第一章
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四川
初秋时节，夜色沁凉宜人。
无云的天空挂着一轮明月，数点星子陪衬一旁，无论从任何一个角度看来，今夜都是一个舒适安闲的夜晚。
成都近郊的“隐龙别苑”内灯火辉煌，阵阵丝竹管弦声随风飘出。由于其方圆数里内尽是一片梅树林，所以在黑夜之中显得特别耀眼。
“隐龙别苑”占地广大，属于南宫家的产业，是南宫大少的住处。它总共有五栋主屋，分别是：韬晦堂、定静斋、广鉴堂、汲古书斋和凤舞阁；三座院落分别是：沧浪园、环秀园与寄月园。
而坐落于前院的两座形状特殊的巨石，使得仿江南庭园建筑的隐龙别苑，在秀丽中平添一股雄霸之气。
一提到南宫家，几乎所有四川境内的人都会告诉你，南宫家是蜀地的第一世家，他们的势力不但遍及各行各业，更重要的是，他们控制了三峡的水运，也相当于掌管了蜀境的经济命脉。
没有人知道南宫家是如何办到的，只知道就连地方官员也多少得看他们的脸色。
在短短十数年内崛起的南宫家，对于成都百姓而言是个谜团，也因此许多关于他们的传一言纷起。可是传来传去，能肯定的只有一点，那便是南宫家年轻一辈的三位少爷小姐，皆为不可多得的杰出人才。
此时，一抹身影正无声无息地跃入隐龙别苑的高墙，穿过花园，悠哉地朝音乐传来的地方走去。
“剑寒，怎么早到了？”
凤舞阁内，三人围坐在圆桌边，桌上摆满各色美食。他们一见那人进来，其中一人随即起身相迎，微笑地招呼他坐下。
堂内的乐师仍然继续演奏，仿佛对这位不速之客忽然地出现，已经相当习惯。
方才说话的男子高大修长，面容粗犷不凡，举手投足间出自有一股君临天下的慑人气势。他沉稳内敛的气质让他显得不怒而威，狭长的凤眼中闪着精芒。然而，唇边那抹若有似无的笑，使他予人的压迫感减轻不少。
另一个男子较前者多了一些书卷气，玩世不恭的外表下，隐含着无法度测的力量，手中的折扇算是他的正字标记。
最后端坐在一旁的年轻女子，虽说容貌算不上沉鱼落雁，但亦属中上之姿，尤其秀气的柳眉下那一双充满智慧的眼瞳，衬得她整个人散发出灵秀淡雅之气。
他们分别是南宫家的大少南宫卓、二少南宫绍及三小姐南宫。
而走进来的那名男子，便是南宫家之所以快速崛起的另一主力，南宫卓的生死之交——祈剑寒。
江湖上传一言，祈剑寒冷酷无情，是新一代崛起的武林高手，也是一名极为优秀的杀手。南宫卓曾是他刺杀的目标，但后来在因缘际会之下，两人成为惺惺相惜的好友。
没有人清楚他的底细，更不知他从何而来？拜师何人？只晓得他一向独来独往，神出鬼没。因此，任谁都不会将祈剑寒与南宫家联想在一块儿。
“你们倒会享受，又是乐队又是佳肴的，也不想想我正在外头努力工作。”祈剑寒大咧咧地坐下，径自倒了一杯酒灌入喉中。
“喂喂，你这么说就冤枉好人了！瞧，小弟我还特别留一只最肥的螃蟹给你。”南宫绍用收起的折扇指着桌上的清蒸螃蟹，一脸饱受误会的委屈状。
“剑寒，结果如何？”南宫卓啼笑皆非地瞅了南宫绍一眼，才正色问道。
“我出马有失败过吗？”他嘴角微牵，语气之中表露出极大的自信。“都搞定了。川帮那些小混混还太嫩，威逼利诱下，不到半刻便都服服贴贴的。”
“川帮的人个个凶恶难缠，不过在祈大哥面前，也只能算是青嫩的小混混。”南宫-抿出一个浅笑，举手投足间流露出大家闺秀的风范。
“如果没有你这位女诸葛的计策，使他们人赃俱获，我纵使再吓人，也起不了多大用处。”这回，祈剑寒的眼中多加了一些温暖。
不过，聪慧如南宫-，她绝对不会将之误认为爱恋。从认识他的第一天起，她就看出他将他的心封锁在层层壁垒之下。或许是从未曾打开，也可能是为了某个人而深锁。她不知道，也无意去探知。
“这么说，以后川帮的人会安分守己的做买卖喽？”南宫绍“刷”地一声，摊开折扇，悠闲地缓缓扇着。
“放心吧！除非他们不想要命了，否则再也不敢向商旅抽地头税，破坏规矩。”祈剑寒轻描淡写地说，毫不客气地拿起那只特别留给他的螃蟹，大快朵颐起来。
其他人见他如此，也纷纷举箸，继续享用桌上的美酒佳肴。
等到大家都填饱肚子后，南宫卓才命仆人收拾残局，并且摒退众乐师，大堂之中，只剩下他们四人围坐桌旁，品尝餐后的香茗。
“剑寒，你有没有听说过‘蟠龙-’？”短暂的沉默之后，南宫卓忽然问道。
出乎大家意料之外的，正以杯就口的祈剑寒身子一僵，险些将杯中的茶水溅出来。
“略有耳闻，为什么会突然提到它？”祈剑寒干咳一声以掩饰尴尬，只一眨眼的工夫，他又变回面无表情。
“蟠龙-一直是回族的宝物，由回族酋长代代相传。目前江湖盛传它藏有一个天大的秘密，得到它的人将能获得改变天下的力量。”南宫卓紧紧盯着祈剑寒，心中不断想到他方才的失常。虽然他们是生死之交，但是对于祈剑寒的过去，他仍是一无所知。
