第五章
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老水手亲自送四海到另一只大船上，同伙头将军大力保荐：“你们没吃过杂碎吧，嘿，人人赞好。”他只说四海是他的侄子。
他居然还替四海弄了一套身份证明文件，有了它，罗四海可以自由进出海关。
在文件上，罗四海是一个十六岁，来自上海，受过训练的厨子。
四海从没有撤过那么大的谎，他脸色通红。
分手时，者水手还坚持送他两只金戒指。
四海嚅嚅道：“那文件，是假的吧。”
“嘿，白纸黑字，真珠般真。”
“那，”四海更加感激“你一定使了不少银子。”
老水手凝视他“我出海那年，只比你大一岁。”
“你妈可有不舍得你？”
“倒底是孩子，口口声声妈妈，那牛家乡闹饥荒，我由我爹送给一个行船的叔怕。”
“你不挂念家人？”
“统统不记得了，”老水手搔搔头“人家说，月是故乡圆，我也不觉得，总要活得下去，才会抬头看明月，你说是不是四海。”
四海侧然。
老水手忽然抬起头来，他的双目闪出亮光，声音滋润“只除了一个人。”
“谁？”
“我的小表妹，本来是要娶她的，后来，”他的声音转悲“她嫁到一户李姓人家，他们对她很好，但她不争气患痨病死了，我前些年回去，再也没看到她。”
四海呆呆地聆听。
老水手轻轻说：“她叫翠仙。”
四海一震，没作声。
呵翠仙是一个极其普通的名字。
可是每一个离乡别井的男子，心中总有一个翠仙。
老水手抬起头，看着银盘似月亮，直至乌云把它遮住。
临别，他又赠棉衣给四海。
四海一个人上了那只叫仙打马利亚的西班牙商船。
后来，他才知道西班牙人督信圣母马利亚。
在仙打马利亚的厨房里，他学会了做西菜，也进一步把他的炒杂碎发扬光大：几乎什么剩肉剩菜都可以在锅里爆一爆上蝶，要就加些甜酸酱，要就加些蒜茸，妙不可言。
晚上，就睡在厨房边，与大老鼠作伴。
近厨得食，老鼠又黑又壮，皮色光滑，吱吱作响，来咬他的足趾。
四海真正的寂寞了。
西班牙话难学难懂，船上再也没有林之洋那样可遇不可求的老水手。
罗四海沉着缄默，看上去，比讹称的十六岁还要大。
他第一次看到地图。
叫大幅蓝色底的挂图，上面有一块一块不规则的棕色地形。
水手见他盯着看，便笑着解释给他听：“蓝色、海洋，棕色、陆地，中国、那里，西班牙、这里。”
“温哥华呢？”
“该处。”
四海呆住了，那么远。
他牢牢记住中国的地形，那像一块横放的海棠叶。
“从中国到加拿大，半个世界，中国人，勇敢，西班牙人，亦勇敢。”
四海鼻子一酸。
“原本，自广州到温哥华，走太平洋近，”他在地图上比划“但，太平洋没有大埠，少生意做，现在，仙打马利亚得绕过甫美洲，因为巴拿大运河尚未动工，你带够衣服没有？天气要冷了。”
那一大堆话太过复杂，四海一字不懂，他怔怔地看着整个世界，忽然用中文问：“这地图，怎样画出来？”
水手笑“由勇敢的人去探测绘图，将来，人类会飞到天空。”
四海也笑“飞到月亮？”
“为什么不，就飞到月球。”
船渐渐驶往南方，气温降低，清晨，船桅挂着一条条冰柱，下雪了，鹅毛似飘下。
四海温柔地想到，在家乡，这种天气，天井后边菜园里的塌棵菜最好吃，拨开雪，整棵拔出来，拿到厨房，炒鸡蛋吃，呵，真正美味，要过年时才能尝到。
他想家想得很厉害，已很久没有淑浴，但是，却不愁肚子不饱。
这不是他出来的原因吗，愿望已经达到。
终于，他看见冰山一幢，浮饼海面，那是万载玄冰，水手们大是紧张，敲响警钟，小心回避。船，驶过南美洲最南边的一块土地，叫火地岛。
深夜，四海自言自语：“舅舅，翠仙姐，你们好吗，你们现在在什么地方？”
反而没有那么牵挂母亲及弟妹，四海知道他们在家里，等他回去。
