第五章
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出了门，是一条走道，右转，又是另一条走道，两边墙上也是粉蓝镶金的天鹅绒，壁龛里有更多婀娜多姿、妖艳迷人的维纳斯。突然间，走道向左闪入一间宽敞的房间，里面约有五十个衣冠楚楚的男士，以及四十个左右半裸的美女。
当兰丝意识到公主夫人显然是要穿着身上的便服，加入那些男女之中，她吓坏了，忍不住倒吸一口气，但是当她发现夫人半裸的服饰，根本就是屋子里女宾们典型的打扮，她更是张口结巴。和她们的服饰相较之下，她的丝礼服似乎显得太过寒酸。她努力使自己相信：这些女人或许是演员，正在展示最新流行的内衣式样，但是她终究骗不过自己，只有在心底悲哀的为这个地方做了个正确的结论。
公主夫人低头对着兰丝的耳朵低语道：‘你认识平劳伦吗？不认识？没关系。你可以侍候他。’
勉强环顾了室内一圈，兰丝木然的盯住地板，低声回答道：
‘我可以侍候秦爱华吗？’
‘当然不行！你好大的胆子！’公主夫人愤怒的低声斥责她：‘听着：平劳伦从九点就开始喝酒，现在已喝得差不多。他只要一喝醉，就变得笨手笨脚的，所以你在侍候他的时候要特别小心。上次他喝醉的时候，洛琳伺候他，就被他打得遍体鳞伤，两个月以后伤痕才消。今天晚上，除了他之外，你至少还得伺候三、四个客人，所以我不希望你被弄得一团糟。如果你把身上的衣服弄坏了，我就要扣你的工资，还有一点要记住，平劳伦已经付了帐，如果他给你任何小费，你都要直接交给毕杰。我最痛恨我的小姐们在我面前搞鬼，你最好记住这点，听到了吗？’
听完这段可怕的警告，她们正好走到一个年轻人面前停住，只见他瘫坐在一张罩有马海椅套的s型双人椅中。
‘啊！平先生！’公主夫人忽然转换了一种法国口音，咕噜咕噜的说道：‘我这里有个小姐很想认识您。容我替您介绍...’想到她根本不知道兰丝的名字，公主夫人不得不把话停住，想了一会儿，才接着说道：‘...这位人称“神秘白玫瑰”小姐。’
兰丝真恨不得自己能立刻缩小，藏到点缀在黄地毯上的紫蓝花瓣中。
平劳伦哩哩咕噜的说了一串话，内容大概是‘喜欢我？真的吗？好，好，好，好...’这个‘好’字慢慢结束，他颤巍巍的伸手去抓兰丝的手臂，用力把她拉到他身旁，一起坐在那张s型的双人椅上。
平劳伦不过卅出头，一个大鼻子仿佛是向骆驼借来的，这个大而突出的五官，是他整张脸上的焦点；他的眼睛又小又斜，沙色的头发稀稀疏疏的散在脑袋边垂下，露出两只耳朵。身上那套昂贵的衣服，显然是今天晚上才上身的，但此刻他的领带已歪斜在一旁，白衬衫的前襟上，沾满从下颚滴下来的酒渍。
眼看着自己的处境，如此快速的每况愈下，兰丝整个人吓傻了。但平劳伦醉醺醺的伸出手环住她的肩膀，想替他们未来的关系打基础，却使兰丝没时间坐在那儿继续发愁。当公主夫人一离开他们走入人群中，兰丝立刻冲到双人椅的另一端坐着。平劳伦手中正拿着一杯满满的酒，兰丝突如其来的动作，使他这只软弱的手，将半杯酒洒在他们俩人之间的椅垫上。
‘你怎么那么笨手笨脚！’兰丝叱啧道：‘上星期夫人才花了廿五个金币把这个椅套重新换过。她看到你的杰作，一定会非常生气，马上开个帐单给你，要你负责全部重换一遍。’
可怜的平劳伦实在太醉了，以致于搞不清这其实是兰丝的过错，他醉眼迷蒙，沮丧的看着她。‘没关系。’兰丝继续说道，勉强自己拍拍他那毛茸茸的手，对他露出一抹共谋的笑意。‘我们不要告诉她是你弄的就好了。’
笑着松了口气，平劳伦突然靠近兰丝，想藉着身体的行动来表达他的谢意，她用力把他推向他的座椅，说道：‘不，不！好好坐在那边，不然你会弄湿裤子，待会儿站起来像什么话？我们来谈谈你的马吧！’
这是兰丝家乡那位史太太经常挂在嘴边的论调，她说：‘只要对男人提起政治和马匹，他们一谈就是好几个钟头。’显然，平劳伦现在并不适合谈政治，兰丝非常幸运，正好平劳伦下个月有匹小雌马要在德比参加竞赛，他的朋友、家人早已对这个话题厌烦了，都拒绝和他继绩讨论下去。现在有个志愿的听众，他简直高兴死了。
他开始对纯种马的训练，发表了一连串不连贯的话论，这些看法颗然是来自他的骑师以及绅士运动月刊。兰丝只要偶尔应答一、两句‘真的吗？’或‘说得好，平先生！’便可以把他应付过去了，因此他说话的时候，她大部份的心思都在思索研究自己的处境。
兰丝知道，今天晚上自己大概没有机会去探测秦爱华的恶行了。真是不凑巧！明天她可要想出一个计谋去解开秦爱华的谜！此刻，兰丝最盼望的就是快速安全的回到莎菲姑婆家去。由于市政府小气的政策，伦敦市区的路灯只准从天黑亮到午夜，因此现在马路上一定漆黑一片。要她在黑暗中找到回家的路，一定不容易，但现在她必须把这个问题抛开，因为她目前最大的问题是如何偷偷溜出公主夫人的领域。她必须非常谨慎小心才行。
公主夫人刚才那番严苛的谈话，已提醒了兰丝。如果她企图离去，一定会被视为脱逃，而施以粗暴的处罚。至于毕杰，他会不会用那双巨兽般的粗臂来阻止她离去？果真如此的话，她一定会引起一阵骚动，秦爱华便会注意到她，日后或许因此对她有所防范。她绝不能那么笨！一定得悄悄溜走才行！
毕杰站在她方才进来的那个走廊上。如果他被叫走了，她或许能夹在进进出出的人群中，偷
偷溜出去。
毕杰锐利的眼光在室内巡回着，开始转向她所在的地方，兰丝赶紧调开她的视线。
她发现，这个房间其他的部份虽然装修得富丽堂皇，但是并非一流的设计与手工，颗然无法引起在场绅士的欣赏与共鸣。在房子的右手边，是一座雕花的宽楼梯，它的栏杆上饰有许多射箭的小天使。看见墙上装饰了一排画，兰丝本来松了口气，定睛一看，原来那不是什么风景画，而是一些正在行使婚姻行为的男女壁画。兰丝对这方面事的了解，多半是从一些企图重整国家道德风气的保守资料中得知，不但所知有限，而且也不甚正确。
不论这栋建筑物里或这个房间里进行的是什么样的欢宴，宴客们娱乐的内容包括愉快的交谈，狂饮及放纵的调情。秦爱华在房间里远远的一角坐着，在他身边环绕了一大群绅士，由公主夫人和她的手下对这些人卑恭屈膝的模样，可以看出这些人都是颇有声誉、地位的。
那儿还有一位皇室的公爵。兰丝从无数嘲讽他奢侈作风的诗文中，得知他的身份。在那公爵身边的，一定是南斯柯爵士的侄子，因为大家正在向他致意，祝他生日快乐。至于他周遭的其他人，兰丝都不认识，她只能从他们的举止、穿着推测出这些都是出类拔萃的绅士－－贵族中的贵族。
门口掀起一阵骚动，有个男人进来了，由于兰丝一直在注意秦爱华，因此等到她转过头去，想看看来人是谁时，那人已被一大堆朋友围绕住，挡开了她的视线。显然那是一位知名人士，他的来临立刻吸引住秦爱华那群人的注意力，纷纷对他报以热烈的招呼致意。这倒是一位很受欢迎的人物！此刻他背对着兰丝，她可看见他耀眼的金发罩住了烛光。那男人转了过来，两个穿睡衣的美女立刻滑到他的二只膀子下，热情的吻着他带笑的脸庞。原来那是蓝爵士！兰丝心想：要是他看见我了，我真会羞死。她赶紧把脸转向平劳伦。
