第二章

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    离开酒馆已是黄昏,寒风凛例,他朝市中心走去,街上行人拥挤,都是出来搜购礼物的人潮。

    这是西方人的世界,周家始终未能融入,多年来他们管他们在农历年放炮竹舞狮子,身在胡,心在汉。

    大百货公司橱窗摆满应节活动装饰,驯鹿拉着圣诞老人雪撬,彩色灯泡闪烁亮丽。

    万亨打了个酒隔,拉起外套领子。

    他小心翼翼走过马路,生怕滑饺。

    就在这个时候,最可怕的事发生了。

    起初万亨根本不知是什么事,只觉背后好似被人大力推挤,他摔得老远,跌在地下。

    面孔碰在雪地上,也不觉疼痛,接着,隆轰轰巨响,好似一列火车开过,震耳欲聋,地面颤抖起来。

    世界像是倒塌,无数砖块玻璃碎为糜粉,雨般朝他身上撒来。

    万亨魂不附体,两手抱在头上,尽力保护自己,电光石火间,两个字闪过他的脑袋:炸弹!

    他伏在地上动都不敢动。

    数十秒钟过后,他抬起头来,看到了地狱。

    爆炸就在百货公司大门附近发生,橱窗已全部粉碎,豪华入口处已变瓦砾,三分钟前兴高彩烈的途人此刻躺在地上呻吟,残肢四布。

    周万亨若不是忽然决定过马路,恐怕已是其中一具尸体,他浑身钦敛发抖,听得瞥车呜呜声赶来。

    身边有人低声呼救:“我的孩子救救孩子。”

    万亨爬起来,扶起浑身鲜血的一个女子,她头部受重创,已失去半边脸。

    万亨声音沙哑“别担心,我帮你找。”

    “是男孩六岁。”

    救护人员已开始工作,现场一片慌乱。

    可是万亨没有放开那女子“我去替你找。”

    女子轻经说:“谢谢你。”

    那小男孩在不远之处,像一只被人遗弃的洋娃娃似躺看,身上无表面伤痕,可是已无生命。

    万亨抱起他,走到女子身边。

    女子尚有一丝力气“他无恙?”

    万亨听见他自己说:“他没事。”

    女子伸手过去握住孩子小手,然后不再动弹。

    护理人员走到万亨身边“先生,你受了伤,请过来检查。”

    万亨一低头,这才看见大腿上插看一截断箭似的碎玻璃,奇怪,他一点也不觉得痛,可是忽然浑身乏力,再次蟀倒。

    有人自他手中把孩子接过,他一直问:“为什么,为什么。”

    替他包扎伤口的女护士忽然抬起头来,冷冷地说:“问爱尔兰共和军。”

    那一夜,周万亨在医院渡过。

    棒壁床位男子失去左臂,在葯物影响下昏昏睡去,稍早时,万亨听见他哭泣。

    看护进来巡房,替他注射。

    万亨内心明澄一片,再也没有怨恨,适才经过生关死劫,到冥界兜了一个圈子回来,便他明白,他个人的伤心事并不重要。

    看护温言问他:“你是炸弹案其中一个伤者?”

    万亨颔首。

    “算是幸运,只缝了五针。”

    “可不是。”

    “已是本年第七宗。”

    “为何伤及无辜平民?”

    “好让政府震惊伤痛。”

    “可是,政府只是一个麻木不仁的权力机构。”

    “说得真好。”

    万亨挣扎坐起来。

    看护按住他“你别动,你失血不少。”

    他睡着了。

    只有这一个晚上,他没有梦见林秀枝那双大眼睛。

    三天后他出院返家。

    对受伤的事绝口不提。

    周母闹偏头痛,在吃中葯。

    万亨轻轻在母亲耳拌说出意愿。

    周母如闻雷极,失声跌脚问:“你要什么?”

    周父抬起头来,皱起眉头“你又大呼小叫了。”

    周太太跳起来“万亨,你再说一次。”

    万亨无奈,鼓起勇气说:“我已决定从军。”

    周父手中的报纸刷一声落在地上。

    他比老妻跳得更高“万亨你疯了。”

    万新在一旁点点头“他没事,他只是想跳出这破旧的唐人街。”

    万亨向哥哥投去感激的一眼。

    “当兵多吃苦你可知道?”

    万新懒洋洋答:“不曾比终身在餐馆渡过更辛苦。”

    周父喝道:“我不是问奶。”

    周太太放声大哭“你是中国人,你在英国当什么兵?”

