第三章 风雪关塞
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谢孤鸿回头责备道：“下次千万注意，进来前，先知会一声，方才若不是我收功及时，你那里还有命在？”他说这话，纯属是得意之后的炫耀，但谢元山却不知他想法，伸手抹了一把冷汗，心中后怕不已，说道：“是，属下再来时，定然先敲门，告之庄主一声。”
谢孤鸿“恩”了一声，看着跌落尘埃的角门，心中暗自得意了一会，只是他面部控制的巧妙，却没带出半点痕迹，说道：“找我何事？”
谢元山此时腿肚子还有些转筋，强自镇定道：“庄主吩咐下人除非是要事，否则不得打扰，只是前次庄主让我派人查询嫩江城的前后原由，现下有了回信，是以不敢怠慢。”
谢孤鸿点了点头，道：“查清了吗？”
“是。”谢元山道：“事情跟庄主前次推测的大同小异，应该就是秦家之人暗中捣鬼。”
谢孤鸿脸色阴沉了半晌，忽然摇了摇头，道：“即刻传讯在嫩江城的山庄子弟，将嫩江城的梨花糖生意转移到花江城，武堂也一并转去，两城子弟合力共办雪糖提纯事宜，过些日子我会亲自去一趟，到时在另行吩咐。还有，死者家属，定要安抚好，多给抚恤。”谢元山闻言道：“是。”转身便出了庭院，开始按照谢孤鸿的意思，草拟起了书信……
一月之后，北国风光，千里冰封，万里雪飘，那银色的大雪已然覆盖在了北地入关内外。风不大，但刮在人身上却犹如刀割。
但就是这样一种天气，却有人在驾车赶路；那车子建造的极大，比寻常马车还要大上近半，青色为辅，白色为主，显得极其豪华；而更加令人侧目的则是拉车的牲口，四峰不惧寒暑的白色骆驼，正稳健的拉着这辆大车，在道路上飞驰。
河道村，入关附近的几个大村子之一，距嫩江城和花江城各不到十五里，左右相邻两村，两庄。分别是上河村、下河村、牛家庄和秦家庄。
大雪停止一个时辰左右，村内老少村民正在纷纷出来各扫门前雪，忽见村口一辆华丽的大车驶了进来，纷纷停下让到了大路两侧；
有一个老汉见到那拉车的四峰白驼，登时面漏喜色，转身高声吩咐，道：“是庄主到了，叫白老三和伍子阳二人过来。”一个十二、三岁的小女孩，闻言笑道：“嘻嘻，好好，妙妙，我这就去了。”将手中扫帚插进一堆雪的侧面，蹦蹦跳跳的跑了。
四驼大车就停在老汉的面前，门帘一挑，从车上缓缓而下一名二十六岁左右的青年，这青年面目冰冷，一袭白衣也如霜似雪，手中拿着一根亮银色的手杖，这手杖有齐眉高，杖身好似两条蛇身缠绕而上，相连顶端的则是一个裂口而笑的狰狞人头，不过真正令人可怕的，则是人头双眼的窟窿中，时而探出，时而隐秘其中的两条银光闪闪的可怕毒蛇。
这青年自是谢孤鸿无疑，下车之后，朝着枣面老者点了点头，道：“进屋说话。”短短四字，老者只觉得他声音锵锵，犹如金铁交织一般。
老者不敢废话，拱手转身，当先引路进了身后的青砖房。进屋正厅摆设简单，四把实木梨花椅分列两旁，正对门的墙壁上挂着一幅梨花落雪图，给整个厅堂增色不少。
一个妇人此时正在用抹布擦着茶几，见当家的进来，而且身后还跟着两个客人，连忙施礼。
枣面老者道：“你且让小虎弄些好菜好饭，待我和庄主禀报完事宜，便去用饭。”
妇人道：“是。”转身从侧门出了正厅。
两人分宾主落座，老者开门见山，道：“庄主，且稍等，我已经让小妹去叫白老三和伍子阳两人了。”
谢孤鸿点了点头，这时先前那妇人端着茶壶茶碗复又进来，给二人斟了茶，再次默默地退了出去。
谢孤鸿将蛇杖持于右手，自身却不停的捶打丹田内的真气，道：“能确定是秦家庄吗？”