时间愈来愈晚，毕杰仿佛被盯住了似的，一直堵在门口。屋里的人群愈来愈醉，谈话也愈来愈下流，调情变成火热的缠绵，双双对对的男女，纷纷由群众中散开，爬上楼去，还留在下面的人，则欢欣的鼓舞他们，以为助兴。情况愈来愈离谱，可怜的艾兰丝已到了无法忍受的地步。
兰丝一面忙着把脸转开，别让蓝爵士发觉，一面还要注意看毕杰是否离开他的岗位，因此她根本无暇发现平劳伦的情绪已有所转变。不错，谈论马匹的确把他的注意力暂时转移开，但也让他逐渐清醒，意识到自己离兰丝太远了，根本无法碰到她。忽然间，他伸出一只有力的手臂搂住她的腰，把她抱到自己的膝盖上。她第一个本能的反应是给他一巴掌，她真的打下去后，平劳伦目瞪口呆的看了她一会儿，接着爆发出醉醺醺的笑声。
‘上帝！叫我怎能不喜欢你这个刁顽的姨子！我们在一起一定很过瘾！’他开心的把手指戳进她的肋骨。‘耳光和搔痒，嗯？你打我耳光，我就哈你的痒！’
‘如果你现在敢动手，我可就不只是打耳光了！’兰丝奋力的挣脱他，口里嘟嚷着。
‘噢！你真行啊！告诉我...’平劳伦附在她耳边，提了个建识，和他相较之下，上星期蓝爵士所提的请求，就变得极为高超了。‘所以，我们上楼去吧！’
兰丝只觉得混身发红、发热，她深怕公主夫人或毕杰会往意到他们之间的挣扎，又恐惧于平劳伦牛般的力气，她开始有些惊慌。
她一再要他放开她，但平劳伦却坚决相信她是在逗他，益发乐在其中，不肯罢手。一只手抓住她的腰，平劳伦继续用另一只手搔她的腰部。在这场可怕的争斗中，兰丝忽然听见蓝爵士说话的声音。
‘平兄吾友！’是的！这的确是蓝爵士的声音，不愠不火，不痛不痒的；轻松而友善的语气，仿佛承诺了许多，也仿佛什么也没承诺。‘好久不见，你好吗？’
平劳伦停止骚扰兰丝，抬眼瞪向上方，迷糊的眨着眼。
‘蓝爵士！’他冲口而出：‘可是你从来不跟我说话的！...噢！等等！我不是那个意思。我是说－－嗨！你好！’
兰丝僵坐在平劳伦的膝盖上，缩成一团，她满怀羞辱的盯着自己身上薄如蝉翼的衣服。
‘介绍我认识你的朋友吧？’蓝爵士提议道。
‘这是神秘的白玫瑰。’平劳伦傻笑道，开心的在她背上拍打一下。‘她真是不错，非常顽强。’他挑逗性的眨眨眼。‘就像一场激烈的竞赛似的。’
‘亲爱的平先生，你可真有眼光。’兰丝不用去看蓝爵士的脸，也知道他正在笑。‘可是你怎么没喝酒呢？来，这是你的杯子，满满一杯酒！说说看你的意见，这种葡萄酒是相当好的玩艺儿，你觉得呢？’
如此高尚的品酩家居然开口向他请教，怎不教平劳伦陶然忘我，他飘飘然的伸出手企图证实他完全同意蓝爵士的意见。这个时候，蓝爵士赶紧把握机会，将那杯酒递到平劳伦的一只手中，再将兰丝的腰从他的另一只手中松开。当蓝爵士把她从平劳伦膝上移开，放到附近的一张椅子上坐好时，兰丝可以感觉到他那双冷静、稳定的手，放在她身体的两边。
‘艾小姐，你的名字可真多啊！’这个同时，他在她耳边低语着，轻柔的气息吹在她的卷发中。
兰丝快速的离开，使平劳伦愣在那儿，迷糊的盯住她曾经停留过的空间，不知所以然。他皱着眉，抬头看着蓝爵士，后者脸上已恢复了一抹鼓舞的笑意。由他的笑容足以证明，平劳伦根本无法抵御他的自信。
‘下个月，你有匹马在德比参加竞赛，是吗？’蓝爵士和蔼的问道。听见这话，平劳伦再次谈起他最喜爱的话题。
有生以来，兰丝心中从来没有聚集过如此多相互冲突的情感：怨恨、焦虑、惊惶、羞窘及一丝丝感谢等各种感觉，像荨麻般刺得她不知如何是好。她真希望知道蓝爵士心中的想法，毫无疑问的，他一定把她想得很糟。兰丝紧张兮兮的偷看他一眼，他正以一种有趣、深思的神情端详着平劳伦。
蓝大卫穿了一件灰色的上装，衬着他闪亮的绿眼和灿烂、修剪完美的金发，益发出色。他靠在兰丝身边的椅子上，那只修长、骨肉亭匀的腿，裹在裁剪合度的长裤里，随意的伸在他自己面前。他伸出一只优雅的手，用那修长的手指，轻柔、心不在焉的玩弄着她的卷发，她不由自主的颤抖起来，正想把他的手拨开，却看到公主夫人走近他们。
公主夫人整个晚上都在留意兰丝，她实在很不愿用那些不是她亲自训练过的女孩！你根本想不到她们可能在客人面前表现出什么粗鲁的行为。对她而言，今天晚上比任何一个晚上都重要，她绝不愿意有任何差错发生。她已经看出蓝爵士对这女孩有兴趣－－他想占有她。
发现这点后，她差点忍不住笑出声来.，这个愚蠢的平劳伦，可被最风靡的美男子骗到了。在她这儿，常有这种为女人争风吃醋的小插曲发生，她的生意也因此益发兴隆；但这个白玫瑰是什么东西！公主夫人绝不敢放手任她去发挥。从那女孩紧张、愁苦的脸色可以看出，她似乎不想对任何男人施展她的魅力。或许她已经被那愚蠢的平劳伦吓倒了。或许...一个念头突然掠过公主夫人的心里－－或许白兰嬷嬷是故意派这样一个女孩，来砸她的台的？想到这儿，公主夫人加快脚步，走向那混乱的一角。
‘噢！蓝爵士。玩得愉快吗？平先生，您呢－－也开心吧？’
平劳伦对她色迷迷的咧嘴一笑，举起他的杯子。‘好酒，夫人！’他口齿不清的说道。
‘这位小姐，她非常喜欢您吧？’
‘狠狠的摔了我一耳光。’他骄傲的说。
‘这是因为她很嫩的关系，她还是个处女呢！’公主夫人回答道，隐忍着怒气，朝那神秘的白玫瑰看一眼。‘我知道白玫瑰小姐一定急着陪您上楼，私下进行你们的游戏。我讲毕杰先生带你们到房间去。’
蓝大卫离开靠着的椅子，站直他优雅的身体。当他这样做的时候，兰丝发现他朝房间对面一个年轻、英俊的男子，作了一个无声的暗号。那个男人站在秦爱华的旁边，一看见蓝大卫的暗示，立刻放下手中的酒，露出一个苦笑，朝他们走过来。蓝大卫作出一个不明显的手势，指指平劳伦。那年轻男子笑得更开，轻轻点了个头。当他走到他们面前时，蓝大卫说：
‘平先生，你认识我表弟金尔诗吧？不认识？尔诗，我知道你一定会欣赏平先生在赛马方面的高见。’
那年轻男子讥讽的转转眼珠，低语道：‘纯粹是看在你的份上，大卫。’说完，绕过那s型的双人椅，在平劳伦身边坐下，他表现出浓厚的兴趣，请平劳伦开始谈马经。这下，蓝大卫才满意的搂住公主夫人，把她带到旁边几？沾Γ？蜕？退？惶浮妓科鸪跆？患你鞣蛉怂盗诵┦裁椿埃**艘换岫你惶？蛉私械溃？br />
‘拜托，我亲爱的爵士，我实在不能这样！我让娜蕾来伺候您，她是我手下最棒的女孩，我本来是把她留给那位皇室公爵的，现在为了使您满意，我愿意作此让步。’
兰丝听不见蓝大卫的回答。
‘我求您，爵士。’夫人苦苦哀求着：‘请您讲理些。我已经答应把白玫瑰给平先生了。他跟她在一起那么开心，我怎么去告诉他说她不是给他的？’
蓝大卫笑了起来，低声回答她。
夫人烦恼的绞紧双手。‘你教我在你们之间如何选择？平先生是个常客，而你到我这儿来，只不过两次而已，每次都是来参加你的朋友在此所举行的宴会－－从未赏脸给我的任何一个女孩，留下来过夜。’
蓝爵士低声的回答一定相当具有说服力，因为他说完话后，只见夫人举起两只手臂，表示屈服。
‘好吧！就依您的意思。’她说：‘可是您绝不能对别人透露出半句话，大人，不然您会毁了我。只有对您才特别...’
