第24章坐拥天下称王称后
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皇太极死了。死于心肌梗塞。享年五十二岁。
太医含含糊糊地说，这是由于房事用功太过的缘故，一时血气上涌，抵挡不住，遂使心悸而死。其死状，与当年的睿亲王妃如出一辙。
也有的说，皇太极这一向就有头昏晕眩的症状，并不是突然病发。不过是今儿在睿亲王府喝了酒，原本兴奋太过，几下里凑成一处，遂使血气奔涌不调而致命。
总而言之，皇上驾崩了，在史书上留了一笔“无疾而终”并在庄妃的床上，以自己生命的终结完成了这女人后宫争宠战最后的胜利。
最完美的胜利——皇太极死在她的床上，还有谁能比她更彻底地拥有他呢？
男人的身体，男人的生命，还有，男人全部的思想与爱恨——他在生命最终念着她的名字死去，念得切齿铭心，无论，那是不是为了爱。
后宫嫔妃哭得死去活来，那哭声中的意义复杂非常，有嫉妒，有惊慌，有真正的伤心，也有虚浮的窃喜——改朝换代的时候到了，谁知道谁会登基，谁知道谁会得势，谁知道谁会一人得道鸡犬升天呢？
豪格之母、继妃乌拉纳喇氏的身份忽然前所未有地重要起来，东西侧宫妃子一天三遍地前往请安，聚会得比五宫尤频。人们纷纷议论：自古至今，皇上死了，都是太子继位。皇太极虽然没有立过储君，可是长者为尊，豪格自是理所当然的太子呀。
她们的猜测倒也不是空穴来风，前朝关于豪格继位的传言的确风传日盛，尤其以两黄旗为首，都歃血盟誓：认为豪格是先皇的大贝勒，又是战绩彪炳的肃亲王，历年来南征北战，功绩赫赫，由他继承帝位是最合适不过的了，并打出了“父死子继，立嫡立长”的旗号来，拥肃亲王豪格为帝；
但是两红旗的将士一致提出：早在奴尔哈赤时期，代善就曾一度摄政，如今非常时期，非德高望重的礼亲王不足以服众；
阿济格与多铎则带领两白旗强烈声援他们的兄弟多尔衮：当年奴尔哈赤临死，曾遗命大贝勒代善继位，而后传给多尔衮，却被皇太极夺了先机。如今皇太极驾崩，帝位难道不该还给多尔衮吗？
这种说法也得到了代善本人的赞同。他在这个多事之秋里不避嫌疑，私访睿亲王府，禀烛夜话，老泪纵横：“多尔衮，我欠你母亲一个人情，十几年来，这件事一直耿耿于怀，让我不能安心。况且，当年先帝驾崩，也曾经命我继位，等你年长后再传位于你，现在，你既然有意夺回王位，我自当全力扶持，与你共进退，以慰你母亲在天之灵。”
帝位之争渐渐升级，索性连奴尔哈赤时期的疑案也一并被重新翻出来，大福晋的惨死被人一再提起，皇太极与小福晋德因泽矫旨另诏窜位登基的隐秘也揭穿了，这叫两黄旗的人怒不可当，纷纷指责两白旗对先皇不敬。
然而到了这种时候，谁又顾及得到敬与不敬这样的小事呢？倘若多尔衮登了基，他就是天之骄子，又需要敬谁去？
黄旗的人因此意识到，如果真是多尔衮登基，那么首先发难的一定是自己人。多尔衮已经恨死了皇太极亲领的两黄旗，他已俯首称臣这么多年，一旦得势，怎么可能饶过自己呢？
这已经不是帝位之争，而是生死之战。两黄旗的人因此更坚定了拥戴豪格的心，口口声声要辅佐皇太极的正宗嫡系登基，而决不许皇权旁落。他们看得清楚，礼亲王代善已经一面倒地站在了多尔衮那边，他虽已年迈，但是资历老、地位高，手中仍握有两红旗的实力，他的支持与反对可以直接左右事态的发展。单以两黄旗的力量是不足以与多尔衮抗衡的，他们要想继位，必还得争取更多的声音，同等的支持，那就两蓝旗。镶蓝旗主郑亲王济尔哈朗是努尔哈赤的侄子，虽然他不是皇位的有力竞争者，但他的向背却对各派系有着重大影响，也是惟一能与礼亲王代善同重量级的人物。因此豪格与他的亲信，在这段日子里频频私访郑亲王府，忙得夜以继日。
按照朝规，初十日一天，王公大臣俱持斋戒，诸王率固山额真每早往灵堂哭临一次，凡此七日，十三日之内举国禁止屠宰。然而这些都只是一个形式，诸旗主亲王最关心的，仍然是帝位之争，而争论的焦点，渐渐集中在大贝勒豪格和十四爷多尔衮身上，双方旗鼓相当，各不相让，渐成水火。
一场八旗混战势在必行，一触即发。
然而就在这个晚上，庄妃大玉儿又一次锦衣夜行，偷偷潜入了睿亲王府。没有丝毫寒暄过渡，她只用一句话就击败了多尔衮：
“不要争位，把皇位让给福临吧，他是你的儿子！”
无啻于焦雷炸耳，多尔衮被击得晕了，几乎不相信自己的耳朵。“你说什么？”
“福临，是你的儿子！”大玉儿一字一句，不容置疑“多尔衮，你算一算日子，福临是你的儿子！我是在怀了他之后才邀请皇太极临幸的，就是为了掩盖怀孕的事实。”
多尔衮不能相信。可是又不能不信。他想起了那年端午朝堂上代善的代妃上疏，他听说过那份奏章，当时已经猜出是大玉儿的手笔，只是不明白她为什么要这样志在必得地争宠邀恩。记得后来他当面问过她的，可是她笑而不答，只神秘地说将来会让他知道的。
原来事实是这样。她所以那么苦心竭虑地求得皇上一夕之恩是因为她怀孕了，怀了自己的儿子福临！自己有儿子了，那就是九阿哥福临！福临是自己的儿子！自己亲生的儿子！
多尔衮渐渐从震惊中清醒过来，接着喜悦之情就像波浪般地一浪接一浪地奔涌而来，他抱住大玉儿叫道：“你说的是真的？福临是我的儿子？是你给我生的？”
大玉儿幸福地笑着，重重地点头：“是的，是我们的儿子！他长大了，就要当上皇上了！”
他要当皇上？多尔衮冷静下来，迟疑地看着大玉儿：“你要我拥福临当皇上？”
“是的，这是最好的办法，也是最可行的办法！”庄妃一字一句地分析给他听“如果你坚持要当皇上，虽然不一定不可能，但是两黄旗的人决不会轻易罢手，结果势必两败俱伤。然而如果你推福儿做皇上，他也是皇太极嫡子，那么两黄旗的人就无由反对。代善的两红旗是你这边儿的人，当然也不会反对；而我已经求准了姑姑，届时她会站出来说话，下懿旨立福临为帝的，虽然她已是先皇之后，然而到底也有些份量，何况我们科尔沁家族的人也不会等闲观之，这样，方方面面都没有足够的理由来反对福临登基，帝位之争便可以兵不血刃地解决，岂不为美？”
然而多尔衮仍然迟疑：“你说的不是没有道理，但是我苦苦争战这么多年，难道是为了拱手让人吗？福临即使是我的儿子，但是他现在这么小，又怎么能服众望？”
“这个更简单了。”庄妃轻松地说“就是因为他小，你扶他才等于立自己呀。我已经替你筹划好了，届时你只要自动提出拥福临为帝，自己愿意摄政辅佐，自然不会有人反对。那么实际的政权仍是在你手中。谁当皇帝又有什么不同呢？如果你怕众人不同意，不妨再立一位佐政大臣与你并肩，一则可以争取多一位援助，二则也可以堵众人攸攸之口。”