    万新冷冷答:“你错了,法律上我们全家是英国人。”

    周太太呼天抢地“天呵,我做错什么事,为何如此报应我?”

    万亨这时才出声“妈,现在又不打仗,当兵亦无危险。”

    周父铁青着脸说:“你以为我是三岁小孩,贝尔法斯特战事何等激烈,你简直去送死。”

    “派驻北爱尔兰的机会是极微的。”

    “你是中国人,当然先派你去。”

    “爸,万新说得对,我们早已不是中国人。”

    “什么?”这个字花师爷拍案而起“你竟达一身黄皮肤都不认了,你生为中国人,死为中国鬼”万新给他接上去:“可是享受英国福利,已有十多年。”

    周父气结,踢翻一张椅子,走了出去。

    周家豪看见祖父生那么大的气,以为是他的过失,两岁的他不禁号陶大哭。

    周母过去抱起孙儿,抽噎地间:“这个家究竟怎么了,这个家究竟怎么了?”

    无知的反应往往最激烈。

    屋子终于慢慢静下来。

    万亨对母亲说:“我并非到前线去精忠报国,我只不过想谋求一个出身,军队训练严谨,薪酬丰厚,三五年后退役,可领酒馆执照,那岂不比做炸鱼薯条强。”

    周母耸然动容“开酒吧?”

    “那可是一本万利的生意,”万新在一旁说:“洋人自开门坐到关门,啤酒灌了一杯又一杯。聊天吹牛练飞镖看电视,比也们的家还亲,届时,我一定去万亨酒馆帮忙。”

    “大哥,你做我经理。”

    “没几个华人有资格开酒馆,不光是有钱办得到。”

    周母磴长子一眼“你为什么不去当兵?”

    “我年纪比万亨大,况且,我英文程度太差。”

    万亨说:“我也想在军中言语班把英语练好,真懊悔当年没好好用功。”

    周母低头“是我不好,专等你们旷课,在店中帮忙。”

    两兄弟不语。

    一年跟不上,年年落后,功课就牺牲在一箱箱冰冻缮鱼,万新专在后门等卸货,咬紧牙关把鱼扛进店铺,万亨负责炸薯条,一袋袋冷藏五公斤重,一天好卖十多袋,不停的炸成金黄色,没有这两名壮丁,如何经营小店。

    周母至今才知道亏欠了两子。

    当年?当年能够活下来已属万幸。

    她终于低下头来,说:“你自己保重。”

    万亨松一口气,知道已获得母亲认同。

    万新既高兴又苦涩“恭喜你,万亨,你终于有脱胎换骨的机会。”

    “你呢?”

    “我打算到伦敦碰机会,有朋友在芝勒街开赌场,我去做荷官。”

    周母失声问:“我的店怎么办?”

    “你请夥计帮忙好了。”

    那一年过得真快。

    林秀枝一丝消息也没有,渐渐也不再有人提到她的名字。

    她如一滴露水,消失在空气申,只有周万亨记得她还是他名义上的妻子。

    英军假期与福利比想像中还要好,回到家中,连周父都啧啧称奇,穿军装的周万亨,英姿枫佩,体格与气质都大有进步。剪平顶头,戴软毡帽,简直堪称英俊。

    周母看到甚为欢快,讪讪道:“怎么戴绿帽子?”

    周父白她一眼“。”

    “还习惯吗,是否辛苦?”

    万亨但笑不语。

    世上有什么是毋需付出代价的呢。

    周父赞叹:“英军装备真正齐全。”

    这套军服给周万亨带来尊严与自信。

    “军中可有歧视?”

    万亨顾左右言他“我明日去看万新。”

    “你叫他多回家来,说家豪已上幼儿班了。”

    他在大班俱乐部找到大哥。

    周万新嘴角刁一枝香烟,正在纯熟地招呼人客,看样子地也升了级,做巡场。

    看到万亨,笑着迎上来“周下士,你好,什么风把你吹来。”

    万亨不托好笑。

    万新又故意作羞愧状“同你是不能比了,你看我,烂塌塌,一副唐人街流氓状。”

    万亨没好气。

    他又朝兄弟挤挤眼“这美女多箩箩,挑一个输得最厉害的,随时可以带出去。”

    “我想喝杯咖啡。”

    “随我到休息室来。”

    坐下来了,万亨问:“你眼线广,有无消息?”