当夫人谨慎的召唤毕杰过来时，兰丝几乎无法掩饰住她的兴奋，公主夫人靠近她，用那又红又尖的手指指住兰丝的手臂。
‘如果蓝爵士事后不满意你。’夫人咬牙切齿的在兰丝身退低语。‘毕杰会亲自去整治你，让你后悔曾经自己活过。’当夫人转过身，对蓝爵士微笑时，她的表情却显得非常和蔼、亲切。
‘好，现在我带你们去房间。’
夫人拉着兰丝站起来，开始把她推向楼梯，爬上去。在她身后，兰丝听见毕杰向平劳伦婉转的解说：兰丝必须回去照顾她生病的老母，因此无法留下来继续陪他。当她爬到楼梯顶端时，平劳伦怒气冲冲的对她破口大骂，她回过头来，只见整间屋子里的人头都好奇的转向平劳伦这个方向，其中亦包括秦爱华在内。
‘看看你给我惹的麻烦。’夫人叱责道，同时转过头去对蓝爵士微笑，示意他跟她后面走，这时，他们已走近一条狭窄的走廊。‘你们的爱巢到了。’
夫人打开一扇厚重的橡木门，手戏剧化的挥了一下请他们进入。根据某种直觉，她一定从兰丝迟疑的态度中，感觉出她的不情愿。夫人把手放在兰丝的腋下，暗中推了她一把。兰丝跌跌撞撞的进一间铺有厚地毯的四方形屋子，屋里有座黑色大理石火炉，一个巨型装饰用的床架上，垂着鲜红色的帘幕。当蓝爵士把门从身后关上时，只听门锁卡拉一声响了一下。室内唯一光线就是壁炉里烧红的煤炭所发出来的火光。
‘敢碰我一下。’兰丝严正宣布：‘我就把你的眼珠给挖出来。’
‘噢！对了！这就是令平劳伦神魂颠倒的激烈竞赛。’蓝爵士友善的说道。他弯下腰，用一只火钳把将熄的火弄旺。‘告诉我，你被下药了吗？’
‘我？下药？我希望没有！’兰丝惊惧的低呼道。
蓝大卫从床边的青铜烛台上片取下一只蜡烛，拿到火里，点燃它，再把它放回烛台上。当他开口对她说话，火焰愈燃愈旺。‘我也希望没有。但如果你曾在这儿吃了什么或喝了什么，那就有可能了。’
‘我没有吃喝任何食物。’兰丝紧绷绷的说道。
‘那就好。’他对她露出一抹赞许的微笑。‘根据金尔诗的说法，配药是毕杰的专长之一，如果平劳伦的下一杯酒中有一点沉淀物，我不会觉得奇怪。’
兰丝的眼睛张得好大。‘太可怕了。’
‘别担心。’他毫不在意的说道，脱掉他的外套。‘他们不会杀掉他，以免制造丑闻。’
‘这真是个可怕的地方。’她颤抖的低语道。
‘还有更多更可怕的事呢！’他的笑容里一点伤感的意味都没有。他把他的外套披在炉台旁的一面凸透镜上。‘艾小姐，为了增广你的见闻，我告诉你，这是一种两面镜，专门用来反射你的一举一动的。听了这话，你会不会吓昏？’
兰丝用一种又尖又薄的声音回答道：‘当然不会。’
‘你倒是蛮明理的。老天知道洒在地毯上的是什么东西。’他靠在壁炉旁边的墙上，长腿分开，对着她，眼里含着笑意。‘如果我告诉你，我把这次的邂逅视为救援，而不是一项收获，你会不会开心些？’
兰丝的脸上开始恢复血色，心中又充满了怨恨。她昂起下巴。
‘我不要你的救援。’她以一种尖锐的语气说道。
他毫不在意的笑了起来。‘那么我可以把它看成一项收获你俊？br />
‘当然不行。’他还没说完话，她就急着回答道。
‘可怜的神秘小姐。’他迎着她冰冷的目光笑道，语气亲切而带有怜悯的意味。‘你知道这是何等可怕的地方吗？’
‘仅管我初来时，不知道这是什么地方。’她抢白道：‘但我的见识已足以让我慢慢了解这是，蓝爵士－－容我直说－－这是个干坏事的地方！’
‘艾小姐，你没有直说。’他谴责的说道：‘你说得太委婉，太含蓄了。’
‘好吧！如果你要听，我就告诉你，这是一间妓女户。’
‘不论这是什度地方。’他开心的问道：‘是不是每句粗俗的话你都会讲？’
‘我父亲是个牧师。’她俨然的说道。
‘噢！’那双绿眼有如祖母绿般闪闪发亮。‘史小儿科原来是牧师的女儿。这就比较说得通了，你是想拯救楼下那些人的灵魂呢？还是要为教会募款？’
这时候她被击碎的自信心已开始恢复，她一方面想纠正自己出现在此的原因，一方面又觉得没有必要表现出自己太在乎他的看法。好一会儿，她才想出了一个兼顾两者的说法去回应他。
‘你的意思是我应该向你解释我之所以在此地的原因。’她问道。
伸出手，他用一只手指缓缓滑过她衣服上面的苍白肌肤。看着她在颤抖，他微笑道：‘我的甜心。’他喃喃低语着：‘我这样触摸你的感觉如何？和平劳伦碰你时的感觉不一样吧？’
兰丝只觉得混身肌肤发烫。她赶紧退后，别着气说：‘我觉得你真可恨。’
‘不！你才不会呢！牧师的女儿，你要学的事还很多。’他好像要再碰她，朝前走了一步，她赶紧退后。‘小心点！艾小姐，你愈来愈靠近床边了。’他不愠不火的对她笑笑，靠在墙上，两腿交叉。‘放轻松点，亲爱的！你不用像只小鹿似的，拼命想躲开我。我不会在这间屋子里追得你团团转，你知道吗？我终于使你这件单薄衣服里的胸部鼓涨起来了。看起来实在很诱人。我还要告诉你，拼命把这件衣服的领口拉高是没有用的，因为这样只会使它贴得你身体更紧...’