多尔衮微微心动：“那便是济尔哈朗最合适。他是镶蓝旗主，如果我立他出来，那么两蓝旗便也可为我们所用。有这六旗支持，还怕那豪格做什么？”
庄妃笑道：“不止是六旗。两黄旗的口号是立嫡为继，可是福临也是嫡系呀，而且豪格之母只是继妃，我却是西宫侧妃，所以福临的年龄虽小，又无战功，但是出身却远比豪格高贵，只要立福临为帝，两黄旗也就没有反对的理由了。所以，你是八旗在握，必胜无疑。”
多尔衮点头沉吟，一时无语。
庄妃见他已经动摇，遂一不做二不休，索性更加知己说道：“多尔衮，今儿既然什么都告诉你了，我便彻底跟你说吧，你知道皇上是怎么死的？他是在你这里做客，看到了我送你的诗帕，窥破了你我的事，要回去同我算账呢。我自己的性命是不顾的，既然跟了你，便早晚等着这一天了；但是我不能不顾你的性命，为了不叫他有机会跟你发难，我便在参汤里下了让人心跳加疾加速的药，这才”说罢故做惊惶状，拿帕子掩了面哭泣。
多尔衮见那帕子正是她旧日私自送给自己的那条，前些日子忽然不见了，还曾到处找寻过呢。细想起来，正是皇太极暴毙那是失踪的，自然是被他拿了去质问大玉儿了。如此说来，自己和大玉儿的事情已经暴露，若不是大玉儿当机立断，自己的这颗大好头颅还在不在颈子上都很难说了。思想至此，更无迟疑，决然道：“玉儿，你这样为我出生入死，不惜杀主保我性命，我还有什么可怀疑的？福临是我的儿子，他登基也就是我登基，他称帝也就是我称帝。既然你什么都想到了，我便依你，明天朝堂之上，只须如此这般，皇位江山，便是你我二人的了！”
八月十四日，议政王会议于崇政殿前继续召开，这已是争位议事的第五天。
大殿之上，握有旗主头衔的七位亲王——礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、肃亲王豪格、武英郡王阿济格、豫亲王多铎、以及多罗郡王阿达礼按品分坐，各执己见。
而七人之中，自是豪格与多尔衮的名字被最频繁地提起，而其中最为德高望重的当属礼亲王代善与济尔哈朗，两人偏又各有所倾，不肯同声同气。
大殿之外，两黄旗与两白旗的兵士剑拔弩张，将大殿守得水泄不通，只等一声令下，即以武力夺权。
风雷隐隐，刀光烁烁，一场厮杀在所难免。
然而就在这时，忽然一声娇啼，庄妃大玉儿浑身缟素自内殿奔出，冲入朝堂，跪在群臣面前，泪下如雨，颤如梨花，痛哭请求：“各位王爷，各位额真，请允许我、博尔济吉特氏以死殉主，跟随皇上。”
她说：“我是皇上的宠妃，皇上深爱之人，皇上既死，我理应追随皇上于地下，永侍皇上身边。”
口口声声，一句一个皇上，是求告，更是示威。
所有的人都被这出乎意料的一幕给惊呆了。惟有多尔衮首先站出来反对：“万万不可，这两年来，庄妃娘娘陪侍皇上左右，兢兢业业，克己自持。皇上与我们兄弟闲谈时，每每说有庄妃陪伴批阅奏章，神清气爽，事半功倍，并且特许庄妃与闻朝政。如今皇上驾崩，新帝推选在即，正是用着娘娘的时候，焉能轻谈牺牲？”
接着众大臣也纷纷清醒过来，连声劝慰：“九阿哥年纪尚幼，皇上在天有灵，也是不忍心看你母子生生分离的。”
庄妃跪在地上，哭了又哭，谢了又谢，将额头在青砖石上磕出血来，可是她的心底在笑。以退为进，她又胜一招，胜得相当光彩。
而且，她以这种鲜明的方式让所有的臣子都注意到了她，认识了她，并且同时省起，她有一个儿子叫福临。福临，也是皇上的嫡子呀，也同样有着皇位继承权的呀。
而且，她的母亲是这样的娴淑贞烈，德才兼备，如果福临登基继位，庄妃是有能力担起辅佐幼帝这个责任的。
于是，就有正黄旗犹犹豫豫地开口了：“或者，九阿哥也不失为一个很好的继位人选。”
此言一出，众人先是一愣，只觉出乎意外，竟然一时无声。
又是多尔衮率先表态：“如果福临登基，我没话说，甘愿同郑亲王共任辅臣，为幼帝左膀右臂。待福临年长之后，再归政于王。”
济尔哈朗一愣，原本以为这里没自己什么事儿的，最多只是拥立豪格登基后可以偏着自己这方一点，如今却忽然冒出一个辅臣来，这样说来，倒是福临登基自己的实惠最大了，因为无论是代善、豪格、多尔衮还是多铎继位，都会独断专行，加强自己一旗的势力，可是福临只有六岁，他的登基只是一个形式，皇位等于仍然虚位以待，而自己既然做了辅臣，国家大事那是已经坐了一半交椅了，哪有不从之理，于是立刻表示：“睿亲王既有效忠之心，老臣当然无可退让，自当鼎力相助。”
两黄旗诸臣相顾，暗自盘算，无论是豪格还是福临，只要是皇太极嫡子继位，两黄旗就仍是天子自将之旗，地位显赫，遂也都嘻笑点头：“只要是先皇嫡子，我们一视同仁，理应报效。”
豪格自知大势已去，眼看着情况急转直下，因为太过出乎意外，反而一时想不出什么反驳的理由来，只好支吾点头：“皇弟登基，我无异议。”
至此、红、黄、蓝、白八旗再无异议。
丹墀之下，居然再无一个不同的声音。
历时五天五夜的皇位之争，竟这样戏剧性地得到了解决，在毫无先兆的情况下意外地达成了共识——六岁的九皇子福临登基，多尔衮和济尔哈朗为辅臣。
庄妃立在凤屏之后，露出胜利的笑容。
这就是她要的结果——出其不意，出奇制胜，不鸣则已，一鸣惊人。
她熟读历史，不会不知道那著名的断腕太后的传说，辽太祖阿保机未立储君而猝逝，述律皇后自己上殿申请以身殉主，因其子年幼而被群臣劝阻，遂自断手腕入棺陪葬，以此感动了群臣，遂立幼子为帝，而述律被尊为太后。
现在，庄妃大玉儿重演了这一幕，一样地刚烈忠贞，一样地请殉不遂，一样地立子为帝。惟一的不同，是她才不肯断腕。
她不舍得，她也不需要。因为她有多尔衮。
她还要留着这双手抚摩她的情人、取悦摄政王殿下呢。
多尔衮没有辜负她的深情与厚意，更没有违背她的意志与心愿，他大度而决然地把帝位让给了幼皇福临，甘愿退居为摄政王，一锤定音。
丹墀之下，她刚才跪拜磕头的鲜血犹自殷然，似桃花，更似旌旗。
现在她明白先帝临死时吐出的那口鲜血像什么了，那一口溅在永福宫床帏上的桃花血迹，正是皇太极亲手授她的一面胜利之旗，更是玉玺的猩红朱泥！
“这是卤簿，这是法贺，这是伞盖、仪刀、弓矢、枪、殳戟，这是麾氅、幡幢、节钺、仗马，这是星御仗、引仗、吾仗、旗、瓜、静鞭、品级山”
次日午后，多尔衮亲自引着庄妃与九阿哥来到珍放朝仪的銮驾库房，一一指点与福临，说明名称及用途，以及行登基礼时皇上的行为规范。
满室里金碧辉煌，耀眼生花，福临一行答应，一行心中暗记。