到了最寒冷的地方，一调头，就是比较暖的国家了。
越是热，大人穿的衣服越少，花乌动物的颜色越是鲜艳。
仙打马利亚所载主要货物是可可与咖啡。
四海喝过，皱着眉头吐出来，苦的，却又加糖，真弄不懂他们，四海不爱吃，据说还顶名贵，达官贵人争着要。
他终于被勒令去洗澡。
那是他第一次用肥皂，有股清香，四海喜欢这个。
西班牙人教他用一把刀，刮掉上唇与下巴多余的汗毛，果然，看上去整齐不少。
四海知道洋人嫌他脏，他就落力整顿外表。
鞋破得底面分了家，四海忍痛买双新皮鞋。
终于抵达目的地了。
西班牙人同他说：“罗，你在此处下船。”
他目定口呆，举目无亲，不知到何处去借宿。
水手蛮同情他“到罗布臣广场去等，那是人力市场，雇主会到那里去挑人手。”
四海忙不迭点头。
“有人给你五角钱，你好答应了。”
四海背起包袱“铁路站”
水手挥挥手“那是送死之地，你是厨子，你不是苦力，另外找好一点的工作去。”
四海只得上岸。
水手也很不忍“祝你好运。”
四海摸到罗布臣广场，只见一辆辆马车在一边等，雇主在车边忙与工人接洽，谈得拢，工人便跟着主人家坐马车离去。
四海等了一日。
无人与他接头。
他块头不够洋人大，言语又不够人流利，不获青睐。
月亮升起来，广场人散尽，他知道一天已经过去，无奈地取出干粮，狼吞虎咽吃下，在街上踯躅。
至此，他离家已超过半年，因为天气已经转暖。
倒了那夜，四海才知道，舅舅不是不照顾他的。
几乎绕遍整个世界，见闻多广的罗四海，看样子就要露宿街头。
满都是外国人，人生地不熟，到哪里去找陈尔亨与何翠仙？
罗四海走运走到今天为止。
他约了他们在铁索桥等，如今桥在何处他也不知道。
四海蹲到一间酒馆门口，不久便听见争吵声，在嬉笑及挣琮乐声中有人被推出摔倒街上，爬起来，恨恨地拾起帽子，拍拍身上灰尘而去。
四海不敢进去。
他身边还有储起的几个工资，他要额外小心，他绕到后门，耐心地等，直到有人抬出垃圾，四海见是中国人，大喜，扬声问：“大叔，可要用人？”
那中年人转过头来，见是个孩子，讶异“你是哪一水船来的？”
“今朝的仙打马利亚。”
“你不是柯德唐的人？”
“谁是柯德唐？”
“柯是铁路工头，已聘了万多二万华工来此地。”
“请问，”四海焦急地问：“如何去找柯德唐？”
“你干哪一行？”
“我是厨子。”
“嗳，柯德唐最等厨子用。”
“我这就去。”
“那人笑了“人家已经下班了，明日请早。”
四海顺手接过那大叔手中垃圾，干干净净处理掉。
那大叔问：“你的闯伴呢？”
“只我一个人。”
“你叫什么名字？”
“罗四海。”
“几岁？”
“十四岁。”
“家乡何处？”
“宁波镇海。”
“今夜到我处马虎宿一夜吧。”
倒处都有好心的人，罗四海又得救了。
只见那大叔还拖着一条辫子，身穿宽大唐装，油腻邋遏。
里头有人喝叫他“阿王，你滚到何处去了？”
“叫你呢。”四海说。
“你听得懂英语？”王叔讶异问。
“一两句。”
“他们的字像鸡肠”
“阿王！”
阿王叮嘱四海“你在这里等。”进去了。
四海一跤坐到在地，再也没有力气爬起来，他惊惶、害怕、凄凉，还有，肚子又饿了。
双目不禁濡湿，恨煞自己的肚皮。
他突发异想，为什么不能趁桌上有食物之际尽情地吃，吃得饱胀，然后凭这饱肚顶他三五七天，不用再愁？
人体构造肯定有问题，怎么搞的，一天到晚，吃完又吃，吃完再吃，成日就是吃，民以食为天，都不用干别的事了。
这时，阿王又出现在后门“罗四海，接住！”
一件东西丢过来，四海眼明手快接住，是一团面包头。
他连忙塞进嘴里，咽得太仓猝了一点，把眼泪逼了出来，幸亏一个人，幸亏妈妈在万多里以外，否则看到这幅行乞图，不知要伤心到什么地步。
