第二章
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一个月后，芊丫头以“苏芊儿”的花名响遍秦淮。
以媚香楼的外观，不要说客人，连野猫野狗都不屑来此觅食筑窝。
所以这不是件容易的事，但芊丫头做到了，连李丽都着实吓了一大跳。
一开始，芊丫头以悠扬的笛声，吸引来往的男人伫足，不由地想知道吹笛者的容颜是否如次笛的技巧那么美？在好奇心作祟之下，纷纷推门入内，一探究竟，结果当然是──惊为天人。
光有美貌和笛艺，并不足以成为一代名妓，还必需要有文采和歌喉，所幸苏夫人教过芊丫头读书识字，而且她本身又勤奋好学，再加上李丽原是歌妓，很快地教会芊丫头唱当时难唱也最好听的“玉茗堂四梦”
尤其是“牡丹亭”在她莺喉宛转的唱腔下，让人听了如痴如醉。
每次她一出场，花明雪艳，淡秀天成，四座皆为之倾倒，缠头助采，比一般的。歌妓女伶遽增十倍。一传十，千传百，声名大噪，想见她一面的王孙公子越来越多，价钱也水涨船高。
不过芊丫头将所赚的钱全拿来修复媚香楼，和买了几个清丽姑娘，扩充门面。
这日，芊丫头因过度疲累而厌厌无气，坚不见客。
趁李丽在前厅教新来的女孩弹琴学唱，芊丫头异想天开，和小保拿着竹筒和笼子，打算到后院的草丛土堆中，挖石掘洞，捉蟋蟀。
到了金陵之后，她才知道，上至皇帝，千至市井小民，都喜欢斗蟋蟀。这和她家乡不一样，她家乡是把蟋蟀炸来吃，这里则是拿来比赛，而且若幸运地捕到一只好蟋蟀，可是价值连城，一辈子吃喝不尽。
早知如此，她捉蟋蟀卖钱，才不做妓女！
但是，她已经答应留在媚香楼半年，人是不能言而无信。
一到后院，看到地上有一黑物，芊丫头误以为又是隔壁骚红楼的鸨母所为，那个心理变态的女人，客人不上门，便怪罪媚香楼，已经不止一次从围墙的另一边泼尿到媚香楼后院，可恶至极！
芊丫头咒骂道：“哪个缺德鬼把垃圾丢到媚香楼！”
“芊姐姐，不是垃圾，是人，而且流了好多血。”小保蹲在黑物前。
“别碰，碰死人是不吉利的。”芊丫头闻言赶紧把小保拉到好几步之外。
“他还没死，我测过他的鼻息，有气。”小保纠正。
“看他一动也不动，八成快死了。”芊丫头走近瞧仔细。
“芊姐姐，我去叫大夫来。”小保有着一副悲天悯人的好心肠。
“他身上都是刀伤，就算大夫来，也未必敢救他。”芊丫头阻止。
“为什么？”小保偏着头，做出不僮的表情。
“刀伤表示有仇家，谁救他，谁倒楣。”芊丫头的思虑毕竟较为缜密。
“不救他，他一定会死。”小保救人的决心全写在脸上。
“官府有令，凡遇受刀伤之人，报官处理。”芊丫头对小保晓以大义，并非她见死不救，她只是不想惹祸上身。
“不行，县老爷是贪官，要他办事要十两银子。”小保坚持不让步。
“去叫你娘来，由她决定，救或不救。”芊丫头摊了撵手。
“我这就去。”小保愁眉豁然开朗。
“等等，这件事情别让其他人知道。”芊丫头提醒。
“我会说是芊姐姐不舒服，请娘过来一趟。”小保说完拔腿就跑。
救人一命，胜造七级浮屠，这是苏夫人常说的话，她并非怕死，而是她的命是老爷夫人拣回来的，要还当然也要还给老爷夫人。
这男人芊丫头想不透，他哪里不好去，为何偏偏来到媚香楼？
按照道理，他应该躲到人烟稀少处藏身，为什么他反行其道，甘冒天大的风险来到门庭若市的媚香槿？难道他不怕破人看见而举发？莫非──他伤到眼睛，所以瞎了眼，走错路；或是他伤到脑子，所以笨了脑，不想活。
使力翻过他的身子，芊丫头发现他的脸上并无伤痕，而且他还是一个相貌好看的男人，眉如剑，鼻如峰，嘴如翼，脸型方正不阿，一看就知道是侠义之士。
侠士？芊丫头眉头一蹙，最近好像在哪听过这个名词是谁说的？
此时，李丽急急忙忙赶至，担忧问道：“芊儿，你身体怎么了？”
“我无恙，是这个黑衣人快断气了。”芊丫头指着脚下奄奄一息的物体。
“天啊！”李丽膺下身子，凑近一看，顿时花容失色。
“要不要通报官府？”芊丫头误以为这声惊叫是出自惧意。
“娘，不要报官。”小保却唱着反调。
“小保去守着院门口，不要让任何人来后院。”李丽恢复冷静后命令。
“是，娘。”小保对芊丫头露出胜利的笑容后，雀跃地去把风。
“这种来路不明的人，救不得，会惹祸的。”芊丫头压低声音反对。
“他一定要救。”两行清泪无声地从李丽的眼眶滑下去。
“你认得他！”芊丫头恍然──李丽说过她的男人是侠士。
“他是我梳拢的男人。”李丽泪光中有着抹喜悦。
“这种死没良心的男人，不但不该救，还该让他曝尸荒野。”
芊丫头冷哼道，替李丽抱屈。
“芊儿，求求你，我们合力把他抬到我房间。”李丽低声下气。
“这种烂男人，你还爱他干嘛！”芊丫头大表不满。
“不是还，是一直没变。”李丽纠正。
“但他”芊丫头撇撇嘴，一副要把人骂到狗血淋头的架势，也替李丽心疼与不值。“他回来找我，这就表示他的心里有我的存在。”李丽抢着说。
“不对，他出了事才想到你，这叫利用，不叫爱。”芊丫头想点醒李丽。
“我说不过你。”李丽虽自叹不如芊丫头的口才，但她仍坚持：“就算你说的对，可是我仍想听他亲口解释，当年为何不告而别？”她的痴情可见一斑。
“男人不都会为此编上一百个理由，像事业未成，门户不对”芊丫头老实的指出。
“感情的事，你不懂，这一切都是我自愿，没人逼迫。”李丽打断芊丫头的劝说。
“我虽然不懂，但是──”芊丫头还打算继继努力。
小保站在前后院相连的拱门口，虽然听不清楚她们在说些什么，但看得见她们两个因争执不下而面红耳赤的表情，忍不住跑到两女中间。