‘立刻住嘴！’兰丝冲口而出，一时之间不知是盖住耳朵，还是包住她的上身才好！‘如果你还有点礼貌，你就不会趁我穿着这件可恨、羞辱的衣服，万分窘迫的时候，来吃我的豆
腐！’
‘我必须指出：我不认为我对你的注意，是一种侮辱你的行为。按照你的说法，若非在婚约的承诺下，胸部的鼓起也是一种侮辱了。艾小姐，你那么想要一位丈夫吗？看看楼下，半数以上的男人都可做为你的丈夫。’
‘我不要什么丈夫。’她吼道。
‘你不要丈夫，你也不要爱人...’他的眼睛变成冬青树的色彩，在炉火照耀下，他的肌肤和头发，染上一层纯金的光泽。‘你愿不愿意告诉我你为何到这儿来？其实你什么也不欠我的，也无需向我解释什么。如果你愿意，就告诉我你来此的原因，如果你不愿意，就别说。完全由你自己决定。’
怨恨的瞪了他好一会儿，兰丝才说道：‘我从没遇见过像你这样的人。’
他微笑道：‘史小儿科碰上了浪荡爵士。’
兰丝发现：自己不知怎么回事，竟然无法抵御他那难以抗拒的微笑，对他报以微笑。这不但违背了她的意志，也违背了她正确的判断。但是如此一来，方才纠缠她体内的紧张感，却像幽灵似的逃之夭夭，消失无踪。
‘你真是顽固啊！’她说。
‘别人也这么说。’
‘你是在浪费时间。’
‘我愿意试试看。’他沉着的回答道。
‘你实在非常难缠。’她告诉他：‘我真不知道该拿你怎么办，不过我可以告诉你，我到这儿来是进行一项所谓的...私人调查。’
蓝爵士对她的坦白显出十分的兴趣。‘你所要调查的是谁的隐私？’他轻快的问道：‘不过，这倒是个进行调查的好地方。’
‘别那么粗俗。我是在跟踪秦爱华。’
蓝大卫俊美的五官上流露出一抹讶异的神色。他扬起一只富于表情变化的眉毛。‘秦爱华？我可不可以问为什么？’
‘我不能告诉你。不过我现在想起来，你绝不能告诉任何人我姓艾。’
‘噢！所以你才用白兰丝这个名字。我现在慢慢能把一些片断凑起来了－－只除了一些主要的关键。你之所以要加入蓝卓瑞公司，跟这件事有关吗？’
‘是的，但我并没有得到那个角色，所以...’
‘所以你就到这儿来？我不愿让你失望，不过，秦爱华并不常到这儿来。’
她皱起眉头在地毯上踱着方步，用脚趾搓着地毯上的细毛，两手背在身后。‘我并不打算留下来。当秦爱华从他的马车里下来，伦偷摸摸的走进这儿时，我想他一定是不干好事。我在门口徘徊半天，正想设法偷溜进来时，毕杰到了门口，把我误为白兰嬷嬷所派来支援他们的女孩。在当时，这对我而言，无异是一个天赐的好机会。’
他爆笑出声。‘身为一位牧师的女儿“天”对你只有单一的意义。’
‘我怎么知道会是这种地方嘛？’兰丝反击道。‘它的门口又没有标志注明“闪开！这儿是妓院。”我进来之后，夫人就把我打扮成这个模样，要我去伺候平劳伦，其他的你都知道了？’
他盯着她，缓缓说道：‘你说你以前从未遇见过像我这样的人。’她耳后的白玫瑰已经松落，他把它放回原处，固定好。‘艾小姐，要不要听我衷心的劝告，你应该尽快离开这儿。’
‘我是这么想啊！’兰丝决断的点点头。蓝爵士宽容的接受了她冒险的事实，使这件事变得不再那么可怕；她先前对毕杰的恐惧似乎是因过度紧张所致。想到一向自恃极高的自己，方才居然如此温顺的任公主夫人摆布，她觉得很不可思议。‘在我明了留下去也是徒劳无功的时候；我就该尽快离去。现在公主夫人一手导演的好戏应该结束了！我要去找她拿回我的衣物。’
很高兴自己终于想出一个下台的借口，兰丝开始朝门口走去，想尽快冲出去。没想到，蓝爵士却一把把她拉住。
‘喔呵！’他从背后抓住她的肩膀，叫道。
兰丝扭转头，愤怒的看着他。
‘干嘛叫“喔呵”蓝爵士？’
蓝大卫费了好半天力气，才把平劳伦怀中那个苍白着脸，吓坏了的女孩，恢复成他前二次所遇见的那个大胆、毫无惧色的女孩，但此刻他发现自己实在太成功了，这女孩显得比以往更为凶悍、强硬。
‘我佩服你的决心与勇气。’他以一种慎重的语调说：‘但你的鲁莽只会坏事。在这儿等我，我几分钟后就过来带你回家。把夫人交给我来对付。’即使一个比蓝大卫迟钝一半以上的男人，也可以看出她此刻脸上的表情。‘噢！上帝！我知道你的意思。我已经准备接受“当然不”的答案。艾小姐，你到底是对我刚才所说的那一句话有意见？’
‘你插手管这件事，实在是非常、非常的不必要。’兰丝硬咽的说道：‘容我坦白说，我对你这种自以为了不起的救美行为，已感到有些厌烦了。’
‘是吗？’蓝大卫冷静的回问道，对她露出一抹平和的笑意，毫不在意的绕过她，打开门，用手挥挥，示意她可离去。‘好吧！我的白玫瑰，随便你怎么办。不过，你马上就会后悔而学乖了。’
‘我可不这么想，大人。’兰丝嗤之以鼻，大步走出房门，却立刻在走廊上碰到毕杰，差点和他撞了满怀。
‘你要去那儿？’那彪形大汉张牙舞爪的问道：‘怎么没跟爵士在一块儿？’
‘那不关你的事。’她说道，直直望着他，企图克服先前对他的恐惧。‘我要去拿我的衣服，离开这儿。’
毕杰难以置信的瞪着她，那付样子就活像她在告诉他伦敦塔是用起司蛋糕做的。‘你疯了，丫头？’他把脸靠得她好近，她可以清清楚楚的看见他黄眼球里纠缠在一起的红血丝。
‘没有。’她强硬的说道：‘不过我刚才一定是疯了，才会不敢维护我自己的权益。这是个法治国家。如果我想走，我就能走！让我过去，不然我会...’他那只巨大的手掌掩住她的嘴巴，她的威吓立刻变为无助的低语。
‘你这个小疯子。’他在她耳边低吼：‘已经有四个人付了钱要你伺候。你给我安份点，否则我就要给你注射吗啡，让你以为自己走在天花板上，飘飘欲仙。怎么样？你要不要规矩些？’他松开掩住她嘴巴的大手。
‘放开我，先生。’她狂怒的命令道：‘不然我就要到治安当局去告你。’
‘治安当局？’毕杰咆哮道：‘治安当局，是吗？’他的手再度猛殴她的嘴，盖住它。‘你会为了今天向我毕杰说了‘治安当局’这个字，而后悔莫及。如果我打断你的腿，你要如何去治安当局？’他把她拖向附近一个房间去；她咬他的手，想喊叫出声，但他掐得她好紧，仿佛要使她断气似的。就在她快要停止呼吸的时候，兰丝看见蓝大卫靠在她那间‘爱巢’的门框上，手中的外套一晃一晃的。
在这个同时，毕杰也看见了他，‘爵士！她是不是做了什么让您不开心的事！老天！她果真如此的话，我可要好好整治她。这可是我毕杰说的，绝不食言！’
‘没有。’他平静的说道，嘴角上浮现一抹讽刺的笑意。‘她很讨人喜欢。实际上，我还想带她跟我回家呢！’
‘回－－回家？’毕杰结结巴巴的说道，同时放松抓住兰丝的手。‘带她回家？我－－我们不能这样，大人，抱歉，我们没这规矩。’
蓝大卫从外套口袋里拿出一张百元大钞，在烛光下，慢慢转动着。
‘用这个交换可以吧？’他问道。
毕杰贪婪的看着这么庞大的一笔钱，被蓝爵士如此不在意的拿着。‘我非常感激您，大人，但是她是个惹祸精，一直嚷嚷着要去找警察。’
‘我保证她不会去找的。’蓝大卫走向毕杰，把那张大钞塞进他宽阔的腰带里。‘我说话算话。’
毕杰迟疑了一秒钟，立刻放开她。‘她进来时穿的那身衣服，放在后面的房间里。如果您愿意，我去替您叫辆马车。大人才好好享受一番啊！’