老者皱眉，深思了一番，道：“十有八九是秦孝仪的二儿子做的。”
谢孤鸿道：“有确实证据？”
老者摇了摇头，道：“是推断，具体情况白老三和伍子阳最清楚，稍后他二人前来，将来龙去脉再讲一便，庄主便可知晓。”
谢孤鸿默不作声，顿了顿，突然道：“来了。”
过不多时，门外传来了一个中年的声音：“咦！果真是庄主亲至。”
一个明显是孩童的声音接道：“我还能骗您不成。我可是您儿子的媳妇，怎能骗我的公爹。”跟着，一个略显沙哑的声音，笑道：“哈哈哈，老三的脑子不好使，想必你的小丈夫脑袋跟他爹是一脉相承的，小妹将来要是嫁入老白家，亏了，亏了。”
小妹的声音忙道：“不亏，不亏，相如待我是极好的，公爹也是一样。”
这次换成中年的声音，大笑道：“哈哈，哈哈，伍子阳岂有此理！白小妹此言有理，妙极，妙极。”
声音由远及近，几句话的功夫已然来到了门外，白小妹呼呼的喘着粗气跑了进来，首先看了看一言不发的谢孤鸿，又转向老者，道：“爷爷，我带他们进来了。”
老者笑着点头，道：“好，你且去后堂玩耍，我和你公爹几人要聊一会。”
小姑娘虽然活波的紧，却也懂事，她点了点头，好奇的看了看那根可怕的蛇杖，便又从门口走了出去。
跟着进来两人，其中一个穿着蓝衣长袍，模样倒像个账房先生；另一个则长得五大三粗，穿着单布褂子，手上带着护腕，浑身肌肉虬结，单看穿着打扮，好似个苦力扛活的汉子。两人进屋立刻朝着谢孤鸿抱拳行礼，之后分宾主落座。
老者首先开口，道：“你们俩且说说，关于李掌柜失踪，到底是怎么回事？”
不等两人开口，谢孤鸿先道：“我要听全部经过。”
两人对视了一眼，像是账房先生之人首先开了口，道：“庄主，我们是从四年前，奉山庄元山大总管之命前来贩卖咱们山庄的白驼梨花糖，到了这里之后便遇到了对手。”
扛活模样的人，点了点头，接着道：“那对手便是秦家庄的人，找人打听了一番，秦家庄的庄主也不是无名之辈，乃是铁胆震八方的秦孝仪。咱们兄弟倒不是怕了这厮，而是谢大掌柜派我们兄弟来前，曾经吩咐过：‘庄主他老人家不喜无事生非，生意上的事情就用生意来解决。’我等便依言而行，正正经经的经营，凭着咱们梨花糖的成色，二年之内已经几乎占了嫩江城附近四成的生意。”
说到这里，两人眼中有着些许的得色，账房先生模样的人，放下茶杯，补充道：“秦家庄的白蔗糖也几乎占了四成，剩下的两成则由其他散碎买卖家占据。”
老者听到这里，略微有些遗憾的说道：“要不是二个月前接连失踪了几个做糖师傅……”短短的一句话，到了后来已经有了叹息之声。
谢孤鸿有些疑惑的扫了扫其余二人，那个好似扛活的大汉，解释道：“飞鸽传书毕竟不够详细。李掌柜和几个手下，最近这段时间在琢磨着把咱们的梨花糖翻出花样来，如梨花雪糖饼，雪糖糕之类，可……可最让人在意的，便是能够将咱的梨花糖提纯，吴掌柜说：‘如果能够成功，整个嫩江城，至少咱们能占九成的买卖，他秦家庄的白蔗糖根本就不够看。’哎，可惜了。”
账房先生模样的人，点了点头，神色间遗憾比他更甚，道：“那几个做糖师傅失踪后，我们便开始四下派人寻找，好在李掌柜之前一直负责给梨花糖提纯的事情，因此也明白其中的关节，便重新开始此事，但在一个半月前有了重大的进展后，在就快成功时，他也失踪了。”
他顿了顿，见谢孤鸿做了个继续的手势，便接着道：“一个月前我们在嫩江城南五十里的野狼沟，找到了一具尸体，虽然腐烂异常，但还是能够认出是李孝恭。”
扛活模样的大汉道：“他媳妇说李孝恭喜欢吃核桃，用牙嗑的时候门牙磕崩掉了半个，是以肯定是他。”谢孤鸿点了点头，又把脸转向账房先生。
