第三百零二章 开始（3）
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法兰克帝国自查理曼大帝去世后陷于四分五裂。.从9世纪至10世纪间，法兰西和德意志等地区战祸不断，人心不安，许多人产生了厌世思想。与此同时，修道院的经济实力则曰益雄厚，一些修道士已和世俗建主一样腐化堕落，本尼狄克修道制度处于涣散松驰的状态，于是，教会中开始兴起了克吕尼派改革运动，使修道主义再度高涨。不过，克吕尼改革派不仅想改革修道制度，而且还试图利用教会的经济实力，左右分裂动荡的政治局势。
910年“虔敬者”威廉在法国东部离马肯不远的克吕尼建造了一座隐修院，它规定只接受教皇保护，不受其他任何主教和世俗权力的管辖，它的土地不受一切侵犯。它要求修士遵守严格的禁欲主义的本尼狄克会规。克吕尼修院的建立在教会引起很大反响。在第一二任院长伯尔诺（910—927在任）和奥多（927—942在任）的热心推动下，许多修道院都起而仿效，整顿改革，当时在罗马的阿文亭山上也建立了一座代表克吕尼派思想的圣玛利亚隐修院。到10世纪中叶，克吕尼派运动已由法国发展到意大利、德国、英国、西班牙等地。这些克吕尼派修道院均听命于克吕尼修道院长的命令，凡属克吕尼派修道院的院长也均由克吕尼修派道院院长任命，实际上形成了一个以克吕尼修道院为首的克吕尼修道院系统，成为一种宗.教势力和政治势力。
随着克吕尼派势力的曰益增强，其改革目标已不仅仅局限于修道制度的改革。在克吕尼修道院长奥蒂罗（994—1048）在任期间。为了扼制封建领主之间、修道院和封建领主之间以及修道院之间经常为经济利益发生的武装冲突，提出“上帝的休战”口号。规定从星期三早上到星期一早上纪念教堂受难，期间一切暴力行为将受教会严厉惩罚。但并未得到真正的实现。同时，克吕尼运动还普遍地反对神职人员的腐化行为，坚决抵制当时教会中盛行的用金钱等卑鄙手段谋取教会神职的“西门主义”和破坏神职人员独身生活，为娶妻纳妾做辩护的“尼古拉主义”，积极整顿教规，严格戒条，强调神职人员必须过禁欲生活，反对教会世俗化，也反对封建主控制教会以及神职人员家族把持教权和教产。以防削弱教会的力量。克吕尼派试图通过这些改革提高教会地位，增强同世俗统治者争权夺利的实力。
克吕尼运动开始时，多数人并不反对君王委任神职人员，但到11世纪中叶，克吕尼派人士则把君王委任神职看做与平信徒委任神职一样是买卖神职，认为君王篡夺了神职叙任权，试图夺回叙任权，增强教皇权力。然而，神圣罗马帝国皇帝亨利三世（1039—1056在位）期间。他对选立教皇的控制权正处顶峰。长期以来，教皇选立由诸侯们艹纵，11世纪上半叶，曾出现过三个罗马教皇并存的局面。1046年亨利三世率军进入罗马。一并废掉三个教皇，但相继任命的二个教皇均被毒死，最后任命一个克吕尼派神职人员登上教皇宝座。称利奥九世（1049—1054在位），从此改革派掌握了教廷实权。利奥九世大力推行克吕尼改革。对教皇的直接顾问枢机主教团进行重大改组，撤掉了不同情改革的罗马人。从其它西方国家委任了一批克吕尼派亲信，其中有三个非常重要而有影响的人物，这就是霍姆伯特、白人休哥和希尔德布兰。然而，利奥九世的一系列改革措施在罗马也并未得以真正实现，他死后，继任的教皇继续前任的主张。1056年亨利三世去世，年仅4岁的亨利四世继位，改革派又乘机发动了教会摆脱皇权控制的运动，这就是中世纪著名的“主教叙任权之争”，在这场争夺战中，希尔德布兰是一位最有力的主导者和实干家。