    “我连她面长面短也不知道。”

    万亨不禁有气“你根本没替我留神。”

    “是,你说得对,只给我一张照片,如何寻人?”

    “她长得不普通。”

    “咄,出来混的女子,哪个不是大眼睛高胸脯。有什么特别,哪闲酒馆赌坊都有一打。”

    万亨沉默。

    “还没忘记此人?”

    万亨不答。

    “快去申请离婚吧。”

    万亨不作声。

    “你不是想报仇吧?”万新担心起来。

    “不不,”万亨笑了“没有的事。”

    “听我说,万亨,你根本不认识这个女人。”

    “是,你说得对。”万亨长长叹息一声。

    他独自去喝啤酒。

    与酒保聊了起来,他一心打听这个行业的荣辱,心中已储藏不少资料,政府规定的条例也读得一清二楚,谈起来俨然半个行家。

    聊得起劲,不觉多喝两杯,颇有酒意,离开酒馆,走到街上,时间已近黄昏,暮色苍茫,万亨忽然觉得无比寂寞。

    他低头不语。

    是一个初夏,可是街上所见,女郎们都已经穿得相当单薄,忙不迭展露美好的身段。

    万亨看到戏院门口有一个黑发高挑女子,白皮肤,短直发,穿白衬衫、蓝色长裤,正与一帮朋友说笑。

    他忽然身不由主那样走近,手塔在她肩上。

    那女孩子蒸然回过头来看看他,她有一张圆面孔,不不不,不是她,秀枝的下巴尖一点。

    万亨连忙说:“对不起,认错人了。”

    可是那女子笑道:“不不不,没认错,你是利口福的周万亨,我是伦大的曹慧群,记得吗?”

    周万亨愣在那。

    人生何处不相逢。

    曾慧群上下打量他“你这就不老实了,原来你隶属英军。”

    万亨只是赔笑。

    她微笑“相请不如偶遇,一起吃晚饭如何?”

    “你不是要同朋友看电影的吗?”

    “不看了,碰到老朋友,叙旧要紧。”

    老朋友?

    “可不是,认识一年多了。”

    万亨被她逗得笑出来。

    怎么可能把她认错是秀枝,她此刻说的话多过秀枝一年话题。

    他打量她,十分讶异:“此刻又流行窄脚裤了吗?”

    曹慧群笑嘻嘻地回答:“有性格兼聪明的我从来不穿丑怪的宽脚裤。”

    万亨又笑“去何处吃饭?”

    他喜欢她,她叫他欢笑,那真是难得的一件事。

    那大学生忽然贪婪地说:“请我吃牛排。”

    万亨一征“好。”一直听说最饿最脏的是大学生,她倒是不脏,不过看情形的确很饿。

    他们的零用去了何处?

    过了马路,曹慧群指一指“这。”

    万亨又一次意外,这一家专门吃美国牛肉、老大碟子捧上来,一块半公斤半生倘血水大肉,有什么好吃?

    不过,他尊重女士的意愿。

    “我可以叫最好的牛腰肉吗?”

    “你爱吃什么都可以。”

    曹慧群十分感动“我一早知道你是好人。”

    万亨又忍不住笑。

    “下次,或者你会请我吃龙虾。”

    他温和地说:“完全没有问题。”

    “一个多月没吃肉了,只得芝土来面包送冷开水,真痛苦。”

    “发生什么事,你的零用呢?”

    “借给一位同学回家奔丧。”

    万亨微笑“那也很有义气呀。”

    肉来了,任何见过此女吃相的人都会爱上她,她先深深嗅一嗅肉香,闭上眼睛,陶醉地唔地一声,然后,举案大嚼。

    万亨从来没有近距离与这个阶层的女孩子接触过,想像中她们十分骄傲娇纵,可是曹慧群完全不似。

    万亨替她叫了一杯红酒。

    她吃得双颊鼓鼓。

    “甜品?”

    “糖酱布甸。”

    食量惊人。

    一年多没真正笑过的周万亨今晚不知多高兴。

    他一生最宝贵的东西早已遭人骗走,此刻,他已百无禁忌。

    吃饱了,曹慧群问:“告诉我,你军阶是准尉还是少尉?”

    “希望将来升至那个地步,目前只是下士。”

    “穿上制服的你看上去漂亮极了。”

    “不敢当。”

    “你几岁?那么老成持重。”

    “廿三。”

    “喂,才比我大两岁。”

    “你刚来读书?”

