第六章
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"住口！"不待如萱说话，玉琼已气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，"啪"的一掌击在椅子的扶手上，她挺身站了起来。
"姓楚的，你少在那里含血喷人！这里是什么地方？岂能容你在此放肆！"玉琼气得双额嫣红，扬声怒叱道："想当年是你那结义的兄长对不住我家夫人，害得她投湖自尽。现在你又有何面目来此指责找们夫人！别说这些年来我们夫人洁身自爱，一身清白。就算她改嫁他人，杨家也无权干涉，你更无权过问！"
"玉琼，你且坐下。"如萱波澜不兴，面色平静如常。
"嫂子，请恕小弟一时情急失言。"楚珏自知理亏，又得罪了佳人，心中懊悔不已。
如萱较勾嘴角，微微一笑，"楚公子不必挂怀。经过这么长久的分离，公子有此想法也是人之常情，我又怎会怪你呢！玉琼她护主心切，言语失当之处，还望公子多多包涵。"
"嫂子不怪罪，楚珏就知足了。况且玉琼姑娘所言句句在理，楚珏焉有责怪之理。"楚珏恭身赔罪道。心中却为如萱一派雍容的风范暗暗折服。不知这几年来只身在外飘泊的她经历了多少风霜雪雨，才将从前的一个娇娇的闺中弱女磨炼成今日的巾帼红颜。
"哼！"玉琼一旁轻哼一声。
'既是如此，我们就言归正传。"如萱又适时地拉回了话题。
"楚公子，非是我铁石心肠、薄情寡义，常言道'一朝被蛇咬，十年怕井绳'，'情'一字已误我半生，怎能又明知故犯呢？这些年的平静生活已使我乐天知命。现在我才知道只有这种远离感情，不涉是非的静谧生活才是我最想要的。你忍心在我经历了种种劫难之后，再来粉碎我这么一点点的奢望吗？"如萱语含凄然，神色伤感地说道。
"嫂子，你这又何苦？"楚珏叹息着开口："逍峰与你本是郎才女貌，称得上神仙眷属，天作之合。因一场风波而劳燕分飞已属不幸，我原以为你们已算苦尽笆来，终于可以破镜重圆了，你又何必执意如此呢？"
"楚公子，人各有志，还望你能成全。"如萱说着倒身下拜。
"哎，别别别，嫂子，你这样可折煞我了。"楚珏忙上前扶起她。"也罢，我不告诉逍峰你的行踪就是了，你快清起，万不可行此大礼。"
玉琼也忙上前搀扶起如萱，如萱顺势起身对楚珏说道："楚公子，我还有一个不情之请，希望你能应允。"
楚珏苦笑着应道："嫂子，连不跟逍峰提及你的下落我都答应了，还有什么不能应承的？"
"那好。"如萱突然脸色一沉，语声冷寒地说道："我要你从此不许再登我府门半步，此后我们再见也将形同陌路。"
楚珏作梦也没想到她会说出这种话，几乎不敢相信自己的耳朵，不由惊疑地反问道："嫂子，你说什么？"
"我说，"如萱转身背对楚珏冷言道："我不想再见到听到任何与他有关的人和事，所以从今以后你不要再到这里来了。"
"我－－"
"楚公子又何必死赖着呢？"如萱打断了他的话，语含不屑地说道："'扬州四少'一向一诺千金，该不会从你这儿破例吧？"
楚珏神情骤变，怒急而笑。"好！好！好！"他连道三声好字。"今天楚某算开了眼界，先用话将我扣死，让我无话可驳，乖乖地走进了你的圈套。夫人果然足智多谋，技高一筹。楚某甘拜下风。好！如你所愿，楚某告辞了！"他深深地看了一眼玉琼，才转身大步流星地离开。
如萱仰首望着皓月始终没有回头，只有微颤的肩头和渐湿的襟口透露了她真实的感受。
"夫人。"玉琼不忍地劝道："你这是为什么呢？千盼万盼，总算盼到了有见面的机会，可你又出言气走了楚公子，这回你与相公相守的一天又将待到何时呀？"
"玉琼，你别再说了。"如萱转过满是泪痕的脸，悲伤地便咽着。
"你瞧，你明明心里不愿这么做，为什么还要逼自己去做呢？楚公子一定还走不远，我这就去叫他回来。"玉琼又急又怒，起身就要去追楚珏。
"别，别去。"如萱拉住她的手说道。
"我真让你给弄糊涂了。"玉琼泄气地走了回来，坐到如萱的身边。
"关于这么做的原因我以后会告诉你的，你先出去，让我一个人静一静，好不好？"如萱此时再也无法掩饰自己的悲伤，真情流露难以自抑。
"不，夫人。"玉琼连连摇头，头一次违抗如萱的吩咐。"请恕玉琼抗命，这件事我一定要问个消楚，"
"玉琼，听我的话，你先回去。"如萱含泪苦劝，情绪接近崩溃的边缘。
"夫人，你这个样子让我怎么能放心回去。我们多年姐妹，你心中有苦不跟我说，还能同谁讲？"玉琼软言相劝，铁下心要问个究竟。
"玉琼，你"
"夫人，请恕玉琼的无礼，今天我定要问个明白。"
"也罢。"如萱被通无奈，只好银牙一咬，痛下决心说道："你既执意要我讲出真情，我也不再瞒你，只是你在知道真相之后，切不可轻举妄动，一切都得依我之言行事。"
"王琼遵命。"玉琼肃然地说道。
如萱轻拭了一下泪眼，待心情稍稍平顺后才开口问道："你可知楚公子今日前来此为何事？"
玉琼心头一震，垂首低语道："玉琼不知。"
如萱轻轻地摇了摇头，无奈地说道："傻丫头，还要瞒我吗？你与楚珏两人互有情意，难道我还看不出来吗？"
"夫人？"玉琼心惊地低唤。
"我知道你想说什么，"如萱抬手制止通；"别再自己骗自己了，这份感情我不知道你们是怎么产生的，但作为过来人，我是可以理解的。"如萱微停一下又说道："想必他就是你命中那位应劫之人。"
"夫人。"玉琼难过地掩面摇首道："你不要再说了。"
"你听我说完。"如萱坚持说道："别怪我今天用话气走楚公子。玉琼，我只是想绝了他对你的念头，或可防患于未然，消解你此次劫难。"
玉琼慢慢放下掩面的双手，瞪大双眼吃惊地望着如在，猛然顿悟了她的用意。"你就是为了这个才放弃了与相公重聚的机会？"