出了门，是一条走道，右转，又是另一条走道，两边墙上也是粉蓝镶金的天鹅绒，壁龛里有更多婀娜多姿、妖艳迷人的维纳斯。突然间，走道向左闪入一间宽敞的房间，里面约有五十个衣冠楚楚的男士，以及四十个左右半裸的美女。
当兰丝意识到公主夫人显然是要穿着身上的便服，加入那些男女之中，她吓坏了，忍不住倒吸一口气，但是当她发现夫人半裸的服饰，根本就是屋子里女宾们典型的打扮，她更是张口结巴。和她们的服饰相较之下，她的丝礼服似乎显得太过寒酸。她努力使自己相信：这些女人或许是演员，正在展示最新流行的内衣式样，但是她终究骗不过自己，只有在心底悲哀的为这个地方做了个正确的结论。
公主夫人低头对着兰丝的耳朵低语道：‘你认识平劳伦吗？不认识？没关系。你可以侍候他。’
勉强环顾了室内一圈，兰丝木然的盯住地板，低声回答道：
‘我可以侍候秦爱华吗？’
‘当然不行！你好大的胆子！’公主夫人愤怒的低声斥责她：‘听着：平劳伦从九点就开始喝酒，现在已喝得差不多。他只要一喝醉，就变得笨手笨脚的，所以你在侍候他的时候要特别小心。上次他喝醉的时候，洛琳伺候他，就被他打得遍体鳞伤，两个月以后伤痕才消。今天晚上，除了他之外，你至少还得伺候三、四个客人，所以我不希望你被弄得一团糟。如果你把身上的衣服弄坏了，我就要扣你的工资，还有一点要记住，平劳伦已经付了帐，如果他给你任何小费，你都要直接交给毕杰。我最痛恨我的小姐们在我面前搞鬼，你最好记住这点，听到了吗？’
听完这段可怕的警告，她们正好走到一个年轻人面前停住，只见他瘫坐在一张罩有马海椅套的s型双人椅中。
‘啊！平先生！’公主夫人忽然转换了一种法国口音，咕噜咕噜的说道：‘我这里有个小姐很想认识您。容我替您介绍...’想到她根本不知道兰丝的名字，公主夫人不得不把话停住，想了一会儿，才接着说道：‘...这位人称“神秘白玫瑰”小姐。’
兰丝真恨不得自己能立刻缩小，藏到点缀在黄地毯上的紫蓝花瓣中。
平劳伦哩哩咕噜的说了一串话，内容大概是‘喜欢我？真的吗？好，好，好，好...’这个‘好’字慢慢结束，他颤巍巍的伸手去抓兰丝的手臂，用力把她拉到他身旁，一起坐在那张s型的双人椅上。
平劳伦不过卅出头，一个大鼻子仿佛是向骆驼借来的，这个大而突出的五官，是他整张脸上的焦点；他的眼睛又小又斜，沙色的头发稀稀疏疏的散在脑袋边垂下，露出两只耳朵。身上那套昂贵的衣服，显然是今天晚上才上身的，但此刻他的领带已歪斜在一旁，白衬衫的前襟上，沾满从下颚滴下来的酒渍。
眼看着自己的处境，如此快速的每况愈下，兰丝整个人吓傻了。但平劳伦醉醺醺的伸出手环住她的肩膀，想替他们未来的关系打基础，却使兰丝没时间坐在那儿继续发愁。当公主夫人一离开他们走入人群中，兰丝立刻冲到双人椅的另一端坐着。平劳伦手中正拿着一杯满满的酒，兰丝突如其来的动作，使他这只软弱的手，将半杯酒洒在他们俩人之间的椅垫上。
‘你怎么那么笨手笨脚！’兰丝叱啧道：‘上星期夫人才花了廿五个金币把这个椅套重新换过。她看到你的杰作，一定会非常生气，马上开个帐单给你，要你负责全部重换一遍。’
可怜的平劳伦实在太醉了，以致于搞不清这其实是兰丝的过错，他醉眼迷蒙，沮丧的看着她。‘没关系。’兰丝继续说道，勉强自己拍拍他那毛茸茸的手，对他露出一抹共谋的笑意。‘我们不要告诉她是你弄的就好了。’
笑着松了口气，平劳伦突然靠近兰丝，想藉着身体的行动来表达他的谢意，她用力把他推向他的座椅，说道：‘不，不！好好坐在那边，不然你会弄湿裤子，待会儿站起来像什么话？我们来谈谈你的马吧！’
这是兰丝家乡那位史太太经常挂在嘴边的论调，她说：‘只要对男人提起政治和马匹，他们一谈就是好几个钟头。’显然，平劳伦现在并不适合谈政治，兰丝非常幸运，正好平劳伦下个月有匹小雌马要在德比参加竞赛，他的朋友、家人早已对这个话题厌烦了，都拒绝和他继绩讨论下去。现在有个志愿的听众，他简直高兴死了。
他开始对纯种马的训练，发表了一连串不连贯的话论，这些看法颗然是来自他的骑师以及绅士运动月刊。兰丝只要偶尔应答一、两句‘真的吗？’或‘说得好，平先生！’便可以把他应付过去了，因此他说话的时候，她大部份的心思都在思索研究自己的处境。
兰丝知道，今天晚上自己大概没有机会去探测秦爱华的恶行了。真是不凑巧！明天她可要想出一个计谋去解开秦爱华的谜！此刻，兰丝最盼望的就是快速安全的回到莎菲姑婆家去。由于市政府小气的政策，伦敦市区的路灯只准从天黑亮到午夜，因此现在马路上一定漆黑一片。要她在黑暗中找到回家的路，一定不容易，但现在她必须把这个问题抛开，因为她目前最大的问题是如何偷偷溜出公主夫人的领域。她必须非常谨慎小心才行。
公主夫人刚才那番严苛的谈话，已提醒了兰丝。如果她企图离去，一定会被视为脱逃，而施以粗暴的处罚。至于毕杰，他会不会用那双巨兽般的粗臂来阻止她离去？果真如此的话，她一定会引起一阵骚动，秦爱华便会注意到她，日后或许因此对她有所防范。她绝不能那么笨！一定得悄悄溜走才行！
毕杰站在她方才进来的那个走廊上。如果他被叫走了，她或许能夹在进进出出的人群中，偷
偷溜出去。
毕杰锐利的眼光在室内巡回着，开始转向她所在的地方，兰丝赶紧调开她的视线。
她发现，这个房间其他的部份虽然装修得富丽堂皇，但是并非一流的设计与手工，颗然无法引起在场绅士的欣赏与共鸣。在房子的右手边，是一座雕花的宽楼梯，它的栏杆上饰有许多射箭的小天使。看见墙上装饰了一排画，兰丝本来松了口气，定睛一看，原来那不是什么风景画，而是一些正在行使婚姻行为的男女壁画。兰丝对这方面事的了解，多半是从一些企图重整国家道德风气的保守资料中得知，不但所知有限，而且也不甚正确。
不论这栋建筑物里或这个房间里进行的是什么样的欢宴，宴客们娱乐的内容包括愉快的交谈，狂饮及放纵的调情。秦爱华在房间里远远的一角坐着，在他身边环绕了一大群绅士，由公主夫人和她的手下对这些人卑恭屈膝的模样，可以看出这些人都是颇有声誉、地位的。
那儿还有一位皇室的公爵。兰丝从无数嘲讽他奢侈作风的诗文中，得知他的身份。在那公爵身边的，一定是南斯柯爵士的侄子，因为大家正在向他致意，祝他生日快乐。至于他周遭的其他人，兰丝都不认识，她只能从他们的举止、穿着推测出这些都是出类拔萃的绅士－－贵族中的贵族。
门口掀起一阵骚动，有个男人进来了，由于兰丝一直在注意秦爱华，因此等到她转过头去，想看看来人是谁时，那人已被一大堆朋友围绕住，挡开了她的视线。显然那是一位知名人士，他的来临立刻吸引住秦爱华那群人的注意力，纷纷对他报以热烈的招呼致意。这倒是一位很受欢迎的人物！此刻他背对着兰丝，她可看见他耀眼的金发罩住了烛光。那男人转了过来，两个穿睡衣的美女立刻滑到他的二只膀子下，热情的吻着他带笑的脸庞。原来那是蓝爵士！兰丝心想：要是他看见我了，我真会羞死。她赶紧把脸转向平劳伦。