“讹传之言，岂可尽信？”祈剑寒闻言，立刻嗤之以鼻。蟠龙-他不但看过，还亲手摸过，哪儿有什么颠覆天下的秘密！
“祈大哥，姑且不论这传言是真是假，咱们都得寻得蟠龙-，这是回族酋长临死前拜托大哥的事。”南宫-秀眉轻蹙。祈大哥对蟠龙-好像不只略有耳闻而已。
“回族酋长死了？”祈剑寒脸色倏变，眸光沉了下来。“怎么死的？什么时候？”
“大约五年前，蒙古曾要求回族酋长交出蟠龙-，回族上下一致不从，所以惨遭灭族。”南宫卓那时正好路经该处，但却只来得及救出回族的公主。“自此之后，蟠龙-也下落不明。”
灭族？！祈剑寒整个人顿时像石雕一样僵硬。这么多年来，他不敢问、不敢想，就是怕勾起对她的思念与歉疚，可没想到，回族竟然已经灭族五年之久，那她
“剑寒？你怎么了？”南宫卓关心地问。打从提到蟠龙炔起，他就开始不对劲了。
“没事。”祈剑寒回神，淡淡说道。他的过去，只属于他自己。纵使是对南宫卓兄妹，他也不愿多说。“你继续说吧！”
“直到最近，我收到消息，失踪五年的蟠龙-又出现了。现今局势动荡，天下大乱，武林各派相互牵制的局面逐渐出现裂缝，各方人马都千方百计地想得到蟠龙。如果它真有什么秘密，且为恶人所获，后果必定不堪设想。所以咱们决定，要在它落入别人之手前，先将它夺来。”
自古以来，武林中正派与邪教的斗争从未间断。自外族统治中原后，中原武林各大门派心灰意冷，一蹶不振。而邪教各门派间，又不断相互倾轧，斗个没完。因此，中原武林出现了少见的微妙局势，谁也拿谁没办法。
可是如今关于蟠龙-的传闻一出，天下人皆认为若将它夺了过来，别说是统一武林，就算统一天下也如同囊中取物。所以各方莫不使出浑身解数，明争暗抢地夺取蟠龙。
“你们已经知道蟠龙-的下落？”祈剑寒看向南宫。
南宫家的三兄妹向来各司其职，南宫卓是指挥一切的领袖，众人以他马首是瞻。南宫绍则凭他那张俊脸，还有满嘴的花言巧语，搜集相关的情报。至于南宫-，她头脑清楚，心思缜密，是三人当中的军师。
而他祈剑寒，不过是个一旁跑腿的小喽罗，祈剑寒自嘲地想。
“咱们还不知道它确切的所在，二哥只打听到，它曾在扬州的某间当铺出现过”
“不过咱们有一位非常特别的人相助，你绝对想不到是谁！”南宫绍打断妹妹的叙述，口气兴奋地说。
“既然我绝对想不到，那就请二少直说吧！”习惯了南宫绍的个性，祈剑寒与南宫卓交换一个无奈的眼神，啼笑皆非地说。
“哼哼！听仔细了——”他脸上带着倾慕的笑容，卖关子地摇了几下扇子，才说：“是紫鹃夫人！”
“紫鹃夫人？她是谁？”这个名字对他一点意义也没有。
面对祈剑寒的疑惑，南宫绍不觉张大了嘴，满脸的不可置信。“我说祈老兄啊，追求武道，潜心修练虽然是好事，但连紫鹃夫人是谁都不知道你也太走火入魔了吧？”
“祈大哥又不像你贪花好色，不知道紫鹃夫人，也无可厚非。”南宫-仗义执言，对她二哥说道。
“哎哟！-丫头，想我平日待你不薄，你怎么这样说我？罢了！罢了！我哪儿斗得过咱们的女诸葛？”
南宫-眼珠一转，挂着一抹浅笑，未再作答。
“紫鹃夫人手下训练出来的一批舞姬堪称一绝，不但人人貌美如花，舞艺更是精妙动人。许多王公贵胄，甚至是外邦君主，都争相邀请她们前去表演。不过，紫鹃夫人这趟并未带任何舞姬随行。”南宫卓终于好心地为祈剑寒解答。
其实，紫鹃夫人就是他当初救下的回族公主，由于他曾经答应绝不将她的真实身份泄漏给第三人知晓，所以连南宫绍、南宫-都不知道这件事。
此次，他就是要助她取回蟠龙。
“原来如此她能帮上什么忙？”
“她可以感应得到蟠龙。”
“什么？”祈剑寒身躯一震，失声叫道。这世上，应该只有一个人能感受得到蟠龙-“那个紫鹃夫人长什么样子？”
“没人瞧过她的样貌，她从不亲自下场，也不参加任何筵席，一切的应酬都由她的得意弟子，羽嫣姑娘代替。”南宫卓首度蹙眉，关心地问。“剑寒，到底是什么事？”
“没什么，我想一个人静一静，先告辞了！”祈剑寒忽然从椅中站起，略一颔首，没入夜色之中。
“大哥，他今天很不对劲喔！”凝视着门口，南宫绍若有所思地道。
“我猜跟紫鹃夫人有关。”南宫-说出她的想法。
“如果他不说，咱们在这儿想破了头也没有用。”南宫卓担心地朝他离去的方向望了一眼，才回头对弟妹说：“散会了！你们也早点回去休息吧。”
韬晦堂之中，南宫卓、南宫绍及南宫-正在等候紫鹃夫人芳驾来临。
“大哥，你说祈大哥会不会来？”南宫-忽然问道。
“要揣测他的心思比登天还难！反正我已告诉他紫鹃夫人今天会抵达，至于来不来”南宫卓无奈地耸了耸肩。
“大少爷，紫鹃夫人到了。”一名仆人进门报告。
