第七回
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水莲惊睹魂魄散香消玉殒泣残红
夜阑人静，万籁俱寂，现是亥交子时，天色一片漆黑，仅有月娘的光晕和着几许星光为着黑幕添上丁点儿光亮。
深沉之夜，合该是众人入眠之际，唯独南苑大院的一处厢房仍是萦萦烛火摇曳，发出暗淡光茫，寂静中，传来一声轻微的叹息。
“少夫人，该是安寝了。”被派来伺候的凤霞拧紧了眉，双手忙着打铺，看向依在窗栏旁的方水莲，不由连声催促道。
略一回神，身着一袭比甲的方水莲抬起迷濛的目光，如梦似幻的神情顿变得澄清，回以淡笑：“不，我还不累。”看着她很是欺的神情，便随口又补了一句：“若你是困了，先去歇息罢！”
主子没安寝，身为下人的她哪有这胆先行入睡。凤霞摇摇头，噘了噘嘴道：“少夫人，甭等了，还是身体要紧，每夜您都这般，身子怎能吃得消？”等等等，就算等再久，少爷还是不会来的。
知晓话里的意思，她凄然一笑，自洞房花烛夜，她便没再见过自个儿命定的夫婿。
那日，她身着霞帔、头戴凤冠，一身大红礼服包里着她玲珑有致的身躯，含羞羞带怯，坐于花雕牙床，正等着她的夫君前来挑去顶上喜帕、对饮合卺酒，直做一辈子同心夫妻。
无奈，她等了又等，房外喧闹已过，归于一片清静，突地喀啦一声，来人推门而入，步伐沉稳，一股不同于女人清香的味儿袭来，她知道，来者是个男人，亦是她日后的夫君。
红巾下，她看不清男人的脸，仅是静坐着，按捺庞诏的心，男人伸手扯下遮面的喜帕，她偷偷地抬起眼，小觑了下，这才见着她要共同扶持一辈子的丈夫。
如传说中的俊逸，内心不免有些窃喜，正当她略微羞涩之际，他的话却将她打入无比寒冷的冰窖里。
他说了，她不是他想娶的女人，他心有所属，无奈长上不许、礼制不容，娶了她是万全之策，无疑的，她可以是世人眼中的结发妻，可他并不是她今世的良人。
他要的人，不是她
如同五雷轰顶，新婚之夜，合该是款款深情、万般缠绵，怎奈他如此绝情，一对视，便陷她于不义。
匆匆一瞥，落下话后，说了开来，他便拂袖而去，留她一人，独守空闺，房里的牙床显得宽大冷清。
燥闷夏夜，她的心，却凉透了。
那日之后，似是刻意所为，她再也见不得他一面，等了又等，自晨曦至黑夜，知晓他的行迳也是从身旁仆人所闻。
日子就这么着了罢！她不敢多想，今生的夫君心底永远住着一位女子，而她永远取代不了，她的存在，不过是名把持头衔的妻子，恍若虚设，不值顾盼。
“凤霞，你是不是知晓什么，可否告诉我？”方水莲启口轻问，自始至终便知晓，府内另有位女子，而她即是戚少瑛口中的至爱。
心头猛然一惊，凤霞心虚地低下头，没胆直视那睁直的双眸，讷讷地道：“少夫人，小的仅是个下人，哪会晓得什么事，最多也仅是些上不了台面的琐碎事罢了。”
“是么？”见状，她便明白，真实缘由是不会轻易让她这有名无实的少夫人知晓的。方水莲不由轻叹一声，苦涩一笑，遂将目光转了回来，睁亮的眸子顿变得深邃而幽远。
或许同是女人的心态做祟，她不过是想探探，那令他夫君朝思暮想，挚爱一生的女子到底是怎生模样，有何本事，坏了她一生。
可说真格的，就算她知晓了，又能怎么着？自想来，仍是无用，抿了抿嘴，也就打定不再追问下去。
倚靠窗前，默然无语，着髻的发丝有些散乱，她不伸手平抚，却任由晚风吹拂。
女为悦己者容，少了赏识之人，又为何装扮？已是形同弃妇的她，无论是美是丑，就算装扮再美，也是无人欣赏。
半晌无言，凤霞不禁拿眼探了探，见着少夫人的神情，想是亦知晓了些事，有些事不说开，反倒是好，安稳平静地过下去，无非是种幸福。
“好了，我再待会儿便睡，你先下去罢！”
闻言，见她无意再问，凤霞反是松了口气，只因这事儿不好拿来说嘴，虽她是个小婢，可这点儿人情事故还懂，嚼舌根，可不得在正主儿面前嚼去。
既现成有个台阶可下，何不顺势搭了下去，想到这里，凤霞是的一声，便隐隐退了出去。
待掩上门扉，方水莲即垂下眼，摇曳的烛光，照得一脸落寞。
挨身倚靠，怔怔凝望远处，眼神空，思及夫君的无情，她的眸子不由蒙上一层水雾，眨了眨，无声地落下泪来、湿了脸庞，颗颗的晶莹滴于手背，洇成一片泪花。
什么都不必说了，事实摆在眼前，她不死心的拗执，换来的同是一次又一次的伤绝。
她要的不多，仅希冀夫君能移步前来探上一探，见见她这位有名无实的妻子。
唉，多想亦无益，夜已深沉，她也是累了
方水莲缓缓地探出手，闭上窗棂，原是打算就此歇息，突地闻得几许杂声，窸窸父的，似是东西穿越而过，不细听，还当真没能辨得出来。
现刻的时辰，大伙儿莫不是歇息安枕去了，怎还会有着声响？她疑惑地探头出去，睁眼张望，左瞧右看，隐然间，黑密一片的视野中闪烁几丝银光，渐强渐弱，于暗夜里闪了几回，便又不见了。
这般奇异的银光，令方水莲不禁发疑，隐约传来的一股腥膻味更是教人困惑。打定主意，她提起了胆子，轻推门扉，步出厢房，就为了一探究竟。
手持烛火，金莲轻叩，方水莲举步维艰，小心翼翼地走着。自幼便缠上的三寸小脚不适行走，才一趟不过是回廊短程，走个一回，早是累得她满身是汗、腿儿发酸。
然则，这点痛苦倒不至于叫她退缩，抵着脚底的疼，穿过两道拱门，不知怎么走地，寻着微弱的声响，一晃眼，便自南苑走到了后院。
停下脚步，前方黑压压的一片，着实令她有些发颤，百般思量下，迟疑片刻，还是走了过去。
一踏出，难受的浓腥味便一古恼地朝她袭来，她不由得纠起脸，提袖掩鼻，靠的越近，味儿便越发浓厚。
弥漫四阁的，不是牲畜身上的腥臭味，而是极其刺鼻的血腥味
了然会意，猛然一惊，她压下内心涌来的恐惧，提高手中的烛火一探，地面上竟是一大滩鲜血。
灯火照去，沥血盈满，流成一条长沟，红滟滟的，如同一幅泼墨画，显得格外怵目惊心。
循着血迹往上探去，血液似是仍在流动，一波一波的，自上往下，探灯一照，突地照得一只血肉模糊的残尸，吓得她往后倒退，脚一踉跄，不禁软倒在地，整个人是惊呆了。
“老天爷呀”仔细一瞧，地面上的残骸原来是只肥大的鸡，方水莲掩嘴哽咽，频频作恶，泪水就这么不受制淅哩哗啦地滚落。
