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第二十九章太平之供
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松本四郎次郎清延又恢复了先前的茶屋四郎次郎的身份，带着两个下人走在从滨松返回京城的路上。
此时已是天正十二年十一月下旬，寒风呼啸，通往冈崎的路上落满了山毛榉的叶子。四郎次郎不时停下来系系松动的草鞋带子。不知不觉，他的眼角湿润了。
从春天到此月的月初，持续了将近一年的战事终于将结束，目下，家康和秀吉正忙着讲和，而且，讲和成功自是毋庸置疑。故，在家康的授意下，他又成了商人茶屋四郎次郎。
“先前啊，”茶屋对停下脚步等待自己的下人道“先前，我一直想做一个真正的商人，可却又难以割舍武士情结，这一次当是彻底断了这个念头了。”
然而，下人并不明白主人到底是何意，对视了一眼，糊里糊涂地点了点头。
“身为武士，总有深重的罪孽感啊。”
“是因为武士要打仗吗？”
“是啊，仗必须要打”四郎次郎似乎并非刻意要让两名仆人领悟，他伸伸懒腰，抬头望了望湛蓝的天空，叹了一口气“更有甚者，身为武士，还要被义理这条看不见的绳索束缚，丝毫动弹不得。唉，人都太单纯了。”
“武士竟然也是这样？”
“是啊。你们永远不会明白我为何这样说。”
“是。”
“哈哈，你们当然不可能明白了。其实我也说不明白。实际上，我还在犹豫，到冈畸到底见不见他”
“冈崎的哪一位？”
“跟你们说了也没用。”随即，四郎次郎又似自言自语“就是城代石川数正。”
两个仆人相互使了个眼色，依然默默地走着。对他们而言，城代就是了不起的大将，除此之外就没有什么感想了。茶屋似也注意到了，他独自笑了，脸上分明布满了孤寂。“你们知道吗？在这次的战争中，石川大人不知挽救了多少人的性命，是很多人的大恩人呢。”
“救了好多人的性命？”
“是啊。在小牧，他不知让多少家臣得以免除性命之忧。可是现在，他却成了众矢之的。”
“他是大恩人？”
“当然。”说着，茶屋缩了缩脖子“哦，好冷，看来要下雨了。”
“是啊。”
“我看还是去一趟吧。从恢复商人身份以来，还没有见过他呢。”
雨开始落下来，茶屋四郎次郎把斗笠往下拉了拉，加快了脚步。现在，即使去拜访石川数正，也无话可说。双方的条件已经谈妥，茶屋已没有机会发表意见了。然而，他还是不甘如此穿城而过。真正理解数正之苦的，除了家康，就只有茶屋一人了。或许还有人，像本多作左卫门想到这些，茶屋总觉得得去见见数正了。如见了面，数正在自己面前发些牢骚，茶屋也只能与他携手痛哭。
这场战事从一开始就不可理喻。不许自己取胜，又不能失败，一旦失败，自会灭亡。因此，长久手一战之后，家康的家臣就泾渭分明地成了两派。其实，除了家康与数正，其余的全是主战派。在主战者看来，秀吉并不足惧。他们原本就是一群剽悍而单纯的武士，趁着秀吉喘息未定，乘胜一击，发起决战，一举将其击溃实是顺理成章。
家康越是说现在不是讨伐秀吉的时候，家臣就越是群情激昂。其实他们并无他意，而是认为主公心疼家臣，关键之时就犹豫不定，这都是他们对不住主公。
故，除了家康，能够站在这些强硬的主战者面前的：就只有数正一人。而本多正信等人即使发出反对之声，众家臣也不以为然。
“让主公唯唯诺诺的不是别人，就是数正！”
“对，秀吉的手都已经伸到数正那里去了！”
“不错。他还不断地向秀吉派密使，回来后蛊惑人心！”
在这种情形下，家康还是力排众议，避免了同秀吉决战。
秀吉从长久手退回乐田之后，便将大本营驻在小松寺山，一副立刻发起进攻的样子。两军义陷入了此前的僵持局面。
据传闻说，小松山寺里的秀吉每日都在下棋消遣。
“敌人有动静。”
每当前线送来报告的时候，秀吉连理都不理。“若对方送上门来，若送上门来啊”秀吉差不多每次都这样回话。他十分清楚，家康是绝不会主动送上门来的。
这样的对峙不知救了多少性命。当然，在此期间，数正奉家康之命，一直在和秀吉联络
茶屋四郎次郎进了冈崎城，不禁又叹起气来。数正苍白而紧张的面容又浮现在他眼前。一招棋错，满盘皆输。处境尴尬的数正实是太疲惫了，太需要人理解了。他的对手可不是一般人，而是那天下皆知智勇双全的羽柴秀吉，与其进行谋略的角逐，谈何容易！一旦猜不透秀吉的心思，被揪住了什么破绽，他的人马立刻会惊涛骇浪般席卷小牧山。
不主动进攻，却要防止对方突然发起攻击。数正密告秀吉的，还真是家康之意，同时也真正在为秀吉盘算。而要巧妙地找到那个“意思”数正必须通过缜密的算计，才能得到唯一的答案。
此时，一旦数正露出破绽，异常敏感的秀吉就极可能看破数正乃是在家康的授意之下，后果实难逆料。一方面为图扭转战争的不利形势，另一方面，又要牢牢掌握秀吉军队的动向，并相应安排德川军队的行动，因此，数正真可谓战功卓著，无人能及。
天正十二年整个四月，秀吉一直待在小松寺山上，当他确信数正的密告可以信赖之时，才开始让人在木曾川上架设浮桥，然后渡过木曾川，经各务原进入美浓的大浦。秀吉故意一副为打开僵局而进攻美浓诸城的样子，先后进攻加贺野井城、竹鼻城，并于六月二十八撤回了大坂。
同时，秀吉军队在伊势也异常活跃，从松岛、峰诸城到神户、国府、千草、滨田、楠，不断攻城拔寨，当然，这些已完全不是以降伏家康为目的。若想和家康讲和，必须先和信雄讲和，这才是秀吉的真正想法。当然，怂恿他去这么做的，正是数正。