小保以老成的口气说：“你们两个再吵下去，他会流血过多而死。”
聪明的小保，芊丫头心想，识破了她的不良企图。
“小保，去叫朱爷爷，他会治刀伤。”李丽这才恍然自己差点上了芊儿的当。
“我立刻去。”小保救人心切，果真遗传了他亲爹的侠骨。
“慢慢走，别让人起疑。”李丽耳提面命。
不得已，芊丫头只好跟李丽分工合作，一人抬他的肩，一人抬他的脚，将他抬进房内，放到床上，然后莫名其妙地被李丽指使去厨房烧热水。
其间，一个新来的女孩忽然跑来厨房找吃食，狐疑地问她：“烧水做什么？”
“烫蟑螂。”芊丫头不假思索的回道，对她而言，负心汉就如同是蟑螂，她最瞧不起这种人了！
“蟑螂用鞋打就可以了。”女孩自认为的建议着。
“在我家乡，”芊丫头圆谎道：“烫蟑螂是道美食。”
“真的！”女孩竟迳自加以推断：“原来芊姐姐皮肤这么好，就是吃烫蟑螂的缘故。”
阿弥陀佛，芊丫头默念佛号，她可没说，她只是面带微笑而已，是她自以为的喔。
微笑的含意有很多种──有承认的意思，也有否认的意思，此刻她的意思是后者，但她怀疑女孩会误以为是前者果然不出所料，第二天隔壁骚红楼的鸨母因听信谣言，吃了太多烫蟑螂，在茅坑蹲了三天三夜。
芊丫头端着热水，来到李丽的房中，李丽巧手慧心，已将男人身上的血止住。
见芊丫头进来，李丽乞求：“暂时别让小保知道他的身分。”
“这个男人以前害你失身，现在害你惹祸上身。”芊丫头就是忍不住对他感到反感。
“为他粉身碎骨，我无怨无悔。”李丽幽幽的说。
“你死了，小保怎么办？”芊丫头为她的深情感到生气，也感到动容。
“等他回来，你带他离开媚香楼。”李丽早已想好后路。
“你太自私了，为了爱，连儿子都不要了？”芊丫头骇然。
“我爱他，我也爱小保和你，只是我怕他的到来会引来仇家，连累你和小保。”
听到李丽的话，芊丫头才明白李丽的心比黄莲苦，为了爱，李丽已进退两难，心如刀割。
芊丫头态度软化，温柔的说：“现在说什么你都听不下去，先救醒他，了解状况后再说。”
李丽感激地抱住芊丫头，珠泪洒在芊丫头的鬓发上。
芊丫头说：“为了不让外人起疑，我明天带其他女孩去赴张公子的约。”
“谢谢你，芊儿。”李丽如释重负的说。
“但愿他值得你救。”芊丫头喃喃。
“他是好人，你会喜欢他的。”李丽胸有成竹。
“他叫什么名字？”芊丫头点头，她喜欢李丽和小保，或许会爱屋及乌吧。
“莫子弁。”李丽破涕而笑，感谢芊儿的帮忙。
芊丫头也只能无奈地一笑，或许她真的不懂爱
冷天加雨，秋意上梢，好一个断肠日。
雨，一场大雨，摧花折柳，秦淮河不由地哭了起来。
接近中午，芊丫头来到李丽房中，探视道：“他的情况如何？”
“还没醒。”李丽叹道：“朱爷说命是保住了，但复原要一段时日。”
“他不能在这养伤，必需将他安置他处，否则恐怕会连累到大家。”芊丫头忧心的分析道。
“只要他不走出房门牛步，外人不会知道他在媚香楼。”李丽无心考虑太多，只想将他留在此。
“你知道他的仇家是谁？对方是否神通广大呢？会不会跟官府”芊丫头询问。
“别说了，看也知道他的仇家是贪官污吏。”李丽推测道。
“我们可得罪不起呀！”芊丫头无奈的叹息：“看来他还是得离开媚香楼。”
“不”李丽当然明自芊儿的用心。
“不是我狠心，只是他留在这，大家都有危险。”芊丫头难过地大叫。
“我懂，你别难过，我知道你是为大家好。”李丽安抚道。
“天下之大，难道除了媚香楼，竟无他容身之地！”芊丫头心情简直坏透了。
“我想起来了，他有一个边外朋友”李丽说到一半打住。
此时，门外响起脚步声，步伐轻而急，不是小保的跑步声，李丽迅速躺到床上，用被子将躺在内侧的莫子弁整个人盖住，刻意以沉痾的痛音回应接下来的敲门声。
“有什么事？”
“芊姐姐在不在？”
“我在，你找我干喏？”
“张公子的仆人已经来到门外了。”
芊丫头交代：“我马上去，你去叫所有的妹妹到大厅集合。”
脚步声走远，芊丫头也应该起身，但她没有动静，坐在几旁椅上看着坐在床上的李丽，而李丽又看着躺着的莫子弁，至于莫子弁看到什么，她们皆不知，只见他睡得不安稳，双眉纠结，双手挣扎，仿佛看到凶神恶煞
是谁令他如此惶惧？即使在梦中，他都怕得浑身发抖，冷汗直流呓语絮絮，雨声沥沥，芊丫头隔得远听不清楚，李丽坐得近，像个慈母哄儿，不停地以轻语轻手排解他的恶梦。但他听得见吗！？芊丫头不禁感到疑惑。
啊！呓语停了！他听见了！
他醒了吗？芊丫头走近床没，感到不可思议──他没醒。
但睡相已由痛苦变得祥和，那张充满侠气的脸，此刻添了温柔倜傥。
“他刚才喊什么？”芊丫头好奇的问。
“石韶大概是人名吧！”李丽思索的说。
“你考虑得如何？什么时候送走他？”芊丫头回到正题。
“只要雨一停。”李丽嚅嗫的说，但眼神十分坚定。
“事不宜迟，这件事绝不能再拖了。”
“雨一停，我就送他走”李丽的口气有着不舍。
“算了，随便你。”芊丫头也只能无奈的离去。
大不了一死，芊丫头一边走一边想，老爷夫人的恩情只好来生再报。
情？究竟是什么东西？摸不到、看不到、吃不到、穿不到为何一个根本不存在的东西，却能教人以生死相许，无怨无尤？
她不懂，她真的不懂，但她同情李丽。
为情所苦！
随后，领着六名小妓，来到出身膏粱世家的张公子的豪华楼船上。
六名小妓中，芊丫头最喜欢一对双胞姐妹，她们容貌虽相近，性情却相远。
这对双胞姐妹，姐姐小倩，妹妹小碧，容貌娟妍，体态轻盈。