    “不,明年好毕业了,家等我回去做生力军呢?”

    “是家庭生意?”

    “祖父留下来一间小小建筑公司,曹家男丁传到我大哥已是第五代做建筑师了。”

    他再替她叫一杯爱尔兰咖啡。

    曹慧群写了住所地址电话给他。

    “你呢?”

    “军营不方便听电话。”

    她凝视他“你是不想再请我吃饭吧。”

    万亨又笑,只得写一个号码给她。

    “你不爱多话。”

    万亨答:“我不会讲话。”

    “知道自己不会说话而不多话,就是极大优点。”

    万亨诧异“真的。”

    “当然。”曹慧群十分肯定。

    万亨更加喜欢她。

    他用计程车送她回家。

    到了门口,曹慧群说:“家母老是劝我不要邀请异性入屋。”

    万亨笑笑“晚安。”

    他走向计程车,终于又转过身来,见她还站在门口,便笑问:“明晚吃龙虾如何?”

    她双手掩胸,作晕眩状“哔。”

    “六时半来接你。”

    她欢欣地开门进屋去。

    万亨也觉得意外。

    他以为他的心已死,可是不,他的生命力比地想像要强壮,万亨深深叹息一声,这一定得自父母遗传,他们飘洋过海历尽历尽艰辛,建立新家,更需要百倍勇气。

    他到万新的宿舍打地铺。

    万新问:“去了何处?”

    “同一女孩吃饭。”

    “看,大丈夫何患无妻。”

    “宿舍再不收拾要成老鼠窝了。”

    “现在还寻不寻人?”

    “我还是要找她出来。”

    “为着什么?”

    “问清楚。”

    “真是傻子。”

    “是,”万亨承认“我一直是愣小子。”

    “幼时潜水捉鲍鱼,闭气至面孔发紫胸口痛的也是你,还差点昏死,叫老妈担惊受白。”

    万亨不响。

    “听说军队甚为黑暗,可是真的?”

    万亨一征,一个赌档巡场还怕黑暗?他失声畅快大笑起来。

    万新悻悻然说:“你心情大好了。”

    万亨见一只黑色油光水滑的大老鼠溜过,丢出一只鞋子,可是没扔中。

    万新换一件衣服又出去继缤下一场。

    近天亮,他听得他回来,门外好像还有坜坜莺声。

    伤心人都别有怀抱。

    万亨醒来已不早,可是万新犹自扯鼻轩。

    他无处可去,替大哥把脏衣服整理出来,拿到自动洗衣场去洗乾净。

    回来之际,万新已醒。

    他打个呵欠“怠慢了。”

    万亨劝:“生活如此糜烂也不是办法。”

    万新不语。

    “不如回利物浦等我酒馆开张。”

    “做说客是你此行目的吧。”

    万亨笑笑“爸妈怪寂寞,二人最近都大量脱发,灯光下头皮发亮。”

    万新也觉侧然。

    “今晚我返回军营。”

    “你自己当心,切勿为外国人卖命。”

    万亨不禁好笑“是,我们生为中国人,死为中国鬼。”

    万新喷出一口烟,宿舍陋室空空,更见寂寥。

    “那女孩是什么身份?”

    “大学生。”

    万新不置信地瞪着兄弟“这不是自寻烦恼吗?”

    万亨却说:“有时候,身不由己,也只得勇往直前。”

    “我不相信这一套。”

    “所以你婉拒了许多缔情的大学女生。”

    “万亨,”他跳起来“你信不信我掌刮你?”

    万亨笑着逃走。

    曾慧群爱吃,他去买了许多美味的罐头食物给她,火腿、烟蚝,鲑鱼,油烂笋,椒酱肉以及一篮子即食面,后来又加一束嫩黄色洋水仙。

    她一开门看到,感动至泪盈于睫,半晌说:“从来没人对我这么好。”

    这已是周万亨最佳报酬。

    鲍寓涸萍瑚,可是太久没有收拾,玻璃茶几上灰尘厚得可以写字,曹慧群的确在几上写了若干电话号码。

    他忍不住帮她执拾。

    近窗一角堆满书本与笔记簿,看样子她是个勤力的好学生。

    万亨走近。只见密密麻麻都是用手写的笔记,一叠一叠,乱中有序,他没打算细看,自问也看不懂。

    慧群往地下一坐“看到没有,成绩都是甲等。”

    万亨却问:“为什么学生都喜欢坐地下?”