家康乃是出于道义才出兵援助信雄，因此，只要信雄和秀吉讲和，一切就结束了，家康也可顺理成章地打道回府。虽然此后时常要发生一些局部冲突，但由于彼此心知肚明，秀吉和家康并没伤和气，只是为了促使信雄和秀吉讲和而佯动罢了。
在此背景下，八月二十八，虽然家康与再次从大坂出兵的秀吉进行了试探之战，最后还是浅浅休战。九月二十七，家康进入清洲，十月十七退回三河。然后，谈判开始。
此前，一切同秀吉的交涉都经由数正之手。现在，摆在数正面前的最大的问题，就是秀吉向家康提出索要人质。
秀吉的条件，是要把家康的一个儿子，以及石川数正和本多作左卫门两家老的儿子送到大坂为质。家康的家臣听了，个个怒发冲冠：“数正到底是站在哪一方？”
“胜利的一方反而要交出人质？这样可笑的事闻所未闻，为何不让他滚？”
当茶屋四郎次郎走进正处于尴尬境地的冈崎城，已经下起了雨。通报的侍从兴冲冲地跑进去，半天竟不见回来。
茶屋深感纳闷：自己特意前来拜访，数正应亲自出来迎接怎么说，他也是身陷困境啊。
不久，通报的侍从回来了。“大人说，如只需一会儿工夫，可以接见。”
这简直就是逐客令！
“那就我也知你家大人公事繁忙，可是进京之后不知何时才能相见，便顺路来拜访一下。”茶屋把两个仆人留下，自己洗刷一番，向府门走去。
“伯耆守大人心情可好？”在通往书院的走廊里，茶屋问道。
“是好。”年轻的侍卫含含糊糊地应着。
“是辛劳过度”茶屋刚说了几个字，便见侍从眼神闪烁。难道他们刚才被数正呵斥了一顿？
走进书院，茶屋却见数正早就让人搬来烛台，恭候多时了。
茶屋第一眼看到数正，就发现他明显地消瘦了许多，棱角分明的颧骨上似堆满了乌云，肩膀亦瘦削不堪。“请恕在下在大人百忙之中前来打扰。”说着，茶屋恭敬地施礼。
“你来这里到底有何事？你现在很是逍遥啊。你既非我的家人，也非亲朋好友，竟特意来探望我，真是太客气了。”一见面，数正就用拒人于千里之外的调子道。
“你们都退下去。”数正分明是在斥责两名侍从。
侍从深感意外，茶屋亦大为吃惊。前些日子，两人还共同在家康身边伺候。而且，茶屋为何只想做一个商人，数正不可能不知。
侍从们退下去了，好些时候，数正也没拿正眼看看茶屋。
“石川大人，您的辛劳，在下甚是明白。”
“先生无需客气。”
“这”“石川数正还不至于堕落到让身为商家的你来施怜。”
茶屋心里一沉，怔怔地望着数正。今日说出这等话来，说明数正的心寒，已超出了茶屋的想象。
“为你好，我不妨实话实说。现在，凡到数正这里来的人，无一不遭到众臣的白眼。”
“哦？”“如因太重情义而招来憎恨，甚至丢掉性命，那就不值了。尤其是你，还要赴京城京城可是秀吉的地盘啊。”
茶屋这才恍然大悟：原来数正是在为自己的安全担心啊，其冷漠并非本意！他突然一阵哽咽。德川氏第一忠臣竟然遭到如此大的误解，甚至连造访之宾都受到了威胁
“石川大人，茶屋此次遁出武士家，已经彻底和武士断绝缘分了。但在下还有一事想问大人，便不请自来，贸然拜访了。”
数正并不正视茶屋，道：“那你说吧。如我能答，看在你我交情的分上，我自会告诉你。”
“大人如此直率，在下诚惶诚恐。”茶屋深受感动，又恭散地施了一礼“秀吉提出的关于人质的条件，主公知道了吗？”
“这件事情”数正深深地叹了口气，方正视起茶屋来，眼神中充满了悲哀“关于此事，数正最近要到秀吉那里去一趟。”
“是去转达接受之意？”
“拒绝。”
“啊？那么，主公的意思是”
“茶屋，你也知道，家中的事情其实并非由主公一人说了算。”
“可是，这”“反对最坚决的，便是本多作左卫门。他一听说秀吉指名要仙千代为质，顿时火冒三丈只要作左还有一口气，他是绝不会把儿子交给秀吉为质的。他甚至在众人面前叫嚣，说他宁愿把阿仙送走，让其做浪人。”
茶屋轻轻叹息。既然连作左卫门都这样说了，那就不是小事了。他原来一直认为，作左卫门和数正当和主公心相通
“茶屋，你在堺港人当中有知己吗？”
“有几个，如纳屋蕉庵、津田宗及、万代屋宗安、住吉屋宗无等人，都是我要好的朋友。”
“宗易这个人怎样？你们见过面没有？”
“见过。据说他现在深受秀吉赏识和器重。”
数正点了点头，把话题岔开了。“此次关于人质的要求，秀吉确有些强人所难。”
“是啊”“信雄和秀吉的议和，主公连一句异议都没有，就是因为此次出兵是为了道义。多么豁达的心胸啊！毅然出兵，扶助微弱，仗打胜了，却无丝毫之求而撤兵，史上有过这样讲信义的武将吗？”
“当然没有。”
“居然向如此讲信义的主公索要人质！秀吉真是荒谬！如是对信雄，无论提何等要求，也与我们无关，可是，竟然向德川氏提出此等要求，真是欺人太甚！但，既然他提出了，数正也只好认真应对。”
茶屋四郎次郎眼睛一眨不眨地盯着数正。数正也望着茶屋，双眼湿润。
数正真是太苦了，此时会不会有人把此苦衷告诉秀吉呢？据茶屋所知，无论家康、作左卫门，还是数正，对于人质之事看法无异：如迫不得已，也只好接受。主战诸人却无论如何也不肯答应。
其实，他们也有道理。家康自始至终都认为，这场战争是为信雄出兵。
既然如此，信雄请求他发兵就发兵，信雄请他收兵就当收兵，不应有任何异议。可是，一旦交出人质，就让人觉得是输给了秀吉。
如家康只是出于信义而出兵，那与和谈毫不相干，他只管迅速撤兵就是，与秀吉之间并无胜负可言。如是两军谋求太平，秀吉也当向家康交出人质，双方才处于平等的地位。可是，数正知道，这只是些表面形式。数正深知个中曲直，所以关于人质的事，他始终三缄其口。
“你觉得家康和秀吉的实力，可以同日而语？”
对于秀吉的诘问，数正无力反驳。当然，家康自己也非常清楚这些。因而，若家中没有主战众人，家康极有可能接受这屈辱的条件。