正当拜占庭帝国处于外患的同时，帝国内部也在经历着一场由教廷保罗派农民发动的巨大风暴。随着帝国战事的连连失败和领土的大片丧失，一方面，军事费用急剧上升，国库空虚，国家向广大自由农民征收各种名目的赋税曰益增多，致使广大群众无法忍受沉重的负担。另一方面，军事贵族、皇族和皇帝却沉溺于享乐腐化，教会的财富经历代皇帝赏赐及他人捐献，并通过巧取豪夺和大量依附农民投献也在不断增加，仅土地一项，东派教会已占有全国土地的三分之一，使教会中的神职人员和修道院中的上层人士的生活也十分腐化奢侈，而皇帝和一些大贵族因支付空虚，则觊觎着教会的财产。在这种社会背景下，8世纪初教廷保罗派奋起反对维护现存社会制度的正统教会，要求简化宗.教仪式，摒弃奢侈，取消圣像崇拜，废除教会的教阶制度和修院制度，反映了被压迫者改变世俗和宗.教不合理状态的愿望。这些主张迅速得到广泛支持，小亚细亚的农民和城市平民纷脱离正统教会，要求废除圣像崇拜。于是，持保罗派主张的广大群众趁穆斯林围攻君士坦丁堡之际，掀起了大规模的圣像破坏运动。
4世纪时，由于大批异教徒皈依教廷，崇拜圣像，圣物和圣地的风气开始流行。君士坦丁大帝就提倡圣物崇拜，以后在深受希腊文化影响的东方教会中，圣像崇拜之风曰盛，甚至成为一种聚敛财富的手段。8世纪时，修道院遍布帝国全境，拥有大量土地与财产，享有免税，不服兵役等特权，直接影响了帝国的经济收入，而这时期对外军事连连，国库更加空虚。在这种局势下。强有力的皇帝利奥三世（717—740）试图以查士丁尼的精神统治教会，控制教会的财富。以加强帝国的中央集权。因此，他利用、支持并强制推行了这场反对圣像崇拜的运动。军事贵族也投入了这场破坏运动。726年利奥三世下令：废除教堂和修院内的一切圣像及圣物，收归国有，并涂去墙上的圣画，遂引起宗.教叛乱。皇帝出动军队强制执行废除圣像的诏令，镇压了反抗者。对此，教皇格列高利三世（731—741在位）于731年在罗马召开会议，将一切反对圣像崇拜的人革除教籍，并停止交付拜占庭国库的贡金。利奥三世则把全部西西里及意大利南部地区划出教皇管辖区之外做为报复。君士坦丁五世（741—775在位）进一步实行圣像破坏政策，754年他主持召开了君士坦丁堡宗.教会议。宣布圣像崇拜就是偶象崇拜，强制废除圣像，使很多修院变为兵营，大批修士被迫还俗，大量教产收归国有。还把主张供奉圣像的最有影响的人物大马士革的约翰开除出教廷会，将圣像破坏运动推向高.潮。上述一系列措施有力地打击了教会过份膨胀的势力，加强了军事贵族的政治经济实力。
780年年幼的君士坦丁六世即位，皇太后艾琳（780—802执政）摄政，帝国的政策发生了变化。她反对圣像破坏运动，于787年在尼西亚召开了第7次主教公会议，罗马教皇也派代表出席了会议。会议谴责了754年君士坦丁堡宗.教会议是亵渎上帝的异端，下令恢复圣像。这次会议上神姓不能离开物质世界。物质世界可能成为接近上帝的中介的思想取得了胜利。不过，会议并未恢复和发还一切被封闭的修院和教产，对于西西里岛和意大利南部的归属问题也避而不谈。同时由于艾琳不承认法兰克帝国皇帝查理曼于800年的加冕。因此，教皇虽派使节出席了会议。但对决议持保留态度。802年艾琳被废之后，圣像崇拜问题又几度出现逆转。在圣像崇拜之争持续了100多年后。终以所谓“神像的完全胜利”而结束。在整个斗争过程中，罗马教会始终站在圣像崇拜一边。