如萱闭上眼睛抑下涌上双眼的热泪，痛苦地低语道："我实在别无选择。"
"你不该这样做啊！夫人！"玉琼忍不住彬扑到她怀里放声痛哭。"六年啦，夫人，这几千个日夜的苦苦等待的煎熬，别人不知道，我可是最了解的。这些年来，你脑中心中装的都是他的影子，常常望着遗儿就出了神。朝也思，暮也盼，总算等到了这次机会，怎么能因为我就全部放弃了呢？我不值得呀！不值得呀！"玉琼哀哀痛哭，想到两人的境遇，想到如萱为她所做的牺牲，忍不住大放悲声。
"快起来，玉琼，别这样。"如萱扶起长跪不起的玉琼，美眸含泪地劝慰着。"别再说值不值这种话，我们相依为命这么多年，当年多亏你在我危难之时出手相助，才能有今天的我。现在你大劫将至，我又怎能忍心弃你而去呢？"
玉琼饮泣着被如萱搀扶起来，哽咽道："夫人，你的一番好意玉琼心领了。只是此事事关你一生的幸福，我不能因一己之私毁了你的终生。遗儿他又何其无辜，我又怎能忍心让他终生无缘与父亲见面哪！"
"玉琼，别哭了，快别哭了。你的心意我明白，只是我的心意已决，断然不会半途而废。遗儿他懂事贴心，若是他了解我们的苦处，一定会同意我的做法的。"如萱抬手为玉琼拭去腮边的泪痕，轻声说道。
"夫人！"玉琼感动得无以复加，眼中再次泪光闪烁。
"瞧你哭得脸都花了。"如萱为了驱散伤感的气氛，刻意取笑道："看上去就跟遗儿初学写字那年的小花脸有得比了。"
"夫人，你又开我的玩笑。"玉琼不好意思地擦干了眼泪，心中亦明白如萱的一番苦心。
"好了，咱们这副样子若让旁人看见了，不知道会怎么取笑呢。明天还有事，还是快点休息吧。"如萱想起了与李员外的约定，忙提醒玉琼。
"嗯。"玉琼破涕一笑，点头答应。
楚珏盛怒之下返回客栈。此时天已大亮，他对店小二的招呼充耳不闻，径直回到房内，小二一见也随后跟了进来。
"哎哟，客倌，您倒是慢点走哇。"小二气喘吁吁地跟上来抱怨道。没想到这个面貌斯文的公子，脚步却是如此轻灵快捷。
"小二，有事吗？"楚珏怒气未消，不耐烦地开口。小二一见楚珏面色不善，忙见风使舵地赔起笑脸，"客相，要是没事我哪敢来打搅您休息。这不是，昨天有人给您送来一封信，我刚才在门口唤您就是为了这个。我见您好像是没听见，怕耽误了您的正事，忙把信给您送进来。"说完他双手将信仰上。
楚珏接过信件，扫了一眼封皮的字迹，怒容不由微敛。他歉然对小二一笑，"麻烦你了，这粒碎银送你打酒吧。"
"哎呀，这怎么好意思。"小二假意推托了一下，顺势将银子装入了口袋。满脸堆笑地说道："客倌，您今后有什么事尽管吩咐，小的一定随传随到。"
"现在我还没有什么事，你去忙吧。"楚珏挥手遣退小二。
待小二退出后，他才展信细读，原来是齐遨海的信。信中告之他现在的行踪以及将要前去的落脚之地，这正是他们四人约定的联络方式。若有人中途发生意外，其他人也好掌握他的行踪。
读罢信，楚珏将信折好放置一边，经过这么一番折腾，他的火气已经消了大半。此时他细想起昨夜发生的一切，才忽然发觉其中似乎有些不对劲。其一，在他的印象中，如萱是一位温婉贤德的女子，何曾有过这副冷嘲热讽的语气。时间与环境纵然能改变一个人的脾气，但根植于心的秉性却是很难改变的，况且她自幼随父习文，知书达礼，决不至于作出如此失礼之事；其二，乍一见面时，如萱的眼中曾闪过一丝惊喜。虽是转瞬而逝，但他自认绝不会看错，只是她后来为何改变态度，原因就值得推敲了。
楚珏前思后想，越想越觉得奇怪。"不行，我还得去弄个明白。"他暗下决心道。
"过来呀！来抓我啊！"玉兰含笑冲着被手巾蒙住双眼的遗儿喊道。
"我在这儿呢。"用手轻轻扯了一下遗儿的衣襟，玉瑶又闪身躲开。
对于这个乖巧聪慧的小鲍子，每个人可是都疼到心坎里去了。一有空闲，大家都凑到一起陪他玩他最喜爱的游戏捉迷藏。
"快抓，快抓，玉荷就在你左手边。"玉兰不讲义气地出卖了玉荷。
"死玉兰，看我抓住了你不撕烂你的嘴。"玉荷险些被手脚灵活的遗儿抓个正着，不由气恼地冲着玉兰大喊。
花园里你追我赶，大家笑闹成一团。
如萱含笑望着她们笑闹，直到王瑶发现她的到来，正张嘴欲唤，却被她的手势制止，眼看着她漫步走入园中。
"看你往哪儿跑，这回我可抓住你了。"遗儿一手扯着她的裙角，一手挽下蒙在眼上的手巾，兴奋地大喊，抬头看时，却发现母亲正含笑望着他。
"娘！"遗儿快活地一声大喊，扑入她的怀里。
如萱张开双臂将他那小小的身子抱入怀中，掏出手巾细心地帮他拭去脸上的汗珠。"遗儿，今天怎么回来这么早？"她随口问道。
"先生今天出了一副对子的上联，说是谁对出了下联谁就可以回家。我对出了下联，先生就准我先回来了。"遗儿急急地解释，惟恐造成母亲的误会他贪玩，荒废了学业。
"嗯，不错，遗儿很聪明。"如萱发自内心地赞叹，然后她松开双手将遗儿放到地上。对其他人说道："玉兰、玉荷，你们领遗儿好好玩吧。我只是路过花园时听到笑声才过来看看，还有事得去忙呢。"
"我们晚饭时再见。"如萱爱怜地拍拍遗儿的小脸，才起身离去。
"娘又有事了。"遗儿一脸黯然地低语，本来高昂的情绪又低落了下来。
"遗儿，别难过了。夫人她主持着这偌大的产业实属不易，有时可能顾不上照顾你。可是你还有我们啊？有什么事你可以来找我们哪！"玉瑶好言相劝道。
"是呀。"玉兰接着开口说道："再说，夫人要是知道作为这事难过，她一定会挂念你的。那她今后还怎么能专心做事呢？那我们这府内上上下下、老老小小的吃穿用度又怎么办呢？"
经过众人婉言相劝，遗儿的心情才有所好转。虽然心有不愿，但他小小的心灵中也明白不是娘不愿陪他，是娘有许多事要做，分不开身。
遗儿打起精神笑道："谁说我不高兴了，我是跟你们闹着玩的，轮到谁来抓人了？我帮她绑手巾。"