“石川大人，主公是不是也认为，若不交出人质，就”
“从理上讲，即使不是主公，普通之人也不能不服。因此，我虽想去拒绝，可是”
此时的茶屋四郎次郎已经听得人了神，他不由得咽了口唾沫，向前凑了凑。“那么那么，石川大人，你看在下能不能帮得上忙？万一拒绝了秀吉，双方再次大动干戈秀吉也输不起。”
“正是。作为商家，想必你比谁都清楚利害得失。真希望能有人把这些利害关系给秀吉讲明啊。”
“那么，石川大人最后的决定，是不是有些过了？”
数正没有正眼看他，单是移开视线，一动不动地盯着烛台的灯芯。突然“啪”的一声，灯焰发出轻微的爆裂声，四周顿时亮了许多，火桶里的灰烬白得格外耀眼。
“茶屋，我真想放弃一切。不只是我，还有作左”
“恕在下方才多言了。我甚是理解大人的心情。”
“其实，对于秀吉，我倒有一个办法”
“什么办法？”
“秀吉并没有亲生儿子，对吗？”
“对啊。”
“因此，我想让秀吉收于义丸为养子。若作为人质，人断不可去。然而，再让秀吉‘尊贵的养子’把我的儿子和作左大人的儿子一起带去，同当初织田氏与德川氏一样，德川与筑前两家不就结成亲戚了？”数正顿了顿，继续道“若秀吉不答应，我便对他说：我无力说服家中的主战之人。若筑前相逼，我只有切腹一途了。顶多用我数正的肠子在大坂的屏风绕几圈，绘绘三河的地图而已。”言罢，苦笑不已。
茶屋四郎次郎的表情僵住了，他呆呆地望着石川数正，此时，他已完全明白了数正的深意。其实，数正也对秀吉甚是不满，可是，若变通一下，把家康的公子以秀吉养子的身份送去，双方也都有了台阶。让阿万夫人所生的次子于义丸作为秀吉养子，再将数正之子和作左之子作为侍从而非人质送去。
“若这样筑前还不能接受，那我就再无说服主公之力了。”
看来，数正是想向秀吉摊牌，看他到底是取名还是谋利。但秀吉是否会乖乖地接受这样的提议呢？数正也没有自信。
茶屋的想法也和数正一样，因为此次战争，秀吉最重视的似乎就是名声。然而，世人似都认为此次是家康占了上风。
“筑前大人一直都是百战百胜，可这一次却输给了家康。”
这样的风言风语已经悄悄在大坂城流传。如此一来，秀吉怎会轻易答应将家康之子迎为养子？
“我还有一事要请教大人。”
“有话你就问吧，只要我能回答。”
“若秀吉轻易接受了大人提出的条件，但同时，又向大人提出了其他要求，您当怎办？”
“别的条件？”
“是。在下总有预感。在这种情形下，双方哪怕是以亲戚的名义议和，对秀吉也甚为有利，故，只要施加压力，秀吉完全可能接受。”
“他答应之后，会提出什么要求来？”
“依在下看”四郎次郎欲言又止，直盯着数正“在下总觉，秀吉会提出让主公亲自带于义丸赶赴大坂”
“主公亲自？”数正的脸一下子布满了阴云，顿觉完全可能。秀吉重的是面子，表面上很是豁达地把家康的儿子收为养子，实则是把家康叫到大坂，在众多大名面前如对待家臣一样对待他。只要能彰显身份和地位，秀吉的面子就保住了，怒气自然也就消了。数正道：“有理，看来这事有些盼头”
“在下倒是觉得，这个主意可行，只是却不知秀吉会怎样，您说呢，石川大人？”
石川数正轻轻地摇摇头，叹了口气。“即使主公答应，家臣们恐怕不会答应。他们定会更加怀疑：‘有这么多家臣，为何不让他们去，而偏偏让主公去？万一秀吉耍什么诡计，做出不利主公的勾当来，那当如何是好？’如此一，德川氏就乱了套。”
听数正这么一分析，茶屋也不禁微微点头——这个提议实施起来确有些困难。“既然您有这样的打算，茶屋也想竭尽所能一试。”茶屋不忍再看数正，便起身欲去。
“我早就料到茶屋先生会这么说了。”数正又呆呆地思考起来“你就这样回去？”
“是。还有一些别的事，就不久留了。今日只想过来问候一下，至于住宿，到城下找家店就是。”
“茶屋先生。”
“大人还有何吩咐？”
“出城的时候，定要多加小心。大家的愤怒远远超乎你的想象啊。”
“唉，不能体察人心，这正是三河武士最大的弱点。”
“不，我并不这么认为。我觉得，这种单纯和刚毅，正是难得的优点。当他们对数正恨之入骨，大骂我是软骨头，主公不就更安全了？”
“大人能这么想，真令茶屋感怀，真可谓德川氏的顶梁柱啊。大人也要多多保重，德川氏就全靠您了。”
“不敢当，不敢当。你也要当心啊！”说着，数正击了击掌，把方才的两名侍从叫了来。“客人要回去了，你们送到府门。”
“遵命。”
此时茶屋已经不便说话，他恭敬地向数正施了一礼，朝走廊走去。
茶屋突然心生无限感慨。像秀吉这样城府极深之人，算计人的程度远远超过了其家臣。因此，秀吉所有言行，在朴实的三河武士看来，似都是些令人恐惧的阴谋诡计。作为一名大将，秀吉是不是有些装腔作势、俗不可耐，且太过于狂妄了呢？但是，数正作为使者去秀吉那里回复，回来竟遭自己人怀疑，连出入他府邸都遭受白眼，三河武士的器宇亦太褊狭了。
茶屋一面想着心事，一面从城门向传马口方向走去。当他回过头，想跟身后的两名随从说话的时候，突然听见有人大喝一声：“站住！”
只见从护城河边的林荫下跳出两个蒙面武士，拦住了茶屋的去路。此时已经入夜，四周一片黑暗，面目都分辨不出来了。果然有人在盯梢，看来事态有些严重。
“哎，你们要干什么？”茶屋一愣，停住了脚步。
“你叫什么名字？”对方问道。
“茶屋，你们是”
“是叫松本清延的那个茶屋？”
“是。此前作为武士时叫松本清延，现已不再是武士，单是从事绸缎生意的商家。”说话间，茶屋猛然听到对方的刀鞘里隐隐作响，不禁愕然。
“少啰嗦！管你是茶屋还是松本氏，我们不想知道这些。”蒙面人也甚是警惕，与茶屋保持距离“你到城里拜访谁去了？”