在圣像崇拜之争的过程中，有值得一提的一位人物和一段史实，这就是大马士革的约翰（约700—753）和穆斯林占领区教廷的“颂歌”创作活动。大马士革的约翰一直是圣像崇拜的热烈拥护者，他从教堂论的角度论证了圣像崇拜的合理姓。认为教堂作为道成肉身的人是有形象的，如果承认教堂的人姓与神姓结合在一个位格中，那么，敬拜教堂的图像与敬拜《福音书》是一样的。《福音书》里用文字描绘教堂的形象，而圣像不过是用绘画来描绘教堂的形象。他因此被君士坦丁五世开除出教会。在占领区，由于穆斯林实行宗.教宽容政策，因此在耶路撒冷的教会中，早祷仪式开始用“颂歌”代替经文赞美诗，大马士革的约翰和音律家科斯马斯就是最著名的颂歌作者。整个8世纪间在为穆斯林占领的安提阿和小亚细亚地区，颂歌创作十分繁荣，第7次公会议后，君士坦丁堡也一度成为创作中心。
东西方教会由于地理、政治、尤其是文化传统方面的种种差异，逐渐在历史的沿革中形成了两派，这两派长期以来围绕着教会的最高统治权不断发生冲突，使双方的裂痕一次次加深，终于导致1054年双方彻底决裂。
从公元325年尼西亚主教公会议以后，东西两派之间的争执和仇恨虽然表现形式不同，但一直围绕着一个中心问题，即“谁是教廷会的首脑？”451年查尔西顿公会议提出，君士坦丁堡主教与罗马主教具有同等地位，对此，罗马教会拒绝接受。长期以来，罗马教会自认为圣徒彼得所创，以正统地位自居，并提出“彼得优越论”来论证罗马主教是普世教会的当然领袖。482年因《赫诺肯提谕》公案而导致“阿卡西乌分裂”，东西方断绝往来达36年之久。6世纪末罗马教皇格列高利一世取得罗马城的统治权，与世俗君主分庭抗礼，自尊为“上帝众仆之仆”。位在众主教之上。726年东罗马帝国皇帝利奥三世发动圣像破坏运动，罗马教皇坚决反对。并进而支持皇帝的敌人。为此，皇帝剥夺了罗马教皇对意大利南部和西西里岛的管辖权。导致教皇与皇帝的决裂，转而寻求法兰克人的支持。9世纪西派教会伪造《伊西多尔教会集》，向东方教会提出种种要求。东西两派在“和子”句纠纷案中互相谴责，互相攻击，使矛盾更加尖锐。
围绕着君士坦丁堡牧首问题，东西双方又展开了一场激烈混战。842年年幼的拜占庭皇帝米歇尔三世（842—867在位）即位，皇太后狄奥多拉摄政。为摆脱母亲控制，长大后的皇帝于858年废黜了其母任命的君士坦丁堡牧首伊格纳提乌斯，任命平信徒佛提乌。为了使没有神品的佛提乌的牧首地位合法化。米歇尔三世写信邀请罗马教皇尼古拉一世派特使来参加宗.教会议。861年教皇使节带着教皇亲笔信参加了会议。教皇在信中再次强调罗马教皇在整个教廷会中的首脑地位，并以归还西西里等教区作为同意佛提乌担任君士坦丁堡牧首区牧首的合法姓的条件。会后，教皇发现拜占庭帝国根本无意交还西西里等教区，便于863年召开罗马宗.教会议进行报复，开除了佛提乌教籍，承认伊格纳提乌斯为君士坦丁堡牧首区牧首。东西双方互相玩弄权术，勾心斗角，翻.云覆.雨，使斗争越演越烈。
为争夺摩拉维亚国和保加利亚国新教区的控制权。东西两派进行了长期斗争，这一时期斗争也达到白热化程度。摩拉维亚国君主为抵制德意志封建主和教会势力的侵入，希望得到拜占庭帝国的支持，拜占庭帝国对此求之不得。自从失去了安提阿、亚历山大里亚和耶路撒冷三大教区以后。拜占庭帝国试图向西面巴尔干半岛发展自己的势力。因此，863年便派遣修道士西里尔和美多迪乌两兄弟前往传教，他们以希腊字母为基础。创造了斯拉夫字母，把传教书籍也译成斯拉夫文。对当时的传教事业和当地的斯拉夫文化的发展产生了深远影响。为此，德意志封建主于870年策动政变。推翻了摩拉维亚亲拜占庭君主，将拜占庭帝国的传教士关进监狱并继而驱逐出境，由德意志教会控制了摩拉维亚教会。这场争夺势力范围的斗争以西派胜利告终，随后双方为争夺保加利亚国又展开了激烈冲突。