他把面包大块大块用牙齿撕下来，吃得十分香甜，嘴干，在附近桶中掬点水喝，他蹲下，等老王收工带他走。
他等了许久，老王才出来，天都快亮了，酒馆才打烊，可见生意极之兴旺。
老王累得脸皮打搔“唉，三年前今日，我还有打老虎的气，现在不行了。”
四海跟在他身后。
他住在不远的一间木屋，开了门，点上灯，四海发觉那是一间作坊，堆满一包包脏衣物。
老王对他说：“你挑个地方睡吧。”
四海奇问：“你呢？”
“我？我还要把这些衣服洗出来。”
啊，不用睡？
“我要赚钱付人头税，”老王同四海说：“付了这要命的五百块，我就是这个国家的老百姓，我可以回家娶老婆，然后把她也带来此地，生儿育女。”
四海默默地看着老王，忽然动手拆开脏布包“我帮你。”
老王深庆得人“好，好。”
四海忍不住问：“日做夜做，多久才蓄储到五百元？”
那老王四面张望一下，压低声音，一你若做铁路工人呢，一年也储不到四十块。”
“什么，”四海大吃一惊，但是双手已不停地操作“不是说一天有一块钱工资吗？”
“你听我讲呀，”老王拿条小板凳坐在他对面也洗起衣，服来，他喜欢这小伙子，有他陪着说话，不渴睡，故此一五一十为他分析：“首先，冬季有三个月严寒结冰，开不了工，无钱可赚，其二，食用衣服支出百多元，房租需廿多元，税金要五块钱，一年到头难保不服一两帖葯，又是十元八块，还有抽烟呢，喝杯茶呢？”
四海呆住。
“到头来还欠六合行一笔佣金。”
他埋头搓衣服，掠出一件又一件。
老王佩服这少年人双手，像机器一般敏捷。
他咳嗽一声“我就比较有办法，”自得地呵呵笑“这个洗衣场是我自己生意。”
手泡在水里久了，起皱纹，十只手指如红萝卜，指缝沁出血来，但，这是他的生意。
“我已剩了两百多块了。”
四海只知不能白住白吃老王的，以力气偿还。
“你有亲友在此地吗？”
“我舅舅叫陈尔亨。”
老王摇摇头“没听说过。”
“姐姐叫何翠仙。”
“小孩子讲孩子话，女子到不了这里，衙门不让中国女子入境。”
四海吞一口涎沫“我姐姐不是普通女子。”
“呵，”老王椰榆他“三头六臂，是女强盗吗？”
四海气馁。
老王偷偷在四海耳边说：“没有女人，就没有孩子，不让我们生孩子，把我们当民族，”他叹口气“不过说实在的，我们的确不同种。”
老五拎起一件湿漉漉的长袄“你看这条袄子，什么布，铁皮一样，据说是法兰西那边矿工发明的，叫骡仔布，这条袄子还有名字给你叫呢，看到没有，名牌钉这里，叫李维斯。”
皮都还没布厚，擦多两擦，手起泡。
“只有我肯接这等衣袄来洗，”老王突生异想，将来，会不会有洗衣机器？”
四海笑“有了机器，你就赚不到钱了。”
老王却有生意头脑“咦，我添置机器洗更多的衣赏呀。”
四海笑着埋头苦干，硬是把一堆堆脏不可名的臭衣服全部洗出来。
“难为你了，小兄弟，你休息吧。”
四海一骨碌倒地。
“你还有什么亲友？”老王谈兴不浅。
四海人已有一半走进梦乡，含糊他说：“我还认识一个庞英杰。”
老王翻身坐起“你怎么不早说？”
四海已经疲倦得舌头都大了“一时没想起他。”
“唉呀，这些衣裳就是庞兄判给我洗的呀，他此刻做柯德唐手下的小组长呢，管三十个工人同正副两位厨子，他直接同洋人办交涉，了不起，有什么话，同他说即行”老王口沫横飞。
他没听到回音，一转身，发觉那剪了辫子的小伙子已经扯着鼻鼾熟睡。
“嘿！”
他自己一瘫下来，四肢也与身体分家，再也动弹不得，沉沉睡去。
像所有的华工一样，他出卖的是苦力，所得的不过是温饱。
天已经亮透。
四海惊醒，要命，肚子又饿了，咕咕响。
他小心翼翼摊开包袱，只余一只饼子，吃了它，下一顿不知在哪里。
正犹疑，听见老王的声音说：“我带你去见庞英杰，他为人豪爽，必叫你吃饱。”
呵，罗四海，你福星高照。