    她答得好:“人生只有这么几年舒畅日子,再不放肆,还待何时。”

    万亨不禁羡慕起来“真的欢乐?”

    慧群肯定地颔首。

    “那多好。”

    “你呢?”

    万亨一征“我寄望将来。”

    “有将来更值得庆幸。”

    曹慧群天性乐观,在她眼中,一切世事都是美好,乌云着银边,雨过必定天青。

    万亨对她更加好感。

    慧群一骨碌起来“出去吃饭吧。”

    他没有食言,请她吃最好的海鲜。

    “你现驻何处?”

    “李兹。”

    “几时回去?”

    “明天一早。”

    “早到几时?”

    “清晨六时出发。”

    “哪个火车站。”

    “柏定登。”

    “会不会再约我?”

    “一个人吃龙虾没意思。”

    她笑了,把手按在他手上。

    那样小而白哲的手大约只好写写笔记,他很珍惜这一刻,他握住她的手。

    她说:“会想念你。”

    “我可以与你通电话。”

    “约好一个时间比较方便。”

    万亨想一想“如果可能的话,早上七时如何?”

    “非常好。”

    “一言为定。”

    第二天清早下面筋那样粗的大雨,火车站上同僚都穿看军披风雨衣,周万亨自不例外。

    忽然有人叫他:“周,周,这边,有人想见你。”

    他转过头去,看到曹慧群站在檐蓬下向他招手。

    真没想到她会来送他。

    曙光下她小小圆脸像安琪儿。

    她没有雨伞,头发早已打湿,外套一搭搭水印。

    万亨走过去,把雨衣脱下披在她身上。

    “顺风。”她说。

    他点点头。

    “雨衣可以送人吗?”

    “当然不行。”

    “那怎么办?”

    “我可以说遗失了。”

    “长官会追究吗?”

    “不致于降级。”

    她拉着衣襟笑了,宽大雨衣穿她身上看上去像小孩子穿大人衣裳。

    他拥抱她一下,转身回到月台上车。

    有人问他:“你的女朋友?”

    万亨的英语虽然大有进步,可是也还不知道“我哪有那么好福气”该怎么说。

    他一路沉默。

    回到军营,天天继续操练。

    爬在战壕中,身体当跳板那被同僚踏过,有人一不小心踩到他脸上,万亨整张面孔栽到泥浆,吃了一嘴污水,这事若给慧群知道了,一定也是经验而并非不幸。

    乐观的慧群心中没有坏事。

    那边厢的她穿着他的雨衣上学。

    同学惊艳“何处得来如此标致大衣。”

    “呃,军用商店。”

    “是吗,我怎么从来未见过。”

    “你得仔细找呀。”慧群喜孜孜说。

    每天睡觉之前,她把电话放到床头,专等他与她说几句。

    要待很久之后,她才发觉,咦,这不是在谈恋爱吗,已经来不及了,但是心中非常高兴。

    仍然与其他男孩约会,不过他们不是人文弱,就是不够慷慨,还有:话太多,要求十分过份,男子气慨不足。

    心中渐渐只馀一个人。

    “生活如何?请向我报告。”

    “犯了脚气病。”

    “容易医治吗?”

    “这是军人最常见毛病。”

    “是靴子穿太久了吧。”

    “长时期站在潮湿地方,无可避免。”

    “嗯,职业病。”

    “大学生有无职业病?”

    “有,懒惰。”

    万亨忍着笑“告诉你一个消息。”

    “好消息还是坏消息?”

    “对龙虾来说是坏消息。”

    “啊,我几时可以见你?”

    “下个星期三。”

    慧群欢呼。他星期二晚上就到了。

    星期二一清早找到她学校去,快放暑假,学生心情不一样,走路带看跳跃之意,人群中,他迅速看到了她。

    电光石火间她的目光也发现了他,自草地另一头奔过来,两人紧紧拥抱。

    慧群说:“真末料到会那样想念你。”

    万亨笑嘻嘻“一定是罐头全吃光了。”

    “家催我回去过暑假。”

    “你的意思呢?”

    慧群看看他“你又往何处?”

    “军人无暑期,我将派驻北爱尔兰。”

    慧群闻讯睁大双眼,半晌顿足“可恶。”

    “为期三月。很快可以回来。”

    慧群泪盈于睫“那是世上最危险的地方之一。”

    “看,看,在大街过马路亦有危险。”

    “坦白说,若非争北海油田,这场仗打不起来。”

    万亨维持缄默。

    慧群吁出一口气“所以你特地来看我。”

    万亨豁达的答:“也许以后见不着也说不定。”

    “你也知道危险。”

    万亨说:“陪我回利物浦探父母如何?”

