第十六章做母亲
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1922年的9月1号，由田仓商会改造而成的儿童成衣店正式开业，田仓商会迈出了新的一步。以前孩子们一向穿和服，但洋装既方便活动，价钱又便宜，当时在日本正开始普及，阿信正是瞅准了洋装方兴未艾的趋势，才决定转营儿童成衣的。不过，阿信的预测到底准确与否，尚未可知，她已经与龙三约好了，如果自己经营失败，以后就不再做生意，这样成衣店总算开张了。
开张这天源右卫门站在街角，看到有带着小学生模样的女孩子走过的太太，就连忙送上广告单，笑容可掬地殷勤介绍道：“我们店就在旁边，请您过去看一看，随便看看也没关系。”
田仓商会的店门口装饰着美丽的花环和绣球，一片花团锦簇。染子和茂子正在听阿信讲解。阿信说：“现在衣服还只有这五种，都摆在橱窗上了。每一种款型各做了十套衣服，一共是五十套。如果这些衣服能够在十天之内卖出去，那么看来以后我还可以做儿童服装的生意如果卖不掉的话，那么这个生意就没有什么前景。这些都是田仓的意思。”
染子说：“什么，你这个生意做得可真悠闲啊！我还以为你这里会是衣服成堆，卖起来忙得头晕眼花呢，所以才和茂子来帮忙的。”
阿信一笑：“这和菜店、鱼店的开业大甩卖可不一样啊！”茂子说：“可是，说句不中听的，就算你把五十套衣服都卖出去了，可是花上十天的工夫，那也挣不了多少钱啊！”染子也说：“就是嘛，我虽然不知道一套衣服你能挣多少钱，可是以阿信做头发的手艺，我想肯定还是做头发赚得多。”
阿信说：“可是，我既然嫁给了布商，就得做田仓商会的老婆该做的工作啊。做头发和田仓商会的生意毫无关系，可是这个生意却可以夫妻齐心协力，这一点最重要了”
染子说：“阿信既然愿意这么做，我们自然不好多说什么了，可怎么直到现在还没有客人来呢？茂子，咱们到外面招呼一下吧！”
这时候龙三端来了大麦茶，对染子说：“不用这么急，我们又不是豆腐店，哪里会有客人一大早就来买衣服呢？”说着，龙三一笑：“好啦，先慢慢喝点冰麦茶消消汗”
茂子说：“真是担当不起，田仓先生亲自给我们端茶。”
“今天由我来管里面的事，儿童成衣店都是阿信一手操持起来的，自然应该由阿信来照料店面。”
染子赞道：“可是田仓先生宁愿先推掉自己的工作来帮忙，真是个好丈夫啊！”龙三说：“今天是开店的日子，我当然要在一边助一臂之力了。”
茂子说：“哎？以前好像你们闹过什么误会，我还好生替你们担心呢，可什么时候你们俩又好成这样了呢？”染子也说：“这都是因为阿信的心地好，她总是把丈夫放在第一位。”
阿信说：“可不能这么说，这是因为田仓理解和支持我的缘故”
龙三却说：“不，不，看到阿信这么努力地要做好田仓家的一员，我不能视而不见啊！”“就说现在这个生意吧，田仓口头上虽然反对，可暗地里帮了我好多忙。要是没有田仓的帮助，这个店无论如何开不成。”
龙三说：“不是，阿信晚上都顾不得睡觉”染子无可奈何地截住他的话头，说道：“好啦！你们俩就别互相吹捧了！这里还有两个嫁不出去的可怜人呢！”
茂子笑道：“真是受不了啦！也不知道我们是来帮忙的，还是来看你们这么恩爱自讨伤心的。不过，阿信，真的是太好了，我很久没有看到阿信这么幸福的样子了。真要祝贺你们！阿信”说着，茂子的眼睛湿润了。
这时候，源右卫门引着一位女客走了进来。大家有些惊讶地瞧着。源右卫门对女客说：“就是这里了。”又对阿信说：“这位太太在找咱们店呢，我就带她过来了。”
阿信、染子和茂子顿时紧张起来，一齐低头说“欢迎光临”倒把客人弄得手足无措。
店里的客人们渐渐地多起来了。阿信和染子、茂子紧张地应对着客人们的询问。阿信对一位女客人说道：“这款衣服是为七岁到九岁的孩子们缝制的，穿这种款式的衣服，即便孩子以后长胖了，或者是变瘦了，都没有关系。在长短上我们留了很大余地，短了的时候可以把衣襟放下来，要是嫌长的话，只要折上去就行了。”
染子问阿信：“这位小妹妹六岁了，这种式样的衣服有没有适合她穿的？”
阿信说：“挂在最边上的衣服是为五六岁的孩子做的，不过我觉得这位小妹妹买件大一号的似乎好一些。因为小妹妹的个子很快就会长高，买大一号的穿的时间长些，比较合算。”
那边，茂子叫阿信：“这位小妹妹的裙子，买七八岁用的正合适，可是这一套的上衣她穿着有点大。”
阿信说：“那么请你替小妹妹配上一件大小合适的上衣吧！”
茂子迟疑道：“这样两套衣服不都成了不般配的吗？”
“没关系，我们可以修改。”阿信又对客人们说：“如果您看中的衣服尺寸不合适，我们可以为您修改，随便改成多大都行。”
一位太太问道：“我听说洋装可以整件地洗，不过，在家里随便洗真的不要紧吗？会不会缩水啊、褪色啊什么的？”
染子和茂子面露难色，互相对望了一眼，一齐看着阿信，可是阿信也被问住了。正在这时候，龙三走了出来，对客人说：“我们用的布料虽然是国产的，但是织工和染色都非常好，我们都是精心选择的，所以您不必担心。不过，毛料的衣服请您用温水轻轻地漂洗，晾的时候也不要拧干，要先把水分压出来，再挂在阴凉处，尽量不使衣服变形。等阴干之后，再用熨斗熨平就行了。总之，比起丝织品来要方便多了。”
“是吗那么我就买一件吧。我的小孙子吵着说要件洋装。”
“谢谢您！如果有什么不合适的地方，请您随时过来，我们将免费为您修改。阿信，为这位太太包起来”龙三又对其他的客人说：“如果您只看中了裙子的话，我们也可以单卖裙子。”
刚才的这位太太叫道：“是吗？还可以单卖？”
“是的。裙子的腰上用的是橡胶做的松紧带，松紧随意，穿起来非常舒服。”
龙三应对从容，阿信不由得吃了一惊。
休息时，染子和茂子正在起居室里吃着外卖的盒饭，阿信为她们倒上茶。
染子不好意思地说：“我们也没帮上你什么忙，倒让你请这么贵的盒饭”茂子也说：“我们对洋装一窍不通，光在这里晃来晃去，好像是成心来添乱的。”
阿信说：“不能这么说，你们可帮了我的大忙。染子小姐和茂子小姐待会儿还要去咖啡屋上班，累坏了吧？”
染子说：“说实在的，这比我在咖啡屋陪客人们要累多了，而且一件衣服也没卖出去。阿信，做生意可真不轻松啊！”阿信笑了：“不是的，我们卖出去两套衣服和一条裙子呢。”
染子说：“也就仅此而已了。”
茂子说：“就是这几件，还全都是田仓先生卖出去的呢！田仓先生真不愧是生意人啊！”阿信也说：“我也跟他学到了很多”
染子说：“阿信，我觉得你还是做美发师为好。”
茂子赞同地说：“就是嘛，阿信的手艺那么好，根本不需要像现在这么辛苦。真可惜啊！”阿信却是满面笑容。
打烊之后，阿信和龙三、源右卫门在店里收拾着。源右卫门说：“我来收拾这里，你们去里面休息吧。”
阿信说：“源伯发了一天广告单，一定累坏了。”
“没事，可惜没有什么效果不过，站在街上发发广告单，能够多招来几个客人，我也不觉得累了！如果无事可做，光是坐在店里发呆，那就更难受了。还是做生意的感觉舒服啊！”阿信说：“开张的时候搞得那么热闹，可是只卖出去两套衣服和一条裙子，真是让人提不起劲儿来啊！”源右卫门说：“就算衣服卖得不好，可是源伯看到少爷和少奶奶和和气气地一块儿工作，心里别提多高兴了就凭这一点，做这个生意就值得了！”
阿信感动地说：“源伯”
源右卫门说：“不过，少奶奶现在的身子可要好好当心，不能太劳累了！”
“没关系，比起无所事事、游手好闲来，忙碌一点对我的身体反而好，对我肚子里的孩子也有好处，我一定会生出一个勤快的孩子来的！”阿信愉快地笑了，又说：“不知道明天能卖出多少衣服？”
龙三说：“生意才开始一两天，你先不要担心嘛！做生意就是要有耐心，要锲而不舍地干下去。”
阿信说：“我知道。不过，正因为有了‘会卖出多少呢’的期待，做生意才有劲儿呀。要是替人家做事的话，只能领到固定的薪水”
龙三说：“可是那样也不会有失败。”
阿信说：“失败和成功就是一体两面的，真是很有意思啊！是吧，源伯？”
龙三苦笑了。
夜里，龙三已经躺下了。阿信走了进来，端端正正地坐在龙三的枕边：“龙三”
“早点睡吧，明天还会很辛苦。”
阿信深情地说：“真的谢谢你，我做梦也没有想到，开业的这一天你会请假来店里帮我。”
“从明天开始，阿信只好一个人干了。你一定会很辛苦，可是我也不好再请假了。”
“嗯，如果店里的生意不好，那还得依靠你继续工作下去，这些我都明白。今天你能请假来帮我，我已经”
龙三心中感动，默默地看着阿信。阿信突然说：“我我爱你太爱你了”
龙三很是发窘：“现在还说这些傻话”
“可是我渐渐地体会到你是这么好。”
阿信接着说道：“哪怕衣服一件也卖不出去，我也不在乎。因为我能够这样爱你如果我不开这家店的话，也许一辈子也不会体会到这么爱你的感觉”
龙三凝视着阿信，不由得握住了她的手。阿信也自然地偎依到丈夫的身上。
“能够做你的妻子，真是太好了”阿信由衷地喃喃诉说着。
东京的宾馆里，阿信躺在自己房间的床上，回忆着自己和龙三的青春时代。
阿圭躺在另一张床上搭讪道：“奶奶，你睡不着吗？”
阿信深情地说：“那个时候是我一生中最美的时光了”
阿圭疑惑地看看阿信。阿信说：“现在我已经开了好多家店，可是再也体会不到第一次开店时的欣喜了。”
阿圭恍然大悟：“哦，奶奶说的是开儿童成衣店时的事呀？那当然了，那是奶奶生平第一次依靠自己的才干和努力开的店嘛！”
“倒不是因为这个。那以后我开店要么是为了谋生，要么是被钱迷住了心眼，觉得店开得越多越好。可是最初的那家店，却不是为了这些目的。”
阿圭不禁迷惑了。阿信说：“所以我最怀念的就是第一次开的店，那也是我记得最清楚的。奶奶也有那么温柔、那么可爱的时候真是个好时代啊！”“奶奶现在也很温柔可爱啊！而且奶奶现在还有这么多的亲人，身体健康，经济宽裕，可以做这样优哉游哉的旅行，家里又开了大商场现在可以说是奶奶一生最好的时候吧！”
阿信突然沉默了。阿圭说：“我没有继承我爸爸的制陶事业的才华，又没有胆量和本事在竞争这么激烈的时代做生意。大学毕业之后，充其量不过到某个公司做职员，娶个平凡的姑娘做太太，到退休前能够挣多少薪水都算得出来，一辈子就这么庸庸碌碌。我真羡慕奶奶能够过这样的生活，奶奶生长在一个人们怀抱梦想的时代啊！”“阿圭你”“我从小丰衣足食，什么也不缺。按理说，不应该再抱怨什么了。可是，能够创出激动人心、白手起家故事的时代已经结束了！我的一生现在就可以一眼看尽不管我怎么挣扎，我的人生也无非如此了。我们生在这样的时代，真是悲哀啊”阿信说：“你的话也许是对的。你们不知道什么是辛苦啊。只有经历过悲伤、遗憾和痛苦的人们，才能够真正体会出幸福的滋味，一定是这样的。现在想来，那家店并没有做成什么大生意，可当时我长期处在人生的低谷之中，所以对这样一家店的开业，我会感到那么欢欣鼓舞。夫妻之间也是经历了感情的危机之后，在心灵相通的那一刻，才会令人那么感动”
阿圭入神地听着。阿信说：“我并没有资格指责别人，就连我自己也不知不觉地习惯了富裕的生活，忘记了过去的艰难，变得爱发牢骚了。到底是在哪里出了问题，我才变成这样了呢？”
“奶奶？”
“那时候我还是个好女人”阿信寂寞地苦笑起来。
新开张的儿童成衣店在开业十天以后仍然生意清淡，阿信产生了放弃的念头，但她并不后悔，因为已经尽自己所能进行了尝试，并因此巩固了自己和龙三的夫妻感情。由此想来，开店并不算白费力气。
早上，龙三在起居室里准备上班。阿信在一旁帮忙：“对不起，如果不是我非要开店的话，就不会白花这些钱了女人到底是见识短浅啊！”龙三说：“开店也是我赞成的。阿信做的衣服样式很好看，做工又精致，价格也便宜，不管摆在什么地方，肯定会卖得很好的。阿信要有自信啊。”
阿信点点头：“可是，我已经想要放弃了本来我还打算等这些衣服卖完了，还要做新的，所以才请了梅子和丝子来帮忙，看来还是早点辞了她们为好”龙三不语。阿信又说：“我再也不想做洋装了。”
这天，阿信正在里面洗衣服。源右卫门一个人照料着店面。
正在这时候，走进来两位男子。源右卫门连忙说：“欢迎光临！”
男子们没看源右卫门，只是拿手去摸挂着的洋装，仔仔细细地看着。源右卫门觉得很是没趣：“那些是要卖的衣服，请不要用手摸，免得弄脏了。”
男子们却像是没有听见源右卫门的话。
“请问你们是来做什么的？”
男子们仍然不理会源右卫门，径自看着衣服。源右卫门不禁十分恼火。
阿信正在内宅晾着洗好的衣服，突然见到源右卫门慌慌张张地跑了进来“少奶奶，你快来啊！来了两个莫名其妙的家伙！”
阿信一愣。源右卫门说：“快点！别洗衣服了！”
“可是”阿信无奈地说“到底是谁来了啊？”
“他们只是说要见少奶奶，别的什么都没说。”
阿信一边擦着手一边走了出来。源右卫门跟在后面，对着这两位男士———立原和长野介绍道：“这位就是田仓商会的女主人。”
立原对阿信说：“初次见面，这是我的名片。”说着将名片送上。阿信一看，惊讶地说：“您是大野屋的职员？”
“是的。我们大野屋经营服装、家具以及杂货等，是一家百货公司”
阿信恍然大悟：“原来就是那家大野屋啊！”“是的。我是负责采购的立原。这一位是长野，也是负责采购的。”
长野说：“我是长野，请多关照。”
阿信忙说：“劳烦二位大驾光临，不知有何贵干？”
立原说：“哦，我们听说这里卖儿童服装”
阿信警戒地说：“这难道给贵公司添了什么麻烦吗？”
源右卫门慌忙对阿信说：“人家不是为了这个来的。”
立原笑道：“您误会了。我们刚才看了一下这些衣服，它们穿起来活动方便又很舒服，样式可爱，而且十分经济，这些儿童服装的条件您都考虑到了，而且做工还十分精致我们要找的就是这样的衣服。”
阿信不解地看着立原。立原说：“这一阵子儿童衣服的需求急速地上升了，可是很少有能满足客人们需要的。当然也有不少好衣服，可是现在经济这么不景气，能够买得起高级服装的客人非常少。特别是孩子们平时穿的衣服消耗太大，很难给他们买高级服装。所以您这里的衣服正好符合现在客人们的需求，我们希望这些衣服能够在大野屋出售”
阿信说：“您的意思是，这些衣服可以放在大野屋里卖？”
“是的，我们将以合理的价格买下这些衣服，不会给您造成损失的。”
阿信沉默了。立原说：“如果衣服的销量很好的话，我们将会长期向您订购。”
阿信依然不做声。
“不知道您想以什么样的价格转让这些衣服？我想和您谈一谈”
见阿信还是没有说话，立原忙说：“当然，这还要您同意把衣服放在我们店里出售。您觉得怎么样呢？”
源右卫门对阿信说：“这可是个好消息啊！大野屋愿意帮我们卖衣服，这可真是再好不过的事了！”
阿信沉吟道：“承蒙您的好意，不过这件事我自己做不了主。等我丈夫回来后，我想问一问他的意见。”
立原释然地说：“如果是这样的话，那就没有什么问题了！”阿信一愣。立原说：“是田仓先生先和我们联系的。田仓先生通过熟人告诉我们，说是这里制作儿童服装，托我们过来看一看。”
阿信迟疑不定。立原苦笑道：“我明白了。那么就请太太把我们的希望转达给田仓先生，价钱也请二位商量一下我们改日再来拜访。”
阿信说：“真是很抱歉，让二位百忙之中特意前来”
“那么就拜托太太了！”
立原和长野离去了。目送着他们，源右卫门说：“少奶奶，这不是好事吗？少爷也觉得在咱们这里卖不出去，所以才想拿到大野屋去的吧？大野屋愿意替咱们卖，真是再好不过的了！”
阿信却呆呆地想着什么。
晚上，听阿信说了今天的事，龙三问道：“阿信，我这么做，你不高兴了？”
“也许我太任性了，不过我们自己做的衣服，我很想一件一件地亲自把它们卖出去。”
“话虽这么说，可是衣服放在咱们这里卖不出去啊！”阿信沉默了。
“阿信，我并不是仅仅为了要把衣服卖出去才去找大野屋的。阿信做出这么好的衣服，本来应该很畅销的，可是放在咱们这里却卖不出去。你甚至说再也不做洋装了我实在不忍心看你就这样失去了自信。”龙三接着说：“衣服卖不出去，并不是阿信做得不好。不管东西多么好，但如果店本身没有信誉的话，客人们是不会来买的。而与此相反，东西的质量即使稍微差一点，但店铺有名气，客人们也会因为相信店本身而买下来。那些衣服放在我们的店里卖不出去，但是如果挂在了大野屋的洋装卖场，一定会有人来买的。”
阿信说：“所以我们就要”
“不管在什么地方卖都不要紧，重要的是阿信做的衣服有人来穿。只要人们穿上了，大家就可以知道阿信的儿童服装是什么样子的了。知道的人多起来之后，不知不觉地，阿信做的衣服本身就有了自己的信誉。只有衣服有了信誉，田仓商会这个店才可能拥有信誉。那时候衣服放在我们自己的店里才能够卖出去做生意就是这样的。”
阿信默然。
“阿信，如果你觉得衣服在这里卖不出去就是你的失败，那就大错特错了。大野屋愿意订购我们的衣服，就说明阿信做的衣服得到了承认。你一定要有自信啊！”龙三接着说道：“我们先把衣服送到大野屋去卖。这样虽说比自己卖的利润少一些，但是如果在大野屋的销路很好的话，那不也是一大成功吗？总之我们是希望客人买我们的衣服，穿我们的衣服。当开始做新的生意的时候，就得有准备走这样一条曲折的路要有耐心才能做下去啊。”
阿信默默地听着。龙三说：“阿信，你那么努力地做事，我不忍心看着你就这样失败。”
这一天，长野带着助手们来到田仓商会，把店里的衣服装进箱子里。阿信和源右卫门也在一边帮忙。长野的助手把挂在橱窗上的衣服也拿了下来，准备带走，阿信见状，说道：“请把这几件留下来吧！”