账房先生模样的人，接道：“我们把他的尸首抬了回来，白掌柜立刻吩咐找山庄住嫩江城武堂的堂主，李大先生。李大先生到后，盯着尸体，翻来覆去的查看了一番，说道：‘之前受过酷刑，但右手小臂骨折处，看手法像是六扇门的六合挫骨手；至于胸前的塌陷则不太好讲，少林派的伏魔拳、金刚护身锤；丐帮的擒龙拳、李园的浩然拳、山西大同伍家的神龙肘法，皆能造成这样的伤势。’”
谢孤鸿皱眉凝思片刻，道：“这人所会驳杂，要么便不是一个人。”
账房先生模样的人，立刻点头同意，道：“庄主明见，当时李大先生也是如此说的：‘此人所会驳杂，不过最致命的地方却是脖项处的扭伤，手法是裂碑掌，或者是崆峒派的小轩辕掌力。’说着话，李大先生又检查了一番李孝恭的尸首，道：‘在下所学有限，只能看到这里了。’”
谢孤鸿道：“因何推断是秦家人干的？”
扛活模样的大汉道：“几个做糖师傅失踪后，我们派了人手，先后找到了另外三个做糖师傅的尸体，伤势有的相同，有的不同，不过李大先生看过之后，其中一种手法，从最开始的‘很像是’浩然拳，变成了‘肯定是’浩然拳。”
谢孤鸿面色更冷，道：“李园的武功。”
老者接着道：“是的，李寻欢半年前出关至今未归，而现在李园的主人是龙啸云。而且兴云庄的大管家龙峰和武师巴英，此时就在秦家庄。”
有些人很聪明，一点就透；谢孤鸿属于不见兔子不撒鹰的，可此时他综合现在几人所讲，最可疑的便是秦家庄，因为龙啸云和秦孝义交情莫逆。
谢孤鸿道：“我需要去秦家庄一趟。”
老者，账房先生，扛活大汉几个人相互之间看了看。老者道：“庄主的意思是？”
谢孤鸿道：“我的时间很宝贵，半点浪费不得，三日内我要秦家庄给我一个说法。”顿了一顿，他又道：“按照江湖规矩办。”几人随即齐声道：“是。”
谢孤鸿回头责备道：“下次千万注意，进来前，先知会一声，方才若不是我收功及时，你那里还有命在？”他说这话，纯属是得意之后的炫耀，但谢元山却不知他想法，伸手抹了一把冷汗，心中后怕不已，说道：“是，属下再来时，定然先敲门，告之庄主一声。”
谢孤鸿“恩”了一声，看着跌落尘埃的角门，心中暗自得意了一会，只是他面部控制的巧妙，却没带出半点痕迹，说道：“找我何事？”
谢元山此时腿肚子还有些转筋，强自镇定道：“庄主吩咐下人除非是要事，否则不得打扰，只是前次庄主让我派人查询嫩江城的前后原由，现下有了回信，是以不敢怠慢。”
谢孤鸿点了点头，道：“查清了吗？”
“是。”谢元山道：“事情跟庄主前次推测的大同小异，应该就是秦家之人暗中捣鬼。”
谢孤鸿脸色阴沉了半晌，忽然摇了摇头，道：“即刻传讯在嫩江城的山庄子弟，将嫩江城的梨花糖生意转移到花江城，武堂也一并转去，两城子弟合力共办雪糖提纯事宜，过些日子我会亲自去一趟，到时在另行吩咐。还有，死者家属，定要安抚好，多给抚恤。”谢元山闻言道：“是。”转身便出了庭院，开始按照谢孤鸿的意思，草拟起了书信……
一月之后，北国风光，千里冰封，万里雪飘，那银色的大雪已然覆盖在了北地入关内外。风不大，但刮在人身上却犹如刀割。
但就是这样一种天气，却有人在驾车赶路；那车子建造的极大，比寻常马车还要大上近半，青色为辅，白色为主，显得极其豪华；而更加令人侧目的则是拉车的牲口，四峰不惧寒暑的白色骆驼，正稳健的拉着这辆大车，在道路上飞驰。
河道村，入关附近的几个大村子之一，距嫩江城和花江城各不到十五里，左右相邻两村，两庄。分别是上河村、下河村、牛家庄和秦家庄。