这个记忆皇家仪仗的过程，也就是福临一点点接近金銮宝座的过程，每记住一样，他就在心里对自己说一遍：我要登基了，我要当皇上了。
当走出朝房的时候，他已经学会了用“朕”来称呼自己。
他被忍冬带回了永福宫休息，但是庄妃和多尔衮没有。他们仍留在仪房内，看着那些仪仗礼器，体味着成功的不易与快乐。
终于得到了，进入到皇家銮仪库的一刻，足以与登上金銮殿相媲美。这些美丽的礼器，它们象征的是无上的权力与威仪，价值远远超过本身，尽管它们本身已经是世上最宝贵的金珠宝玉。
多尔衮抚摸着那些礼器，把玩着他原本唾手可得却又失之交臂的皇位，百感交集。又一次，又一次他放弃了应得的皇位，为了一个女人——那女人想她的儿子称帝，于是他便屈服了。
如果母亲地下有知，她看到这一幕是会欣慰还是会愤怒？
大玉儿沉静地看着多尔衮，她的爱人，她儿子的父亲。不必任何言语，甚至不需要一个对视的眼神，她已经清楚地读懂了他心中的不舍与不甘。她微笑了，既然知道用什么方法从他的手中拿走皇权，自然也就明了该用什么方法让他仍然拥有得到的感觉。要一个人牺牲不难，难的是如何让他心甘情愿地牺牲了，却还以为自己在得到。
她慢慢走向他，亲手服侍他宽衣解带，为他一一穿上那龙袍，系上那玉带，递上那权柄。她自己，却并没有穿戴起那凤冠霞帔，相反地，她把它们堆在自己的周围，然后面对多尔衮，微笑着，一件一件，一层一层地，脱去自己的衣裳。
她已经三十岁了，正是从青春走向成熟的当口，却还不曾衰老，只是熟得透了，浑身的肉都有了一种热力，是即将发福却还没有发起来的，那样一种霸气。
当她赤裸着身体，站在那些凤冠霞帔间，那裸露的成熟的女人的肉体就额外地有了一种收获的意味，仿佛金秋等待收割的稻麦，随风摆荡。每一阵波动都是一种诱惑，欣喜的，热烈的，肉欲横流的，仿佛不是生命给了肉体活力，而是肉体自身有了活力似的，可以脱离思想而存在，甚至脱离欲望而存在，因为它就是欲望本身，就是诱惑的根源。
然后，她就这样赤裸着跪下，跪在她男人的脚下，抚摸着他，取悦着他，以一种服从的姿态，莺声燕语：“臣妾给皇上请安。”
巍峨的龙袍，赤裸的女人，没有比这更加令一个男人自豪而且兴奋的了。这才是真正的胜者为王，这才是真正的梦境成真，这才是真正的坐拥天下，称王称后！
就在这珍藏皇家权仪的銮驾库内，就在侍卫的层层把守之中，大玉儿，这先皇的遗妃、新皇的母后，和当朝摄政王多尔衮，在皇上登基大典之前，先预演了一场小规模却是空前绝后惊世骇俗的登基典礼。
或者，这才应该是真正的皇上登基。
因为他与她，才掌握着真正的皇权，拥有着整个的天下。
然后，他们便同时扯掉龙袍玉带，赤裸着拥抱在一处，扭滚在一处，纠缠在一处，纵心纵欲地用他们的方式来宣泄最满足的快乐。
这是庆功的日子，大局已定，他们志得意满，心花怒放。还需要再忌讳什么人呢？他们再也不必偷偷摸摸地来往，什么叫苦尽甘来，什么叫心想事成，什么叫春风得意，这就是了。
狂潮退后，偃旗息鼓，他们看着那些龙袍凤冠，没有再重新穿上它们，却心有灵犀地对视一笑，走过去，端端正正地并肩坐在了龙袍之上，坐在了天下万众的头顶。
称王称后，坐拥天下。他们，真的做到了。
且说因皇上贴身侍卫及太监一并受命殉主，议命传出，举宫又是一番忙乱。忽然又闻得衍庆宫淑妃娘娘的贴身侍女剪秋撞墙而死，赤胆忠心，仆代主殉。
众人都以为异，惟有迎春和忍冬却心里明白，剪秋哪里是殉主，殉的倒是大太监陆连科才真。两人兔死狐悲，少不得又大哭了一场。
迎春道：“以前我听说过，敬事房里的那些太监，在死后要把命根子和身体合葬，这样才算是全尸，下辈子才有机会重新投胎做人。不然，就找不回自己的命，投不成胎，做不成人啦。要是家里有几个钱的，还要替公公买个名义媳妇，把八字和他的一块儿烧了，死后不至做个孤鬼。剪秋这孽障既然痴心至此，竟比人家真夫妻还仁义，若是能将他二人合葬，想他们便做了鬼，也会含笑的。”
忍冬难道：“话虽是这么说，但这怎么可能呢？太监们守着皇陵，剪秋是顶着淑妃娘娘的名头殉的皇上，棺柩另在一处，如何合葬？难道我们两个能把尸体偷出来掉包儿不成？”
迎春道：“虽不能偷运尸体，然而一两件体己并生辰八字要想掉包儿还不难。”
忍冬省道：“果然是好主意。咱们想法子买通给他们装裹的人，将他们两人贴身小衫儿换过，两个的生辰八字儿在红纸上写了，缝在衣襟里，再替他们办个冥婚，两人便到了地下，也不至于分离两地了。果然他们的魂儿能遇上，厮守拉扯着，再一同投胎做人，来世果然做个真夫妻，也不枉了剪秋这一撞了。”
两人计议已定，各自行事。
便在这时，宫里却又传出一项大新闻——继庄妃娘娘以退为进的假意请殉、淑妃娘娘李代桃僵的仆替主殉之后，关睢宫真的有一位娘娘投环殉主了，这便是绮蕾！
那绮蕾自从皇太极装殓入棺就请允了哲哲皇后，素服截发，前往守夜陪棺，斋戒斋宿，已经接连五日夜。到了第六日，她已经想彻因果，下定决心。
明天就是下葬的日子了，与她恩怨纠缠了十二年的皇太极将永远地离开她，独赴黄泉。曾经她那么地希望他死，两度铤而走险，冒死行刺。现在，他真的死了，却不是死在她的手中，更不是死于她的意志。
她现在比任何人、比任何时候都更希望他活着，活着，宠爱他们的女儿，看着女儿长大。他死了，建宁怎么办呢？
绮蕾的眼中没有泪。她早就是断绝了尘缘凡欲的人，早就越足槛外了，是哲哲将她拉回来的，是皇太极把她拉回来的，是建宁把她拉回来的。然而现在，皇太极死了，保护建宁的人死了，哲哲的丈夫死了，她，还有什么理由活着？
早知今日，何必当初？
本是干干净净地了断了的，本是梅花树下参仙了的，为什么却又重新踏入尘寰、纠缠情欲、甚至生下女儿了呢。女儿，建宁，这是她最牵挂的，却正因为对她的牵挂，对她的保护，对她的防患于未然，而叫绮蕾清楚地预见，她自己，是只有死路一条了。
这一日，皇太极出殡的前夜，她终于站起来，一步一步，走向永福宫，走向黄泉路。
“回娘娘，关睢宫求见。”忍冬肿着眼睛，含含糊糊地禀报。
大玉儿正与多尔衮喝茶，闻言一愣，不禁踟躇。连多尔衮也惊讶地回过头来，满腹狐疑：绮蕾何以求见永福宫？有什么事，该找清宁宫才对呀。难道她守夜守得通灵，窥破天机了？但是绮蕾按说不是那种轻举妄动的人，便是猜破皇上死的蹊跷，也必不敢说出，却又来？却也惟有端正了颜色，说一声“请”
他们早已不再避人，摄政王与皇太后商议政事，谁敢说个不字？因此多尔衮并不回避，只仍坐着饮茶。
忍冬打起帘子来，绮蕾拉着建宁，由素玛陪着进来，一进门便叫建宁给庄妃跪下。