长野一愣，不解地看着阿信。阿信说：“都拿走了，觉得怪寂寞的”
长野笑着点点头：“那么，这些衣服我们就带走了。”
“麻烦您了，拜托了！”
“衣服一定会很畅销的！”说完，长野带着助手们离去了。阿信和源右卫门目送他们离开，若有所失地坐了下去。
阿信说：“唉，感觉很没劲儿啊！”源右卫门也说：“就是啊，这下子我也不用看店了原来就算卖不出去，可是总还有人时不时地来看看，坐在这里也不会觉得闷得慌。”
“不过，这样子倒是足够把衣服的成本收回来，不会给少爷造成损失了。”
源右卫门忙说：“可是少爷并不是为了可惜钱才把衣服卖给大野屋的，他是考虑到少奶奶的心情才这么做的。这一点还望你理解”
“这些我都很清楚。可是，也许衣服在大野屋也卖不掉呢。”
“咱们的衣服可是大野屋的采购部长看中的，这个人采购经验丰富，有他的肯定，这本身就是很难得的了！”
“是啊。”
“可是，我还是觉得提不起劲儿来。”
阿信赞同地说：“真的人还是忙碌的时候最有意思啊！”阿信正在起居室里把旧单衣改成尿布。龙三回来了。阿信忙说：“你回来了！”
龙三问道：“你在做什么？”
“我在缝尿布呢，我也太性急了些吧”
龙三笑了：“也许现在真得赶紧准备孩子的东西了，不久你就没有时间做这些了。”
阿信听了不禁一愣。龙三说：“今天我趁着店里不忙的时候，去大野屋的洋装卖场看了一下。那里有好多太太带着孩子来看衣服，热闹得很原来今天是星期天，学校放假，我们做的那些儿童服装卖得好极了！”
阿信呆住了。龙三说：“真是难以置信啊，不愧是大野屋，竟然招来那么多的客人，咱们店根本没法跟人家比。在那里好东西就是能卖出去。”
阿信问道：“我们的衣服真的很畅销吗？”
“啊，人家卖的比我们批给他们的要贵两成”
阿信说：“不止吧，不是说比我们批发的价格贵三成吗？”
龙三说：“正如我预料的那样，我们的衣服放到好地方去，肯定会畅销的。”
阿信心情激动。龙三说：“阿信，我们也闲不住了，也许就要忙起来了。”
这时候店里的电话响了。龙三说：“源伯，电话！”
“哦。”源右卫门慌忙去接电话。
龙三看着源右卫门离开，说：“源伯的耳朵好像不行了。”
阿信说：“源伯是太吃惊了，听了你的话，连我也吓了一跳，没有听到电话响，真是难以置信啊，衣服放在咱们这里的时候根本卖不出去，可是一旦拿到大野屋去，明明是同样的东西，就卖得那么好。”
“这就是顾客的心理啊！”源右卫门回到起居室，说：“刚才是大野屋的立原先生的电话，说是有十万火急的事要谈，马上就到咱们这里来。”
阿信问道：“马上？”
源右卫门说：“他问少奶奶是不是有空，但又说不会占用很多时间，似乎非常着急的样子”
阿信说：“他可真随便啊！”龙三笑道：“别生气嘛！人家也确实着急，一旦畅销的商品缺货，就会损害大野屋的信誉，而且眼睁睁地看着本该赚的钱溜走了。”
“阿信，那些衣服在我们这里买的话要便宜两成，可是顾客相信大野屋这个名字，这未免很可笑，但却是没有办法的。”说着，龙三苦笑了。阿信也一脸无奈。
来到田仓商会，立原说道：“我当初确实没有看错，您这里的衣服以后仍然会非常畅销。只是，我们希望您再多增加一些不同的尺寸，这样客人们就更方便了。”
龙三说：“这个我们会考虑的。”
长野说：“还有，我们也希望您能够增加一些不同款式和质地的衣服当然，我们也乐意提供意见。”立原补充道：“不过，我们希望价格一直能够保持在顾客容易接受的较低价位上。”
阿信说：“我们一开始就是想为孩子们做平时穿的衣服，所以”
“您这样想就好了。这一点最受顾客欢迎。我们希望以后人们会说‘给孩子们买平时穿的衣服就去大野屋吧’。”说着，立原笑了起来。
可是阿信没有笑：“不过，您一下子订这么多的衣服，光是我们店恐怕做不过来”龙三连忙拦住阿信的话头：“没关系。”又对立原说：“我们一定有办法把货交给您的。”
立原说：“有田仓先生的承诺，我们就放心了。那么就这么定了，以后还请多多关照。”
“哪里，还望您多多关照”龙三很高兴，只有阿信心中不悦。
回家后，龙三和源右卫门推杯换盏，阿信为他们端来下酒的菜肴。龙三说：“阿信，你也喝一杯吧！这可是庆祝的喜酒啊！”阿信说：“喝酒对肚子里的孩子可不好。”
龙三问道：“你怎么不高兴了？现在有这么好的事情”
阿信说：“这有什么好的呢？你真是不负责任啊！我们只有三台缝纫机，怎么能赶得出这么大的订单呢？一天至少要做出二十套衣服来，这根本不可能嘛！”
龙三说：“当然能做得出了，这件事包在我身上好啦。”
阿信说：“要是增加缝纫机和人手，还有可能做出来。可是没有那么简单。即使有缝纫机，还得要有熟练的工人才可以”
龙三说：“这些就不用阿信来操心了，交给我去办好了。”
“可是即便我们找够了人手，也不见得总是会有活干啊。咱们把摊子铺得很大，以后要是没有订单怎么办呢？”
龙三自信地说：“我会让咱们源源不断地有活可干的。”
源右卫门看龙三夫妇意见不一，不由得面露难色。
阿信说：“我们何必把摊子搞得这么大呢？只要生活过得去就行了。”
龙三笑了：“怎么这么没志气呀？这可不像阿信说出的话啊。反正咱们要干这一行，索性一心一意地把它做大”
阿信心下踌躇，沉吟不语。龙三又说：“我要使田仓商会成为成衣的大厂商。不光是做儿童衣服，还要做女装、制服，以后还要做绅士装呢！”
“你？”
“阿信，这些都是你教给我的。是阿信的才干和毅力教会我的。我娶了一个全日本最好的老婆，是吧，源伯？”
源右卫门为难地不知该说什么好。龙三又说：“阿信从今以后，你只要想着好好地把孩子生下来就行了。为了阿信和我们即将出世的孩子，我会拼命努力工作的。”
阿信默然。龙三又对源右卫门说：“源伯，今后你也要好好享清福，以前我连累你吃了好多苦。”
“今后将是洋装的时代。洋装不应该只有富人才能穿得起，我就要做出价格便宜的洋装，让所有的人都可以穿，这是我的事业。阿信，这是你教给我的阿信，我能够娶到你这样的老婆，真是三生有幸。”龙三醉意朦胧地紧握住阿信的手。
看着龙三得意忘形的样子，阿信深感不安。她过去尝尽了世事的艰辛，不敢相信什么都会天遂人愿。
简易的制衣车间开张了，阿信和梅子、丝子分别坐在三台缝纫机前，专心致志地踩着踏板缝衣。源右卫门在角落里忙着给衣服锁边。这时候，外面鱼贯进来四个女子。她们是敏子、弓枝、胜子和久代。敏子说：“打扰了。”
阿信停住了手里的活。敏子说：“从今天开始，我们到您这儿干活了。”
阿信吃了一惊，诧异地看着这些女子。敏子说：“田仓先生让我们九点到这里来”
阿信说：“我丈夫刚才出去了，请问你们有什么事吗？”
“这个”
“哦，我是田仓的妻子。”
敏子似乎松了一口气：“原来您是太太啊！我们是田仓先生找来的工人，请您多多关照。”
“工人你的意思是来做衣服的吗？”
“是的。”
阿信说：“不过，我们这里人手已经够了啊，会不会是你们弄错了？”
敏子不安地问：“这里是田仓先生的店吗？”
“是的。”
“那么说就是这里，没错的。”
“可是我们这里只有三台缝纫机，三台都有人用啊。”
弓枝对敏子说：“阿敏，你是不是被人骗了？”胜子也说：“就是啊，我也觉得这件事好得有点离谱。这里开的工钱比我原来的地方高得多，我相信你的话，把原来的工作都辞掉了！”
敏子解释道：“确实是田仓先生托我找人手的”
久代说：“可是太太居然不知道这件事，不是很奇怪吗？”
阿信问敏子：“不好意思，请问您和田仓是怎样认识的？”
“我原来在一家成衣店做缝衣工，田仓先生还做布料批发的时候，时常到我们店里来，所以就认识了。”
“那么，田仓是怎么跟您说的？”
“他说现在他要生产成衣了，需要四个熟手来干活，让我找几个伙伴一块儿过来。田仓先生开的工钱也比我们原来的高得多”
阿信不知该说什么好。敏子说：“大家都已经辞掉了原来的工作，跟着我一起来了。您却说我们弄错了，这”阿信说：“可是我们没有多余的缝纫机了，就算你们来了，也”
弓枝对敏子说：“这可不是开玩笑的事啊！我们都辞了工作跟你到这里来，事到如今，可不能就这样回去了啊。”
敏子安慰大家：“没事的，等田仓先生回来就明白了。”
阿信说：“可是，我们没有缝纫机，我丈夫不会说那样的话呀。最重要的是我们店里并没有打算增加人手还请诸位回去吧！”
胜子气冲冲地说：“真是岂有此理！”
弓枝也责问敏子，敏子不知所措。
这时候龙三回来了。见到四个女子，龙三说：“哦，大家都来啦？”
敏子说：“我们好像不该来呀，太太说她并不知道这件事。到底是怎么回事啊？”
龙三连忙说：“对不起，对不起，我在外面办了些事，就回来晚了。”又对阿信说：“这几位是我招来的工人。这是敏子。”
敏子为龙三介绍同伴们：“这是弓枝、胜子、久代我按照您的吩咐，找来的都是手艺很好的熟手。”
龙三说：“太好了。工钱我已经说过了，不知大家觉得怎么样？”
敏子说：“我们原来的店实行的是按小时计酬，工钱很少。您说的按件计酬，让人觉得很有干劲。只是衣服有的难做，有的好做，我们希望根据难易程度，每件的工钱也有所调整”
龙三说：“我明白了，明白了。我不会亏待大家的，我们这一行生意，依靠的就是工人的手艺，效率能够决定一切。”
阿信惊得目瞪口呆，对龙三说：“你把这些定下来，可是我们又没有缝纫机，到底怎么办呢？”
龙三截住阿信的话，说：“缝纫机已经到了。”说完，对外面喊道：“你们在干什么呢？快点搬进来！”
几个男子把缝纫机搬进店里。龙三对阿信说：“缝纫机是旧的，但是应该很好用。今天添了三台机器，总共就是六台了，六个人一齐努力干的话，完成大野屋的订单应该不在话下。”
阿信说：“机器既然是六台，那么再招三个人不就行了吗？”
龙三却说：“以后阿信就不要再干活了，那样对肚子里的孩子不好。从现在开始，你就在里边好好休息，店里的事由我照顾。”然后对敏子她们说：“请大家挑一台自己喜欢的缝纫机，立刻就开始工作吧！现在我们要赶紧完成订单。”
看看梅子和丝子，龙三对敏子她们说：“这两位是梅子和丝子，她们从一开始就在这里做事，有关工作的程序，你们可以请教她们二位。”又对梅子和丝子说：“拜托你们了，希望大家能够互相团结，好好工作。”龙三一转眼看到源右卫门，又说：“我忘了替你们介绍，这是管家源右卫门。呵呵，你们有什么事情，都可以找源伯商量。”
店里面增加了三台缝纫机，一下子觉得拥挤起来。“这里有点挤得慌，我很快就会建造一个宽敞的制衣间的，请大家暂且忍耐一下吧！”说完，龙三愉快地笑了。阿信无奈地看着他。
晚上，龙三回到起居室，阿信跟随而来。龙三说：“唉，这回总算是告一段落了。虽说挖几个技术高的工人过来很不容易，不过这几个人都是能一个顶俩的，能干得很。我的这番辛苦总算没有白费”
阿信说：“我说过反对增加机器和人手，我们能做多少衣服，就给大野屋供多少货不就行了吗？”
龙三说：“这么没志气，又能干得成什么事呢？如果我们完成不了人家的订单，很快就会失去信誉的，立刻会有别的生产商乘虚而入。我们这一行模仿起来容易极了，竞争对手会像雨后春笋一样迅速增加。要想不在竞争中失败，我们必须有接下大订单的生产能力。”
“所以你就要”
“你什么也不要担心。日本也要渐渐地进入洋装时代。你想想看，洋装比起和服来，活动起来多么方便啊，而且价钱又比和服便宜得多。以后不光是男人会穿，女人和孩子也会普及洋装的，所以价钱不能太贵。成衣大展风采的时代就要来到了。我就是要创造这样一个时代。”
阿信默然。龙三说：“你等着看吧，只要我们的儿童衣服在大野屋创出信誉来，别的店肯定也会向我们订货的。我们渐渐地创出了名气，一定会很容易接到订单的。为了这个目标，现在我们一定要珍惜向大野屋供货的这个机会”
龙三接着说道：“现在我们有六台缝纫机，这只是个开端而已，不久以后，我就会建一个大制衣工厂的。”
阿信问道：“那么现在你工作的那个店”
龙三说：“从明天开始我就正式辞职，这回的生意是我一生的关键所在，捎带着干的话不可能干得好啊。”
阿信不语。龙三苦笑着看着阿信：“你把这些事情交给我去做就行了。”
阿信突然正容笑道：“是的，就算是失败了，我们再从谷底爬上来就行了。我已经这样爬起来好几次了”
“阿信”
“女人真是很可怜，一想到孩子就要出世了，她就不敢再去冒险。哪怕是只有一点幸福，她也会抓住不敢放弃。但是这样也许会束缚了男人的手脚。”
龙三说：“男人一旦有了孩子，就想要做更大的事业。如果单是我一个人，绝对不会有这样的勇气，但为了阿信和孩子，我要赌上一赌。”
“嗯，你想怎么做就怎么做吧！如果我们再一次变得一无所有，那就从头再来嘛！就算生下了孩子，我的孩子一定不在乎贫穷，他一定什么都不怕。”
龙三感激地说：“阿信，谢谢你能这么说。这样我也什么都不怕了，只要一个劲地向前冲就行了。”
“龙三，你这个样子真让人喜欢。田仓龙三还是在豪言壮语的时候更能显出龙三的本色啊！真是一个大丈夫！”
“你这家伙！”龙三点了一下阿信的额头，一下子把她抱在怀里。阿信温柔地偎依着龙三。这时候源右卫门来到了门口，慌忙别过脸去，无奈地咳了一声。两个人吃了一惊，赶紧分开。源右卫门说：“大野屋的立原先生来了。”
“哦”龙三赶紧出去。
阿信十分害羞。源右卫门说道：“这下子源伯就放心了。”
阿信一愣，源右卫门说：“少奶奶，我知道你本来是反对少爷这么做的。不过，如果夫妻俩意见不同，劲不往一块儿使的话，生意就不可能做得好。”
阿信说：“我知道了。田仓商会是少爷的，不管是煮着吃还是炒着吃，都由少爷说了算。我只要跟在少爷后面就是了，这一点我早就想好了。”
店里，立原正和龙三商谈着。阿信送上茶来，对立原说：“欢迎光临！一向蒙您照顾。”
“哪里哪里，我才是多蒙照顾贵店的服装仍然很受欢迎，卖得非常好。不过我们似乎也该考虑增加一些别的款式”
“是的。”
立原说：“那么，您这里是否可以考虑也做职业装呢？”
龙三一口答应：“好的，我们一定设法满足您的希望。”
晚上，阿信坐在饭桌前，描画着儿童衣服的图样。龙三穿着睡衣走了进来：“你还没睡啊？”
“他们不是催着要我们做一些不同样式的吗？我想早一点定下来，好请中本先生为我们做纸型。”
“阿信做这个也许有点勉为其难了，这些事还是应该委托专门的人来设计”
“没关系的。我就当是给自己的孩子做衣服就行了。图画得不好也没关系，要是请人家来做的话，还要付一份酬金，那就不合算了。”
龙三说：“这倒也是，这不是设计晚礼服，衣服的样式要以实用为本，也许阿信来设计反倒最合适呢！”
“至少这些事情我还是要做好”龙三看了看图样，说：“这一个不错”
“衣服的式样简单，那咱们就尽量在料子上多一些变化”
“哦，布料由我来选好了。”
阿信感慨地说：“我们做衣服这么费事，可是赚的钱反而不如大野屋，真是很可笑的事。大野屋只不过把衣服卖出去罢了，可利润却比我们多一倍”
龙三说：“没有办法啊。想一想那么大的店要消耗的经费和人工费，大野屋的定价也还算合理。”
“吃亏的是顾客们啊。如果顾客们在我们这里买的话，就不必付大野屋的利润了，衣服要便宜得多。可是他们眼睁睁地看着钱让大野屋赚去了。”
“这就是做生意啊！我们能够直接把衣服供给大野屋，这就算不错的了。如果在生产商和商家之间再夹上批发商的话，那顾客还要支付出批发商的利润，买的东西就更贵了！”
阿信赞同地说：“就是啊！我在酒田的加贺屋做工的时候，就深深地感到米行真是种奇怪的生意，米行从地主手里买来米，再把米卖给各地的米店，只不过把米搬来搬去，可是赚的钱却比流汗种米的人和米店的人要多得多。结果最吃亏的是种米的农民和买米吃的人，因为有各种人在他们之间赚了钱。要是生产的人和买的人能够直接交易的话，对两方面都大有好处啊！”龙三苦笑道：“要是按照阿信的说法，世上的生意就做不成了！这是因为长期以来做生意的智慧，才形成了这样的习惯。”
“是吗？不过我总觉得还会有更好的办法，可以把东西便宜地卖给顾客”
“阿信，你多想这些问题也找不出办法来啊。”龙三笑了“我们要做的就是尽量地降低成本，做出好的商品来。”
“可是，我们做职业装实在是有些勉强”
“说什么呀，能够接到的活怎么能不干呢？现在职业妇女多了起来，职业装的需求也与日俱增。就算是现在有点勉强，咱们也应该趁着这个机会，在职业装方面做出点成绩。”
“我们又要为了让大野屋赚钱而忙碌了吗？”阿信面露不悦之色
东京宾馆的房间里，阿信和阿圭坐在床上。阿圭突然笑了起来。阿信问道：“什么事这么好笑啊？”
阿圭说：“嗯，到底是奶奶的脾气啊！你对经济什么的一窍不通，却在那时候就对流通机构提出了朴实的疑问。”
“那是当然啦！不管是儿童衣服还是职业装，根本就不用非得通过大野屋来卖嘛，要是客人们直接到我的店里买的话，要便宜多了！”
阿圭说：“我总算明白奶奶为什么要开超市了。奶奶就是想要把鱼啦蔬菜啦什么的直接从原产地进货，然后便宜地卖给消费者这种想法一定是受当时那件事的影响而形成的吧？”
阿信却说：“这和超市没有关系吧？”
“当然有关系啦！奶奶开的超市，不就是为了减少产地和消费者之间的两层、三层的差价吗？也就是说，奶奶成功地实现了产地直销的销售方式。”
阿信说：“听你这么一说，也确实是这么回事。不过在我们开超市之前，还有很多艰苦的经历。”
阿圭说：“虽然我不知道奶奶都吃了什么苦，不过我想奶奶在那个时代中的感触和切身的经历，对奶奶的一生产生了很大的影响，尤其是在做生意方面影响更深。”
“那是我生平第一次自己开始做生意，和做发型完全是截然不同的两个世界，一切都让我感到惊讶。”