“很好，快去请她进来。”南宫卓指示道。“带紫鹃夫人的随从到寄月园的客房，将他们的行李安置妥当。”
“大哥，你要让紫鹃夫人住在隐龙别苑？这样不太好吧？”孤男寡女的，尤其对方又是艳名远播的紫鹃夫人，要是传了出去，不知会变得多难听。“不如请她到我的凝月水榭暂住好了。”南宫-细心地提议道。凝月水榭是她的香居。
“不，这段期间，我要你们也搬到隐龙别苑，行动起来也比较方便。”已走至门口的南宫卓回头说。
“哇！跟紫鹃夫人同住一个屋檐之下唉！-丫头，这可是会让所有人羡慕死。”一直没吭声的南宫绍眼睛一亮，笑容满面地说。
“嘘！小声点儿。”南宫-连忙朝门口望了一眼。“紫鹃夫人可不是一般随便的舞姬，你可别让她对咱们南宫家留下坏印象。”
“怎么可能？想我南宫绍英俊潇洒，风度翩翩，琴棋书画样样精通，不知迷死多少女人”他摇起折扇，自吹自擂道。
南宫-见状，不禁莞尔。“没见过像你这般不害臊的人！快收起你那副呆样，他们来了！”她的眼角瞄见门外回廊的动静，连忙说道。
当南宫卓领着紫鹃夫人进门时，南宫绍露出他最好看的笑容，不慌不忙地走到她面前，一点儿都看不出方才笑闹的痕迹。
“夫人你好，在下南宫绍。”他收起折扇，稍稍躬身为礼。
“紫鹃见过二少爷。”温柔但清冷的声音，带着一点有别于中原人士的腔调。
也真亏他变脸变得那么快，南宫-心下好笑。接着，她掉转目光，端详这位享有盛名的女子。
结果完全出乎南宫狗的意料之外，她原本以为会见到一位成熟妩媚的美艳女人，但眼前的却是一名气质优雅的年轻女子。
紫鹃夫人身材娇小，全身着雪白衣裳，只在腰间系一条红色缎带，鲜明的颜色对比反而更衬出她的纤腰长腿。略微苍白的脸蛋上有着细致的五官，隐约透出一丝高贵气息。
尤其是她那双眸子，无喜无悲，配上微蹙的秀眉，使得她整个人散发出淡淡的忧愁。那模样简直让人怜爱到了心坎儿里，愿意做任何事只求博她一笑。
南宫-终于明白为何她总是躲在竹帘后面，否则以她的才艺与美貌，不惹来一堆麻烦才怪。
“这位是三小姐吧？”紫鹃夫人也注意到南宫-的视线，转头瞧她。“紫鹃有礼了。”
南宫-尴尬地连忙回礼。
“夫人远道而来，想必是累了-妹，你先带夫人到她的房间休息，其他的事等晚膳时再说吧！”南宫卓说道。
等紫鹃夫人随着南宫-走入内院后，南宫卓对还恋恋不舍的南宫绍说：“如果你对紫鹃夫人有意思，我劝你还是先死了这条心，她不是一般的女人。”
语毕，南宫卓忽然朝前院的花园瞥了一眼。
“我只是纯欣赏，我也知道她不能要。”南宫绍收回视线，也跟他大哥一样往花园看了看。“因为，她是剑寒的女人嘛！”
“二弟，你为何这么说？”南宫卓惊讶地瞪着他。
“你想想，剑寒本来总是一副天下人死活关他何事的样子，但他一听见蟠龙-，脸色就不太对，等你提到紫鹃夫人时，他就干脆落荒而逃。而且，他方才明明就来了，却只躲在一旁偷看，你说，这不是有鬼是什么？”南宫绍又回到他那吊儿郎当的德行，坐在椅子上，跷着二郎腿，轻摇摺扇。
“听起来也不无道理。”南宫卓沉吟道。他本来只单纯地想到紫鹃夫人是回族公主，身负复国重任，却没有想到这一层。
“大哥，咱们有好戏看了！”南宫绍笑嘻嘻地站起来。“我先回房啦！”
南宫卓漫不经心地走在通往汲古书斋的回廊上，脑中想着南宫绍的猜测。以前从未听祈剑寒说过有关这方面的事，真会这么巧？
忽然，眼角余光瞥见一个人影，吸引了他的注意。
一名作仆役打扮的少年立于前院花园的中央，正仔细观察四周的环境。奇妙的是，当他的视线停在“他”身上时“他”好像受到感应一般，转身看他。
如果不是巧合，就是“他”有相当程度的武功底子，才会对他的视线生出感应。
南宫卓疑心顿起，大步往那人走去。
“‘你’是什么人？”站定在那人面前，南宫卓沉声问道，棱角分明的脸庞散发着狂霸气质。
“你又是谁？凶巴巴的，这么没礼貌！”洛君妍不怕死地抬头瞪他，压低嗓音，插腰反问道。
一瞧见洛君妍露出女子才会有的神态，南宫卓不禁凝神打量“他”方才距离太远，没法儿瞧个明白，现下盯着她粉嫩细致的瓜子脸和清秀灵动的五官，这分明就是个小丫头嘛！
为了夺得蟠龙-，如今他们正处于非常时期，这丫头扮成仆役混进来，难免启人疑窦。
“你潜入隐龙别苑有何目的。”双目一寒，南宫卓摆出他招牌的严酷脸色。这张脸可是吓遍了四川以南的黑帮大老。
“你这个人真的很奇怪，我又没惹你，一见面就摆张臭脸给我看。”洛君妍小巧可爱的鼻子皱了皱。“算了！我大人有大量，不与你计较。我是紫鹃夫人的马夫，大家都叫我小洛，好好记住了！那你呢？你到底是谁？”
这丫头一点儿都不怕他，还敢问他是谁？南宫卓难以置信地看着她。好哇！想玩把戏是吧？他奉陪。
“我叫南宫卓。”他等着她的反应，见到她错愕的表情时，他露出一个满意的笑容。