庄妃见绮蕾已经恢复了禅家打扮，更加惊异，忙命左右：“快扶建宁格格起来。这是怎么说的，好好儿的跪什么？”
绮蕾只不许建宁起来，并连自己也跪下了，清清楚楚地道：“绮蕾请求庄妃娘娘看在相识一场的情份上，照料建宁。”
庄妃微微吃惊，问道：“这是从何说起？”
绮蕾道：“先皇待绮蕾恩深义重，今不幸乘鹤仙去，绮蕾自该请殉。惟有幼女建宁，是绮蕾心中一份牵挂，故来托付娘娘，求娘娘看在绮蕾份上收她为女，绮蕾在天之灵也是安慰的。”
庄妃大惊，劝道：“你这是何苦？”
绮蕾低了头道：“绮蕾心意已定，娘娘不必相劝。绮蕾初进宫时，原是住在永福宫的，承蒙娘娘照看我，一直无以为报。如今又以托孤烦扰娘娘，是绮蕾不该，求娘娘恕绮蕾无状。”又指着素玛道：“她原本是娘娘的亲姐姐宸妃的使女，后来跟了我，虽不如以前聪明伶俐，却最是老实听话，也求娘娘收留。”
听到这一句，连多尔衮也是动容变色，心知这绮蕾已经算无遗策，将所有的后路都想得清楚：她知道，福临要登基了，庄妃要做皇太后了，她不会放过她们母女的。除非，她主动请死，而将女儿托庇在仇人的翼护下，而素玛的陪伴，则是为女儿的平安长大找了另一份护惜，是没有办法中的惟一办法。
为了声名，庄妃势必会对建宁很好，很慈爱。所以，绮蕾的死，正是为了保全建宁平安的生存。
置之死地而后生，这是建宁获得生机的惟一理由。
多尔衮真正地服了绮蕾，那一刻他知道他在战场上的英勇实在不算什么，所有被歌颂的勇武有力也都不算什么，在一个母亲的毫无惧畏的牺牲前，那些蛮武的表现肤浅至极。
他想到的，庄妃也都想明白了，面对一个聪明人，她觉得自己没有必要再多说什么。绮蕾是非死不可的，既然她自己请死，便也省了自己的手势；建宁是不能死了，然而一个小小格格，活着便活着，在自己的庇护下活着，成就自己贤良宽恕的美名儿，也没什么不好；至于素玛，正像绮蕾说的，她不够聪明伶俐，那更好，要的，就是她这份不聪明，却忠心。
于是，庄妃放软了颜色，温和地说：“绮蕾，那么你就放心去吧，不论是建宁还是素玛，我都会善待她们，让你在天之灵安心。”
建宁是早已经被教过了的，从进门来便没有说过一句话，直到这时候才磕了一个头，对着庄妃喊一声：“额娘。”重新抬起头来时，小脸上已经满是泪水。多尔衮满心叹息，他看着那小小的公主建宁。他在她的眼中看到一种熟悉的神情，一种破碎的东西，一种痛楚的阴影，他知道，那是死亡。
当年大福晋的悲剧在今天的永福宫里重演了。
然而母亲却分身成了两个人，一个是绮蕾，一个是大玉儿。这两个人都以殉葬为名，以退为进，一个是为了保福临登基；一个是为了让建宁偷生。
母亲临死前夕的话响在了耳边，那天，盛妆的大福晋抱着自己，定定地看着大贝勒代善，期待地问：“我死以后，你们两个，真的可以继承汗位吗？你会替我照顾我的三个儿子吗？”
代善回答她：“福晋放心，我一定不叫弟弟们吃亏。”
母亲是这样子去的，临去之前，还曾笑了一笑，笑得那么美，那么凄婉。母亲是为了保护自己才自愿殉葬的，绮蕾又何尝不是？
且她的选择较之母亲更为主动，英勇，彻底且决绝。
他的心强烈地疼痛起来。如果说他给了大玉儿自己一生的事业与爱情，那么他不了解自己给过绮蕾的是什么？知己之情？同仇之义？他看看绮蕾又看看大玉儿，一时竟恍惚起来，不知道她们哪一个更像是母亲，更值得自己保护。
他只有对自己说：绮蕾的托孤，不仅仅是冲着大玉儿的，也是冲着自己。在自己的有生之年里，他一定要保全建宁公主平安。
他愿意相信自己的这一推断，这使他觉得他和绮蕾之间仍有一种默契，一种血脉相连的同情知己，一如当年她在睿亲王府的时候。他们之间早已没有了盟约，也没有了亏欠。然而每当他看到她，仍然还会感到那种熟悉的心痛。他曾经射过她一箭，差点要了她的命；而他又接她入府，千方百计挽回了她的命。他气过她，也帮过她。如今，她的生命再一次走到尽头，是她自愿的。而他竟不能留。
他不能留。他不是皇太极，庄妃和绮蕾之间，他只能选择一个。
他只能选，他儿子的母亲。
庄妃大玉儿听到绮蕾的种种说话，也不能不佩服，见她既然想得如此通彻，自己倒不必再做虚辞掩饰，遂亲手拉起建宁来抱在怀中，又招呼素玛过来站在自己身边。
素玛却忽地福至心灵，若有所悟，抱住绮蕾的腿哭道：“格格，格格，你怎么又要走？怎么又不要素玛了？”
绮蕾看也不看她，只冷冷地道：“素玛，你又发疯了，我不是你的格格，庄妃娘娘才是。”
素玛糊涂起来，愣愣地瞅着庄妃半晌，忽然想起什么似的，将手一拍，又重复给庄妃磕了一个头，憨笑道：“二格格，咱们又在一块儿了。你要不要骑马？我去刷马。”
庄妃听她沿用的仍是当年在家时的称呼，倒觉心酸，拉着她的手道：“好奴才，你是我姐姐最忠心的人，打小儿就在我家服侍我姐姐，现在你主子把你托了我，也是你我有缘，以后，你就跟了我吧。”又命忍冬带她去换衣裳。
素玛糊里糊涂，凭忍冬拉着去了。建宁却挣脱庄妃怀抱，跳下来走到母亲身边，抱着腿哀哀地道：“额娘，建宁不知道自己做错了什么事，额娘不要我了。额娘，你能不能再抱一抱建宁？”
她的话，让多尔衮这样昂藏七尺的大男人也禁不住眼角润湿，绮蕾却忍着心，只做没听见，对着庄妃深深拜下去，行诀别大礼。
庄妃于心不忍，劝道：“你就再抱一抱她吧，别叫孩子心里一直留着遗憾。”
绮蕾这才低下头，猛地抱住女儿，将脸埋在女儿尚散着乳香的发间，深深嗅闻。建宁原先因为大人教过不许哭，故进门后一直忍着，然而一旦投入母亲怀抱，却再也忍不住，放声大哭起来：“额娘，别不要我呀，建宁以后会学乖的，额娘，你抱我，别放手呀。每个阿哥格格都只有一个额娘，为什么你要我喊别人叫额娘？我不要叫别人额娘，我只有你一个额娘呀。额娘，别跟我分开，抱紧我”
绮蕾肩上猛地一震，手上微微用力，将女儿紧紧一抱，转身放下，撒手便走。自始至终，她的脸上没有一丝悲苦，并且在她放下女儿后就再也没有回头看一眼，无视于她至爱的女儿凄厉的哭声，一直地走出去，走过永福宫的长廊，走向死亡。
她的脚步并不见得沉重，也不踌躇，只是比平时略见急促。但是经过门槛时，她停了一下，弯下身来，拾起一只断了翅的蝴蝶，将它轻轻地放在一丛兰花树下，便继续往前走了。
那一刻多尔衮清楚地了解到这是一个感情有多么强烈的女子。在她即将放弃这个世界，甚至连人类最根本的亲子之情都决意放弃的时候，她却在一只蝴蝶的归宿里流露出了无限的情意。