“不过，你们的生意做得相当顺利啊！”“哦，真是挺有意思的，订单源源不断地飞来，真让人有点害怕呢！”突然，阿信的脸色黯淡下来“真是的，我怎么又唠叨起来了？本来要睡了嘛哦，都是你把我叫醒了。”
阿圭说：“我还不是看奶奶好像睡不着，才叫你的。”
“结果我现在不想睡了。要不我们喝点白兰地？应该还有一些吧。”
“哦”阿圭跳起来“太好了，生意做得那么顺利。”
“你在说什么？”
“就是你们的成衣生意啊。”
“哦。”阿信心不在焉地应了一句，阿圭不禁很是奇怪。阿信呆呆地望着远处，眼神却一下子黯淡下来了。
1922年的秋天，当秋风带来阵阵寒意的时候，龙三在自家房子的后院中建立了一个小制衣间，又放进去五台缝纫机。源源不绝的订单使得店里的六台缝纫机已经忙不过来了。
大腹便便的阿信在灶上架上大锅煮着大酱汤。龙三走了过来，说道：“我要出去一下，午饭我在外面吃了。”
阿信一愣。龙三说：“我要去应酬一下大野屋的那班人，偶尔得请他们吃吃饭才行不管怎么说，我们是靠着给大野屋供货，衣服才有了自己的信誉。别的地方来订购我们的货，归根到底还是多亏了大野屋。”
阿信笑着点点头。龙三说：“阿信，你也快要干不动厨房里的活了吧？我们雇一个女佣人怎么样？”
阿信连忙说：“那太浪费了，我完全干得了！”
龙三说：“你不要太勉强了。每天你还要煮一大锅大酱汤。”
“大家带来的午饭都凉了，我想至少给她们煮点热热的大酱汤，这样大家干得会更起劲的。”
这时候源右卫门来了，说：“快到中午了，我过来帮忙。”
“那么就拜托源伯了。”龙三说完就出去了。
源右卫门问阿信：“少爷要去哪里？”
“说是和大野屋的人一起吃饭。”
“他可真忙啊！这一阵子他晚上也要去应酬，难得在家里吃顿晚饭”
“没办法呀，要有这些应酬，少爷才能拿到现在这么多的订单啊！”源右卫门说：“可是，他把摊子铺得这么大才不到三个月的时间，咱们这里就成了有十一台缝纫机的工厂了！”
“成衣很便宜，所以利润低。但也正因为便宜才卖得好。我们只能薄利多销嘛！哦，汤做好了，麻烦源伯把汤端过去好吗？碗已经准备好了。”
“哦，好。”
阿信感慨地说：“不过，我们能走到这一步，真是太好了，过去有一阵子我们还打算回佐贺去呢！”
源右卫门想起那段时光，心里也十分感慨。
阿信说：“少爷也是有志向的人，要是弄得穷困潦倒，他怎么有脸回老家去呢？而且还要带上一个婆母反对娶进门的我回去不过，现在我们总算在佐贺老家的人面前也争了口气。”
源右卫门高兴地说：“你们再生一个男孩子，就可以风风光光地回佐贺了！”
这时候梅子走了过来，叫道：“管家！”
源右卫门问：“什么事？”
“久代病了，说是今天想要回家休息。”
阿信也吃了一惊。梅子说：“要是久代请假，那明天早上要向大野屋交的货恐怕就来不及了！”
阿信说：“没关系，我替她做好了。”源右卫门连忙阻止：“你这样的身子不行”
“我还能干着呢，踩踩缝纫机不在话下。”阿信又对梅子说：“让久代早点回去休息吧，千万别硬撑着。”
“好的。”梅子走了出去。源右卫门说：“少奶奶，久代的那份工作让大家加加班就做完了！”
“那可不行。难道您忘了咱们店里的规矩是不能加班啊？要是破了这个规矩，难免大家会硬撑着干活，就会把身体搞坏的。这条规矩一定要遵守。”
源右卫门笑着点点头。
夜里，店里空荡荡的，阿信独自踩着缝纫机干活。源右卫门仍然在角落里给衣服锁边。
“少奶奶，你不要太辛苦了就算赶不完也是没办法的啊！”阿信应道：“马上就干完了。”
源右卫门唠叨道：“不知道少爷在干什么呢？他也不想想少奶奶一天到晚忙成什么样子了”
“没事的。在外面应酬就要放得开。要是看着丈夫在家里意气消沉，那就更难受了！”
“少奶奶就是这样宠着他。”
“少爷也经历了痛苦的时候，现在他总算能做自己喜欢的事情了，所以”说着，阿信干劲十足地继续踩着缝纫机。
深夜，喝得醉醺醺的龙三被艺伎和帮闲的人送了回来。艺伎撒娇道：“好了，龙少爷，过几天一定再来呀！”
“哦”龙三含混地应着，突然发现源右卫门站在门口瞪着自己，不由得吃了一惊，慌忙挣开艺伎的手，做出若无其事的样子从他面前走了过去。源右卫门瞪了一眼艺伎和帮闲，自己也跟进店里。
阿信正在店里整理着缝纫机，看到龙三进来，忙说：“你回来了？”
龙三吃惊地说：“你怎么这么晚还在干活？”
源右卫门进来叫道：“少爷！”
龙三慌忙说：“我可不是胡乱花天酒地地喝酒，我又接到了一笔新订单，是给中学做制服。我们成了他们的指定生产商，每年给人家做二百套制服。”
阿信大吃一惊：“你怎么还要接我们现在已经做不过来了。”
龙三却胸有成竹：“没关系的，我们的缝纫机晚上闲在那里，未免太浪费了。机器晚上又不需要睡觉。如果晚上也能使用机器的话，我们就可以接下现在两倍的订单。”
阿信说道：“又说傻话了，缝纫机虽然是机器，可也得有人来用它才行。机器又不会自己替我们做衣服。”
“那是自然，不过只要雇一些上夜班的人不就行了？”
阿信急道：“这怎么行呢？人就是应该白天工作，晚上睡觉的呀！”
龙三不以为然地说：“谁规定非得这样不可呢？缫丝厂和纺织厂从很早开始就一直这么做了。”
阿信生气地说：“那些地方都像是地狱一样，难道我们要向他们学吗？”
“可是如果不这样做的话，现在这么艰难的世道，我们怎么才能出人头地呢？”
“出人头地你到底想要干什么呢？我们现在不是已经衣食无忧了吗？就是你要去咖啡屋、酒馆应酬，我们也有这个闲钱。难道这还不够吗？”
“女人不懂男人的追求，你不要多嘴。”
阿信说：“我跟你说实话，我姐姐就是在缫丝厂劳累过度而生病死的。我不能忍受让人夜里干活。用这种手段，就算赚到了钱又能怎么样呢？我反对这么做。”
“阿信，你不是说过我可以去做我喜欢的事吗？做生意就要乘势而上，有时候就算你自己想找活干，也未必接得到订单呢。现在田仓商会好不容易建立了自己的信誉，能够接到订单。我们只能迎难而上，不乘着现在的机会努力发展的话，我们的店就不可能壮大。这不仅仅是为了赚钱，做大事业是男人的梦想。”
“如果这样的话，我们增加一些机器和人手不就行了吗？为了一个人做大事业的梦想，就要驱使别人彻夜工作。你这是在干什么呢？”
龙三说：“她们夜里工作，我自然会付给相应的工钱，这不是很好吗？肯定有的是人高高兴兴地抢着来干呢。用不着特意增加缝纫机，就可以干出两倍的活。这就是做生意，这些都是理所当然的。”
阿信生气地说：“你居然觉得这是理所当然的！我们店里的规矩就是不管订单要得多么急，大家也绝对不可以加班。如果可以加班的话，大家想多挣些钱，一定会拼命撑着多干的，那就会有很多人把身体搞坏，所以”
龙三不耐烦地说：“好了！再跟你说下去，我就会受不了了。总之女人是没法理解男人的事业的。你不要再说了，只要平平安安地生下一个健康的孩子就行了。那才是女人该干的事。”
阿信愤然瞪了一眼龙三，走进里屋去了。龙三苦笑道：“阿信真够让人头疼的，在这些莫名其妙的事情上这么倔。女人到底是干不了大事的啊！”源右卫门叫道：“少爷”
“源伯，你不要担心。我会按照自己的想法去做的。田仓商会是我的店，不是阿信的。”说着，龙三笑了，从怀里取出一个包，说：“这是今天要来的货款，你拿这些钱买点东西寄给我妈吧！和服、腰带或者鞋子什么的就行。我一直让她操心，送给妈妈一点东西，也好让她安心一些。”
龙三正要离开，源右卫门叫住他说：“少爷，你这么做可就不对了，真是大错特错了！”
龙三一愣。源右卫门说：“让别人彻夜地工作，就算是你的事业壮大了又能怎么样呢？说什么要乘势而上，这就是少爷的坏毛病。人在事业往上冲的时候，也就是最危险的时刻。过去我们卖布的时候，不是已经有过一次教训了吗？田仓商会以现在的状况，不是已经很有利润了吗？要是再勉为其难的话，总有一天不知道哪儿就出了问题！现在应该是巩固田仓商会的基础的时候，要是根基不扎实，只顾一层一层地往上盖房子，那会有什么结果呢”
一番话说得龙三沉默不语。源右卫门又说：“能够拒绝订单，也是男人勇气的表现。当阿尔卑斯山的顶峰就在眼前的时候，放弃登山比爬上顶峰更需要勇气。这才是男人真正的勇气。”
龙三心有所动。源右卫门又说：“去酒馆、咖啡屋玩乐的事，以后你也该收敛一下了！”
龙三不服地说：“这是靠我自己的本事去玩，我花的又不是阿信做头发挣的钱。”
源右卫门说：“少奶奶整天都在工作，从来没有享受的时候。田仓商会能有今天，全亏了少奶奶的努力。少爷，这个你可不能忘记啊！”“我当然不会忘记。”
“既然如此，你怎么还能一个人去喝酒玩女人呢？”
龙三厌烦地说：“源伯！”
“你要给佐贺的太太买和服、衣带什么的，是否应该先给少奶奶买点东西呢？”
龙三说：“阿信想要什么东西，尽管买好了。她又不必顾忌什么。”
“不是这么回事。少奶奶从来不在自己身上多花一分钱。这固然是因为她什么事都为店里着想，但也未尝没有作为女子的顾虑在里面。正因为这样，少爷应该多关心她。”
龙三心中有所触动。源右卫门说：“少爷心里尽管很感激少奶奶，可是如果不表现出来，人家又怎么会知道呢？”
龙三默然了。
“另外，你只想到给佐贺的太太买东西，要是你也能向少奶奶在山形老家的母亲表表心意的话，那不是更好吗？”
龙三蓦然惊觉，自己确实疏忽了这一点。
“少爷考虑事情只会以自己为中心。这样的话，夫妻感情怎么会好呢？你要好好想一想啊！”源右卫门恳切地说：“源伯最关心的就是少爷、少奶奶，还有快要出世的宝宝。我希望你们夫妻能够和和美美的，这是源伯最大的心愿了。”
阿信正在卧室里铺被子。龙三进来，阿信默默地服侍他换衣。龙三突然说：“那个订单我不接了。”
阿信一惊。
“阿信，你说得对。我们当下应该先稳固自己的根基，然后再图发展壮大。我要建立一个让大家都能健康快乐地工作的工厂。”
龙三苦笑道：“我到底还是拗不过阿信！”
“对不起，我泼你的冷水了。不过”
龙三拦住阿信的话：“阿信，我明白你的意思。我如果没有阿信这样的老婆，不知道我会做出什么事来。以后你有什么话尽管跟我说好了，无话不谈才是夫妻嘛！只有这样，我们才能成为真正的夫妻。”
阿信默默地凝视着龙三。龙三从怀里掏出纸币，说道：“这些钱，阿信拿去买点自己喜欢的东西吧！”
阿信吃了一惊。龙三说：“本来我想自己给你买的，可是又不知道阿信想要什么。”
“我什么都不缺”
“那你也可以把钱寄给山形的岳母，现在我们终于有这个能力了！”
“龙三”
“你用不着有顾虑，我们能有今天，全亏了阿信的努力”
阿信感动地说：“只要你有这份心意，我就还是拿这些钱给佐贺的公公婆婆买点礼物吧！如果能让公公婆婆高兴，我就满足了”
龙三突然一下子抱住了阿信，喃喃地叫着她的名字，眼中漾出了泪水。
第二天早上，阿信正在收拾着早饭后的碗筷。源右卫门走了过来：“少奶奶，今天久代来上班了，人都来齐了，你放心吧！”
阿信说：“我把这里收拾完，马上就去店里。”
“不，少奶奶还是早点准备生宝宝的事吧！”
“要等到明年的一月份才能生呢，还有两个多月”阿信笑了“源伯”
“哦”“谢谢您。”
源右卫门一愣。阿信说：“我知道源伯在少爷面前替我说了很多话。”
源右卫门很是困窘：“没有啊。”
阿信感激地说：“我很高兴。要是没有源伯，真不知道我和少爷现在还是不是夫妻了”
“少奶奶”
“我和少爷结婚才一年，可是经历了太多事情。有时候我觉得我们的缘分可能已经尽了，这样的念头还不止一次两次呢。可是我们终于挺过来了，这全亏了源伯。”
“怎么能这么说”
“源伯，你一定要长命百岁，永远和我们在一起”
“少奶奶”源右卫门的眼睛湿润了。
“等什么时候我们一起回佐贺去吧！您一定要跟我们一起去，回佐贺”
“哦，源伯也正盼着这一天呢！”
这一刻，阿信觉得自己是世界上最幸福的人。她度过了数次危机，而每一次都使得她和龙三的感情更加深厚。田仓商会的发展也是蒸蒸日上，一帆风顺。而且，不久阿信就要做母亲了，一切都是如此完满。
时间湍湍流淌，转眼就到了1922年的岁暮。
这天，阿信挺着大肚子在起居室里做扫除。她踩着凳子，要把柜子上的东西搬下来。源右卫门进来看到，大吃一惊：“少奶奶，你在干什么哪？你这个样子，要是从凳子上掉下来可怎么办”
“没关系，我会很小心的。”
“少奶奶，这些事不需要你来干。”
“就要过新年了，我想打扫一下房间。”
“那雇个人来干不就行了吗？”
“那多浪费啊，我还干得了呢！生孩子又不是生病。”阿信若无其事地继续搬动着。源右卫门心惊胆战地看着阿信：“少爷也担心得不得了，他说要找个女佣来帮忙，可是少奶奶又不同意，如果少奶奶有个闪失可怎么办”
阿信说：“光是雇缝衣工来，我们就要付一大笔工钱。我能干的时候就自己干好了。要是我干不了了，我不会勉强的。”
“少奶奶”
这时候，从店里传来龙三的叫声：“阿信！阿信！”
“少爷回来了！”阿信慌忙跑到店里“你回来了？今天回来得真早啊！”龙三说：“我带了一位客人来。”
“客人？哎呀，那可真不巧，我正在里面大扫除，弄得翻箱倒柜的。请你们先等一下，我马上就收拾好”说完，阿信就要进里宅。龙三却说：“不用了，在这位客人面前，你不必在乎。”
“这怎么行呢？客人就是客人，你早一点告诉我就好了”阿信看了一眼门口，突然呆住了———母亲阿藤笑吟吟地站在门口。
阿信简直不敢置信：“娘？”
阿藤只是笑着，一时说不出话来。阿信赤着脚跑了下去，踩到泥地上。
“真是娘来了？这是真的？我不是在做梦吧”说着，阿信紧紧地抱住了母亲，突然，一阵不安袭上她的心头“娘，出什么事了吗？家里出事了？”
阿藤说：“什么事也没有。乡下大家都很好一切都跟原来一样。”
“那你为什么，为什么突然来了事先一点也没告诉我，吓了我一跳！”
龙三笑了：“好啦，咱们进屋去慢慢说吧！”
源右卫门也不明所以，心中疑惑。
来到起居室里，阿信把摊在坐席上的东西收拾起来。阿藤也在一旁帮忙。龙三无奈地看着阿信把屋子搞成这样。
阿信说：“娘，你坐着吧！”
阿藤说：“唉，弄得这么天翻地覆的真让我看不过去。”
“你要来的话，先写信告诉我一声嘛！我要是事先知道，肯定把这里弄得干干净净的！”
“可是，龙三先生让我先不要跟你说”
阿信看着龙三：“龙三，是你把我娘叫来的吗？”
龙三说：“我是想阿信快要生孩子了，担心你心里害怕。”
“真是瞎操心”
龙三说：“我就知道你肯定要这么说，所以就瞒着你请妈妈过来了。”
“我娘也不是在乡下闲着啊，还要顾及哥哥嫂子”
“可是阿信生产的时候，还是妈妈来了你最安心啊！再说托付别人，我也放心不下。这毕竟是你第一次生孩子，还是这样比较好”阿藤对阿信说道：“不光是这么回事，龙三先生说希望让我看看你的生活。娘也想来看看你。”
龙三说：“我也想见一见妈妈。有空的话，我们陪妈妈好好逛一逛东京。”
阿藤说：“龙三先生不光给我寄了路费，还送了很多零用钱，多亏了他，我不用在乎庄治他们的脸色，理直气壮地出门了。”
阿信凝望着丈夫：“龙三”
“自从阿信写信告诉我她怀孕了，我就一直想着她头一次生孩子，我得在旁边看着她。可是你们在东京过日子本来就不容易，再来一个多余的人，反而给你们添乱。老家里有庄治两口子，我又不能把阿信接回老家去生产。所以当我收到龙三先生的信和汇款单，心里高兴极了”阿藤忍住泪水。
阿信突然扶着榻榻米朝龙三躬身致谢：“谢谢你！谢谢你！”
龙三不禁害羞起来：“阿信”
“龙三先生到上野车站去接我，信上约好了在检票的出口等着，可是龙三先生和娘没有见过面，我心里还一直担心能不能认出来呢。可没想到，他就拿着这张纸站在那儿。”说着，阿藤珍重地从怀里掏出一张纸，就要打开。
龙三慌忙说：“妈妈”
阿藤一把将纸打开，说：“这张纸我要好好留着，这是我一辈子的纪念。”
纸上写着：“妈妈，欢迎你！我是田仓龙三。”
阿藤把纸高高地举起来，说：“他就这么举着，娘一看到这个，眼泪一下子就出来了，眼前什么都看不见了”
龙三不好意思地说：“啊，老是等不见妈妈出来，我还想会不会不是那班火车”
阿藤说：“阿信，你嫁了一个好丈夫你真是有福气。”
阿信默默地听着。龙三又说：“哦，要不妈妈先洗个澡？哦，您饿不饿？阿信，你怎么搞的？连杯茶都没给妈妈倒”龙三一时间不知该干什么好。阿藤说：“我又不是外人，你别张罗。我还是先把这儿收拾一下吧。阿信，你再磨磨蹭蹭的，天就要黑了。我来帮你收拾。”
龙三和源右卫门来到店里。源右卫门说：“少爷你做了一件大好事。”龙三不禁有些害羞。源右卫门又说：“少爷，这下子我可对你刮目相看了。”
龙三不好意思地笑了。
阿藤母女还在起居室里收拾，阿藤把放在榻榻米上的东西收起来。阿信扫着灰尘。阿藤问道：“这个要放到哪里？”
“哦，放到这个箱子的最底下。不用了的东西要放到下面。”
“那么你一样一样地递给我吧，我会给你放得整整齐齐的。”
“嗯，下一个哦，是这个。”阿信一边把东西递给母亲，一边说：“娘，你来得可真不是时候。”
“这是怎么说的？我又不是来玩的，我就是为了照顾你、替你做这些事才来的嘛。”
“我现在还能照顾得了自己。”
“可是，肚子大起来的时候会觉得累得慌，不过如果因为这样就什么不干，肚子里的小孩子就会长得太大，生产的时候会非常困难。娘生了这么多孩子，每次都是直到最后的阵痛之前还在地里干活。最底下的两个孩子，都来不及跑回家，在田地边上就生下来了！”
阿信说：“生孩子有这么容易吗？”
“嗯，经常活动身体干活的话，一定会顺产的。我也是这么告诉庄治媳妇的，可是庄治听了却大发脾气，骂我胡说八道，结果他的媳妇什么也不干，生的时候难得不得了。”
