什么也不知道。”
“小姐”
“没你的事，下去吧！”
走到门口的颖儿平不下这口气，又绕了回来。
“小姐，好不好再找姜夫人商量去，也许，她能替您拿个主意！”
她心乱如麻地看着颖儿，嗫嚅半晌：“这么做可以吗？万一让谦哥知道了”
“小姐，事到如今，你还顾忌什么？”一心想帮主子的颖儿，有些恼怒地喊起来：“再不采取行动，难道要让珞江爬到咱们头上？那个死丫头，连姜夫人都没放在眼底！如果再不合计合计，就等着被赶出狄家吧！”
“我你确定这样好吗？”她掉下泪来，握住颖儿的手。
“走吧！”她半拉半扶着玉如霞。“姜夫人会有办法的。”
他们俩摸黑赶着一辆马车，走了约莫几里路，才到松林子入口；回头看过来时路，全是一望无际的旷野，松林里头一片漆黑。
“你要让我看什么？”她问，见月儿钻进云丛去，随手拿起马车手边的灯笼。
狄无谦伸手取饼她的灯笼，接着捻熄里头的烛火，两人瞬息跌进伸手不见五指的黑暗中。
“你怎么”
“再等一会儿。”他拥着她，话中隐隐有笑意。“今晚是月圆的日子，一会儿，你就知道我的用意了，你可以看得到更美丽的东西。”
曲珞江惊愕地望着结在松枝上的白色碎花，一朵朵掩映着月华，菁华璀璨。
“那是什么？”她忍不住轻轻地低喃。
“嘘别说话，一会儿就知道了。”他温柔地开口。
夜风掀开序幕，明润柔滑的月光芒随着拂动的冷峭风势，有如仙子披撒，渐次散开。
一阵风吹开她斗蓬上的小帽，结在松枝上的碎冰花纷纷跟着风姿坠倒在地，像打碎一地的玻璃，清脆脆的迸裂声起，声音听在曲珞江心里，干净无垢。
她无法言语，直到狄无谦体贴地替她拉上斗篷，揽她入怀。
“第一次瞧见？”
“那是什么？”她傻愣愣地问。
“住必外的人只要一瞧见霜花，就知道再过些时候，春天就要来临了。”
“这叫做霜花？”
他点点头。“今年的霜花结得特别好，你很幸运，看到有始以来最美的一次。”
她望着狄无谦，回头再瞧那些银白色的结晶体。这些彩钻般闪耀的霜花，仿佛是天空里习以为见的星子坠落促成；而那些花，又一层一叠地飞进他蕴含笑意的黑眼珠，连她仰首惊愕的脸，都跟在他眸子里缠绵着。
她知道，这一夜，永远会留在她心里，不是因为霜花太美，而是他的用心用情。
“咱们跑一程吧！”
“前头还有吗？”她握住狄无谦的手，不舍地上的碎冰。
他逸出低低的笑声，吻吻她清凉的脸颊。
“有的，很多很多，这段路长得咱们跑一天都跑不完，就怕你会因无聊而抱怨呢！”
“多走几天，不就走完了？！”她为他的笑容而感染了那分喜悦。
他低下头，托起她尖尖的下颚，吐着白烟一般迷蒙的气息。“当然！不过，咱们有一辈子的时间可以慢慢地走。”
曲珞江怔愣于他口气里的认真。当那些话被逻辑转化为更有力的说明，她呆了。
“你知不知道自己在说什么？牧场的事这么多、这么忙！你”曲珞江俯下头，双唇轻轻呵着他半温凉的手。
“你以为我在开玩笑？”
她的粉腮贴着他的手，温柔地开口：“你根本不是会开玩笑的人！”
“对你，我永远都是认认真真的。”他转回头，朝前头挥了一鞭，畜儿开始沿着小径迈开步伐，向前头因月光而微弱浮出的路奔驰。
旷野无垠无际，千株万株的松枝同时直指着天空，那晶莹灼亮的水晶花，狂野地飞了起来，跟着马车的速度；有些以强悍的姿态紧抓着树干，有些则纤细地依附着枝桠，一朵接着一朵，目不暇给地跟着他们。
“好”珞江屏息以待，无法用言语形容这种美丽。
“好美，是不是？”
她什么都没说，点点头，环着他恬静地笑起来。“嗯，这是我所见过最美丽的花。”
狄无谦停住手，马儿放缓了速度，他仍旧呆凝着她，一会儿才开口。
“我也有幸，瞧见了我见过最美丽的花。”
“别取笑我了。”听懂他在说什么，一抹嫣红覆上了脸，曲珞江笑得娇柔又欢快。
“你总是不相信自己。”他叹了口气。“珞江，你真的很美。”
“来吧！就这样，我替你上幅画儿。”他停下来，扶她下车，又从车里头拖出一个箱子。曲珞江凑上前去，看箱子里头是叠厚厚的宣纸，另外便是一些色墨笔砚。
她一愣！那嫣然姿容依然，只是眼眸望着他的同时，淡淡的笑意掺了更多的柔情。
“我以为你只会画男人的画像儿。”
他在纸上勾勒了许久，才搁下笔，凝瞅着她，笑容吻过她的心。
“我会画的东西才多着呢！将来有机会，一一印证给你看！”
“一点都不害臊！”她点了他鼻尖一下，偎进他怀里。
“冷吗？”
“有点儿。”她环着他的手臂。“这两天没在堡内，可否？”
“房叔知道我在这儿，要真有急事，他会来找我的。”
她抬眼看他。“谦，你总是一个人，连雪阳都不亲吗？”
“我知道我不是个好父亲。”
“总有个理由吧！”
“我宁愿你多喜欢我一些，而不是净在那儿挖掘我。”他咕哝一声，拉开她的衣襟。新生的胡渣扎进她柔软的胸脯上，惹得曲珞江娇笑连连。
“为什么？”
他抬起头，突然叹了口气：“看来，你是不准备放弃了？”
曲珞江抿着嘴一笑，用手推平他微皱的眉头道：“如果你不想说，我也不会逼你。”
“你已经在逼我了。”
“谦！”
他点住她的唇，无奈地摇摇头。“我没有跟你生气，只是提起雪阳，总会让我想起某些不愉快的记忆。”
“你的妻子？”提到那个称谓，曲珞江心里没来由地起了一阵酸意。
替她拉好衣襟，狄无谦坠入那黝黯的记忆中，表情是曲珞江熟悉的冷漠。
“妻子？那是他们的说法，我从没承认过这桩姻缘，那是由我爹和长老们决议下的婚事。”
“但你还是娶了她。”
“我不得不！”那四个字掺着许多忿怒。他抖开披风，将自己和曲珞江紧紧围住后才说：“那年因我爹的经营不善，为了解救牧场的财务危机，我必须扛起这个责任。狄家要是悔婚，别说牧场保不住，今天在江湖上也站不住脚。我们禁不起这种羞辱，永家也负不起难堪，他们是让女儿送着大批钱财来的，表面上一切都很风光，其实我比谁都清楚，永家存的是押宝的心态，我不过是个生财工具。”
“唯一让我宽心的，是这些年我投注在这片大地上的心血并没有白费。这四个富庶的牧场，也是我逃避那些不快乐的方法。”他深吸一口气，充满了骄傲。
她诧异地听着，突然轻轻叹了口气。
“怎么了？”
“你的骄傲，怎么背负得下这些东西？”她幽幽地说。