姐姐的个性沉静不多语，喜好诗词书画，这点和芊丫头颇像；妹妹恰相反，活泼好动，喜欢削竹为剑，没事就和小保在后院比划。
姐妹皆胆识过人，华阴人氏，出身书香门第，父亲曾做过县官，后因不适应官场文化，辞官买地种田。不久母亲染病，姐妹俩到庙里求神，不幸被巡抚看中，垂涎两人的美色，构陷其父，父死母亡，于是姐妹俩潜夜奔逃。
来到秦淮河畔，姐妹俩感慨薄命，自知逃不过风尘，不如投身风尘。
两姐妹决定卖身，经过打探，选择了媚香楼，在李丽的教导下，已能歌能舞。但因容貌常让人搞混，为了辨识起见，姐姐小倩穿水蓝罗裙，妹妹小碧穿竹绿罗裙，再过不久，倩碧双娇，将成媚香楼另一买点。
此时，芊丫头虽身在楼船，但心系媚香楼。
今天是倩碧双娇第一次见客，李丽不能来，芊丫头诓说丽娘生病，顺利蒙骗过关。芊丫头只好身兼鸨娘，一边照顾后进，一边应付不断劝酒的张公子，心情显得有些低落，眉头始终不展。
“今天一定要不醉不归。”张公子拿着酒杯逼近。
“张公子，芊姐姐不能喝，小碧代她喝。”一旁的小碧抢过酒杯。
“小碧？长得不错，不过你倒说说看，为什么芊花魁不能喝？”张公子问。
“芊姐姐若醉了，谁替张公子唱歌助兴？”小倩机灵的回答。
“老天！我是不是喝醉了？怎么看到两个小碧？”张公子诧异道。
“她是小倩，小碧的双胞姐姐，张公子日后可要多照顾。”芊丫头介绍道。
“一定，既然芊花魁都这么说了，小生马上照顾。”张公子一个弹指，一旁侍候的家仆，立刻从袖中拿出准备好的一叠百两银票，分给小倩小碧各一张。
“多谢张公子！”小倩和小碧笑如花开。
“还有其他四个妹妹呀！”芊丫头顺势要求。
“统统有赏。”张公子为了讨美人欢心，一掷千金，眼也不眨。
“今天难得我兴致好，来一段小令“三番玉楼人”如何？”
芊丫头甜笑。
“可要带肢体表演。”张公子被迷得七垃八素。
“要我表演行，你可要把耳朵准备好。”芊丫头再笑。
“我每天为了听你唱，都把耳朵洗得干干净净。”张公子卖乖。
“那我就开始了，妹妹们请了。”芊丫头一说完，丝竹琴弦同时响起。
三番玉楼人──是描述妓女的悲歌，守候了一夜，不见情郎来会，心中又气又悲，第二天情郎迟迟而来，妓女忍俊不住发脾气，揪着情郎的耳，质问他昨夜宿在哪只狐狸精床上通常主唱者会配合曲意，加入动作，使歌曲显得活泼生动。
芊丫头哀哀唱出：“风摆檐间马，雨打响碧窗纱，枕剩今寒莫乱煞，不着我题名儿骂！”
“骂他！骂他！骂他”六个小妓异口同声指着张公子。
“暗想他，忒情杂！等来家，好生的歹斗咱！”芊丫头柔指如莲花生姿，忽尔一转，揪住张公子的耳廓，继续唱道：“我将那斯脸儿不上抓，耳轮儿掀罢。”
“好痛！”张公子哀叫，耳朵比猴屁还红。
“我问你昨夜宿谁家？”芊丫头歌声充满咄咄之气。
“花魁饶命！”张公子双手抱握，耳朵痛得话都快讲不清楚。
“看你这等臭男人，以后还敢不敢风流！”芊丫头松手。
“不敢？”张公子调戏道：“昨夜宿家中，今夜可否宿花魁帐中？”
“想梳拢，门都没有。”芊丫头毫不客气的说。
见过不下十数个王孙公子，至今，她仍未见到一个令她有意的男人。
按照规矩，处女身的妓女视为清倌人，第一次伴宿称为梳拢，这件事对曲中来说，就像普通人家嫁女儿一样重要，北曲是以银两为重，南曲则以男客的才貌和清倌人的意愿为重。
张公子自知梳拢花魁，绝不是千把银子万两黄金能达成目的。
要想梳拢花魁，最重要的是讨花魁欢心，女人高兴起来，不要说身，就是连命都可以给男人，这便是张公子心中的如意算盘。
虽然今天已花了千两银子，但连花魁的小指头都没摸到，不过来日方长，只要持续让花魁像今天这样开心，总有一天，他会成为她第一个男人，到时候他张公子的大名将凌驾花魁之上，响彻秦淮河两岸。
对张公子癞蛤蟆想吃天鹅肉的想法，机灵的芊丫头又怎会不知呢。
芊丫头也顺势利用他这等心态，故意表现出似有若无的笑容，吊足他的胃，因若非有像他这等的豪客，她又如何早日赚够银两回乡！
芊丫头取出腰间紫竹笛，对着口，吹出悠悠“长恨歌”
突然船身一阵剧晃，打断笛音，正当大家还搞不清楚发生什么事时，一个佩剑的男人，大摇大摆地闲了进来。
见状，张公子身旁的仆人立刻站立船窗前，对着河上其他船只大叫：“救命呀！抢劫呀！”
“狗奴才！闭嘴！”男人不分皂自地冲到仆人面前，连掴数耳光。
“住手！”小碧冲动地拿起酒杯扔去，男人闪开，但已被酒液溅了一身湿。
“该死的贱丫头！”男人猛地将剑拔出鞘套，冷光剌目。
“你想干什么？”芊丫头挺身护佐小碧。
“你让开，刀剑无眼，伤了你，可是你倒楣。”男人阴狠道。
“别以为你有刀，我就怕你，杀人是要赔命的。”芊丫头毫不畏惧。
“你想杀姐姐，先杀了我们。”小倩和其余小妓围住，欲保护芊丫头。
张公子瑟缩一旁，深怕遭受池鱼之殃。
眼看杀机一触即发，空中冷不防地暴出：“卫民，好男不跟女斗。”
循着声音，众人的视线集中到舱门口，好一个英姿勃发的男人，众人的心里同时如此想，他们却也同时发现，男人的目光紧盯着芊花魁不放不放紧紧不放，仿佛恨不得把芊花魁吃进肚里，永远不放她出来。
“瞧你们紧张的！苞姑娘们开玩笑罢了！”原卫民收剑调侃道。
“哼！一点也不好笑。”小碧撇着嘴，瞪着眼。
“玩笑开完了，请你们离开，不要打扰我们唱歌。”小倩较为婉转的说。
“你们是什么人？竟敢来本公子的船上撒野！”张公子躲在女人背后出声。
“这儿顶热闹，我们过来凑热闹。”原卫民厚脸的说。
