第一章二

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    这种仇恨暂时被悲伤代替了。早晨,管家杨么公给他带来的那条消息,让他在悲伤中嗅到了一缕死亡的气息。他知道,当了胡子的鲁秃子就要来找他算账了。他知道,鲁秃子这次不会放过他。朱长青也不会及时地带人来给他解围了。儿子杨宗死了,朱长青不会再听他的了。

    晚上不知不觉地临近了,黑暗像潮水一样包围了杨家大院。杨雨田像只临死前的狐狸这嗅嗅那看看,他查看了几次关牢的大门,仍不放心,叫过守夜的家丁,让他们日夜巡逻,不得有半点闪失。守夜的家丁疑惑不解,不明白东家今天这是怎么了,但还是爽快地答应了。杨雨田看着几名守夜的家丁,扛着枪,踩着雪“吱吱嘎嘎”地走进黑夜里,他才往回走。他知道,鲁秃子要来,这些家丁不会比一条狗强多少,顶多放两枪给他报个信。

    那一晚,杨雨田破例没有让柳金娜来陪伴。他从箱子里找出儿子杨宗送给他的那把短枪,看了又看,最后把子弹一颗颗地压进枪膛,才放心地放到枕下。他却无论如何睡不着,一闭上眼,不是杨宗血肉模糊的尸体,就是鲁秃子那双仇恨的双眼。他一次次从惊悸中睁开双眼,谛听外面的动静。他难静下来,想起杨家大院已经危机四伏,不仅胡子鲁秃子是他的心头大患,而且朱长青也不会让他过得安宁,朱长青向杨老弯下手便是证明。他知道,朱长青早就想咬一口他这块肥肉了。他不惧怕朱长青的骚扰,恐惧的是鲁秃子来要他的命。

    在这夜深人静的夜晚,想到了女儿秀。上次儿子杨宗回来,他便让杨宗把秀带到了奉天。他好久没有想到女儿秀了,甚至在他得知张作霖大帅被日本人炸死,儿子杨宗也十有八九一同被炸死时,他也没想到秀。秀在他心目中一点也不重要,她只是他的女儿,重要的是儿子杨宗,他指望着儿子耀祖光宗。他想起秀,甚至有些恨秀了,一切的祸根都是秀埋下的,包括他和鲁秃子之间的仇恨、恩怨。迷迷糊糊中,不知什么时候他睡着了。又重复了白天所做过的梦。这次他梦见院子里停了两口棺材,一口棺材里躺着血肉模糊的杨宗,另一口棺材里躺着他自己。他看见鲁秃子手里端着一个通红炙热的炭火盆向自己走来,后来那盆炭火兜头朝自己倒过来,他大叫了一声。

    这时他隐约地听见了枪声。他惊坐起来,抓过枕下的枪。枪声从很远的地方传来,他分辨着,好像是东北团营地方向。他不知道,东北团的营地为什么半夜三更要打枪。

    郑清明和父亲与红狐兜了两个月圈子之后,他们终于找到了红狐的老巢。红狐窝在半山腰的一个石洞里。石洞周围生满了树丛,每次他们追到这里,红狐都神不知鬼不觉地消失了。四周的雪地上留下了纵横交错的红狐的爪印。后来有一天他们夜宿在山上,才发现了红狐这个秘密。红狐走出窝时,并不急于离开树丛,它先在树丛外转几个圈,直到它确信自己的爪印已经完全迷惑了人们的视线,才四处警觉地张望一眼,一步三回头地离开老巢。这的确是一只狡猾的狐狸。

    两个多月来,郑清明和父亲已经被红狐拖得筋疲力尽了。他们恨透了这只红狐,恨不能把它活捉住,千刀万剐了。他们和红狐之间的关系,已超出了猎人和猎物之间的关系,他们成为了真正的敌人。是那种恨之入骨的敌人。

    当他们发现红狐老巢之后,两人都异常高兴。他们仍耐心沉着地和红狐兜着圈子。直到傍晚时分,红狐又狡猾地消失在树丛中后,他们照例又朝树丛放了一枪,然后离开那里,做出一副回家的样子。走了一半,天黑时分,他们又神不知鬼不觉地转了回来。

    那一晚,月亮很大,照耀在雪地上,满世界清辉一片,远山近树清晰可辨。那天晚上,无风无雨,静悄悄的,只有满山的积雪被冻裂时发出的微响声。两人悄然地向树丛旁靠近。在这之前,父亲把枪膛里的独子儿退出来,里面装了比平时多一倍的散药和散砂。父亲做这一切时,一直被愉悦鼓噪得哼哼着。他们接近树丛时,父子两人几乎在雪地爬行了,他们艰难曲折地在树丛隙里一点点地向红狐窝接近。他们坚信红狐万万也不会料到,他们会端它的老窝,而且就在今晚,要置它于死地。那个隐秘的山洞只有盆口粗细,杂草和树丛遮掩着山洞口。他们嗅到了红狐的腥臊气,从洞里散出的那种温热亲密地扑在他们脸上。郑清明几乎听见了自己和父亲怦然作响的心跳声。他们爬到了洞口,郑清明似乎听见了红狐熟睡的鼻息声。父亲的枪口抵到了洞口,心脏愉悦地在胸膛里跳荡着。他们与红狐两个多月的较量,终于在今晚就要结束了。杀死狡猾的红狐是一个猎人的尊严,两个多月让红狐搅扰得他们放弃了正常的狩猎生活。两个多月后看到了红狐惨死的场面,浑身血污,胸口碗大的枪洞汩汩地流着血水。