众人看着遗儿强做笑颜的样子，仅都心疼不已，都配合着装出若无其事的样子继续玩闹着，花园中再次响起了笑闹声。
"玉琼，你来得正好，我正有件事要告诉你。"如萱一见玉琼走进房来，忙含笑招呼着。
"怎么啦？夫人，看你一脸喜色，莫不是与李员外的那笔生意有眉目了？"玉琼大胆猜测道。
"说对了。"如萱笑着拿起一张银票，"这是李员外派人送来的定钱，只要我们能按时交货，他们还同意先付给我们一部分货款。"
想起从前的那些事，玉琼犹自气忿地说道："那个李员外根本就是个老色鬼，谈生意的时候，他那双贼眼滴溜地转，恨不得透过面纱一睹芳颜。亏得你的修养到家，若是依我早就"她没有说完，但言下之意却表现得很清楚。
如萱听到这里不由失笑着摇头，"你呀，就是性子太直。生意场上哪个不是八面玲规处事圆滑。李员外他虽心存邪念，但顾忌到我身边有你保护，他也不敢轻举妄动。你我身为弱质女流，凡事只要无伤大体，就能忍则忍，切不可因锋芒太露而招惹事端。"
"知、道、了。"玉琼拉长了音调，一字一顿地说道："哎呀，夫人，这话你都说过好几遍了，我都快能背下来了。"
"是呀，我家玉琼真好记性，我都成了老太婆了。"如萱取笑道。
"不来了，夫人，你又窘我。"玉琼此时的神情天真柔媚。也只有在与如萱独处的时候，她才会放下伪装，流露出真实的感情。
主仆二人说说笑笑，都为谈成这笔大生意而高兴不已。但两人亦深知，此后恐怕得加紧赶工才能如期交货，毕竟这是谈成生意的重要条件。
"赵老板，这批丝绸我们早就付好了定钱，现在你又转卖给孙记绸缎庄，这不是明摆着要拆我们的台吗？"玉琼秀眉紧锁，望着对面这个爱财如命的市侩店老板，恨不能上去痛打他一顿。
"玉琼姑娘，您先别生气嘛。"赵老板挤出一脸虚伪的笑意，安抚着已接近盛怒的玉琼。
"事情是这样的。"他偷眼望了一下玉琼又继续说道："孙记的掌柜与咱们县太爷是拜把兄弟，这是众所周知的事情，您说他一开金口，我就算有十个胆子也不敢拒绝呀。我在洛阳经商十余年，就是靠他庇护才能立足到现在，于公于私我都不能得罪他。玉琼姑娘，你们就委屈点儿，把货让给孙记算了。喏，这是你们付的定钱，我现在都退还给你。"
"哗啦。"玉琼用力一推，将他递来的银子推翻在地。
'你，你这是干什么？'赵老板面露不快地说道。
'赵老板，'人无信不立'咱们做生意讲的就是一个'信'字。我们明明定好今日交货，而且我也与李员外约定在月底交出那批绣品。如今你却将刺绣用的丝绸转卖他人，你这不是成心要看我们的笑话吗？'玉琼又急又怒，没想到取货时会遇到这种事情，一时间也乱了阵脚。
'这也是没有办法的事，姑娘你就多多担待吧。你总不能让小店关门大吉吧？'赵老板哭丧着脸说道。
'你！'明知道他在装模作样，玉琼却也拿他无可奈何。
这个赵老板为人趋炎附势，为利是图。这会儿又抬出了县太爷作后盾，玉琼正一筹莫展之际，耳边响起了一个熟悉的声音。
'赵老板？'
玉琼与赵老板闻声转头观看。'楚公子？'两人异口同声地说道，言罢惊奇地互视了一眼，没料到对方也认识楚珏。
'正是在下，玉琼姑娘也在。'楚珏笑打招呼。'哎呀，楚公子，是什么风把您给吹来啦，你可是稀客。来来来，快请店里坐。'赵老板一改刚才那副哭丧脸，忙笑脸相迎。
'嗯哼！'玉琼重哼一声，唤起了已得意忘形的赵老板的注意。
赵老板冲楚珏尴尬一笑：'楚公子，委屈你在这屏后稍作休息，我把事情处理完后，再来招呼你。'
楚珏摇动着折扇，丝毫让人察觉不出他为查探玉琼而来的真实意图。他一派大度地说道：'我只是顺路过来转转，赵老板有事尽管先去忙。'
'是是是，您先用茶。'待楚珏举杯就饮后，赵老板才放心地走开去招呼玉琼。
'赵老板，你想想看，你这样做信誉何存？今后你还怎么跟我们做生意？'王琼见到楚珏后心绪愈加紊乱，而赵老板无意中的冷落更让她气不打一处来。
'话可不能这么说呀，玉琼姑娘。货只有一批，现在你再逼我也没有办法。况且当初我们只是口头承诺，也没立下过字据呀。'
'哐当。'玉琼气极一脚踢倒椅子。'赵老板，平日我们生意上诸多往来，全凭言而有信四个字，今天你既出此言，我也无话可说。只是这货你若交不出来，今天谁也别想离开这个大门。'
赵老板被她的举动吓了一跳，传闻柳氏夫人身边的侍女玉琼，武功高强，深不可测。他自然不敢妄动，只得放下身架哀哀求告道：'玉琼姑娘，求你放过我吧。我已经答应了孙记把货卖给他们，现在你就是要了我的老命也换不回货了。'
'什么事逼得赵老板寻死觅活的？'楚珏在屏后听得一清二楚，这时从后面走了出来。
'楚公子，不好意思惊动了你。是这么回事。'赵老板见到楚珏就像见到了救星，忙将事情的前困后果叙述了一遍。
'楚公子，我也是别无他法。这会儿，玉琼姑娘又苦苦相逼，我上哪儿再变出一批货给她呀！'赵老板怨声载道，表情十分逼真，将这个烫手山芋丢给了楚珏。
楚珏了然地微微一笑，开口道：'这样说来是玉琼的不对喽？'
'什么？'玉琼闻言柳眉上扬，怨视着他。
楚珏笑着安抚她道：'玉琼姑娘，你先别动气，听我把话说完。'
他一脸诚恳地对赵老板说道：'赵老板，你们的情况我已基本弄清了。说句不见外的话，这事你处理的可是有欠妥当。'
'愿听公子高论。'赵老板拱手说道。老奸巨滑的他已经发觉了两人之间的关系似乎非同一般。
'高论倒不敢当，只是你可曾想过，玉琼姑娘与你走下货物之事是众所周知的吗？'见赵老板迟疑一下微微点头，他又继续说道：'今天你这么一毁约，玉琼姑娘又岂肯善罢甘休。到时定会闹得沸沸扬扬，远近皆知。'
玉琼接到他暗示的眼神，顿时领悟了他的用意。遂顺着他的话意说道：'这是自然，我们绣庄平白蒙受如此重大的损失，定要向赵老板讨个公道。'