所有的人都没有说一句话，她也没有再说一句话，直到宫女们从梁上解下那条白色的绫，人们都没有就这个殉葬的妃子再多说一个字。
皇太极死了。死于心肌梗塞。享年五十二岁。
太医含含糊糊地说，这是由于房事用功太过的缘故，一时血气上涌，抵挡不住，遂使心悸而死。其死状，与当年的睿亲王妃如出一辙。
也有的说，皇太极这一向就有头昏晕眩的症状，并不是突然病发。不过是今儿在睿亲王府喝了酒，原本兴奋太过，几下里凑成一处，遂使血气奔涌不调而致命。
总而言之，皇上驾崩了，在史书上留了一笔“无疾而终”并在庄妃的床上，以自己生命的终结完成了这女人后宫争宠战最后的胜利。
最完美的胜利——皇太极死在她的床上，还有谁能比她更彻底地拥有他呢？
男人的身体，男人的生命，还有，男人全部的思想与爱恨——他在生命最终念着她的名字死去，念得切齿铭心，无论，那是不是为了爱。
后宫嫔妃哭得死去活来，那哭声中的意义复杂非常，有嫉妒，有惊慌，有真正的伤心，也有虚浮的窃喜——改朝换代的时候到了，谁知道谁会登基，谁知道谁会得势，谁知道谁会一人得道鸡犬升天呢？
豪格之母、继妃乌拉纳喇氏的身份忽然前所未有地重要起来，东西侧宫妃子一天三遍地前往请安，聚会得比五宫尤频。人们纷纷议论：自古至今，皇上死了，都是太子继位。皇太极虽然没有立过储君，可是长者为尊，豪格自是理所当然的太子呀。
她们的猜测倒也不是空穴来风，前朝关于豪格继位的传言的确风传日盛，尤其以两黄旗为首，都歃血盟誓：认为豪格是先皇的大贝勒，又是战绩彪炳的肃亲王，历年来南征北战，功绩赫赫，由他继承帝位是最合适不过的了，并打出了“父死子继，立嫡立长”的旗号来，拥肃亲王豪格为帝；
但是两红旗的将士一致提出：早在奴尔哈赤时期，代善就曾一度摄政，如今非常时期，非德高望重的礼亲王不足以服众；
阿济格与多铎则带领两白旗强烈声援他们的兄弟多尔衮：当年奴尔哈赤临死，曾遗命大贝勒代善继位，而后传给多尔衮，却被皇太极夺了先机。如今皇太极驾崩，帝位难道不该还给多尔衮吗？
这种说法也得到了代善本人的赞同。他在这个多事之秋里不避嫌疑，私访睿亲王府，禀烛夜话，老泪纵横：“多尔衮，我欠你母亲一个人情，十几年来，这件事一直耿耿于怀，让我不能安心。况且，当年先帝驾崩，也曾经命我继位，等你年长后再传位于你，现在，你既然有意夺回王位，我自当全力扶持，与你共进退，以慰你母亲在天之灵。”
帝位之争渐渐升级，索性连奴尔哈赤时期的疑案也一并被重新翻出来，大福晋的惨死被人一再提起，皇太极与小福晋德因泽矫旨另诏窜位登基的隐秘也揭穿了，这叫两黄旗的人怒不可当，纷纷指责两白旗对先皇不敬。
然而到了这种时候，谁又顾及得到敬与不敬这样的小事呢？倘若多尔衮登了基，他就是天之骄子，又需要敬谁去？
黄旗的人因此意识到，如果真是多尔衮登基，那么首先发难的一定是自己人。多尔衮已经恨死了皇太极亲领的两黄旗，他已俯首称臣这么多年，一旦得势，怎么可能饶过自己呢？
这已经不是帝位之争，而是生死之战。两黄旗的人因此更坚定了拥戴豪格的心，口口声声要辅佐皇太极的正宗嫡系登基，而决不许皇权旁落。他们看得清楚，礼亲王代善已经一面倒地站在了多尔衮那边，他虽已年迈，但是资历老、地位高，手中仍握有两红旗的实力，他的支持与反对可以直接左右事态的发展。单以两黄旗的力量是不足以与多尔衮抗衡的，他们要想继位，必还得争取更多的声音，同等的支持，那就两蓝旗。镶蓝旗主郑亲王济尔哈朗是努尔哈赤的侄子，虽然他不是皇位的有力竞争者，但他的向背却对各派系有着重大影响，也是惟一能与礼亲王代善同重量级的人物。因此豪格与他的亲信，在这段日子里频频私访郑亲王府，忙得夜以继日。
按照朝规，初十日一天，王公大臣俱持斋戒，诸王率固山额真每早往灵堂哭临一次，凡此七日，十三日之内举国禁止屠宰。然而这些都只是一个形式，诸旗主亲王最关心的，仍然是帝位之争，而争论的焦点，渐渐集中在大贝勒豪格和十四爷多尔衮身上，双方旗鼓相当，各不相让，渐成水火。
一场八旗混战势在必行，一触即发。
然而就在这个晚上，庄妃大玉儿又一次锦衣夜行，偷偷潜入了睿亲王府。没有丝毫寒暄过渡，她只用一句话就击败了多尔衮：
“不要争位，把皇位让给福临吧，他是你的儿子！”
无啻于焦雷炸耳，多尔衮被击得晕了，几乎不相信自己的耳朵。“你说什么？”
“福临，是你的儿子！”大玉儿一字一句，不容置疑“多尔衮，你算一算日子，福临是你的儿子！我是在怀了他之后才邀请皇太极临幸的，就是为了掩盖怀孕的事实。”
多尔衮不能相信。可是又不能不信。他想起了那年端午朝堂上代善的代妃上疏，他听说过那份奏章，当时已经猜出是大玉儿的手笔，只是不明白她为什么要这样志在必得地争宠邀恩。记得后来他当面问过她的，可是她笑而不答，只神秘地说将来会让他知道的。
原来事实是这样。她所以那么苦心竭虑地求得皇上一夕之恩是因为她怀孕了，怀了自己的儿子福临！自己有儿子了，那就是九阿哥福临！福临是自己的儿子！自己亲生的儿子！
多尔衮渐渐从震惊中清醒过来，接着喜悦之情就像波浪般地一浪接一浪地奔涌而来，他抱住大玉儿叫道：“你说的是真的？福临是我的儿子？是你给我生的？”
大玉儿幸福地笑着，重重地点头：“是的，是我们的儿子！他长大了，就要当上皇上了！”
他要当皇上？多尔衮冷静下来，迟疑地看着大玉儿：“你要我拥福临当皇上？”
“是的，这是最好的办法，也是最可行的办法！”庄妃一字一句地分析给他听“如果你坚持要当皇上，虽然不一定不可能，但是两黄旗的人决不会轻易罢手，结果势必两败俱伤。然而如果你推福儿做皇上，他也是皇太极嫡子，那么两黄旗的人就无由反对。代善的两红旗是你这边儿的人，当然也不会反对；而我已经求准了姑姑，届时她会站出来说话，下懿旨立福临为帝的，虽然她已是先皇之后，然而到底也有些份量，何况我们科尔沁家族的人也不会等闲观之，这样，方方面面都没有足够的理由来反对福临登基，帝位之争便可以兵不血刃地解决，岂不为美？”
然而多尔衮仍然迟疑：“你说的不是没有道理，但是我苦苦争战这么多年，难道是为了拱手让人吗？福临即使是我的儿子，但是他现在这么小，又怎么能服众望？”
“这个更简单了。”庄妃轻松地说“就是因为他小，你扶他才等于立自己呀。我已经替你筹划好了，届时你只要自动提出拥福临为帝，自己愿意摄政辅佐，自然不会有人反对。那么实际的政权仍是在你手中。谁当皇帝又有什么不同呢？如果你怕众人不同意，不妨再立一位佐政大臣与你并肩，一则可以争取多一位援助，二则也可以堵众人攸攸之口。”