    父亲突然大喊一声什么,事后郑清明回忆,那声喊叫好像一声恶毒的诅咒。接着枪响了,轰然一声,枪响的同时,他听见了父亲一声惨叫,枪药和铁砂的热浪又兜头从洞口里喷出来。郑清明透过烟雾看见父亲转了一圈躺在雪地上,那支猎枪被炸成了几截,横躺竖卧地躺在父亲身边。他大叫一声,向父亲扑去,他抱起父亲时,看见父亲的双手已经炸飞了。他撕心裂肺地哀号一声,放下父亲的同时,他朝洞口扑去。那里烟雾已经散尽,连红狐的影子他也没看见,他却发现洞里有个小洞,那小洞另一端,洒下几许清泠的月光。他知道又一次被红狐戏耍了。

    他背起父亲,趔趄着下山时,他听见了背后红狐得意的叫声,他四下望了一眼,红狐蹲在山头上,正目送着他远去。父亲在他背上呻吟着。他没有停留,一路小跑着往家奔,他要救活父亲。他知道救活父亲,父亲失去了双手不会再握枪打猎了。可他要让父亲亲眼看到他把红狐打死,为父亲也为自己解除掉心头愤恨。

    父亲在他的背上一直呼喊着:“红狐——红狐——杀死红狐——”他知道这是父亲昏迷中的呓语了,他觉得父亲正一点点在他背上变硬。他已没有能力呼喊父亲了,他跌跌撞撞,失魂落魄地往家奔。天亮时分,他终于跑回了那间木格楞。放下父亲的时候,才发现父亲因流血过多,死了。他和老婆灵枝为父亲守了一个月的孝。一个月里他每想起父亲的惨死,都要想起红狐。他在心里千遍万遍地一次次把红狐杀死。他痛快淋漓地向老婆灵枝讲述杀死红狐的经过。灵枝凄艾地望着他。那一个月里,他几乎每天晚上都要做梦,每次都梦见和红狐厮打的场面,在他的梦里红狐已不是红狐,而是一个人。结果他呼喊着数次在梦里惊醒。他醒了,灵枝也被他喊醒了,灵枝哆嗦着身子钻在他的怀里。那时灵枝已经怀上了他的孩子。灵枝就说:“我怕。”他听了灵枝的话,心里多了份恼怒。

    一个月的守灵过去了,他又扛上猎枪走进了山里。那一次,他发现了另一处红狐的洞穴,那才是红狐真正的洞穴,那是一棵千年古树。古树已腐烂,留下了一处洞穴,红狐便把老窝选择在洞穴里。他不仅发现了红狐的踪迹,同时还发现了红狐有一双儿女,那对儿女和红狐一同栖在千年古树的洞穴里。

    他做过精密布置,在树洞周围安装了铁夹、钢丝套,这些东西是用来捕获野兽和狼的。布下天罗地网之后,他回到家等待着成功的喜悦。

    几天之后,他出现在树洞口,结果他看见红狐的一对儿女,一个被套住,一个被夹死。惟独老谋深算的红狐逃走了。他想,红狐是跑不掉的。那些日子,他又神情亢奋地背着猎枪行走在山山岭岭间,寻找着红狐的踪迹。他没有发现红狐,却被夜晚红狐哀婉的叫声惊醒了。那叫声在他房屋左右时断时续,让他坐卧不安。灵枝也被那叫声惊醒了,惊醒的灵枝痴了一双眼睛,浑身颤抖。他几次提着猎枪走出家门,红狐的叫声却无声无息地消失了。等他走回屋里,刚躺在炕上,红狐的叫声复又响起。整夜睡不安生的灵枝,神情变得恍惚,说话也开始颠三倒四。他并没往心里去,他想,除掉红狐,一切都会好起来的。于是,在白天的时间里,他更加勤奋地出没在山谷里,寻找着红狐的踪迹。

    那一天,他仍连红狐的踪迹也没有发现。傍晚他回到家门时,看见家门前的雪地上留下了一条红狐新鲜的爪印。他预感到了什么,忙奔进屋里,屋里冰冷空洞,炕台上他看见了红狐留下两只清晰的爪痕。他惊出了一身冷汗,大声呼喊着灵枝的名字。他跑到屋外,在井台旁看到了灵枝,灵枝倒在井台旁的雪地上,两只水桶倒在她的身旁,水桶里的水浸泡着灵枝。此时已冻成了坚硬的冰棱。灵枝已经被冻死了,冻死的灵枝睁着一双惊悸的眼睛,望着远方。他什么都明白了。

    灵枝的死,郑清明没流一滴眼泪,他心里升腾的是对红狐的仇恨。他把灵枝在葬父亲的墓地里安葬了。他觉得生活剩下了惟一目的,那就是和红狐斗下去。总有一天,他会战胜红狐的。

    从那以后,郑清明每次走在山山岭岭间,追踪着红狐的身影,他便忘记了时间和地点,眼里有的只是蹦跳闪跃的红狐。他已经忘记了已有两年没有向东家交租了。

    东北团驻在三叉河,离小金沟只有十几里路。鲁秃子带着人一路撒欢,眨眼的工夫就到了。

    东北团零零散散地住在淘金人搭起的棚子里。门口的路口上设了一个岗哨,那家伙倒背着枪,嘴里叼着烟,迷迷糊糊地一趟趟在雪地上走,一边走一边哼唧一首下流的小调:

    大哥我伸手往下摸呀

    摸到了你的xx头山

    大哥我还要往下摸呀

    摸到了你的大平原

    大哥我摸呀,摸呀——

    花斑狗和老包三跳两跳就来到了哨兵的身后,伸手一人攥住他一只手,哨兵仍没有明白过来,迷迷怔怔地瞅着两人:“干啥,干啥,这是干啥?”

    老包用枪抵到他的胸口说:“别吵,我们是鲁头的队伍,朱长青在哪儿?”

    “我和鲁大爷远日无怨近日无仇,你们别杀我。”哨兵颤抖着身子,就往地上坐。

    花斑狗用枪敲了一下他的脑壳道:“问你朱长青在哪儿?”