阿信默然。阿藤说：“我是从心底为了媳妇的身体着想，她那样是遭了报应了！”
“娘”阿信连忙规劝母亲。阿藤说：“平时对他们的事，我都是尽量不看、不说、不听，可是有时候实在是忍不住。”
阿信劝道：“这都是没有办法的啊！时代变化了，人们的想法也不一样了。”
“娘嫁过来的时候，最尊重你奶奶了”
阿信感慨地说：“也许我真是运气好，虽说佐贺的婆婆直到现在也不承认我这个媳妇，可是正因为这样，我也不必去见她，不用和她一起生活了。
“是啊，你们在东京做这么大的生意，跟着这么好的丈夫，眼看又要添孩子了虽说你们小两口支撑这么一个家不容易，可是也不用顾忌别人的脸色，这一点最好了。”
阿信说：“我们也经历了不少事情才有了今天这个局面的，不过也正是因为经历了这些事，我才能和龙三心心相印。终于能把娘高高兴兴地接过来，我心里真高兴”
“嗯你要好好珍惜龙三先生。”
阿信问道：“娘，你想吃点什么？我请你吃东西，你爱吃什么都行。”
阿藤责备道：“你这是什么话？娘又不是住一晚上就回去了。我要等孩子生下来，伺候你，一直到你自己能干活了再走。要是你这么大手大脚地花钱，那就太对不起龙三先生了！”
“娘，你还是老样子，总是舍不得花钱”
阿藤催促道：“行了，快点收拾吧！”
“娘，把这里收拾完以后，我们去洗澡吧！东京的澡塘子可干净了，我要给你好好地搓一搓背。”
阿藤突然掩面哭了起来。
“娘？”
“阿信，我们居然会有这么一天娘就像是在做梦”
“阿春得了肺病死了娘不想让你也走上阿春那条路。当时他们要把你卖去当陪酒女，娘瞒着你爹，把你放走了。从那时候起，娘就想着这辈子再也见不着你了！可是谁能想到，现在娘竟然能看到你在东京过得这么幸福，能和你在一个屋檐底下说话。如果这是一个梦，那就千万别让我醒过来”阿藤说着说着，不由得落下泪来。阿信默默地看着母亲，泪水沾湿了面颊。
龙三正在店里打着电话：“哦？艺伎？不用叫艺伎，今晚不是生意上的应酬。我们是家里人聚餐，请你照这个安排吧。对，一共四个人，两男两女。”
源右卫门笑吟吟地听着龙三打电话。正在这时，阿藤和阿信走了过来。龙三赶紧对电话里说：“我们六点钟过去。”然后放下电话说：“妈妈，你休息了一会儿吗？”
阿信说：“我们好不容易把房间打扫完，现在我要带妈妈去看一看缝衣间。”
龙三不过意地说：“妈妈刚来就帮我们干活，真是对不起。”
阿藤说：“哦，你们的生意做得很大呀！阿信在信中说了你们的事，可我这个山形的山沟沟里的老太婆，哪里想得出你们做的是什么生意啊！这下子我可明白了。等我回老家以后也有面子了，阿信在我们村子里和家里这些孩子中，都是最有出息的！”
阿信连忙说：“娘”阿藤满心欢喜：“可不是嘛！我这趟来东京真是值得，这下子我可放心了！”
龙三踌躇满志地说：“妈妈，我做生意不会就此为止的。现在成衣的需求才刚刚兴起。眼下我正在附近找地皮，如果能够租下一块合适的地方，我计划建一座能容得下三十台缝纫机的工厂。我想用这个来庆祝我们的孩子的出世”
阿藤赞叹道：“好啊，龙三先生真是一个做大事的人啊！男人就应该这个样子”
阿信说：“娘，你别捧他了。我觉得现在这样已经很好了，现在这样的规模最合适了。”
龙三对阿藤说：“阿信总是这么拖我的后腿。”又笑着告诉阿信：“今晚咱们都去外面吃饭。”
阿信说：“不用了，那样多浪费。有在饭店里吃一顿的钱，自己买菜回家做的话，可以吃好几天呢！”
龙三责备地叫道：“阿信！”
“好，好。”阿信笑了，脸上洋溢着幸福“既然如此，那就恭敬不如从命了。”
阿信收拾着去澡塘子的东西。阿藤也拿出了换洗的衣服：“龙三先生真是个善良体贴的人啊！要是你爹还活着，他该有多么高兴啊！”阿信说：“我爹见过龙三，而且他临走的时候，还为我和龙三结婚而高兴呢！”
“娘也放心了。你为咱们这个家受的苦最多，可是娘却给不了你一点嫁妆。我心里一直难受，可又没有办法”
阿信说：“正因为龙三肯娶我这个一点陪嫁也没有的人，使我愿意为他献出一切。如果我带了嫁妆过门，也许我连一些妻子本来应该忍耐的事情，都忍受不了。所以我觉得这样很好。”
阿藤心酸不语。阿信说：“我们不能指望佐贺的老家和山形的娘家，所以我们知道只能依靠夫妻俩的努力来生活，这样就能够夫妻齐心协力地奋斗。这也成了巩固我们夫妻感情的纽带。”
阿藤说：“听你这么说，娘心里的石头总算落了下来，不过”
“嗯，洗澡的东西已经准备好啦！”
“哦，”阿藤站起来“和阿信一起去洗澡我原来已经死了心，以为这辈子再也不会有这种事了”
阿信和母亲对望着，不由得含泪而笑。
晚上，阿信、龙三、阿藤和源右卫门在餐馆里吃晚饭。阿藤说：“吃这么贵的东西真是罪过啊！”龙三笑道：“我想要妈妈尝一尝这里的菜。这家店的菜在东京是有名的。”
阿藤突然问：“阿信，你还记得萝卜饭吗？”
“哦”龙三奇怪地问：“萝卜饭？”
“那时候家里米不够吃，为了能多吃些日子，就把萝卜和米混在一起煮。可就是这样的萝卜饭也不能让孩子们吃饱，想起当年的那些事”说着，阿藤的声音哽咽了。
阿信说：“也不是只有我们吃不饱，村里的佃农家家都是这样。我们当时觉得这样生活是理所当然的，并不觉得苦。多亏了小时候的经历，所以后来我什么样的辛苦都能够忍受下来，对什么事情都知道感恩。我从小吃萝卜饭长大，所以不管日子多么艰难，我都能忍耐。这也使我懂得了什么是幸福。”
源右卫门说：“也许就是这样的。少爷从小衣食无忧，所以遇到逆境的时候，就会显得脆弱。如果没有少奶奶陪在他身边，真不知道他会变成什么样子。少奶奶，以后少爷就托付给你了。”
阿信忙说：“源伯”
龙三说：“源伯说得没错。”又对阿藤说：“这都是实话，多亏了阿信，我才能有今天”
“阿信，你真是前世修来的福分。你是这世上最有福气的人！”阿藤悲喜交集，眼中泛起了泪花。
阿信的脸上洋溢着幸福，觉得母亲的话是对的，自己确实是世上最有福气的人。现在要做的就是生下一个健康的宝宝了这一刻，阿信感觉前途阳光灿烂，生活在她面前展开了无穷无尽的美妙图画。
1922年在阿信日复一日的忙碌中过去了，新的一年又拉开了帷幕。田仓商会的事业顺利而平稳地发展着，阿信又面临着诞育新生命的欣喜。新的一年的初春，对龙三和阿信来说，充满了光明和喜悦。
起居室里，阿藤把生产需要用的东西归拢到一起“尿布有这些足够了，婴儿的小衣服我缝了五件。要是到产婆那里生的话，应该没有什么好担心的，不过为了以防万一，还是把生产用的东西归拢到一起。”阿藤看着包袱，又说：“万一出现什么情况，就把这个交给产婆。”
“好啊。”阿信笑道“娘，你能来真是太好了。我一个人什么都不懂。”
阿藤说：“你真让我吓了一跳。我来的时候你光准备好了尿布。如果孩子没足月就生下来了，看你怎么办！”
阿信说：“我还要忙店里的事，还有许多别的事呢。有时候有的工人来不了，我要是不帮忙的话就赶不及交货。我也想着应该去问一问产婆，该好好准备一下了，可是不知不觉地日子就过去了对啊，有时候孩子会比预产期早产呢！”
阿藤嗔怪地说：“你可真是沉得住气”
阿信拍着自己的肚皮，说道：“娘，这孩子乖得很。他知道妈妈忙着，就乖乖地等着。”她不由得笑了起来：“哎，好疼啊！他又踢了我一脚，他听懂了我的话，吵着要早点出来呢！”
阿藤道：“这可不是开玩笑的事，你也就快要生了，可要当心啊！”“那他早点出来好了，我也可以轻松一点了。”阿信看了一下时钟，叫道：“啊，十点了！我该给他们送茶了！”
阿藤说：“我替你送过去吧！”
“没事，我还干得了。走得动的时候就要尽量多活动”
这时候龙三走了进来。阿信忙说：“你回来了？”
龙三兴冲冲地说：“今晚的戏剧，我买到了前面的池座。新年演出精彩得很，一定要请妈妈观赏一下”
阿藤说：“还要去看戏。阿信不知道什么时候就要生了”
阿信说：“我没事。难得有这样的机会，娘还是去吧！是啊，我也想去看看。”
阿藤吃了一惊：“阿信？”
阿信说：“我还没有看过歌舞伎和戏剧呢！既然是池座，我也能去。”
龙三担心地说：“话是这么说，不过”
阿信快活地说：“你就带我去吧！”
阿藤和龙三无奈地面面相觑。
阿信和阿圭在神社漫步，追忆着过往的光阴。阿信说：“那时候我挺着大肚子，和我母亲逛了许多地方我们也来了这里。1922年的冬天暖和得奇怪，简直有些热了。我母亲还诧异地说东京怎么没有冬天呢”
阿圭说：“就是说当时气候异常？”
“也许是暖冬吧！不过我老是觉得不太对劲”
“莫非发生了什么事？”
阿信说：“第二年的九月一号发生了关东大地震。”
阿圭奇道：“哎？难道暖冬和地震之间有什么关联吗？”
“这个嘛我总觉得还是有关系的。”
阿圭问：“奶奶也经历了关东大地震了？我从来没有听你提起过啊。”
阿信说：“奶奶不喜欢提这些事情，免得人家听了心烦。”
阿圭一愣。阿信岔开了话题，说道：“那是我们母女俩第一次一起逛东京，也是最后一次对我自己来说，那也是唯一的一次。那是我一生中最轻松快乐的时光，长期的辛苦总算有了回报。当时我还相信那种幸福会跟随我一辈子呢！人都无法预见巨大的不幸就在自己的面前，和你相距不过一步之遥。”
说到这里，阿信突然苦笑了
田仓商会的起居室里，阿信把一个小包递给母亲，说：“这是看歌舞伎表演时买的纪念品，可别忘了带回去，现在就放到提包里吧。”
“哦，戏那么好看，又坐在那么高级的位子上。唉，这下子娘就是死也甘心了，我可要跟你爹显摆一下。”
“娘，多亏了你来，我才能有机会去看戏等孩子生下来，根本顾不上去逛东京、看戏了。娘来得真是时候，让我也沾了不少光。现在不管孩子什么时候生下来，我都没有什么遗憾了。”
阿藤说：“娘心里欢喜得很，龙三先生和你这么孝顺我。不过昨天晚上我一直提心吊胆的，要是万一你来了阵痛可怎么办呢？”
“我说过没事的。这孩子孝顺得很，不会给妈妈找麻烦的。”
这时候源右卫门走了过来，说：“打扰了，我来拿药包用一下。”
阿信忙问：“是谁不舒服了？”
“敏子发烧了。”
阿信吃了一惊：“发烧？是不是感冒了？”说着连忙站起来。源右卫门慌忙拦住：“少奶奶，你不要到店里去。万一被她传染了”可是阿信已经快步走了出去。
来到店里，阿信看到敏子趴着，摸一摸她的额头：“好烫啊！你还是快点回家躺着休息吧！”
敏子说：“没事，我吃点药就好了。今天要是不干的话，货就赶不及了！”
阿信安慰道：“我来替你干，你不要硬撑着，万一病更厉害了”
“可是怎么能让太太干呢”
“我干得了，我昨晚还去看戏了呢，一点事也没有”说完，阿信坐到敏子的缝纫机前，利索地开始工作。源右卫门过来，大吃一惊。阿信却若无其事地踩着缝纫机。
阿藤正在厨房里洗菜。源右卫门来对她说道：“请您去劝劝少奶奶，让她别干了吧！我怎么说她都不听。她那么重的身子还去踩缝纫机，真是胡闹！”
阿藤却不着急：“您就别管她了！要是她难受的话，自己会停下来的。”
“可是”
“生孩子又不是生病！”
源右卫门无奈地看着态度平静的阿藤。
店里，阿信和大家一起踩着缝纫机工作，突然一阵剧痛袭来，她停住了缝衣的手，拼命忍耐着，豆大的汗珠滚了下来。
源右卫门惊慌地看着阿信。阿藤也走了过来，悄悄地望着阿信，可是又默默地回身走开了。
阿藤正在厨房里煮着东西。源右卫门又过来说道：“依我看，现在应该把少奶奶送到产婆那里去了吧？”
阿藤说：“如果她忍不住了，自己就会去的。”
“可是”
这时候阿信来了。源右卫门担心地看着她：“少奶奶？”
阿信默默地舀水喝，又笑一笑：“刚才有一阵很痛，现在已经好了。”
源右卫门说：“应该去产婆那里了”
阿信说：“我会尽量坚持到傍晚的把活赶完”说完就向外走去。源右卫门叫道：“少奶奶！”
阿藤拦住源右卫门，说：“她还要过一阵子才能生呢！像这样的阵痛要来好几波，然后才能生，坚持到傍晚应该不成问题。不过，阿信这孩子也真能忍，阵痛可是够要命的她真是很像我啊！”阿藤笑了。
阵痛已经袭来好几次了，阿信默默地忍耐着剧痛，埋头干着活。每当有人因故不能上班的时候，阿信就填上这个空缺。按期交货是商人的信用，这一点她向来奉为圭臬。不可思议的是，当阿信拼命地盯着缝纫机的针头的时候，似乎便可以忍得住疼痛。这大概是一心要完成产量的念头在激励着她。
这时候龙三回来了，一看妻子的样子，龙三大吃一惊：“阿信！”
阿信没有理会龙三。龙三叫道：“快下来，你身子这么重”
阿信说：“马上就好了，干完这个就行了。”
龙三看到了她脸上的汗水，惊叫道：“阿信，你是不是很痛？”
“没事”可是话音刚落，阿信突然感到一阵锐痛，蓦地站了起来，呻吟道：“对不起，找产婆”说着，自己努力向里面走去。
龙三叫道：“阿信！”缝衣女工们也大吃一惊，一齐站了起来：“太太”
“没事的，大家快工作吧，工作吧”阿信努力地笑了笑，拼命拖着身子向里屋挪去。龙三惊惶失措。梅子提醒道：“老板，您快去请产婆啊！”他才拼命地跑了出去。
阿信向起居室爬去，正在准备晚饭的阿藤大惊：“阿信”
“我不行了铺被子”
“哦，我都准备好了。源右卫门先生现在正在用大锅烧水。”阿藤抱住阿信，搀扶着她向卧室挪去：“娘觉得阿信用不着产婆就能顺利生下孩子来，你是我的女儿嘛！”
阿信厉声叫了起来：“啊好痛！没想到这么痛！我再也不生孩子了再不生了！受不了了！好痛啊！”阿藤连声安慰着：“马上就好了”
源右卫门进来，叫道：“少奶奶”
阿藤说：“男人不能进来！”说着“啪”地关上了拉门。
龙三拽着产婆的手跑来，刚跑到起居室，就听到从卧室里传来了响亮的儿啼声。龙三和产婆面面相觑。产婆说：“已经生下来了？”
龙三软软地瘫坐下去。产婆叫道：“快拿盆盛热水！”说着向卧室冲去。
龙三叫道：“源伯！热水！生下来了！快点拿盆盛热水来！”
源右卫门飞奔过来：“少爷？”
“源伯”龙三和源右卫门紧紧地抱在一起欢呼雀跃。
这时候阿藤拉开门探出头来，说：“是个男孩子。”
龙三惊呆了。
龙三和源右卫门坐在起居室里等待。龙三着急地说：“她们还没弄完啊？”
源右卫门安慰他：“再稍等一等就好了。”
从卧室里传来了婴儿响亮的哭声。龙三笑眯眯地说：“好有力气啊！”源右卫门也满怀欢喜：“跟少爷小时候的哭声一模一样。”
“是吗，跟我一样啊”龙三和源右卫门相视而笑。两个男子汉欢喜得一塌糊涂。这时候拉门打开了，产婆探出头来，说：“让你们久等了！”
龙三和源右卫门高兴地走进产房。卧室已经打扫得干干净净，阿信神情安祥地躺着，婴儿就躺在她身边。龙三小心翼翼地坐下，感激地说：“阿信辛苦你了”
源右卫门高兴地说：“真了不起啊！是个男孩子！”
“男孩女孩都好。只要阿信和孩子都平平安安的，就再好不过了”说着，龙三端详着婴儿“真是个可爱的娃娃啊！瞧，他动了，阿信，他的嘴巴在动呢！”
阿信笑了。产婆说：“生产得这么顺利，真是再好不过了！恭喜，恭喜啊！”阿藤说：“阿信爬到这里的时候，孩子的头已经露出来了。不过，我本来就想大概这一两天就要生了。阿信去踩缝纫机，我想这恐怕不妙，就赶紧做好准备，就算白忙活了也不要紧。唉，幸好准备得还算及时。”
源右卫门说：“你突然让我去烧水，把我吓了一跳。”
阿藤对产婆说：“我们特意跟您约好了过去生孩子，可是这个闺女，我怎么叫她去，她就是不肯动”
产婆说：“有母亲在旁边守着，一定不会有什么差池的。”
龙三对阿藤说：“太谢谢妈妈了！多亏了您过来”
阿信说：“有妈妈在这里，我心里有底，才能够撑下来。妈妈生了好几个孩子，可是从来没有找过产婆帮忙，所以只要有妈妈在我身边，我就什么也不担心了”
阿藤叫道：“阿信”
“我已经没事了。下一次生孩子的时候，即便是像妈妈那样把孩子生在田里，我自己也能收拾好。”
龙三说：“又说傻话了！下一回生产的时候，要早点到产婆那里去。说什么把孩子生在田里，真是吓死人了！”阿藤忙附和道：“就是，下回不知道娘还能不能过来陪着你。你一个人的时候，要听龙三先生的话，多加小心才是。生孩子可是过鬼门关哪！”
阿信却说：“没关系。我是娘的女儿，身上有顺产的遗传。如果生孩子这么容易的话，我要多生几个。”
阿藤笑道：“说这话你也不害臊！刚才是谁在嚷着痛啊痛啊，说再也不要生了的？”
龙三说：“阿信你给我生一大堆孩子吧！孩子越多越好玩，我做事也越有劲儿了。我要把工厂发扬光大，挣好多好多钱养活你们。”
阿信幸福地看着龙三。
“真是可喜可贺啊！听说生的是位小少爷”客人向龙三道喜。
龙三道：“是的，托您的福，我总算后继有人了。”
“这是我们老板的一点心意，他再三嘱咐我向您道贺”
“承蒙盛情，真是不胜惶恐”龙三满心欢喜。
龙三拿着小包走进卧室，阿信已经坐了起来。龙三问道：“坐起来不要紧吗？”
阿信说：“我刚才给孩子喂奶，所以起来了。”
龙三悄悄地看看婴儿，说：“他还在睡呢？”
“睡觉就是小孩子的工作呀！”
“但愿他能快点认识爸爸”龙三笑了“这是缝纫机公司的老板送来的礼物。”说着，龙三把礼物放在枕边。枕边已经堆满了各色的礼物，都系着漂亮的红白双色礼品绳。
阿藤端茶进来，说：“人家送来了这么多贺礼这孩子真有福气。”
阿信也说：“真的生意做得正顺利的时候，这孩子就来了自从我怀上他以后，好事就接连不断，也许真是这个孩子给我们带来了好运”
阿信深深地凝视着孩子的小脸蛋。做了母亲的阿信，感到眼前的一切都是那么称心如意。现在，龙三不管是作为丈夫还是父亲，都是那么无可挑剔。田仓商会的生意也上了轨道，稳步发展。阿信丝毫也没有想到会有什么事情来破坏自己的幸福。