多尔衮微微心动：“那便是济尔哈朗最合适。他是镶蓝旗主，如果我立他出来，那么两蓝旗便也可为我们所用。有这六旗支持，还怕那豪格做什么？”
庄妃笑道：“不止是六旗。两黄旗的口号是立嫡为继，可是福临也是嫡系呀，而且豪格之母只是继妃，我却是西宫侧妃，所以福临的年龄虽小，又无战功，但是出身却远比豪格高贵，只要立福临为帝，两黄旗也就没有反对的理由了。所以，你是八旗在握，必胜无疑。”
多尔衮点头沉吟，一时无语。
庄妃见他已经动摇，遂一不做二不休，索性更加知己说道：“多尔衮，今儿既然什么都告诉你了，我便彻底跟你说吧，你知道皇上是怎么死的？他是在你这里做客，看到了我送你的诗帕，窥破了你我的事，要回去同我算账呢。我自己的性命是不顾的，既然跟了你，便早晚等着这一天了；但是我不能不顾你的性命，为了不叫他有机会跟你发难，我便在参汤里下了让人心跳加疾加速的药，这才”说罢故做惊惶状，拿帕子掩了面哭泣。
多尔衮见那帕子正是她旧日私自送给自己的那条，前些日子忽然不见了，还曾到处找寻过呢。细想起来，正是皇太极暴毙那是失踪的，自然是被他拿了去质问大玉儿了。如此说来，自己和大玉儿的事情已经暴露，若不是大玉儿当机立断，自己的这颗大好头颅还在不在颈子上都很难说了。思想至此，更无迟疑，决然道：“玉儿，你这样为我出生入死，不惜杀主保我性命，我还有什么可怀疑的？福临是我的儿子，他登基也就是我登基，他称帝也就是我称帝。既然你什么都想到了，我便依你，明天朝堂之上，只须如此这般，皇位江山，便是你我二人的了！”
八月十四日，议政王会议于崇政殿前继续召开，这已是争位议事的第五天。
大殿之上，握有旗主头衔的七位亲王——礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、肃亲王豪格、武英郡王阿济格、豫亲王多铎、以及多罗郡王阿达礼按品分坐，各执己见。
而七人之中，自是豪格与多尔衮的名字被最频繁地提起，而其中最为德高望重的当属礼亲王代善与济尔哈朗，两人偏又各有所倾，不肯同声同气。
大殿之外，两黄旗与两白旗的兵士剑拔弩张，将大殿守得水泄不通，只等一声令下，即以武力夺权。
风雷隐隐，刀光烁烁，一场厮杀在所难免。
然而就在这时，忽然一声娇啼，庄妃大玉儿浑身缟素自内殿奔出，冲入朝堂，跪在群臣面前，泪下如雨，颤如梨花，痛哭请求：“各位王爷，各位额真，请允许我、博尔济吉特氏以死殉主，跟随皇上。”
她说：“我是皇上的宠妃，皇上深爱之人，皇上既死，我理应追随皇上于地下，永侍皇上身边。”
口口声声，一句一个皇上，是求告，更是示威。
所有的人都被这出乎意料的一幕给惊呆了。惟有多尔衮首先站出来反对：“万万不可，这两年来，庄妃娘娘陪侍皇上左右，兢兢业业，克己自持。皇上与我们兄弟闲谈时，每每说有庄妃陪伴批阅奏章，神清气爽，事半功倍，并且特许庄妃与闻朝政。如今皇上驾崩，新帝推选在即，正是用着娘娘的时候，焉能轻谈牺牲？”
接着众大臣也纷纷清醒过来，连声劝慰：“九阿哥年纪尚幼，皇上在天有灵，也是不忍心看你母子生生分离的。”
庄妃跪在地上，哭了又哭，谢了又谢，将额头在青砖石上磕出血来，可是她的心底在笑。以退为进，她又胜一招，胜得相当光彩。
而且，她以这种鲜明的方式让所有的臣子都注意到了她，认识了她，并且同时省起，她有一个儿子叫福临。福临，也是皇上的嫡子呀，也同样有着皇位继承权的呀。
而且，她的母亲是这样的娴淑贞烈，德才兼备，如果福临登基继位，庄妃是有能力担起辅佐幼帝这个责任的。
于是，就有正黄旗犹犹豫豫地开口了：“或者，九阿哥也不失为一个很好的继位人选。”
此言一出，众人先是一愣，只觉出乎意外，竟然一时无声。
又是多尔衮率先表态：“如果福临登基，我没话说，甘愿同郑亲王共任辅臣，为幼帝左膀右臂。待福临年长之后，再归政于王。”
济尔哈朗一愣，原本以为这里没自己什么事儿的，最多只是拥立豪格登基后可以偏着自己这方一点，如今却忽然冒出一个辅臣来，这样说来，倒是福临登基自己的实惠最大了，因为无论是代善、豪格、多尔衮还是多铎继位，都会独断专行，加强自己一旗的势力，可是福临只有六岁，他的登基只是一个形式，皇位等于仍然虚位以待，而自己既然做了辅臣，国家大事那是已经坐了一半交椅了，哪有不从之理，于是立刻表示：“睿亲王既有效忠之心，老臣当然无可退让，自当鼎力相助。”
两黄旗诸臣相顾，暗自盘算，无论是豪格还是福临，只要是皇太极嫡子继位，两黄旗就仍是天子自将之旗，地位显赫，遂也都嘻笑点头：“只要是先皇嫡子，我们一视同仁，理应报效。”
豪格自知大势已去，眼看着情况急转直下，因为太过出乎意外，反而一时想不出什么反驳的理由来，只好支吾点头：“皇弟登基，我无异议。”
至此、红、黄、蓝、白八旗再无异议。
丹墀之下，居然再无一个不同的声音。
历时五天五夜的皇位之争，竟这样戏剧性地得到了解决，在毫无先兆的情况下意外地达成了共识——六岁的九皇子福临登基，多尔衮和济尔哈朗为辅臣。
庄妃立在凤屏之后，露出胜利的笑容。
这就是她要的结果——出其不意，出奇制胜，不鸣则已，一鸣惊人。
她熟读历史，不会不知道那著名的断腕太后的传说，辽太祖阿保机未立储君而猝逝，述律皇后自己上殿申请以身殉主，因其子年幼而被群臣劝阻，遂自断手腕入棺陪葬，以此感动了群臣，遂立幼子为帝，而述律被尊为太后。
现在，庄妃大玉儿重演了这一幕，一样地刚烈忠贞，一样地请殉不遂，一样地立子为帝。惟一的不同，是她才不肯断腕。
她不舍得，她也不需要。因为她有多尔衮。
她还要留着这双手抚摩她的情人、取悦摄政王殿下呢。
多尔衮没有辜负她的深情与厚意，更没有违背她的意志与心愿，他大度而决然地把帝位让给了幼皇福临，甘愿退居为摄政王，一锤定音。
丹墀之下，她刚才跪拜磕头的鲜血犹自殷然，似桃花，更似旌旗。
现在她明白先帝临死时吐出的那口鲜血像什么了，那一口溅在永福宫床帏上的桃花血迹，正是皇太极亲手授她的一面胜利之旗，更是玉玺的猩红朱泥！
“这是卤簿，这是法贺，这是伞盖、仪刀、弓矢、枪、殳戟，这是麾氅、幡幢、节钺、仗马，这是星御仗、引仗、吾仗、旗、瓜、静鞭、品级山”
次日午后，多尔衮亲自引着庄妃与九阿哥来到珍放朝仪的銮驾库房，一一指点与福临，说明名称及用途，以及行登基礼时皇上的行为规范。
满室里金碧辉煌，耀眼生花，福临一行答应，一行心中暗记。
这个记忆皇家仪仗的过程，也就是福临一点点接近金銮宝座的过程，每记住一样，他就在心里对自己说一遍：我要登基了，我要当皇上了。