地上的残骸，碎肉飞散、鲜血横流，除了残余的几支白骨外，尚存一只鸡头，身子全都教不知名的畜牲给吃了。
情景之骇人，莫说如方水莲般的柔弱女子心惊害怕，就算是粗莽汉子见着，亦是吓出一身冷汗，背脊发凉，惊得失魂走魄。
她赶紧偏过头不敢直视，待畅了畅气，稍稳心神，这才挣扎起身。
扶着木栏，原想速速离开此惊骇之地，她欲出声呼喊，无奈夜深人寐，连小蝶小虫都没个影儿，更甭提一婢一仆了。
走没几步，双腿一软，她几乎是用爬的离开鸡圈，呼唤不着人前来，又怕是那畜牲猛兽仍在院里，要是在此时发现了她，岂不成了野兽的腹中食？
想及此，方水莲乱了心智，简直是慌了。
害怕至极，全然不知该如何是好，浓烈的血气仍然弥漫四周缠绕不去，她猛地打了个寒噤，急红了眼，霎时气力全无，就连爬也都没力了。
忽然一阵风吹拂，腥血气味中却掺杂了一股几不可闻的幽香，闻得熟悉的香味儿，她知晓那是女儿家身上的清香，倏地回神，惊恐的眸子顿浮出一丝生机。
方水莲拚命撑起虚软的身子，一迳来至畜栏后方，想是寻个究竟，抬眼环视仍无踪影，背后忽地“唰啦”轻响，吓得她“啊呀”地尖叫出声，整个人摔倒在地，浑身不住哆嗦。
蹦起勇气，她回头一瞧，竟是一位身穿浅黄衣衫的小姑娘背对着她盘蹲，见她双肩微耸，又瞧不着她的脸，便以为小姑娘是同她一般因误入此地，目睹了鲜血淋漓、白骨遍地而心生害怕恐惧。
见此情况，她总不得丢下一位小姑娘，自个儿逃命去。怜悯心一起，方水莲便压住内心的恐惧，挨身过去，柔声安抚道：“小姑娘，别怕，咱们一块儿出去，恐是有畜牲入了宅院，来偷吃鸡子，留了一地残尸，此地不宜久留，怕是那畜牲尚未离开这儿，将我俩给伤了，咱们俩一同出去，也好壮壮胆，小姑娘你还是快和我走罢！”不及表明身分，她仅想到要速速离开此诡谲之地，便轻轻拍向小姑娘的细肩，似是安慰也似是提点。
然而，不知怎地，眼前的小姑娘依然维持原姿，对于她的好心呼唤并不在意。
见状，方水莲有些疑惑，赶忙低头看去，轻喊了声：“姑娘？”
瞧至小姑娘的侧脸，岂料，一入眼的却是张着血盆、尖牙似若锯齿的狰狞面相，一大只鸡腿子正放在嘴岔子里细嚼烂咽，红艳的液体沾满了前襟，一双斜长杏眼微眯了眯，似是惊扰了璃儿吃食的兴致，咕噜一声，连肉带骨全给吞下肚腹。
“啊”亲眼目睹了这血淋淋的一幕，方水莲早吓得真魂出窍，呼声不及，两眼一黑，便登时往后倒去，头部恰是撞着了地上的小尖石，顿时血流满地，溢了一大滩湿红。
璃儿抬眼一见，努鼻一闻，认出来人，斜长的眸子迸出银光，睁圆瞪大。
如此陌生又突起的香气是她！方水莲大伙口中的少夫人！就是她巴着瑛哥哥、夺了瑛哥哥！忆起绕于耳边的声声笑语，浓烈的血味迷惑了心智，即两手一撑，就势扑向方水莲倒地的身子。
扑倒猎物，她并不急着食用，反是伸出利爪撕扯衣裳，露出白皙柔嫩的颈子，吐出小舌舔去沾于上头的血迹，细细地抿抿唇，似是品尝赏味。
待沾附的血迹全然拭尽，就在此刻，未完全昏迷的方水莲忽苏醒了过来，方一睁眼，便见一庞然大物压于身上，教她动弹不得。
后脑一阵着疼，方水莲下意识地蹬踹了几下，待看清身上为何物时，吓的大叫出声，急欲伏身而起。
容不得她大喊，璃儿一见她醒来，即张大嘴盆，露出锐牙，往着细白的咽喉上就是一口，尖牙深嵌，霎时鲜血四溅，如同水柱般狂洒了一地，溅得她一头一面。
“啊”被咬住脖子，方水莲一声长吼，破碎且凄厉，划破寂静深沉的黑夜，终至消逝于无垠边际。
十五圆满的月娘如常般地高挂着，只是，莹亮的光辉似是夹杂着艳红，水银泻在白璨璨的身躯，不意染上的赤红透出一丝邪佞妖魅
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天才蒙亮，铿铿锵锵，彷是发生了啥大事，石墙大宅内脚踏声不绝于耳，个个匆忙急迫，马不停歇，为万籁寂静的街道增添无比的吵杂。
接连几个日子，戚府上下一片浑沌，大伙儿忙的乱糟糟，一下子是为了少夫人的失踪，遍寻踪迹，现会儿却是忙于替着挂于回廊栏干、前庭院卸下白帘奠布，紧接换上大红灯笼，褪去丧户萧条之景，改成一片洋洋喜气。
“唉呀，可累死我了，才刚忙完少夫人的奠礼，这会儿又得办少爷的喜事。”架上的奠堂不过才三五天，一会儿又成花厅礼堂了，白布变喜帕、丧彩成灯笼，怎么看就怎么怪。
“呵，可不？说来也真够奇怪的，怎好端端的一个人平白无故说不见就不见，咱府里又不是市集那些变戏法的。”另一位着髻的丫头轻笑出声，拿眼瞅着身旁年纪稍轻的丫头。
“莫非大伙儿口中的狐狸精不是住在北苑的那女人，实则少夫人才是，咱们都被妖术给蒙了眼。哎呀，若真是如此，说不定待会儿一晃眼，整座宅邸便全成了废墟，满是枯干野草了。”她故意掩嘴惊呼，两眼瞪的老大，装作一副惊愕，夸张的模样可同戏子比拟了。
“噗哧，你说到哪儿去了，据闻少夫人是被不知打哪儿来的野兽给吃了，那晚还见得后院畜栏里一堆残骨咧，说有多可怕就有多可怕，包准是少夫人晚上一人闲来无事乱走乱逛的，才教闯进府偷吃鸡的野兽给吃了罢！说到底，也全怪不着咱们，进府没多少日子喜事竟成了丧事，老夫人还说是少夫人带来秽气，要赶紧另订门亲事来冲冲。”现在想来，她的心都还有些惧意，老夫人的无情绝义她可是彻彻底底地见识到了。
一来一往滔滔不绝，两个小丫头手执盘碟，便停着不走，在原地笑闹了起来。
“还在那儿闲磕牙，你们全都想被撵出府是罢？”小丫头们又偷空在那儿说嘴，气得前来探寻的老总管吹胡子瞪眼，忍不住大声斥喝。
两个小丫头一怔，讷讷地低下头，齐口同声道：“咱们绝不再犯了。”怕总管再骂，即拿着托盘、花彩疾速退离，一溜烟儿地跑了。
见状，老总管不由长叹了口气，晃眼逡巡，走走探探，早先的白绫莲花已被卸下，换上的是属于嫁娶喜事的河谛喜帘，其实，小丫头们说的不错，此次少夫人被兽野食之事，确是特为怪异。
先说府内向来平静，位于大市都城中，又哪来的野兽偷吃鸡子害人？百年来，人文荟萃的苏州从未听过此等事件，再说他在戚府待了大半辈子，亦没亲眼见过啥凶恶兽狼出没，更甭提有哪家哪户丢了猪仔鸡鸭的，现刻却出了野兽食人之事，怎不教人心生疑惑？