这些人竟如此幼稚！茶屋不禁心头火起。“我若是不说，你能把我怎样？”
“杀！”对方干脆利落。
“那我倒要看一看。”茶屋身上流的也是三河武士的血。他努力控制着自己，脸上带着笑“若只因进城便要被杀，一旦传扬出去，岂不被人笑话！我茶屋行事堂堂正正，绝无非分之为！”
“哼！你现在要进京城？”
“正是，我乃与德川氏做布匹生意的京城商家，当然要”
“听说你与筑前身边的人关系非同寻常。甚至还有人说，你就是筑前打入小牧阵中的奸细。此前我还一直不信。”
“哦。”茶屋似恍然大悟，不禁叹了口气“竟还有这样的传言！我劝你最好还是有些脑子。我茶屋若是奸细，德川大人恐早就把我斩首了。嘿，你方才不是问我去哪里了？”
“讲！一个字也休要隐瞒！”
“哈哈，不用我说，你们也能猜得出来。我是去城代石川大人府上问安了。”茶屋毫不畏惧，坦然道来，两个蒙面人面面相觑。
刚开始二人还显得非常焦虑，现在逐渐冷静了下来。“说，城代都跟你讲了些什么？”
“什么好说的，无非是些闲言”
“那也得说！”
“我要不说，你还想杀了我不成？”
“当然！”
“既然如此，看来我是非讲不可了。不过，若我在此处丢了性命，倒不用还债了。”茶屋再次压住燃烧的怒火，笑了“筑前让主公派出人质，城代大人很是恼火。”
“恼火？”
“正是。城代大人听到秀吉的无理要求，不禁怒发冲冠。大人说，宁可在大坂切腹，用自己的肠子在屏风上绘一幅三河地图”
“你敢唬人？”
“唬人？我可不愿听这话。茶屋先前也是堂堂三河武士，岂是一个一看见刀子就吓得谎话连篇的怕死鬼？我便劝城代大人说，用不着那么计较，独自生闷气，于事无益”
“哼！”二人又对视一下，点了点头。
两个下人早已吓得藏到了树荫中，浑身哆嗦地偷听。
“少跟我卖关子，快讲！”不知何时，两个蒙面人的手已离开了刀柄，老老实实地听起茶屋的话来，真不可思议。
果真如同石川所言，三河武士身上确有单纯率真之气。茶屋的愤怒也很快舒缓。“既然二位要问，那我就给你们讲一讲。首先当好好思量的是，秀吉为何要向我们索要人质？那不过是给自己脸上贴金。他也够可怜的。你们想，如果他连个人质都没有索要，就乖乖地缔结了和约，一旦传扬出去，岂不被人笑话？他不就像个死要面子的孩子吗？故，我们根本犯不着生气，只干脆拒绝就是。石川大人既然已成了使者，就必须向主公汇报。汇报之后再去拒绝，又有何妨？”
对方不禁低吟了一声“城代大人都讲了些什么？”
“城代也是恍然大悟，说自己太孩子气了，居然跟一个不懂事的孩子较起真来。”
“太孩子气”
“是啊，石川大人后来笑了，还道，为这么点小事，完全犯不着把肠子挂在大坂城。我们只需干脆利落地拒绝就是，这样，对方就得寻求些别的办法了。他们提出新的要求时，再向主公汇报也不为迟。反正到时候丢面子的不是我们，而是筑前。”
“有理。”
“我就告诉石川大人，我要进京，到时也许可以尽微薄之力。”
“你打算如何尽力？”
“为了让筑前明白三河武士刚正的性子，我打算向进出京城的商家宣扬，就说人质的事既然行不通，就休要再提。当然，石川大人没有求我做这些事，每次交涉的时候，世间的传言总能动摇人心。”
说到这里，茶屋差点笑出声来。刚才还对他刀兵相向、差点就要将他一刀砍为两段的两个蒙面人，此时竟羞得低着头去了。
“哎，别走，我还没讲完呢。”
“行了，不用讲了。”
“可是，今夜我还要到大道上寻找旅店，我要是再碰到你们这样的人，那可不妙。”
“你是想要我们送你一程？”
“不仅一送，今晚二位能否派几个人为我守望，好让我睡个安稳觉，这样才够意思。”
“那是当然。”一个人使劲点了点头。另一个人也毫不犹豫，道：“你跟我们来。”
茶屋暗笑，连忙催促两个吓得浑身哆嗦的随从出来。一群孩子般的三河武士，既单纯又倔犟，真是豪爽至极。但只要他们总是这么单纯，就绝不会答应秀吉所求。家康已经痛失长子信康，如今怎忍心再失次子？那么秀吉究竟会如何应对？数正将要通报的消息，很难说不会戳到秀吉的痛处。
两个武士顺着大道大步流星地走，跟在身后的茶屋又唠叨起来：“多谢二位，就目前情况来看，三河人也当拿出一个决断，对吧？”
“是。”
“我们到底能在多大程度上接受秀吉的条件，哪些可以接受，哪些必须拒绝，也当心中有数。”
“我们早就心中有数了。”其中一人粗鲁道“我们胜了，却什么条件都不提就撤了兵。这已是最大的忍让了。”
“说得好。但是，秀吉却不认为他输了，这才是最让人头疼的。他一定觉得，要再打一仗，取胜的定会是他这些情况也不能不考虑。”
“没有必要考虑！”
“那么，仗再打起来”
“就让他再尝尝三河武士的厉害！”
听了这些，茶屋立刻闭上嘴。这些单纯的三河武士从来不觉得自己会失败。而这正是他们强烈反对送人质的根源所在，看来家康和数正若想说服他们，还不知要费多少苦心呢。
若是茶屋非要灭己方的威风，长对方的志气，无异于磨瑕毁瑜，三河武士那昂扬的士气就会动摇。
当夜，茶屋主仆三人在两名武士的引领下，投宿于一家叫“越前屋”的旅舍。旅舍主人似对两名武士甚是熟悉。而茶屋却无意询问他们的姓名，他们各自喝了碗浊酒就歇息了。半夜起来如厕，茶屋却不禁大为吃惊：真是重情重义的三河武士！
都半夜了，两武士还在旅舍周围悄悄地守卫。墙角下站一个，屋檐下站一个，仔细数来，起码又增加了四五条人影。看到这些人影，茶屋四郎次郎反而没有睡好。他们每个人都坚持道义，当然不能称之为愚直，如此正直刚毅之风，难道还能在别处见到？
此种正直刚毅，却令人心生恐惧，这心绪看似矛盾，实则不然。数正是不是也已想到呢？——为了太平，他就要变成供品。