天气干燥，晾出衣服已干了大半。
“洗与熨各有价钱，来，把昨天做妥的衣服交还，同时去拿今日脏衣，我顺带与你见庞兄去。”他怦然把四海当作伙计。
长年累月在洗衣场堡作，雾气腾腾，老王身上也有一股暧昧气味。
在日光底下，四海看清楚了他，他双目深陷，脸色青白，体力分明已拉扯到极限，快要吃不消了。
四海不语。
他吃了手上的饼。
老王把他带到铁路建筑现场。
老王有一辆马车，拖着一只四轮车斗，载满干净衣物，打算沿途派送。
铁路沿着富利沙河而筑，马车到了第一站新西敏市。
四海不由得在车头站了起来。
堡场像一个最大的市集，离远就听见吆喝声，机器滚动声，蒸气像雾一样在地面飘动，人来人往，肩擦着肩那样过。
昨夜下过一场雨，地下是足踝深的泥泞。
不远处是一望无际碧绿的森林，古木参天。
熙来攘往的人群中，四海看到许许多多的中国人，他们最易辨认：辫子、唐装、小蚌子。
四海兴奋得双眼发亮，一时间他还以为回了家，那么多自己人！
他挥舞着拳头“铁路，铁路。
老五笑了“此处是最大一个补给站，铁路已通过汉门、枫树岭、合普、伸展到爱莫利及耶路去了。”
“带我去看铁路。”
老五被他逗得笑出来“你以为铁路是生铁铸成的一条大路吧。”
四海霎霎眼睛。
“来，我带你去看。”
马车在泥泞路上调头，路窄人逼，造成磨擦，有人开口大骂，四海一听，居然是广东话，大乐。
王大叔，这好像是我们的地头嘛。”
老五抬起头，看到远处积雪的高仕山去，过一会儿才说：“将来吧，小兄弟，将来也许，但此刻，我们身在异乡，我们是异客，不是主人，我们只是苦工，慢慢你会明白。”
讲到这里，忽然之间，远处传来极大极大闷雷似一声轰隆，整个地面为之震动，马匹受到惊吓，仰头嘶叫。
四海双耳作闷，忙问：“那是什么，那是什么？”
“爆山。”
“什么？”
“小兄弟，你以为铁路筑在平地上？要开山辟石钻山洞的呢，多大的工程！否则，怎么会叫我们中国人来做，只有我们肯拼死命出死力，白人肯吗？黑人肯吗，谈也不要谈，今日这一炸，不知有无人命损失，今晚便可知道。”老王无限感慨。
四海握着拳头，浑身汗毛竖了起来。
“不辛苦的营主，也轮不到我们。”
他策着马车往前走。
四海终于看到了铁路。
同他想像中的完全不同。
先挖出一条宽但平路，然后铺上铁轨与枕木，再均匀地铺上碎石子。
一望无际，直到它拐弯在山谷消失，似一条蟒蛇，迂回地游向山中。
“看到没有？”
四海点点头。
“已筑了三年，一直往内地移，要贯通整个大陆。这是洋人的梦。”
四海吞一口涎沫。
铁路到了合普镇，沿山而筑，一边是峭壁，一边是激流大河，一失足，粉身碎骨，遗体捞都捞不着，逝者是谁？不外是张老三，王小二，有什么要紧？家乡等他几年，也就渐渐淡忘，就像从来未曾生过下来，
老王揉了揉眼。
见有人经过，他大声问：“庞英皆粕在附近？”
似乎人人认识庞氏，大声回答：“他今午与柯德唐开会。”
“什么事？”
“申请沿途茶水供应，洋人不让我们烧火堡水。”
“不止是这个吧。”
“上个月薪水，每个时辰计，少发了一个仙。”
“又吃我们的。”
“可不是，此事如不获解决，庞英杰叫大家会下来暂时不开工。”
“做得很对。”
“到前头去等，他就要出来了。
老王带着四海往码头去。
四海只见马车往来不绝，载着粮食、木材、工具，还有，老王指给他看，一箱一箱的火葯。
极重的货物由驴马的背脊转到苦力的肩膊上，背着运到需要它们的地方。
四海心想，建筑万里长城的情况，一定与这里相似。
有人扬声“可是找庞大哥？”
“劳驾传一声，说是王得胜与罗四海找。”
“稍候。”
四海内心忐忑，原来士别三日，庞英杰的场面已经做得那样大了，不知他还有没有空记得他那样的小朋友。