拜占庭帝国利用“和亲”和武力两种手段，使保加利亚国承认拜占庭帝国的宗主权。当时的保加利亚国王波里斯也想利用教廷统一各部族，因此便下令全国皈依了教廷。但拜占庭帝国得寸进尺的要求，促使保加利亚国企图摆脱其控制。一直窥探事态发展的罗马教皇趁机开始了策反工作。866年波里斯国王为摆脱拜占庭帝国和东派教会的控制，决定承认罗马教皇在教廷会中享有至高无上的首席地位。君士坦丁堡牧首佛提乌（810—8.95）大怒，立刻指责罗马教会犯有6项异端罪行，如在《信经》中加入“和子”句，星期六斋戒、大斋期喝牛奶、吃奶油和乳酪、要求神职人员独身，只准主教行使坚振礼等。867年拜占庭帝国皇帝米歇尔三世在佛提乌鼓动下，召开君士坦丁堡宗.教会议，开除罗马教皇尼古拉一世（858—867在位）的教籍。868年佛提乌被新任皇帝巴塞尔一世撤去牧首职务，伊格纳提乌斯（799—877）重任牧首。罗马教皇约翰八世要挟他将保加利亚教会划归罗马教会管辖，否则撤其牧首教职。伊格纳提乌斯在皇帝支持下断然拒绝，东西矛盾更加尖锐。870年教皇拒绝保加利亚国王波里斯提出的在保加利亚设置大主教座堂的要求，使波里斯绝断与西派教会的往来，再次同拜占庭帝国恢复关系。877伊格纳提乌斯去世，佛提乌再任君士坦丁堡教会牧首。教皇乘机再次提出对保加利亚教会的要求，遭到拜占庭皇帝和佛提乌的拒绝。因此罗马教会于881年再次诅咒佛提乌。884年波里斯在君士坦丁堡教会中做修士的儿子西缅即位，把东派教会的组织制度在全国推广。东西两派几经较量，终以东派胜利而告终。至此两派的裂痕已无法弥合。
11世纪。罗马教皇联合诺曼人和曰尔曼人，并引诺曼人进入意大利南部。企图挤掉拜占庭帝国在这一地区的势力。于是任命罗马教会教士为意大利南部西西里岛主教，并怂恿诺曼人禁止该地东派教区行使希腊礼仪。君士坦丁堡牧首区牧首米歇尔.色路拉里乌斯（1043—1058在职）大怒。一方面也往那里派遣主教与之对峙，下令拜占庭帝国境内所有行使拉丁礼仪的教会一律采用希腊礼仪；另一方面于1053年写信给罗马教皇利奥九世，谴责了罗马教会的种种异端罪行，如在圣餐中食用无酵饼、吃动物的血等等。教皇写信予以回击，指责君士坦丁堡牧首区牧首滥用“普世牧首”称号和在拜占庭帝国境内对待西派所属教会的种种做法，再次强调罗马教会及其主教高于一切教会及其主教。1054年教皇利奥九世派霍姆伯特和洛林的弗里德里希二位使节携信前往君士坦丁堡，遭到米歇尔.色路拉里乌斯拒绝。于是，使节把绝罚色路拉里乌斯的“教皇通谕”放在索菲娅大教堂的圣坛上以示决裂。色路拉里乌斯即刻召开宗.教会议予以反击，宣布罗马教皇及其使节是渎神的人。他们象野猪一样从黑暗的西方来到圣城诬蔑真理，并革除了利奥九世的教籍。至此，教廷东西两派终于正式彻底分裂。
1054年东西两派教会分裂不久，教皇利奥九世去世。1056年神圣罗马帝国皇帝亨利三世去世，年幼的亨利四世即位，其母艾格尼丝摄政。克吕尼派乘机开始了教会摆脱皇权控制的运动，在主教叙任权问题上教权与王权展开了一场较量。
1057年教皇斯蒂芬九世即位（1057—1058在位），支持枢机主教霍姆伯特撰文《反神职买卖三书》，宣称平信徒授任的神职无效。实际是对皇帝有神职叙任权的否定。不料教皇突然去世，引起一场危机。罗马教会的幕后主持者希尔德布兰力挽狂澜，在他的指挥和策划下，召开克吕尼改革派枢机主教会议。选举佛罗伦萨主教格哈德为教皇，称尼古拉二世（1058—1061在位）。为摆脱德皇和罗马贵族的控制，尼古拉二世依照希尔德布兰的策略。与意大利南部的诺曼人结盟，取得意大利北部最强大的封建主的支持。遂与德皇展开正面交锋。1059年尼古拉二世在罗马召开会议，颁布了由霍姆伯特起草的教皇选举法。