'我此次前来洛阳，本有意与赵老板合作，现在竟发生了这样的事。唉！我怎么能放心地与你们合作呢？'楚珏佯装惋惜地一叹。
赵老板听到这儿可慌了神，且不论楚珏身为'扬州四少'之一，财力雄厚。姐姐楚桐又嫁与定国候雷鸣远为妻。前些日子，他又因破获重案与'扬州四少'的其他三人同获封赏，倍受皇上青睐。现在他可是一位炙手可热的人物，即便是县太爷也不敢轻易得罪他。而且听他言语之中，分明有袒护杨柳绣庄之意。自己何不送个顺水人情，一方面因背约而名誉受损，另一方面又可讨好楚珏。
主意打定，他转向楚珏深施一礼，'多谢楚公子金玉良言，赵某险些筑成大错。'
说完他又走到玉琼跟前，再次施礼道：'玉琼姑娘，都怪我一时糊涂。多亏楚公子及时提醒，才使赵某悬崖勒马。你放心，贵绣庄的货物我马上派人给你们送去，决不会误了你的工期。'
'孙记那边'王琼被赵老板前后判若两人的态度弄得哭笑不得。但亦早知他的为人一向惯于见风使舵，这次恐是碍于楚珏的身份才会作出这样的决定。玉琼向来不屑于他的行为，所以此时她又刻意提起了孙记。
'孙记那边我自会向他们解释清楚，既然楚公子都开了金口，想必他们也不会有什么异议。'赵老板有恃无恐地回答。
'好！'楚珏合起掌中折扇，爽快地说道：'赵老板果然通情达礼，你的这份人情楚某记下了。赵老板日后有事尽管开口，只要是我能力之内，定然全力相助。'
'楚公子言重了，在下何德何能，怎敢麻烦公子大驾，就是公子刚才提及的合作之事'赵老板笑得一脸诌媚。
'噢，这事不急。我现在手边还有要务，等我忙完之后再来与你商量细节，如何？'楚珏随口搪塞着。
'那我就在此恭候你的大驾了。'赵老板不敢多加追问，只得随声附和。
楚珏转向玉琼，以征求的口吻问道：'玉琼姑娘也要回去吧？不如在下送你一程？'
'如此甚好。'赵老板见楚珏对玉琼似乎很有好感，他自然乐得送个人情，忙推波助澜地插言，'有楚公子相送，自是再妥不过了。'
玉琼不由心生恼怒，恼于赵老板的自以为是，但碍于情面又不好出口相责，她转念又一想，哎！自己何不趁此机会将夫人对相公的真实感情透露给楚珏，以免他继续误会下去，想到这儿，她点头慨然应允。两人与赵老板告别后一共离开了店门。
二人信步来到河边，一路上沉默弥散在两人之间，谁都不知道该如何开口打破这份沉默。
'你'两人同时开口又相视而笑，意外的默契打破两人之间的僵局。
楚珏冲着玉琼温和一笑，'还是你先说吧。'
'楚公子，今天的事情多亏你鼎力相助，否则赵老板一定不会将货卖给我们。'玉琼诚心地道谢，对楚珏不计前嫌的宽容大度大添了几分好感。
'姑娘何必这么客气，一次生，两次熟，现在我们也算是朋友了，朋友之间理应仗义相助。'楚珏客气地推谢着，说得一派淡然。
玉琼回他一抹轻笑，停了一会儿才开口说道：'楚公子，关于上次发生的事'
'那件事我早就忘了。'楚珏若无其事地接话，'何况此事又非姑娘授意，姑娘无须介怀。'
'不，事情确是因我而起。'玉琼语气急切地连忙辩解。'公子有所不知，夫人她并非不念旧情，她都是为了我的缘故才会放弃了惟一与相公团圆的机会。'
'这我就有些不明白了。'楚珏刻眉微蹩，疑惑地说随：'且不提她上次所说的绝情之语，单说你们在此定居六年，按理应有很多机会可以与逍峰再续前缘。若是她真的有心复合，又怎么会迟迟不肯透露半点音汛给我们呢？'
'此事说来话长，只怕说出来楚公子也不会相信，反倒疑心我是妖言惑众。'既然已经开了头，玉琼干脆不再隐瞒，将一切都讲了出来。
'夫人她前世并非凡尘中人，她本是上界仙女，因禀持一片善念为救黎民于水火而触犯了无条，因而被罚下界遭受劫难，之前的自尽之举就是因劫而生。'
楚珏呆愣了半天才慢慢消化了她活中之意，他似自语地哺哺育道：'怪不得，怪不得她充满了灵秀之气，原来是仙根神胎。'
'咦？不对呀？'他忽又疑道：'既然她已下界托生，已是肉体凡胎，她又怎能死而复生到此落户呢？'
玉琼闻言暗暗佩服，难怪'扬州四少'会名扬天下，她虽未见过其他三人，但楚珏的气度，胸襟己非凡人可比。更难得他明察秋毫，在这么短的时间内，不但从震惊中恢复镇定，而且还从中发现了疑点。如此的心细如发、洞察事非，确实难能可贵。
'公子有所不知。'玉琼知无不言，将所知情形如实相告。
'夫人她本为王母身边的贴身待女，王母怜她一片善心救人，遂派仙女随侧保护，助她度过劫难。这才能在她投湖之际及时出手相救。'说到这里她轻轻一叹，'只是她虽得以生还，但仍灾劫重重，劫难深重。无奈之下，只得避居洛阳远离扬州，待大劫消除之时，杨公子自会前来与她相聚。'
'原来如此。'楚珏徐徐颔首。'那么得待到何时才能灾劫消除呢？'
玉琼微微一笑，'公子不必担心，杨公子寻到她之日，就是灾消之时。'
'可她为什么不许我将她的行踪透露出去呢？'这正是楚珏不解的地方，此刻正好向玉琼求教。'我说过这都是因为我的缘故。'玉琼笑容顿消，神色黯然地回答。
'那到底所谓何来呢？'楚珏一听事关玉琼，忙情急地追问。
'这，请恕小女子不便相告。'玉琼踌躇了一下，还是没有说出实情。以前，她不愿说明身份是因为不愿引起不必要的惊乱。现在，她却是怕见到楚珏得知她身非同类时的厌恶目光。
楚珏见玉琼迟疑着不肯坦言相告，心中虽暗自焦虑却不便追问。正疑虑问，脑中突然灵光一闪，不由脱口问道：'莫不是与端午之夜发生的事情有关？'
'什么？'玉琼闻言惊然变色。她颤声追问道：'你这话是什么意思？'
'姑娘请怨在下唐突。'楚珏拱手说道：'端午那日别后，在下心怡于姑娘的风采，又因天黑人静放心不下姑娘的安危，所以就一路随后保护，希望姑娘得以安然返家。后来树林中发生的一切，我都看见了。'