可近日后院所饲养的牲畜频频无故失踪，铁铮铮的事实又容不得辩驳，要说真没猛兽，那平白消失的鸡鸭又该做何解释？双眉紧拧，总管捋了捋白花花的长须，沉吟许久，依是思索不出个道理来。
只是看向周遭满是红艳的灯彩，眉间的深沟不由又是紧皱了几分，对于老夫人的决定，他亦是颇有微词。
不论少夫人是否真如大伙儿所猜测的那般，也不该偏选在此时办起喜事来，甭说对于往生者是大为不敬，更是教亲家那头情何以堪。
自发生了此款子事体，方水莲的娘家们闻讯赶来，方老爷气冲冲的当场要崔秀玉给个交代，一个好端端的窈窕秀女，出了闺阁没几日，如今下落不明，就这般凭空消失，怎么说都让人不信，生要见人死要见尸，没个凭据，方家两老便不肯善罢甘休。
无奈下，左右踌躇，崔秀玉仅是说莫气莫恼，拚命安抚，怎奈方老爷亦是个顽固之人，频频指责戚家的不是。
火气一上，崔秀玉便顾不得什么，怒说方水莲是自个儿命薄，无福消受戚家少夫人的头衔，怎能将过错全推于戚家，说不定方水莲是和哪个野男人勾搭上了，这才趁夜逃出府，双宿双飞去了，反倒是让戚家蒙羞，没来责怪已是给足了面子，现刻找不着尸首，更是无所对证，到底那夜发生了何事谁能说个准？要吵便找出个证据来，甭在人家的地盘上瞎嚷嚷！此番话和着崔秀玉的撒泼，堵得方老爷哑口无言，住了嘴。
占了上风，崔秀玉颇为得意，冷笑一声，更说是方水莲命中带煞，将坏运全带来了戚家，若不是今儿出了这场意外，日后同样会开堂休妻，将人给撵出府去。
方家两老一听，更是气得冒火，开始一番唇枪舌战起来，吵的不可开交。
话说得越发难以入耳，两厢争的火热，个个面河邡赤，互不相让，唯独戚少瑛始终冷眼旁观，方水莲遭遇不测，对他而言实然无关痛痒，虽对她的无故消失有所怀疑，可最令他牵挂的是还是住于北苑的璃儿。
解决了方家两老，将之逐出府去，崔秀玉见着儿子的模样更是心生怒火，知晓他内心仍是念念不忘府内北苑的野丫头，容不许他开口，便立即差使了媒婆子，另外找个亲家，重结一门亲。
不出几天，媒婆子即带来了好消息，虽出了这不甚吉利的事，可仗着戚府家大业大，巴不得攀上此门亲事的家户是多不胜数，挑来挑去，终是选了座落东市“苏记布庄”的独生闺女。
问名、纳采所有六礼程序均在几日内办得稳稳当当，就等着将人迎进门。
为此，避免落人口实，方水莲的后事则是象徵性地办了办，于宗庙祠堂摆上牌位，立个衣冠冢，算是有名有份地厚葬了。
丧家变喜户，短短不过三、五天，转换之快速教人丈二金刚摸不着头绪，难免传出流言蜚语，传是戚家少爷命底硬，克死了刚过门的媳妇，或道是戚老夫人手段残，巴不得见媳妇温顺，硬生生将人给逼死了；亦或真如戚老夫人所说，方水莲生性杨花水性，过门没多久便红杏出墙，给戚家少爷戴了顶绿帽子，戚家面子挂不住，即放话是野兽侵宅，平白失踪了诸多谗言流呀流，转来转去，闹得整座苏州城人人皆知，可不论如何，最为真实无欺的是，方水莲不见了，戚府又是要加入一位新媳妇。
宁下心思，总管不禁又是一声长叹夫人的想法他不是不明白，仅是为了维护戚家历来所经营的声名，反倒是毁了最基本的礼法道义，这么做，当真是值得么？
背手低首，脚步略显沉重起来，踏遍了书斋，西苑仍是寻不着戚少瑛，崔秀玉的严厉告诫可是声声在耳，总管有些心急，一筹莫展之际，微微抬眼，正巧见着迎面走来一身蓝黑布衣的人影。
“天福，你今儿可见着少爷了没？”他出声拦住廊边的天福，大步一跨，随即走上前去。
被喊住的天福一怔，旋即回过身来，见着老总管一脸急切，心里猛地一惊，低下头，昧着良心撒大谎：“呃少爷他一早就出门了，总管找少爷有事？”
是么？总管挑起一边的眉，一双如鹰眼般的锐眸眯了眯，冷笑道：“你别和我打模糊儿了，今儿没出船，少爷何必出门？天福你就老实同我说罢！兹事体大，可拖不得呀！”
“唉，不成不成，若现儿我同您老说了，少爷肯定饶我不得。”且少爷待他情同兄弟，这么一说，岂不背了少爷待他的好。天福摇头如搏浪鼓，一副忠心赤胆。
“哼！你不说，看老夫人饶不饶得你？”老总管见他吓白了脸，顿心生不忍，遂缓了口气道：“你就老实说罢！要是迟了，让老夫人怪罪下来，一顿皮肉疼还算是好受的。”
思前想后，百般踌躇，在一番挣扎下，天福终究是认栽了。
“少爷他方才往北苑走去了。”话未说尽，仅见老总管立即拔脚要走，他赶紧上前拉住，憨傻的脸揪成一团，可怜兮兮地道：“等等总乖粕千万别和少爷说是从我这儿知道的，不然”
不等他说全，老总管扬了扬眉，亦是料想得出他的意思，便摆摆袖，没好气地道：“得了，我都知晓，绝不会使你为难的。”说罢，他双脚一跨，即朝着北苑走去。
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天色昏然，凉风吹拂，吹落了满地红叶，带来一股萧条之感。
摇着秋千，璃儿俯下身去，拾起一片落于脚边的枯叶，映向濛濛的天际，光线穿透，脉络分明。
曾几何时，满园的青葱翠绿，眨眼间，即成了一片枯黄？
她入世下凡，亦是多久了？
这几日，她想了很多，珞姐姐的话、下人们的流短蜚长终是让她明白，梗在心头的疑惑，是为何？
藤蔓缠成的秋千摇呀摇，嘎嘎作响，半掩星眸，小脸低垂，她的心，已回不去那程子刚落凡的平静，她的心，开始有个模糊的影子，渐渐成形。
花香、鸟语，终比不过眼前的遍地萧瑟。
摇荡千架，落叶飘飘，秀黑青丝随风飘曳，小脸微侧，她倏地将秋千给停了下来，半晌，一抹笑意逸出唇边，化去无限孤寂。
缓然起身，轻款莲步，直来到雕栏柱前，一动也不动，静静地伫立着，唯独一双秋水似的杏眸，掩不住欣喜，流转顾盼。
等了好阵子，约莫半刻，一抹伟岸的身形缓缓走来，昏黄流泄，照得记忆中的俊颜越发清晰，微扬的唇角逐渐扩大，明眸莹莹，似风一般，她不假思索地冲了上去。
“瑛哥哥，你可来了？”一把扑进来人的怀里，小脸深藏，贪恋着他独特的味儿，嫩语娇嗔：“你晓不晓得，璃儿好想好想你，想的心口都疼了。”