    “就在,在亮灯那个房里,他,他们玩牌。”

    花斑狗和老包一伸手,抽出哨兵的裤带,把他捆了,又脱下他的臭袜子,塞在他嘴里。

    老包冲黑暗中喊:“大哥,整妥了。”

    鲁秃子从马上跳下来,一手提着一支枪,带着花斑狗和老包就向亮灯的房间冲去。来到门前,鲁秃子一脚踹开门,喊了一声:“都别动。”

    “我操,这是谁呀?”朱长青从牌桌上不情愿地抬起眼睛,先是看见了那支枪,然后才看见那张脸。朱长青的脸立马就灰了。他认识鲁秃子,他们曾打过无数次交道。他以前也当过胡子,对这一切并不陌生,转瞬他就沉稳下来,换上了一张笑脸:“是鲁兄弟呀,我当是谁呢。到大哥这儿来有事”他一边说话,一边朝桌上的人递眼色。其他人刚要伸手摸枪,老包一下子冲过来,怀里抱着一个炸药包,左手拉着弦儿高喊一声:“都别动,动就炸死你们。”几个人一见,都住了手。朱长青就骂几个兄弟:“拿枪干啥,都是自家兄弟,有话好说。”

    “把杨礼放出来,没你们的事。”花斑狗冲过来,抓住朱长青的衣领子。

    朱长青吁了口气,转着眼珠子,瞅着鲁秃子说:“你们为他来呀,杨老弯给你们啥好处了,我们弟兄连饷都发不出来了,本想敲他一笔,既然鲁兄弟出面,就赏你们个脸。”说完用手指了指里屋,花斑狗冲进里屋。

    杨礼正缩在炕上,裹着被子不停地哆嗦,他的大烟瘾犯了,鼻涕口水流了一被子。花斑狗连人带被子一起把他抱了,转身走出门,看也没看朱长青一眼就走出去了。

    老包也走了出去。

    朱长青又笑一笑说:“鲁兄弟,山不转水转,大哥今天认栽了。”鲁秃子听见外面远去的马蹄声,也笑了一下,一挥手把桌上的油灯打灭,一纵身跳上了桌子,又一抬脚踹开了窗子,早有人牵着马在外等候了。他骑上马,又朝天空放了两枪。他们冲出东北团驻地,跑在了河道里,才听到身后的马蹄声和枪声。

    老包一扬手把怀里抱着的那块充炸药包的石头扔到河套里,回身望了一眼东北团方向,冲鲁秃子说:“大哥,朱长青给咱们放礼炮呢。”

    鲁秃子在马上举起枪,朝身后打了两枪,一拍马的屁股说:“让他们忙活去吧。”

    马快风疾。不一会儿马声枪声就消失了。

    一行人在一个避风的河湾里停住脚,都跳下马来。鲁秃子掀开盖在犁上的被子,杨礼一骨碌从爬犁上爬下来,跪在地上,抱住鲁秃子大腿,鼻涕眼泪地说:“大爷,我受不住了,给我口烟抽吧,朱长青害死人了。”

    鲁秃子低下头,黑暗中借着黎明前的星光,看着一条瘦狗样的杨礼心里说不出的恼火。他很快就想起了秀,想起了菊。他想杨老弯凭什么用菊的贞操换回连狗都不如的杨礼,他抬起脚把杨礼踹出去老远。杨礼昏死过去的身子在冰面上冲出去一程,又停住了。

    “操他妈,还想抽两口,他咋想的呢,这狗日的。”花斑狗吐了一口唾液。

    一行人回到小金沟时,天已经亮了。鲁秃子骑在马上,远远地看见了菊绿裤红袄站在院子里,她在向远方眺望。鲁秃子停住马,望着菊,心里重重地叹息了一声。

    杨老弯看见了爬犁上半死不活的杨礼,不知是高兴还是悲伤,号啕着就哭开了。他拽过儿子,让儿子跪下给鲁秃子磕头。杨礼哭咧咧地说:“爹呀,儿遭老罪了,儿要死了。”

    鲁秃子咬牙切齿地朝杨礼的头顶打了一枪,杨礼一屁股坐在地上,尿液热气蒸腾地顺着裤脚流下来。

    “回山。”鲁秃子一打马屁股,一行人风似的跑出小金沟。

    走出屯口回望的时候,鲁秃子看见菊仍立在那儿,一动不动像尊雕像。他想起了远在奉天的秀。再次回身调转马头时,他在心里暗想∶下次该轮到杨雨田了。他一想起杨雨田,浑身上下便不停地发抖,他恨不能把杨雨田那老家伙生吞活剥了。

    杨雨田那天中午正在堂屋里犯迷糊。他想睡却睡不着。自从得知张大帅被日本人炸死的消息,心里便乱糟糟的,杨么公刚走两天,他便数着指头,盼杨么公早些回来。他清楚杨么公去奉天杨宗也不会活过来,杨么公回来,哪怕带回杨宗的尸体,他的心也会踏实些,让他断了这份念想,以后的日子,只能顺其自然了。

    午饭过后,他让柳金娜服侍着吸了几口水烟,便挥挥手,打发柳金娜走了。自己坐在椅子上,头一点一点像鸡啄米似的打盹。他不知道自己是真的睡着了,还是醒着,听头顶“嗖”的响了一声,他睁开眼睛的时候,就看见了一把刀扎在了面前的桌子上,刀上还扎了封信。他怵然四处打量,才发现窗纸被捅破了一块,那里被风吹得“扑嗒扑嗒”直响,他顿时毫毛倒竖,僵僵地缓了半天神儿才颤颤抖抖地推开门,不清不白的阳光照在雪地上,竟有些晃眼,他看了半晌,竟没发现一个人影。他复又进屋的时候,真切地看见了那把插在桌上的刀。他哆嗦着手费了挺大的劲才把刀拔出来,他展开信的时候,差点坐在地上。鲁秃子找他算账,那是迟早的事,没想到会来得这么快。