“滚！这儿不欢迎你们。”张公子摆出主人架势。
“你是什么东西？”原卫民挑了挑右眉。
“说出来会把你们吓死，听好，我乃礼部尚书的侄儿。”张公子道。
“把他扔进河里。”石韶一声令下，张公子便像小鸡般被原卫民拎到舱边。
“大爷饶命！我不会游泳”张公子立刻哀求。
“放开他！”芊丫头阻止道。
“你长得不错！叫什么名字？”石韶逼近，以手捏住芊丫头下颔。
他的手来得太快，教她来不及做出反应，她如着电极在媚香楼的这些时日，芊丫头虽然称不上阅人无数，但见过的男人已不少，不过这是她第一次见到让她心儿蹦蹦跳的男人──眸光精锐倨傲，带有一股邪霸之气，令人望之生畏，不敢直视他的眼神。
他是谁？芊丫头垂下眼睫，思绪百转千回。
按律，普通的老百姓不能佩剑，但他不像侠客，也不像官差芊丫头猛地明白──他是个锦衣卫！
失落，芊丫头顿时感到一阵失落，锦衣卫鱼肉乡里，恶形恶状，传遍千里。
前些时日，驻守金陵城的锦衣卫在调防，临走前，肆无忌惮地在金陵城奸yin掳掠，幸亏牡丹楼鸨娘的舅舅是个公公，钓鱼巷因而躲过一劫，但其他花街姑娘可就没那么幸运，最惨的一晚上被十数个锦衣卫轮流狎玩。
他不是好人，在她印象中只要是锦衣卫，都不是好人。
“放肆！拿开你的脏手！”小碧护主心切，想拉开石韶的大手，但无效。
“花魁不是你这种莽夫能碰的。”小倩也厉声斥责。
“原来你就是大名鼎鼎的苏芊儿，久仰久仰。”石韶放手。
“你们是什么人？”芊丫头求证似的问。
“明天，你就会知道了。”石韶冷笑，然后砖身。
原卫民放开惊吓过度、脸白如纸的张公子，跟着石韶离船。
留下费疑猜的谜团
回到媚香楼，芊丫头推说没有食欲，要人别打扰她。
雨仍下着，一阵凉风掠过檐间，像一只手在拨弄铜铃，吵人清梦。
芊丫头并没睡着，打从回房到现在，几案上的焚香炉已冷却，她的眼睛始终阖不上──她不敢阖眼，一阖眼就看到一双晶亮的眸光冲着她笑，她好心烦心情此刻就像天亮后要被宰的鸡，默默祈求天──永远不要亮。
一时兴起，她突然想唱歌解烦，不知何故？一开口，便唱起了“寄生草”──多丰韵，忒稔色！乍时相见教人害，霎时不见教人怪，些儿得见教人爱，今宵同会碧纱橱，何时轻解香罗带？
这首小曲出自“西厢记”意思很浅显，就是“一见钟情”是莺莺对崔生的心情，但不是她的心情她不承认，也不相信她会喜欢上声名狼籍的锦衣卫。
可是为什么脑海挥不掉他的模样？
为什么被他捏过的下颔，仍能感觉到他手指的余温？
“芊儿，你还没睡？”李丽已来门外多次，她同样睡不着。
“还没。”芊丫头把门打开一条缝，狐疑的问：“丽娘，有事吗？”
“我有话想对你说，不知现在方不方便？”李丽神色显得紧张。
“方便。”芊丫头拉进李丽，关门声轻到仿佛门没打开过。
“不要点烛，我不想让人知道找来你房里。”李丽一进屋即说。
“我了解，他醒来了没？”芊丫头拉椅，坐在黑暗之中。
“还没。”李丽也摸了张椅子坐，半晌不语，只是频频叹气。
短短两天，她的烦恼生得比八十岁老妪脸上的皱纹还多，千言万语，不知从何说起，想了一下，就从道歉开始好了。
她小声问道：“你还生找的气吗？”
“没有，你是为了这事而来？”芊丫头淡笑，直觉事情不会那么单纯。
“一部分是。”李丽说出：“朱爷来过，他说城里来了很多陌生脸孔。”
“你认为是？”芊丫头心猛地一窒。
“锦衣卫。”李丽在花街二十年余，对人来人往一向敏感。
“有此可能，先前的锦衣卫调防，总要有新的锦衣卫来接替他们的工作。”
为了保护莫子弁，李丽有如惊弓之鸟，虽然芊丫头的解释合情合理，但李丽仍有疑虑。
“但他们为什么着便衣？他们穿着锦衣卫的衣服，可以作威作幅，人人见了他们都要退避三舍，他们这么做摆明是想混入人群，为什么要混入人群？人群中有什么是他们要的？”
“你一下说那么多，重点是什么？”芊丫头感到头昏脑胀。
“我担心他们是来捉子弁的！”李丽一语道破。
“如果他们真的是来捉他，我们更应尽快把他送走。”芊丫头旧调重弹。
“不对，我们不能见死不救，我们更应保护他。”李丽持相反意见。
“我们手无缚鸡之力，怎么对付锦衣卫？”芊丫头质问。
“保护的意思不是以鸡蛋打石头，而是把鸡蛋藏起来。”李丽有着不容反驳的坚决。
“藏在哪里？媚香楼有什么地方可以藏人？”
李丽无法言语，她心知，不要说鸡蛋，即使是一根小针，锦衣卫有心找寻，就算是藏到秦淮河里，锦衣卫也有办法找到。
锦衣卫的办法，说穿了，只有一个字──杀。
就算藏得了一时，也藏不了一世，锦衣卫无法交差，逼急了，血洗金陵城在所难免，到时候，不仅是媚香楼无一活口，牵累无辜百姓家破人亡，这才是芊丫头和李丽最大的担忧，为救一人，而死千万人，此乃天大的罪过！
话说交出莫子弁，死一人，能救千万人，但芊丫头和李丽谁也不愿为求自保，而做出卖灵魂的丑事，和前者相比虽是小罪，但却也足以教人一辈子良心不安！
两面为难，该如何是好？该如何是好？
两人陷入沉思，其实她们谁都不愿先开口，讲出她们心中共同的结论──置之度外，听天由命！
就让天意来决定吧！
晨光拂去黑夜，后院的芭蕉叶飒飒如泣。
天亮了，虽仍是雨天，绵绵小雨，但已不再是留客天了。
李丽双手掩脸，从指缝中透出无奈声：“好吧，今天送他出媚香楼。”
芊丫头叹了一声：“不行，今天不行，今天有两个看起来像锦衣卫的人会来媚香楼”
接着，原原本本地把楼船上所发生的事说了一遍。
听完，李丽像只杜鹃鸟般，不停地喃喃自语：“晚了晚了”