正在彷徨，一把豪爽的声音已经传来“四海，是你吗？”
老水手亲自送四海到另一只大船上，同伙头将军大力保荐：“你们没吃过杂碎吧，嘿，人人赞好。”他只说四海是他的侄子。
他居然还替四海弄了一套身份证明文件，有了它，罗四海可以自由进出海关。
在文件上，罗四海是一个十六岁，来自上海，受过训练的厨子。
四海从没有撤过那么大的谎，他脸色通红。
分手时，者水手还坚持送他两只金戒指。
四海嚅嚅道：“那文件，是假的吧。”
“嘿，白纸黑字，真珠般真。”
“那，”四海更加感激“你一定使了不少银子。”
老水手凝视他“我出海那年，只比你大一岁。”
“你妈可有不舍得你？”
“倒底是孩子，口口声声妈妈，那牛家乡闹饥荒，我由我爹送给一个行船的叔怕。”
“你不挂念家人？”
“统统不记得了，”老水手搔搔头“人家说，月是故乡圆，我也不觉得，总要活得下去，才会抬头看明月，你说是不是四海。”
四海侧然。
老水手忽然抬起头来，他的双目闪出亮光，声音滋润“只除了一个人。”
“谁？”
“我的小表妹，本来是要娶她的，后来，”他的声音转悲“她嫁到一户李姓人家，他们对她很好，但她不争气患痨病死了，我前些年回去，再也没看到她。”
四海呆呆地聆听。
老水手轻轻说：“她叫翠仙。”
四海一震，没作声。
呵翠仙是一个极其普通的名字。
可是每一个离乡别井的男子，心中总有一个翠仙。
老水手抬起头，看着银盘似月亮，直至乌云把它遮住。
临别，他又赠棉衣给四海。
四海一个人上了那只叫仙打马利亚的西班牙商船。
后来，他才知道西班牙人督信圣母马利亚。
在仙打马利亚的厨房里，他学会了做西菜，也进一步把他的炒杂碎发扬光大：几乎什么剩肉剩菜都可以在锅里爆一爆上蝶，要就加些甜酸酱，要就加些蒜茸，妙不可言。
晚上，就睡在厨房边，与大老鼠作伴。
近厨得食，老鼠又黑又壮，皮色光滑，吱吱作响，来咬他的足趾。
四海真正的寂寞了。
西班牙话难学难懂，船上再也没有林之洋那样可遇不可求的老水手。
罗四海沉着缄默，看上去，比讹称的十六岁还要大。
他第一次看到地图。
叫大幅蓝色底的挂图，上面有一块一块不规则的棕色地形。
水手见他盯着看，便笑着解释给他听：“蓝色、海洋，棕色、陆地，中国、那里，西班牙、这里。”
“温哥华呢？”
“该处。”
四海呆住了，那么远。
他牢牢记住中国的地形，那像一块横放的海棠叶。
“从中国到加拿大，半个世界，中国人，勇敢，西班牙人，亦勇敢。”
四海鼻子一酸。
“原本，自广州到温哥华，走太平洋近，”他在地图上比划“但，太平洋没有大埠，少生意做，现在，仙打马利亚得绕过甫美洲，因为巴拿大运河尚未动工，你带够衣服没有？天气要冷了。”
那一大堆话太过复杂，四海一字不懂，他怔怔地看着整个世界，忽然用中文问：“这地图，怎样画出来？”
水手笑“由勇敢的人去探测绘图，将来，人类会飞到天空。”
四海也笑“飞到月亮？”
“为什么不，就飞到月球。”
船渐渐驶往南方，气温降低，清晨，船桅挂着一条条冰柱，下雪了，鹅毛似飘下。
四海温柔地想到，在家乡，这种天气，天井后边菜园里的塌棵菜最好吃，拨开雪，整棵拔出来，拿到厨房，炒鸡蛋吃，呵，真正美味，要过年时才能尝到。
他想家想得很厉害，已很久没有淑浴，但是，却不愁肚子不饱。
这不是他出来的原因吗，愿望已经达到。
终于，他看见冰山一幢，浮饼海面，那是万载玄冰，水手们大是紧张，敲响警钟，小心回避。船，驶过南美洲最南边的一块土地，叫火地岛。
深夜，四海自言自语：“舅舅，翠仙姐，你们好吗，你们现在在什么地方？”
反而没有那么牵挂母亲及弟妹，四海知道他们在家里，等他回去。
到了最寒冷的地方，一调头，就是比较暖的国家了。