当时，阿信二十三岁，街头正流行枯芒这首颓废的歌，在经济不景气的社会之中，这首歌似乎隐藏着某种不祥之兆。
1922年的9月1号，由田仓商会改造而成的儿童成衣店正式开业，田仓商会迈出了新的一步。以前孩子们一向穿和服，但洋装既方便活动，价钱又便宜，当时在日本正开始普及，阿信正是瞅准了洋装方兴未艾的趋势，才决定转营儿童成衣的。不过，阿信的预测到底准确与否，尚未可知，她已经与龙三约好了，如果自己经营失败，以后就不再做生意，这样成衣店总算开张了。
开张这天源右卫门站在街角，看到有带着小学生模样的女孩子走过的太太，就连忙送上广告单，笑容可掬地殷勤介绍道：“我们店就在旁边，请您过去看一看，随便看看也没关系。”
田仓商会的店门口装饰着美丽的花环和绣球，一片花团锦簇。染子和茂子正在听阿信讲解。阿信说：“现在衣服还只有这五种，都摆在橱窗上了。每一种款型各做了十套衣服，一共是五十套。如果这些衣服能够在十天之内卖出去，那么看来以后我还可以做儿童服装的生意如果卖不掉的话，那么这个生意就没有什么前景。这些都是田仓的意思。”
染子说：“什么，你这个生意做得可真悠闲啊！我还以为你这里会是衣服成堆，卖起来忙得头晕眼花呢，所以才和茂子来帮忙的。”
阿信一笑：“这和菜店、鱼店的开业大甩卖可不一样啊！”茂子说：“可是，说句不中听的，就算你把五十套衣服都卖出去了，可是花上十天的工夫，那也挣不了多少钱啊！”染子也说：“就是嘛，我虽然不知道一套衣服你能挣多少钱，可是以阿信做头发的手艺，我想肯定还是做头发赚得多。”
阿信说：“可是，我既然嫁给了布商，就得做田仓商会的老婆该做的工作啊。做头发和田仓商会的生意毫无关系，可是这个生意却可以夫妻齐心协力，这一点最重要了”
染子说：“阿信既然愿意这么做，我们自然不好多说什么了，可怎么直到现在还没有客人来呢？茂子，咱们到外面招呼一下吧！”
这时候龙三端来了大麦茶，对染子说：“不用这么急，我们又不是豆腐店，哪里会有客人一大早就来买衣服呢？”说着，龙三一笑：“好啦，先慢慢喝点冰麦茶消消汗”
茂子说：“真是担当不起，田仓先生亲自给我们端茶。”
“今天由我来管里面的事，儿童成衣店都是阿信一手操持起来的，自然应该由阿信来照料店面。”
染子赞道：“可是田仓先生宁愿先推掉自己的工作来帮忙，真是个好丈夫啊！”龙三说：“今天是开店的日子，我当然要在一边助一臂之力了。”
茂子说：“哎？以前好像你们闹过什么误会，我还好生替你们担心呢，可什么时候你们俩又好成这样了呢？”染子也说：“这都是因为阿信的心地好，她总是把丈夫放在第一位。”
阿信说：“可不能这么说，这是因为田仓理解和支持我的缘故”
龙三却说：“不，不，看到阿信这么努力地要做好田仓家的一员，我不能视而不见啊！”“就说现在这个生意吧，田仓口头上虽然反对，可暗地里帮了我好多忙。要是没有田仓的帮助，这个店无论如何开不成。”
龙三说：“不是，阿信晚上都顾不得睡觉”染子无可奈何地截住他的话头，说道：“好啦！你们俩就别互相吹捧了！这里还有两个嫁不出去的可怜人呢！”
茂子笑道：“真是受不了啦！也不知道我们是来帮忙的，还是来看你们这么恩爱自讨伤心的。不过，阿信，真的是太好了，我很久没有看到阿信这么幸福的样子了。真要祝贺你们！阿信”说着，茂子的眼睛湿润了。
这时候，源右卫门引着一位女客走了进来。大家有些惊讶地瞧着。源右卫门对女客说：“就是这里了。”又对阿信说：“这位太太在找咱们店呢，我就带她过来了。”
阿信、染子和茂子顿时紧张起来，一齐低头说“欢迎光临”倒把客人弄得手足无措。
店里的客人们渐渐地多起来了。阿信和染子、茂子紧张地应对着客人们的询问。阿信对一位女客人说道：“这款衣服是为七岁到九岁的孩子们缝制的，穿这种款式的衣服，即便孩子以后长胖了，或者是变瘦了，都没有关系。在长短上我们留了很大余地，短了的时候可以把衣襟放下来，要是嫌长的话，只要折上去就行了。”
染子问阿信：“这位小妹妹六岁了，这种式样的衣服有没有适合她穿的？”
阿信说：“挂在最边上的衣服是为五六岁的孩子做的，不过我觉得这位小妹妹买件大一号的似乎好一些。因为小妹妹的个子很快就会长高，买大一号的穿的时间长些，比较合算。”
那边，茂子叫阿信：“这位小妹妹的裙子，买七八岁用的正合适，可是这一套的上衣她穿着有点大。”
阿信说：“那么请你替小妹妹配上一件大小合适的上衣吧！”
茂子迟疑道：“这样两套衣服不都成了不般配的吗？”
“没关系，我们可以修改。”阿信又对客人们说：“如果您看中的衣服尺寸不合适，我们可以为您修改，随便改成多大都行。”
一位太太问道：“我听说洋装可以整件地洗，不过，在家里随便洗真的不要紧吗？会不会缩水啊、褪色啊什么的？”
染子和茂子面露难色，互相对望了一眼，一齐看着阿信，可是阿信也被问住了。正在这时候，龙三走了出来，对客人说：“我们用的布料虽然是国产的，但是织工和染色都非常好，我们都是精心选择的，所以您不必担心。不过，毛料的衣服请您用温水轻轻地漂洗，晾的时候也不要拧干，要先把水分压出来，再挂在阴凉处，尽量不使衣服变形。等阴干之后，再用熨斗熨平就行了。总之，比起丝织品来要方便多了。”
“是吗那么我就买一件吧。我的小孙子吵着说要件洋装。”
“谢谢您！如果有什么不合适的地方，请您随时过来，我们将免费为您修改。阿信，为这位太太包起来”龙三又对其他的客人说：“如果您只看中了裙子的话，我们也可以单卖裙子。”
刚才的这位太太叫道：“是吗？还可以单卖？”
“是的。裙子的腰上用的是橡胶做的松紧带，松紧随意，穿起来非常舒服。”
龙三应对从容，阿信不由得吃了一惊。
休息时，染子和茂子正在起居室里吃着外卖的盒饭，阿信为她们倒上茶。
染子不好意思地说：“我们也没帮上你什么忙，倒让你请这么贵的盒饭”茂子也说：“我们对洋装一窍不通，光在这里晃来晃去，好像是成心来添乱的。”
阿信说：“不能这么说，你们可帮了我的大忙。染子小姐和茂子小姐待会儿还要去咖啡屋上班，累坏了吧？”
染子说：“说实在的，这比我在咖啡屋陪客人们要累多了，而且一件衣服也没卖出去。阿信，做生意可真不轻松啊！”阿信笑了：“不是的，我们卖出去两套衣服和一条裙子呢。”
染子说：“也就仅此而已了。”
茂子说：“就是这几件，还全都是田仓先生卖出去的呢！田仓先生真不愧是生意人啊！”阿信也说：“我也跟他学到了很多”
染子说：“阿信，我觉得你还是做美发师为好。”
茂子赞同地说：“就是嘛，阿信的手艺那么好，根本不需要像现在这么辛苦。真可惜啊！”阿信却是满面笑容。
打烊之后，阿信和龙三、源右卫门在店里收拾着。源右卫门说：“我来收拾这里，你们去里面休息吧。”
阿信说：“源伯发了一天广告单，一定累坏了。”
“没事，可惜没有什么效果不过，站在街上发发广告单，能够多招来几个客人，我也不觉得累了！如果无事可做，光是坐在店里发呆，那就更难受了。还是做生意的感觉舒服啊！”阿信说：“开张的时候搞得那么热闹，可是只卖出去两套衣服和一条裙子，真是让人提不起劲儿来啊！”源右卫门说：“就算衣服卖得不好，可是源伯看到少爷和少奶奶和和气气地一块儿工作，心里别提多高兴了就凭这一点，做这个生意就值得了！”
阿信感动地说：“源伯”
源右卫门说：“不过，少奶奶现在的身子可要好好当心，不能太劳累了！”
“没关系，比起无所事事、游手好闲来，忙碌一点对我的身体反而好，对我肚子里的孩子也有好处，我一定会生出一个勤快的孩子来的！”阿信愉快地笑了，又说：“不知道明天能卖出多少衣服？”
龙三说：“生意才开始一两天，你先不要担心嘛！做生意就是要有耐心，要锲而不舍地干下去。”
阿信说：“我知道。不过，正因为有了‘会卖出多少呢’的期待，做生意才有劲儿呀。要是替人家做事的话，只能领到固定的薪水”
龙三说：“可是那样也不会有失败。”
阿信说：“失败和成功就是一体两面的，真是很有意思啊！是吧，源伯？”
龙三苦笑了。
夜里，龙三已经躺下了。阿信走了进来，端端正正地坐在龙三的枕边：“龙三”
“早点睡吧，明天还会很辛苦。”
阿信深情地说：“真的谢谢你，我做梦也没有想到，开业的这一天你会请假来店里帮我。”
“从明天开始，阿信只好一个人干了。你一定会很辛苦，可是我也不好再请假了。”
“嗯，如果店里的生意不好，那还得依靠你继续工作下去，这些我都明白。今天你能请假来帮我，我已经”
龙三心中感动，默默地看着阿信。阿信突然说：“我我爱你太爱你了”
龙三很是发窘：“现在还说这些傻话”
“可是我渐渐地体会到你是这么好。”
阿信接着说道：“哪怕衣服一件也卖不出去，我也不在乎。因为我能够这样爱你如果我不开这家店的话，也许一辈子也不会体会到这么爱你的感觉”
龙三凝视着阿信，不由得握住了她的手。阿信也自然地偎依到丈夫的身上。
“能够做你的妻子，真是太好了”阿信由衷地喃喃诉说着。
东京的宾馆里，阿信躺在自己房间的床上，回忆着自己和龙三的青春时代。
阿圭躺在另一张床上搭讪道：“奶奶，你睡不着吗？”
阿信深情地说：“那个时候是我一生中最美的时光了”
阿圭疑惑地看看阿信。阿信说：“现在我已经开了好多家店，可是再也体会不到第一次开店时的欣喜了。”
阿圭恍然大悟：“哦，奶奶说的是开儿童成衣店时的事呀？那当然了，那是奶奶生平第一次依靠自己的才干和努力开的店嘛！”
“倒不是因为这个。那以后我开店要么是为了谋生，要么是被钱迷住了心眼，觉得店开得越多越好。可是最初的那家店，却不是为了这些目的。”
阿圭不禁迷惑了。阿信说：“所以我最怀念的就是第一次开的店，那也是我记得最清楚的。奶奶也有那么温柔、那么可爱的时候真是个好时代啊！”“奶奶现在也很温柔可爱啊！而且奶奶现在还有这么多的亲人，身体健康，经济宽裕，可以做这样优哉游哉的旅行，家里又开了大商场现在可以说是奶奶一生最好的时候吧！”
阿信突然沉默了。阿圭说：“我没有继承我爸爸的制陶事业的才华，又没有胆量和本事在竞争这么激烈的时代做生意。大学毕业之后，充其量不过到某个公司做职员，娶个平凡的姑娘做太太，到退休前能够挣多少薪水都算得出来，一辈子就这么庸庸碌碌。我真羡慕奶奶能够过这样的生活，奶奶生长在一个人们怀抱梦想的时代啊！”“阿圭你”“我从小丰衣足食，什么也不缺。按理说，不应该再抱怨什么了。可是，能够创出激动人心、白手起家故事的时代已经结束了！我的一生现在就可以一眼看尽不管我怎么挣扎，我的人生也无非如此了。我们生在这样的时代，真是悲哀啊”阿信说：“你的话也许是对的。你们不知道什么是辛苦啊。只有经历过悲伤、遗憾和痛苦的人们，才能够真正体会出幸福的滋味，一定是这样的。现在想来，那家店并没有做成什么大生意，可当时我长期处在人生的低谷之中，所以对这样一家店的开业，我会感到那么欢欣鼓舞。夫妻之间也是经历了感情的危机之后，在心灵相通的那一刻，才会令人那么感动”
阿圭入神地听着。阿信说：“我并没有资格指责别人，就连我自己也不知不觉地习惯了富裕的生活，忘记了过去的艰难，变得爱发牢骚了。到底是在哪里出了问题，我才变成这样了呢？”
“奶奶？”
“那时候我还是个好女人”阿信寂寞地苦笑起来。
新开张的儿童成衣店在开业十天以后仍然生意清淡，阿信产生了放弃的念头，但她并不后悔，因为已经尽自己所能进行了尝试，并因此巩固了自己和龙三的夫妻感情。由此想来，开店并不算白费力气。
早上，龙三在起居室里准备上班。阿信在一旁帮忙：“对不起，如果不是我非要开店的话，就不会白花这些钱了女人到底是见识短浅啊！”龙三说：“开店也是我赞成的。阿信做的衣服样式很好看，做工又精致，价格也便宜，不管摆在什么地方，肯定会卖得很好的。阿信要有自信啊。”
阿信点点头：“可是，我已经想要放弃了本来我还打算等这些衣服卖完了，还要做新的，所以才请了梅子和丝子来帮忙，看来还是早点辞了她们为好”龙三不语。阿信又说：“我再也不想做洋装了。”
这天，阿信正在里面洗衣服。源右卫门一个人照料着店面。
正在这时候，走进来两位男子。源右卫门连忙说：“欢迎光临！”
男子们没看源右卫门，只是拿手去摸挂着的洋装，仔仔细细地看着。源右卫门觉得很是没趣：“那些是要卖的衣服，请不要用手摸，免得弄脏了。”
男子们却像是没有听见源右卫门的话。
“请问你们是来做什么的？”
男子们仍然不理会源右卫门，径自看着衣服。源右卫门不禁十分恼火。
阿信正在内宅晾着洗好的衣服，突然见到源右卫门慌慌张张地跑了进来“少奶奶，你快来啊！来了两个莫名其妙的家伙！”
阿信一愣。源右卫门说：“快点！别洗衣服了！”
“可是”阿信无奈地说“到底是谁来了啊？”
“他们只是说要见少奶奶，别的什么都没说。”
阿信一边擦着手一边走了出来。源右卫门跟在后面，对着这两位男士———立原和长野介绍道：“这位就是田仓商会的女主人。”
立原对阿信说：“初次见面，这是我的名片。”说着将名片送上。阿信一看，惊讶地说：“您是大野屋的职员？”
“是的。我们大野屋经营服装、家具以及杂货等，是一家百货公司”
阿信恍然大悟：“原来就是那家大野屋啊！”“是的。我是负责采购的立原。这一位是长野，也是负责采购的。”
长野说：“我是长野，请多关照。”
阿信忙说：“劳烦二位大驾光临，不知有何贵干？”
立原说：“哦，我们听说这里卖儿童服装”
阿信警戒地说：“这难道给贵公司添了什么麻烦吗？”
源右卫门慌忙对阿信说：“人家不是为了这个来的。”
立原笑道：“您误会了。我们刚才看了一下这些衣服，它们穿起来活动方便又很舒服，样式可爱，而且十分经济，这些儿童服装的条件您都考虑到了，而且做工还十分精致我们要找的就是这样的衣服。”
阿信不解地看着立原。立原说：“这一阵子儿童衣服的需求急速地上升了，可是很少有能满足客人们需要的。当然也有不少好衣服，可是现在经济这么不景气，能够买得起高级服装的客人非常少。特别是孩子们平时穿的衣服消耗太大，很难给他们买高级服装。所以您这里的衣服正好符合现在客人们的需求，我们希望这些衣服能够在大野屋出售”
阿信说：“您的意思是，这些衣服可以放在大野屋里卖？”
“是的，我们将以合理的价格买下这些衣服，不会给您造成损失的。”
阿信沉默了。立原说：“如果衣服的销量很好的话，我们将会长期向您订购。”
阿信依然不做声。
“不知道您想以什么样的价格转让这些衣服？我想和您谈一谈”
见阿信还是没有说话，立原忙说：“当然，这还要您同意把衣服放在我们店里出售。您觉得怎么样呢？”
源右卫门对阿信说：“这可是个好消息啊！大野屋愿意帮我们卖衣服，这可真是再好不过的事了！”
阿信沉吟道：“承蒙您的好意，不过这件事我自己做不了主。等我丈夫回来后，我想问一问他的意见。”
立原释然地说：“如果是这样的话，那就没有什么问题了！”阿信一愣。立原说：“是田仓先生先和我们联系的。田仓先生通过熟人告诉我们，说是这里制作儿童服装，托我们过来看一看。”
阿信迟疑不定。立原苦笑道：“我明白了。那么就请太太把我们的希望转达给田仓先生，价钱也请二位商量一下我们改日再来拜访。”
阿信说：“真是很抱歉，让二位百忙之中特意前来”
“那么就拜托太太了！”
立原和长野离去了。目送着他们，源右卫门说：“少奶奶，这不是好事吗？少爷也觉得在咱们这里卖不出去，所以才想拿到大野屋去的吧？大野屋愿意替咱们卖，真是再好不过的了！”
阿信却呆呆地想着什么。
晚上，听阿信说了今天的事，龙三问道：“阿信，我这么做，你不高兴了？”
“也许我太任性了，不过我们自己做的衣服，我很想一件一件地亲自把它们卖出去。”
“话虽这么说，可是衣服放在咱们这里卖不出去啊！”阿信沉默了。
“阿信，我并不是仅仅为了要把衣服卖出去才去找大野屋的。阿信做出这么好的衣服，本来应该很畅销的，可是放在咱们这里却卖不出去。你甚至说再也不做洋装了我实在不忍心看你就这样失去了自信。”龙三接着说：“衣服卖不出去，并不是阿信做得不好。不管东西多么好，但如果店本身没有信誉的话，客人们是不会来买的。而与此相反，东西的质量即使稍微差一点，但店铺有名气，客人们也会因为相信店本身而买下来。那些衣服放在我们的店里卖不出去，但是如果挂在了大野屋的洋装卖场，一定会有人来买的。”
阿信说：“所以我们就要”
“不管在什么地方卖都不要紧，重要的是阿信做的衣服有人来穿。只要人们穿上了，大家就可以知道阿信的儿童服装是什么样子的了。知道的人多起来之后，不知不觉地，阿信做的衣服本身就有了自己的信誉。只有衣服有了信誉，田仓商会这个店才可能拥有信誉。那时候衣服放在我们自己的店里才能够卖出去做生意就是这样的。”
阿信默然。
“阿信，如果你觉得衣服在这里卖不出去就是你的失败，那就大错特错了。大野屋愿意订购我们的衣服，就说明阿信做的衣服得到了承认。你一定要有自信啊！”龙三接着说道：“我们先把衣服送到大野屋去卖。这样虽说比自己卖的利润少一些，但是如果在大野屋的销路很好的话，那不也是一大成功吗？总之我们是希望客人买我们的衣服，穿我们的衣服。当开始做新的生意的时候，就得有准备走这样一条曲折的路要有耐心才能做下去啊。”
阿信默默地听着。龙三说：“阿信，你那么努力地做事，我不忍心看着你就这样失败。”
这一天，长野带着助手们来到田仓商会，把店里的衣服装进箱子里。阿信和源右卫门也在一边帮忙。长野的助手把挂在橱窗上的衣服也拿了下来，准备带走，阿信见状，说道：“请把这几件留下来吧！”
长野一愣，不解地看着阿信。阿信说：“都拿走了，觉得怪寂寞的”
长野笑着点点头：“那么，这些衣服我们就带走了。”