狄无谦颤动了一下，眼底因感动而浮起泪光一般的温柔。这世上，还有谁能像曲珞江，这样深刻懂他的心？
“有一天你会明白，即便是在外人眼中高不可攀的执事者，背后都有太多的压力。”
“她不好吗？”她低声问他那死去的前妻。
“那女人性子之坏，岂是一句不好便可带过的？”他嘲讽一笑。
“我奇怪依你的个性，怎么没把她给丢出去？”
“我比任何人都想实践这个行动，但她是我的妻子，总不能做得太过火，不是吗？直到她莫名其妙地死了，留下了雪阳，然后这一切，都已结束了。”狄无谦耸耸肩。曲珞江看得出来，他竭力要淡化这件事留给他的影响，但他做得并不成功。
这或许是他宁愿选择孤独的原因。那两年的婚姻，一定带给他不少痛苦的回忆。
“你对自己涸屏，这一点跟我不太相像。”
“你？难道你不是这样过日子？”
“至少，我从来不会亏待自己。”她轻柔地开口。
“胡说！”他摊开她伤痕斑斑的手。“看看这些，你难道不晓得，看在我眼里有多心疼！”
“人活在这世上，哪能一直都是平平顺顺，不受点苦、不受点伤？”每每提到过去，她总是有些不自在。谎言、欺骗，她永远不知道，狄无谦得知这些后，对她会有什么感觉，那是她不敢去猜想的部分。
“以后，我不会再让你做这些事了。”
她茫茫然听着他的声音认真说道，突然整个人埋进他怀中；不要想那些不快乐的事，至少现在她不该想，也不能想！
只要这样就好了，贴着他的心跳，知道他是一心爱自己的，这样就够了。
“我呃送东西来。”放下他平日换洗的衣裳，曲珞江瞅着他，静静地笑着。
“过来。”他跟她招招手。
“有事困扰你？”走近他身前，她被突然而来的拥抱给怔住。
“是不是待会儿的长老会议让你心烦？”
“那女人存心要把我逼疯！”他点点头，声音充满恼怒：“要不是长老护着她，我早就把她赶出去了！就可怜如霞，老认不清这点，脾气又好，事事都顺着她！”
“她还是要你娶如霞？”她酸涩地开口。
狄无谦愠怒地点点头。“我已经不止一次说得很明白，我分得很清楚，他们简直是为难！”
“等我娶了你，他们该知难而退了。”把她拉至腿上，狄无谦溺爱地亲亲她。
对，知难而退；虽然她认真地要嫁他，但横在眼前的难题，却不是知难而退可以去掉的。想起了师父，她突然笑不出来，不想让师父失望，更不想狄无谦伤心。
她环住他的脖子，将自己紧紧贴向他。不愿他看穿她眉宇间的愁，就这样让他一厢情愿的幸福着吧！欺骗是一时的，终有一天，她会解释这一切的。
一会儿，狄无谦将她带上床，让她靠在自己身上。“别说话，就这样躺一会儿。”
“谦！”
“才分开一晚上，我就开始想你了。”他温柔地开口。
一句话足以证明太多，也让她的心里更加沉重。她已经不想当那个事事都能自己打理的曲珞江了，有更多的理由，让她想把那些包袱丢去。
爱便是最重的那个包袱；也因为这样，她已经负荷不起师父的期许。
但她也不想让养育她多年的师父失望。
“堡主！”小南在门外怯怯地喊着。
曲珞江身子一僵，本要跳下床，却被狄无谦抱住。
“什么事情？”
“是是姜夫人。她和几位长老，请你开会去。”小南忧虑地回答。
“有特别的事情值得她这么劳师动众？”狄无谦脸色顿时绷了起来。
“小南，你去回覆他们，要开会，把时间延后敲定，眼前我没空。”
感觉怀里的她有些不对劲，狄无谦疑问地扳过她。
“想什么？”
她摇头，沉默着把狄无谦的头发解开；接着，珞江也把自己的头发解开，顺势梳理而下，抓起一把他的发，就这么顺了顺，仔细编结起来。
“你在做什么？”他覆着她的脸颊，轻柔地问。
“做夫妻。”她抬起目光深情地望了他一眼，然后低下头，开始专注地编著辫子。
“做这辈子的结发夫妻。”不等他有所回应，她又加了一句。
狄无谦的呼吸梗在喉咙间。他为她的柔媚而倾倒，他抬起她的下颚，想看进她灵魂的深处，究竟还有多少他没见过的美丽？
那眼眸里的表情似曾相识，有惊艳，也有些震愕，还有更多的探索。曲珞江确定她见过狄无谦这样的神情，但一时间，她怎么都想不起来。
“你不愿意？”
等了等，他却一直没有说话。
“好不好？”她沉静地问，心里却开始懊恼。她释出的感情，似乎超乎她想像的起了变化，只要见到他，她就会忘了冷静自制，只是一个劲地往前大步冲去。
蹦起勇气抬头看着狄无谦，心底已有准备面对即将而来的难堪。
结果他没有颔首或摇头，只是温柔地凝娣她，垂手覆住她在两人发间游移的一双柔荑。“我在想，不知道我有没有这个天分，可以跟你拜师学艺？”
“你想学什么？”她被这个问题问得一愣，忘了那分尴尬。
“编辫子。”
“编辫”她又是一怔，然后，眼泪快速地涌上她的眼。
“你这个狄家堡的堡主，学这女人家的玩意儿做什么？”她问，屏息等待他的答案。手指头捏着那编了一半的麻花辫儿，又怕是真的，又怕是她想错了。
狄无谦低下头，吻开她那因不安而微微绷紧的秀眉；他猜想她大概不知道自己有多紧张。
“不止这一辈子，来生，我要替咱们一道结发！如果可以选择，我愿意跟你生生世世。”
“无谦无谦”曲珞江回身抱住他，只能微笑地叹息再叹息。她想，他永远不会了解，这些话对她的意义！
那个“总有一天”却发生在两天后，从狄无谦交给她一个盒子开始。
“一会儿你替我转交给如霞，她知道这该放在哪儿。”
“呃”“这东西很重要，你要小心些，别弄丢了。”
“呃？”她瞪着他，隐隐猜得出来这大概是什么东西，只是她仍不大相信地看着锦盒。
“好奇吗？这是七采石。”他微微一笑。“珞江。”
“呃没碰过这么贵重的东西，我”她抬起头赧然地笑了笑，知道自己方才瞪着盒子的举止失态了，可是她忍不住。
这是七采石啊？多少人急欲得之却施不上手，而现在它就在掌心里，只等狄无谦离开，它就独自与她为伍了。十多年熬过的长长等待，也可以就此告终。
见曲珞江仍瞪着盒子不吭声，狄无谦被她那股傻样给逗笑了。
“七采石没有你想像的这么了不起，它唯一的好处就是能治愈天底下各类奇毒。”
她错愕地望着他。“如果只能疗百毒，为什么还有这么多人要抢它？”
“你怎么知道狄家堡外的人，每个人都想得到它？”狄无谦狐疑地问。
“呃”她有些心慌：“我我进狄家前，有一回在客栈落脚，听那店伙计说起来的，说这石子