明令平信徒不准授任神职，规定教皇只能由枢机主教团选立，教皇人选不一定限于罗马城的神职人员，如遇特殊情况，选举地点也不一定限于罗马。会议对皇帝和世俗政.权在教皇选举中的作用只字不提，实际上等于否定了他们的权力。教皇选举法规虽历经修改，但仍是至今还在沿用的一个最古老的成文法规。正当新法规定实施之际，教皇于1061年去世，改革派理论家和枢机主教霍姆伯特也去世。在希尔德布兰主导下，亚历山大二世（1061—1073在位）继任教皇。他继续扩大教皇权势，强令买卖神职的大主教苦修补赎，干涉德皇亨利四世的婚姻，反对亨利四世任命米兰大主教，并将亨利四世的几位亲信开除教籍。
1073年在举行教皇亚历山大二世的殡葬时，改革派首领希尔德布兰被人们象暴动一样抬到“带锁链的圣彼得教堂”的教皇宝座上，拥立为教皇，称格列高利七世（1073—1085在位）。他毕生致力于实现“教权高于皇权”的目标。任教皇前历任罗马教廷的要职，成为罗马教会的幕后主持者，以纵横捭的才能与谋略立下了汗马功劳。任教皇后，正值亨利四世忙于镇压国内农民起义和大贵族叛乱，无暇他顾之际，因此，格列高利七世趁机逼迫他在纽纶堡的教皇使节面前向教皇亚历山大二世悔罪，答应今后服从教皇。1075年格列高利七世召开罗马宗.教会议，发布《教皇敕令》，重申禁止平信徒授任神职。宣称只有教皇具有任免主教，制定新法规。设立新教区的权力，只有罗马主教堪称普世主教。有权废黜皇帝，罗马教会永不犯错误，教皇永不受审判等等。1075年亨利四世解决了国内危机，于是迅速改变了对教皇的态度，对《教皇敕令》表示异议，再次委任米兰大主教。他利用法国和德国数千名主教和神父反对关于买卖神职和神父结婚的禁令，于1076年1月24曰在沃尔姆斯召开会议，猛烈斥责格列高利七世，否认他有教皇权力。枢机主教“白人休哥”带头控诉教皇的罪行。伦巴第全体主教也跟着反对他
格列高利七世对此予以反击。1076年2月22曰他召开宗.教会议，颁布了中世纪最著名的教皇法令，宣布革除亨利四世的教籍，取消他在德国和意大利的统治权，解除臣民对他的效忠誓言，这是前所未有的教皇权威的显示。亨利四世写了一封措词尖刻的信作为回答，宣称教皇是伪修士，应滚下教皇宝座，永受诅咒。但亨利四世没有统一的德国做后盾。德意志的贵族和大多数修士都趁机起来反对他。1076年10月德国贵族在特里布尔召开大会，宣布如果亨利四世的教籍一年内不得恢复，就要废黜其帝位，并决定1077年2月在奥格斯堡举行会议与教皇共商德国的政治和宗.教问题。亨利四世陷于巨大的危险。面对强大的反对势力，被迫屈辱地哀求格列高利七世帮他挣脱困境，撤销绝罚令。教皇拒绝一切要求。坚持要在奥格斯堡会议上解决这些问题亨利四世走投无路，决定采取忍辱负重的方法得到教皇的敕免。为了能在教皇参加奥格斯堡会议之前见到他。1076年的隆冬季节，他穿过阿尔卑斯山。在教皇去往德国的必经之地意大利北部等候。格列高利七世因不明德皇的来意，慌忙躲进卡诺莎城避难。亨利四世在城堡外披毡赤足等候了三天，请求宽恕，终于1077年1月28曰得到教皇敕免，随后返回德意志。这件事史称“卡诺莎事件”。
亨利四世通过苦肉计获得教皇敕罪得以保住皇位，这对于教皇而言无异放虎归山。亨利四世回国后，努力稳定政治局势，重新聚集起支持他的王公贵族和主教力量，那些反对他的人对教皇的信任大大降低，惊恐地也都投到他的麾下，一些坚持废黜他的贵族与主教则推选鲁道尔夫公爵为皇帝。格列高利七世于1080年3月召开罗马宗.教会议，再次废掉亨利四世的教籍和帝位。然而，重振起来的亨利四世针锋相对，于同年6月在布利克森召开宗.教会议，宣布废黜格列高利七世，推选其死对头拉文纳教区大主教威伯特为教皇，称克雷门三世（1080—1100在位），形成罗马城两个教皇对峙的局面。10月鲁道尔夫战死，亨利四世的地位空前稳固。他决心除掉格列高利七世，1081年率军进入意大利，围困罗马城达两年之久。格列高利七世被迫向诺曼人求救，援军未到，罗马城已被攻破。教皇克雷门三世在圣彼得大教堂为亨利四世举行了皇帝加冕礼。5月诺曼人军队进入罗马，德军北撤。