当走出朝房的时候，他已经学会了用“朕”来称呼自己。
他被忍冬带回了永福宫休息，但是庄妃和多尔衮没有。他们仍留在仪房内，看着那些仪仗礼器，体味着成功的不易与快乐。
终于得到了，进入到皇家銮仪库的一刻，足以与登上金銮殿相媲美。这些美丽的礼器，它们象征的是无上的权力与威仪，价值远远超过本身，尽管它们本身已经是世上最宝贵的金珠宝玉。
多尔衮抚摸着那些礼器，把玩着他原本唾手可得却又失之交臂的皇位，百感交集。又一次，又一次他放弃了应得的皇位，为了一个女人——那女人想她的儿子称帝，于是他便屈服了。
如果母亲地下有知，她看到这一幕是会欣慰还是会愤怒？
大玉儿沉静地看着多尔衮，她的爱人，她儿子的父亲。不必任何言语，甚至不需要一个对视的眼神，她已经清楚地读懂了他心中的不舍与不甘。她微笑了，既然知道用什么方法从他的手中拿走皇权，自然也就明了该用什么方法让他仍然拥有得到的感觉。要一个人牺牲不难，难的是如何让他心甘情愿地牺牲了，却还以为自己在得到。
她慢慢走向他，亲手服侍他宽衣解带，为他一一穿上那龙袍，系上那玉带，递上那权柄。她自己，却并没有穿戴起那凤冠霞帔，相反地，她把它们堆在自己的周围，然后面对多尔衮，微笑着，一件一件，一层一层地，脱去自己的衣裳。
她已经三十岁了，正是从青春走向成熟的当口，却还不曾衰老，只是熟得透了，浑身的肉都有了一种热力，是即将发福却还没有发起来的，那样一种霸气。
当她赤裸着身体，站在那些凤冠霞帔间，那裸露的成熟的女人的肉体就额外地有了一种收获的意味，仿佛金秋等待收割的稻麦，随风摆荡。每一阵波动都是一种诱惑，欣喜的，热烈的，肉欲横流的，仿佛不是生命给了肉体活力，而是肉体自身有了活力似的，可以脱离思想而存在，甚至脱离欲望而存在，因为它就是欲望本身，就是诱惑的根源。
然后，她就这样赤裸着跪下，跪在她男人的脚下，抚摸着他，取悦着他，以一种服从的姿态，莺声燕语：“臣妾给皇上请安。”
巍峨的龙袍，赤裸的女人，没有比这更加令一个男人自豪而且兴奋的了。这才是真正的胜者为王，这才是真正的梦境成真，这才是真正的坐拥天下，称王称后！
就在这珍藏皇家权仪的銮驾库内，就在侍卫的层层把守之中，大玉儿，这先皇的遗妃、新皇的母后，和当朝摄政王多尔衮，在皇上登基大典之前，先预演了一场小规模却是空前绝后惊世骇俗的登基典礼。
或者，这才应该是真正的皇上登基。
因为他与她，才掌握着真正的皇权，拥有着整个的天下。
然后，他们便同时扯掉龙袍玉带，赤裸着拥抱在一处，扭滚在一处，纠缠在一处，纵心纵欲地用他们的方式来宣泄最满足的快乐。
这是庆功的日子，大局已定，他们志得意满，心花怒放。还需要再忌讳什么人呢？他们再也不必偷偷摸摸地来往，什么叫苦尽甘来，什么叫心想事成，什么叫春风得意，这就是了。
狂潮退后，偃旗息鼓，他们看着那些龙袍凤冠，没有再重新穿上它们，却心有灵犀地对视一笑，走过去，端端正正地并肩坐在了龙袍之上，坐在了天下万众的头顶。
称王称后，坐拥天下。他们，真的做到了。
且说因皇上贴身侍卫及太监一并受命殉主，议命传出，举宫又是一番忙乱。忽然又闻得衍庆宫淑妃娘娘的贴身侍女剪秋撞墙而死，赤胆忠心，仆代主殉。
众人都以为异，惟有迎春和忍冬却心里明白，剪秋哪里是殉主，殉的倒是大太监陆连科才真。两人兔死狐悲，少不得又大哭了一场。
迎春道：“以前我听说过，敬事房里的那些太监，在死后要把命根子和身体合葬，这样才算是全尸，下辈子才有机会重新投胎做人。不然，就找不回自己的命，投不成胎，做不成人啦。要是家里有几个钱的，还要替公公买个名义媳妇，把八字和他的一块儿烧了，死后不至做个孤鬼。剪秋这孽障既然痴心至此，竟比人家真夫妻还仁义，若是能将他二人合葬，想他们便做了鬼，也会含笑的。”
忍冬难道：“话虽是这么说，但这怎么可能呢？太监们守着皇陵，剪秋是顶着淑妃娘娘的名头殉的皇上，棺柩另在一处，如何合葬？难道我们两个能把尸体偷出来掉包儿不成？”
迎春道：“虽不能偷运尸体，然而一两件体己并生辰八字要想掉包儿还不难。”
忍冬省道：“果然是好主意。咱们想法子买通给他们装裹的人，将他们两人贴身小衫儿换过，两个的生辰八字儿在红纸上写了，缝在衣襟里，再替他们办个冥婚，两人便到了地下，也不至于分离两地了。果然他们的魂儿能遇上，厮守拉扯着，再一同投胎做人，来世果然做个真夫妻，也不枉了剪秋这一撞了。”
两人计议已定，各自行事。
便在这时，宫里却又传出一项大新闻——继庄妃娘娘以退为进的假意请殉、淑妃娘娘李代桃僵的仆替主殉之后，关睢宫真的有一位娘娘投环殉主了，这便是绮蕾！
那绮蕾自从皇太极装殓入棺就请允了哲哲皇后，素服截发，前往守夜陪棺，斋戒斋宿，已经接连五日夜。到了第六日，她已经想彻因果，下定决心。
明天就是下葬的日子了，与她恩怨纠缠了十二年的皇太极将永远地离开她，独赴黄泉。曾经她那么地希望他死，两度铤而走险，冒死行刺。现在，他真的死了，却不是死在她的手中，更不是死于她的意志。
她现在比任何人、比任何时候都更希望他活着，活着，宠爱他们的女儿，看着女儿长大。他死了，建宁怎么办呢？
绮蕾的眼中没有泪。她早就是断绝了尘缘凡欲的人，早就越足槛外了，是哲哲将她拉回来的，是皇太极把她拉回来的，是建宁把她拉回来的。然而现在，皇太极死了，保护建宁的人死了，哲哲的丈夫死了，她，还有什么理由活着？
早知今日，何必当初？
本是干干净净地了断了的，本是梅花树下参仙了的，为什么却又重新踏入尘寰、纠缠情欲、甚至生下女儿了呢。女儿，建宁，这是她最牵挂的，却正因为对她的牵挂，对她的保护，对她的防患于未然，而叫绮蕾清楚地预见，她自己，是只有死路一条了。
这一日，皇太极出殡的前夜，她终于站起来，一步一步，走向永福宫，走向黄泉路。
“回娘娘，关睢宫求见。”忍冬肿着眼睛，含含糊糊地禀报。
大玉儿正与多尔衮喝茶，闻言一愣，不禁踟躇。连多尔衮也惊讶地回过头来，满腹狐疑：绮蕾何以求见永福宫？有什么事，该找清宁宫才对呀。难道她守夜守得通灵，窥破天机了？但是绮蕾按说不是那种轻举妄动的人，便是猜破皇上死的蹊跷，也必不敢说出，却又来？却也惟有端正了颜色，说一声“请”
他们早已不再避人，摄政王与皇太后商议政事，谁敢说个不字？因此多尔衮并不回避，只仍坐着饮茶。
忍冬打起帘子来，绮蕾拉着建宁，由素玛陪着进来，一进门便叫建宁给庄妃跪下。