楚珏声虽不大，却如五雷轰顶。震得玉琼呆在了当场。
"住口！"不待如萱说话，玉琼已气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，"啪"的一掌击在椅子的扶手上，她挺身站了起来。
"姓楚的，你少在那里含血喷人！这里是什么地方？岂能容你在此放肆！"玉琼气得双额嫣红，扬声怒叱道："想当年是你那结义的兄长对不住我家夫人，害得她投湖自尽。现在你又有何面目来此指责找们夫人！别说这些年来我们夫人洁身自爱，一身清白。就算她改嫁他人，杨家也无权干涉，你更无权过问！"
"玉琼，你且坐下。"如萱波澜不兴，面色平静如常。
"嫂子，请恕小弟一时情急失言。"楚珏自知理亏，又得罪了佳人，心中懊悔不已。
如萱较勾嘴角，微微一笑，"楚公子不必挂怀。经过这么长久的分离，公子有此想法也是人之常情，我又怎会怪你呢！玉琼她护主心切，言语失当之处，还望公子多多包涵。"
"嫂子不怪罪，楚珏就知足了。况且玉琼姑娘所言句句在理，楚珏焉有责怪之理。"楚珏恭身赔罪道。心中却为如萱一派雍容的风范暗暗折服。不知这几年来只身在外飘泊的她经历了多少风霜雪雨，才将从前的一个娇娇的闺中弱女磨炼成今日的巾帼红颜。
"哼！"玉琼一旁轻哼一声。
'既是如此，我们就言归正传。"如萱又适时地拉回了话题。
"楚公子，非是我铁石心肠、薄情寡义，常言道'一朝被蛇咬，十年怕井绳'，'情'一字已误我半生，怎能又明知故犯呢？这些年的平静生活已使我乐天知命。现在我才知道只有这种远离感情，不涉是非的静谧生活才是我最想要的。你忍心在我经历了种种劫难之后，再来粉碎我这么一点点的奢望吗？"如萱语含凄然，神色伤感地说道。
"嫂子，你这又何苦？"楚珏叹息着开口："逍峰与你本是郎才女貌，称得上神仙眷属，天作之合。因一场风波而劳燕分飞已属不幸，我原以为你们已算苦尽笆来，终于可以破镜重圆了，你又何必执意如此呢？"
"楚公子，人各有志，还望你能成全。"如萱说着倒身下拜。
"哎，别别别，嫂子，你这样可折煞我了。"楚珏忙上前扶起她。"也罢，我不告诉逍峰你的行踪就是了，你快清起，万不可行此大礼。"
玉琼也忙上前搀扶起如萱，如萱顺势起身对楚珏说道："楚公子，我还有一个不情之请，希望你能应允。"
楚珏苦笑着应道："嫂子，连不跟逍峰提及你的下落我都答应了，还有什么不能应承的？"
"那好。"如萱突然脸色一沉，语声冷寒地说道："我要你从此不许再登我府门半步，此后我们再见也将形同陌路。"
楚珏作梦也没想到她会说出这种话，几乎不敢相信自己的耳朵，不由惊疑地反问道："嫂子，你说什么？"
"我说，"如萱转身背对楚珏冷言道："我不想再见到听到任何与他有关的人和事，所以从今以后你不要再到这里来了。"
"我－－"
"楚公子又何必死赖着呢？"如萱打断了他的话，语含不屑地说道："'扬州四少'一向一诺千金，该不会从你这儿破例吧？"
楚珏神情骤变，怒急而笑。"好！好！好！"他连道三声好字。"今天楚某算开了眼界，先用话将我扣死，让我无话可驳，乖乖地走进了你的圈套。夫人果然足智多谋，技高一筹。楚某甘拜下风。好！如你所愿，楚某告辞了！"他深深地看了一眼玉琼，才转身大步流星地离开。
如萱仰首望着皓月始终没有回头，只有微颤的肩头和渐湿的襟口透露了她真实的感受。
"夫人。"玉琼不忍地劝道："你这是为什么呢？千盼万盼，总算盼到了有见面的机会，可你又出言气走了楚公子，这回你与相公相守的一天又将待到何时呀？"
"玉琼，你别再说了。"如萱转过满是泪痕的脸，悲伤地便咽着。
"你瞧，你明明心里不愿这么做，为什么还要逼自己去做呢？楚公子一定还走不远，我这就去叫他回来。"玉琼又急又怒，起身就要去追楚珏。
"别，别去。"如萱拉住她的手说道。
"我真让你给弄糊涂了。"玉琼泄气地走了回来，坐到如萱的身边。
"关于这么做的原因我以后会告诉你的，你先出去，让我一个人静一静，好不好？"如萱此时再也无法掩饰自己的悲伤，真情流露难以自抑。
"不，夫人。"玉琼连连摇头，头一次违抗如萱的吩咐。"请恕玉琼抗命，这件事我一定要问个消楚，"
"玉琼，听我的话，你先回去。"如萱含泪苦劝，情绪接近崩溃的边缘。
"夫人，你这个样子让我怎么能放心回去。我们多年姐妹，你心中有苦不跟我说，还能同谁讲？"玉琼软言相劝，铁下心要问个究竟。
"玉琼，你"
"夫人，请恕玉琼的无礼，今天我定要问个明白。"
"也罢。"如萱被通无奈，只好银牙一咬，痛下决心说道："你既执意要我讲出真情，我也不再瞒你，只是你在知道真相之后，切不可轻举妄动，一切都得依我之言行事。"
"王琼遵命。"玉琼肃然地说道。
如萱轻拭了一下泪眼，待心情稍稍平顺后才开口问道："你可知楚公子今日前来此为何事？"
玉琼心头一震，垂首低语道："玉琼不知。"
如萱轻轻地摇了摇头，无奈地说道："傻丫头，还要瞒我吗？你与楚珏两人互有情意，难道我还看不出来吗？"
"夫人？"玉琼心惊地低唤。
"我知道你想说什么，"如萱抬手制止通；"别再自己骗自己了，这份感情我不知道你们是怎么产生的，但作为过来人，我是可以理解的。"如萱微停一下又说道："想必他就是你命中那位应劫之人。"
"夫人。"玉琼难过地掩面摇首道："你不要再说了。"
"你听我说完。"如萱坚持说道："别怪我今天用话气走楚公子。玉琼，我只是想绝了他对你的念头，或可防患于未然，消解你此次劫难。"
玉琼慢慢放下掩面的双手，瞪大双眼吃惊地望着如在，猛然顿悟了她的用意。"你就是为了这个才放弃了与相公重聚的机会？"
如萱闭上眼睛抑下涌上双眼的热泪，痛苦地低语道："我实在别无选择。"