“这石子怎么样？”
她吞吞口水，还是挥不开心里流窜的兴奋：“说这石子是天上来的，谁得到它，谁就能取代狄家，成为天下巨富！”
狄无谦瞪着她半晌，忽然爆出笑声。
“我说错了？”对他的反应，曲珞江困惑不已。
狄无谦仍停不住笑声，边笑边摇手。“我一直不知道为什么有这么多人费尽心思要这颗石子，今天是我第一次听到外人对那七采石真正的说法！”
“你觉得很好笑？”
“不，我只觉得愚蠢。”他咳了咳：“你真以为只要拥有一颗石子，就能变成有钱人？”
“当然不是！”她忽然觉得自己可笑无比，就像狄无谦说的那些愚蠢人。难道不是吗？如果不是这样，她怎会千里迢迢跑到这儿来？她对七采石的心态，何尝不是跟那些人一样？
“这些都要靠努力的，要是真靠七采石就能拥有一切，今天我就不会跟长老们闹得这么难看了。”
“这么说是没错，但外人的想法里”
他轻柔地捧住她的脸，笑着亲亲她的鼻尖。
“我只在乎你的想法，其它的，何必管这么多？”
她点点头，几乎是以一种苦涩不堪的心情捏住锦盒。是的，他只在乎自己，那么自己呢？
曲珞江凝视他的眼睛，这么深邃、这么遥远，她突然有种想坦白一切的冲动！
如果把这些话告诉师父，他会相信这锦盒里只是个被过分流传夸饰的石子吗？
不！他们绝不会相信的！曲珞江心脏抽紧。师父是如此顽固，而曲承恩被“利”字薰昏了头，他们怎么会相信呢？
“珞江！”
“嗯，所以，这石子如果丢了，对狄家也不会造成任何伤害？”她努力地把语气装得淡然，避免他看穿什么。
“当然不！”狄无谦失笑。“这石子是狄家的精神象征，百年来如此，狄家未崛起时有它，狄家发达时更不能少了它。姑且不论它在外人眼中的价值怎样，这是上一代亲传下来的，倘若弄丢了，怎么跟宗亲交代？如果有外人能拿走它，也表示堡内防守不严，传出去多少对狄家有伤害。”
她愣愣地听着那些话，一时间心绪茫然，不知该如何自处；倒是狄无谦收住笑。
“珞江”
“嗯。”她慌乱地抬起头。
“如果有一天我一无所有，你还愿意跟着我吗？”
她胡乱的点点头，无心研究他那复杂的口气。
“嗯。”狄无谦笑了，气息轻柔地呵着她因挣扎而不安的脸颊。
“我去会议厅了，过两天，咱们再见面。”
分开的身子突然因她伸出手而再度连结，曲珞江看着他，不懂为什么心会没来由地抽痛着是这锦盒把她胸口逼得大紧吗？还是疼怜他又要去面对那些打压人的责任？
“你你会好好的吗？”
“只是去开个会，别担心。”他失笑，低头亲吻她忧心的唇。
“好。”她点点头，漾着笑，沉重地送他到门口。
冷风抚着发烫的脸颊，待曲珞江真正清醒时，她的人已出了狄家堡。
对狄无谦的吩咐，她终究失职了；未曾把盒子交给任何人，只留下一封信。
身上的装束已换成简便的牧场堡作服，入夜后，往松林那条路约莫有一炷香的时间无人看守；只要狄无谦还在会议厅面对那些长老，这段时间，够她从容逃进东方那个繁华市镇，等她到了京里，再搭几日船
马鞍上回头，曲珞江看着暮色深远中那黑黝黝的狄家堡，心底的感情一点点复苏，和她的所作所为交战。
如果现在回头，一切都还来得及她内心煎熬着，伸出手扭住缰绳，下意识抱住锦盒。
“不！”曲珞江咬牙。苍茫的冷风中，大喊一声后，快速拍鞭，发狠似的催着马，急促地朝那条松林大道奔去。
对不起，无谦，真的对不起！等我回来，这一切我都会解释清楚。等我！无谦，请你一定要等我！她不顾一切地往前冲，期望狂风能将她两颊的泪水给拂干。朝霞阁内，颖儿整个身子蹲下来，握着抹布仔细擦着茶几底部的每一寸。
“颖儿。”
听到那声音，颖儿抬起脸，整个头撞上桌角，疼得哀叫了起来，顾不得先护着头，她慌张地起身站好。“姜夫人好。”
“要你帮忙清理这儿，辛苦了。哟！”姜幼玉食指抚过茶几面。“这块小地方也弄得这么干净，你真花心思呀！”
“这没有什么，夫人您您要做什么？”颖儿难为情地笑笑，但是在看清姜幼玉手上拿的刀刃后，她丢开抹布，整个人惊吓得朝后移去。
下一秒，她连话都说不全了。颖儿只是瞪大了双眼，似乎不太确信那把刀尖就这样快狠准地插在自己的心窝上；她朝前一扑，抓住握刀的手臂上，黑黝黝的瞳孔里残留着凶手的脸，然后慢慢地黯了下去。
“不施点手段，难以激起无谦对那丫头的恨。为了如霞，只好牺牲你了。”姜幼玉扳开她的手，从袖子里掏出了一枚小香袋，将荷包随意扔置地上。
“我想，这样子就足以让无谦改变心意了。”她喃喃自语。
她注定是要稳稳留在狄家堡一辈子的。她是狄啸天的女人，不论为妻为妾，谁都不能动她分毫；长老们的支持对她来说还不够，她要完全巩固自己的权力。
“阿姨，你有没有瞧见珞江，谦哥说她会把七采”边走边说走进来的玉如霞睁大双眼，看着血泊中的颖儿，惊恐地覆住了嘴。
“颖儿！”她尖叫着去扶住丫环，颖儿软绵绵地倒着她怀里，动也不动。
“人是珞江杀的。”无视这般血腥的场景，姜幼玉忽而起来接下她的话。
“但”她瞪着姜幼玉渐渐而起的笑。
“人是珞江杀的，你要这样对每个人说，包括狄无谦，知道吗，这是为了你好；为了你好，别搞砸我的计划。”姜幼玉笑着捏住她的臂膀，十指几乎掐进玉如霞的手臂。
“不不”她抱住头，遮去视线里呼吸已断的颖儿，遮去姜幼玉美若蛇蝎的笑靥。不！这只是个恶梦，天大的恶梦！
“你跟我在同条船上，你不得不说，如霞，你不得不帮我！”姜幼玉摇得她昏天暗地。“听到没有？”
她抬起头瞪着姜幼玉，一双眸子落下斗大的泪来，她忘了说什么，也什么都不会说了。
那方森冷石桌围坐了一群年老的长者，长桌彼端，预留了一个位置。当狄无谦把门推开时，他们全都抬起头，陪立在一旁说话的房总管收住了口，对他微微点头，然后才从容地走到一边去。
面对此情此景，狄无谦有说不出的恼怒；就像八年前他“被”人决定的婚事，当傀儡的滋味和代价，至今他心底仍有余怒。
这些长老里，除了狄傲然算是狄家人，其余全是他母亲娘家的堂兄表弟。狄无谦大清楚这些人存在的意义；权势令人腐败，这群人泰半都是这样。挟着长者尊荣，对他切身的每件事，都非加以掌握，才能满足他们心里的权力欲。
“无谦，坐下。”最年长的狄傲然拈拈胡须，威严地说道。