“麻烦您了，拜托了！”
“衣服一定会很畅销的！”说完，长野带着助手们离去了。阿信和源右卫门目送他们离开，若有所失地坐了下去。
阿信说：“唉，感觉很没劲儿啊！”源右卫门也说：“就是啊，这下子我也不用看店了原来就算卖不出去，可是总还有人时不时地来看看，坐在这里也不会觉得闷得慌。”
“不过，这样子倒是足够把衣服的成本收回来，不会给少爷造成损失了。”
源右卫门忙说：“可是少爷并不是为了可惜钱才把衣服卖给大野屋的，他是考虑到少奶奶的心情才这么做的。这一点还望你理解”
“这些我都很清楚。可是，也许衣服在大野屋也卖不掉呢。”
“咱们的衣服可是大野屋的采购部长看中的，这个人采购经验丰富，有他的肯定，这本身就是很难得的了！”
“是啊。”
“可是，我还是觉得提不起劲儿来。”
阿信赞同地说：“真的人还是忙碌的时候最有意思啊！”阿信正在起居室里把旧单衣改成尿布。龙三回来了。阿信忙说：“你回来了！”
龙三问道：“你在做什么？”
“我在缝尿布呢，我也太性急了些吧”
龙三笑了：“也许现在真得赶紧准备孩子的东西了，不久你就没有时间做这些了。”
阿信听了不禁一愣。龙三说：“今天我趁着店里不忙的时候，去大野屋的洋装卖场看了一下。那里有好多太太带着孩子来看衣服，热闹得很原来今天是星期天，学校放假，我们做的那些儿童服装卖得好极了！”
阿信呆住了。龙三说：“真是难以置信啊，不愧是大野屋，竟然招来那么多的客人，咱们店根本没法跟人家比。在那里好东西就是能卖出去。”
阿信问道：“我们的衣服真的很畅销吗？”
“啊，人家卖的比我们批给他们的要贵两成”
阿信说：“不止吧，不是说比我们批发的价格贵三成吗？”
龙三说：“正如我预料的那样，我们的衣服放到好地方去，肯定会畅销的。”
阿信心情激动。龙三说：“阿信，我们也闲不住了，也许就要忙起来了。”
这时候店里的电话响了。龙三说：“源伯，电话！”
“哦。”源右卫门慌忙去接电话。
龙三看着源右卫门离开，说：“源伯的耳朵好像不行了。”
阿信说：“源伯是太吃惊了，听了你的话，连我也吓了一跳，没有听到电话响，真是难以置信啊，衣服放在咱们这里的时候根本卖不出去，可是一旦拿到大野屋去，明明是同样的东西，就卖得那么好。”
“这就是顾客的心理啊！”源右卫门回到起居室，说：“刚才是大野屋的立原先生的电话，说是有十万火急的事要谈，马上就到咱们这里来。”
阿信问道：“马上？”
源右卫门说：“他问少奶奶是不是有空，但又说不会占用很多时间，似乎非常着急的样子”
阿信说：“他可真随便啊！”龙三笑道：“别生气嘛！人家也确实着急，一旦畅销的商品缺货，就会损害大野屋的信誉，而且眼睁睁地看着本该赚的钱溜走了。”
“阿信，那些衣服在我们这里买的话要便宜两成，可是顾客相信大野屋这个名字，这未免很可笑，但却是没有办法的。”说着，龙三苦笑了。阿信也一脸无奈。
来到田仓商会，立原说道：“我当初确实没有看错，您这里的衣服以后仍然会非常畅销。只是，我们希望您再多增加一些不同的尺寸，这样客人们就更方便了。”
龙三说：“这个我们会考虑的。”
长野说：“还有，我们也希望您能够增加一些不同款式和质地的衣服当然，我们也乐意提供意见。”立原补充道：“不过，我们希望价格一直能够保持在顾客容易接受的较低价位上。”
阿信说：“我们一开始就是想为孩子们做平时穿的衣服，所以”
“您这样想就好了。这一点最受顾客欢迎。我们希望以后人们会说‘给孩子们买平时穿的衣服就去大野屋吧’。”说着，立原笑了起来。
可是阿信没有笑：“不过，您一下子订这么多的衣服，光是我们店恐怕做不过来”龙三连忙拦住阿信的话头：“没关系。”又对立原说：“我们一定有办法把货交给您的。”
立原说：“有田仓先生的承诺，我们就放心了。那么就这么定了，以后还请多多关照。”
“哪里，还望您多多关照”龙三很高兴，只有阿信心中不悦。
回家后，龙三和源右卫门推杯换盏，阿信为他们端来下酒的菜肴。龙三说：“阿信，你也喝一杯吧！这可是庆祝的喜酒啊！”阿信说：“喝酒对肚子里的孩子可不好。”
龙三问道：“你怎么不高兴了？现在有这么好的事情”
阿信说：“这有什么好的呢？你真是不负责任啊！我们只有三台缝纫机，怎么能赶得出这么大的订单呢？一天至少要做出二十套衣服来，这根本不可能嘛！”
龙三说：“当然能做得出了，这件事包在我身上好啦。”
阿信说：“要是增加缝纫机和人手，还有可能做出来。可是没有那么简单。即使有缝纫机，还得要有熟练的工人才可以”
龙三说：“这些就不用阿信来操心了，交给我去办好了。”
“可是即便我们找够了人手，也不见得总是会有活干啊。咱们把摊子铺得很大，以后要是没有订单怎么办呢？”
龙三自信地说：“我会让咱们源源不断地有活可干的。”
源右卫门看龙三夫妇意见不一，不由得面露难色。
阿信说：“我们何必把摊子搞得这么大呢？只要生活过得去就行了。”
龙三笑了：“怎么这么没志气呀？这可不像阿信说出的话啊。反正咱们要干这一行，索性一心一意地把它做大”
阿信心下踌躇，沉吟不语。龙三又说：“我要使田仓商会成为成衣的大厂商。不光是做儿童衣服，还要做女装、制服，以后还要做绅士装呢！”
“你？”
“阿信，这些都是你教给我的。是阿信的才干和毅力教会我的。我娶了一个全日本最好的老婆，是吧，源伯？”
源右卫门为难地不知该说什么好。龙三又说：“阿信从今以后，你只要想着好好地把孩子生下来就行了。为了阿信和我们即将出世的孩子，我会拼命努力工作的。”
阿信默然。龙三又对源右卫门说：“源伯，今后你也要好好享清福，以前我连累你吃了好多苦。”
“今后将是洋装的时代。洋装不应该只有富人才能穿得起，我就要做出价格便宜的洋装，让所有的人都可以穿，这是我的事业。阿信，这是你教给我的阿信，我能够娶到你这样的老婆，真是三生有幸。”龙三醉意朦胧地紧握住阿信的手。
看着龙三得意忘形的样子，阿信深感不安。她过去尝尽了世事的艰辛，不敢相信什么都会天遂人愿。
简易的制衣车间开张了，阿信和梅子、丝子分别坐在三台缝纫机前，专心致志地踩着踏板缝衣。源右卫门在角落里忙着给衣服锁边。这时候，外面鱼贯进来四个女子。她们是敏子、弓枝、胜子和久代。敏子说：“打扰了。”
阿信停住了手里的活。敏子说：“从今天开始，我们到您这儿干活了。”
阿信吃了一惊，诧异地看着这些女子。敏子说：“田仓先生让我们九点到这里来”
阿信说：“我丈夫刚才出去了，请问你们有什么事吗？”
“这个”
“哦，我是田仓的妻子。”
敏子似乎松了一口气：“原来您是太太啊！我们是田仓先生找来的工人，请您多多关照。”
“工人你的意思是来做衣服的吗？”
“是的。”
阿信说：“不过，我们这里人手已经够了啊，会不会是你们弄错了？”
敏子不安地问：“这里是田仓先生的店吗？”
“是的。”
“那么说就是这里，没错的。”
“可是我们这里只有三台缝纫机，三台都有人用啊。”
弓枝对敏子说：“阿敏，你是不是被人骗了？”胜子也说：“就是啊，我也觉得这件事好得有点离谱。这里开的工钱比我原来的地方高得多，我相信你的话，把原来的工作都辞掉了！”
敏子解释道：“确实是田仓先生托我找人手的”
久代说：“可是太太居然不知道这件事，不是很奇怪吗？”
阿信问敏子：“不好意思，请问您和田仓是怎样认识的？”
“我原来在一家成衣店做缝衣工，田仓先生还做布料批发的时候，时常到我们店里来，所以就认识了。”
“那么，田仓是怎么跟您说的？”
“他说现在他要生产成衣了，需要四个熟手来干活，让我找几个伙伴一块儿过来。田仓先生开的工钱也比我们原来的高得多”
阿信不知该说什么好。敏子说：“大家都已经辞掉了原来的工作，跟着我一起来了。您却说我们弄错了，这”阿信说：“可是我们没有多余的缝纫机了，就算你们来了，也”
弓枝对敏子说：“这可不是开玩笑的事啊！我们都辞了工作跟你到这里来，事到如今，可不能就这样回去了啊。”
敏子安慰大家：“没事的，等田仓先生回来就明白了。”
阿信说：“可是，我们没有缝纫机，我丈夫不会说那样的话呀。最重要的是我们店里并没有打算增加人手还请诸位回去吧！”
胜子气冲冲地说：“真是岂有此理！”
弓枝也责问敏子，敏子不知所措。
这时候龙三回来了。见到四个女子，龙三说：“哦，大家都来啦？”
敏子说：“我们好像不该来呀，太太说她并不知道这件事。到底是怎么回事啊？”
龙三连忙说：“对不起，对不起，我在外面办了些事，就回来晚了。”又对阿信说：“这几位是我招来的工人。这是敏子。”
敏子为龙三介绍同伴们：“这是弓枝、胜子、久代我按照您的吩咐，找来的都是手艺很好的熟手。”
龙三说：“太好了。工钱我已经说过了，不知大家觉得怎么样？”
敏子说：“我们原来的店实行的是按小时计酬，工钱很少。您说的按件计酬，让人觉得很有干劲。只是衣服有的难做，有的好做，我们希望根据难易程度，每件的工钱也有所调整”
龙三说：“我明白了，明白了。我不会亏待大家的，我们这一行生意，依靠的就是工人的手艺，效率能够决定一切。”
阿信惊得目瞪口呆，对龙三说：“你把这些定下来，可是我们又没有缝纫机，到底怎么办呢？”
龙三截住阿信的话，说：“缝纫机已经到了。”说完，对外面喊道：“你们在干什么呢？快点搬进来！”
几个男子把缝纫机搬进店里。龙三对阿信说：“缝纫机是旧的，但是应该很好用。今天添了三台机器，总共就是六台了，六个人一齐努力干的话，完成大野屋的订单应该不在话下。”
阿信说：“机器既然是六台，那么再招三个人不就行了吗？”
龙三却说：“以后阿信就不要再干活了，那样对肚子里的孩子不好。从现在开始，你就在里边好好休息，店里的事由我照顾。”然后对敏子她们说：“请大家挑一台自己喜欢的缝纫机，立刻就开始工作吧！现在我们要赶紧完成订单。”
看看梅子和丝子，龙三对敏子她们说：“这两位是梅子和丝子，她们从一开始就在这里做事，有关工作的程序，你们可以请教她们二位。”又对梅子和丝子说：“拜托你们了，希望大家能够互相团结，好好工作。”龙三一转眼看到源右卫门，又说：“我忘了替你们介绍，这是管家源右卫门。呵呵，你们有什么事情，都可以找源伯商量。”
店里面增加了三台缝纫机，一下子觉得拥挤起来。“这里有点挤得慌，我很快就会建造一个宽敞的制衣间的，请大家暂且忍耐一下吧！”说完，龙三愉快地笑了。阿信无奈地看着他。
晚上，龙三回到起居室，阿信跟随而来。龙三说：“唉，这回总算是告一段落了。虽说挖几个技术高的工人过来很不容易，不过这几个人都是能一个顶俩的，能干得很。我的这番辛苦总算没有白费”
阿信说：“我说过反对增加机器和人手，我们能做多少衣服，就给大野屋供多少货不就行了吗？”
龙三说：“这么没志气，又能干得成什么事呢？如果我们完成不了人家的订单，很快就会失去信誉的，立刻会有别的生产商乘虚而入。我们这一行模仿起来容易极了，竞争对手会像雨后春笋一样迅速增加。要想不在竞争中失败，我们必须有接下大订单的生产能力。”
“所以你就要”
“你什么也不要担心。日本也要渐渐地进入洋装时代。你想想看，洋装比起和服来，活动起来多么方便啊，而且价钱又比和服便宜得多。以后不光是男人会穿，女人和孩子也会普及洋装的，所以价钱不能太贵。成衣大展风采的时代就要来到了。我就是要创造这样一个时代。”
阿信默然。龙三说：“你等着看吧，只要我们的儿童衣服在大野屋创出信誉来，别的店肯定也会向我们订货的。我们渐渐地创出了名气，一定会很容易接到订单的。为了这个目标，现在我们一定要珍惜向大野屋供货的这个机会”
龙三接着说道：“现在我们有六台缝纫机，这只是个开端而已，不久以后，我就会建一个大制衣工厂的。”
阿信问道：“那么现在你工作的那个店”
龙三说：“从明天开始我就正式辞职，这回的生意是我一生的关键所在，捎带着干的话不可能干得好啊。”
阿信不语。龙三苦笑着看着阿信：“你把这些事情交给我去做就行了。”
阿信突然正容笑道：“是的，就算是失败了，我们再从谷底爬上来就行了。我已经这样爬起来好几次了”
“阿信”
“女人真是很可怜，一想到孩子就要出世了，她就不敢再去冒险。哪怕是只有一点幸福，她也会抓住不敢放弃。但是这样也许会束缚了男人的手脚。”
龙三说：“男人一旦有了孩子，就想要做更大的事业。如果单是我一个人，绝对不会有这样的勇气，但为了阿信和孩子，我要赌上一赌。”
“嗯，你想怎么做就怎么做吧！如果我们再一次变得一无所有，那就从头再来嘛！就算生下了孩子，我的孩子一定不在乎贫穷，他一定什么都不怕。”
龙三感激地说：“阿信，谢谢你能这么说。这样我也什么都不怕了，只要一个劲地向前冲就行了。”
“龙三，你这个样子真让人喜欢。田仓龙三还是在豪言壮语的时候更能显出龙三的本色啊！真是一个大丈夫！”
“你这家伙！”龙三点了一下阿信的额头，一下子把她抱在怀里。阿信温柔地偎依着龙三。这时候源右卫门来到了门口，慌忙别过脸去，无奈地咳了一声。两个人吃了一惊，赶紧分开。源右卫门说：“大野屋的立原先生来了。”
“哦”龙三赶紧出去。
阿信十分害羞。源右卫门说道：“这下子源伯就放心了。”
阿信一愣，源右卫门说：“少奶奶，我知道你本来是反对少爷这么做的。不过，如果夫妻俩意见不同，劲不往一块儿使的话，生意就不可能做得好。”
阿信说：“我知道了。田仓商会是少爷的，不管是煮着吃还是炒着吃，都由少爷说了算。我只要跟在少爷后面就是了，这一点我早就想好了。”
店里，立原正和龙三商谈着。阿信送上茶来，对立原说：“欢迎光临！一向蒙您照顾。”
“哪里哪里，我才是多蒙照顾贵店的服装仍然很受欢迎，卖得非常好。不过我们似乎也该考虑增加一些别的款式”
“是的。”
立原说：“那么，您这里是否可以考虑也做职业装呢？”
龙三一口答应：“好的，我们一定设法满足您的希望。”
晚上，阿信坐在饭桌前，描画着儿童衣服的图样。龙三穿着睡衣走了进来：“你还没睡啊？”
“他们不是催着要我们做一些不同样式的吗？我想早一点定下来，好请中本先生为我们做纸型。”
“阿信做这个也许有点勉为其难了，这些事还是应该委托专门的人来设计”
“没关系的。我就当是给自己的孩子做衣服就行了。图画得不好也没关系，要是请人家来做的话，还要付一份酬金，那就不合算了。”
龙三说：“这倒也是，这不是设计晚礼服，衣服的样式要以实用为本，也许阿信来设计反倒最合适呢！”
“至少这些事情我还是要做好”龙三看了看图样，说：“这一个不错”
“衣服的式样简单，那咱们就尽量在料子上多一些变化”
“哦，布料由我来选好了。”
阿信感慨地说：“我们做衣服这么费事，可是赚的钱反而不如大野屋，真是很可笑的事。大野屋只不过把衣服卖出去罢了，可利润却比我们多一倍”
龙三说：“没有办法啊。想一想那么大的店要消耗的经费和人工费，大野屋的定价也还算合理。”
“吃亏的是顾客们啊。如果顾客们在我们这里买的话，就不必付大野屋的利润了，衣服要便宜得多。可是他们眼睁睁地看着钱让大野屋赚去了。”
“这就是做生意啊！我们能够直接把衣服供给大野屋，这就算不错的了。如果在生产商和商家之间再夹上批发商的话，那顾客还要支付出批发商的利润，买的东西就更贵了！”
阿信赞同地说：“就是啊！我在酒田的加贺屋做工的时候，就深深地感到米行真是种奇怪的生意，米行从地主手里买来米，再把米卖给各地的米店，只不过把米搬来搬去，可是赚的钱却比流汗种米的人和米店的人要多得多。结果最吃亏的是种米的农民和买米吃的人，因为有各种人在他们之间赚了钱。要是生产的人和买的人能够直接交易的话，对两方面都大有好处啊！”龙三苦笑道：“要是按照阿信的说法，世上的生意就做不成了！这是因为长期以来做生意的智慧，才形成了这样的习惯。”
“是吗？不过我总觉得还会有更好的办法，可以把东西便宜地卖给顾客”
“阿信，你多想这些问题也找不出办法来啊。”龙三笑了“我们要做的就是尽量地降低成本，做出好的商品来。”
“可是，我们做职业装实在是有些勉强”
“说什么呀，能够接到的活怎么能不干呢？现在职业妇女多了起来，职业装的需求也与日俱增。就算是现在有点勉强，咱们也应该趁着这个机会，在职业装方面做出点成绩。”
“我们又要为了让大野屋赚钱而忙碌了吗？”阿信面露不悦之色
东京宾馆的房间里，阿信和阿圭坐在床上。阿圭突然笑了起来。阿信问道：“什么事这么好笑啊？”
阿圭说：“嗯，到底是奶奶的脾气啊！你对经济什么的一窍不通，却在那时候就对流通机构提出了朴实的疑问。”
“那是当然啦！不管是儿童衣服还是职业装，根本就不用非得通过大野屋来卖嘛，要是客人们直接到我的店里买的话，要便宜多了！”
阿圭说：“我总算明白奶奶为什么要开超市了。奶奶就是想要把鱼啦蔬菜啦什么的直接从原产地进货，然后便宜地卖给消费者这种想法一定是受当时那件事的影响而形成的吧？”
阿信却说：“这和超市没有关系吧？”
“当然有关系啦！奶奶开的超市，不就是为了减少产地和消费者之间的两层、三层的差价吗？也就是说，奶奶成功地实现了产地直销的销售方式。”
阿信说：“听你这么一说，也确实是这么回事。不过在我们开超市之前，还有很多艰苦的经历。”
阿圭说：“虽然我不知道奶奶都吃了什么苦，不过我想奶奶在那个时代中的感触和切身的经历，对奶奶的一生产生了很大的影响，尤其是在做生意方面影响更深。”
“那是我生平第一次自己开始做生意，和做发型完全是截然不同的两个世界，一切都让我感到惊讶。”