“哇哈哈哈！”洛君妍忽然爆笑出声，令南宫卓的笑容硬生生地僵在脸上。“南宫拙？你爹娘怎么给你起了这么怪的名字？”
他几乎可以听见自己咬牙切齿的声音。“我的名字有什么好笑？”每一个字都是从牙缝里挤出来的。
“拙这个字不好啊！拙呢，就是笨重、迟钝、不灵活的意思，懂了吧？南宫呆子！”洛君妍眨巴着她灵动的大眼。
“你！”他第一次遇上这种事，只差没气得吐血。“废话少说，我再给你一次机会，你到底是谁？为何混进隐龙别苑。”
“南宫呆子，你的耳朵有问题吗？我就说我是紫鹃夫人的人嘛！吧啥还要我重复一次？”洛君妍垮下了肩，用一种像是怜悯的眼神瞧他。
“第一，马夫绝对不会像你这般没大没小；第二，我不相信女孩也能当马夫，所以换个答案吧！还有，别再叫我呆子，否则，我可能会破例对女人动手。”南宫卓觉得自己已经被她逼到极限，眯起眼隐忍着怒气，刻意以温柔的语气说。
“不信的话，你可以去问紫鹃夫人，这一路上是不是我陪她一道来的？还有，谁说我是女人？！”洛君妍不服气地扬起小脸。
“你真当以为我不敢问她？你知不知道我是谁？”这小妮子以为搬出紫鹃夫人，就吓住他了？
“我知道”她拖长了声音，朝他眨眨睫毛。“你是南宫呆子嘛！”
可恶！非给她一点教训不可！
南宫卓倏地闪身上前，伸手欲攫住她的肩膀。
令他大为吃惊的是，面对他的突然进攻，洛君妍连衣角都没让他碰到，整个人轻飘飘地退后，仍然与他维持相距一步的距离，好似他们完全没移动过似的。
“你怎么说动手就动手？”洛君妍皱起秀气的眉头，给了他一记白眼。“这么没风度，我不要跟你玩了！”
一个眨眼，中庭只剩下空荡荡的一片。
这丫头到底打哪儿来的？南宫卓心惊地想，他本身已是一等一的高手，但她的身手似乎还在他之上。
无妨，一想到她喊他南宫呆子的可恶模样，他便跟她耗上了！
伊丹芷，也就是人们口中的紫鹃夫人，正坐在梳妆枯前梳理着一头秀发。蓦地，她放下手中的梳子，痴痴盯着镜中的人儿。
她现在看的，到底是伊丹芷，还是紫鹃夫人？
造化弄人呐！没想到年少时的嗜好，竟然成为她现在赖以维生的工具。曾经，她只舞给一个人看，愿意为他生、为他死
如今伊丹芷没有情绪的双瞳忽然射出浓烈恨意，她只想亲手杀了他！
忽然，一抹纤细的身影立刻间身而入。
“丹芷姐，我跟你说哟，刚刚我遇到南宫卓，他好有趣喔！”洛君妍靠近她的身边，迫不及待地说道。“他一见到我就好凶，指着人家鼻子问东问西的。”
“你遇见大少爷？那你怎么跟他说你的身份？”打量着洛君妍身上脏兮兮的粗布男装，伊丹芷问道。
十年前，伊丹芷在失去她腹中的胎儿之后，曾想跳崖寻死，结果却阴错阳差地为洛铮所救，并且与他们在点苍山中共同度过了一段时间，从而与洛君妍产生姐妹般的情谊。当时，洛君妍不过是个七、八岁的小女娃儿，伊丹芷可说是看着她长大，变成眼前这个亭亭玉立的小女人。
只可惜，她好玩爱闹的小孩儿心性，似乎没有随着年龄而稍微成熟一些。
“我告诉他，我是你的马夫，怎么样，有创意吧？”小脸一抬，她得意地皱皱鼻子。
“你啊！这么一来，你不是都得穿着这身男装了？”伊丹芷好气又好笑地摇头。小妍就是这样，想到什么就做什么，从不顾后果的。
“那有什么关系，穿男装舒服得很。”洛君妍灵活的大眼一转，朝伊丹芷讨好地笑道。“丹芷姐，我的新名字叫小洛，麻烦你别忘了。”言下之意，就是叫伊丹芷为她遮掩她撒下的漫天大谎。
“小洛？”伊丹芷轻蹙蛾眉，尽量隐藏笑意。小洛？亏她想得出来。
“嗯，以后我就是你的马夫小洛，不是洛君妍，记得喔！”没有注意到伊丹芷快笑出来的表情，她带着得意的笑容，沉浸在未来数天的变身计划里。
“南宫少爷毕竟是主人，这样欺瞒他不好吧？”伊丹芷有些为难地说。
“哎哟！不会啦！反正我的任务就是毁了蟠龙-，等到事成之后，本小姐就拍拍**闪人，跟他半点关系也没有。”
洛铮要洛君妍毁去蟠龙-，正是怕中原武林为了蟠龙-而掀起一阵腥风血雨。
说到底，这位避世多年的高手，还是热爱着自己的国家民族。
对于这个决定，伊丹芷也深感同意，所以才会带着洛君妍同行。蟠龙-是他们回族的东西，任何人都没有资格拿它作为成就自己野心的工具。况且，他们回族复国并不见得非要蟠龙-不可。
犹豫一阵之后，伊丹芷才退让地说：“小妍，不小洛，你连替马上鞍都不会，还想学人做什么马夫？不如就说你是我的贴身护卫吧！”
伊丹芷生长在大草原上，骑术极佳，曾有几次她想教洛君妍马术，但最后都是以放弃收场。
“我就知道丹芷姐最好了！”伴着一声欢呼，洛君妍笑着环住伊丹芷。“贴身护卫也不错，听起来比较威风。”
“今天晚上你同咱们一道用餐吧！我好正式地将你介绍给大家认识。”