“主题是什么？”他开门见山，也不跟他们啰嗦。
“听说你带着一个小丫头，离开牧场两天。”另一位狄家长老水云生等不及，首先发难。
他突然明白他们的目的。这些人全是冲着曲珞江而来的，而积极促成这场批判大会的，除了姜幼玉，还会有谁？
愚蠢！狄无谦满脑子只有这句话可以形容这场会议。他瞟过会场，不见要找的女人，心里才想起来，长老会议，女人是不被允许参与的。
“水长老听谁说的？”他打定主意抱胸以待。趁此会议，把他和曲珞江的婚事敲定吧！也好粉碎这女人的春秋大梦。
房总管抬起头，狄无谦不再说什么。他心底清楚，被拖进这场是非，房总管有多么无奈。
“房总管，你说！”水云生命令。
“这场会议的目标并不是房总管，何必多此一举呢？”狄无谦坦然说道，众长老诧异地各自对望。
“你是狄家的执事者，我们并没有权力限制你该做什么。只是你应该清楚你的身分地位，这般作法，似乎有欠妥当。”狄傲然清清喉咙，不急不缓地开口。
妥当？什么叫妥当？狄无谦陡然冒起怒气。每回提狄家堡的责任，率先牺牲的总是他这个身分、地位都了不起的执事者。当他们为了满足自我私欲，一次一次削分掉牧场利益的时候，可曾想过什么叫“妥当”？
他心里连连冷笑，表面上却默不作声。
“无谦，你是糊涂还是真不懂？”最靠近他的长老庆倚令说，语气全是火葯味。
“我知道，但这一切跟珞江无关。”
“她叫珞江？”狄傲然炯炯有神的眼眸一闪。
“是的。”
“你清楚她的一切？包括她的过去，还有她进狄家的目的？”
“那不重要。”
“很好，那么你打算收这个珞江当二房吗？”水云生憋着怒气开口。
“想都别想，她只有一个身分，就是狄家的当家夫人。”
所有人皆错愕地忘了反应，只有房总管微微一笑，似乎了然于心。
“胡闹！简直胡闹！你是疯了还是傻了不成！看看无尘，虽然他是庶出，但是攀上的亲家可是至尊至上的皇家。咱们狄家说出去也是响当当的人物，大江南北多少名门闺秀等着让你挑、让你拣，谁晓得你居然这么不成材，想娶个奴才！”水云生大拍桌子骂出声。
“那又怎么样？”狄无谦嗓音一贯冷淡平稳。长久以来，他就痛恨这种势利的比较态度。过去，为了挽救财务岌岌可危的牧场，他没理由，也没权利反对；现在的他，再也不让自己被人摆布，这一次说什么他都要保护自己和珞江。
“为狄家该做的，我都做了，至于我的妻子，八年前你们替我决定过一次，我不会再犯相同的错误。”
忿怒的水云生还想说些什么，狄傲然开了口，口气也不甚好：“你不要忘了，也是因为那场婚事，才有今天的狄家。照你的意思，是决定置狄家的面子于第二位了？”
面子！面子！他要真狠心不顾面子，早用金银珠宝把这些老家伙扔出狄家去！狄无谦显然也冒火了。“没错！”他低吼：“我就是这个意思！”
“岂有此理！”庆倚令震怒无比。
“要不你们，就废了我这个堡主。”他不忌讳与他们撕破脸，一句话便堵了所有人的嘴。众长老全静了下来，面面相觑，显然狄无谦的反应超乎他们所想的激烈。
“十年前你们逼走了我大哥，因为他一来庶出，二来大娘家世不好，为的是什么？血统不纯，哼！两年后你们让我娶了永家小姐，她未生子，基于面子，你们要我休掉她。就算是个奴才，也不该这样被对待，然后她莫名其妙地死了，你们又为了面子，没有解释，给永家一笔钱了事。我忍，我不说话，是因为我敬你们，不要动不动就抬出堡主这位置来吓我，我不稀罕！今天我好不容易碰到我想要的人，你们又开始用面子来压我，也许当我脱离堡主这个身分，那时才能跟珞江‘门当户对’吧！”
大厅里气氛死寂，没有人再说一句话，就连水云生也收了性子，脸色灰白地坐下来。
狄傲然紧闭双唇；要狄无谦离开狄家，那是万万不能的事。狄家血统一脉单传，他们还是不承认狄无尘的身分，更别说他人还在朝中担任要职，不能回来接掌，眼下除了狄无谦，家族里根本没人脑聘起这繁复又庞大的责任。
狄傲然很清楚这位侄儿的硬脾气，敢说这种话，肯定是有备而来。
“房叔！”狄无谦头也不抬，寒着脸叫唤房总管。
“少主。”
“回头把狄家所有帐列成清册，交给长老们。”
房总管没说话，低声应是。
“慢着。”狄傲然颓然地制止。
“大伯知道我的意思。”他站起身，欲朝门口走去。
“如果那个叫珞江的丫头，是为七采石而来呢？”水云生尖锐的声音在厅内回荡。
狄无谦再也忍不下这火气，他冷冷地扫过众人一眼。“我说过了，这纯粹是狄家内部的事，不要把她扯进来，我也不想听到任何中伤她的话！”
庆倚令忿怒地直喘。“你被她迷昏了，你完全被那个小妖精迷昏了！”
狄无谦扫了他一眼，庆倚令随即被那不怒而威的眼神给吓得噤声。
恨恨地别过脸，庆倚令心里充满了对他掌握无力的忿恨。“我是为你着想。”
“你们为我想得未免太多太多了。”狄无谦嘲讽地说。
“无谦，如果你执意要这么做，我们也不能说什么，但至少你先把一个人的话听完。空穴来风的事，我们是不会说的，幼玉”狄傲然扬声命令，大门应声而开。姜幼玉走进来，轻轻对每个人福了一福。
就像过去的经验，每个人的立场仍不偏向他。狄无谦坐下来，眼神仍一般坚定，他相信自己没有看错人。
“把你知道的事都说出来了吧！”狄傲然疲累不堪地说。
在狄无谦的注视下叙说曲珞江，需要极大的勇气，但姜幼玉已经豁出去了，她的手臂被颖儿抓出的几道血痕犹新，还有她来不及拭净的手指，残留着曲珞江信笺的灰烬。这些都提醒她，不容再回头。
活着必有活着的理由，颖儿死去的代价不能白付，她必须把筹码压在这一局，只要能捱过这关，将来她能为自己争取到的，一定会更多。
将青磁茶盖沿着杯缘轻轻磨了磨，玉如霞轻轻啜了一口，细声问着颖儿：“谦哥这两天的行程，不是该到河朔牧场开会？”
“呃”颖儿有些吞吐，不大敢抬头看她。
“怎么啦？”
“堡主根本没有去河朔牧场。”
玉如霞的眼神瞬时黯下。
“小南怎么说？”
“三天前，堡主只带着一名随侍的丫头，入夜时悄悄离开了川风苑。”
她僵硬地转过头，捏着手绢儿的手指揪紧得发白。
“有没有说去哪里？”
“堡主没有交代小南。”小南口中随侍的丫头，不说主仆俩也心知肚明。一段对话说到这里，颖儿看看主子哀愁的神色，口气更加怨怼。