是晚了一天，而媚香楼会因这一天之差而变成什么样？
只有天老爷才知道！
一个月后，芊丫头以“苏芊儿”的花名响遍秦淮。
以媚香楼的外观，不要说客人，连野猫野狗都不屑来此觅食筑窝。
所以这不是件容易的事，但芊丫头做到了，连李丽都着实吓了一大跳。
一开始，芊丫头以悠扬的笛声，吸引来往的男人伫足，不由地想知道吹笛者的容颜是否如次笛的技巧那么美？在好奇心作祟之下，纷纷推门入内，一探究竟，结果当然是──惊为天人。
光有美貌和笛艺，并不足以成为一代名妓，还必需要有文采和歌喉，所幸苏夫人教过芊丫头读书识字，而且她本身又勤奋好学，再加上李丽原是歌妓，很快地教会芊丫头唱当时难唱也最好听的“玉茗堂四梦”
尤其是“牡丹亭”在她莺喉宛转的唱腔下，让人听了如痴如醉。
每次她一出场，花明雪艳，淡秀天成，四座皆为之倾倒，缠头助采，比一般的。歌妓女伶遽增十倍。一传十，千传百，声名大噪，想见她一面的王孙公子越来越多，价钱也水涨船高。
不过芊丫头将所赚的钱全拿来修复媚香楼，和买了几个清丽姑娘，扩充门面。
这日，芊丫头因过度疲累而厌厌无气，坚不见客。
趁李丽在前厅教新来的女孩弹琴学唱，芊丫头异想天开，和小保拿着竹筒和笼子，打算到后院的草丛土堆中，挖石掘洞，捉蟋蟀。
到了金陵之后，她才知道，上至皇帝，千至市井小民，都喜欢斗蟋蟀。这和她家乡不一样，她家乡是把蟋蟀炸来吃，这里则是拿来比赛，而且若幸运地捕到一只好蟋蟀，可是价值连城，一辈子吃喝不尽。
早知如此，她捉蟋蟀卖钱，才不做妓女！
但是，她已经答应留在媚香楼半年，人是不能言而无信。
一到后院，看到地上有一黑物，芊丫头误以为又是隔壁骚红楼的鸨母所为，那个心理变态的女人，客人不上门，便怪罪媚香楼，已经不止一次从围墙的另一边泼尿到媚香楼后院，可恶至极！
芊丫头咒骂道：“哪个缺德鬼把垃圾丢到媚香楼！”
“芊姐姐，不是垃圾，是人，而且流了好多血。”小保蹲在黑物前。
“别碰，碰死人是不吉利的。”芊丫头闻言赶紧把小保拉到好几步之外。
“他还没死，我测过他的鼻息，有气。”小保纠正。
“看他一动也不动，八成快死了。”芊丫头走近瞧仔细。
“芊姐姐，我去叫大夫来。”小保有着一副悲天悯人的好心肠。
“他身上都是刀伤，就算大夫来，也未必敢救他。”芊丫头阻止。
“为什么？”小保偏着头，做出不僮的表情。
“刀伤表示有仇家，谁救他，谁倒楣。”芊丫头的思虑毕竟较为缜密。
“不救他，他一定会死。”小保救人的决心全写在脸上。
“官府有令，凡遇受刀伤之人，报官处理。”芊丫头对小保晓以大义，并非她见死不救，她只是不想惹祸上身。
“不行，县老爷是贪官，要他办事要十两银子。”小保坚持不让步。
“去叫你娘来，由她决定，救或不救。”芊丫头摊了撵手。
“我这就去。”小保愁眉豁然开朗。
“等等，这件事情别让其他人知道。”芊丫头提醒。
“我会说是芊姐姐不舒服，请娘过来一趟。”小保说完拔腿就跑。
救人一命，胜造七级浮屠，这是苏夫人常说的话，她并非怕死，而是她的命是老爷夫人拣回来的，要还当然也要还给老爷夫人。
这男人芊丫头想不透，他哪里不好去，为何偏偏来到媚香楼？
按照道理，他应该躲到人烟稀少处藏身，为什么他反行其道，甘冒天大的风险来到门庭若市的媚香槿？难道他不怕破人看见而举发？莫非──他伤到眼睛，所以瞎了眼，走错路；或是他伤到脑子，所以笨了脑，不想活。
使力翻过他的身子，芊丫头发现他的脸上并无伤痕，而且他还是一个相貌好看的男人，眉如剑，鼻如峰，嘴如翼，脸型方正不阿，一看就知道是侠义之士。
侠士？芊丫头眉头一蹙，最近好像在哪听过这个名词是谁说的？
此时，李丽急急忙忙赶至，担忧问道：“芊儿，你身体怎么了？”
“我无恙，是这个黑衣人快断气了。”芊丫头指着脚下奄奄一息的物体。
“天啊！”李丽膺下身子，凑近一看，顿时花容失色。
“要不要通报官府？”芊丫头误以为这声惊叫是出自惧意。
“娘，不要报官。”小保却唱着反调。
“小保去守着院门口，不要让任何人来后院。”李丽恢复冷静后命令。
“是，娘。”小保对芊丫头露出胜利的笑容后，雀跃地去把风。
“这种来路不明的人，救不得，会惹祸的。”芊丫头压低声音反对。
“他一定要救。”两行清泪无声地从李丽的眼眶滑下去。
“你认得他！”芊丫头恍然──李丽说过她的男人是侠士。
“他是我梳拢的男人。”李丽泪光中有着抹喜悦。
“这种死没良心的男人，不但不该救，还该让他曝尸荒野。”
芊丫头冷哼道，替李丽抱屈。
“芊儿，求求你，我们合力把他抬到我房间。”李丽低声下气。
“这种烂男人，你还爱他干嘛！”芊丫头大表不满。
“不是还，是一直没变。”李丽纠正。
“但他”芊丫头撇撇嘴，一副要把人骂到狗血淋头的架势，也替李丽心疼与不值。“他回来找我，这就表示他的心里有我的存在。”李丽抢着说。
“不对，他出了事才想到你，这叫利用，不叫爱。”芊丫头想点醒李丽。
“我说不过你。”李丽虽自叹不如芊丫头的口才，但她仍坚持：“就算你说的对，可是我仍想听他亲口解释，当年为何不告而别？”她的痴情可见一斑。
“男人不都会为此编上一百个理由，像事业未成，门户不对”芊丫头老实的指出。
“感情的事，你不懂，这一切都是我自愿，没人逼迫。”李丽打断芊丫头的劝说。
“我虽然不懂，但是──”芊丫头还打算继继努力。
小保站在前后院相连的拱门口，虽然听不清楚她们在说些什么，但看得见她们两个因争执不下而面红耳赤的表情，忍不住跑到两女中间。