    信很短,只有几个字:

    三日取你的人头。

    没有落款,按了个血手印。他知道那是鲁秃子的手印。杨雨田坐在椅子上,只觉得尿急急的憋得难受。他后悔放走了管家杨么公,遇到事没人商量。他把那封信撕了,他从桌上拾起那把刀时,心里沉了一下,最后他还是握着那把刀从堂屋里走出来,走了一圈儿他看见几个扛枪的家丁在面前走过。他心里动了一下,他随着家丁院里院外走了一圈儿,心里宽敞了许多。他看见了四个墙角高耸的炮楼子,他有些庆幸,父亲死后他修建的院墙,院墙有一人多高,足有一米厚,别说枪,就是炮打在上面也不会有什么大事。他看见了炮楼,看见了院墙,沮丧的心境宽松了许多。他甚至伸出手摸了摸土坯垒成的院墙,院墙冰冷,坚实,他手扶院墙时,笑了一下。心想,鲁秃子你想要我的人头,没那么容易哩。杨雨田觉得不能这样等着死亡临近,他要有所行动。这么想了之后,朝正房走去。他就给朱长青写了封信,他总是给朱长青写信,每次朱长青总亲自带着队伍赶来,一直等到把鲁秃子的阴谋粉碎。他知道这次朱长青不会听他召唤了,可他还是写了封信,信中提到了张大帅被炸,却没有说一句有关杨宗的话,信的内容不卑不亢,亲昵中带着几分冷峻,归根结底的意思就是让朱长青带着队伍来小住几日。然后便差人奔往三叉河东北团的营地。

    这次,他并没有对朱长青抱多么大的希望。他写信的时候,杨王氏走了进来,杨王氏不识字,不知他写的是什么,只是很有耐心地看。待他差人送走信后,杨王氏才唠唠叨叨地叙说,说中午睡觉又梦见秀了,说完就抹开了眼泪。杨王氏一抹眼泪,杨雨田心里就很乱,刚好转一点的心情让杨王氏给破坏了。自从杨雨田让杨宗把秀带走,杨王氏便经常抹眼泪,哭哭啼啼地让他早日把秀接回来。杨王氏不关心杨宗,却无时无刻不记挂秀。

    杨雨田终于忍不住气急败坏地说∶“秀,秀的,你就知道秀。要不是你那宝贝闺女,能给我惹下这么大祸”

    “咋,那鲁秃子又要来找麻烦?”杨王氏擦干眼泪顿时噤了声。杨雨田长叹了口气。

    杨王氏便拍手打掌地说:“老天爷呀,这可怎么好哇。”

    杨雨田背着手从上房里走出来,走到门口,看见刚才扔掉的那把刀,他又弯腰拾起来,走了几步,想了想又扔到雪堆里。他写信的时候,想起了一个人,他要急于见到这个人。走到大门口时,看见两个家丁,抱着枪,袖手站在门旁在聊闲天。看见了他就说:“东家,出去哇?”

    他哼了一声,走了两步又停住脚回头说:“刚才你们见有生人进院吗?”

    一个家丁说:“没有,连个狗都没有。”

    杨雨田又看了眼院墙,他不想在家丁面前说更多的话,只说了句:“看好院门。”

    两个家丁一起答:“嗯哪,放心吧,东家。”

    他走到后山坡时,就看见了那间木格楞,这么多年了,他还是第一次走进这间房子。他推了一下门,门虚掩着,他走进去时,看见郑清明正往火枪里填药。郑清明看见杨雨田怔了一下,很快地从炕上下来,慌手慌脚地说:“东家,你来哩。”

    杨雨田仍背着手,站在屋地中央,环顾左右望了几眼屋里的摆设,除墙上悬挂着的几张兽皮,便没有其他什么摆设了。

    “东家,租子的事等年底,就给你送去。”郑清明察看着杨雨田的脸色。

    “侄呀,不急,你有就给我送过去,没有就放一放。”杨雨田坐在了炕上。

    “东家,你往里坐,炕里热乎。”郑清明没想到东家会来他家,更没想到东家会坐在自家炕上。忙拿出叶子烟递过去。杨雨田并没有吸,关切地望着郑清明说:“侄呀,你爹死我没空儿过来,你家里的死,我也没过来,侄呀你不挑叔的理吧?”

    郑清明以为东家是来要租的,万没料到东家会这么说话,爹、妻死后,还没有人这么对他说过话,他听了东家的话,喉头哽哽的,直想哭。

    杨雨田看着郑清明的表情,心里快乐地笑了一下,一个更加诱人的主意在他心里鼓荡了几下,心里又笑了一次,喷着嘴说:“侄呀,你这一个人过下去咋行哩,连个饭都没人做,打猎回来,炕也没人给烧,侄儿要是不嫌弃,等过几日就把我的丫环柳金娜配给你,侄呀,你看行吧?”

    郑清明怔住了,他没敢想要娶什么柳金娜,他是被杨雨田这种体贴关怀惊怔了。以前,他很少见到东家,父亲在时,领他去东家大院里交租见过几次东家,他没听见东家说过一句话,都是管家杨么公接待他们。他只不过远远地看几眼东家罢了。以前他曾听过,东家对下人刻薄,他们一家人不住在杨家大院里,没有亲眼看见,他过惯了狩猎这种清静生活,没和杨家发生过什么瓜葛。

    “侄呀,叔有事要和你说一说。”杨雨田从炕上站起来,拍了拍郑清明的肩膀,眼里就流下两滴清泪“叔一准要遭灾哩,鲁胡子惦记杨家这份家业,他们要杀人哩,杀死所有和杨家有关系的人,他们要霸占杨家的土地和山哩,日后,侄呀你怕打不成猎哩。”郑清明吃惊地瞪大了眼睛。他听别人说过,老虎嘴住着一群胡子,还听说胡子头就是当年给杨雨田扛长工的下人。他没想到胡子要杀东家了。他想到了红狐,他不知道,日后胡子不让他打猎了他干什么。