拥着怀里的温香，戚少瑛先是有些诧意，随见她欢欣洋溢的娇颜，不问情由，深深地埋入她温柔发丝，吸气吐纳，汲取思念已久的馨香，细喃道：“我也是”
一番细语，包含多少情意？两段相思，磨煞多少痴情儿女？心头一热，情焰骤燃，他加深力道，更加紧拥怀里柔软馨香的身子。
“入秋了，这儿风大，怎不拿件披肩罩着呢！瞧，你的手都凉成什么样了。”不意触得稍嫌冷凉的纤臂，戚少瑛不禁蹙眉，柔声责难，强硬中带着浓浓的关切。
“用不着，那些都没用，暖不起来的。”璃儿微微抬起眸，看了他一眼，随即敛下，咬了咬唇，轻语吐纳。
“是不你少了裘衣？我马上差人派师傅来给你订做一件上好的雪裘，我没在身旁盯着你，可别连身子都不懂得照顾了。”说着，他便要抬手唤人前来，璃儿赶忙扯住袖摆，不愿外人打搅难得的平静。
“不，别忙，那些东西璃儿真的不需要，只要瑛哥哥在璃儿身边，璃儿的身子自然转好”双手紧抱，她仰起小脸，明眸莹莹，深深地瞅着他“瑛哥哥，不要再走了，好么？”
这戚少瑛抿了抿唇，含着笑意的眸子顿蒙上一层伤绝。
声声切切，她的哀求，他无法不动容，可又不得答应，反手紧拥，以行动代替了说不出的话语。
瞧见他眼中的愧然，璃儿是慌了，不及遮掩，将心底隐埋已久的期盼，化成句句片语，吐息如兰：“瑛哥哥，不要再离开了，好么？我好寂寞”头一次，她将满腔的鼓动化成千言万语，试着与他言明，只是，不晓得他是否懂她之意？双眸一黯，光采的面容不觉沉了下来，微扬的笑容染上一丝苦涩，就连两颊梨花亦是淡不见影。
见她这副似有愁意的模样，戚少瑛有些怔然，以往的璃儿始终笑语盈盈，明亮可人，如今纯真的娇容虽是无改，可却染上了一抹挥之不去的哀愁。
这样的愁殇，可是因为他？
这样的两难，他又该拿她怎么办？
“璃儿，你这样，怎教我放心的下？”他叹息，轻抚她柔嫩的小脸：“没你在旁，我心亦寂亦苦呀”
“既是如此，就别离我远去。”
“对不住”嗓音粗嘎，他轻声致歉，无奈何，今生只得做个负心人。
“别说这三个字，我明白，一切的事儿我都明白”星眸微敛，她轻语，阻了他的歉疚，孰不知她最不想听见的，便是他的致歉。
那三字，是太沉、太沉了
“你明白了什么？”忽地一怔，他显得愕然。
“瑛哥哥，这几日，你并不是忙着处理家业是罢？”转过身去，螓首低垂“而是忙着娶亲，你一生一世的结发妻”没来由的难受，使得喉头一阵紧涩，她咽了咽，仍旧不住透出哽咽。
“璃儿，我”
“瑛哥哥，别再当我是个不谙世事的娃儿了。随着日子，心智长了、话听得也多了，什么事儿都甭再瞒我我知晓，你不说，是因不想让我难受，可明摆着的事实，有意相瞒，更教我难捱”柔嫩的声调，似泣似叹，让一颗心都给揪疼了。
“瑛哥哥，我不求什么，只求同我说实，使你心底的烦闷别再一人强挨承受了，好么？”她笑，回眸瞧他，娇艳的容颜带着一丝凄楚。
“璃儿，我对不起你”大步一跨，戚少瑛将她揽入怀中，使力之大，好似要嵌入身子般心疼。
“瑛哥哥，别这么想，你并没有对不起璃儿”依偎怀中，她拿指抚着他的胸膛，半掩星眸，内心有着无限凄怆。“只要这里有着璃儿，瑛哥哥就还是瑛哥哥，永远都是”
互相依偎，他怀抱着她，心底同样不甚好过，尤是见着她的惆怅，这一刻的她，似不再是当初相遇的璃儿，那眸中的纯真幻然，已是隐隐褪去。
她变了，没了稚气，却更加妩媚，亦是更加令人怦然心动
“少爷、少爷！老夫人有事，请移驾花厅一叙！”一道粗哑嗓音自林边处传来，雄浑嘹亮，打坏了两人的浓情蜜意。
“瑛哥哥，别走别走”璃儿毫不顾虑死命活命地拽住他，攀上他的身，一旦放手，那颗不定的心亦就跟着飞散。
明知有缘无份，却又偏偏遇着她，能怪谁么？
“璃儿”戚少瑛无奈，回首过去，好言劝道：“放开我罢，今生今世，就当我是负了你”唉，都道是金玉良缘，怎奈实事逼人屈，想是水中月、镜中花，只待一切成追忆。心底万般感叹，双目蒙愁，他不愿见她眸落泪珠儿，自秋流至冬尽，春流到夏，她的笑一直是他心头唯一的宽慰，他不想失去亦不愿失去。
“你怨我也好，恨我也罢，可需牢牢记着，待你之情，日月可鉴；惦你之思，万世难易。我的心是溶在你的笑里，不论我的身旁是谁，唯有你，才是我生生世世的结发妻，你定要记着、定要信我。”
闻言，她放开了手，一双大眼透着失望，光采顿是退败下来。于她，他的一番誓言仅是场梦，一场虚无缥缈的幻梦，他晓得么？
心灰意冷，两人之间，瞬时离的好远
“瑛哥哥，你可有听过白蛇和许宣的传说？人与蛇，不同处，却相恋，一为恩情、二为情义，十年修得同船渡，百年修得共枕眠，千年白头共偕老，如今你我不得相守，乃是因我修行不够，这一点我并不怪你，可倘若我是白蛇、你是许宣，你可会因我是蛇不为人而弃了我？任那金钵罩顶，永镇雷锋，嗟叹生世”
她突然的一番比喻，教戚少瑛搅得都混了，弄不清她意欲为何，只觉她是弄拧了他的情意，想是发火，无奈见着她落寞的神情，不禁又是缓了下来，只得幽幽地说：“你胡说些什么？再怎么着，你不会是白蛇，而我也不会是那无情义的许宣，更不会弃你而去说到底，终归是不信我呵”胡乱搔首，他的眸中透出些许的不耐。
偏过头去，掀了掀唇，她颤抖地道：“不是璃儿不信瑛哥哥，而是甭说了，瑛哥哥，你放心，你的话我会记着，适才的话也望你放在心上”有天，你便会明白一切，望你不会怨我、惧我这句话，她哽在心头，没能说出口。
“去罢！外头的人在催了。”挣开紧箍的双臂，离了怀抱，不及他反应，璃儿已坐于秋千上，偏过头，摇呀摇的，朱唇微张，哼着小曲儿，瞭望远方，藉此掩住无限失落。
顿失温暖，心底像是缺了东西，空荡荡的，搅得什么都不是。握紧拳，戚少瑛嚅动薄唇，喊了声璃儿，无声中带着深深的不舍。
似有感意，她虽未听见，内心却是一紧，小脸是垂得更低了，羽睫微扇，朱唇倏抿，眸中露出几许迷茫，亦似罩上一层薄雾，教她怎么都看不清、弄不懂了。
收回痴迷的眼神，他张唇微吐，若有似无的叹息回荡其间，双手一摆，毫不回头，即离身而去。
看着他渐行渐远的背影，纷纷乱乱，胸臆中哽着透不过去的气息，眼眶发热，鼻头一酸，两滴晶莹缓缓落下，洇成片片泪花。
秋千，依然摇曳；心底，依然震荡。