"你不该这样做啊！夫人！"玉琼忍不住彬扑到她怀里放声痛哭。"六年啦，夫人，这几千个日夜的苦苦等待的煎熬，别人不知道，我可是最了解的。这些年来，你脑中心中装的都是他的影子，常常望着遗儿就出了神。朝也思，暮也盼，总算等到了这次机会，怎么能因为我就全部放弃了呢？我不值得呀！不值得呀！"玉琼哀哀痛哭，想到两人的境遇，想到如萱为她所做的牺牲，忍不住大放悲声。
"快起来，玉琼，别这样。"如萱扶起长跪不起的玉琼，美眸含泪地劝慰着。"别再说值不值这种话，我们相依为命这么多年，当年多亏你在我危难之时出手相助，才能有今天的我。现在你大劫将至，我又怎能忍心弃你而去呢？"
玉琼饮泣着被如萱搀扶起来，哽咽道："夫人，你的一番好意玉琼心领了。只是此事事关你一生的幸福，我不能因一己之私毁了你的终生。遗儿他又何其无辜，我又怎能忍心让他终生无缘与父亲见面哪！"
"玉琼，别哭了，快别哭了。你的心意我明白，只是我的心意已决，断然不会半途而废。遗儿他懂事贴心，若是他了解我们的苦处，一定会同意我的做法的。"如萱抬手为玉琼拭去腮边的泪痕，轻声说道。
"夫人！"玉琼感动得无以复加，眼中再次泪光闪烁。
"瞧你哭得脸都花了。"如萱为了驱散伤感的气氛，刻意取笑道："看上去就跟遗儿初学写字那年的小花脸有得比了。"
"夫人，你又开我的玩笑。"玉琼不好意思地擦干了眼泪，心中亦明白如萱的一番苦心。
"好了，咱们这副样子若让旁人看见了，不知道会怎么取笑呢。明天还有事，还是快点休息吧。"如萱想起了与李员外的约定，忙提醒玉琼。
"嗯。"玉琼破涕一笑，点头答应。
楚珏盛怒之下返回客栈。此时天已大亮，他对店小二的招呼充耳不闻，径直回到房内，小二一见也随后跟了进来。
"哎哟，客倌，您倒是慢点走哇。"小二气喘吁吁地跟上来抱怨道。没想到这个面貌斯文的公子，脚步却是如此轻灵快捷。
"小二，有事吗？"楚珏怒气未消，不耐烦地开口。小二一见楚珏面色不善，忙见风使舵地赔起笑脸，"客相，要是没事我哪敢来打搅您休息。这不是，昨天有人给您送来一封信，我刚才在门口唤您就是为了这个。我见您好像是没听见，怕耽误了您的正事，忙把信给您送进来。"说完他双手将信仰上。
楚珏接过信件，扫了一眼封皮的字迹，怒容不由微敛。他歉然对小二一笑，"麻烦你了，这粒碎银送你打酒吧。"
"哎呀，这怎么好意思。"小二假意推托了一下，顺势将银子装入了口袋。满脸堆笑地说道："客倌，您今后有什么事尽管吩咐，小的一定随传随到。"
"现在我还没有什么事，你去忙吧。"楚珏挥手遣退小二。
待小二退出后，他才展信细读，原来是齐遨海的信。信中告之他现在的行踪以及将要前去的落脚之地，这正是他们四人约定的联络方式。若有人中途发生意外，其他人也好掌握他的行踪。
读罢信，楚珏将信折好放置一边，经过这么一番折腾，他的火气已经消了大半。此时他细想起昨夜发生的一切，才忽然发觉其中似乎有些不对劲。其一，在他的印象中，如萱是一位温婉贤德的女子，何曾有过这副冷嘲热讽的语气。时间与环境纵然能改变一个人的脾气，但根植于心的秉性却是很难改变的，况且她自幼随父习文，知书达礼，决不至于作出如此失礼之事；其二，乍一见面时，如萱的眼中曾闪过一丝惊喜。虽是转瞬而逝，但他自认绝不会看错，只是她后来为何改变态度，原因就值得推敲了。
楚珏前思后想，越想越觉得奇怪。"不行，我还得去弄个明白。"他暗下决心道。
"过来呀！来抓我啊！"玉兰含笑冲着被手巾蒙住双眼的遗儿喊道。
"我在这儿呢。"用手轻轻扯了一下遗儿的衣襟，玉瑶又闪身躲开。
对于这个乖巧聪慧的小鲍子，每个人可是都疼到心坎里去了。一有空闲，大家都凑到一起陪他玩他最喜爱的游戏捉迷藏。
"快抓，快抓，玉荷就在你左手边。"玉兰不讲义气地出卖了玉荷。
"死玉兰，看我抓住了你不撕烂你的嘴。"玉荷险些被手脚灵活的遗儿抓个正着，不由气恼地冲着玉兰大喊。
花园里你追我赶，大家笑闹成一团。
如萱含笑望着她们笑闹，直到王瑶发现她的到来，正张嘴欲唤，却被她的手势制止，眼看着她漫步走入园中。
"看你往哪儿跑，这回我可抓住你了。"遗儿一手扯着她的裙角，一手挽下蒙在眼上的手巾，兴奋地大喊，抬头看时，却发现母亲正含笑望着他。
"娘！"遗儿快活地一声大喊，扑入她的怀里。
如萱张开双臂将他那小小的身子抱入怀中，掏出手巾细心地帮他拭去脸上的汗珠。"遗儿，今天怎么回来这么早？"她随口问道。
"先生今天出了一副对子的上联，说是谁对出了下联谁就可以回家。我对出了下联，先生就准我先回来了。"遗儿急急地解释，惟恐造成母亲的误会他贪玩，荒废了学业。
"嗯，不错，遗儿很聪明。"如萱发自内心地赞叹，然后她松开双手将遗儿放到地上。对其他人说道："玉兰、玉荷，你们领遗儿好好玩吧。我只是路过花园时听到笑声才过来看看，还有事得去忙呢。"
"我们晚饭时再见。"如萱爱怜地拍拍遗儿的小脸，才起身离去。
"娘又有事了。"遗儿一脸黯然地低语，本来高昂的情绪又低落了下来。
"遗儿，别难过了。夫人她主持着这偌大的产业实属不易，有时可能顾不上照顾你。可是你还有我们啊？有什么事你可以来找我们哪！"玉瑶好言相劝道。
"是呀。"玉兰接着开口说道："再说，夫人要是知道作为这事难过，她一定会挂念你的。那她今后还怎么能专心做事呢？那我们这府内上上下下、老老小小的吃穿用度又怎么办呢？"
经过众人婉言相劝，遗儿的心情才有所好转。虽然心有不愿，但他小小的心灵中也明白不是娘不愿陪他，是娘有许多事要做，分不开身。
遗儿打起精神笑道："谁说我不高兴了，我是跟你们闹着玩的，轮到谁来抓人了？我帮她绑手巾。"