“不过，你们的生意做得相当顺利啊！”“哦，真是挺有意思的，订单源源不断地飞来，真让人有点害怕呢！”突然，阿信的脸色黯淡下来“真是的，我怎么又唠叨起来了？本来要睡了嘛哦，都是你把我叫醒了。”
阿圭说：“我还不是看奶奶好像睡不着，才叫你的。”
“结果我现在不想睡了。要不我们喝点白兰地？应该还有一些吧。”
“哦”阿圭跳起来“太好了，生意做得那么顺利。”
“你在说什么？”
“就是你们的成衣生意啊。”
“哦。”阿信心不在焉地应了一句，阿圭不禁很是奇怪。阿信呆呆地望着远处，眼神却一下子黯淡下来了。
1922年的秋天，当秋风带来阵阵寒意的时候，龙三在自家房子的后院中建立了一个小制衣间，又放进去五台缝纫机。源源不绝的订单使得店里的六台缝纫机已经忙不过来了。
大腹便便的阿信在灶上架上大锅煮着大酱汤。龙三走了过来，说道：“我要出去一下，午饭我在外面吃了。”
阿信一愣。龙三说：“我要去应酬一下大野屋的那班人，偶尔得请他们吃吃饭才行不管怎么说，我们是靠着给大野屋供货，衣服才有了自己的信誉。别的地方来订购我们的货，归根到底还是多亏了大野屋。”
阿信笑着点点头。龙三说：“阿信，你也快要干不动厨房里的活了吧？我们雇一个女佣人怎么样？”
阿信连忙说：“那太浪费了，我完全干得了！”
龙三说：“你不要太勉强了。每天你还要煮一大锅大酱汤。”
“大家带来的午饭都凉了，我想至少给她们煮点热热的大酱汤，这样大家干得会更起劲的。”
这时候源右卫门来了，说：“快到中午了，我过来帮忙。”
“那么就拜托源伯了。”龙三说完就出去了。
源右卫门问阿信：“少爷要去哪里？”
“说是和大野屋的人一起吃饭。”
“他可真忙啊！这一阵子他晚上也要去应酬，难得在家里吃顿晚饭”
“没办法呀，要有这些应酬，少爷才能拿到现在这么多的订单啊！”源右卫门说：“可是，他把摊子铺得这么大才不到三个月的时间，咱们这里就成了有十一台缝纫机的工厂了！”
“成衣很便宜，所以利润低。但也正因为便宜才卖得好。我们只能薄利多销嘛！哦，汤做好了，麻烦源伯把汤端过去好吗？碗已经准备好了。”
“哦，好。”
阿信感慨地说：“不过，我们能走到这一步，真是太好了，过去有一阵子我们还打算回佐贺去呢！”
源右卫门想起那段时光，心里也十分感慨。
阿信说：“少爷也是有志向的人，要是弄得穷困潦倒，他怎么有脸回老家去呢？而且还要带上一个婆母反对娶进门的我回去不过，现在我们总算在佐贺老家的人面前也争了口气。”
源右卫门高兴地说：“你们再生一个男孩子，就可以风风光光地回佐贺了！”
这时候梅子走了过来，叫道：“管家！”
源右卫门问：“什么事？”
“久代病了，说是今天想要回家休息。”
阿信也吃了一惊。梅子说：“要是久代请假，那明天早上要向大野屋交的货恐怕就来不及了！”
阿信说：“没关系，我替她做好了。”源右卫门连忙阻止：“你这样的身子不行”
“我还能干着呢，踩踩缝纫机不在话下。”阿信又对梅子说：“让久代早点回去休息吧，千万别硬撑着。”
“好的。”梅子走了出去。源右卫门说：“少奶奶，久代的那份工作让大家加加班就做完了！”
“那可不行。难道您忘了咱们店里的规矩是不能加班啊？要是破了这个规矩，难免大家会硬撑着干活，就会把身体搞坏的。这条规矩一定要遵守。”
源右卫门笑着点点头。
夜里，店里空荡荡的，阿信独自踩着缝纫机干活。源右卫门仍然在角落里给衣服锁边。
“少奶奶，你不要太辛苦了就算赶不完也是没办法的啊！”阿信应道：“马上就干完了。”
源右卫门唠叨道：“不知道少爷在干什么呢？他也不想想少奶奶一天到晚忙成什么样子了”
“没事的。在外面应酬就要放得开。要是看着丈夫在家里意气消沉，那就更难受了！”
“少奶奶就是这样宠着他。”
“少爷也经历了痛苦的时候，现在他总算能做自己喜欢的事情了，所以”说着，阿信干劲十足地继续踩着缝纫机。
深夜，喝得醉醺醺的龙三被艺伎和帮闲的人送了回来。艺伎撒娇道：“好了，龙少爷，过几天一定再来呀！”
“哦”龙三含混地应着，突然发现源右卫门站在门口瞪着自己，不由得吃了一惊，慌忙挣开艺伎的手，做出若无其事的样子从他面前走了过去。源右卫门瞪了一眼艺伎和帮闲，自己也跟进店里。
阿信正在店里整理着缝纫机，看到龙三进来，忙说：“你回来了？”
龙三吃惊地说：“你怎么这么晚还在干活？”
源右卫门进来叫道：“少爷！”
龙三慌忙说：“我可不是胡乱花天酒地地喝酒，我又接到了一笔新订单，是给中学做制服。我们成了他们的指定生产商，每年给人家做二百套制服。”
阿信大吃一惊：“你怎么还要接我们现在已经做不过来了。”
龙三却胸有成竹：“没关系的，我们的缝纫机晚上闲在那里，未免太浪费了。机器晚上又不需要睡觉。如果晚上也能使用机器的话，我们就可以接下现在两倍的订单。”
阿信说道：“又说傻话了，缝纫机虽然是机器，可也得有人来用它才行。机器又不会自己替我们做衣服。”
“那是自然，不过只要雇一些上夜班的人不就行了？”
阿信急道：“这怎么行呢？人就是应该白天工作，晚上睡觉的呀！”
龙三不以为然地说：“谁规定非得这样不可呢？缫丝厂和纺织厂从很早开始就一直这么做了。”
阿信生气地说：“那些地方都像是地狱一样，难道我们要向他们学吗？”
“可是如果不这样做的话，现在这么艰难的世道，我们怎么才能出人头地呢？”
“出人头地你到底想要干什么呢？我们现在不是已经衣食无忧了吗？就是你要去咖啡屋、酒馆应酬，我们也有这个闲钱。难道这还不够吗？”
“女人不懂男人的追求，你不要多嘴。”
阿信说：“我跟你说实话，我姐姐就是在缫丝厂劳累过度而生病死的。我不能忍受让人夜里干活。用这种手段，就算赚到了钱又能怎么样呢？我反对这么做。”
“阿信，你不是说过我可以去做我喜欢的事吗？做生意就要乘势而上，有时候就算你自己想找活干，也未必接得到订单呢。现在田仓商会好不容易建立了自己的信誉，能够接到订单。我们只能迎难而上，不乘着现在的机会努力发展的话，我们的店就不可能壮大。这不仅仅是为了赚钱，做大事业是男人的梦想。”
“如果这样的话，我们增加一些机器和人手不就行了吗？为了一个人做大事业的梦想，就要驱使别人彻夜工作。你这是在干什么呢？”
龙三说：“她们夜里工作，我自然会付给相应的工钱，这不是很好吗？肯定有的是人高高兴兴地抢着来干呢。用不着特意增加缝纫机，就可以干出两倍的活。这就是做生意，这些都是理所当然的。”
阿信生气地说：“你居然觉得这是理所当然的！我们店里的规矩就是不管订单要得多么急，大家也绝对不可以加班。如果可以加班的话，大家想多挣些钱，一定会拼命撑着多干的，那就会有很多人把身体搞坏，所以”
龙三不耐烦地说：“好了！再跟你说下去，我就会受不了了。总之女人是没法理解男人的事业的。你不要再说了，只要平平安安地生下一个健康的孩子就行了。那才是女人该干的事。”
阿信愤然瞪了一眼龙三，走进里屋去了。龙三苦笑道：“阿信真够让人头疼的，在这些莫名其妙的事情上这么倔。女人到底是干不了大事的啊！”源右卫门叫道：“少爷”
“源伯，你不要担心。我会按照自己的想法去做的。田仓商会是我的店，不是阿信的。”说着，龙三笑了，从怀里取出一个包，说：“这是今天要来的货款，你拿这些钱买点东西寄给我妈吧！和服、腰带或者鞋子什么的就行。我一直让她操心，送给妈妈一点东西，也好让她安心一些。”
龙三正要离开，源右卫门叫住他说：“少爷，你这么做可就不对了，真是大错特错了！”
龙三一愣。源右卫门说：“让别人彻夜地工作，就算是你的事业壮大了又能怎么样呢？说什么要乘势而上，这就是少爷的坏毛病。人在事业往上冲的时候，也就是最危险的时刻。过去我们卖布的时候，不是已经有过一次教训了吗？田仓商会以现在的状况，不是已经很有利润了吗？要是再勉为其难的话，总有一天不知道哪儿就出了问题！现在应该是巩固田仓商会的基础的时候，要是根基不扎实，只顾一层一层地往上盖房子，那会有什么结果呢”
一番话说得龙三沉默不语。源右卫门又说：“能够拒绝订单，也是男人勇气的表现。当阿尔卑斯山的顶峰就在眼前的时候，放弃登山比爬上顶峰更需要勇气。这才是男人真正的勇气。”
龙三心有所动。源右卫门又说：“去酒馆、咖啡屋玩乐的事，以后你也该收敛一下了！”
龙三不服地说：“这是靠我自己的本事去玩，我花的又不是阿信做头发挣的钱。”
源右卫门说：“少奶奶整天都在工作，从来没有享受的时候。田仓商会能有今天，全亏了少奶奶的努力。少爷，这个你可不能忘记啊！”“我当然不会忘记。”
“既然如此，你怎么还能一个人去喝酒玩女人呢？”
龙三厌烦地说：“源伯！”
“你要给佐贺的太太买和服、衣带什么的，是否应该先给少奶奶买点东西呢？”
龙三说：“阿信想要什么东西，尽管买好了。她又不必顾忌什么。”
“不是这么回事。少奶奶从来不在自己身上多花一分钱。这固然是因为她什么事都为店里着想，但也未尝没有作为女子的顾虑在里面。正因为这样，少爷应该多关心她。”
龙三心中有所触动。源右卫门说：“少爷心里尽管很感激少奶奶，可是如果不表现出来，人家又怎么会知道呢？”
龙三默然了。
“另外，你只想到给佐贺的太太买东西，要是你也能向少奶奶在山形老家的母亲表表心意的话，那不是更好吗？”
龙三蓦然惊觉，自己确实疏忽了这一点。
“少爷考虑事情只会以自己为中心。这样的话，夫妻感情怎么会好呢？你要好好想一想啊！”源右卫门恳切地说：“源伯最关心的就是少爷、少奶奶，还有快要出世的宝宝。我希望你们夫妻能够和和美美的，这是源伯最大的心愿了。”
阿信正在卧室里铺被子。龙三进来，阿信默默地服侍他换衣。龙三突然说：“那个订单我不接了。”
阿信一惊。
“阿信，你说得对。我们当下应该先稳固自己的根基，然后再图发展壮大。我要建立一个让大家都能健康快乐地工作的工厂。”
龙三苦笑道：“我到底还是拗不过阿信！”
“对不起，我泼你的冷水了。不过”
龙三拦住阿信的话：“阿信，我明白你的意思。我如果没有阿信这样的老婆，不知道我会做出什么事来。以后你有什么话尽管跟我说好了，无话不谈才是夫妻嘛！只有这样，我们才能成为真正的夫妻。”
阿信默默地凝视着龙三。龙三从怀里掏出纸币，说道：“这些钱，阿信拿去买点自己喜欢的东西吧！”
阿信吃了一惊。龙三说：“本来我想自己给你买的，可是又不知道阿信想要什么。”
“我什么都不缺”
“那你也可以把钱寄给山形的岳母，现在我们终于有这个能力了！”
“龙三”
“你用不着有顾虑，我们能有今天，全亏了阿信的努力”
阿信感动地说：“只要你有这份心意，我就还是拿这些钱给佐贺的公公婆婆买点礼物吧！如果能让公公婆婆高兴，我就满足了”
龙三突然一下子抱住了阿信，喃喃地叫着她的名字，眼中漾出了泪水。
第二天早上，阿信正在收拾着早饭后的碗筷。源右卫门走了过来：“少奶奶，今天久代来上班了，人都来齐了，你放心吧！”
阿信说：“我把这里收拾完，马上就去店里。”
“不，少奶奶还是早点准备生宝宝的事吧！”
“要等到明年的一月份才能生呢，还有两个多月”阿信笑了“源伯”
“哦”“谢谢您。”
源右卫门一愣。阿信说：“我知道源伯在少爷面前替我说了很多话。”
源右卫门很是困窘：“没有啊。”
阿信感激地说：“我很高兴。要是没有源伯，真不知道我和少爷现在还是不是夫妻了”
“少奶奶”
“我和少爷结婚才一年，可是经历了太多事情。有时候我觉得我们的缘分可能已经尽了，这样的念头还不止一次两次呢。可是我们终于挺过来了，这全亏了源伯。”
“怎么能这么说”
“源伯，你一定要长命百岁，永远和我们在一起”
“少奶奶”源右卫门的眼睛湿润了。
“等什么时候我们一起回佐贺去吧！您一定要跟我们一起去，回佐贺”
“哦，源伯也正盼着这一天呢！”
这一刻，阿信觉得自己是世界上最幸福的人。她度过了数次危机，而每一次都使得她和龙三的感情更加深厚。田仓商会的发展也是蒸蒸日上，一帆风顺。而且，不久阿信就要做母亲了，一切都是如此完满。
时间湍湍流淌，转眼就到了1922年的岁暮。
这天，阿信挺着大肚子在起居室里做扫除。她踩着凳子，要把柜子上的东西搬下来。源右卫门进来看到，大吃一惊：“少奶奶，你在干什么哪？你这个样子，要是从凳子上掉下来可怎么办”
“没关系，我会很小心的。”
“少奶奶，这些事不需要你来干。”
“就要过新年了，我想打扫一下房间。”
“那雇个人来干不就行了吗？”
“那多浪费啊，我还干得了呢！生孩子又不是生病。”阿信若无其事地继续搬动着。源右卫门心惊胆战地看着阿信：“少爷也担心得不得了，他说要找个女佣来帮忙，可是少奶奶又不同意，如果少奶奶有个闪失可怎么办”
阿信说：“光是雇缝衣工来，我们就要付一大笔工钱。我能干的时候就自己干好了。要是我干不了了，我不会勉强的。”
“少奶奶”
这时候，从店里传来龙三的叫声：“阿信！阿信！”
“少爷回来了！”阿信慌忙跑到店里“你回来了？今天回来得真早啊！”龙三说：“我带了一位客人来。”
“客人？哎呀，那可真不巧，我正在里面大扫除，弄得翻箱倒柜的。请你们先等一下，我马上就收拾好”说完，阿信就要进里宅。龙三却说：“不用了，在这位客人面前，你不必在乎。”
“这怎么行呢？客人就是客人，你早一点告诉我就好了”阿信看了一眼门口，突然呆住了———母亲阿藤笑吟吟地站在门口。
阿信简直不敢置信：“娘？”
阿藤只是笑着，一时说不出话来。阿信赤着脚跑了下去，踩到泥地上。
“真是娘来了？这是真的？我不是在做梦吧”说着，阿信紧紧地抱住了母亲，突然，一阵不安袭上她的心头“娘，出什么事了吗？家里出事了？”
阿藤说：“什么事也没有。乡下大家都很好一切都跟原来一样。”
“那你为什么，为什么突然来了事先一点也没告诉我，吓了我一跳！”
龙三笑了：“好啦，咱们进屋去慢慢说吧！”
源右卫门也不明所以，心中疑惑。
来到起居室里，阿信把摊在坐席上的东西收拾起来。阿藤也在一旁帮忙。龙三无奈地看着阿信把屋子搞成这样。
阿信说：“娘，你坐着吧！”
阿藤说：“唉，弄得这么天翻地覆的真让我看不过去。”
“你要来的话，先写信告诉我一声嘛！我要是事先知道，肯定把这里弄得干干净净的！”
“可是，龙三先生让我先不要跟你说”
阿信看着龙三：“龙三，是你把我娘叫来的吗？”
龙三说：“我是想阿信快要生孩子了，担心你心里害怕。”
“真是瞎操心”
龙三说：“我就知道你肯定要这么说，所以就瞒着你请妈妈过来了。”
“我娘也不是在乡下闲着啊，还要顾及哥哥嫂子”
“可是阿信生产的时候，还是妈妈来了你最安心啊！再说托付别人，我也放心不下。这毕竟是你第一次生孩子，还是这样比较好”阿藤对阿信说道：“不光是这么回事，龙三先生说希望让我看看你的生活。娘也想来看看你。”
龙三说：“我也想见一见妈妈。有空的话，我们陪妈妈好好逛一逛东京。”
阿藤说：“龙三先生不光给我寄了路费，还送了很多零用钱，多亏了他，我不用在乎庄治他们的脸色，理直气壮地出门了。”
阿信凝望着丈夫：“龙三”
“自从阿信写信告诉我她怀孕了，我就一直想着她头一次生孩子，我得在旁边看着她。可是你们在东京过日子本来就不容易，再来一个多余的人，反而给你们添乱。老家里有庄治两口子，我又不能把阿信接回老家去生产。所以当我收到龙三先生的信和汇款单，心里高兴极了”阿藤忍住泪水。
阿信突然扶着榻榻米朝龙三躬身致谢：“谢谢你！谢谢你！”
龙三不禁害羞起来：“阿信”
“龙三先生到上野车站去接我，信上约好了在检票的出口等着，可是龙三先生和娘没有见过面，我心里还一直担心能不能认出来呢。可没想到，他就拿着这张纸站在那儿。”说着，阿藤珍重地从怀里掏出一张纸，就要打开。
龙三慌忙说：“妈妈”
阿藤一把将纸打开，说：“这张纸我要好好留着，这是我一辈子的纪念。”
纸上写着：“妈妈，欢迎你！我是田仓龙三。”
阿藤把纸高高地举起来，说：“他就这么举着，娘一看到这个，眼泪一下子就出来了，眼前什么都看不见了”
龙三不好意思地说：“啊，老是等不见妈妈出来，我还想会不会不是那班火车”
阿藤说：“阿信，你嫁了一个好丈夫你真是有福气。”
阿信默默地听着。龙三又说：“哦，要不妈妈先洗个澡？哦，您饿不饿？阿信，你怎么搞的？连杯茶都没给妈妈倒”龙三一时间不知该干什么好。阿藤说：“我又不是外人，你别张罗。我还是先把这儿收拾一下吧。阿信，你再磨磨蹭蹭的，天就要黑了。我来帮你收拾。”
龙三和源右卫门来到店里。源右卫门说：“少爷你做了一件大好事。”龙三不禁有些害羞。源右卫门又说：“少爷，这下子我可对你刮目相看了。”
龙三不好意思地笑了。
阿藤母女还在起居室里收拾，阿藤把放在榻榻米上的东西收起来。阿信扫着灰尘。阿藤问道：“这个要放到哪里？”
“哦，放到这个箱子的最底下。不用了的东西要放到下面。”
“那么你一样一样地递给我吧，我会给你放得整整齐齐的。”
“嗯，下一个哦，是这个。”阿信一边把东西递给母亲，一边说：“娘，你来得可真不是时候。”
“这是怎么说的？我又不是来玩的，我就是为了照顾你、替你做这些事才来的嘛。”
“我现在还能照顾得了自己。”
“可是，肚子大起来的时候会觉得累得慌，不过如果因为这样就什么不干，肚子里的小孩子就会长得太大，生产的时候会非常困难。娘生了这么多孩子，每次都是直到最后的阵痛之前还在地里干活。最底下的两个孩子，都来不及跑回家，在田地边上就生下来了！”
阿信说：“生孩子有这么容易吗？”
“嗯，经常活动身体干活的话，一定会顺产的。我也是这么告诉庄治媳妇的，可是庄治听了却大发脾气，骂我胡说八道，结果他的媳妇什么也不干，生的时候难得不得了。”