人与蛇，不同处；人与狐，同样是不得相守啊
水莲惊睹魂魄散香消玉殒泣残红
夜阑人静，万籁俱寂，现是亥交子时，天色一片漆黑，仅有月娘的光晕和着几许星光为着黑幕添上丁点儿光亮。
深沉之夜，合该是众人入眠之际，唯独南苑大院的一处厢房仍是萦萦烛火摇曳，发出暗淡光茫，寂静中，传来一声轻微的叹息。
“少夫人，该是安寝了。”被派来伺候的凤霞拧紧了眉，双手忙着打铺，看向依在窗栏旁的方水莲，不由连声催促道。
略一回神，身着一袭比甲的方水莲抬起迷濛的目光，如梦似幻的神情顿变得澄清，回以淡笑：“不，我还不累。”看着她很是欺的神情，便随口又补了一句：“若你是困了，先去歇息罢！”
主子没安寝，身为下人的她哪有这胆先行入睡。凤霞摇摇头，噘了噘嘴道：“少夫人，甭等了，还是身体要紧，每夜您都这般，身子怎能吃得消？”等等等，就算等再久，少爷还是不会来的。
知晓话里的意思，她凄然一笑，自洞房花烛夜，她便没再见过自个儿命定的夫婿。
那日，她身着霞帔、头戴凤冠，一身大红礼服包里着她玲珑有致的身躯，含羞羞带怯，坐于花雕牙床，正等着她的夫君前来挑去顶上喜帕、对饮合卺酒，直做一辈子同心夫妻。
无奈，她等了又等，房外喧闹已过，归于一片清静，突地喀啦一声，来人推门而入，步伐沉稳，一股不同于女人清香的味儿袭来，她知道，来者是个男人，亦是她日后的夫君。
红巾下，她看不清男人的脸，仅是静坐着，按捺庞诏的心，男人伸手扯下遮面的喜帕，她偷偷地抬起眼，小觑了下，这才见着她要共同扶持一辈子的丈夫。
如传说中的俊逸，内心不免有些窃喜，正当她略微羞涩之际，他的话却将她打入无比寒冷的冰窖里。
他说了，她不是他想娶的女人，他心有所属，无奈长上不许、礼制不容，娶了她是万全之策，无疑的，她可以是世人眼中的结发妻，可他并不是她今世的良人。
他要的人，不是她
如同五雷轰顶，新婚之夜，合该是款款深情、万般缠绵，怎奈他如此绝情，一对视，便陷她于不义。
匆匆一瞥，落下话后，说了开来，他便拂袖而去，留她一人，独守空闺，房里的牙床显得宽大冷清。
燥闷夏夜，她的心，却凉透了。
那日之后，似是刻意所为，她再也见不得他一面，等了又等，自晨曦至黑夜，知晓他的行迳也是从身旁仆人所闻。
日子就这么着了罢！她不敢多想，今生的夫君心底永远住着一位女子，而她永远取代不了，她的存在，不过是名把持头衔的妻子，恍若虚设，不值顾盼。
“凤霞，你是不是知晓什么，可否告诉我？”方水莲启口轻问，自始至终便知晓，府内另有位女子，而她即是戚少瑛口中的至爱。
心头猛然一惊，凤霞心虚地低下头，没胆直视那睁直的双眸，讷讷地道：“少夫人，小的仅是个下人，哪会晓得什么事，最多也仅是些上不了台面的琐碎事罢了。”
“是么？”见状，她便明白，真实缘由是不会轻易让她这有名无实的少夫人知晓的。方水莲不由轻叹一声，苦涩一笑，遂将目光转了回来，睁亮的眸子顿变得深邃而幽远。
或许同是女人的心态做祟，她不过是想探探，那令他夫君朝思暮想，挚爱一生的女子到底是怎生模样，有何本事，坏了她一生。
可说真格的，就算她知晓了，又能怎么着？自想来，仍是无用，抿了抿嘴，也就打定不再追问下去。
倚靠窗前，默然无语，着髻的发丝有些散乱，她不伸手平抚，却任由晚风吹拂。
女为悦己者容，少了赏识之人，又为何装扮？已是形同弃妇的她，无论是美是丑，就算装扮再美，也是无人欣赏。
半晌无言，凤霞不禁拿眼探了探，见着少夫人的神情，想是亦知晓了些事，有些事不说开，反倒是好，安稳平静地过下去，无非是种幸福。
“好了，我再待会儿便睡，你先下去罢！”
闻言，见她无意再问，凤霞反是松了口气，只因这事儿不好拿来说嘴，虽她是个小婢，可这点儿人情事故还懂，嚼舌根，可不得在正主儿面前嚼去。
既现成有个台阶可下，何不顺势搭了下去，想到这里，凤霞是的一声，便隐隐退了出去。
待掩上门扉，方水莲即垂下眼，摇曳的烛光，照得一脸落寞。
挨身倚靠，怔怔凝望远处，眼神空，思及夫君的无情，她的眸子不由蒙上一层水雾，眨了眨，无声地落下泪来、湿了脸庞，颗颗的晶莹滴于手背，洇成一片泪花。
什么都不必说了，事实摆在眼前，她不死心的拗执，换来的同是一次又一次的伤绝。
她要的不多，仅希冀夫君能移步前来探上一探，见见她这位有名无实的妻子。
唉，多想亦无益，夜已深沉，她也是累了
方水莲缓缓地探出手，闭上窗棂，原是打算就此歇息，突地闻得几许杂声，窸窸父的，似是东西穿越而过，不细听，还当真没能辨得出来。
现刻的时辰，大伙儿莫不是歇息安枕去了，怎还会有着声响？她疑惑地探头出去，睁眼张望，左瞧右看，隐然间，黑密一片的视野中闪烁几丝银光，渐强渐弱，于暗夜里闪了几回，便又不见了。
这般奇异的银光，令方水莲不禁发疑，隐约传来的一股腥膻味更是教人困惑。打定主意，她提起了胆子，轻推门扉，步出厢房，就为了一探究竟。
手持烛火，金莲轻叩，方水莲举步维艰，小心翼翼地走着。自幼便缠上的三寸小脚不适行走，才一趟不过是回廊短程，走个一回，早是累得她满身是汗、腿儿发酸。
然则，这点痛苦倒不至于叫她退缩，抵着脚底的疼，穿过两道拱门，不知怎么走地，寻着微弱的声响，一晃眼，便自南苑走到了后院。
停下脚步，前方黑压压的一片，着实令她有些发颤，百般思量下，迟疑片刻，还是走了过去。
一踏出，难受的浓腥味便一古恼地朝她袭来，她不由得纠起脸，提袖掩鼻，靠的越近，味儿便越发浓厚。
弥漫四阁的，不是牲畜身上的腥臭味，而是极其刺鼻的血腥味
了然会意，猛然一惊，她压下内心涌来的恐惧，提高手中的烛火一探，地面上竟是一大滩鲜血。
灯火照去，沥血盈满，流成一条长沟，红滟滟的，如同一幅泼墨画，显得格外怵目惊心。
循着血迹往上探去，血液似是仍在流动，一波一波的，自上往下，探灯一照，突地照得一只血肉模糊的残尸，吓得她往后倒退，脚一踉跄，不禁软倒在地，整个人是惊呆了。
“老天爷呀”仔细一瞧，地面上的残骸原来是只肥大的鸡，方水莲掩嘴哽咽，频频作恶，泪水就这么不受制淅哩哗啦地滚落。