玉如霞十指扭绞得更苍白，像她褪尽血色的脸颊。珞江！她在心里喃喃念着这个名字。
为了那个女孩牧场里有这么多的事，谦哥却放下了一切，带着那个女孩跑得不见人影，独独就是为了那个女孩！
珞江！她哀哀地在心里念着。如今还有什么理由不相信这一切？谦哥待她向来温温和和的，从不曾像那一天如此狰狞。玉如霞闭上眼，失去一切的恐惧感再度攫住她的心脏。
“小姐，颖儿去问问房总管，或者杨大叔，也许他们都知道”颖儿想劝慰什么，却无端地哽咽。
玉如霞咬着唇，抬起头，灰惨的脸上勉强提起笑容。“也许谦哥只是想放松一下，这事就当就当咱们什么也不知道。”
“小姐”
“没你的事，下去吧！”
走到门口的颖儿平不下这口气，又绕了回来。
“小姐，好不好再找姜夫人商量去，也许，她能替您拿个主意！”
她心乱如麻地看着颖儿，嗫嚅半晌：“这么做可以吗？万一让谦哥知道了”
“小姐，事到如今，你还顾忌什么？”一心想帮主子的颖儿，有些恼怒地喊起来：“再不采取行动，难道要让珞江爬到咱们头上？那个死丫头，连姜夫人都没放在眼底！如果再不合计合计，就等着被赶出狄家吧！”
“我你确定这样好吗？”她掉下泪来，握住颖儿的手。
“走吧！”她半拉半扶着玉如霞。“姜夫人会有办法的。”
他们俩摸黑赶着一辆马车，走了约莫几里路，才到松林子入口；回头看过来时路，全是一望无际的旷野，松林里头一片漆黑。
“你要让我看什么？”她问，见月儿钻进云丛去，随手拿起马车手边的灯笼。
狄无谦伸手取饼她的灯笼，接着捻熄里头的烛火，两人瞬息跌进伸手不见五指的黑暗中。
“你怎么”
“再等一会儿。”他拥着她，话中隐隐有笑意。“今晚是月圆的日子，一会儿，你就知道我的用意了，你可以看得到更美丽的东西。”
曲珞江惊愕地望着结在松枝上的白色碎花，一朵朵掩映着月华，菁华璀璨。
“那是什么？”她忍不住轻轻地低喃。
“嘘别说话，一会儿就知道了。”他温柔地开口。
夜风掀开序幕，明润柔滑的月光芒随着拂动的冷峭风势，有如仙子披撒，渐次散开。
一阵风吹开她斗蓬上的小帽，结在松枝上的碎冰花纷纷跟着风姿坠倒在地，像打碎一地的玻璃，清脆脆的迸裂声起，声音听在曲珞江心里，干净无垢。
她无法言语，直到狄无谦体贴地替她拉上斗篷，揽她入怀。
“第一次瞧见？”
“那是什么？”她傻愣愣地问。
“住必外的人只要一瞧见霜花，就知道再过些时候，春天就要来临了。”
“这叫做霜花？”
他点点头。“今年的霜花结得特别好，你很幸运，看到有始以来最美的一次。”
她望着狄无谦，回头再瞧那些银白色的结晶体。这些彩钻般闪耀的霜花，仿佛是天空里习以为见的星子坠落促成；而那些花，又一层一叠地飞进他蕴含笑意的黑眼珠，连她仰首惊愕的脸，都跟在他眸子里缠绵着。
她知道，这一夜，永远会留在她心里，不是因为霜花太美，而是他的用心用情。
“咱们跑一程吧！”
“前头还有吗？”她握住狄无谦的手，不舍地上的碎冰。
他逸出低低的笑声，吻吻她清凉的脸颊。
“有的，很多很多，这段路长得咱们跑一天都跑不完，就怕你会因无聊而抱怨呢！”
“多走几天，不就走完了？！”她为他的笑容而感染了那分喜悦。
他低下头，托起她尖尖的下颚，吐着白烟一般迷蒙的气息。“当然！不过，咱们有一辈子的时间可以慢慢地走。”
曲珞江怔愣于他口气里的认真。当那些话被逻辑转化为更有力的说明，她呆了。
“你知不知道自己在说什么？牧场的事这么多、这么忙！你”曲珞江俯下头，双唇轻轻呵着他半温凉的手。
“你以为我在开玩笑？”
她的粉腮贴着他的手，温柔地开口：“你根本不是会开玩笑的人！”
“对你，我永远都是认认真真的。”他转回头，朝前头挥了一鞭，畜儿开始沿着小径迈开步伐，向前头因月光而微弱浮出的路奔驰。
旷野无垠无际，千株万株的松枝同时直指着天空，那晶莹灼亮的水晶花，狂野地飞了起来，跟着马车的速度；有些以强悍的姿态紧抓着树干，有些则纤细地依附着枝桠，一朵接着一朵，目不暇给地跟着他们。
“好”珞江屏息以待，无法用言语形容这种美丽。
“好美，是不是？”
她什么都没说，点点头，环着他恬静地笑起来。“嗯，这是我所见过最美丽的花。”
狄无谦停住手，马儿放缓了速度，他仍旧呆凝着她，一会儿才开口。
“我也有幸，瞧见了我见过最美丽的花。”
“别取笑我了。”听懂他在说什么，一抹嫣红覆上了脸，曲珞江笑得娇柔又欢快。
“你总是不相信自己。”他叹了口气。“珞江，你真的很美。”
“来吧！就这样，我替你上幅画儿。”他停下来，扶她下车，又从车里头拖出一个箱子。曲珞江凑上前去，看箱子里头是叠厚厚的宣纸，另外便是一些色墨笔砚。
她一愣！那嫣然姿容依然，只是眼眸望着他的同时，淡淡的笑意掺了更多的柔情。
“我以为你只会画男人的画像儿。”
他在纸上勾勒了许久，才搁下笔，凝瞅着她，笑容吻过她的心。
“我会画的东西才多着呢！将来有机会，一一印证给你看！”
“一点都不害臊！”她点了他鼻尖一下，偎进他怀里。
“冷吗？”
“有点儿。”她环着他的手臂。“这两天没在堡内，可否？”
“房叔知道我在这儿，要真有急事，他会来找我的。”
她抬眼看他。“谦，你总是一个人，连雪阳都不亲吗？”
“我知道我不是个好父亲。”
“总有个理由吧！”
“我宁愿你多喜欢我一些，而不是净在那儿挖掘我。”他咕哝一声，拉开她的衣襟。新生的胡渣扎进她柔软的胸脯上，惹得曲珞江娇笑连连。
“为什么？”
他抬起头，突然叹了口气：“看来，你是不准备放弃了？”
曲珞江抿着嘴一笑，用手推平他微皱的眉头道：“如果你不想说，我也不会逼你。”
“你已经在逼我了。”
“谦！”
他点住她的唇，无奈地摇摇头。“我没有跟你生气，只是提起雪阳，总会让我想起某些不愉快的记忆。”
“你的妻子？”提到那个称谓，曲珞江心里没来由地起了一阵酸意。
替她拉好衣襟，狄无谦坠入那黝黯的记忆中，表情是曲珞江熟悉的冷漠。
“妻子？那是他们的说法，我从没承认过这桩姻缘，那是由我爹和长老们决议下的婚事。”
“但你还是娶了她。”