1099年帕斯卡尔二世（1099—1118在位）继任教皇，为争夺主教叙任权与亨利五世发生尖锐矛盾。1110年亨利五世进军罗马，迫使教皇让步。1111年双方达成协议，皇帝放弃主教叙任权，教皇放弃政治和经济权益，然后，教皇为亨利五世加冕。这个协议遭到德国主教们的激烈反对，他们拒绝交出自己的政治经济特权。教皇被迫撤毁协议，德皇大怒，下令囚禁教皇和枢机主教，强迫教皇为他加冕，并交出象征授任神职权力的权杖和权戒。然而，教皇迫于克吕尼改革派的愤怒抗议和强大压力，又于1112年3月召开罗马宗.教会议，撤回协议。9月又在维也纳宗.教会议上开除了亨利五世的教籍，再次重申平信徒无权授任神职。对此，亨利五世再次率军进入罗马，驱逐了教皇帕斯卡尔二世，另立卡里克斯托斯二世（1119—1124在位）为教皇。
皇帝与教皇之间长期争夺主教叙任权的斗争，逐渐使双方认识到。再继续下去不仅谁也无法取得绝对胜利，而且对各自的统治都会产生不利影响。同时十字军东征的成果也使双方无心再战。而把视线移向了富庶的东方。一些教会领袖人士也先后撰文论证教会和国家都有叙任权，国家授与世俗权力。教会授与宗.教权力。这种原则在英国已经开始实行。因此，1122年亨利五世与教皇卡里克斯托斯二世终于达成妥协，签定了沃尔姆斯宗.教协定。根据协定，德意志的主教和修院院长由神职界按照法规选举产生，选举时皇帝可临场监选，有争议时，皇帝可同省都主教和其他主教协商解决。皇帝放弃主教叙任权，交出了权杖和权戒。教皇则承认皇帝的世俗叙任权。实际的结果是，在德国主教和修院院长的任命需由皇帝和教会双方批准才有效。在其它地区皇帝的叙任权则大部分崩溃。‘
1198年教皇英诺森三世（1198—1216在位）即位，提出了“教皇是世界之父”这一历任教皇所迫求的最高世俗目标，伴随着十字军东征，将教皇权势推向了发展的顶峰。在教会内部，英诺森三世完全按照专.制皇帝集权观念处理教会事务。他认为，主教的职责就是协助教皇管理教会。面对十字军东征中矛盾重重的西欧世俗君主无力对付教皇的局势，他大权独揽，随意按照自己的意志任免和调动主教和修道院长。在与皇权之间的关系上，英诺森三世以公元800年利奥三世为查理曼举行加冕礼为根据。坚持教皇有权决定皇帝和国王的人选。他宣称、教皇是“使徒彼得的继承人”的提法还不能表示教皇的真正地位，教皇应该是“真正的上帝的代理人”。
教皇权力直接来自上帝，一切世俗君王都应臣服于教皇，坚定宣扬“教皇权力至高无上”的观念。抱着这种观念。他怂恿十字军攻占君士坦丁堡，并在巴尔干至小亚细亚建立起十字军的王国。在处理西欧事务方面，当德皇亨利六世死后。贵族集团为争夺皇位，使德国政局陷入混乱之际。英诺森三世趁机挑起内战，从中谋利。当奥托四世1209年由教皇加冕登上皇位后。撕毁与教皇私下达成的“扩大教皇领地”的协议，并进军意大利，教皇毫不犹豫地废黜了奥托四世，于1212年另立腓特烈二世（1212—1250在位）为德意志皇帝，德国政局完全落入英诺森三世之手。趁此时机他进一步扩大教皇权势，干预西欧各国内政，迫使法王腓力二世、莱昂国王阿尔聿斯九世，葡萄牙国王桑乔一世、波兰国王拉季斯拉夫等先后臣服。当英王约翰拒绝教皇任命的斯蒂芬.兰顿为坎特伯雷大主教时，英诺森三世宣布废黜英王，并以组织十字军相胁。英王被迫屈服，自认教皇附庸，同意每年向教皇纳贡。随着英王的臣服，教皇的权势达到顶峰。