大雪停止一个时辰左右，村内老少村民正在纷纷出来各扫门前雪，忽见村口一辆华丽的大车驶了进来，纷纷停下让到了大路两侧；
有一个老汉见到那拉车的四峰白驼，登时面漏喜色，转身高声吩咐，道：“是庄主到了，叫白老三和伍子阳二人过来。”一个十二、三岁的小女孩，闻言笑道：“嘻嘻，好好，妙妙，我这就去了。”将手中扫帚插进一堆雪的侧面，蹦蹦跳跳的跑了。
四驼大车就停在老汉的面前，门帘一挑，从车上缓缓而下一名二十六岁左右的青年，这青年面目冰冷，一袭白衣也如霜似雪，手中拿着一根亮银色的手杖，这手杖有齐眉高，杖身好似两条蛇身缠绕而上，相连顶端的则是一个裂口而笑的狰狞人头，不过真正令人可怕的，则是人头双眼的窟窿中，时而探出，时而隐秘其中的两条银光闪闪的可怕毒蛇。
这青年自是谢孤鸿无疑，下车之后，朝着枣面老者点了点头，道：“进屋说话。”短短四字，老者只觉得他声音锵锵，犹如金铁交织一般。
老者不敢废话，拱手转身，当先引路进了身后的青砖房。进屋正厅摆设简单，四把实木梨花椅分列两旁，正对门的墙壁上挂着一幅梨花落雪图，给整个厅堂增色不少。
一个妇人此时正在用抹布擦着茶几，见当家的进来，而且身后还跟着两个客人，连忙施礼。
枣面老者道：“你且让小虎弄些好菜好饭，待我和庄主禀报完事宜，便去用饭。”
妇人道：“是。”转身从侧门出了正厅。
两人分宾主落座，老者开门见山，道：“庄主，且稍等，我已经让小妹去叫白老三和伍子阳两人了。”
谢孤鸿点了点头，这时先前那妇人端着茶壶茶碗复又进来，给二人斟了茶，再次默默地退了出去。
谢孤鸿将蛇杖持于右手，自身却不停的捶打丹田内的真气，道：“能确定是秦家庄吗？”
老者皱眉，深思了一番，道：“十有八九是秦孝仪的二儿子做的。”
谢孤鸿道：“有确实证据？”
老者摇了摇头，道：“是推断，具体情况白老三和伍子阳最清楚，稍后他二人前来，将来龙去脉再讲一便，庄主便可知晓。”
谢孤鸿默不作声，顿了顿，突然道：“来了。”
过不多时，门外传来了一个中年的声音：“咦！果真是庄主亲至。”
一个明显是孩童的声音接道：“我还能骗您不成。我可是您儿子的媳妇，怎能骗我的公爹。”跟着，一个略显沙哑的声音，笑道：“哈哈哈，老三的脑子不好使，想必你的小丈夫脑袋跟他爹是一脉相承的，小妹将来要是嫁入老白家，亏了，亏了。”
小妹的声音忙道：“不亏，不亏，相如待我是极好的，公爹也是一样。”
这次换成中年的声音，大笑道：“哈哈，哈哈，伍子阳岂有此理！白小妹此言有理，妙极，妙极。”
声音由远及近，几句话的功夫已然来到了门外，白小妹呼呼的喘着粗气跑了进来，首先看了看一言不发的谢孤鸿，又转向老者，道：“爷爷，我带他们进来了。”
老者笑着点头，道：“好，你且去后堂玩耍，我和你公爹几人要聊一会。”
小姑娘虽然活波的紧，却也懂事，她点了点头，好奇的看了看那根可怕的蛇杖，便又从门口走了出去。
跟着进来两人，其中一个穿着蓝衣长袍，模样倒像个账房先生；另一个则长得五大三粗，穿着单布褂子，手上带着护腕，浑身肌肉虬结，单看穿着打扮，好似个苦力扛活的汉子。两人进屋立刻朝着谢孤鸿抱拳行礼，之后分宾主落座。
老者首先开口，道：“你们俩且说说，关于李掌柜失踪，到底是怎么回事？”
不等两人开口，谢孤鸿先道：“我要听全部经过。”
两人对视了一眼，像是账房先生之人首先开了口，道：“庄主，我们是从四年前，奉山庄元山大总管之命前来贩卖咱们山庄的白驼梨花糖，到了这里之后便遇到了对手。”