    杨雨田又说:“侄呀,你帮帮叔吧,胡子是欺负杨家没人哩,胡子来时,你只要在墙上站一站,把胡子打跑就行哩,完事之后,叔就把柳金娜配给你。”

    “东家,我去。胡子来时,你招呼我一声就是。”

    “叔不会忘记你的恩德呀。”杨雨田说完,又嘘寒问暖了一番,才离开木格楞,朝杨家大院走去。他没想到猎人郑清明这么轻而易举就答应了他。他往回走时的脚步轻松了许多,他的第一个计划终于实现了。他要用郑清明的手杀死鲁胡子。想到这,他得意地笑了。

    鲁秃子并不想偷偷摸摸地把杨雨田杀了,他要杀得光明正大。他要像杨雨田当年对待自己一样,对待杨雨田一次。

    鲁秃子以前并不叫鲁秃子,他叫鲁大。鲁大三岁那一年,母亲死于难产,父亲鲁老大在杨家大院赶车,三匹马拉一辆桦木车,马脖子上系着铃铛,跑起来欢欢实实一路响下去。母亲死后,鲁大便过起了在车上颠沛的生活。父亲每次赶车外出,都带着他,小小的年纪,他成了一个跟包的。

    十六岁那年的年根,他随父亲赶车去三叉河给杨家置办年货,离开三叉河时,天就黑了。半路上他们遇见了狼群。那是一条公狼统领着的几十只饿狼。父亲鲁老大知道两个人无论如何战胜不了几十只恶狼,便停下车,把三匹马卸下来,让鲁大骑上马。鲁大死活不依,后来父亲急了,用绳子把鲁大捆在马上,这时狼群正一点点向他们逼近了,三匹马也感受到了恐惧,焦灼不安地在雪地上打转转。鲁老大甩起赶车鞭,三匹马驮着鲁大落荒而逃,几只狼向马群追来,鲁老大在空中把鞭子甩了一个炸响,向狼群冲去

    鲁大骑马独自逃回杨家大院叫来人时,地上已是一片狼藉,雪地上只剩下了父亲几根被啃光的尸骨。那一年,他接过了父亲的赶车鞭。

    那一年,杨家大小姐秀开始到三叉河镇读私塾了。秀的年纪和鲁大差不多,以前鲁大并没有注意到秀,只知道杨家有个大小姐叫秀。秀天天躲在后院,大门不出二门不迈的,只有个教私塾的老先生,天天在后院教秀和秀的哥哥杨宗读书。后来杨宗被送到了奉天去读书,秀嚷着要同哥哥一起去奉天读书。杨雨田不想让秀出人头地,只想让她识些字,长成个女人,日后嫁给一个门当户对的人家。秀一个劲儿嚷着要去奉天读书,杨雨田无奈,采取了一个折中的办法,就是答应秀去三叉河镇读书,三叉河镇有一个学堂。

    这样一来,鲁大就承担起了接送秀上学放学的任务。秀并不是每天都回来,接送秀只是隔三差五的事。刚开始接送秀,都是由管家杨么公陪着,杨么公怀里揣着一把枪,防备着狼群。天长日久,并没有发生什么意外,杨么公还有许多事情要做,况且秀又不是个孩子了,杨么公便把那把枪交给了鲁大,从此以后鲁大就独自承担起了接送秀的使命。

    去三叉河的路上,不是山脊就是河道,并没有什么好景致可看。秀耐不住寂寞便开始和鲁大说话。鲁大那时头戴狗皮帽子,身穿羊皮袄,扎着腰的青布棉裤,完全是一副车老板打扮。刚开始秀管鲁大叫大叔,鲁大就偷着笑,并不捅破,直到秀和鲁大独处时,秀才发现自己上当了,便生气地不理鲁大。鲁大觉出秀生气了,便说:“是你自己爱叫的,不干我的事。”

    秀就说:“你这人不讲理。”

    鲁大说:“是你不讲理。”

    两个青年男女,在车上说说笑笑地就一路走下去。

    有时天冷,鲁大坐在车上身子都冻得麻木了,便跳下车,在车后面赶着车跑,喘着粗气,粗气化成一缕白雾在鲁大眼前脑后飘。不一会儿鲁大便出汗了,他索性解开羊皮袄,摘下帽子,一位青春年少的青年形象便呈现在秀的眼前。

    秀有时也冷得受不住,也要下来走一走,秀穿戴得很?嗦,跑得一点也不快,没跑几步,便上气不接下气了,秀便叫鲁大扶着她跑。鲁大不说什么,拽起她一只袖口往前就跑,秀踉跄一下便栽倒在雪地上,摔了个嘴啃雪,秀并不恼,只是气哼哼地说都怪鲁大的劲用大了。

    时间长了,接送秀的路上,成了这对青年男女最愉快的时光。有时,两三天过去了,仍不见杨么公派鲁大去接秀,鲁大就有些沉不住气,一遍遍问杨么公:“管家,啥时候去接秀?”杨么公就说:“明天。”鲁大就盼着明天早降临。

    秀见到鲁大,好似她早就盼着鲁大来接她了。她雀跃着坐到车上,因寒冷和激动,秀的脸孔通红。

    从大金沟到三叉河有几十里路,马车要走两个时辰。秀一路颠簸着总要小解一次,这个时候鲁大就有些犯难。秀不敢走远,近处又没个遮拦,每到这时,鲁大总是背过身去说:“那我就先走了。”秀不说话,鲁大赶起车就向前走,秀就有些害怕,看着雪地上到处都是野兽的爪印,便叫:“鲁大。”鲁大停下来,并不回身,从怀里摸出枪,扔给身后的秀,秀不拾枪说:“我拿它干啥,拿也不会用。”