次日清晨，天还没有大亮，茶屋就起程赶赴京城了。他暗暗下了决心，为了天下太平，哪怕自己亦变成供品，也要奋争到底
松本四郎次郎清延又恢复了先前的茶屋四郎次郎的身份，带着两个下人走在从滨松返回京城的路上。
此时已是天正十二年十一月下旬，寒风呼啸，通往冈崎的路上落满了山毛榉的叶子。四郎次郎不时停下来系系松动的草鞋带子。不知不觉，他的眼角湿润了。
从春天到此月的月初，持续了将近一年的战事终于将结束，目下，家康和秀吉正忙着讲和，而且，讲和成功自是毋庸置疑。故，在家康的授意下，他又成了商人茶屋四郎次郎。
“先前啊，”茶屋对停下脚步等待自己的下人道“先前，我一直想做一个真正的商人，可却又难以割舍武士情结，这一次当是彻底断了这个念头了。”
然而，下人并不明白主人到底是何意，对视了一眼，糊里糊涂地点了点头。
“身为武士，总有深重的罪孽感啊。”
“是因为武士要打仗吗？”
“是啊，仗必须要打”四郎次郎似乎并非刻意要让两名仆人领悟，他伸伸懒腰，抬头望了望湛蓝的天空，叹了一口气“更有甚者，身为武士，还要被义理这条看不见的绳索束缚，丝毫动弹不得。唉，人都太单纯了。”
“武士竟然也是这样？”
“是啊。你们永远不会明白我为何这样说。”
“是。”
“哈哈，你们当然不可能明白了。其实我也说不明白。实际上，我还在犹豫，到冈畸到底见不见他”
“冈崎的哪一位？”
“跟你们说了也没用。”随即，四郎次郎又似自言自语“就是城代石川数正。”
两个仆人相互使了个眼色，依然默默地走着。对他们而言，城代就是了不起的大将，除此之外就没有什么感想了。茶屋似也注意到了，他独自笑了，脸上分明布满了孤寂。“你们知道吗？在这次的战争中，石川大人不知挽救了多少人的性命，是很多人的大恩人呢。”
“救了好多人的性命？”
“是啊。在小牧，他不知让多少家臣得以免除性命之忧。可是现在，他却成了众矢之的。”
“他是大恩人？”
“当然。”说着，茶屋缩了缩脖子“哦，好冷，看来要下雨了。”
“是啊。”
“我看还是去一趟吧。从恢复商人身份以来，还没有见过他呢。”
雨开始落下来，茶屋四郎次郎把斗笠往下拉了拉，加快了脚步。现在，即使去拜访石川数正，也无话可说。双方的条件已经谈妥，茶屋已没有机会发表意见了。然而，他还是不甘如此穿城而过。真正理解数正之苦的，除了家康，就只有茶屋一人了。或许还有人，像本多作左卫门想到这些，茶屋总觉得得去见见数正了。如见了面，数正在自己面前发些牢骚，茶屋也只能与他携手痛哭。
这场战事从一开始就不可理喻。不许自己取胜，又不能失败，一旦失败，自会灭亡。因此，长久手一战之后，家康的家臣就泾渭分明地成了两派。其实，除了家康与数正，其余的全是主战派。在主战者看来，秀吉并不足惧。他们原本就是一群剽悍而单纯的武士，趁着秀吉喘息未定，乘胜一击，发起决战，一举将其击溃实是顺理成章。
家康越是说现在不是讨伐秀吉的时候，家臣就越是群情激昂。其实他们并无他意，而是认为主公心疼家臣，关键之时就犹豫不定，这都是他们对不住主公。
故，除了家康，能够站在这些强硬的主战者面前的：就只有数正一人。而本多正信等人即使发出反对之声，众家臣也不以为然。
“让主公唯唯诺诺的不是别人，就是数正！”
“对，秀吉的手都已经伸到数正那里去了！”
“不错。他还不断地向秀吉派密使，回来后蛊惑人心！”
在这种情形下，家康还是力排众议，避免了同秀吉决战。
秀吉从长久手退回乐田之后，便将大本营驻在小松寺山，一副立刻发起进攻的样子。两军义陷入了此前的僵持局面。
据传闻说，小松山寺里的秀吉每日都在下棋消遣。
“敌人有动静。”
每当前线送来报告的时候，秀吉连理都不理。“若对方送上门来，若送上门来啊”秀吉差不多每次都这样回话。他十分清楚，家康是绝不会主动送上门来的。
这样的对峙不知救了多少性命。当然，在此期间，数正奉家康之命，一直在和秀吉联络
茶屋四郎次郎进了冈崎城，不禁又叹起气来。数正苍白而紧张的面容又浮现在他眼前。一招棋错，满盘皆输。处境尴尬的数正实是太疲惫了，太需要人理解了。他的对手可不是一般人，而是那天下皆知智勇双全的羽柴秀吉，与其进行谋略的角逐，谈何容易！一旦猜不透秀吉的心思，被揪住了什么破绽，他的人马立刻会惊涛骇浪般席卷小牧山。
不主动进攻，却要防止对方突然发起攻击。数正密告秀吉的，还真是家康之意，同时也真正在为秀吉盘算。而要巧妙地找到那个“意思”数正必须通过缜密的算计，才能得到唯一的答案。
此时，一旦数正露出破绽，异常敏感的秀吉就极可能看破数正乃是在家康的授意之下，后果实难逆料。一方面为图扭转战争的不利形势，另一方面，又要牢牢掌握秀吉军队的动向，并相应安排德川军队的行动，因此，数正真可谓战功卓著，无人能及。
天正十二年整个四月，秀吉一直待在小松寺山上，当他确信数正的密告可以信赖之时，才开始让人在木曾川上架设浮桥，然后渡过木曾川，经各务原进入美浓的大浦。秀吉故意一副为打开僵局而进攻美浓诸城的样子，先后进攻加贺野井城、竹鼻城，并于六月二十八撤回了大坂。
同时，秀吉军队在伊势也异常活跃，从松岛、峰诸城到神户、国府、千草、滨田、楠，不断攻城拔寨，当然，这些已完全不是以降伏家康为目的。若想和家康讲和，必须先和信雄讲和，这才是秀吉的真正想法。当然，怂恿他去这么做的，正是数正。
家康乃是出于道义才出兵援助信雄，因此，只要信雄和秀吉讲和，一切就结束了，家康也可顺理成章地打道回府。虽然此后时常要发生一些局部冲突，但由于彼此心知肚明，秀吉和家康并没伤和气，只是为了促使信雄和秀吉讲和而佯动罢了。