地上的残骸，碎肉飞散、鲜血横流，除了残余的几支白骨外，尚存一只鸡头，身子全都教不知名的畜牲给吃了。
情景之骇人，莫说如方水莲般的柔弱女子心惊害怕，就算是粗莽汉子见着，亦是吓出一身冷汗，背脊发凉，惊得失魂走魄。
她赶紧偏过头不敢直视，待畅了畅气，稍稳心神，这才挣扎起身。
扶着木栏，原想速速离开此惊骇之地，她欲出声呼喊，无奈夜深人寐，连小蝶小虫都没个影儿，更甭提一婢一仆了。
走没几步，双腿一软，她几乎是用爬的离开鸡圈，呼唤不着人前来，又怕是那畜牲猛兽仍在院里，要是在此时发现了她，岂不成了野兽的腹中食？
想及此，方水莲乱了心智，简直是慌了。
害怕至极，全然不知该如何是好，浓烈的血气仍然弥漫四周缠绕不去，她猛地打了个寒噤，急红了眼，霎时气力全无，就连爬也都没力了。
忽然一阵风吹拂，腥血气味中却掺杂了一股几不可闻的幽香，闻得熟悉的香味儿，她知晓那是女儿家身上的清香，倏地回神，惊恐的眸子顿浮出一丝生机。
方水莲拚命撑起虚软的身子，一迳来至畜栏后方，想是寻个究竟，抬眼环视仍无踪影，背后忽地“唰啦”轻响，吓得她“啊呀”地尖叫出声，整个人摔倒在地，浑身不住哆嗦。
蹦起勇气，她回头一瞧，竟是一位身穿浅黄衣衫的小姑娘背对着她盘蹲，见她双肩微耸，又瞧不着她的脸，便以为小姑娘是同她一般因误入此地，目睹了鲜血淋漓、白骨遍地而心生害怕恐惧。
见此情况，她总不得丢下一位小姑娘，自个儿逃命去。怜悯心一起，方水莲便压住内心的恐惧，挨身过去，柔声安抚道：“小姑娘，别怕，咱们一块儿出去，恐是有畜牲入了宅院，来偷吃鸡子，留了一地残尸，此地不宜久留，怕是那畜牲尚未离开这儿，将我俩给伤了，咱们俩一同出去，也好壮壮胆，小姑娘你还是快和我走罢！”不及表明身分，她仅想到要速速离开此诡谲之地，便轻轻拍向小姑娘的细肩，似是安慰也似是提点。
然而，不知怎地，眼前的小姑娘依然维持原姿，对于她的好心呼唤并不在意。
见状，方水莲有些疑惑，赶忙低头看去，轻喊了声：“姑娘？”
瞧至小姑娘的侧脸，岂料，一入眼的却是张着血盆、尖牙似若锯齿的狰狞面相，一大只鸡腿子正放在嘴岔子里细嚼烂咽，红艳的液体沾满了前襟，一双斜长杏眼微眯了眯，似是惊扰了璃儿吃食的兴致，咕噜一声，连肉带骨全给吞下肚腹。
“啊”亲眼目睹了这血淋淋的一幕，方水莲早吓得真魂出窍，呼声不及，两眼一黑，便登时往后倒去，头部恰是撞着了地上的小尖石，顿时血流满地，溢了一大滩湿红。
璃儿抬眼一见，努鼻一闻，认出来人，斜长的眸子迸出银光，睁圆瞪大。
如此陌生又突起的香气是她！方水莲大伙口中的少夫人！就是她巴着瑛哥哥、夺了瑛哥哥！忆起绕于耳边的声声笑语，浓烈的血味迷惑了心智，即两手一撑，就势扑向方水莲倒地的身子。
扑倒猎物，她并不急着食用，反是伸出利爪撕扯衣裳，露出白皙柔嫩的颈子，吐出小舌舔去沾于上头的血迹，细细地抿抿唇，似是品尝赏味。
待沾附的血迹全然拭尽，就在此刻，未完全昏迷的方水莲忽苏醒了过来，方一睁眼，便见一庞然大物压于身上，教她动弹不得。
后脑一阵着疼，方水莲下意识地蹬踹了几下，待看清身上为何物时，吓的大叫出声，急欲伏身而起。
容不得她大喊，璃儿一见她醒来，即张大嘴盆，露出锐牙，往着细白的咽喉上就是一口，尖牙深嵌，霎时鲜血四溅，如同水柱般狂洒了一地，溅得她一头一面。
“啊”被咬住脖子，方水莲一声长吼，破碎且凄厉，划破寂静深沉的黑夜，终至消逝于无垠边际。
十五圆满的月娘如常般地高挂着，只是，莹亮的光辉似是夹杂着艳红，水银泻在白璨璨的身躯，不意染上的赤红透出一丝邪佞妖魅
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天才蒙亮，铿铿锵锵，彷是发生了啥大事，石墙大宅内脚踏声不绝于耳，个个匆忙急迫，马不停歇，为万籁寂静的街道增添无比的吵杂。
接连几个日子，戚府上下一片浑沌，大伙儿忙的乱糟糟，一下子是为了少夫人的失踪，遍寻踪迹，现会儿却是忙于替着挂于回廊栏干、前庭院卸下白帘奠布，紧接换上大红灯笼，褪去丧户萧条之景，改成一片洋洋喜气。
“唉呀，可累死我了，才刚忙完少夫人的奠礼，这会儿又得办少爷的喜事。”架上的奠堂不过才三五天，一会儿又成花厅礼堂了，白布变喜帕、丧彩成灯笼，怎么看就怎么怪。
“呵，可不？说来也真够奇怪的，怎好端端的一个人平白无故说不见就不见，咱府里又不是市集那些变戏法的。”另一位着髻的丫头轻笑出声，拿眼瞅着身旁年纪稍轻的丫头。
“莫非大伙儿口中的狐狸精不是住在北苑的那女人，实则少夫人才是，咱们都被妖术给蒙了眼。哎呀，若真是如此，说不定待会儿一晃眼，整座宅邸便全成了废墟，满是枯干野草了。”她故意掩嘴惊呼，两眼瞪的老大，装作一副惊愕，夸张的模样可同戏子比拟了。
“噗哧，你说到哪儿去了，据闻少夫人是被不知打哪儿来的野兽给吃了，那晚还见得后院畜栏里一堆残骨咧，说有多可怕就有多可怕，包准是少夫人晚上一人闲来无事乱走乱逛的，才教闯进府偷吃鸡的野兽给吃了罢！说到底，也全怪不着咱们，进府没多少日子喜事竟成了丧事，老夫人还说是少夫人带来秽气，要赶紧另订门亲事来冲冲。”现在想来，她的心都还有些惧意，老夫人的无情绝义她可是彻彻底底地见识到了。
一来一往滔滔不绝，两个小丫头手执盘碟，便停着不走，在原地笑闹了起来。
“还在那儿闲磕牙，你们全都想被撵出府是罢？”小丫头们又偷空在那儿说嘴，气得前来探寻的老总管吹胡子瞪眼，忍不住大声斥喝。
两个小丫头一怔，讷讷地低下头，齐口同声道：“咱们绝不再犯了。”怕总管再骂，即拿着托盘、花彩疾速退离，一溜烟儿地跑了。
见状，老总管不由长叹了口气，晃眼逡巡，走走探探，早先的白绫莲花已被卸下，换上的是属于嫁娶喜事的河谛喜帘，其实，小丫头们说的不错，此次少夫人被兽野食之事，确是特为怪异。
先说府内向来平静，位于大市都城中，又哪来的野兽偷吃鸡子害人？百年来，人文荟萃的苏州从未听过此等事件，再说他在戚府待了大半辈子，亦没亲眼见过啥凶恶兽狼出没，更甭提有哪家哪户丢了猪仔鸡鸭的，现刻却出了野兽食人之事，怎不教人心生疑惑？