    秀无奈之中,只好匆匆小解,完事之后,红着脸爬上车。鲁大转过身,拾起枪,他抬眼的时候,无意中就看见了秀刚蹲过的雪地上的异样。心跳了几跳,闷声闷气地去赶车,每逢这时两人总是窘窘地沉默好半晌。

    鲁大是晓得男女之间的隐秘的。杨家大院里,光棍长工们都住在一处,南北大炕,一溜火炕,长工们夜晚寂寞难挨,便津津乐道讲男女之间的事,图个开心愉快。每逢这时,鲁大只静听,关键处也不免脸红心热一阵。别人讲过了,说过了,便嘻嘻哈哈地都睡去了,鲁大睡不着,回味着长工们讲述的那个过程,不由得浑身燥热难挨。不知什么时候迷糊中睡去了,突然又觉得下身异样,在异样中醒过来,伸手一摸,黏黏的一片,他在这种体验中战栗着身体。

    那是一个夏天,他接送秀时,秀让他停车,他便停了。秀匆匆地钻进了路旁的草丛中,秀不知在草丛里掏鼓什么,等了好长时间也不见秀出来,他正要催秀,秀突然惊叫一声,从草丛里跑出来,秀喊了一声:“有蛇。”他也一惊,看着秀苍白的脸,便要去草丛里看个究竟,这时秀又红了脸说:“别看了,是条青蛇。”与生俱来的男人应该保护女人的本能促使着他非要看个究竟,有可能的话,他还想把那条蛇抓住,当着秀的面把它截成几段,秀拉他一把没拉住,他很快走进了刚才秀待过的那片草丛中。他没有看见蛇,却看见了秀刚换下的卫生纸,他顿时红了脸。走出草丛中时,他看也没敢看一眼秀。秀也是一直垂着头。一对青年男女,从此,多了一层蒙碕的关系。

    随着时间的推移,三个春夏秋冬过去之后,鲁大和秀神奇地恋爱了。年轻的爱情之花,在荒山野岭间灿烂开放。鲁大和秀刚开始并没有意识到这是一场爱情的悲剧。两人泛滥在爱河里不能自拔。

    鲁大由三两天接送一次秀,改成了每天接送。这是秀找的借口。于是,黎明和黄昏掩映着两颗爱情激荡的心。两人并不急于赶到学校,更不急于赶回杨家大院,两个年轻人在荒山野岭的雪路上厮磨着。

    那一天,他们没有料到会遇到狼群。那天傍晚,两人赶着车还差几里路就到杨家大院了。两人坐在车上说笑着,秀说冷,鲁大就把秀抱在怀里。秀躺在鲁大的怀里望着满天清澈明静的繁星,陶醉在暖暖的爱意中。老马们识途地独自向前走着。鲁大的一双手在秀的身上游移着,刚开始隔着衣服,后来那双手便伸到了衣袄里,鲁大冰冷粗硬的手,让秀战栗不已。他们以前曾无数次地重复过这种游戏,每一次他们都心醉神迷流连忘返。秀闭上双眼,任那种奇妙的感受在周身泛滥。鲁大一往情深,月光下痴迷地凝望着秀那张素净的面孔。他们不知道一群狼已偷偷地尾随他们多时了。

    狼逼近他们时,头狼嗥了声,两人在狼嗥声中醒悟过来,鲁大一眼便看清了那只灰色的头狼,他马上想起来,父亲当年就是被这只头狼指挥群狼撕扯得粉碎的。秀也看见了狼群,此时,几十只狼潮水一样地向他们包围过来。鲁大在慌乱中摸到了怀里那把短枪,鲁大知道,当初杨么公把枪交给他,并不是让他保护自己,而是保护秀。

    鲁大低声冲秀说:“别怕。”他冲狼群打了一枪,狼群潮水一样地退下去。他忙快马加鞭。他知道,杨家大院越来越近了,只要再有半个时辰,就会赶到杨家大院,此时鲁大心并不慌。狼们退下去片刻之后,看鲁大并没有什么新名堂,复又围了上来,围在马车前后打转转,老马便立住脚,惊恐地望着狼们。

    头狼蹲在后面,指挥着狼群一点点地逼近,鲁大这时冲头狼打了一枪,头狼惊恐地哀叫一声,子弹擦着它头皮飞了过去。头狼后逃几步后,更加坚定地指挥着狼们上前围攻。有一只狼甚至把前爪子搭在了车沿上。鲁大一枪把它射中,它哀嚎一声滚落在雪地上。这一次,狼们吃惊不小,撤了一段距离,但仍不肯离去。于是人和狼就那么对峙着。

    秀早已躲在鲁大的怀里抖成了一团。不知过了多长时间,马蹄声、人喊声由远而来。杨家大院的人们听到了枪声,杨么公带着家丁赶来了。那一次之后,杨雨田便不再让秀读书了。秀是个大姑娘了,在这荒山野岭里,这么大的姑娘仍然读书还只有她一个。秀没有理由执拗下去,便整日里闲在家里,自己读书。秀读的是唐诗、宋词,古人对爱情的忠贞,哀婉凄凉的情绪感染着秀。

    在杨家大院里,她频频地寻着借口和鲁大见面。两人见面并没有明确的目的,只是见一见而已,哪怕只说上几句话或者对望几眼。

    一天晚上,秀约了鲁大去后院。那天晚上,鲁大摸索着来到秀的闺房里,秀的房间里围着炭火盆,很温暖,两人便坐在火盆边说话。后来秀提议崩包米花儿吃。秀找来包米,把粒子扔在炭火上,没多会儿包米粒便在炭火上爆裂,他们嬉笑着争抢着包米花儿吃。从那以后,鲁大赶车回来,总是忍不住偷偷地摸到秀的房间。久了,就让秀的母亲杨王氏发现了。那一天,她看见鲁大前脚刚进秀的房间,她随后便跟了进来。鲁大就怔住了,杨王氏唬下脸道:“你来这里干啥?”鲁大一时不知如何回答,支支吾吾半晌道:“不干啥。”杨王氏变了声色道:“不干啥你来干啥”鲁大知道再也没有待下去的理由了,便灰溜溜地从秀的房间里逃出来。他听见身后杨王氏咒骂着秀:“这么大姑娘了,半夜三更地往屋里招汉子,也不怕人说闲话。”