    “见伯父母?”

    “怕不怕?”

    慧群破涕而笑。

    “请别告诉他们我往北爱,三个月很快过去,我不想也们担心。”

    “你可知道战事中谁是谁非?”

    万亨过一刻答:“我只知接受命令。”

    当天下午她便随他回家。

    周太太一打开门,好一个意外惊喜,一看就知道那女孩身份矜贵,气质全然不同。

    她有失而复得之喜,连忙把老伴唤出来招呼曹小姐,又让孙子见过人客。

    喝过茶之后他俩出去逛街,周母说:“万亨否极泰来。”

    只听得周父哼地一声“齐大非偶。”

    周太太不服“你又何用自卑,无故小窥亲儿。”

    “你知道什么,社会地位一级级高低分明,差一等即是差一等,木门对木门,竹门对竹门才有幸福。”

    周太太气结。

    曾慧群与周万亨骑看脚踏车到山岗,叁观那所着名大教堂。

    “山脚那堆瓦砾是什么?”

    “二次大战遗迹。”

    “什么,到今日尚未修复?是故意保持旧状来警惕世人吧。”

    “不,因为政府缺钱重建。”

    慧群骇笑“这样穷还这样骄傲。”

    “值得向这个国家学习可是。”

    “被你提醒才知道什么叫人穷志不穷。”

    “不过市容破烂真正难受。”

    与慧群在一起,连谈国家大事都变得如此有趣。

    “毕了业你是要回去的吧。”

    “马上走。”

    “你好似一点犹疑地无。”

    “你说得对,自小我一是一,二是二,读书,到处一样居留,则不必了,”忽然想起万亨是老华侨,只得补一句“我无亲友在此。”

    万亨假装没听出来。

    自幼在店堂讨饭吃,最懂得息事宁人,沉默是金,多难听的话都可以当作耳边风。

    慧群推着脚踏车,与他一起走下山坡。

    那天傍晚,曹慧群在周家吃饭。

    由周父亲自下厨炒了一大碟咕噜肉。

    周太太渴望客人会帮她洗碗,可是那位曹小姐站起来走到书房看周父写字,并不打算做那等婆妈琐碎的事。

    周父大笔一挥,写的是“开到荼糜花事了”

    还没喝咖啡,万亨就说:“我送客人回家。”

    他不想她久留,怕她好奇,终于会问起什么叫白鸽票。

    在门外慧群问:“这么晚驾车回伦敦?”

    “试试看。”

    “要不,北上到湖区观光。”

    万亨笑着看她“是否一个人书读得多了就会对天地万物都发生无比兴趣?”

    慧群神气活现地回答:“不,因为我个性一向明敏过人,生动活泼。”

    万亨别转头去笑出来。

    只要有得笑,笑能医百病。

    这次出发,连万新都来送他。

    “自己保重,平安归来。”

    万亨大力点头。

    忽然,万所说:“有人见到她。”

    万亨愣住。

    “在曼城大统华餐馆,据报讯的人说,真人比照什还要好看,证件都足真的,但是神色仓惶,故有点疑心。”

    万亨脸色骤然变得很坏。

    “回来再算。”

    这时,慧群也到了。

    万新十分讶异,没想到兄弟这样有办法,女伴一个比一个出色。

    曾慧群那清逸气质简直叫他自卑,他朝他们摆摆手便离去。

    其实慧群也没说什么,她伸手去摸万亨军服领子,半晌才说:“等你回来。”

    火车上坐对面的同僚是个二等兵,看样子比他更年轻更紧张,发颤的声音经经问周万亨:“你有无杀过人?”

    万亨相当镇定“没有。”

    “你打算杀人吗?”

    “不。”

    “敌方要杀你,可怎么办呢?”

    “自卫。”

    “错手杀了他的话,又如何是好?”

    周万亨自背囊中取出一句糖果“吃点巧克力。”

    那年经的一双手犹自抖个不已。

    恐惧真是人类大敌,万新说,初移民来利物浦,时常听见母亲在晚上哭泣。

    原野在火车窗户隆钵隆备地往后退,周万亨最喜欢看到成群绵羊,羊身上都有一搭油漆记认,走失了方便认领。

    他脖子上也挂着刻了姓名兵阶的金属牌子,万一有何不测,方便认领。

    可是周万亨知道他会平安归家,光荣退役,开设一间叫做兄弟的酒馆,他充满信心。

    那一天,曹慧群上学时发觉有警察在校门口。设岗检查证件书包。

    “什么事?”