庄妃见绮蕾已经恢复了禅家打扮，更加惊异，忙命左右：“快扶建宁格格起来。这是怎么说的，好好儿的跪什么？”
绮蕾只不许建宁起来，并连自己也跪下了，清清楚楚地道：“绮蕾请求庄妃娘娘看在相识一场的情份上，照料建宁。”
庄妃微微吃惊，问道：“这是从何说起？”
绮蕾道：“先皇待绮蕾恩深义重，今不幸乘鹤仙去，绮蕾自该请殉。惟有幼女建宁，是绮蕾心中一份牵挂，故来托付娘娘，求娘娘看在绮蕾份上收她为女，绮蕾在天之灵也是安慰的。”
庄妃大惊，劝道：“你这是何苦？”
绮蕾低了头道：“绮蕾心意已定，娘娘不必相劝。绮蕾初进宫时，原是住在永福宫的，承蒙娘娘照看我，一直无以为报。如今又以托孤烦扰娘娘，是绮蕾不该，求娘娘恕绮蕾无状。”又指着素玛道：“她原本是娘娘的亲姐姐宸妃的使女，后来跟了我，虽不如以前聪明伶俐，却最是老实听话，也求娘娘收留。”
听到这一句，连多尔衮也是动容变色，心知这绮蕾已经算无遗策，将所有的后路都想得清楚：她知道，福临要登基了，庄妃要做皇太后了，她不会放过她们母女的。除非，她主动请死，而将女儿托庇在仇人的翼护下，而素玛的陪伴，则是为女儿的平安长大找了另一份护惜，是没有办法中的惟一办法。
为了声名，庄妃势必会对建宁很好，很慈爱。所以，绮蕾的死，正是为了保全建宁平安的生存。
置之死地而后生，这是建宁获得生机的惟一理由。
多尔衮真正地服了绮蕾，那一刻他知道他在战场上的英勇实在不算什么，所有被歌颂的勇武有力也都不算什么，在一个母亲的毫无惧畏的牺牲前，那些蛮武的表现肤浅至极。
他想到的，庄妃也都想明白了，面对一个聪明人，她觉得自己没有必要再多说什么。绮蕾是非死不可的，既然她自己请死，便也省了自己的手势；建宁是不能死了，然而一个小小格格，活着便活着，在自己的庇护下活着，成就自己贤良宽恕的美名儿，也没什么不好；至于素玛，正像绮蕾说的，她不够聪明伶俐，那更好，要的，就是她这份不聪明，却忠心。
于是，庄妃放软了颜色，温和地说：“绮蕾，那么你就放心去吧，不论是建宁还是素玛，我都会善待她们，让你在天之灵安心。”
建宁是早已经被教过了的，从进门来便没有说过一句话，直到这时候才磕了一个头，对着庄妃喊一声：“额娘。”重新抬起头来时，小脸上已经满是泪水。多尔衮满心叹息，他看着那小小的公主建宁。他在她的眼中看到一种熟悉的神情，一种破碎的东西，一种痛楚的阴影，他知道，那是死亡。
当年大福晋的悲剧在今天的永福宫里重演了。
然而母亲却分身成了两个人，一个是绮蕾，一个是大玉儿。这两个人都以殉葬为名，以退为进，一个是为了保福临登基；一个是为了让建宁偷生。
母亲临死前夕的话响在了耳边，那天，盛妆的大福晋抱着自己，定定地看着大贝勒代善，期待地问：“我死以后，你们两个，真的可以继承汗位吗？你会替我照顾我的三个儿子吗？”
代善回答她：“福晋放心，我一定不叫弟弟们吃亏。”
母亲是这样子去的，临去之前，还曾笑了一笑，笑得那么美，那么凄婉。母亲是为了保护自己才自愿殉葬的，绮蕾又何尝不是？
且她的选择较之母亲更为主动，英勇，彻底且决绝。
他的心强烈地疼痛起来。如果说他给了大玉儿自己一生的事业与爱情，那么他不了解自己给过绮蕾的是什么？知己之情？同仇之义？他看看绮蕾又看看大玉儿，一时竟恍惚起来，不知道她们哪一个更像是母亲，更值得自己保护。
他只有对自己说：绮蕾的托孤，不仅仅是冲着大玉儿的，也是冲着自己。在自己的有生之年里，他一定要保全建宁公主平安。
他愿意相信自己的这一推断，这使他觉得他和绮蕾之间仍有一种默契，一种血脉相连的同情知己，一如当年她在睿亲王府的时候。他们之间早已没有了盟约，也没有了亏欠。然而每当他看到她，仍然还会感到那种熟悉的心痛。他曾经射过她一箭，差点要了她的命；而他又接她入府，千方百计挽回了她的命。他气过她，也帮过她。如今，她的生命再一次走到尽头，是她自愿的。而他竟不能留。
他不能留。他不是皇太极，庄妃和绮蕾之间，他只能选择一个。
他只能选，他儿子的母亲。
庄妃大玉儿听到绮蕾的种种说话，也不能不佩服，见她既然想得如此通彻，自己倒不必再做虚辞掩饰，遂亲手拉起建宁来抱在怀中，又招呼素玛过来站在自己身边。
素玛却忽地福至心灵，若有所悟，抱住绮蕾的腿哭道：“格格，格格，你怎么又要走？怎么又不要素玛了？”
绮蕾看也不看她，只冷冷地道：“素玛，你又发疯了，我不是你的格格，庄妃娘娘才是。”
素玛糊涂起来，愣愣地瞅着庄妃半晌，忽然想起什么似的，将手一拍，又重复给庄妃磕了一个头，憨笑道：“二格格，咱们又在一块儿了。你要不要骑马？我去刷马。”
庄妃听她沿用的仍是当年在家时的称呼，倒觉心酸，拉着她的手道：“好奴才，你是我姐姐最忠心的人，打小儿就在我家服侍我姐姐，现在你主子把你托了我，也是你我有缘，以后，你就跟了我吧。”又命忍冬带她去换衣裳。
素玛糊里糊涂，凭忍冬拉着去了。建宁却挣脱庄妃怀抱，跳下来走到母亲身边，抱着腿哀哀地道：“额娘，建宁不知道自己做错了什么事，额娘不要我了。额娘，你能不能再抱一抱建宁？”
她的话，让多尔衮这样昂藏七尺的大男人也禁不住眼角润湿，绮蕾却忍着心，只做没听见，对着庄妃深深拜下去，行诀别大礼。
庄妃于心不忍，劝道：“你就再抱一抱她吧，别叫孩子心里一直留着遗憾。”
绮蕾这才低下头，猛地抱住女儿，将脸埋在女儿尚散着乳香的发间，深深嗅闻。建宁原先因为大人教过不许哭，故进门后一直忍着，然而一旦投入母亲怀抱，却再也忍不住，放声大哭起来：“额娘，别不要我呀，建宁以后会学乖的，额娘，你抱我，别放手呀。每个阿哥格格都只有一个额娘，为什么你要我喊别人叫额娘？我不要叫别人额娘，我只有你一个额娘呀。额娘，别跟我分开，抱紧我”
绮蕾肩上猛地一震，手上微微用力，将女儿紧紧一抱，转身放下，撒手便走。自始至终，她的脸上没有一丝悲苦，并且在她放下女儿后就再也没有回头看一眼，无视于她至爱的女儿凄厉的哭声，一直地走出去，走过永福宫的长廊，走向死亡。
她的脚步并不见得沉重，也不踌躇，只是比平时略见急促。但是经过门槛时，她停了一下，弯下身来，拾起一只断了翅的蝴蝶，将它轻轻地放在一丛兰花树下，便继续往前走了。
那一刻多尔衮清楚地了解到这是一个感情有多么强烈的女子。在她即将放弃这个世界，甚至连人类最根本的亲子之情都决意放弃的时候，她却在一只蝴蝶的归宿里流露出了无限的情意。
所有的人都没有说一句话，她也没有再说一句话，直到宫女们从梁上解下那条白色的绫，人们都没有就这个殉葬的妃子再多说一个字。