时间愈来愈晚，毕杰仿佛被盯住了似的，一直堵在门口。屋里的人群愈来愈醉，谈话也愈来愈下流，调情变成火热的缠绵，双双对对的男女，纷纷由群众中散开，爬上楼去，还留在下面的人，则欢欣的鼓舞他们，以为助兴。情况愈来愈离谱，可怜的艾兰丝已到了无法忍受的地步。
兰丝一面忙着把脸转开，别让蓝爵士发觉，一面还要注意看毕杰是否离开他的岗位，因此她根本无暇发现平劳伦的情绪已有所转变。不错，谈论马匹的确把他的注意力暂时转移开，但也让他逐渐清醒，意识到自己离兰丝太远了，根本无法碰到她。忽然间，他伸出一只有力的手臂搂住她的腰，把她抱到自己的膝盖上。她第一个本能的反应是给他一巴掌，她真的打下去后，平劳伦目瞪口呆的看了她一会儿，接着爆发出醉醺醺的笑声。
‘上帝！叫我怎能不喜欢你这个刁顽的姨子！我们在一起一定很过瘾！’他开心的把手指戳进她的肋骨。‘耳光和搔痒，嗯？你打我耳光，我就哈你的痒！’
‘如果你现在敢动手，我可就不只是打耳光了！’兰丝奋力的挣脱他，口里嘟嚷着。
‘噢！你真行啊！告诉我...’平劳伦附在她耳边，提了个建识，和他相较之下，上星期蓝爵士所提的请求，就变得极为高超了。‘所以，我们上楼去吧！’
兰丝只觉得混身发红、发热，她深怕公主夫人或毕杰会往意到他们之间的挣扎，又恐惧于平劳伦牛般的力气，她开始有些惊慌。
她一再要他放开她，但平劳伦却坚决相信她是在逗他，益发乐在其中，不肯罢手。一只手抓住她的腰，平劳伦继续用另一只手搔她的腰部。在这场可怕的争斗中，兰丝忽然听见蓝爵士说话的声音。
‘平兄吾友！’是的！这的确是蓝爵士的声音，不愠不火，不痛不痒的；轻松而友善的语气，仿佛承诺了许多，也仿佛什么也没承诺。‘好久不见，你好吗？’
平劳伦停止骚扰兰丝，抬眼瞪向上方，迷糊的眨着眼。
‘蓝爵士！’他冲口而出：‘可是你从来不跟我说话的！...噢！等等！我不是那个意思。我是说－－嗨！你好！’
兰丝僵坐在平劳伦的膝盖上，缩成一团，她满怀羞辱的盯着自己身上薄如蝉翼的衣服。
‘介绍我认识你的朋友吧？’蓝爵士提议道。
‘这是神秘的白玫瑰。’平劳伦傻笑道，开心的在她背上拍打一下。‘她真是不错，非常顽强。’他挑逗性的眨眨眼。‘就像一场激烈的竞赛似的。’
‘亲爱的平先生，你可真有眼光。’兰丝不用去看蓝爵士的脸，也知道他正在笑。‘可是你怎么没喝酒呢？来，这是你的杯子，满满一杯酒！说说看你的意见，这种葡萄酒是相当好的玩艺儿，你觉得呢？’
如此高尚的品酩家居然开口向他请教，怎不教平劳伦陶然忘我，他飘飘然的伸出手企图证实他完全同意蓝爵士的意见。这个时候，蓝爵士赶紧把握机会，将那杯酒递到平劳伦的一只手中，再将兰丝的腰从他的另一只手中松开。当蓝爵士把她从平劳伦膝上移开，放到附近的一张椅子上坐好时，兰丝可以感觉到他那双冷静、稳定的手，放在她身体的两边。
‘艾小姐，你的名字可真多啊！’这个同时，他在她耳边低语着，轻柔的气息吹在她的卷发中。
兰丝快速的离开，使平劳伦愣在那儿，迷糊的盯住她曾经停留过的空间，不知所以然。他皱着眉，抬头看着蓝爵士，后者脸上已恢复了一抹鼓舞的笑意。由他的笑容足以证明，平劳伦根本无法抵御他的自信。
‘下个月，你有匹马在德比参加竞赛，是吗？’蓝爵士和蔼的问道。听见这话，平劳伦再次谈起他最喜爱的话题。
有生以来，兰丝心中从来没有聚集过如此多相互冲突的情感：怨恨、焦虑、惊惶、羞窘及一丝丝感谢等各种感觉，像荨麻般刺得她不知如何是好。她真希望知道蓝爵士心中的想法，毫无疑问的，他一定把她想得很糟。兰丝紧张兮兮的偷看他一眼，他正以一种有趣、深思的神情端详着平劳伦。
蓝大卫穿了一件灰色的上装，衬着他闪亮的绿眼和灿烂、修剪完美的金发，益发出色。他靠在兰丝身边的椅子上，那只修长、骨肉亭匀的腿，裹在裁剪合度的长裤里，随意的伸在他自己面前。他伸出一只优雅的手，用那修长的手指，轻柔、心不在焉的玩弄着她的卷发，她不由自主的颤抖起来，正想把他的手拨开，却看到公主夫人走近他们。
公主夫人整个晚上都在留意兰丝，她实在很不愿用那些不是她亲自训练过的女孩！你根本想不到她们可能在客人面前表现出什么粗鲁的行为。对她而言，今天晚上比任何一个晚上都重要，她绝不愿意有任何差错发生。她已经看出蓝爵士对这女孩有兴趣－－他想占有她。
发现这点后，她差点忍不住笑出声来.，这个愚蠢的平劳伦，可被最风靡的美男子骗到了。在她这儿，常有这种为女人争风吃醋的小插曲发生，她的生意也因此益发兴隆；但这个白玫瑰是什么东西！公主夫人绝不敢放手任她去发挥。从那女孩紧张、愁苦的脸色可以看出，她似乎不想对任何男人施展她的魅力。或许她已经被那愚蠢的平劳伦吓倒了。或许...一个念头突然掠过公主夫人的心里－－或许白兰嬷嬷是故意派这样一个女孩，来砸她的台的？想到这儿，公主夫人加快脚步，走向那混乱的一角。
‘噢！蓝爵士。玩得愉快吗？平先生，您呢－－也开心吧？’
平劳伦对她色迷迷的咧嘴一笑，举起他的杯子。‘好酒，夫人！’他口齿不清的说道。
‘这位小姐，她非常喜欢您吧？’
‘狠狠的摔了我一耳光。’他骄傲的说。
‘这是因为她很嫩的关系，她还是个处女呢！’公主夫人回答道，隐忍着怒气，朝那神秘的白玫瑰看一眼。‘我知道白玫瑰小姐一定急着陪您上楼，私下进行你们的游戏。我讲毕杰先生带你们到房间去。’
蓝大卫离开靠着的椅子，站直他优雅的身体。当他这样做的时候，兰丝发现他朝房间对面一个年轻、英俊的男子，作了一个无声的暗号。那个男人站在秦爱华的旁边，一看见蓝大卫的暗示，立刻放下手中的酒，露出一个苦笑，朝他们走过来。蓝大卫作出一个不明显的手势，指指平劳伦。那年轻男子笑得更开，轻轻点了个头。当他走到他们面前时，蓝大卫说：
‘平先生，你认识我表弟金尔诗吧？不认识？尔诗，我知道你一定会欣赏平先生在赛马方面的高见。’
那年轻男子讥讽的转转眼珠，低语道：‘纯粹是看在你的份上，大卫。’说完，绕过那s型的双人椅，在平劳伦身边坐下，他表现出浓厚的兴趣，请平劳伦开始谈马经。这下，蓝大卫才满意的搂住公主夫人，把她带到旁边几？沾Γ？蜕？退？惶浮妓科鸪跆？患你鞣蛉怂盗诵┦裁椿埃**艘换岫你惶？蛉私械溃？br />
‘拜托，我亲爱的爵士，我实在不能这样！我让娜蕾来伺候您，她是我手下最棒的女孩，我本来是把她留给那位皇室公爵的，现在为了使您满意，我愿意作此让步。’
兰丝听不见蓝大卫的回答。
‘我求您，爵士。’夫人苦苦哀求着：‘请您讲理些。我已经答应把白玫瑰给平先生了。他跟她在一起那么开心，我怎么去告诉他说她不是给他的？’
蓝大卫笑了起来，低声回答她。
夫人烦恼的绞紧双手。‘你教我在你们之间如何选择？平先生是个常客，而你到我这儿来，只不过两次而已，每次都是来参加你的朋友在此所举行的宴会－－从未赏脸给我的任何一个女孩，留下来过夜。’
蓝爵士低声的回答一定相当具有说服力，因为他说完话后，只见夫人举起两只手臂，表示屈服。
‘好吧！就依您的意思。’她说：‘可是您绝不能对别人透露出半句话，大人，不然您会毁了我。只有对您才特别...’