“不了！我要去弄一件称头点儿的衣裳，才不要参加枯燥无味的应酬！”话音未落，她已经像一阵旋风般卷了出去。
四川
初秋时节，夜色沁凉宜人。
无云的天空挂着一轮明月，数点星子陪衬一旁，无论从任何一个角度看来，今夜都是一个舒适安闲的夜晚。
成都近郊的“隐龙别苑”内灯火辉煌，阵阵丝竹管弦声随风飘出。由于其方圆数里内尽是一片梅树林，所以在黑夜之中显得特别耀眼。
“隐龙别苑”占地广大，属于南宫家的产业，是南宫大少的住处。它总共有五栋主屋，分别是：韬晦堂、定静斋、广鉴堂、汲古书斋和凤舞阁；三座院落分别是：沧浪园、环秀园与寄月园。
而坐落于前院的两座形状特殊的巨石，使得仿江南庭园建筑的隐龙别苑，在秀丽中平添一股雄霸之气。
一提到南宫家，几乎所有四川境内的人都会告诉你，南宫家是蜀地的第一世家，他们的势力不但遍及各行各业，更重要的是，他们控制了三峡的水运，也相当于掌管了蜀境的经济命脉。
没有人知道南宫家是如何办到的，只知道就连地方官员也多少得看他们的脸色。
在短短十数年内崛起的南宫家，对于成都百姓而言是个谜团，也因此许多关于他们的传一言纷起。可是传来传去，能肯定的只有一点，那便是南宫家年轻一辈的三位少爷小姐，皆为不可多得的杰出人才。
此时，一抹身影正无声无息地跃入隐龙别苑的高墙，穿过花园，悠哉地朝音乐传来的地方走去。
“剑寒，怎么早到了？”
凤舞阁内，三人围坐在圆桌边，桌上摆满各色美食。他们一见那人进来，其中一人随即起身相迎，微笑地招呼他坐下。
堂内的乐师仍然继续演奏，仿佛对这位不速之客忽然地出现，已经相当习惯。
方才说话的男子高大修长，面容粗犷不凡，举手投足间出自有一股君临天下的慑人气势。他沉稳内敛的气质让他显得不怒而威，狭长的凤眼中闪着精芒。然而，唇边那抹若有似无的笑，使他予人的压迫感减轻不少。
另一个男子较前者多了一些书卷气，玩世不恭的外表下，隐含着无法度测的力量，手中的折扇算是他的正字标记。
最后端坐在一旁的年轻女子，虽说容貌算不上沉鱼落雁，但亦属中上之姿，尤其秀气的柳眉下那一双充满智慧的眼瞳，衬得她整个人散发出灵秀淡雅之气。
他们分别是南宫家的大少南宫卓、二少南宫绍及三小姐南宫。
而走进来的那名男子，便是南宫家之所以快速崛起的另一主力，南宫卓的生死之交——祈剑寒。
江湖上传一言，祈剑寒冷酷无情，是新一代崛起的武林高手，也是一名极为优秀的杀手。南宫卓曾是他刺杀的目标，但后来在因缘际会之下，两人成为惺惺相惜的好友。
没有人清楚他的底细，更不知他从何而来？拜师何人？只晓得他一向独来独往，神出鬼没。因此，任谁都不会将祈剑寒与南宫家联想在一块儿。
“你们倒会享受，又是乐队又是佳肴的，也不想想我正在外头努力工作。”祈剑寒大咧咧地坐下，径自倒了一杯酒灌入喉中。
“喂喂，你这么说就冤枉好人了！瞧，小弟我还特别留一只最肥的螃蟹给你。”南宫绍用收起的折扇指着桌上的清蒸螃蟹，一脸饱受误会的委屈状。
“剑寒，结果如何？”南宫卓啼笑皆非地瞅了南宫绍一眼，才正色问道。
“我出马有失败过吗？”他嘴角微牵，语气之中表露出极大的自信。“都搞定了。川帮那些小混混还太嫩，威逼利诱下，不到半刻便都服服贴贴的。”
“川帮的人个个凶恶难缠，不过在祈大哥面前，也只能算是青嫩的小混混。”南宫-抿出一个浅笑，举手投足间流露出大家闺秀的风范。
“如果没有你这位女诸葛的计策，使他们人赃俱获，我纵使再吓人，也起不了多大用处。”这回，祈剑寒的眼中多加了一些温暖。
不过，聪慧如南宫-，她绝对不会将之误认为爱恋。从认识他的第一天起，她就看出他将他的心封锁在层层壁垒之下。或许是从未曾打开，也可能是为了某个人而深锁。她不知道，也无意去探知。
“这么说，以后川帮的人会安分守己的做买卖喽？”南宫绍“刷”地一声，摊开折扇，悠闲地缓缓扇着。
“放心吧！除非他们不想要命了，否则再也不敢向商旅抽地头税，破坏规矩。”祈剑寒轻描淡写地说，毫不客气地拿起那只特别留给他的螃蟹，大快朵颐起来。
其他人见他如此，也纷纷举箸，继续享用桌上的美酒佳肴。
等到大家都填饱肚子后，南宫卓才命仆人收拾残局，并且摒退众乐师，大堂之中，只剩下他们四人围坐桌旁，品尝餐后的香茗。
“剑寒，你有没有听说过‘蟠龙-’？”短暂的沉默之后，南宫卓忽然问道。
出乎大家意料之外的，正以杯就口的祈剑寒身子一僵，险些将杯中的茶水溅出来。
“略有耳闻，为什么会突然提到它？”祈剑寒干咳一声以掩饰尴尬，只一眨眼的工夫，他又变回面无表情。
“蟠龙-一直是回族的宝物，由回族酋长代代相传。目前江湖盛传它藏有一个天大的秘密，得到它的人将能获得改变天下的力量。”南宫卓紧紧盯着祈剑寒，心中不断想到他方才的失常。虽然他们是生死之交，但是对于祈剑寒的过去，他仍是一无所知。