“我不得不！”那四个字掺着许多忿怒。他抖开披风，将自己和曲珞江紧紧围住后才说：“那年因我爹的经营不善，为了解救牧场的财务危机，我必须扛起这个责任。狄家要是悔婚，别说牧场保不住，今天在江湖上也站不住脚。我们禁不起这种羞辱，永家也负不起难堪，他们是让女儿送着大批钱财来的，表面上一切都很风光，其实我比谁都清楚，永家存的是押宝的心态，我不过是个生财工具。”
“唯一让我宽心的，是这些年我投注在这片大地上的心血并没有白费。这四个富庶的牧场，也是我逃避那些不快乐的方法。”他深吸一口气，充满了骄傲。
她诧异地听着，突然轻轻叹了口气。
“怎么了？”
“你的骄傲，怎么背负得下这些东西？”她幽幽地说。
狄无谦颤动了一下，眼底因感动而浮起泪光一般的温柔。这世上，还有谁能像曲珞江，这样深刻懂他的心？
“有一天你会明白，即便是在外人眼中高不可攀的执事者，背后都有太多的压力。”
“她不好吗？”她低声问他那死去的前妻。
“那女人性子之坏，岂是一句不好便可带过的？”他嘲讽一笑。
“我奇怪依你的个性，怎么没把她给丢出去？”
“我比任何人都想实践这个行动，但她是我的妻子，总不能做得太过火，不是吗？直到她莫名其妙地死了，留下了雪阳，然后这一切，都已结束了。”狄无谦耸耸肩。曲珞江看得出来，他竭力要淡化这件事留给他的影响，但他做得并不成功。
这或许是他宁愿选择孤独的原因。那两年的婚姻，一定带给他不少痛苦的回忆。
“你对自己涸屏，这一点跟我不太相像。”
“你？难道你不是这样过日子？”
“至少，我从来不会亏待自己。”她轻柔地开口。
“胡说！”他摊开她伤痕斑斑的手。“看看这些，你难道不晓得，看在我眼里有多心疼！”
“人活在这世上，哪能一直都是平平顺顺，不受点苦、不受点伤？”每每提到过去，她总是有些不自在。谎言、欺骗，她永远不知道，狄无谦得知这些后，对她会有什么感觉，那是她不敢去猜想的部分。
“以后，我不会再让你做这些事了。”
她茫茫然听着他的声音认真说道，突然整个人埋进他怀中；不要想那些不快乐的事，至少现在她不该想，也不能想！
只要这样就好了，贴着他的心跳，知道他是一心爱自己的，这样就够了。
“我呃送东西来。”放下他平日换洗的衣裳，曲珞江瞅着他，静静地笑着。
“过来。”他跟她招招手。
“有事困扰你？”走近他身前，她被突然而来的拥抱给怔住。
“是不是待会儿的长老会议让你心烦？”
“那女人存心要把我逼疯！”他点点头，声音充满恼怒：“要不是长老护着她，我早就把她赶出去了！就可怜如霞，老认不清这点，脾气又好，事事都顺着她！”
“她还是要你娶如霞？”她酸涩地开口。
狄无谦愠怒地点点头。“我已经不止一次说得很明白，我分得很清楚，他们简直是为难！”
“等我娶了你，他们该知难而退了。”把她拉至腿上，狄无谦溺爱地亲亲她。
对，知难而退；虽然她认真地要嫁他，但横在眼前的难题，却不是知难而退可以去掉的。想起了师父，她突然笑不出来，不想让师父失望，更不想狄无谦伤心。
她环住他的脖子，将自己紧紧贴向他。不愿他看穿她眉宇间的愁，就这样让他一厢情愿的幸福着吧！欺骗是一时的，终有一天，她会解释这一切的。
一会儿，狄无谦将她带上床，让她靠在自己身上。“别说话，就这样躺一会儿。”
“谦！”
“才分开一晚上，我就开始想你了。”他温柔地开口。
一句话足以证明太多，也让她的心里更加沉重。她已经不想当那个事事都能自己打理的曲珞江了，有更多的理由，让她想把那些包袱丢去。
爱便是最重的那个包袱；也因为这样，她已经负荷不起师父的期许。
但她也不想让养育她多年的师父失望。
“堡主！”小南在门外怯怯地喊着。
曲珞江身子一僵，本要跳下床，却被狄无谦抱住。
“什么事情？”
“是是姜夫人。她和几位长老，请你开会去。”小南忧虑地回答。
“有特别的事情值得她这么劳师动众？”狄无谦脸色顿时绷了起来。
“小南，你去回覆他们，要开会，把时间延后敲定，眼前我没空。”
感觉怀里的她有些不对劲，狄无谦疑问地扳过她。
“想什么？”
她摇头，沉默着把狄无谦的头发解开；接着，珞江也把自己的头发解开，顺势梳理而下，抓起一把他的发，就这么顺了顺，仔细编结起来。
“你在做什么？”他覆着她的脸颊，轻柔地问。
“做夫妻。”她抬起目光深情地望了他一眼，然后低下头，开始专注地编著辫子。
“做这辈子的结发夫妻。”不等他有所回应，她又加了一句。
狄无谦的呼吸梗在喉咙间。他为她的柔媚而倾倒，他抬起她的下颚，想看进她灵魂的深处，究竟还有多少他没见过的美丽？
那眼眸里的表情似曾相识，有惊艳，也有些震愕，还有更多的探索。曲珞江确定她见过狄无谦这样的神情，但一时间，她怎么都想不起来。
“你不愿意？”
等了等，他却一直没有说话。
“好不好？”她沉静地问，心里却开始懊恼。她释出的感情，似乎超乎她想像的起了变化，只要见到他，她就会忘了冷静自制，只是一个劲地往前大步冲去。
蹦起勇气抬头看着狄无谦，心底已有准备面对即将而来的难堪。
结果他没有颔首或摇头，只是温柔地凝娣她，垂手覆住她在两人发间游移的一双柔荑。“我在想，不知道我有没有这个天分，可以跟你拜师学艺？”
“你想学什么？”她被这个问题问得一愣，忘了那分尴尬。
“编辫子。”
“编辫”她又是一怔，然后，眼泪快速地涌上她的眼。
“你这个狄家堡的堡主，学这女人家的玩意儿做什么？”她问，屏息等待他的答案。手指头捏着那编了一半的麻花辫儿，又怕是真的，又怕是她想错了。
狄无谦低下头，吻开她那因不安而微微绷紧的秀眉；他猜想她大概不知道自己有多紧张。
“不止这一辈子，来生，我要替咱们一道结发！如果可以选择，我愿意跟你生生世世。”
“无谦无谦”曲珞江回身抱住他，只能微笑地叹息再叹息。她想，他永远不会了解，这些话对她的意义！
那个“总有一天”却发生在两天后，从狄无谦交给她一个盒子开始。
“一会儿你替我转交给如霞，她知道这该放在哪儿。”
“呃”“这东西很重要，你要小心些，别弄丢了。”
“呃？”她瞪着他，隐隐猜得出来这大概是什么东西，只是她仍不大相信地看着锦盒。
“好奇吗？这是七采石。”他微微一笑。“珞江。”
“呃没碰过这么贵重的东西，我”她抬起头赧然地笑了笑，知道自己方才瞪着盒子的举止失态了，可是她忍不住。