当夫人谨慎的召唤毕杰过来时，兰丝几乎无法掩饰住她的兴奋，公主夫人靠近她，用那又红又尖的手指指住兰丝的手臂。
‘如果蓝爵士事后不满意你。’夫人咬牙切齿的在兰丝身退低语。‘毕杰会亲自去整治你，让你后悔曾经自己活过。’当夫人转过身，对蓝爵士微笑时，她的表情却显得非常和蔼、亲切。
‘好，现在我带你们去房间。’
夫人拉着兰丝站起来，开始把她推向楼梯，爬上去。在她身后，兰丝听见毕杰向平劳伦婉转的解说：兰丝必须回去照顾她生病的老母，因此无法留下来继续陪他。当她爬到楼梯顶端时，平劳伦怒气冲冲的对她破口大骂，她回过头来，只见整间屋子里的人头都好奇的转向平劳伦这个方向，其中亦包括秦爱华在内。
‘看看你给我惹的麻烦。’夫人叱责道，同时转过头去对蓝爵士微笑，示意他跟她后面走，这时，他们已走近一条狭窄的走廊。‘你们的爱巢到了。’
夫人打开一扇厚重的橡木门，手戏剧化的挥了一下请他们进入。根据某种直觉，她一定从兰丝迟疑的态度中，感觉出她的不情愿。夫人把手放在兰丝的腋下，暗中推了她一把。兰丝跌跌撞撞的进一间铺有厚地毯的四方形屋子，屋里有座黑色大理石火炉，一个巨型装饰用的床架上，垂着鲜红色的帘幕。当蓝爵士把门从身后关上时，只听门锁卡拉一声响了一下。室内唯一光线就是壁炉里烧红的煤炭所发出来的火光。
‘敢碰我一下。’兰丝严正宣布：‘我就把你的眼珠给挖出来。’
‘噢！对了！这就是令平劳伦神魂颠倒的激烈竞赛。’蓝爵士友善的说道。他弯下腰，用一只火钳把将熄的火弄旺。‘告诉我，你被下药了吗？’
‘我？下药？我希望没有！’兰丝惊惧的低呼道。
蓝大卫从床边的青铜烛台上片取下一只蜡烛，拿到火里，点燃它，再把它放回烛台上。当他开口对她说话，火焰愈燃愈旺。‘我也希望没有。但如果你曾在这儿吃了什么或喝了什么，那就有可能了。’
‘我没有吃喝任何食物。’兰丝紧绷绷的说道。
‘那就好。’他对她露出一抹赞许的微笑。‘根据金尔诗的说法，配药是毕杰的专长之一，如果平劳伦的下一杯酒中有一点沉淀物，我不会觉得奇怪。’
兰丝的眼睛张得好大。‘太可怕了。’
‘别担心。’他毫不在意的说道，脱掉他的外套。‘他们不会杀掉他，以免制造丑闻。’
‘这真是个可怕的地方。’她颤抖的低语道。
‘还有更多更可怕的事呢！’他的笑容里一点伤感的意味都没有。他把他的外套披在炉台旁的一面凸透镜上。‘艾小姐，为了增广你的见闻，我告诉你，这是一种两面镜，专门用来反射你的一举一动的。听了这话，你会不会吓昏？’
兰丝用一种又尖又薄的声音回答道：‘当然不会。’
‘你倒是蛮明理的。老天知道洒在地毯上的是什么东西。’他靠在壁炉旁边的墙上，长腿分开，对着她，眼里含着笑意。‘如果我告诉你，我把这次的邂逅视为救援，而不是一项收获，你会不会开心些？’
兰丝的脸上开始恢复血色，心中又充满了怨恨。她昂起下巴。
‘我不要你的救援。’她以一种尖锐的语气说道。
他毫不在意的笑了起来。‘那么我可以把它看成一项收获你俊？br />
‘当然不行。’他还没说完话，她就急着回答道。
‘可怜的神秘小姐。’他迎着她冰冷的目光笑道，语气亲切而带有怜悯的意味。‘你知道这是何等可怕的地方吗？’
‘仅管我初来时，不知道这是什么地方。’她抢白道：‘但我的见识已足以让我慢慢了解这是，蓝爵士－－容我直说－－这是个干坏事的地方！’
‘艾小姐，你没有直说。’他谴责的说道：‘你说得太委婉，太含蓄了。’
‘好吧！如果你要听，我就告诉你，这是一间妓女户。’
‘不论这是什度地方。’他开心的问道：‘是不是每句粗俗的话你都会讲？’
‘我父亲是个牧师。’她俨然的说道。
‘噢！’那双绿眼有如祖母绿般闪闪发亮。‘史小儿科原来是牧师的女儿。这就比较说得通了，你是想拯救楼下那些人的灵魂呢？还是要为教会募款？’
这时候她被击碎的自信心已开始恢复，她一方面想纠正自己出现在此的原因，一方面又觉得没有必要表现出自己太在乎他的看法。好一会儿，她才想出了一个兼顾两者的说法去回应他。
‘你的意思是我应该向你解释我之所以在此地的原因。’她问道。
伸出手，他用一只手指缓缓滑过她衣服上面的苍白肌肤。看着她在颤抖，他微笑道：‘我的甜心。’他喃喃低语着：‘我这样触摸你的感觉如何？和平劳伦碰你时的感觉不一样吧？’
兰丝只觉得混身肌肤发烫。她赶紧退后，别着气说：‘我觉得你真可恨。’
‘不！你才不会呢！牧师的女儿，你要学的事还很多。’他好像要再碰她，朝前走了一步，她赶紧退后。‘小心点！艾小姐，你愈来愈靠近床边了。’他不愠不火的对她笑笑，靠在墙上，两腿交叉。‘放轻松点，亲爱的！你不用像只小鹿似的，拼命想躲开我。我不会在这间屋子里追得你团团转，你知道吗？我终于使你这件单薄衣服里的胸部鼓涨起来了。看起来实在很诱人。我还要告诉你，拼命把这件衣服的领口拉高是没有用的，因为这样只会使它贴得你身体更紧...’