“讹传之言，岂可尽信？”祈剑寒闻言，立刻嗤之以鼻。蟠龙-他不但看过，还亲手摸过，哪儿有什么颠覆天下的秘密！
“祈大哥，姑且不论这传言是真是假，咱们都得寻得蟠龙-，这是回族酋长临死前拜托大哥的事。”南宫-秀眉轻蹙。祈大哥对蟠龙-好像不只略有耳闻而已。
“回族酋长死了？”祈剑寒脸色倏变，眸光沉了下来。“怎么死的？什么时候？”
“大约五年前，蒙古曾要求回族酋长交出蟠龙-，回族上下一致不从，所以惨遭灭族。”南宫卓那时正好路经该处，但却只来得及救出回族的公主。“自此之后，蟠龙-也下落不明。”
灭族？！祈剑寒整个人顿时像石雕一样僵硬。这么多年来，他不敢问、不敢想，就是怕勾起对她的思念与歉疚，可没想到，回族竟然已经灭族五年之久，那她
“剑寒？你怎么了？”南宫卓关心地问。打从提到蟠龙炔起，他就开始不对劲了。
“没事。”祈剑寒回神，淡淡说道。他的过去，只属于他自己。纵使是对南宫卓兄妹，他也不愿多说。“你继续说吧！”
“直到最近，我收到消息，失踪五年的蟠龙-又出现了。现今局势动荡，天下大乱，武林各派相互牵制的局面逐渐出现裂缝，各方人马都千方百计地想得到蟠龙。如果它真有什么秘密，且为恶人所获，后果必定不堪设想。所以咱们决定，要在它落入别人之手前，先将它夺来。”
自古以来，武林中正派与邪教的斗争从未间断。自外族统治中原后，中原武林各大门派心灰意冷，一蹶不振。而邪教各门派间，又不断相互倾轧，斗个没完。因此，中原武林出现了少见的微妙局势，谁也拿谁没办法。
可是如今关于蟠龙-的传闻一出，天下人皆认为若将它夺了过来，别说是统一武林，就算统一天下也如同囊中取物。所以各方莫不使出浑身解数，明争暗抢地夺取蟠龙。
“你们已经知道蟠龙-的下落？”祈剑寒看向南宫。
南宫家的三兄妹向来各司其职，南宫卓是指挥一切的领袖，众人以他马首是瞻。南宫绍则凭他那张俊脸，还有满嘴的花言巧语，搜集相关的情报。至于南宫-，她头脑清楚，心思缜密，是三人当中的军师。
而他祈剑寒，不过是个一旁跑腿的小喽罗，祈剑寒自嘲地想。
“咱们还不知道它确切的所在，二哥只打听到，它曾在扬州的某间当铺出现过”
“不过咱们有一位非常特别的人相助，你绝对想不到是谁！”南宫绍打断妹妹的叙述，口气兴奋地说。
“既然我绝对想不到，那就请二少直说吧！”习惯了南宫绍的个性，祈剑寒与南宫卓交换一个无奈的眼神，啼笑皆非地说。
“哼哼！听仔细了——”他脸上带着倾慕的笑容，卖关子地摇了几下扇子，才说：“是紫鹃夫人！”
“紫鹃夫人？她是谁？”这个名字对他一点意义也没有。
面对祈剑寒的疑惑，南宫绍不觉张大了嘴，满脸的不可置信。“我说祈老兄啊，追求武道，潜心修练虽然是好事，但连紫鹃夫人是谁都不知道你也太走火入魔了吧？”
“祈大哥又不像你贪花好色，不知道紫鹃夫人，也无可厚非。”南宫-仗义执言，对她二哥说道。
“哎哟！-丫头，想我平日待你不薄，你怎么这样说我？罢了！罢了！我哪儿斗得过咱们的女诸葛？”
南宫-眼珠一转，挂着一抹浅笑，未再作答。
“紫鹃夫人手下训练出来的一批舞姬堪称一绝，不但人人貌美如花，舞艺更是精妙动人。许多王公贵胄，甚至是外邦君主，都争相邀请她们前去表演。不过，紫鹃夫人这趟并未带任何舞姬随行。”南宫卓终于好心地为祈剑寒解答。
其实，紫鹃夫人就是他当初救下的回族公主，由于他曾经答应绝不将她的真实身份泄漏给第三人知晓，所以连南宫绍、南宫-都不知道这件事。
此次，他就是要助她取回蟠龙。
“原来如此她能帮上什么忙？”
“她可以感应得到蟠龙。”
“什么？”祈剑寒身躯一震，失声叫道。这世上，应该只有一个人能感受得到蟠龙-“那个紫鹃夫人长什么样子？”
“没人瞧过她的样貌，她从不亲自下场，也不参加任何筵席，一切的应酬都由她的得意弟子，羽嫣姑娘代替。”南宫卓首度蹙眉，关心地问。“剑寒，到底是什么事？”
“没什么，我想一个人静一静，先告辞了！”祈剑寒忽然从椅中站起，略一颔首，没入夜色之中。
“大哥，他今天很不对劲喔！”凝视着门口，南宫绍若有所思地道。
“我猜跟紫鹃夫人有关。”南宫-说出她的想法。
“如果他不说，咱们在这儿想破了头也没有用。”南宫卓担心地朝他离去的方向望了一眼，才回头对弟妹说：“散会了！你们也早点回去休息吧。”
韬晦堂之中，南宫卓、南宫绍及南宫-正在等候紫鹃夫人芳驾来临。
“大哥，你说祈大哥会不会来？”南宫-忽然问道。
“要揣测他的心思比登天还难！反正我已告诉他紫鹃夫人今天会抵达，至于来不来”南宫卓无奈地耸了耸肩。
“大少爷，紫鹃夫人到了。”一名仆人进门报告。
“很好，快去请她进来。”南宫卓指示道。“带紫鹃夫人的随从到寄月园的客房，将他们的行李安置妥当。”