众人看着遗儿强做笑颜的样子，仅都心疼不已，都配合着装出若无其事的样子继续玩闹着，花园中再次响起了笑闹声。
"玉琼，你来得正好，我正有件事要告诉你。"如萱一见玉琼走进房来，忙含笑招呼着。
"怎么啦？夫人，看你一脸喜色，莫不是与李员外的那笔生意有眉目了？"玉琼大胆猜测道。
"说对了。"如萱笑着拿起一张银票，"这是李员外派人送来的定钱，只要我们能按时交货，他们还同意先付给我们一部分货款。"
想起从前的那些事，玉琼犹自气忿地说道："那个李员外根本就是个老色鬼，谈生意的时候，他那双贼眼滴溜地转，恨不得透过面纱一睹芳颜。亏得你的修养到家，若是依我早就"她没有说完，但言下之意却表现得很清楚。
如萱听到这里不由失笑着摇头，"你呀，就是性子太直。生意场上哪个不是八面玲规处事圆滑。李员外他虽心存邪念，但顾忌到我身边有你保护，他也不敢轻举妄动。你我身为弱质女流，凡事只要无伤大体，就能忍则忍，切不可因锋芒太露而招惹事端。"
"知、道、了。"玉琼拉长了音调，一字一顿地说道："哎呀，夫人，这话你都说过好几遍了，我都快能背下来了。"
"是呀，我家玉琼真好记性，我都成了老太婆了。"如萱取笑道。
"不来了，夫人，你又窘我。"玉琼此时的神情天真柔媚。也只有在与如萱独处的时候，她才会放下伪装，流露出真实的感情。
主仆二人说说笑笑，都为谈成这笔大生意而高兴不已。但两人亦深知，此后恐怕得加紧赶工才能如期交货，毕竟这是谈成生意的重要条件。
"赵老板，这批丝绸我们早就付好了定钱，现在你又转卖给孙记绸缎庄，这不是明摆着要拆我们的台吗？"玉琼秀眉紧锁，望着对面这个爱财如命的市侩店老板，恨不能上去痛打他一顿。
"玉琼姑娘，您先别生气嘛。"赵老板挤出一脸虚伪的笑意，安抚着已接近盛怒的玉琼。
"事情是这样的。"他偷眼望了一下玉琼又继续说道："孙记的掌柜与咱们县太爷是拜把兄弟，这是众所周知的事情，您说他一开金口，我就算有十个胆子也不敢拒绝呀。我在洛阳经商十余年，就是靠他庇护才能立足到现在，于公于私我都不能得罪他。玉琼姑娘，你们就委屈点儿，把货让给孙记算了。喏，这是你们付的定钱，我现在都退还给你。"
"哗啦。"玉琼用力一推，将他递来的银子推翻在地。
'你，你这是干什么？'赵老板面露不快地说道。
'赵老板，'人无信不立'咱们做生意讲的就是一个'信'字。我们明明定好今日交货，而且我也与李员外约定在月底交出那批绣品。如今你却将刺绣用的丝绸转卖他人，你这不是成心要看我们的笑话吗？'玉琼又急又怒，没想到取货时会遇到这种事情，一时间也乱了阵脚。
'这也是没有办法的事，姑娘你就多多担待吧。你总不能让小店关门大吉吧？'赵老板哭丧着脸说道。
'你！'明知道他在装模作样，玉琼却也拿他无可奈何。
这个赵老板为人趋炎附势，为利是图。这会儿又抬出了县太爷作后盾，玉琼正一筹莫展之际，耳边响起了一个熟悉的声音。
'赵老板？'
玉琼与赵老板闻声转头观看。'楚公子？'两人异口同声地说道，言罢惊奇地互视了一眼，没料到对方也认识楚珏。
'正是在下，玉琼姑娘也在。'楚珏笑打招呼。'哎呀，楚公子，是什么风把您给吹来啦，你可是稀客。来来来，快请店里坐。'赵老板一改刚才那副哭丧脸，忙笑脸相迎。
'嗯哼！'玉琼重哼一声，唤起了已得意忘形的赵老板的注意。
赵老板冲楚珏尴尬一笑：'楚公子，委屈你在这屏后稍作休息，我把事情处理完后，再来招呼你。'
楚珏摇动着折扇，丝毫让人察觉不出他为查探玉琼而来的真实意图。他一派大度地说道：'我只是顺路过来转转，赵老板有事尽管先去忙。'
'是是是，您先用茶。'待楚珏举杯就饮后，赵老板才放心地走开去招呼玉琼。
'赵老板，你想想看，你这样做信誉何存？今后你还怎么跟我们做生意？'王琼见到楚珏后心绪愈加紊乱，而赵老板无意中的冷落更让她气不打一处来。
'话可不能这么说呀，玉琼姑娘。货只有一批，现在你再逼我也没有办法。况且当初我们只是口头承诺，也没立下过字据呀。'
'哐当。'玉琼气极一脚踢倒椅子。'赵老板，平日我们生意上诸多往来，全凭言而有信四个字，今天你既出此言，我也无话可说。只是这货你若交不出来，今天谁也别想离开这个大门。'
赵老板被她的举动吓了一跳，传闻柳氏夫人身边的侍女玉琼，武功高强，深不可测。他自然不敢妄动，只得放下身架哀哀求告道：'玉琼姑娘，求你放过我吧。我已经答应了孙记把货卖给他们，现在你就是要了我的老命也换不回货了。'
'什么事逼得赵老板寻死觅活的？'楚珏在屏后听得一清二楚，这时从后面走了出来。
'楚公子，不好意思惊动了你。是这么回事。'赵老板见到楚珏就像见到了救星，忙将事情的前困后果叙述了一遍。
'楚公子，我也是别无他法。这会儿，玉琼姑娘又苦苦相逼，我上哪儿再变出一批货给她呀！'赵老板怨声载道，表情十分逼真，将这个烫手山芋丢给了楚珏。
楚珏了然地微微一笑，开口道：'这样说来是玉琼的不对喽？'
'什么？'玉琼闻言柳眉上扬，怨视着他。
楚珏笑着安抚她道：'玉琼姑娘，你先别动气，听我把话说完。'
他一脸诚恳地对赵老板说道：'赵老板，你们的情况我已基本弄清了。说句不见外的话，这事你处理的可是有欠妥当。'
'愿听公子高论。'赵老板拱手说道。老奸巨滑的他已经发觉了两人之间的关系似乎非同一般。
'高论倒不敢当，只是你可曾想过，玉琼姑娘与你走下货物之事是众所周知的吗？'见赵老板迟疑一下微微点头，他又继续说道：'今天你这么一毁约，玉琼姑娘又岂肯善罢甘休。到时定会闹得沸沸扬扬，远近皆知。'
玉琼接到他暗示的眼神，顿时领悟了他的用意。遂顺着他的话意说道：'这是自然，我们绣庄平白蒙受如此重大的损失，定要向赵老板讨个公道。'