在此背景下，八月二十八，虽然家康与再次从大坂出兵的秀吉进行了试探之战，最后还是浅浅休战。九月二十七，家康进入清洲，十月十七退回三河。然后，谈判开始。
此前，一切同秀吉的交涉都经由数正之手。现在，摆在数正面前的最大的问题，就是秀吉向家康提出索要人质。
秀吉的条件，是要把家康的一个儿子，以及石川数正和本多作左卫门两家老的儿子送到大坂为质。家康的家臣听了，个个怒发冲冠：“数正到底是站在哪一方？”
“胜利的一方反而要交出人质？这样可笑的事闻所未闻，为何不让他滚？”
当茶屋四郎次郎走进正处于尴尬境地的冈崎城，已经下起了雨。通报的侍从兴冲冲地跑进去，半天竟不见回来。
茶屋深感纳闷：自己特意前来拜访，数正应亲自出来迎接怎么说，他也是身陷困境啊。
不久，通报的侍从回来了。“大人说，如只需一会儿工夫，可以接见。”
这简直就是逐客令！
“那就我也知你家大人公事繁忙，可是进京之后不知何时才能相见，便顺路来拜访一下。”茶屋把两个仆人留下，自己洗刷一番，向府门走去。
“伯耆守大人心情可好？”在通往书院的走廊里，茶屋问道。
“是好。”年轻的侍卫含含糊糊地应着。
“是辛劳过度”茶屋刚说了几个字，便见侍从眼神闪烁。难道他们刚才被数正呵斥了一顿？
走进书院，茶屋却见数正早就让人搬来烛台，恭候多时了。
茶屋第一眼看到数正，就发现他明显地消瘦了许多，棱角分明的颧骨上似堆满了乌云，肩膀亦瘦削不堪。“请恕在下在大人百忙之中前来打扰。”说着，茶屋恭敬地施礼。
“你来这里到底有何事？你现在很是逍遥啊。你既非我的家人，也非亲朋好友，竟特意来探望我，真是太客气了。”一见面，数正就用拒人于千里之外的调子道。
“你们都退下去。”数正分明是在斥责两名侍从。
侍从深感意外，茶屋亦大为吃惊。前些日子，两人还共同在家康身边伺候。而且，茶屋为何只想做一个商人，数正不可能不知。
侍从们退下去了，好些时候，数正也没拿正眼看看茶屋。
“石川大人，您的辛劳，在下甚是明白。”
“先生无需客气。”
“这”“石川数正还不至于堕落到让身为商家的你来施怜。”
茶屋心里一沉，怔怔地望着数正。今日说出这等话来，说明数正的心寒，已超出了茶屋的想象。
“为你好，我不妨实话实说。现在，凡到数正这里来的人，无一不遭到众臣的白眼。”
“哦？”“如因太重情义而招来憎恨，甚至丢掉性命，那就不值了。尤其是你，还要赴京城京城可是秀吉的地盘啊。”
茶屋这才恍然大悟：原来数正是在为自己的安全担心啊，其冷漠并非本意！他突然一阵哽咽。德川氏第一忠臣竟然遭到如此大的误解，甚至连造访之宾都受到了威胁
“石川大人，茶屋此次遁出武士家，已经彻底和武士断绝缘分了。但在下还有一事想问大人，便不请自来，贸然拜访了。”
数正并不正视茶屋，道：“那你说吧。如我能答，看在你我交情的分上，我自会告诉你。”
“大人如此直率，在下诚惶诚恐。”茶屋深受感动，又恭散地施了一礼“秀吉提出的关于人质的条件，主公知道了吗？”
“这件事情”数正深深地叹了口气，方正视起茶屋来，眼神中充满了悲哀“关于此事，数正最近要到秀吉那里去一趟。”
“是去转达接受之意？”
“拒绝。”
“啊？那么，主公的意思是”
“茶屋，你也知道，家中的事情其实并非由主公一人说了算。”
“可是，这”“反对最坚决的，便是本多作左卫门。他一听说秀吉指名要仙千代为质，顿时火冒三丈只要作左还有一口气，他是绝不会把儿子交给秀吉为质的。他甚至在众人面前叫嚣，说他宁愿把阿仙送走，让其做浪人。”
茶屋轻轻叹息。既然连作左卫门都这样说了，那就不是小事了。他原来一直认为，作左卫门和数正当和主公心相通
“茶屋，你在堺港人当中有知己吗？”
“有几个，如纳屋蕉庵、津田宗及、万代屋宗安、住吉屋宗无等人，都是我要好的朋友。”
“宗易这个人怎样？你们见过面没有？”
“见过。据说他现在深受秀吉赏识和器重。”
数正点了点头，把话题岔开了。“此次关于人质的要求，秀吉确有些强人所难。”
“是啊”“信雄和秀吉的议和，主公连一句异议都没有，就是因为此次出兵是为了道义。多么豁达的心胸啊！毅然出兵，扶助微弱，仗打胜了，却无丝毫之求而撤兵，史上有过这样讲信义的武将吗？”
“当然没有。”
“居然向如此讲信义的主公索要人质！秀吉真是荒谬！如是对信雄，无论提何等要求，也与我们无关，可是，竟然向德川氏提出此等要求，真是欺人太甚！但，既然他提出了，数正也只好认真应对。”
茶屋四郎次郎眼睛一眨不眨地盯着数正。数正也望着茶屋，双眼湿润。
数正真是太苦了，此时会不会有人把此苦衷告诉秀吉呢？据茶屋所知，无论家康、作左卫门，还是数正，对于人质之事看法无异：如迫不得已，也只好接受。主战诸人却无论如何也不肯答应。
其实，他们也有道理。家康自始至终都认为，这场战争是为信雄出兵。
既然如此，信雄请求他发兵就发兵，信雄请他收兵就当收兵，不应有任何异议。可是，一旦交出人质，就让人觉得是输给了秀吉。
如家康只是出于信义而出兵，那与和谈毫不相干，他只管迅速撤兵就是，与秀吉之间并无胜负可言。如是两军谋求太平，秀吉也当向家康交出人质，双方才处于平等的地位。可是，数正知道，这只是些表面形式。数正深知个中曲直，所以关于人质的事，他始终三缄其口。
“你觉得家康和秀吉的实力，可以同日而语？”
对于秀吉的诘问，数正无力反驳。当然，家康自己也非常清楚这些。因而，若家中没有主战众人，家康极有可能接受这屈辱的条件。
“石川大人，主公是不是也认为，若不交出人质，就”
“从理上讲，即使不是主公，普通之人也不能不服。因此，我虽想去拒绝，可是”