    “有线报说校舍被人放置炸弹。”

    “可有发现?”

    “经搜查后无所获,然而安全为上,人人都要搜身。”慧群跟着同学鱼贾而入。

    到了图书馆马上找报纸看贝尔法斯特新闻。

    同学在一旁看到可怖新闻图片喃喃说:“毫无意识的杀戮。”

    慧群不出声。

    “幸亏十分遥远。”

    不不,一点也不远,息息相关。

    慧群写信给万亨。

    “稍后我将返家见父母,上次见面,发觉家父头发已逐渐稀疏,十分震惊难过。”

    “暑假返来,仍然住在老地方,记住与我联络。”

    定期一个礼拜一封信,小小秀丽淡蓝色信壳,外人一看就知道是女友寄来。

    万亨每次接到信,心中都得到鼓舞、每张纸看很多次。

    “爱尔兰眼睛真会微笑吗,湖光山色则肯定是美丽的。”

    三个月都没有离开过北爱尔兰,即便放假,也不过在营地喝上一杯。

    每天荷枪实弹巡逻,意料中事终于发生,先是看到一大群白鸽受惊飞起,接着听见怆惶的脚步声,万亨马上警觉地伏下,刹那间对面马路一辆公路车爆出强光。

    整部车子被气流卷至半空,乘客象兵兵球那样摔出车窗,化为糜粉,四肢残骸随意散落路旁。

    周万亨目光一直未曾离开过那两个凶手,马上爬上来呼召伙伴追出去。

    那两人逃进穷巷,转过头来,举起枪械,万亨毫不犹疑先下手为强。

    事后上级嘱他去看心理医生。

    他失去嗅觉,无论闻到什么,都是一阵血腥气。

    漂亮的女军医温言安慰他:“这是一种心理障碍,待情绪平复,内疚消失,便会俸愈。”

    周万亨脸上从此添了沧桑之意,他比往日更加沉默。

    他并没有将他的遭遇告诉任何人。

    上级传他到办公室,愉快地对他说:“派你驻香港可好?”

    “是,长官。”

    “恭喜你!周中士。”

    “谢谢你,长官。”

    离营第一件事是到曼城大统华饭店。

    详细打探过,肯定那确是林秀枝,匆匆来,匆匆去,像是一只受惊的动物,时时往背后看,彷佛怕人追踪,做事心不在焉,手脚不算勤快,可是人长得漂亮,小费往往收大份。

    “有没有说下一站到什么地方去?”

    “好像是阿姆斯特丹。”

    “嗯。”“她英语相当流利,应无问题,不过”“不过什么?”

    “带着婴儿,怎么走得远。”

    婴儿?周万亨霞惊了。

    “刚会走路,十分可爱,但明显地乏人照顾,小衣服不够大,也洗得不够勤快。”

    半晌万亨才问:“那孩子叫什么?”

    大统华的店主想一想“姓周,她叫她宝宝。”

    这时的周万亨已非吴下阿蒙,可是听到这个消息却还是气得说不出话来。

    这女子至今还在剥削他,他连她的手部没碰过,她却诬捏孩子属于周家。

    半晌,他才告辞离开大统华。

    他正式找了一名律师。

    那女律师是李兹大学法律系毕业生,刚出来工作,年轻、热心、有朝气,叫马玉琴。

    一听个案,噫地一声“不得了,此事可太可小,将来争起产业来,可真麻烦了。”

    周万亨低下头“我没有钱。”

    “那么,名誉也是重要的。”

    “可以怎么做?”

    “我方在全国登报一星期请她出来见面,如不,则单方面申请离异。”

    不知怎么,此刻万亨经已死心,生命太苦太短,不值得为这样一个女子死缠烂打,你若无心我便休。

    马律师送他出门,忽然很关注地问:“北爱局势如何?”

    万亨讶异“你怎么知道”“你襟上十字英勇勋章只在彼处颁发。”

    读书人见识多广无所不知。

    万亨欠欠身离去。

    这下他再也忍不住,马上与慧群联络。

    慧群声音十分镇静,可是有一股喜孜孜之意在八十哩路外都感觉得到“回来了,大难不死,必有后福。”

    万亨只是笑。

    “我马上回来见你。”

    “不必这样郑重,暑假过后”“这闷死人了,我巴不得马上走。”

    女大不中留。

    一边有家长关心地问:“那是谁,因因,你同什么人说话?”