'我此次前来洛阳，本有意与赵老板合作，现在竟发生了这样的事。唉！我怎么能放心地与你们合作呢？'楚珏佯装惋惜地一叹。
赵老板听到这儿可慌了神，且不论楚珏身为'扬州四少'之一，财力雄厚。姐姐楚桐又嫁与定国候雷鸣远为妻。前些日子，他又因破获重案与'扬州四少'的其他三人同获封赏，倍受皇上青睐。现在他可是一位炙手可热的人物，即便是县太爷也不敢轻易得罪他。而且听他言语之中，分明有袒护杨柳绣庄之意。自己何不送个顺水人情，一方面因背约而名誉受损，另一方面又可讨好楚珏。
主意打定，他转向楚珏深施一礼，'多谢楚公子金玉良言，赵某险些筑成大错。'
说完他又走到玉琼跟前，再次施礼道：'玉琼姑娘，都怪我一时糊涂。多亏楚公子及时提醒，才使赵某悬崖勒马。你放心，贵绣庄的货物我马上派人给你们送去，决不会误了你的工期。'
'孙记那边'王琼被赵老板前后判若两人的态度弄得哭笑不得。但亦早知他的为人一向惯于见风使舵，这次恐是碍于楚珏的身份才会作出这样的决定。玉琼向来不屑于他的行为，所以此时她又刻意提起了孙记。
'孙记那边我自会向他们解释清楚，既然楚公子都开了金口，想必他们也不会有什么异议。'赵老板有恃无恐地回答。
'好！'楚珏合起掌中折扇，爽快地说道：'赵老板果然通情达礼，你的这份人情楚某记下了。赵老板日后有事尽管开口，只要是我能力之内，定然全力相助。'
'楚公子言重了，在下何德何能，怎敢麻烦公子大驾，就是公子刚才提及的合作之事'赵老板笑得一脸诌媚。
'噢，这事不急。我现在手边还有要务，等我忙完之后再来与你商量细节，如何？'楚珏随口搪塞着。
'那我就在此恭候你的大驾了。'赵老板不敢多加追问，只得随声附和。
楚珏转向玉琼，以征求的口吻问道：'玉琼姑娘也要回去吧？不如在下送你一程？'
'如此甚好。'赵老板见楚珏对玉琼似乎很有好感，他自然乐得送个人情，忙推波助澜地插言，'有楚公子相送，自是再妥不过了。'
玉琼不由心生恼怒，恼于赵老板的自以为是，但碍于情面又不好出口相责，她转念又一想，哎！自己何不趁此机会将夫人对相公的真实感情透露给楚珏，以免他继续误会下去，想到这儿，她点头慨然应允。两人与赵老板告别后一共离开了店门。
二人信步来到河边，一路上沉默弥散在两人之间，谁都不知道该如何开口打破这份沉默。
'你'两人同时开口又相视而笑，意外的默契打破两人之间的僵局。
楚珏冲着玉琼温和一笑，'还是你先说吧。'
'楚公子，今天的事情多亏你鼎力相助，否则赵老板一定不会将货卖给我们。'玉琼诚心地道谢，对楚珏不计前嫌的宽容大度大添了几分好感。
'姑娘何必这么客气，一次生，两次熟，现在我们也算是朋友了，朋友之间理应仗义相助。'楚珏客气地推谢着，说得一派淡然。
玉琼回他一抹轻笑，停了一会儿才开口说道：'楚公子，关于上次发生的事'
'那件事我早就忘了。'楚珏若无其事地接话，'何况此事又非姑娘授意，姑娘无须介怀。'
'不，事情确是因我而起。'玉琼语气急切地连忙辩解。'公子有所不知，夫人她并非不念旧情，她都是为了我的缘故才会放弃了惟一与相公团圆的机会。'
'这我就有些不明白了。'楚珏刻眉微蹩，疑惑地说随：'且不提她上次所说的绝情之语，单说你们在此定居六年，按理应有很多机会可以与逍峰再续前缘。若是她真的有心复合，又怎么会迟迟不肯透露半点音汛给我们呢？'
'此事说来话长，只怕说出来楚公子也不会相信，反倒疑心我是妖言惑众。'既然已经开了头，玉琼干脆不再隐瞒，将一切都讲了出来。
'夫人她前世并非凡尘中人，她本是上界仙女，因禀持一片善念为救黎民于水火而触犯了无条，因而被罚下界遭受劫难，之前的自尽之举就是因劫而生。'
楚珏呆愣了半天才慢慢消化了她活中之意，他似自语地哺哺育道：'怪不得，怪不得她充满了灵秀之气，原来是仙根神胎。'
'咦？不对呀？'他忽又疑道：'既然她已下界托生，已是肉体凡胎，她又怎能死而复生到此落户呢？'
玉琼闻言暗暗佩服，难怪'扬州四少'会名扬天下，她虽未见过其他三人，但楚珏的气度，胸襟己非凡人可比。更难得他明察秋毫，在这么短的时间内，不但从震惊中恢复镇定，而且还从中发现了疑点。如此的心细如发、洞察事非，确实难能可贵。
'公子有所不知。'玉琼知无不言，将所知情形如实相告。
'夫人她本为王母身边的贴身待女，王母怜她一片善心救人，遂派仙女随侧保护，助她度过劫难。这才能在她投湖之际及时出手相救。'说到这里她轻轻一叹，'只是她虽得以生还，但仍灾劫重重，劫难深重。无奈之下，只得避居洛阳远离扬州，待大劫消除之时，杨公子自会前来与她相聚。'
'原来如此。'楚珏徐徐颔首。'那么得待到何时才能灾劫消除呢？'
玉琼微微一笑，'公子不必担心，杨公子寻到她之日，就是灾消之时。'
'可她为什么不许我将她的行踪透露出去呢？'这正是楚珏不解的地方，此刻正好向玉琼求教。'我说过这都是因为我的缘故。'玉琼笑容顿消，神色黯然地回答。
'那到底所谓何来呢？'楚珏一听事关玉琼，忙情急地追问。
'这，请恕小女子不便相告。'玉琼踌躇了一下，还是没有说出实情。以前，她不愿说明身份是因为不愿引起不必要的惊乱。现在，她却是怕见到楚珏得知她身非同类时的厌恶目光。
楚珏见玉琼迟疑着不肯坦言相告，心中虽暗自焦虑却不便追问。正疑虑问，脑中突然灵光一闪，不由脱口问道：'莫不是与端午之夜发生的事情有关？'
'什么？'玉琼闻言惊然变色。她颤声追问道：'你这话是什么意思？'
'姑娘请怨在下唐突。'楚珏拱手说道：'端午那日别后，在下心怡于姑娘的风采，又因天黑人静放心不下姑娘的安危，所以就一路随后保护，希望姑娘得以安然返家。后来树林中发生的一切，我都看见了。'
楚珏声虽不大，却如五雷轰顶。震得玉琼呆在了当场。