阿信默然。阿藤说：“我是从心底为了媳妇的身体着想，她那样是遭了报应了！”
“娘”阿信连忙规劝母亲。阿藤说：“平时对他们的事，我都是尽量不看、不说、不听，可是有时候实在是忍不住。”
阿信劝道：“这都是没有办法的啊！时代变化了，人们的想法也不一样了。”
“娘嫁过来的时候，最尊重你奶奶了”
阿信感慨地说：“也许我真是运气好，虽说佐贺的婆婆直到现在也不承认我这个媳妇，可是正因为这样，我也不必去见她，不用和她一起生活了。
“是啊，你们在东京做这么大的生意，跟着这么好的丈夫，眼看又要添孩子了虽说你们小两口支撑这么一个家不容易，可是也不用顾忌别人的脸色，这一点最好了。”
阿信说：“我们也经历了不少事情才有了今天这个局面的，不过也正是因为经历了这些事，我才能和龙三心心相印。终于能把娘高高兴兴地接过来，我心里真高兴”
“嗯你要好好珍惜龙三先生。”
阿信问道：“娘，你想吃点什么？我请你吃东西，你爱吃什么都行。”
阿藤责备道：“你这是什么话？娘又不是住一晚上就回去了。我要等孩子生下来，伺候你，一直到你自己能干活了再走。要是你这么大手大脚地花钱，那就太对不起龙三先生了！”
“娘，你还是老样子，总是舍不得花钱”
阿藤催促道：“行了，快点收拾吧！”
“娘，把这里收拾完以后，我们去洗澡吧！东京的澡塘子可干净了，我要给你好好地搓一搓背。”
阿藤突然掩面哭了起来。
“娘？”
“阿信，我们居然会有这么一天娘就像是在做梦”
“阿春得了肺病死了娘不想让你也走上阿春那条路。当时他们要把你卖去当陪酒女，娘瞒着你爹，把你放走了。从那时候起，娘就想着这辈子再也见不着你了！可是谁能想到，现在娘竟然能看到你在东京过得这么幸福，能和你在一个屋檐底下说话。如果这是一个梦，那就千万别让我醒过来”阿藤说着说着，不由得落下泪来。阿信默默地看着母亲，泪水沾湿了面颊。
龙三正在店里打着电话：“哦？艺伎？不用叫艺伎，今晚不是生意上的应酬。我们是家里人聚餐，请你照这个安排吧。对，一共四个人，两男两女。”
源右卫门笑吟吟地听着龙三打电话。正在这时，阿藤和阿信走了过来。龙三赶紧对电话里说：“我们六点钟过去。”然后放下电话说：“妈妈，你休息了一会儿吗？”
阿信说：“我们好不容易把房间打扫完，现在我要带妈妈去看一看缝衣间。”
龙三不过意地说：“妈妈刚来就帮我们干活，真是对不起。”
阿藤说：“哦，你们的生意做得很大呀！阿信在信中说了你们的事，可我这个山形的山沟沟里的老太婆，哪里想得出你们做的是什么生意啊！这下子我可明白了。等我回老家以后也有面子了，阿信在我们村子里和家里这些孩子中，都是最有出息的！”
阿信连忙说：“娘”阿藤满心欢喜：“可不是嘛！我这趟来东京真是值得，这下子我可放心了！”
龙三踌躇满志地说：“妈妈，我做生意不会就此为止的。现在成衣的需求才刚刚兴起。眼下我正在附近找地皮，如果能够租下一块合适的地方，我计划建一座能容得下三十台缝纫机的工厂。我想用这个来庆祝我们的孩子的出世”
阿藤赞叹道：“好啊，龙三先生真是一个做大事的人啊！男人就应该这个样子”
阿信说：“娘，你别捧他了。我觉得现在这样已经很好了，现在这样的规模最合适了。”
龙三对阿藤说：“阿信总是这么拖我的后腿。”又笑着告诉阿信：“今晚咱们都去外面吃饭。”
阿信说：“不用了，那样多浪费。有在饭店里吃一顿的钱，自己买菜回家做的话，可以吃好几天呢！”
龙三责备地叫道：“阿信！”
“好，好。”阿信笑了，脸上洋溢着幸福“既然如此，那就恭敬不如从命了。”
阿信收拾着去澡塘子的东西。阿藤也拿出了换洗的衣服：“龙三先生真是个善良体贴的人啊！要是你爹还活着，他该有多么高兴啊！”阿信说：“我爹见过龙三，而且他临走的时候，还为我和龙三结婚而高兴呢！”
“娘也放心了。你为咱们这个家受的苦最多，可是娘却给不了你一点嫁妆。我心里一直难受，可又没有办法”
阿信说：“正因为龙三肯娶我这个一点陪嫁也没有的人，使我愿意为他献出一切。如果我带了嫁妆过门，也许我连一些妻子本来应该忍耐的事情，都忍受不了。所以我觉得这样很好。”
阿藤心酸不语。阿信说：“我们不能指望佐贺的老家和山形的娘家，所以我们知道只能依靠夫妻俩的努力来生活，这样就能够夫妻齐心协力地奋斗。这也成了巩固我们夫妻感情的纽带。”
阿藤说：“听你这么说，娘心里的石头总算落了下来，不过”
“嗯，洗澡的东西已经准备好啦！”
“哦，”阿藤站起来“和阿信一起去洗澡我原来已经死了心，以为这辈子再也不会有这种事了”
阿信和母亲对望着，不由得含泪而笑。
晚上，阿信、龙三、阿藤和源右卫门在餐馆里吃晚饭。阿藤说：“吃这么贵的东西真是罪过啊！”龙三笑道：“我想要妈妈尝一尝这里的菜。这家店的菜在东京是有名的。”
阿藤突然问：“阿信，你还记得萝卜饭吗？”
“哦”龙三奇怪地问：“萝卜饭？”
“那时候家里米不够吃，为了能多吃些日子，就把萝卜和米混在一起煮。可就是这样的萝卜饭也不能让孩子们吃饱，想起当年的那些事”说着，阿藤的声音哽咽了。
阿信说：“也不是只有我们吃不饱，村里的佃农家家都是这样。我们当时觉得这样生活是理所当然的，并不觉得苦。多亏了小时候的经历，所以后来我什么样的辛苦都能够忍受下来，对什么事情都知道感恩。我从小吃萝卜饭长大，所以不管日子多么艰难，我都能忍耐。这也使我懂得了什么是幸福。”
源右卫门说：“也许就是这样的。少爷从小衣食无忧，所以遇到逆境的时候，就会显得脆弱。如果没有少奶奶陪在他身边，真不知道他会变成什么样子。少奶奶，以后少爷就托付给你了。”
阿信忙说：“源伯”
龙三说：“源伯说得没错。”又对阿藤说：“这都是实话，多亏了阿信，我才能有今天”
“阿信，你真是前世修来的福分。你是这世上最有福气的人！”阿藤悲喜交集，眼中泛起了泪花。
阿信的脸上洋溢着幸福，觉得母亲的话是对的，自己确实是世上最有福气的人。现在要做的就是生下一个健康的宝宝了这一刻，阿信感觉前途阳光灿烂，生活在她面前展开了无穷无尽的美妙图画。
1922年在阿信日复一日的忙碌中过去了，新的一年又拉开了帷幕。田仓商会的事业顺利而平稳地发展着，阿信又面临着诞育新生命的欣喜。新的一年的初春，对龙三和阿信来说，充满了光明和喜悦。
起居室里，阿藤把生产需要用的东西归拢到一起“尿布有这些足够了，婴儿的小衣服我缝了五件。要是到产婆那里生的话，应该没有什么好担心的，不过为了以防万一，还是把生产用的东西归拢到一起。”阿藤看着包袱，又说：“万一出现什么情况，就把这个交给产婆。”
“好啊。”阿信笑道“娘，你能来真是太好了。我一个人什么都不懂。”
阿藤说：“你真让我吓了一跳。我来的时候你光准备好了尿布。如果孩子没足月就生下来了，看你怎么办！”
阿信说：“我还要忙店里的事，还有许多别的事呢。有时候有的工人来不了，我要是不帮忙的话就赶不及交货。我也想着应该去问一问产婆，该好好准备一下了，可是不知不觉地日子就过去了对啊，有时候孩子会比预产期早产呢！”
阿藤嗔怪地说：“你可真是沉得住气”
阿信拍着自己的肚皮，说道：“娘，这孩子乖得很。他知道妈妈忙着，就乖乖地等着。”她不由得笑了起来：“哎，好疼啊！他又踢了我一脚，他听懂了我的话，吵着要早点出来呢！”
阿藤道：“这可不是开玩笑的事，你也就快要生了，可要当心啊！”“那他早点出来好了，我也可以轻松一点了。”阿信看了一下时钟，叫道：“啊，十点了！我该给他们送茶了！”
阿藤说：“我替你送过去吧！”
“没事，我还干得了。走得动的时候就要尽量多活动”
这时候龙三走了进来。阿信忙说：“你回来了？”
龙三兴冲冲地说：“今晚的戏剧，我买到了前面的池座。新年演出精彩得很，一定要请妈妈观赏一下”
阿藤说：“还要去看戏。阿信不知道什么时候就要生了”
阿信说：“我没事。难得有这样的机会，娘还是去吧！是啊，我也想去看看。”
阿藤吃了一惊：“阿信？”
阿信说：“我还没有看过歌舞伎和戏剧呢！既然是池座，我也能去。”
龙三担心地说：“话是这么说，不过”
阿信快活地说：“你就带我去吧！”
阿藤和龙三无奈地面面相觑。
阿信和阿圭在神社漫步，追忆着过往的光阴。阿信说：“那时候我挺着大肚子，和我母亲逛了许多地方我们也来了这里。1922年的冬天暖和得奇怪，简直有些热了。我母亲还诧异地说东京怎么没有冬天呢”
阿圭说：“就是说当时气候异常？”
“也许是暖冬吧！不过我老是觉得不太对劲”
“莫非发生了什么事？”
阿信说：“第二年的九月一号发生了关东大地震。”
阿圭奇道：“哎？难道暖冬和地震之间有什么关联吗？”
“这个嘛我总觉得还是有关系的。”
阿圭问：“奶奶也经历了关东大地震了？我从来没有听你提起过啊。”
阿信说：“奶奶不喜欢提这些事情，免得人家听了心烦。”
阿圭一愣。阿信岔开了话题，说道：“那是我们母女俩第一次一起逛东京，也是最后一次对我自己来说，那也是唯一的一次。那是我一生中最轻松快乐的时光，长期的辛苦总算有了回报。当时我还相信那种幸福会跟随我一辈子呢！人都无法预见巨大的不幸就在自己的面前，和你相距不过一步之遥。”
说到这里，阿信突然苦笑了
田仓商会的起居室里，阿信把一个小包递给母亲，说：“这是看歌舞伎表演时买的纪念品，可别忘了带回去，现在就放到提包里吧。”
“哦，戏那么好看，又坐在那么高级的位子上。唉，这下子娘就是死也甘心了，我可要跟你爹显摆一下。”
“娘，多亏了你来，我才能有机会去看戏等孩子生下来，根本顾不上去逛东京、看戏了。娘来得真是时候，让我也沾了不少光。现在不管孩子什么时候生下来，我都没有什么遗憾了。”
阿藤说：“娘心里欢喜得很，龙三先生和你这么孝顺我。不过昨天晚上我一直提心吊胆的，要是万一你来了阵痛可怎么办呢？”
“我说过没事的。这孩子孝顺得很，不会给妈妈找麻烦的。”
这时候源右卫门走了过来，说：“打扰了，我来拿药包用一下。”
阿信忙问：“是谁不舒服了？”
“敏子发烧了。”
阿信吃了一惊：“发烧？是不是感冒了？”说着连忙站起来。源右卫门慌忙拦住：“少奶奶，你不要到店里去。万一被她传染了”可是阿信已经快步走了出去。
来到店里，阿信看到敏子趴着，摸一摸她的额头：“好烫啊！你还是快点回家躺着休息吧！”
敏子说：“没事，我吃点药就好了。今天要是不干的话，货就赶不及了！”
阿信安慰道：“我来替你干，你不要硬撑着，万一病更厉害了”
“可是怎么能让太太干呢”
“我干得了，我昨晚还去看戏了呢，一点事也没有”说完，阿信坐到敏子的缝纫机前，利索地开始工作。源右卫门过来，大吃一惊。阿信却若无其事地踩着缝纫机。
阿藤正在厨房里洗菜。源右卫门来对她说道：“请您去劝劝少奶奶，让她别干了吧！我怎么说她都不听。她那么重的身子还去踩缝纫机，真是胡闹！”
阿藤却不着急：“您就别管她了！要是她难受的话，自己会停下来的。”
“可是”
“生孩子又不是生病！”
源右卫门无奈地看着态度平静的阿藤。
店里，阿信和大家一起踩着缝纫机工作，突然一阵剧痛袭来，她停住了缝衣的手，拼命忍耐着，豆大的汗珠滚了下来。
源右卫门惊慌地看着阿信。阿藤也走了过来，悄悄地望着阿信，可是又默默地回身走开了。
阿藤正在厨房里煮着东西。源右卫门又过来说道：“依我看，现在应该把少奶奶送到产婆那里去了吧？”
阿藤说：“如果她忍不住了，自己就会去的。”
“可是”
这时候阿信来了。源右卫门担心地看着她：“少奶奶？”
阿信默默地舀水喝，又笑一笑：“刚才有一阵很痛，现在已经好了。”
源右卫门说：“应该去产婆那里了”
阿信说：“我会尽量坚持到傍晚的把活赶完”说完就向外走去。源右卫门叫道：“少奶奶！”
阿藤拦住源右卫门，说：“她还要过一阵子才能生呢！像这样的阵痛要来好几波，然后才能生，坚持到傍晚应该不成问题。不过，阿信这孩子也真能忍，阵痛可是够要命的她真是很像我啊！”阿藤笑了。
阵痛已经袭来好几次了，阿信默默地忍耐着剧痛，埋头干着活。每当有人因故不能上班的时候，阿信就填上这个空缺。按期交货是商人的信用，这一点她向来奉为圭臬。不可思议的是，当阿信拼命地盯着缝纫机的针头的时候，似乎便可以忍得住疼痛。这大概是一心要完成产量的念头在激励着她。
这时候龙三回来了，一看妻子的样子，龙三大吃一惊：“阿信！”
阿信没有理会龙三。龙三叫道：“快下来，你身子这么重”
阿信说：“马上就好了，干完这个就行了。”
龙三看到了她脸上的汗水，惊叫道：“阿信，你是不是很痛？”
“没事”可是话音刚落，阿信突然感到一阵锐痛，蓦地站了起来，呻吟道：“对不起，找产婆”说着，自己努力向里面走去。
龙三叫道：“阿信！”缝衣女工们也大吃一惊，一齐站了起来：“太太”
“没事的，大家快工作吧，工作吧”阿信努力地笑了笑，拼命拖着身子向里屋挪去。龙三惊惶失措。梅子提醒道：“老板，您快去请产婆啊！”他才拼命地跑了出去。
阿信向起居室爬去，正在准备晚饭的阿藤大惊：“阿信”
“我不行了铺被子”
“哦，我都准备好了。源右卫门先生现在正在用大锅烧水。”阿藤抱住阿信，搀扶着她向卧室挪去：“娘觉得阿信用不着产婆就能顺利生下孩子来，你是我的女儿嘛！”
阿信厉声叫了起来：“啊好痛！没想到这么痛！我再也不生孩子了再不生了！受不了了！好痛啊！”阿藤连声安慰着：“马上就好了”
源右卫门进来，叫道：“少奶奶”
阿藤说：“男人不能进来！”说着“啪”地关上了拉门。
龙三拽着产婆的手跑来，刚跑到起居室，就听到从卧室里传来了响亮的儿啼声。龙三和产婆面面相觑。产婆说：“已经生下来了？”
龙三软软地瘫坐下去。产婆叫道：“快拿盆盛热水！”说着向卧室冲去。
龙三叫道：“源伯！热水！生下来了！快点拿盆盛热水来！”
源右卫门飞奔过来：“少爷？”
“源伯”龙三和源右卫门紧紧地抱在一起欢呼雀跃。
这时候阿藤拉开门探出头来，说：“是个男孩子。”
龙三惊呆了。
龙三和源右卫门坐在起居室里等待。龙三着急地说：“她们还没弄完啊？”
源右卫门安慰他：“再稍等一等就好了。”
从卧室里传来了婴儿响亮的哭声。龙三笑眯眯地说：“好有力气啊！”源右卫门也满怀欢喜：“跟少爷小时候的哭声一模一样。”
“是吗，跟我一样啊”龙三和源右卫门相视而笑。两个男子汉欢喜得一塌糊涂。这时候拉门打开了，产婆探出头来，说：“让你们久等了！”
龙三和源右卫门高兴地走进产房。卧室已经打扫得干干净净，阿信神情安祥地躺着，婴儿就躺在她身边。龙三小心翼翼地坐下，感激地说：“阿信辛苦你了”
源右卫门高兴地说：“真了不起啊！是个男孩子！”
“男孩女孩都好。只要阿信和孩子都平平安安的，就再好不过了”说着，龙三端详着婴儿“真是个可爱的娃娃啊！瞧，他动了，阿信，他的嘴巴在动呢！”
阿信笑了。产婆说：“生产得这么顺利，真是再好不过了！恭喜，恭喜啊！”阿藤说：“阿信爬到这里的时候，孩子的头已经露出来了。不过，我本来就想大概这一两天就要生了。阿信去踩缝纫机，我想这恐怕不妙，就赶紧做好准备，就算白忙活了也不要紧。唉，幸好准备得还算及时。”
源右卫门说：“你突然让我去烧水，把我吓了一跳。”
阿藤对产婆说：“我们特意跟您约好了过去生孩子，可是这个闺女，我怎么叫她去，她就是不肯动”
产婆说：“有母亲在旁边守着，一定不会有什么差池的。”
龙三对阿藤说：“太谢谢妈妈了！多亏了您过来”
阿信说：“有妈妈在这里，我心里有底，才能够撑下来。妈妈生了好几个孩子，可是从来没有找过产婆帮忙，所以只要有妈妈在我身边，我就什么也不担心了”
阿藤叫道：“阿信”
“我已经没事了。下一次生孩子的时候，即便是像妈妈那样把孩子生在田里，我自己也能收拾好。”
龙三说：“又说傻话了！下一回生产的时候，要早点到产婆那里去。说什么把孩子生在田里，真是吓死人了！”阿藤忙附和道：“就是，下回不知道娘还能不能过来陪着你。你一个人的时候，要听龙三先生的话，多加小心才是。生孩子可是过鬼门关哪！”
阿信却说：“没关系。我是娘的女儿，身上有顺产的遗传。如果生孩子这么容易的话，我要多生几个。”
阿藤笑道：“说这话你也不害臊！刚才是谁在嚷着痛啊痛啊，说再也不要生了的？”
龙三说：“阿信你给我生一大堆孩子吧！孩子越多越好玩，我做事也越有劲儿了。我要把工厂发扬光大，挣好多好多钱养活你们。”
阿信幸福地看着龙三。
“真是可喜可贺啊！听说生的是位小少爷”客人向龙三道喜。
龙三道：“是的，托您的福，我总算后继有人了。”
“这是我们老板的一点心意，他再三嘱咐我向您道贺”
“承蒙盛情，真是不胜惶恐”龙三满心欢喜。
龙三拿着小包走进卧室，阿信已经坐了起来。龙三问道：“坐起来不要紧吗？”
阿信说：“我刚才给孩子喂奶，所以起来了。”
龙三悄悄地看看婴儿，说：“他还在睡呢？”
“睡觉就是小孩子的工作呀！”
“但愿他能快点认识爸爸”龙三笑了“这是缝纫机公司的老板送来的礼物。”说着，龙三把礼物放在枕边。枕边已经堆满了各色的礼物，都系着漂亮的红白双色礼品绳。
阿藤端茶进来，说：“人家送来了这么多贺礼这孩子真有福气。”
阿信也说：“真的生意做得正顺利的时候，这孩子就来了自从我怀上他以后，好事就接连不断，也许真是这个孩子给我们带来了好运”
阿信深深地凝视着孩子的小脸蛋。做了母亲的阿信，感到眼前的一切都是那么称心如意。现在，龙三不管是作为丈夫还是父亲，都是那么无可挑剔。田仓商会的生意也上了轨道，稳步发展。阿信丝毫也没有想到会有什么事情来破坏自己的幸福。
当时，阿信二十三岁，街头正流行枯芒这首颓废的歌，在经济不景气的社会之中，这首歌似乎隐藏着某种不祥之兆。