越是热，大人穿的衣服越少，花乌动物的颜色越是鲜艳。
仙打马利亚所载主要货物是可可与咖啡。
四海喝过，皱着眉头吐出来，苦的，却又加糖，真弄不懂他们，四海不爱吃，据说还顶名贵，达官贵人争着要。
他终于被勒令去洗澡。
那是他第一次用肥皂，有股清香，四海喜欢这个。
西班牙人教他用一把刀，刮掉上唇与下巴多余的汗毛，果然，看上去整齐不少。
四海知道洋人嫌他脏，他就落力整顿外表。
鞋破得底面分了家，四海忍痛买双新皮鞋。
终于抵达目的地了。
西班牙人同他说：“罗，你在此处下船。”
他目定口呆，举目无亲，不知到何处去借宿。
水手蛮同情他“到罗布臣广场去等，那是人力市场，雇主会到那里去挑人手。”
四海忙不迭点头。
“有人给你五角钱，你好答应了。”
四海背起包袱“铁路站”
水手挥挥手“那是送死之地，你是厨子，你不是苦力，另外找好一点的工作去。”
四海只得上岸。
水手也很不忍“祝你好运。”
四海摸到罗布臣广场，只见一辆辆马车在一边等，雇主在车边忙与工人接洽，谈得拢，工人便跟着主人家坐马车离去。
四海等了一日。
无人与他接头。
他块头不够洋人大，言语又不够人流利，不获青睐。
月亮升起来，广场人散尽，他知道一天已经过去，无奈地取出干粮，狼吞虎咽吃下，在街上踯躅。
至此，他离家已超过半年，因为天气已经转暖。
倒了那夜，四海才知道，舅舅不是不照顾他的。
几乎绕遍整个世界，见闻多广的罗四海，看样子就要露宿街头。
满都是外国人，人生地不熟，到哪里去找陈尔亨与何翠仙？
罗四海走运走到今天为止。
他约了他们在铁索桥等，如今桥在何处他也不知道。
四海蹲到一间酒馆门口，不久便听见争吵声，在嬉笑及挣琮乐声中有人被推出摔倒街上，爬起来，恨恨地拾起帽子，拍拍身上灰尘而去。
四海不敢进去。
他身边还有储起的几个工资，他要额外小心，他绕到后门，耐心地等，直到有人抬出垃圾，四海见是中国人，大喜，扬声问：“大叔，可要用人？”
那中年人转过头来，见是个孩子，讶异“你是哪一水船来的？”
“今朝的仙打马利亚。”
“你不是柯德唐的人？”
“谁是柯德唐？”
“柯是铁路工头，已聘了万多二万华工来此地。”
“请问，”四海焦急地问：“如何去找柯德唐？”
“你干哪一行？”
“我是厨子。”
“嗳，柯德唐最等厨子用。”
“我这就去。”
“那人笑了“人家已经下班了，明日请早。”
四海顺手接过那大叔手中垃圾，干干净净处理掉。
那大叔问：“你的闯伴呢？”
“只我一个人。”
“你叫什么名字？”
“罗四海。”
“几岁？”
“十四岁。”
“家乡何处？”
“宁波镇海。”
“今夜到我处马虎宿一夜吧。”
倒处都有好心的人，罗四海又得救了。
只见那大叔还拖着一条辫子，身穿宽大唐装，油腻邋遏。
里头有人喝叫他“阿王，你滚到何处去了？”
“叫你呢。”四海说。
“你听得懂英语？”王叔讶异问。
“一两句。”
“他们的字像鸡肠”
“阿王！”
阿王叮嘱四海“你在这里等。”进去了。
四海一跤坐到在地，再也没有力气爬起来，他惊惶、害怕、凄凉，还有，肚子又饿了。
双目不禁濡湿，恨煞自己的肚皮。
他突发异想，为什么不能趁桌上有食物之际尽情地吃，吃得饱胀，然后凭这饱肚顶他三五七天，不用再愁？
人体构造肯定有问题，怎么搞的，一天到晚，吃完又吃，吃完再吃，成日就是吃，民以食为天，都不用干别的事了。
这时，阿王又出现在后门“罗四海，接住！”
一件东西丢过来，四海眼明手快接住，是一团面包头。
他连忙塞进嘴里，咽得太仓猝了一点，把眼泪逼了出来，幸亏一个人，幸亏妈妈在万多里以外，否则看到这幅行乞图，不知要伤心到什么地步。
他把面包大块大块用牙齿撕下来，吃得十分香甜，嘴干，在附近桶中掬点水喝，他蹲下，等老王收工带他走。