这是七采石啊？多少人急欲得之却施不上手，而现在它就在掌心里，只等狄无谦离开，它就独自与她为伍了。十多年熬过的长长等待，也可以就此告终。
见曲珞江仍瞪着盒子不吭声，狄无谦被她那股傻样给逗笑了。
“七采石没有你想像的这么了不起，它唯一的好处就是能治愈天底下各类奇毒。”
她错愕地望着他。“如果只能疗百毒，为什么还有这么多人要抢它？”
“你怎么知道狄家堡外的人，每个人都想得到它？”狄无谦狐疑地问。
“呃”她有些心慌：“我我进狄家前，有一回在客栈落脚，听那店伙计说起来的，说这石子
“这石子怎么样？”
她吞吞口水，还是挥不开心里流窜的兴奋：“说这石子是天上来的，谁得到它，谁就能取代狄家，成为天下巨富！”
狄无谦瞪着她半晌，忽然爆出笑声。
“我说错了？”对他的反应，曲珞江困惑不已。
狄无谦仍停不住笑声，边笑边摇手。“我一直不知道为什么有这么多人费尽心思要这颗石子，今天是我第一次听到外人对那七采石真正的说法！”
“你觉得很好笑？”
“不，我只觉得愚蠢。”他咳了咳：“你真以为只要拥有一颗石子，就能变成有钱人？”
“当然不是！”她忽然觉得自己可笑无比，就像狄无谦说的那些愚蠢人。难道不是吗？如果不是这样，她怎会千里迢迢跑到这儿来？她对七采石的心态，何尝不是跟那些人一样？
“这些都要靠努力的，要是真靠七采石就能拥有一切，今天我就不会跟长老们闹得这么难看了。”
“这么说是没错，但外人的想法里”
他轻柔地捧住她的脸，笑着亲亲她的鼻尖。
“我只在乎你的想法，其它的，何必管这么多？”
她点点头，几乎是以一种苦涩不堪的心情捏住锦盒。是的，他只在乎自己，那么自己呢？
曲珞江凝视他的眼睛，这么深邃、这么遥远，她突然有种想坦白一切的冲动！
如果把这些话告诉师父，他会相信这锦盒里只是个被过分流传夸饰的石子吗？
不！他们绝不会相信的！曲珞江心脏抽紧。师父是如此顽固，而曲承恩被“利”字薰昏了头，他们怎么会相信呢？
“珞江！”
“嗯，所以，这石子如果丢了，对狄家也不会造成任何伤害？”她努力地把语气装得淡然，避免他看穿什么。
“当然不！”狄无谦失笑。“这石子是狄家的精神象征，百年来如此，狄家未崛起时有它，狄家发达时更不能少了它。姑且不论它在外人眼中的价值怎样，这是上一代亲传下来的，倘若弄丢了，怎么跟宗亲交代？如果有外人能拿走它，也表示堡内防守不严，传出去多少对狄家有伤害。”
她愣愣地听着那些话，一时间心绪茫然，不知该如何自处；倒是狄无谦收住笑。
“珞江”
“嗯。”她慌乱地抬起头。
“如果有一天我一无所有，你还愿意跟着我吗？”
她胡乱的点点头，无心研究他那复杂的口气。
“嗯。”狄无谦笑了，气息轻柔地呵着她因挣扎而不安的脸颊。
“我去会议厅了，过两天，咱们再见面。”
分开的身子突然因她伸出手而再度连结，曲珞江看着他，不懂为什么心会没来由地抽痛着是这锦盒把她胸口逼得大紧吗？还是疼怜他又要去面对那些打压人的责任？
“你你会好好的吗？”
“只是去开个会，别担心。”他失笑，低头亲吻她忧心的唇。
“好。”她点点头，漾着笑，沉重地送他到门口。
冷风抚着发烫的脸颊，待曲珞江真正清醒时，她的人已出了狄家堡。
对狄无谦的吩咐，她终究失职了；未曾把盒子交给任何人，只留下一封信。
身上的装束已换成简便的牧场堡作服，入夜后，往松林那条路约莫有一炷香的时间无人看守；只要狄无谦还在会议厅面对那些长老，这段时间，够她从容逃进东方那个繁华市镇，等她到了京里，再搭几日船
马鞍上回头，曲珞江看着暮色深远中那黑黝黝的狄家堡，心底的感情一点点复苏，和她的所作所为交战。
如果现在回头，一切都还来得及她内心煎熬着，伸出手扭住缰绳，下意识抱住锦盒。
“不！”曲珞江咬牙。苍茫的冷风中，大喊一声后，快速拍鞭，发狠似的催着马，急促地朝那条松林大道奔去。
对不起，无谦，真的对不起！等我回来，这一切我都会解释清楚。等我！无谦，请你一定要等我！她不顾一切地往前冲，期望狂风能将她两颊的泪水给拂干。朝霞阁内，颖儿整个身子蹲下来，握着抹布仔细擦着茶几底部的每一寸。
“颖儿。”
听到那声音，颖儿抬起脸，整个头撞上桌角，疼得哀叫了起来，顾不得先护着头，她慌张地起身站好。“姜夫人好。”
“要你帮忙清理这儿，辛苦了。哟！”姜幼玉食指抚过茶几面。“这块小地方也弄得这么干净，你真花心思呀！”
“这没有什么，夫人您您要做什么？”颖儿难为情地笑笑，但是在看清姜幼玉手上拿的刀刃后，她丢开抹布，整个人惊吓得朝后移去。
下一秒，她连话都说不全了。颖儿只是瞪大了双眼，似乎不太确信那把刀尖就这样快狠准地插在自己的心窝上；她朝前一扑，抓住握刀的手臂上，黑黝黝的瞳孔里残留着凶手的脸，然后慢慢地黯了下去。
“不施点手段，难以激起无谦对那丫头的恨。为了如霞，只好牺牲你了。”姜幼玉扳开她的手，从袖子里掏出了一枚小香袋，将荷包随意扔置地上。
“我想，这样子就足以让无谦改变心意了。”她喃喃自语。
她注定是要稳稳留在狄家堡一辈子的。她是狄啸天的女人，不论为妻为妾，谁都不能动她分毫；长老们的支持对她来说还不够，她要完全巩固自己的权力。
“阿姨，你有没有瞧见珞江，谦哥说她会把七采”边走边说走进来的玉如霞睁大双眼，看着血泊中的颖儿，惊恐地覆住了嘴。
“颖儿！”她尖叫着去扶住丫环，颖儿软绵绵地倒着她怀里，动也不动。
“人是珞江杀的。”无视这般血腥的场景，姜幼玉忽而起来接下她的话。
“但”她瞪着姜幼玉渐渐而起的笑。
“人是珞江杀的，你要这样对每个人说，包括狄无谦，知道吗，这是为了你好；为了你好，别搞砸我的计划。”姜幼玉笑着捏住她的臂膀，十指几乎掐进玉如霞的手臂。
“不不”她抱住头，遮去视线里呼吸已断的颖儿，遮去姜幼玉美若蛇蝎的笑靥。不！这只是个恶梦，天大的恶梦！
“你跟我在同条船上，你不得不说，如霞，你不得不帮我！”姜幼玉摇得她昏天暗地。“听到没有？”
她抬起头瞪着姜幼玉，一双眸子落下斗大的泪来，她忘了说什么，也什么都不会说了。