    他听见秀带着哭声说:“妈——”

    从那以后,杨王氏每天晚饭后,不是把秀叫到堂屋去,便是她到秀这里来,秀没有机会和鲁大见面了。那些日子,鲁大心里非常难过。

    一天中午,鲁大正在马棚里给马们添草拌料,秀神不知鬼不觉地来了。她小声地说:“晚上,你就在马棚里等我。”

    从那以后,两人便频繁地在马棚里约会。冬天的马棚并没有太大的异味,有的是马们均匀的咀嚼声。马棚门儿挂了盏灯,秀每次来,鲁大总要把马灯熄了。然后两人急切地躲在马棚的角落里相亲相爱。

    这些举动,仍是被杨雨田发现了,杨王氏曾对他说过鲁大和秀的事,刚开始他没往心里去,认为他们都是孩子,只不过在一起说笑玩闹而已。

    那一次,晚饭过后,他看见马棚的灯灭了,这时他就看见了两个可怜的人儿躲在墙脚的情景。他这才意识到事情的严重性。当场他就扇了鲁大两个耳光,又照准鲁大的屁股踹了一脚,秀要不是抱住他的腿,他还要扇鲁大的耳光。他无论如何容忍不了自家的长工对秀动手动脚。他还没有把继承家业的希望寄托在秀身上,让她上学读书,不过是为了让秀的身价增加些,日后找个好人家。杨雨田自己不缺钱花,这么大的家业足够他享用的了,他要攀一个有权的人家把秀嫁过去。他做梦也不会想到,不争气的女儿会和自家的长工相好。

    当晚,杨雨田就命杨么公带人把鲁大赶出杨家大院。

    爱情使鲁大昏了头,他觉得生活中不能没有秀,他深爱着秀。他哀求杨雨田,让他把女儿嫁给他。他在杨家大院外闲逛几天后,终于有一天他又走回杨家大院,来到了堂屋见到杨雨田,便“扑通”一声跪下了。杨雨田一边吸大烟,一边和管家杨么公核对金矿上的账目,鲁大跪在他面前,他看也没看一眼,以为鲁大无处藏身,让他收留他。过于半晌之后,他瞅了眼跪在地上的鲁大,吸了口大烟,放下烟枪说:“你后悔了吧?”

    鲁大就声色俱厉地说:“东家,求你了。”

    杨雨田就说:“看在你爹的情分上,我再收留你一次,只要以后你别再找我女儿。”

    鲁大就哭了,呜呜的,他把头“咚咚”地磕地上说:“东家,求你了,把秀嫁给我吧,我有力气养活她。”

    “啥,你说啥?”杨雨田吃惊地瞪大了眼睛。

    杨么公也瞪大了眼睛。

    转瞬杨雨田就笑了,他下了炕,大步地走了两圈儿,这时柳金娜正端着一盆红红的炭火走进来,杨雨田的笑变成了冷笑,瞅了眼跪在地上的鲁大说:“你敢用头顶火盆吗,你要敢顶火盆,我就把秀嫁给你。”

    爱情的力量让鲁大勇气倍增,他从柳金娜手里接过火盆,义无反顾地放在头顶,炭火盆用生铁铸成,每次铁盆放在屋里,底下都垫了块青石,火盆里的炭火熄了,青石仍然是滚热的,有时杨雨田就用布把青石包了,躺在炕上枕着青石,一夜都是温的。鲁大把炭火盆放在头顶,柳金娜惊得叫了一声,很快鲁大的头发就焦了,一股难闻的气味扑面而来,在整个房间里弥漫。鲁大觉得先是头发燃着了,接着就是他的头皮发出“吱吱”的响声,炙心的炙烤,疼得他浑身战栗不止,肉皮的油液顺着鬓角流下来。他咬牙坚持着,他瞅着杨雨田,杨雨田先是冷笑,最后是惊愕,看着眼前的场面一时也不知如何是好。他被鲁大的毅力震惊了。他没有料到鲁大真的会这么做。转瞬,残忍又战胜了同情,他稳定住情绪,一口接一口地吸烟,惊愕又换成了冰冷,他要看一看鲁大到底能坚持多久。

    鲁大听着头皮“吱吱”的响声,他想着的是秀,觉得秀正用一双期待的目光看着自己。他向秀走去——接下来便什么也不知道了。

    鲁大昏死在那里。

    鲁大醒来时,已发现自己被扔到荒郊野外,头皮的炙痛再一次告诉他杨雨田那老东西并没有实现他的诺言。杨雨田用成人戏耍小孩子的手段戏耍了他。鲁大的头皮从此寸毛不生,从此也就有了一个鲁秃子的绰号。鲁大那些日子像条狼一样,围着杨家大院嗅来转去,他思念着秀,那种思念百爪挠心似的让他难忍难挨。

    在一个月黑风高之夜,他攀墙跳进了杨家大院,摸到了秀的门前,他敲开房门时,秀一下扑在他的怀里。两个人儿滚成一团,压抑着哭诉他们的海誓山盟。在鲁大离开杨家大院这些日子,秀无时无刻不在记挂着鲁大,她曾用绝食抗拒父亲的无情。她坐在屋里,日日夜夜都在读着有关爱情的唐诗宋词,她从古人那里再一次重温了爱情的凄婉、忧伤。