小保以老成的口气说：“你们两个再吵下去，他会流血过多而死。”
聪明的小保，芊丫头心想，识破了她的不良企图。
“小保，去叫朱爷爷，他会治刀伤。”李丽这才恍然自己差点上了芊儿的当。
“我立刻去。”小保救人心切，果真遗传了他亲爹的侠骨。
“慢慢走，别让人起疑。”李丽耳提面命。
不得已，芊丫头只好跟李丽分工合作，一人抬他的肩，一人抬他的脚，将他抬进房内，放到床上，然后莫名其妙地被李丽指使去厨房烧热水。
其间，一个新来的女孩忽然跑来厨房找吃食，狐疑地问她：“烧水做什么？”
“烫蟑螂。”芊丫头不假思索的回道，对她而言，负心汉就如同是蟑螂，她最瞧不起这种人了！
“蟑螂用鞋打就可以了。”女孩自认为的建议着。
“在我家乡，”芊丫头圆谎道：“烫蟑螂是道美食。”
“真的！”女孩竟迳自加以推断：“原来芊姐姐皮肤这么好，就是吃烫蟑螂的缘故。”
阿弥陀佛，芊丫头默念佛号，她可没说，她只是面带微笑而已，是她自以为的喔。
微笑的含意有很多种──有承认的意思，也有否认的意思，此刻她的意思是后者，但她怀疑女孩会误以为是前者果然不出所料，第二天隔壁骚红楼的鸨母因听信谣言，吃了太多烫蟑螂，在茅坑蹲了三天三夜。
芊丫头端着热水，来到李丽的房中，李丽巧手慧心，已将男人身上的血止住。
见芊丫头进来，李丽乞求：“暂时别让小保知道他的身分。”
“这个男人以前害你失身，现在害你惹祸上身。”芊丫头就是忍不住对他感到反感。
“为他粉身碎骨，我无怨无悔。”李丽幽幽的说。
“你死了，小保怎么办？”芊丫头为她的深情感到生气，也感到动容。
“等他回来，你带他离开媚香楼。”李丽早已想好后路。
“你太自私了，为了爱，连儿子都不要了？”芊丫头骇然。
“我爱他，我也爱小保和你，只是我怕他的到来会引来仇家，连累你和小保。”
听到李丽的话，芊丫头才明白李丽的心比黄莲苦，为了爱，李丽已进退两难，心如刀割。
芊丫头态度软化，温柔的说：“现在说什么你都听不下去，先救醒他，了解状况后再说。”
李丽感激地抱住芊丫头，珠泪洒在芊丫头的鬓发上。
芊丫头说：“为了不让外人起疑，我明天带其他女孩去赴张公子的约。”
“谢谢你，芊儿。”李丽如释重负的说。
“但愿他值得你救。”芊丫头喃喃。
“他是好人，你会喜欢他的。”李丽胸有成竹。
“他叫什么名字？”芊丫头点头，她喜欢李丽和小保，或许会爱屋及乌吧。
“莫子弁。”李丽破涕而笑，感谢芊儿的帮忙。
芊丫头也只能无奈地一笑，或许她真的不懂爱
冷天加雨，秋意上梢，好一个断肠日。
雨，一场大雨，摧花折柳，秦淮河不由地哭了起来。
接近中午，芊丫头来到李丽房中，探视道：“他的情况如何？”
“还没醒。”李丽叹道：“朱爷说命是保住了，但复原要一段时日。”
“他不能在这养伤，必需将他安置他处，否则恐怕会连累到大家。”芊丫头忧心的分析道。
“只要他不走出房门牛步，外人不会知道他在媚香楼。”李丽无心考虑太多，只想将他留在此。
“你知道他的仇家是谁？对方是否神通广大呢？会不会跟官府”芊丫头询问。
“别说了，看也知道他的仇家是贪官污吏。”李丽推测道。
“我们可得罪不起呀！”芊丫头无奈的叹息：“看来他还是得离开媚香楼。”
“不”李丽当然明自芊儿的用心。
“不是我狠心，只是他留在这，大家都有危险。”芊丫头难过地大叫。
“我懂，你别难过，我知道你是为大家好。”李丽安抚道。
“天下之大，难道除了媚香楼，竟无他容身之地！”芊丫头心情简直坏透了。
“我想起来了，他有一个边外朋友”李丽说到一半打住。
此时，门外响起脚步声，步伐轻而急，不是小保的跑步声，李丽迅速躺到床上，用被子将躺在内侧的莫子弁整个人盖住，刻意以沉痾的痛音回应接下来的敲门声。
“有什么事？”
“芊姐姐在不在？”
“我在，你找我干喏？”
“张公子的仆人已经来到门外了。”
芊丫头交代：“我马上去，你去叫所有的妹妹到大厅集合。”
脚步声走远，芊丫头也应该起身，但她没有动静，坐在几旁椅上看着坐在床上的李丽，而李丽又看着躺着的莫子弁，至于莫子弁看到什么，她们皆不知，只见他睡得不安稳，双眉纠结，双手挣扎，仿佛看到凶神恶煞
是谁令他如此惶惧？即使在梦中，他都怕得浑身发抖，冷汗直流呓语絮絮，雨声沥沥，芊丫头隔得远听不清楚，李丽坐得近，像个慈母哄儿，不停地以轻语轻手排解他的恶梦。但他听得见吗！？芊丫头不禁感到疑惑。
啊！呓语停了！他听见了！
他醒了吗？芊丫头走近床没，感到不可思议──他没醒。
但睡相已由痛苦变得祥和，那张充满侠气的脸，此刻添了温柔倜傥。
“他刚才喊什么？”芊丫头好奇的问。
“石韶大概是人名吧！”李丽思索的说。
“你考虑得如何？什么时候送走他？”芊丫头回到正题。
“只要雨一停。”李丽嚅嗫的说，但眼神十分坚定。
“事不宜迟，这件事绝不能再拖了。”
“雨一停，我就送他走”李丽的口气有着不舍。
“算了，随便你。”芊丫头也只能无奈的离去。
大不了一死，芊丫头一边走一边想，老爷夫人的恩情只好来生再报。
情？究竟是什么东西？摸不到、看不到、吃不到、穿不到为何一个根本不存在的东西，却能教人以生死相许，无怨无尤？
她不懂，她真的不懂，但她同情李丽。
为情所苦！
随后，领着六名小妓，来到出身膏粱世家的张公子的豪华楼船上。
六名小妓中，芊丫头最喜欢一对双胞姐妹，她们容貌虽相近，性情却相远。
这对双胞姐妹，姐姐小倩，妹妹小碧，容貌娟妍，体态轻盈。