可近日后院所饲养的牲畜频频无故失踪，铁铮铮的事实又容不得辩驳，要说真没猛兽，那平白消失的鸡鸭又该做何解释？双眉紧拧，总管捋了捋白花花的长须，沉吟许久，依是思索不出个道理来。
只是看向周遭满是红艳的灯彩，眉间的深沟不由又是紧皱了几分，对于老夫人的决定，他亦是颇有微词。
不论少夫人是否真如大伙儿所猜测的那般，也不该偏选在此时办起喜事来，甭说对于往生者是大为不敬，更是教亲家那头情何以堪。
自发生了此款子事体，方水莲的娘家们闻讯赶来，方老爷气冲冲的当场要崔秀玉给个交代，一个好端端的窈窕秀女，出了闺阁没几日，如今下落不明，就这般凭空消失，怎么说都让人不信，生要见人死要见尸，没个凭据，方家两老便不肯善罢甘休。
无奈下，左右踌躇，崔秀玉仅是说莫气莫恼，拚命安抚，怎奈方老爷亦是个顽固之人，频频指责戚家的不是。
火气一上，崔秀玉便顾不得什么，怒说方水莲是自个儿命薄，无福消受戚家少夫人的头衔，怎能将过错全推于戚家，说不定方水莲是和哪个野男人勾搭上了，这才趁夜逃出府，双宿双飞去了，反倒是让戚家蒙羞，没来责怪已是给足了面子，现刻找不着尸首，更是无所对证，到底那夜发生了何事谁能说个准？要吵便找出个证据来，甭在人家的地盘上瞎嚷嚷！此番话和着崔秀玉的撒泼，堵得方老爷哑口无言，住了嘴。
占了上风，崔秀玉颇为得意，冷笑一声，更说是方水莲命中带煞，将坏运全带来了戚家，若不是今儿出了这场意外，日后同样会开堂休妻，将人给撵出府去。
方家两老一听，更是气得冒火，开始一番唇枪舌战起来，吵的不可开交。
话说得越发难以入耳，两厢争的火热，个个面河邡赤，互不相让，唯独戚少瑛始终冷眼旁观，方水莲遭遇不测，对他而言实然无关痛痒，虽对她的无故消失有所怀疑，可最令他牵挂的是还是住于北苑的璃儿。
解决了方家两老，将之逐出府去，崔秀玉见着儿子的模样更是心生怒火，知晓他内心仍是念念不忘府内北苑的野丫头，容不许他开口，便立即差使了媒婆子，另外找个亲家，重结一门亲。
不出几天，媒婆子即带来了好消息，虽出了这不甚吉利的事，可仗着戚府家大业大，巴不得攀上此门亲事的家户是多不胜数，挑来挑去，终是选了座落东市“苏记布庄”的独生闺女。
问名、纳采所有六礼程序均在几日内办得稳稳当当，就等着将人迎进门。
为此，避免落人口实，方水莲的后事则是象徵性地办了办，于宗庙祠堂摆上牌位，立个衣冠冢，算是有名有份地厚葬了。
丧家变喜户，短短不过三、五天，转换之快速教人丈二金刚摸不着头绪，难免传出流言蜚语，传是戚家少爷命底硬，克死了刚过门的媳妇，或道是戚老夫人手段残，巴不得见媳妇温顺，硬生生将人给逼死了；亦或真如戚老夫人所说，方水莲生性杨花水性，过门没多久便红杏出墙，给戚家少爷戴了顶绿帽子，戚家面子挂不住，即放话是野兽侵宅，平白失踪了诸多谗言流呀流，转来转去，闹得整座苏州城人人皆知，可不论如何，最为真实无欺的是，方水莲不见了，戚府又是要加入一位新媳妇。
宁下心思，总管不禁又是一声长叹夫人的想法他不是不明白，仅是为了维护戚家历来所经营的声名，反倒是毁了最基本的礼法道义，这么做，当真是值得么？
背手低首，脚步略显沉重起来，踏遍了书斋，西苑仍是寻不着戚少瑛，崔秀玉的严厉告诫可是声声在耳，总管有些心急，一筹莫展之际，微微抬眼，正巧见着迎面走来一身蓝黑布衣的人影。
“天福，你今儿可见着少爷了没？”他出声拦住廊边的天福，大步一跨，随即走上前去。
被喊住的天福一怔，旋即回过身来，见着老总管一脸急切，心里猛地一惊，低下头，昧着良心撒大谎：“呃少爷他一早就出门了，总管找少爷有事？”
是么？总管挑起一边的眉，一双如鹰眼般的锐眸眯了眯，冷笑道：“你别和我打模糊儿了，今儿没出船，少爷何必出门？天福你就老实同我说罢！兹事体大，可拖不得呀！”
“唉，不成不成，若现儿我同您老说了，少爷肯定饶我不得。”且少爷待他情同兄弟，这么一说，岂不背了少爷待他的好。天福摇头如搏浪鼓，一副忠心赤胆。
“哼！你不说，看老夫人饶不饶得你？”老总管见他吓白了脸，顿心生不忍，遂缓了口气道：“你就老实说罢！要是迟了，让老夫人怪罪下来，一顿皮肉疼还算是好受的。”
思前想后，百般踌躇，在一番挣扎下，天福终究是认栽了。
“少爷他方才往北苑走去了。”话未说尽，仅见老总管立即拔脚要走，他赶紧上前拉住，憨傻的脸揪成一团，可怜兮兮地道：“等等总乖粕千万别和少爷说是从我这儿知道的，不然”
不等他说全，老总管扬了扬眉，亦是料想得出他的意思，便摆摆袖，没好气地道：“得了，我都知晓，绝不会使你为难的。”说罢，他双脚一跨，即朝着北苑走去。
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天色昏然，凉风吹拂，吹落了满地红叶，带来一股萧条之感。
摇着秋千，璃儿俯下身去，拾起一片落于脚边的枯叶，映向濛濛的天际，光线穿透，脉络分明。
曾几何时，满园的青葱翠绿，眨眼间，即成了一片枯黄？
她入世下凡，亦是多久了？
这几日，她想了很多，珞姐姐的话、下人们的流短蜚长终是让她明白，梗在心头的疑惑，是为何？
藤蔓缠成的秋千摇呀摇，嘎嘎作响，半掩星眸，小脸低垂，她的心，已回不去那程子刚落凡的平静，她的心，开始有个模糊的影子，渐渐成形。
花香、鸟语，终比不过眼前的遍地萧瑟。
摇荡千架，落叶飘飘，秀黑青丝随风飘曳，小脸微侧，她倏地将秋千给停了下来，半晌，一抹笑意逸出唇边，化去无限孤寂。
缓然起身，轻款莲步，直来到雕栏柱前，一动也不动，静静地伫立着，唯独一双秋水似的杏眸，掩不住欣喜，流转顾盼。
等了好阵子，约莫半刻，一抹伟岸的身形缓缓走来，昏黄流泄，照得记忆中的俊颜越发清晰，微扬的唇角逐渐扩大，明眸莹莹，似风一般，她不假思索地冲了上去。
“瑛哥哥，你可来了？”一把扑进来人的怀里，小脸深藏，贪恋着他独特的味儿，嫩语娇嗔：“你晓不晓得，璃儿好想好想你，想的心口都疼了。”
拥着怀里的温香，戚少瑛先是有些诧意，随见她欢欣洋溢的娇颜，不问情由，深深地埋入她温柔发丝，吸气吐纳，汲取思念已久的馨香，细喃道：“我也是”