他等了许久，老王才出来，天都快亮了，酒馆才打烊，可见生意极之兴旺。
老王累得脸皮打搔“唉，三年前今日，我还有打老虎的气，现在不行了。”
四海跟在他身后。
他住在不远的一间木屋，开了门，点上灯，四海发觉那是一间作坊，堆满一包包脏衣物。
老王对他说：“你挑个地方睡吧。”
四海奇问：“你呢？”
“我？我还要把这些衣服洗出来。”
啊，不用睡？
“我要赚钱付人头税，”老王同四海说：“付了这要命的五百块，我就是这个国家的老百姓，我可以回家娶老婆，然后把她也带来此地，生儿育女。”
四海默默地看着老王，忽然动手拆开脏布包“我帮你。”
老王深庆得人“好，好。”
四海忍不住问：“日做夜做，多久才蓄储到五百元？”
那老王四面张望一下，压低声音，一你若做铁路工人呢，一年也储不到四十块。”
“什么，”四海大吃一惊，但是双手已不停地操作“不是说一天有一块钱工资吗？”
“你听我讲呀，”老王拿条小板凳坐在他对面也洗起衣，服来，他喜欢这小伙子，有他陪着说话，不渴睡，故此一五一十为他分析：“首先，冬季有三个月严寒结冰，开不了工，无钱可赚，其二，食用衣服支出百多元，房租需廿多元，税金要五块钱，一年到头难保不服一两帖葯，又是十元八块，还有抽烟呢，喝杯茶呢？”
四海呆住。
“到头来还欠六合行一笔佣金。”
他埋头搓衣服，掠出一件又一件。
老王佩服这少年人双手，像机器一般敏捷。
他咳嗽一声“我就比较有办法，”自得地呵呵笑“这个洗衣场是我自己生意。”
手泡在水里久了，起皱纹，十只手指如红萝卜，指缝沁出血来，但，这是他的生意。
“我已剩了两百多块了。”
四海只知不能白住白吃老王的，以力气偿还。
“你有亲友在此地吗？”
“我舅舅叫陈尔亨。”
老王摇摇头“没听说过。”
“姐姐叫何翠仙。”
“小孩子讲孩子话，女子到不了这里，衙门不让中国女子入境。”
四海吞一口涎沫“我姐姐不是普通女子。”
“呵，”老王椰榆他“三头六臂，是女强盗吗？”
四海气馁。
老王偷偷在四海耳边说：“没有女人，就没有孩子，不让我们生孩子，把我们当民族，”他叹口气“不过说实在的，我们的确不同种。”
老五拎起一件湿漉漉的长袄“你看这条袄子，什么布，铁皮一样，据说是法兰西那边矿工发明的，叫骡仔布，这条袄子还有名字给你叫呢，看到没有，名牌钉这里，叫李维斯。”
皮都还没布厚，擦多两擦，手起泡。
“只有我肯接这等衣袄来洗，”老王突生异想，将来，会不会有洗衣机器？”
四海笑“有了机器，你就赚不到钱了。”
老王却有生意头脑“咦，我添置机器洗更多的衣赏呀。”
四海笑着埋头苦干，硬是把一堆堆脏不可名的臭衣服全部洗出来。
“难为你了，小兄弟，你休息吧。”
四海一骨碌倒地。
“你还有什么亲友？”老王谈兴不浅。
四海人已有一半走进梦乡，含糊他说：“我还认识一个庞英杰。”
老王翻身坐起“你怎么不早说？”
四海已经疲倦得舌头都大了“一时没想起他。”
“唉呀，这些衣裳就是庞兄判给我洗的呀，他此刻做柯德唐手下的小组长呢，管三十个工人同正副两位厨子，他直接同洋人办交涉，了不起，有什么话，同他说即行”老王口沫横飞。
他没听到回音，一转身，发觉那剪了辫子的小伙子已经扯着鼻鼾熟睡。
“嘿！”
他自己一瘫下来，四肢也与身体分家，再也动弹不得，沉沉睡去。
像所有的华工一样，他出卖的是苦力，所得的不过是温饱。
天已经亮透。
四海惊醒，要命，肚子又饿了，咕咕响。
他小心翼翼摊开包袱，只余一只饼子，吃了它，下一顿不知在哪里。
正犹疑，听见老王的声音说：“我带你去见庞英杰，他为人豪爽，必叫你吃饱。”
呵，罗四海，你福星高照。
天气干燥，晾出衣服已干了大半。