此时的茶屋四郎次郎已经听得人了神，他不由得咽了口唾沫，向前凑了凑。“那么那么，石川大人，你看在下能不能帮得上忙？万一拒绝了秀吉，双方再次大动干戈秀吉也输不起。”
“正是。作为商家，想必你比谁都清楚利害得失。真希望能有人把这些利害关系给秀吉讲明啊。”
“那么，石川大人最后的决定，是不是有些过了？”
数正没有正眼看他，单是移开视线，一动不动地盯着烛台的灯芯。突然“啪”的一声，灯焰发出轻微的爆裂声，四周顿时亮了许多，火桶里的灰烬白得格外耀眼。
“茶屋，我真想放弃一切。不只是我，还有作左”
“恕在下方才多言了。我甚是理解大人的心情。”
“其实，对于秀吉，我倒有一个办法”
“什么办法？”
“秀吉并没有亲生儿子，对吗？”
“对啊。”
“因此，我想让秀吉收于义丸为养子。若作为人质，人断不可去。然而，再让秀吉‘尊贵的养子’把我的儿子和作左大人的儿子一起带去，同当初织田氏与德川氏一样，德川与筑前两家不就结成亲戚了？”数正顿了顿，继续道“若秀吉不答应，我便对他说：我无力说服家中的主战之人。若筑前相逼，我只有切腹一途了。顶多用我数正的肠子在大坂的屏风绕几圈，绘绘三河的地图而已。”言罢，苦笑不已。
茶屋四郎次郎的表情僵住了，他呆呆地望着石川数正，此时，他已完全明白了数正的深意。其实，数正也对秀吉甚是不满，可是，若变通一下，把家康的公子以秀吉养子的身份送去，双方也都有了台阶。让阿万夫人所生的次子于义丸作为秀吉养子，再将数正之子和作左之子作为侍从而非人质送去。
“若这样筑前还不能接受，那我就再无说服主公之力了。”
看来，数正是想向秀吉摊牌，看他到底是取名还是谋利。但秀吉是否会乖乖地接受这样的提议呢？数正也没有自信。
茶屋的想法也和数正一样，因为此次战争，秀吉最重视的似乎就是名声。然而，世人似都认为此次是家康占了上风。
“筑前大人一直都是百战百胜，可这一次却输给了家康。”
这样的风言风语已经悄悄在大坂城流传。如此一来，秀吉怎会轻易答应将家康之子迎为养子？
“我还有一事要请教大人。”
“有话你就问吧，只要我能回答。”
“若秀吉轻易接受了大人提出的条件，但同时，又向大人提出了其他要求，您当怎办？”
“别的条件？”
“是。在下总有预感。在这种情形下，双方哪怕是以亲戚的名义议和，对秀吉也甚为有利，故，只要施加压力，秀吉完全可能接受。”
“他答应之后，会提出什么要求来？”
“依在下看”四郎次郎欲言又止，直盯着数正“在下总觉，秀吉会提出让主公亲自带于义丸赶赴大坂”
“主公亲自？”数正的脸一下子布满了阴云，顿觉完全可能。秀吉重的是面子，表面上很是豁达地把家康的儿子收为养子，实则是把家康叫到大坂，在众多大名面前如对待家臣一样对待他。只要能彰显身份和地位，秀吉的面子就保住了，怒气自然也就消了。数正道：“有理，看来这事有些盼头”
“在下倒是觉得，这个主意可行，只是却不知秀吉会怎样，您说呢，石川大人？”
石川数正轻轻地摇摇头，叹了口气。“即使主公答应，家臣们恐怕不会答应。他们定会更加怀疑：‘有这么多家臣，为何不让他们去，而偏偏让主公去？万一秀吉耍什么诡计，做出不利主公的勾当来，那当如何是好？’如此一，德川氏就乱了套。”
听数正这么一分析，茶屋也不禁微微点头——这个提议实施起来确有些困难。“既然您有这样的打算，茶屋也想竭尽所能一试。”茶屋不忍再看数正，便起身欲去。
“我早就料到茶屋先生会这么说了。”数正又呆呆地思考起来“你就这样回去？”
“是。还有一些别的事，就不久留了。今日只想过来问候一下，至于住宿，到城下找家店就是。”
“茶屋先生。”
“大人还有何吩咐？”
“出城的时候，定要多加小心。大家的愤怒远远超乎你的想象啊。”
“唉，不能体察人心，这正是三河武士最大的弱点。”
“不，我并不这么认为。我觉得，这种单纯和刚毅，正是难得的优点。当他们对数正恨之入骨，大骂我是软骨头，主公不就更安全了？”
“大人能这么想，真令茶屋感怀，真可谓德川氏的顶梁柱啊。大人也要多多保重，德川氏就全靠您了。”
“不敢当，不敢当。你也要当心啊！”说着，数正击了击掌，把方才的两名侍从叫了来。“客人要回去了，你们送到府门。”
“遵命。”
此时茶屋已经不便说话，他恭敬地向数正施了一礼，朝走廊走去。
茶屋突然心生无限感慨。像秀吉这样城府极深之人，算计人的程度远远超过了其家臣。因此，秀吉所有言行，在朴实的三河武士看来，似都是些令人恐惧的阴谋诡计。作为一名大将，秀吉是不是有些装腔作势、俗不可耐，且太过于狂妄了呢？但是，数正作为使者去秀吉那里回复，回来竟遭自己人怀疑，连出入他府邸都遭受白眼，三河武士的器宇亦太褊狭了。
茶屋一面想着心事，一面从城门向传马口方向走去。当他回过头，想跟身后的两名随从说话的时候，突然听见有人大喝一声：“站住！”
只见从护城河边的林荫下跳出两个蒙面武士，拦住了茶屋的去路。此时已经入夜，四周一片黑暗，面目都分辨不出来了。果然有人在盯梢，看来事态有些严重。
“哎，你们要干什么？”茶屋一愣，停住了脚步。
“你叫什么名字？”对方问道。
“茶屋，你们是”
“是叫松本清延的那个茶屋？”
“是。此前作为武士时叫松本清延，现已不再是武士，单是从事绸缎生意的商家。”说话间，茶屋猛然听到对方的刀鞘里隐隐作响，不禁愕然。
“少啰嗦！管你是茶屋还是松本氏，我们不想知道这些。”蒙面人也甚是警惕，与茶屋保持距离“你到城里拜访谁去了？”
这些人竟如此幼稚！茶屋不禁心头火起。“我若是不说，你能把我怎样？”
“杀！”对方干脆利落。