姐姐的个性沉静不多语，喜好诗词书画，这点和芊丫头颇像；妹妹恰相反，活泼好动，喜欢削竹为剑，没事就和小保在后院比划。
姐妹皆胆识过人，华阴人氏，出身书香门第，父亲曾做过县官，后因不适应官场文化，辞官买地种田。不久母亲染病，姐妹俩到庙里求神，不幸被巡抚看中，垂涎两人的美色，构陷其父，父死母亡，于是姐妹俩潜夜奔逃。
来到秦淮河畔，姐妹俩感慨薄命，自知逃不过风尘，不如投身风尘。
两姐妹决定卖身，经过打探，选择了媚香楼，在李丽的教导下，已能歌能舞。但因容貌常让人搞混，为了辨识起见，姐姐小倩穿水蓝罗裙，妹妹小碧穿竹绿罗裙，再过不久，倩碧双娇，将成媚香楼另一买点。
此时，芊丫头虽身在楼船，但心系媚香楼。
今天是倩碧双娇第一次见客，李丽不能来，芊丫头诓说丽娘生病，顺利蒙骗过关。芊丫头只好身兼鸨娘，一边照顾后进，一边应付不断劝酒的张公子，心情显得有些低落，眉头始终不展。
“今天一定要不醉不归。”张公子拿着酒杯逼近。
“张公子，芊姐姐不能喝，小碧代她喝。”一旁的小碧抢过酒杯。
“小碧？长得不错，不过你倒说说看，为什么芊花魁不能喝？”张公子问。
“芊姐姐若醉了，谁替张公子唱歌助兴？”小倩机灵的回答。
“老天！我是不是喝醉了？怎么看到两个小碧？”张公子诧异道。
“她是小倩，小碧的双胞姐姐，张公子日后可要多照顾。”芊丫头介绍道。
“一定，既然芊花魁都这么说了，小生马上照顾。”张公子一个弹指，一旁侍候的家仆，立刻从袖中拿出准备好的一叠百两银票，分给小倩小碧各一张。
“多谢张公子！”小倩和小碧笑如花开。
“还有其他四个妹妹呀！”芊丫头顺势要求。
“统统有赏。”张公子为了讨美人欢心，一掷千金，眼也不眨。
“今天难得我兴致好，来一段小令“三番玉楼人”如何？”
芊丫头甜笑。
“可要带肢体表演。”张公子被迷得七垃八素。
“要我表演行，你可要把耳朵准备好。”芊丫头再笑。
“我每天为了听你唱，都把耳朵洗得干干净净。”张公子卖乖。
“那我就开始了，妹妹们请了。”芊丫头一说完，丝竹琴弦同时响起。
三番玉楼人──是描述妓女的悲歌，守候了一夜，不见情郎来会，心中又气又悲，第二天情郎迟迟而来，妓女忍俊不住发脾气，揪着情郎的耳，质问他昨夜宿在哪只狐狸精床上通常主唱者会配合曲意，加入动作，使歌曲显得活泼生动。
芊丫头哀哀唱出：“风摆檐间马，雨打响碧窗纱，枕剩今寒莫乱煞，不着我题名儿骂！”
“骂他！骂他！骂他”六个小妓异口同声指着张公子。
“暗想他，忒情杂！等来家，好生的歹斗咱！”芊丫头柔指如莲花生姿，忽尔一转，揪住张公子的耳廓，继续唱道：“我将那斯脸儿不上抓，耳轮儿掀罢。”
“好痛！”张公子哀叫，耳朵比猴屁还红。
“我问你昨夜宿谁家？”芊丫头歌声充满咄咄之气。
“花魁饶命！”张公子双手抱握，耳朵痛得话都快讲不清楚。
“看你这等臭男人，以后还敢不敢风流！”芊丫头松手。
“不敢？”张公子调戏道：“昨夜宿家中，今夜可否宿花魁帐中？”
“想梳拢，门都没有。”芊丫头毫不客气的说。
见过不下十数个王孙公子，至今，她仍未见到一个令她有意的男人。
按照规矩，处女身的妓女视为清倌人，第一次伴宿称为梳拢，这件事对曲中来说，就像普通人家嫁女儿一样重要，北曲是以银两为重，南曲则以男客的才貌和清倌人的意愿为重。
张公子自知梳拢花魁，绝不是千把银子万两黄金能达成目的。
要想梳拢花魁，最重要的是讨花魁欢心，女人高兴起来，不要说身，就是连命都可以给男人，这便是张公子心中的如意算盘。
虽然今天已花了千两银子，但连花魁的小指头都没摸到，不过来日方长，只要持续让花魁像今天这样开心，总有一天，他会成为她第一个男人，到时候他张公子的大名将凌驾花魁之上，响彻秦淮河两岸。
对张公子癞蛤蟆想吃天鹅肉的想法，机灵的芊丫头又怎会不知呢。
芊丫头也顺势利用他这等心态，故意表现出似有若无的笑容，吊足他的胃，因若非有像他这等的豪客，她又如何早日赚够银两回乡！
芊丫头取出腰间紫竹笛，对着口，吹出悠悠“长恨歌”
突然船身一阵剧晃，打断笛音，正当大家还搞不清楚发生什么事时，一个佩剑的男人，大摇大摆地闲了进来。
见状，张公子身旁的仆人立刻站立船窗前，对着河上其他船只大叫：“救命呀！抢劫呀！”
“狗奴才！闭嘴！”男人不分皂自地冲到仆人面前，连掴数耳光。
“住手！”小碧冲动地拿起酒杯扔去，男人闪开，但已被酒液溅了一身湿。
“该死的贱丫头！”男人猛地将剑拔出鞘套，冷光剌目。
“你想干什么？”芊丫头挺身护佐小碧。
“你让开，刀剑无眼，伤了你，可是你倒楣。”男人阴狠道。
“别以为你有刀，我就怕你，杀人是要赔命的。”芊丫头毫不畏惧。
“你想杀姐姐，先杀了我们。”小倩和其余小妓围住，欲保护芊丫头。
张公子瑟缩一旁，深怕遭受池鱼之殃。
眼看杀机一触即发，空中冷不防地暴出：“卫民，好男不跟女斗。”
循着声音，众人的视线集中到舱门口，好一个英姿勃发的男人，众人的心里同时如此想，他们却也同时发现，男人的目光紧盯着芊花魁不放不放紧紧不放，仿佛恨不得把芊花魁吃进肚里，永远不放她出来。
“瞧你们紧张的！苞姑娘们开玩笑罢了！”原卫民收剑调侃道。
“哼！一点也不好笑。”小碧撇着嘴，瞪着眼。
“玩笑开完了，请你们离开，不要打扰我们唱歌。”小倩较为婉转的说。
“你们是什么人？竟敢来本公子的船上撒野！”张公子躲在女人背后出声。
“这儿顶热闹，我们过来凑热闹。”原卫民厚脸的说。
“滚！这儿不欢迎你们。”张公子摆出主人架势。