扛活模样的人，点了点头，接着道：“那对手便是秦家庄的人，找人打听了一番，秦家庄的庄主也不是无名之辈，乃是铁胆震八方的秦孝仪。咱们兄弟倒不是怕了这厮，而是谢大掌柜派我们兄弟来前，曾经吩咐过：‘庄主他老人家不喜无事生非，生意上的事情就用生意来解决。’我等便依言而行，正正经经的经营，凭着咱们梨花糖的成色，二年之内已经几乎占了嫩江城附近四成的生意。”
说到这里，两人眼中有着些许的得色，账房先生模样的人，放下茶杯，补充道：“秦家庄的白蔗糖也几乎占了四成，剩下的两成则由其他散碎买卖家占据。”
老者听到这里，略微有些遗憾的说道：“要不是二个月前接连失踪了几个做糖师傅……”短短的一句话，到了后来已经有了叹息之声。
谢孤鸿有些疑惑的扫了扫其余二人，那个好似扛活的大汉，解释道：“飞鸽传书毕竟不够详细。李掌柜和几个手下，最近这段时间在琢磨着把咱们的梨花糖翻出花样来，如梨花雪糖饼，雪糖糕之类，可……可最让人在意的，便是能够将咱的梨花糖提纯，吴掌柜说：‘如果能够成功，整个嫩江城，至少咱们能占九成的买卖，他秦家庄的白蔗糖根本就不够看。’哎，可惜了。”
账房先生模样的人，点了点头，神色间遗憾比他更甚，道：“那几个做糖师傅失踪后，我们便开始四下派人寻找，好在李掌柜之前一直负责给梨花糖提纯的事情，因此也明白其中的关节，便重新开始此事，但在一个半月前有了重大的进展后，在就快成功时，他也失踪了。”
他顿了顿，见谢孤鸿做了个继续的手势，便接着道：“一个月前我们在嫩江城南五十里的野狼沟，找到了一具尸体，虽然腐烂异常，但还是能够认出是李孝恭。”
扛活模样的大汉道：“他媳妇说李孝恭喜欢吃核桃，用牙嗑的时候门牙磕崩掉了半个，是以肯定是他。”谢孤鸿点了点头，又把脸转向账房先生。
账房先生模样的人，接道：“我们把他的尸首抬了回来，白掌柜立刻吩咐找山庄住嫩江城武堂的堂主，李大先生。李大先生到后，盯着尸体，翻来覆去的查看了一番，说道：‘之前受过酷刑，但右手小臂骨折处，看手法像是六扇门的六合挫骨手；至于胸前的塌陷则不太好讲，少林派的伏魔拳、金刚护身锤；丐帮的擒龙拳、李园的浩然拳、山西大同伍家的神龙肘法，皆能造成这样的伤势。’”
谢孤鸿皱眉凝思片刻，道：“这人所会驳杂，要么便不是一个人。”
账房先生模样的人，立刻点头同意，道：“庄主明见，当时李大先生也是如此说的：‘此人所会驳杂，不过最致命的地方却是脖项处的扭伤，手法是裂碑掌，或者是崆峒派的小轩辕掌力。’说着话，李大先生又检查了一番李孝恭的尸首，道：‘在下所学有限，只能看到这里了。’”
谢孤鸿道：“因何推断是秦家人干的？”
扛活模样的大汉道：“几个做糖师傅失踪后，我们派了人手，先后找到了另外三个做糖师傅的尸体，伤势有的相同，有的不同，不过李大先生看过之后，其中一种手法，从最开始的‘很像是’浩然拳，变成了‘肯定是’浩然拳。”
谢孤鸿面色更冷，道：“李园的武功。”
老者接着道：“是的，李寻欢半年前出关至今未归，而现在李园的主人是龙啸云。而且兴云庄的大管家龙峰和武师巴英，此时就在秦家庄。”
有些人很聪明，一点就透；谢孤鸿属于不见兔子不撒鹰的，可此时他综合现在几人所讲，最可疑的便是秦家庄，因为龙啸云和秦孝义交情莫逆。
谢孤鸿道：“我需要去秦家庄一趟。”
老者，账房先生，扛活大汉几个人相互之间看了看。老者道：“庄主的意思是？”
谢孤鸿道：“我的时间很宝贵，半点浪费不得，三日内我要秦家庄给我一个说法。”顿了一顿，他又道：“按照江湖规矩办。”几人随即齐声道：“是。”