“那我倒要看一看。”茶屋身上流的也是三河武士的血。他努力控制着自己，脸上带着笑“若只因进城便要被杀，一旦传扬出去，岂不被人笑话！我茶屋行事堂堂正正，绝无非分之为！”
“哼！你现在要进京城？”
“正是，我乃与德川氏做布匹生意的京城商家，当然要”
“听说你与筑前身边的人关系非同寻常。甚至还有人说，你就是筑前打入小牧阵中的奸细。此前我还一直不信。”
“哦。”茶屋似恍然大悟，不禁叹了口气“竟还有这样的传言！我劝你最好还是有些脑子。我茶屋若是奸细，德川大人恐早就把我斩首了。嘿，你方才不是问我去哪里了？”
“讲！一个字也休要隐瞒！”
“哈哈，不用我说，你们也能猜得出来。我是去城代石川大人府上问安了。”茶屋毫不畏惧，坦然道来，两个蒙面人面面相觑。
刚开始二人还显得非常焦虑，现在逐渐冷静了下来。“说，城代都跟你讲了些什么？”
“什么好说的，无非是些闲言”
“那也得说！”
“我要不说，你还想杀了我不成？”
“当然！”
“既然如此，看来我是非讲不可了。不过，若我在此处丢了性命，倒不用还债了。”茶屋再次压住燃烧的怒火，笑了“筑前让主公派出人质，城代大人很是恼火。”
“恼火？”
“正是。城代大人听到秀吉的无理要求，不禁怒发冲冠。大人说，宁可在大坂切腹，用自己的肠子在屏风上绘一幅三河地图”
“你敢唬人？”
“唬人？我可不愿听这话。茶屋先前也是堂堂三河武士，岂是一个一看见刀子就吓得谎话连篇的怕死鬼？我便劝城代大人说，用不着那么计较，独自生闷气，于事无益”
“哼！”二人又对视一下，点了点头。
两个下人早已吓得藏到了树荫中，浑身哆嗦地偷听。
“少跟我卖关子，快讲！”不知何时，两个蒙面人的手已离开了刀柄，老老实实地听起茶屋的话来，真不可思议。
果真如同石川所言，三河武士身上确有单纯率真之气。茶屋的愤怒也很快舒缓。“既然二位要问，那我就给你们讲一讲。首先当好好思量的是，秀吉为何要向我们索要人质？那不过是给自己脸上贴金。他也够可怜的。你们想，如果他连个人质都没有索要，就乖乖地缔结了和约，一旦传扬出去，岂不被人笑话？他不就像个死要面子的孩子吗？故，我们根本犯不着生气，只干脆拒绝就是。石川大人既然已成了使者，就必须向主公汇报。汇报之后再去拒绝，又有何妨？”
对方不禁低吟了一声“城代大人都讲了些什么？”
“城代也是恍然大悟，说自己太孩子气了，居然跟一个不懂事的孩子较起真来。”
“太孩子气”
“是啊，石川大人后来笑了，还道，为这么点小事，完全犯不着把肠子挂在大坂城。我们只需干脆利落地拒绝就是，这样，对方就得寻求些别的办法了。他们提出新的要求时，再向主公汇报也不为迟。反正到时候丢面子的不是我们，而是筑前。”
“有理。”
“我就告诉石川大人，我要进京，到时也许可以尽微薄之力。”
“你打算如何尽力？”
“为了让筑前明白三河武士刚正的性子，我打算向进出京城的商家宣扬，就说人质的事既然行不通，就休要再提。当然，石川大人没有求我做这些事，每次交涉的时候，世间的传言总能动摇人心。”
说到这里，茶屋差点笑出声来。刚才还对他刀兵相向、差点就要将他一刀砍为两段的两个蒙面人，此时竟羞得低着头去了。
“哎，别走，我还没讲完呢。”
“行了，不用讲了。”
“可是，今夜我还要到大道上寻找旅店，我要是再碰到你们这样的人，那可不妙。”
“你是想要我们送你一程？”
“不仅一送，今晚二位能否派几个人为我守望，好让我睡个安稳觉，这样才够意思。”
“那是当然。”一个人使劲点了点头。另一个人也毫不犹豫，道：“你跟我们来。”
茶屋暗笑，连忙催促两个吓得浑身哆嗦的随从出来。一群孩子般的三河武士，既单纯又倔犟，真是豪爽至极。但只要他们总是这么单纯，就绝不会答应秀吉所求。家康已经痛失长子信康，如今怎忍心再失次子？那么秀吉究竟会如何应对？数正将要通报的消息，很难说不会戳到秀吉的痛处。
两个武士顺着大道大步流星地走，跟在身后的茶屋又唠叨起来：“多谢二位，就目前情况来看，三河人也当拿出一个决断，对吧？”
“是。”
“我们到底能在多大程度上接受秀吉的条件，哪些可以接受，哪些必须拒绝，也当心中有数。”
“我们早就心中有数了。”其中一人粗鲁道“我们胜了，却什么条件都不提就撤了兵。这已是最大的忍让了。”
“说得好。但是，秀吉却不认为他输了，这才是最让人头疼的。他一定觉得，要再打一仗，取胜的定会是他这些情况也不能不考虑。”
“没有必要考虑！”
“那么，仗再打起来”
“就让他再尝尝三河武士的厉害！”
听了这些，茶屋立刻闭上嘴。这些单纯的三河武士从来不觉得自己会失败。而这正是他们强烈反对送人质的根源所在，看来家康和数正若想说服他们，还不知要费多少苦心呢。
若是茶屋非要灭己方的威风，长对方的志气，无异于磨瑕毁瑜，三河武士那昂扬的士气就会动摇。
当夜，茶屋主仆三人在两名武士的引领下，投宿于一家叫“越前屋”的旅舍。旅舍主人似对两名武士甚是熟悉。而茶屋却无意询问他们的姓名，他们各自喝了碗浊酒就歇息了。半夜起来如厕，茶屋却不禁大为吃惊：真是重情重义的三河武士！
都半夜了，两武士还在旅舍周围悄悄地守卫。墙角下站一个，屋檐下站一个，仔细数来，起码又增加了四五条人影。看到这些人影，茶屋四郎次郎反而没有睡好。他们每个人都坚持道义，当然不能称之为愚直，如此正直刚毅之风，难道还能在别处见到？
此种正直刚毅，却令人心生恐惧，这心绪看似矛盾，实则不然。数正是不是也已想到呢？——为了太平，他就要变成供品。
次日清晨，天还没有大亮，茶屋就起程赶赴京城了。他暗暗下了决心，为了天下太平，哪怕自己亦变成供品，也要奋争到底