“你是什么东西？”原卫民挑了挑右眉。
“说出来会把你们吓死，听好，我乃礼部尚书的侄儿。”张公子道。
“把他扔进河里。”石韶一声令下，张公子便像小鸡般被原卫民拎到舱边。
“大爷饶命！我不会游泳”张公子立刻哀求。
“放开他！”芊丫头阻止道。
“你长得不错！叫什么名字？”石韶逼近，以手捏住芊丫头下颔。
他的手来得太快，教她来不及做出反应，她如着电极在媚香楼的这些时日，芊丫头虽然称不上阅人无数，但见过的男人已不少，不过这是她第一次见到让她心儿蹦蹦跳的男人──眸光精锐倨傲，带有一股邪霸之气，令人望之生畏，不敢直视他的眼神。
他是谁？芊丫头垂下眼睫，思绪百转千回。
按律，普通的老百姓不能佩剑，但他不像侠客，也不像官差芊丫头猛地明白──他是个锦衣卫！
失落，芊丫头顿时感到一阵失落，锦衣卫鱼肉乡里，恶形恶状，传遍千里。
前些时日，驻守金陵城的锦衣卫在调防，临走前，肆无忌惮地在金陵城奸yin掳掠，幸亏牡丹楼鸨娘的舅舅是个公公，钓鱼巷因而躲过一劫，但其他花街姑娘可就没那么幸运，最惨的一晚上被十数个锦衣卫轮流狎玩。
他不是好人，在她印象中只要是锦衣卫，都不是好人。
“放肆！拿开你的脏手！”小碧护主心切，想拉开石韶的大手，但无效。
“花魁不是你这种莽夫能碰的。”小倩也厉声斥责。
“原来你就是大名鼎鼎的苏芊儿，久仰久仰。”石韶放手。
“你们是什么人？”芊丫头求证似的问。
“明天，你就会知道了。”石韶冷笑，然后砖身。
原卫民放开惊吓过度、脸白如纸的张公子，跟着石韶离船。
留下费疑猜的谜团
回到媚香楼，芊丫头推说没有食欲，要人别打扰她。
雨仍下着，一阵凉风掠过檐间，像一只手在拨弄铜铃，吵人清梦。
芊丫头并没睡着，打从回房到现在，几案上的焚香炉已冷却，她的眼睛始终阖不上──她不敢阖眼，一阖眼就看到一双晶亮的眸光冲着她笑，她好心烦心情此刻就像天亮后要被宰的鸡，默默祈求天──永远不要亮。
一时兴起，她突然想唱歌解烦，不知何故？一开口，便唱起了“寄生草”──多丰韵，忒稔色！乍时相见教人害，霎时不见教人怪，些儿得见教人爱，今宵同会碧纱橱，何时轻解香罗带？
这首小曲出自“西厢记”意思很浅显，就是“一见钟情”是莺莺对崔生的心情，但不是她的心情她不承认，也不相信她会喜欢上声名狼籍的锦衣卫。
可是为什么脑海挥不掉他的模样？
为什么被他捏过的下颔，仍能感觉到他手指的余温？
“芊儿，你还没睡？”李丽已来门外多次，她同样睡不着。
“还没。”芊丫头把门打开一条缝，狐疑的问：“丽娘，有事吗？”
“我有话想对你说，不知现在方不方便？”李丽神色显得紧张。
“方便。”芊丫头拉进李丽，关门声轻到仿佛门没打开过。
“不要点烛，我不想让人知道找来你房里。”李丽一进屋即说。
“我了解，他醒来了没？”芊丫头拉椅，坐在黑暗之中。
“还没。”李丽也摸了张椅子坐，半晌不语，只是频频叹气。
短短两天，她的烦恼生得比八十岁老妪脸上的皱纹还多，千言万语，不知从何说起，想了一下，就从道歉开始好了。
她小声问道：“你还生找的气吗？”
“没有，你是为了这事而来？”芊丫头淡笑，直觉事情不会那么单纯。
“一部分是。”李丽说出：“朱爷来过，他说城里来了很多陌生脸孔。”
“你认为是？”芊丫头心猛地一窒。
“锦衣卫。”李丽在花街二十年余，对人来人往一向敏感。
“有此可能，先前的锦衣卫调防，总要有新的锦衣卫来接替他们的工作。”
为了保护莫子弁，李丽有如惊弓之鸟，虽然芊丫头的解释合情合理，但李丽仍有疑虑。
“但他们为什么着便衣？他们穿着锦衣卫的衣服，可以作威作幅，人人见了他们都要退避三舍，他们这么做摆明是想混入人群，为什么要混入人群？人群中有什么是他们要的？”
“你一下说那么多，重点是什么？”芊丫头感到头昏脑胀。
“我担心他们是来捉子弁的！”李丽一语道破。
“如果他们真的是来捉他，我们更应尽快把他送走。”芊丫头旧调重弹。
“不对，我们不能见死不救，我们更应保护他。”李丽持相反意见。
“我们手无缚鸡之力，怎么对付锦衣卫？”芊丫头质问。
“保护的意思不是以鸡蛋打石头，而是把鸡蛋藏起来。”李丽有着不容反驳的坚决。
“藏在哪里？媚香楼有什么地方可以藏人？”
李丽无法言语，她心知，不要说鸡蛋，即使是一根小针，锦衣卫有心找寻，就算是藏到秦淮河里，锦衣卫也有办法找到。
锦衣卫的办法，说穿了，只有一个字──杀。
就算藏得了一时，也藏不了一世，锦衣卫无法交差，逼急了，血洗金陵城在所难免，到时候，不仅是媚香楼无一活口，牵累无辜百姓家破人亡，这才是芊丫头和李丽最大的担忧，为救一人，而死千万人，此乃天大的罪过！
话说交出莫子弁，死一人，能救千万人，但芊丫头和李丽谁也不愿为求自保，而做出卖灵魂的丑事，和前者相比虽是小罪，但却也足以教人一辈子良心不安！
两面为难，该如何是好？该如何是好？
两人陷入沉思，其实她们谁都不愿先开口，讲出她们心中共同的结论──置之度外，听天由命！
就让天意来决定吧！
晨光拂去黑夜，后院的芭蕉叶飒飒如泣。
天亮了，虽仍是雨天，绵绵小雨，但已不再是留客天了。
李丽双手掩脸，从指缝中透出无奈声：“好吧，今天送他出媚香楼。”
芊丫头叹了一声：“不行，今天不行，今天有两个看起来像锦衣卫的人会来媚香楼”
接着，原原本本地把楼船上所发生的事说了一遍。
听完，李丽像只杜鹃鸟般，不停地喃喃自语：“晚了晚了”
是晚了一天，而媚香楼会因这一天之差而变成什么样？
只有天老爷才知道！