‘立刻住嘴！’兰丝冲口而出，一时之间不知是盖住耳朵，还是包住她的上身才好！‘如果你还有点礼貌，你就不会趁我穿着这件可恨、羞辱的衣服，万分窘迫的时候，来吃我的豆
腐！’
‘我必须指出：我不认为我对你的注意，是一种侮辱你的行为。按照你的说法，若非在婚约的承诺下，胸部的鼓起也是一种侮辱了。艾小姐，你那么想要一位丈夫吗？看看楼下，半数以上的男人都可做为你的丈夫。’
‘我不要什么丈夫。’她吼道。
‘你不要丈夫，你也不要爱人...’他的眼睛变成冬青树的色彩，在炉火照耀下，他的肌肤和头发，染上一层纯金的光泽。‘你愿不愿意告诉我你为何到这儿来？其实你什么也不欠我的，也无需向我解释什么。如果你愿意，就告诉我你来此的原因，如果你不愿意，就别说。完全由你自己决定。’
怨恨的瞪了他好一会儿，兰丝才说道：‘我从没遇见过像你这样的人。’
他微笑道：‘史小儿科碰上了浪荡爵士。’
兰丝发现：自己不知怎么回事，竟然无法抵御他那难以抗拒的微笑，对他报以微笑。这不但违背了她的意志，也违背了她正确的判断。但是如此一来，方才纠缠她体内的紧张感，却像幽灵似的逃之夭夭，消失无踪。
‘你真是顽固啊！’她说。
‘别人也这么说。’
‘你是在浪费时间。’
‘我愿意试试看。’他沉着的回答道。
‘你实在非常难缠。’她告诉他：‘我真不知道该拿你怎么办，不过我可以告诉你，我到这儿来是进行一项所谓的...私人调查。’
蓝爵士对她的坦白显出十分的兴趣。‘你所要调查的是谁的隐私？’他轻快的问道：‘不过，这倒是个进行调查的好地方。’
‘别那么粗俗。我是在跟踪秦爱华。’
蓝大卫俊美的五官上流露出一抹讶异的神色。他扬起一只富于表情变化的眉毛。‘秦爱华？我可不可以问为什么？’
‘我不能告诉你。不过我现在想起来，你绝不能告诉任何人我姓艾。’
‘噢！所以你才用白兰丝这个名字。我现在慢慢能把一些片断凑起来了－－只除了一些主要的关键。你之所以要加入蓝卓瑞公司，跟这件事有关吗？’
‘是的，但我并没有得到那个角色，所以...’
‘所以你就到这儿来？我不愿让你失望，不过，秦爱华并不常到这儿来。’
她皱起眉头在地毯上踱着方步，用脚趾搓着地毯上的细毛，两手背在身后。‘我并不打算留下来。当秦爱华从他的马车里下来，伦偷摸摸的走进这儿时，我想他一定是不干好事。我在门口徘徊半天，正想设法偷溜进来时，毕杰到了门口，把我误为白兰嬷嬷所派来支援他们的女孩。在当时，这对我而言，无异是一个天赐的好机会。’
他爆笑出声。‘身为一位牧师的女儿“天”对你只有单一的意义。’
‘我怎么知道会是这种地方嘛？’兰丝反击道。‘它的门口又没有标志注明“闪开！这儿是妓院。”我进来之后，夫人就把我打扮成这个模样，要我去伺候平劳伦，其他的你都知道了？’
他盯着她，缓缓说道：‘你说你以前从未遇见过像我这样的人。’她耳后的白玫瑰已经松落，他把它放回原处，固定好。‘艾小姐，要不要听我衷心的劝告，你应该尽快离开这儿。’
‘我是这么想啊！’兰丝决断的点点头。蓝爵士宽容的接受了她冒险的事实，使这件事变得不再那么可怕；她先前对毕杰的恐惧似乎是因过度紧张所致。想到一向自恃极高的自己，方才居然如此温顺的任公主夫人摆布，她觉得很不可思议。‘在我明了留下去也是徒劳无功的时候；我就该尽快离去。现在公主夫人一手导演的好戏应该结束了！我要去找她拿回我的衣物。’
很高兴自己终于想出一个下台的借口，兰丝开始朝门口走去，想尽快冲出去。没想到，蓝爵士却一把把她拉住。
‘喔呵！’他从背后抓住她的肩膀，叫道。
兰丝扭转头，愤怒的看着他。
‘干嘛叫“喔呵”蓝爵士？’
蓝大卫费了好半天力气，才把平劳伦怀中那个苍白着脸，吓坏了的女孩，恢复成他前二次所遇见的那个大胆、毫无惧色的女孩，但此刻他发现自己实在太成功了，这女孩显得比以往更为凶悍、强硬。
‘我佩服你的决心与勇气。’他以一种慎重的语调说：‘但你的鲁莽只会坏事。在这儿等我，我几分钟后就过来带你回家。把夫人交给我来对付。’即使一个比蓝大卫迟钝一半以上的男人，也可以看出她此刻脸上的表情。‘噢！上帝！我知道你的意思。我已经准备接受“当然不”的答案。艾小姐，你到底是对我刚才所说的那一句话有意见？’
‘你插手管这件事，实在是非常、非常的不必要。’兰丝硬咽的说道：‘容我坦白说，我对你这种自以为了不起的救美行为，已感到有些厌烦了。’
‘是吗？’蓝大卫冷静的回问道，对她露出一抹平和的笑意，毫不在意的绕过她，打开门，用手挥挥，示意她可离去。‘好吧！我的白玫瑰，随便你怎么办。不过，你马上就会后悔而学乖了。’
‘我可不这么想，大人。’兰丝嗤之以鼻，大步走出房门，却立刻在走廊上碰到毕杰，差点和他撞了满怀。
‘你要去那儿？’那彪形大汉张牙舞爪的问道：‘怎么没跟爵士在一块儿？’
‘那不关你的事。’她说道，直直望着他，企图克服先前对他的恐惧。‘我要去拿我的衣服，离开这儿。’
毕杰难以置信的瞪着她，那付样子就活像她在告诉他伦敦塔是用起司蛋糕做的。‘你疯了，丫头？’他把脸靠得她好近，她可以清清楚楚的看见他黄眼球里纠缠在一起的红血丝。
‘没有。’她强硬的说道：‘不过我刚才一定是疯了，才会不敢维护我自己的权益。这是个法治国家。如果我想走，我就能走！让我过去，不然我会...’他那只巨大的手掌掩住她的嘴巴，她的威吓立刻变为无助的低语。
‘你这个小疯子。’他在她耳边低吼：‘已经有四个人付了钱要你伺候。你给我安份点，否则我就要给你注射吗啡，让你以为自己走在天花板上，飘飘欲仙。怎么样？你要不要规矩些？’他松开掩住她嘴巴的大手。
‘放开我，先生。’她狂怒的命令道：‘不然我就要到治安当局去告你。’
‘治安当局？’毕杰咆哮道：‘治安当局，是吗？’他的手再度猛殴她的嘴，盖住它。‘你会为了今天向我毕杰说了‘治安当局’这个字，而后悔莫及。如果我打断你的腿，你要如何去治安当局？’他把她拖向附近一个房间去；她咬他的手，想喊叫出声，但他掐得她好紧，仿佛要使她断气似的。就在她快要停止呼吸的时候，兰丝看见蓝大卫靠在她那间‘爱巢’的门框上，手中的外套一晃一晃的。
在这个同时，毕杰也看见了他，‘爵士！她是不是做了什么让您不开心的事！老天！她果真如此的话，我可要好好整治她。这可是我毕杰说的，绝不食言！’
‘没有。’他平静的说道，嘴角上浮现一抹讽刺的笑意。‘她很讨人喜欢。实际上，我还想带她跟我回家呢！’
‘回－－回家？’毕杰结结巴巴的说道，同时放松抓住兰丝的手。‘带她回家？我－－我们不能这样，大人，抱歉，我们没这规矩。’
蓝大卫从外套口袋里拿出一张百元大钞，在烛光下，慢慢转动着。
‘用这个交换可以吧？’他问道。
毕杰贪婪的看着这么庞大的一笔钱，被蓝爵士如此不在意的拿着。‘我非常感激您，大人，但是她是个惹祸精，一直嚷嚷着要去找警察。’
‘我保证她不会去找的。’蓝大卫走向毕杰，把那张大钞塞进他宽阔的腰带里。‘我说话算话。’
毕杰迟疑了一秒钟，立刻放开她。‘她进来时穿的那身衣服，放在后面的房间里。如果您愿意，我去替您叫辆马车。大人才好好享受一番啊！’