那方森冷石桌围坐了一群年老的长者，长桌彼端，预留了一个位置。当狄无谦把门推开时，他们全都抬起头，陪立在一旁说话的房总管收住了口，对他微微点头，然后才从容地走到一边去。
面对此情此景，狄无谦有说不出的恼怒；就像八年前他“被”人决定的婚事，当傀儡的滋味和代价，至今他心底仍有余怒。
这些长老里，除了狄傲然算是狄家人，其余全是他母亲娘家的堂兄表弟。狄无谦大清楚这些人存在的意义；权势令人腐败，这群人泰半都是这样。挟着长者尊荣，对他切身的每件事，都非加以掌握，才能满足他们心里的权力欲。
“无谦，坐下。”最年长的狄傲然拈拈胡须，威严地说道。
“主题是什么？”他开门见山，也不跟他们啰嗦。
“听说你带着一个小丫头，离开牧场两天。”另一位狄家长老水云生等不及，首先发难。
他突然明白他们的目的。这些人全是冲着曲珞江而来的，而积极促成这场批判大会的，除了姜幼玉，还会有谁？
愚蠢！狄无谦满脑子只有这句话可以形容这场会议。他瞟过会场，不见要找的女人，心里才想起来，长老会议，女人是不被允许参与的。
“水长老听谁说的？”他打定主意抱胸以待。趁此会议，把他和曲珞江的婚事敲定吧！也好粉碎这女人的春秋大梦。
房总管抬起头，狄无谦不再说什么。他心底清楚，被拖进这场是非，房总管有多么无奈。
“房总管，你说！”水云生命令。
“这场会议的目标并不是房总管，何必多此一举呢？”狄无谦坦然说道，众长老诧异地各自对望。
“你是狄家的执事者，我们并没有权力限制你该做什么。只是你应该清楚你的身分地位，这般作法，似乎有欠妥当。”狄傲然清清喉咙，不急不缓地开口。
妥当？什么叫妥当？狄无谦陡然冒起怒气。每回提狄家堡的责任，率先牺牲的总是他这个身分、地位都了不起的执事者。当他们为了满足自我私欲，一次一次削分掉牧场利益的时候，可曾想过什么叫“妥当”？
他心里连连冷笑，表面上却默不作声。
“无谦，你是糊涂还是真不懂？”最靠近他的长老庆倚令说，语气全是火葯味。
“我知道，但这一切跟珞江无关。”
“她叫珞江？”狄傲然炯炯有神的眼眸一闪。
“是的。”
“你清楚她的一切？包括她的过去，还有她进狄家的目的？”
“那不重要。”
“很好，那么你打算收这个珞江当二房吗？”水云生憋着怒气开口。
“想都别想，她只有一个身分，就是狄家的当家夫人。”
所有人皆错愕地忘了反应，只有房总管微微一笑，似乎了然于心。
“胡闹！简直胡闹！你是疯了还是傻了不成！看看无尘，虽然他是庶出，但是攀上的亲家可是至尊至上的皇家。咱们狄家说出去也是响当当的人物，大江南北多少名门闺秀等着让你挑、让你拣，谁晓得你居然这么不成材，想娶个奴才！”水云生大拍桌子骂出声。
“那又怎么样？”狄无谦嗓音一贯冷淡平稳。长久以来，他就痛恨这种势利的比较态度。过去，为了挽救财务岌岌可危的牧场，他没理由，也没权利反对；现在的他，再也不让自己被人摆布，这一次说什么他都要保护自己和珞江。
“为狄家该做的，我都做了，至于我的妻子，八年前你们替我决定过一次，我不会再犯相同的错误。”
忿怒的水云生还想说些什么，狄傲然开了口，口气也不甚好：“你不要忘了，也是因为那场婚事，才有今天的狄家。照你的意思，是决定置狄家的面子于第二位了？”
面子！面子！他要真狠心不顾面子，早用金银珠宝把这些老家伙扔出狄家去！狄无谦显然也冒火了。“没错！”他低吼：“我就是这个意思！”
“岂有此理！”庆倚令震怒无比。
“要不你们，就废了我这个堡主。”他不忌讳与他们撕破脸，一句话便堵了所有人的嘴。众长老全静了下来，面面相觑，显然狄无谦的反应超乎他们所想的激烈。
“十年前你们逼走了我大哥，因为他一来庶出，二来大娘家世不好，为的是什么？血统不纯，哼！两年后你们让我娶了永家小姐，她未生子，基于面子，你们要我休掉她。就算是个奴才，也不该这样被对待，然后她莫名其妙地死了，你们又为了面子，没有解释，给永家一笔钱了事。我忍，我不说话，是因为我敬你们，不要动不动就抬出堡主这位置来吓我，我不稀罕！今天我好不容易碰到我想要的人，你们又开始用面子来压我，也许当我脱离堡主这个身分，那时才能跟珞江‘门当户对’吧！”
大厅里气氛死寂，没有人再说一句话，就连水云生也收了性子，脸色灰白地坐下来。
狄傲然紧闭双唇；要狄无谦离开狄家，那是万万不能的事。狄家血统一脉单传，他们还是不承认狄无尘的身分，更别说他人还在朝中担任要职，不能回来接掌，眼下除了狄无谦，家族里根本没人脑聘起这繁复又庞大的责任。
狄傲然很清楚这位侄儿的硬脾气，敢说这种话，肯定是有备而来。
“房叔！”狄无谦头也不抬，寒着脸叫唤房总管。
“少主。”
“回头把狄家所有帐列成清册，交给长老们。”
房总管没说话，低声应是。
“慢着。”狄傲然颓然地制止。
“大伯知道我的意思。”他站起身，欲朝门口走去。
“如果那个叫珞江的丫头，是为七采石而来呢？”水云生尖锐的声音在厅内回荡。
狄无谦再也忍不下这火气，他冷冷地扫过众人一眼。“我说过了，这纯粹是狄家内部的事，不要把她扯进来，我也不想听到任何中伤她的话！”
庆倚令忿怒地直喘。“你被她迷昏了，你完全被那个小妖精迷昏了！”
狄无谦扫了他一眼，庆倚令随即被那不怒而威的眼神给吓得噤声。
恨恨地别过脸，庆倚令心里充满了对他掌握无力的忿恨。“我是为你着想。”
“你们为我想得未免太多太多了。”狄无谦嘲讽地说。
“无谦，如果你执意要这么做，我们也不能说什么，但至少你先把一个人的话听完。空穴来风的事，我们是不会说的，幼玉”狄傲然扬声命令，大门应声而开。姜幼玉走进来，轻轻对每个人福了一福。
就像过去的经验，每个人的立场仍不偏向他。狄无谦坐下来，眼神仍一般坚定，他相信自己没有看错人。
“把你知道的事都说出来了吧！”狄傲然疲累不堪地说。
在狄无谦的注视下叙说曲珞江，需要极大的勇气，但姜幼玉已经豁出去了，她的手臂被颖儿抓出的几道血痕犹新，还有她来不及拭净的手指，残留着曲珞江信笺的灰烬。这些都提醒她，不容再回头。
活着必有活着的理由，颖儿死去的代价不能白付，她必须把筹码压在这一局，只要能捱过这关，将来她能为自己争取到的，一定会更多。