“大哥，你要让紫鹃夫人住在隐龙别苑？这样不太好吧？”孤男寡女的，尤其对方又是艳名远播的紫鹃夫人，要是传了出去，不知会变得多难听。“不如请她到我的凝月水榭暂住好了。”南宫-细心地提议道。凝月水榭是她的香居。
“不，这段期间，我要你们也搬到隐龙别苑，行动起来也比较方便。”已走至门口的南宫卓回头说。
“哇！跟紫鹃夫人同住一个屋檐之下唉！-丫头，这可是会让所有人羡慕死。”一直没吭声的南宫绍眼睛一亮，笑容满面地说。
“嘘！小声点儿。”南宫-连忙朝门口望了一眼。“紫鹃夫人可不是一般随便的舞姬，你可别让她对咱们南宫家留下坏印象。”
“怎么可能？想我南宫绍英俊潇洒，风度翩翩，琴棋书画样样精通，不知迷死多少女人”他摇起折扇，自吹自擂道。
南宫-见状，不禁莞尔。“没见过像你这般不害臊的人！快收起你那副呆样，他们来了！”她的眼角瞄见门外回廊的动静，连忙说道。
当南宫卓领着紫鹃夫人进门时，南宫绍露出他最好看的笑容，不慌不忙地走到她面前，一点儿都看不出方才笑闹的痕迹。
“夫人你好，在下南宫绍。”他收起折扇，稍稍躬身为礼。
“紫鹃见过二少爷。”温柔但清冷的声音，带着一点有别于中原人士的腔调。
也真亏他变脸变得那么快，南宫-心下好笑。接着，她掉转目光，端详这位享有盛名的女子。
结果完全出乎南宫狗的意料之外，她原本以为会见到一位成熟妩媚的美艳女人，但眼前的却是一名气质优雅的年轻女子。
紫鹃夫人身材娇小，全身着雪白衣裳，只在腰间系一条红色缎带，鲜明的颜色对比反而更衬出她的纤腰长腿。略微苍白的脸蛋上有着细致的五官，隐约透出一丝高贵气息。
尤其是她那双眸子，无喜无悲，配上微蹙的秀眉，使得她整个人散发出淡淡的忧愁。那模样简直让人怜爱到了心坎儿里，愿意做任何事只求博她一笑。
南宫-终于明白为何她总是躲在竹帘后面，否则以她的才艺与美貌，不惹来一堆麻烦才怪。
“这位是三小姐吧？”紫鹃夫人也注意到南宫-的视线，转头瞧她。“紫鹃有礼了。”
南宫-尴尬地连忙回礼。
“夫人远道而来，想必是累了-妹，你先带夫人到她的房间休息，其他的事等晚膳时再说吧！”南宫卓说道。
等紫鹃夫人随着南宫-走入内院后，南宫卓对还恋恋不舍的南宫绍说：“如果你对紫鹃夫人有意思，我劝你还是先死了这条心，她不是一般的女人。”
语毕，南宫卓忽然朝前院的花园瞥了一眼。
“我只是纯欣赏，我也知道她不能要。”南宫绍收回视线，也跟他大哥一样往花园看了看。“因为，她是剑寒的女人嘛！”
“二弟，你为何这么说？”南宫卓惊讶地瞪着他。
“你想想，剑寒本来总是一副天下人死活关他何事的样子，但他一听见蟠龙-，脸色就不太对，等你提到紫鹃夫人时，他就干脆落荒而逃。而且，他方才明明就来了，却只躲在一旁偷看，你说，这不是有鬼是什么？”南宫绍又回到他那吊儿郎当的德行，坐在椅子上，跷着二郎腿，轻摇摺扇。
“听起来也不无道理。”南宫卓沉吟道。他本来只单纯地想到紫鹃夫人是回族公主，身负复国重任，却没有想到这一层。
“大哥，咱们有好戏看了！”南宫绍笑嘻嘻地站起来。“我先回房啦！”
南宫卓漫不经心地走在通往汲古书斋的回廊上，脑中想着南宫绍的猜测。以前从未听祈剑寒说过有关这方面的事，真会这么巧？
忽然，眼角余光瞥见一个人影，吸引了他的注意。
一名作仆役打扮的少年立于前院花园的中央，正仔细观察四周的环境。奇妙的是，当他的视线停在“他”身上时“他”好像受到感应一般，转身看他。
如果不是巧合，就是“他”有相当程度的武功底子，才会对他的视线生出感应。
南宫卓疑心顿起，大步往那人走去。
“‘你’是什么人？”站定在那人面前，南宫卓沉声问道，棱角分明的脸庞散发着狂霸气质。
“你又是谁？凶巴巴的，这么没礼貌！”洛君妍不怕死地抬头瞪他，压低嗓音，插腰反问道。
一瞧见洛君妍露出女子才会有的神态，南宫卓不禁凝神打量“他”方才距离太远，没法儿瞧个明白，现下盯着她粉嫩细致的瓜子脸和清秀灵动的五官，这分明就是个小丫头嘛！
为了夺得蟠龙-，如今他们正处于非常时期，这丫头扮成仆役混进来，难免启人疑窦。
“你潜入隐龙别苑有何目的。”双目一寒，南宫卓摆出他招牌的严酷脸色。这张脸可是吓遍了四川以南的黑帮大老。
“你这个人真的很奇怪，我又没惹你，一见面就摆张臭脸给我看。”洛君妍小巧可爱的鼻子皱了皱。“算了！我大人有大量，不与你计较。我是紫鹃夫人的马夫，大家都叫我小洛，好好记住了！那你呢？你到底是谁？”
这丫头一点儿都不怕他，还敢问他是谁？南宫卓难以置信地看着她。好哇！想玩把戏是吧？他奉陪。
“我叫南宫卓。”他等着她的反应，见到她错愕的表情时，他露出一个满意的笑容。