    电话已经挂断。

    这次见到慧群,他与她谈到将来。

    “我记得你说过不想在此居留。”

    “你有什么建议?”

    “对打理一家酒馆可有兴趣?”

    慧群只是笑。

    “可予你百分之十股份。我与父兄各占三十。”

    “无功不受禄。”

    “工作十分辛苦。”

    “我还是比较喜欢白领身份,下了班客串则不妨。”

    “伦敦近郊有一个新区叫伊士顿,半独立洋房还算廉宜,要不要去看看?”

    慧群忽然醒觉到这是他含蓄地向她求婚。

    她有点茫然,抬头看看夏日轻柔的蓝天白云。

    要退缩的话,现在还来得及,不然,就得一辈子与一间酒馆主人厮守,每日到了锺数打铃逐客,在后巷监察伙计把啤酒桶抬进地库

    他父母思想古旧保守,寸步不离唐人街,他小时候没把书读好,英语口音与文法全不对,老实说,连他的粤语亦带奇怪乡音,与城市人说的不一样。

    可是有很多时很多事,一个人需聆听她的心。

    她听见自己说:“明日去伊士顿看看。”

    她只知道,与他在一起,无比欢欣。

    倘若这还不足够,也太贪心了。

    将来怎么样走着瞧吧。

    万新问:“仍是那个大学生?”

    “是。”

    “那么,这个要你覆电的女律师又是谁?”

    “你怎么不早说。”万亨跳起来。

    “我根本不知你搞什么鬼。”

    他到了马律师处。

    “有消息了?”

    律师摇摇头“她很聪明,离婚手续烦琐耗时,届时她可能获得公民身份。”

    “我打算再婚。”

    “恭喜你,可是,伴侣知道这件往事吗?”

    万亨不作声。

    “这种事,是越早坦白的好。”

    万亨说:“谢谢你的忠告。”

    那日,他几次三番张口欲将往事从头说一遍,可是终于开不了口。

    连他自己都不知道,事情是怎么发生的,又怎么解释,他不怕她不原谅他,他怕她惊讶:这样无知愚昧的一家人,归根究底,他怕失去她。

    他说不出口。

    晚上,两兄弟儿兴高彩烈谈将来的事业。

    “父亲决定叁股支持。”

    “你呢?”

    “我是穷光蛋,不过们船上的三斤钉说什么都会拿出来。”

    “我可向军方贷款。”

    “这月酒馆堪称是打出来的山河。”

    万亨不语。

    “调驻香港好呀,宿舍宽大,在乡郊大可称王称霸。”

    万亨仍然不出声。

    “来,一齐去吃宵夜。”

    “我肚子不饿。”

    “我带你去一个地方。”

    “真猥琐。”

    “大学生又不知道,怕什么。”

    “要不净吃宵夜,要不你一个人去。”

    “好好好。”

    到了芝勒街,万新伸手指一指“二楼,全新人班,招呼热情。”

    万亨瞪大哥一眼。

    “你从来对我都没有这种嘴脸,是怕我失礼大学生?做人何必这样辛苦高攀。”

    万亨没好气,走进粥面店。

    还没坐好,就听见对街有挣扎尖叫声。

    万亨回过头去。

    万新按住他“不管你事,低头,装看不见。”

    万亨已经看到是两条大汉强行拉扯一个女子上车,如不援手,那女子惨不可言。

    他拨开大哥的手推开门。

    万新一味在身后喝他:“万亨,与你无关,别找麻烦。”

    可是已经来不及了。

    万亨已经过了马路,同时扬声:“兄弟,什么事?”

    两名大汉住手,上下打量周万亨。

    他们一人一手仍然如老鹰抓小鸡般攫住那女子,她挣扎无用。

    周万亨说:“这好像叫非法拘禁。”

    大汉杰杰笑起来“莫非阁下想报警。”

    “欠你什么?”

    “当然不是一个香吻。”

    “欠多少?”

    万新连忙过来打圆场。

    大汉认识他“周万新你不做巡场想做什么?”

    “通融一天,通融一天。”

    也许是周万亨那双炯炯有神的大眼,也许掳人幼索确是犯法行为,那大汉厉声说:“我认得你,给你一天,人跑了唯你是问!”

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