一番细语，包含多少情意？两段相思，磨煞多少痴情儿女？心头一热，情焰骤燃，他加深力道，更加紧拥怀里柔软馨香的身子。
“入秋了，这儿风大，怎不拿件披肩罩着呢！瞧，你的手都凉成什么样了。”不意触得稍嫌冷凉的纤臂，戚少瑛不禁蹙眉，柔声责难，强硬中带着浓浓的关切。
“用不着，那些都没用，暖不起来的。”璃儿微微抬起眸，看了他一眼，随即敛下，咬了咬唇，轻语吐纳。
“是不你少了裘衣？我马上差人派师傅来给你订做一件上好的雪裘，我没在身旁盯着你，可别连身子都不懂得照顾了。”说着，他便要抬手唤人前来，璃儿赶忙扯住袖摆，不愿外人打搅难得的平静。
“不，别忙，那些东西璃儿真的不需要，只要瑛哥哥在璃儿身边，璃儿的身子自然转好”双手紧抱，她仰起小脸，明眸莹莹，深深地瞅着他“瑛哥哥，不要再走了，好么？”
这戚少瑛抿了抿唇，含着笑意的眸子顿蒙上一层伤绝。
声声切切，她的哀求，他无法不动容，可又不得答应，反手紧拥，以行动代替了说不出的话语。
瞧见他眼中的愧然，璃儿是慌了，不及遮掩，将心底隐埋已久的期盼，化成句句片语，吐息如兰：“瑛哥哥，不要再离开了，好么？我好寂寞”头一次，她将满腔的鼓动化成千言万语，试着与他言明，只是，不晓得他是否懂她之意？双眸一黯，光采的面容不觉沉了下来，微扬的笑容染上一丝苦涩，就连两颊梨花亦是淡不见影。
见她这副似有愁意的模样，戚少瑛有些怔然，以往的璃儿始终笑语盈盈，明亮可人，如今纯真的娇容虽是无改，可却染上了一抹挥之不去的哀愁。
这样的愁殇，可是因为他？
这样的两难，他又该拿她怎么办？
“璃儿，你这样，怎教我放心的下？”他叹息，轻抚她柔嫩的小脸：“没你在旁，我心亦寂亦苦呀”
“既是如此，就别离我远去。”
“对不住”嗓音粗嘎，他轻声致歉，无奈何，今生只得做个负心人。
“别说这三个字，我明白，一切的事儿我都明白”星眸微敛，她轻语，阻了他的歉疚，孰不知她最不想听见的，便是他的致歉。
那三字，是太沉、太沉了
“你明白了什么？”忽地一怔，他显得愕然。
“瑛哥哥，这几日，你并不是忙着处理家业是罢？”转过身去，螓首低垂“而是忙着娶亲，你一生一世的结发妻”没来由的难受，使得喉头一阵紧涩，她咽了咽，仍旧不住透出哽咽。
“璃儿，我”
“瑛哥哥，别再当我是个不谙世事的娃儿了。随着日子，心智长了、话听得也多了，什么事儿都甭再瞒我我知晓，你不说，是因不想让我难受，可明摆着的事实，有意相瞒，更教我难捱”柔嫩的声调，似泣似叹，让一颗心都给揪疼了。
“瑛哥哥，我不求什么，只求同我说实，使你心底的烦闷别再一人强挨承受了，好么？”她笑，回眸瞧他，娇艳的容颜带着一丝凄楚。
“璃儿，我对不起你”大步一跨，戚少瑛将她揽入怀中，使力之大，好似要嵌入身子般心疼。
“瑛哥哥，别这么想，你并没有对不起璃儿”依偎怀中，她拿指抚着他的胸膛，半掩星眸，内心有着无限凄怆。“只要这里有着璃儿，瑛哥哥就还是瑛哥哥，永远都是”
互相依偎，他怀抱着她，心底同样不甚好过，尤是见着她的惆怅，这一刻的她，似不再是当初相遇的璃儿，那眸中的纯真幻然，已是隐隐褪去。
她变了，没了稚气，却更加妩媚，亦是更加令人怦然心动
“少爷、少爷！老夫人有事，请移驾花厅一叙！”一道粗哑嗓音自林边处传来，雄浑嘹亮，打坏了两人的浓情蜜意。
“瑛哥哥，别走别走”璃儿毫不顾虑死命活命地拽住他，攀上他的身，一旦放手，那颗不定的心亦就跟着飞散。
明知有缘无份，却又偏偏遇着她，能怪谁么？
“璃儿”戚少瑛无奈，回首过去，好言劝道：“放开我罢，今生今世，就当我是负了你”唉，都道是金玉良缘，怎奈实事逼人屈，想是水中月、镜中花，只待一切成追忆。心底万般感叹，双目蒙愁，他不愿见她眸落泪珠儿，自秋流至冬尽，春流到夏，她的笑一直是他心头唯一的宽慰，他不想失去亦不愿失去。
“你怨我也好，恨我也罢，可需牢牢记着，待你之情，日月可鉴；惦你之思，万世难易。我的心是溶在你的笑里，不论我的身旁是谁，唯有你，才是我生生世世的结发妻，你定要记着、定要信我。”
闻言，她放开了手，一双大眼透着失望，光采顿是退败下来。于她，他的一番誓言仅是场梦，一场虚无缥缈的幻梦，他晓得么？
心灰意冷，两人之间，瞬时离的好远
“瑛哥哥，你可有听过白蛇和许宣的传说？人与蛇，不同处，却相恋，一为恩情、二为情义，十年修得同船渡，百年修得共枕眠，千年白头共偕老，如今你我不得相守，乃是因我修行不够，这一点我并不怪你，可倘若我是白蛇、你是许宣，你可会因我是蛇不为人而弃了我？任那金钵罩顶，永镇雷锋，嗟叹生世”
她突然的一番比喻，教戚少瑛搅得都混了，弄不清她意欲为何，只觉她是弄拧了他的情意，想是发火，无奈见着她落寞的神情，不禁又是缓了下来，只得幽幽地说：“你胡说些什么？再怎么着，你不会是白蛇，而我也不会是那无情义的许宣，更不会弃你而去说到底，终归是不信我呵”胡乱搔首，他的眸中透出些许的不耐。
偏过头去，掀了掀唇，她颤抖地道：“不是璃儿不信瑛哥哥，而是甭说了，瑛哥哥，你放心，你的话我会记着，适才的话也望你放在心上”有天，你便会明白一切，望你不会怨我、惧我这句话，她哽在心头，没能说出口。
“去罢！外头的人在催了。”挣开紧箍的双臂，离了怀抱，不及他反应，璃儿已坐于秋千上，偏过头，摇呀摇的，朱唇微张，哼着小曲儿，瞭望远方，藉此掩住无限失落。
顿失温暖，心底像是缺了东西，空荡荡的，搅得什么都不是。握紧拳，戚少瑛嚅动薄唇，喊了声璃儿，无声中带着深深的不舍。
似有感意，她虽未听见，内心却是一紧，小脸是垂得更低了，羽睫微扇，朱唇倏抿，眸中露出几许迷茫，亦似罩上一层薄雾，教她怎么都看不清、弄不懂了。
收回痴迷的眼神，他张唇微吐，若有似无的叹息回荡其间，双手一摆，毫不回头，即离身而去。
看着他渐行渐远的背影，纷纷乱乱，胸臆中哽着透不过去的气息，眼眶发热，鼻头一酸，两滴晶莹缓缓落下，洇成片片泪花。
秋千，依然摇曳；心底，依然震荡。
人与蛇，不同处；人与狐，同样是不得相守啊