    那一夜晚,两人赤身裸体地拥在滚热的火炕上,相互用自己的身体慰藉他们的忧伤。结果,情急之中,他们什么也没有做成,只剩下了亲近和抚摩。黎明之前,他们做出了决定,商定天亮后私奔,他们将用这种古老而崭新的方式,向传统挑战。商定完之后,鲁大趁着黎明前的黑暗,翻过墙头,消失在黑暗中。

    中午的时候,到了约定时间,秀果然赶来了。秀走得慌慌张张,气喘吁吁,可仍掩饰不住那一刻的欣喜和激动。他们这才意识到,他们在这之前并没有想好要到哪里去,只想离开制约他们的杨家大院。两个人儿趔趔趄趄、跌跌撞撞地顺着山路行走着。没膝的雪顽强地阻碍着他们的出逃。傍晚时分,他们终于又困又饿再也走不动了,他们相互依偎着坐在一棵树下睡着了。

    突然他们又被惊醒了。惊醒之后他们看见了火把下面杨雨田带着家丁正站在他们面前。

    杨雨田一把抓过他的衣领子,口歪眼斜地说:“你小子心不死哇,今天我就让你断掉这个念想。”说完便上来两个家丁,不由分说便把他捆绑在树上,秀在一旁号啕着哀求着,杨么公像老鹰捉小鸡似的把秀扔在马上,然后他们便打马远去了。远远地他仍听见秀呼唤他的声音,他也在呼喊着秀,没多一会儿他只能听见自己沙哑的呼喊声了。他这才感受到前所未有的恐惧,漆黑的夜幕下,他被死死地绑了双手双脚,扔在这荒山野岭上,他知道这一切意味着什么,不被冻死,也要被野狼吃了,他绝望地闭上双眼,但很快又睁开了,他看见寒星远远近近地冲他眨着眼睛,远处野兽的吼叫声此起彼伏地传来。夜里的北风紧一阵慢一阵地吹,碎雪纷纷扬扬地在山岭间飘舞,他先是双手双脚失去了知觉,渐渐地连意识也失去了知觉,他知道自己就要死了,死在这荒郊野外。一种巨大的仇恨,在他即将麻木的意识里很快闪过,那就是他若还活着,就杀了杨雨田。后来,他就失去了知觉。

    他醒来的时候,才发现自己已经躺在了老虎嘴的山洞里,是胡子救了他。那一刻,他觉得要报仇只有当胡子这条路了。

    鲁大领着几十名弟兄来到杨家大院墙外时,已是下帖子三天后的中午。鲁大要正大光明地把杨雨田抓住,然后他就去奉天把秀找回来。他要当着杨雨田的面,和秀成婚。秀如果愿意,他就把老东西杀了。秀要是不愿意,不杀掉老东西也可以,也要让他头顶一次火盆,再把他绑了,扔到荒郊野外冻他一宿,是死是活就看他自己命大小了。自己受的罪也要让老东西尝一回。

    杨雨田近几天一直大门紧闭,他早就集合了所有家丁,分东西南北把四个炮楼占了,是死是活他要和鲁大决个雌雄。这些枪和子弹是杨宗前几年从奉天给他买来的,家丁都是他杨姓的人,他知道,不用说,家丁也会为他卖命的。

    给东北团朱长青送信的人回来告诉他说:朱长青看完他写的信,当场就扔在火盆里烧了,朱长青捎回话说想让他派兵可以,杨雨田需亲手给他送千两白银方可。杨雨田早就料到朱长青不会来,但是他听了送信人的叙说,还是气得浑身乱抖。

    粉碎鲁大的阴谋,杨雨田所有的希望都寄托在郑清明身上,他不怀疑郑清明的枪法,他相信郑清明会一枪打死鲁大,其他的胡子就好对付了。

    鲁大远远地立住了马,往天上放了一枪。

    炮楼子上,杨雨田看到了,也听到了,不禁哆嗦一下。他看着身旁的郑清明指着远处的鲁大说:“这杂种就是鲁秃子,胡子头,往死里打。”

    郑清明没有说话。他看见花斑狗怀里揣了一包什么东西,从马上下来一蹦一跳地往杨家大院墙下接近。其他炮楼上零星地打出几枪,子弹落在花斑狗的身前身后的雪地上,发出“扑扑”的响声。花斑狗沉着机灵地向杨家大院的墙下接近,一点也没有把枪声放在眼里。

    杨雨田眼睁睁地看见花斑狗把一包炸药放在了墙下,点着捻子转身就跑。杨雨田一拍大腿,气急败坏地喊:“坏了坏了,他们要炸,打呀,都打呀。”说完举起枪向花斑狗射击,花斑狗趴在雪地上敏捷地翻动着,躲避着子弹。

    郑清明眼前又闪现出那只红狐,红狐跳跃着,躲闪着,消失在树丛里。这时,他举起了枪。枪响了,花斑狗叫了一声,一把抱住腿,喊了一声:“大哥哇——”

    郑清明哆嗦了一下,这时墙下轰然一声,顿时烟尘滚滚,院墙被炸开了一个大口子。郑清明看见鲁大往炮楼上打了一枪,十几匹马一起朝爆炸过的地方奔来。杨雨田被爆炸声惊得趴到地上,他站起来的时候,看见十几匹马已经冲了过来。

    郑清明的枪这才响起,他没有打人而是打马,抬手一枪,便见子弹从马的这只眼睛射进去,从那只眼睛出来,马便一头栽倒在雪地里。十几匹马没有一个逃脱,四面炮楼里响起了家丁的喝彩声。

    鲁大惊住了,他是没有料到杨家大院还有如此枪法之人。他知道,这人没有一枪一枪地把他们都杀死,已经手下留情了。他仍不甘心,从雪地上爬起来,冲郑清明这面炮楼打了一枪,喊了一声:“你等着,大爷日后找你算账。”喊完便抬起躺在雪地上大叫不止的花斑狗走了。

    郑清明不知道,从此他和鲁大结下了怨恨,更不知道这一次改变了他一生的命运。

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