“洗与熨各有价钱，来，把昨天做妥的衣服交还，同时去拿今日脏衣，我顺带与你见庞兄去。”他怦然把四海当作伙计。
长年累月在洗衣场堡作，雾气腾腾，老王身上也有一股暧昧气味。
在日光底下，四海看清楚了他，他双目深陷，脸色青白，体力分明已拉扯到极限，快要吃不消了。
四海不语。
他吃了手上的饼。
老王把他带到铁路建筑现场。
老王有一辆马车，拖着一只四轮车斗，载满干净衣物，打算沿途派送。
铁路沿着富利沙河而筑，马车到了第一站新西敏市。
四海不由得在车头站了起来。
堡场像一个最大的市集，离远就听见吆喝声，机器滚动声，蒸气像雾一样在地面飘动，人来人往，肩擦着肩那样过。
昨夜下过一场雨，地下是足踝深的泥泞。
不远处是一望无际碧绿的森林，古木参天。
熙来攘往的人群中，四海看到许许多多的中国人，他们最易辨认：辫子、唐装、小蚌子。
四海兴奋得双眼发亮，一时间他还以为回了家，那么多自己人！
他挥舞着拳头“铁路，铁路。
老五笑了“此处是最大一个补给站，铁路已通过汉门、枫树岭、合普、伸展到爱莫利及耶路去了。”
“带我去看铁路。”
老五被他逗得笑出来“你以为铁路是生铁铸成的一条大路吧。”
四海霎霎眼睛。
“来，我带你去看。”
马车在泥泞路上调头，路窄人逼，造成磨擦，有人开口大骂，四海一听，居然是广东话，大乐。
王大叔，这好像是我们的地头嘛。”
老五抬起头，看到远处积雪的高仕山去，过一会儿才说：“将来吧，小兄弟，将来也许，但此刻，我们身在异乡，我们是异客，不是主人，我们只是苦工，慢慢你会明白。”
讲到这里，忽然之间，远处传来极大极大闷雷似一声轰隆，整个地面为之震动，马匹受到惊吓，仰头嘶叫。
四海双耳作闷，忙问：“那是什么，那是什么？”
“爆山。”
“什么？”
“小兄弟，你以为铁路筑在平地上？要开山辟石钻山洞的呢，多大的工程！否则，怎么会叫我们中国人来做，只有我们肯拼死命出死力，白人肯吗？黑人肯吗，谈也不要谈，今日这一炸，不知有无人命损失，今晚便可知道。”老王无限感慨。
四海握着拳头，浑身汗毛竖了起来。
“不辛苦的营主，也轮不到我们。”
他策着马车往前走。
四海终于看到了铁路。
同他想像中的完全不同。
先挖出一条宽但平路，然后铺上铁轨与枕木，再均匀地铺上碎石子。
一望无际，直到它拐弯在山谷消失，似一条蟒蛇，迂回地游向山中。
“看到没有？”
四海点点头。
“已筑了三年，一直往内地移，要贯通整个大陆。这是洋人的梦。”
四海吞一口涎沫。
铁路到了合普镇，沿山而筑，一边是峭壁，一边是激流大河，一失足，粉身碎骨，遗体捞都捞不着，逝者是谁？不外是张老三，王小二，有什么要紧？家乡等他几年，也就渐渐淡忘，就像从来未曾生过下来，
老王揉了揉眼。
见有人经过，他大声问：“庞英皆粕在附近？”
似乎人人认识庞氏，大声回答：“他今午与柯德唐开会。”
“什么事？”
“申请沿途茶水供应，洋人不让我们烧火堡水。”
“不止是这个吧。”
“上个月薪水，每个时辰计，少发了一个仙。”
“又吃我们的。”
“可不是，此事如不获解决，庞英杰叫大家会下来暂时不开工。”
“做得很对。”
“到前头去等，他就要出来了。
老王带着四海往码头去。
四海只见马车往来不绝，载着粮食、木材、工具，还有，老王指给他看，一箱一箱的火葯。
极重的货物由驴马的背脊转到苦力的肩膊上，背着运到需要它们的地方。
四海心想，建筑万里长城的情况，一定与这里相似。
有人扬声“可是找庞大哥？”
“劳驾传一声，说是王得胜与罗四海找。”
“稍候。”
四海内心忐忑，原来士别三日，庞英杰的场面已经做得那样大了，不知他还有没有空记得他那样的小朋友。
正在彷徨，一把豪爽的声音已经传来“四海，是你吗？”