“哇哈哈哈！”洛君妍忽然爆笑出声，令南宫卓的笑容硬生生地僵在脸上。“南宫拙？你爹娘怎么给你起了这么怪的名字？”
他几乎可以听见自己咬牙切齿的声音。“我的名字有什么好笑？”每一个字都是从牙缝里挤出来的。
“拙这个字不好啊！拙呢，就是笨重、迟钝、不灵活的意思，懂了吧？南宫呆子！”洛君妍眨巴着她灵动的大眼。
“你！”他第一次遇上这种事，只差没气得吐血。“废话少说，我再给你一次机会，你到底是谁？为何混进隐龙别苑。”
“南宫呆子，你的耳朵有问题吗？我就说我是紫鹃夫人的人嘛！吧啥还要我重复一次？”洛君妍垮下了肩，用一种像是怜悯的眼神瞧他。
“第一，马夫绝对不会像你这般没大没小；第二，我不相信女孩也能当马夫，所以换个答案吧！还有，别再叫我呆子，否则，我可能会破例对女人动手。”南宫卓觉得自己已经被她逼到极限，眯起眼隐忍着怒气，刻意以温柔的语气说。
“不信的话，你可以去问紫鹃夫人，这一路上是不是我陪她一道来的？还有，谁说我是女人？！”洛君妍不服气地扬起小脸。
“你真当以为我不敢问她？你知不知道我是谁？”这小妮子以为搬出紫鹃夫人，就吓住他了？
“我知道”她拖长了声音，朝他眨眨睫毛。“你是南宫呆子嘛！”
可恶！非给她一点教训不可！
南宫卓倏地闪身上前，伸手欲攫住她的肩膀。
令他大为吃惊的是，面对他的突然进攻，洛君妍连衣角都没让他碰到，整个人轻飘飘地退后，仍然与他维持相距一步的距离，好似他们完全没移动过似的。
“你怎么说动手就动手？”洛君妍皱起秀气的眉头，给了他一记白眼。“这么没风度，我不要跟你玩了！”
一个眨眼，中庭只剩下空荡荡的一片。
这丫头到底打哪儿来的？南宫卓心惊地想，他本身已是一等一的高手，但她的身手似乎还在他之上。
无妨，一想到她喊他南宫呆子的可恶模样，他便跟她耗上了！
伊丹芷，也就是人们口中的紫鹃夫人，正坐在梳妆枯前梳理着一头秀发。蓦地，她放下手中的梳子，痴痴盯着镜中的人儿。
她现在看的，到底是伊丹芷，还是紫鹃夫人？
造化弄人呐！没想到年少时的嗜好，竟然成为她现在赖以维生的工具。曾经，她只舞给一个人看，愿意为他生、为他死
如今伊丹芷没有情绪的双瞳忽然射出浓烈恨意，她只想亲手杀了他！
忽然，一抹纤细的身影立刻间身而入。
“丹芷姐，我跟你说哟，刚刚我遇到南宫卓，他好有趣喔！”洛君妍靠近她的身边，迫不及待地说道。“他一见到我就好凶，指着人家鼻子问东问西的。”
“你遇见大少爷？那你怎么跟他说你的身份？”打量着洛君妍身上脏兮兮的粗布男装，伊丹芷问道。
十年前，伊丹芷在失去她腹中的胎儿之后，曾想跳崖寻死，结果却阴错阳差地为洛铮所救，并且与他们在点苍山中共同度过了一段时间，从而与洛君妍产生姐妹般的情谊。当时，洛君妍不过是个七、八岁的小女娃儿，伊丹芷可说是看着她长大，变成眼前这个亭亭玉立的小女人。
只可惜，她好玩爱闹的小孩儿心性，似乎没有随着年龄而稍微成熟一些。
“我告诉他，我是你的马夫，怎么样，有创意吧？”小脸一抬，她得意地皱皱鼻子。
“你啊！这么一来，你不是都得穿着这身男装了？”伊丹芷好气又好笑地摇头。小妍就是这样，想到什么就做什么，从不顾后果的。
“那有什么关系，穿男装舒服得很。”洛君妍灵活的大眼一转，朝伊丹芷讨好地笑道。“丹芷姐，我的新名字叫小洛，麻烦你别忘了。”言下之意，就是叫伊丹芷为她遮掩她撒下的漫天大谎。
“小洛？”伊丹芷轻蹙蛾眉，尽量隐藏笑意。小洛？亏她想得出来。
“嗯，以后我就是你的马夫小洛，不是洛君妍，记得喔！”没有注意到伊丹芷快笑出来的表情，她带着得意的笑容，沉浸在未来数天的变身计划里。
“南宫少爷毕竟是主人，这样欺瞒他不好吧？”伊丹芷有些为难地说。
“哎哟！不会啦！反正我的任务就是毁了蟠龙-，等到事成之后，本小姐就拍拍**闪人，跟他半点关系也没有。”
洛铮要洛君妍毁去蟠龙-，正是怕中原武林为了蟠龙-而掀起一阵腥风血雨。
说到底，这位避世多年的高手，还是热爱着自己的国家民族。
对于这个决定，伊丹芷也深感同意，所以才会带着洛君妍同行。蟠龙-是他们回族的东西，任何人都没有资格拿它作为成就自己野心的工具。况且，他们回族复国并不见得非要蟠龙-不可。
犹豫一阵之后，伊丹芷才退让地说：“小妍，不小洛，你连替马上鞍都不会，还想学人做什么马夫？不如就说你是我的贴身护卫吧！”
伊丹芷生长在大草原上，骑术极佳，曾有几次她想教洛君妍马术，但最后都是以放弃收场。
“我就知道丹芷姐最好了！”伴着一声欢呼，洛君妍笑着环住伊丹芷。“贴身护卫也不错，听起来比较威风。”
“今天晚上你同咱们一道用餐吧！我好正式地将你介绍给大家认识。”
“不了！我要去弄一件称头点儿的衣裳，才不要参加枯燥无味的应酬！”话音未落，她已经像一阵旋风般卷了出去。