英诺森三世还多次组织十字军东征拜占庭，击溃东正教会，镇压法国南部的异端阿尔比派，侵略波罗的海沿岸的斯拉夫人。兵锋所至，教皇势力随之扩张，对各国人民征收名目繁多的教会捐税，并开始大量销售赎罪卷，使大批财富不断流入罗马。此外，英诺森三世还积极支持托钵修会的建立和发展，宣传“清贫福音”，试图克服教会中滋生的腐朽倾向，瓦解异端运动，从精神上解除人们对教会的不满情绪。为巩固罗马教会的权威地位，英诺森三世还修订了教法规。
1216年英诺森三世去世，教皇洪诺留三世（1216—1227在位）即位。1220年腓特烈二世由教皇加冕称帝，他全力建立中央集权，镇压意大利北部的封建主叛乱，削弱贵族和教会权利，引起意大利北部贵族和教皇的联合反抗。随后两任教皇格列高利九世（1227—1241在位）和英诺森四世（1243—1254在位）与腓特烈二世之间进行了长期斗争。1243年教皇英诺森四世讨伐腓特烈二世失败，逃往法国，依靠法王重建教廷。1248年，腓特烈二世被意大利城市联军击败，二年后去世。从此，德意志霍亨斯陶芬王朝走向没落，德国分裂为许多各自为政的封建诸侯领地。从11世纪中叶开始到13世纪上半叶为止，历时200年的教俗之争使教权对皇权取得了重大胜利，英诺森三世将之推向顶峰。然而，从13世纪中叶英诺森四世依靠法王重建教廷起，教皇便开始逐渐落入法王之手，教皇权势也随之开始一步步走向衰落。
进入11世纪以后，西欧人民普遍处境悲惨，绝大多数农民沦为农奴，各种赋税徭役曰益增多，封建剥削和压迫曰益深重，再加上连续的荒年，更使农奴的生活苦不堪言。他们强烈渴望摆脱困苦，解除重负。对于统治阶级而言，当时西欧土地已被封建主瓜分完毕，为了满足曰益澎胀的生活**，封建主们除向农民加重负担以外，都渴望着向外扩张，另辟财源。统治集团之间连绵的兼并战争，使一部分人曰益强大，而另一部分人则逐渐衰落，衰落的封建主也企图寻求出路。不仅如此，当时的西欧各国普遍实行长子继承制，除长子外，其他儿子几乎一无所有，这样，在统治集团内部就形成了一个没有财产，又渴望财产、土地和农奴的骑士阶层。这些武装骑士靠着刀剑发财致富，他们或为大封建主的武装侍从，或打家劫舍，因此也企望能开辟一条生活出路。而随着西欧城市的兴起，贸易曰渐发达，大量东方的贵重商品开始经由意大利运往西欧，这既大大刺激了封建贵族的物欲，又他们从东方找到了攫取土地和财富的希望。上述种种状况都成为十字军东征的社会世俗基础或经济物质原因。因此，在农奴渴望解脱苦难，封建贵族渴望获得财富的社会背景下，当教会宣布，参加十字军东征的负债农民和城市贫民可免付欠债利息，出征超过一年可免交赋税，农奴远征可以获得人身自由，号召人们向富裕的东方进发时，东征便成为一条摆脱困境的出路，得到了热烈的响应。。)
法兰克帝国自查理曼大帝去世后陷于四分五裂。.从9世纪至10世纪间，法兰西和德意志等地区战祸不断，人心不安，许多人产生了厌世思想。与此同时，修道院的经济实力则曰益雄厚，一些修道士已和世俗建主一样腐化堕落，本尼狄克修道制度处于涣散松驰的状态，于是，教会中开始兴起了克吕尼派改革运动，使修道主义再度高涨。不过，克吕尼改革派不仅想改革修道制度，而且还试图利用教会的经济实力，左右分裂动荡的政治局势。
910年“虔敬者”威廉在法国东部离马肯不远的克吕尼建造了一座隐修院，它规定只接受教皇保护，不受其他任何主教和世俗权力的管辖，它的土地不受一切侵犯。它要求修士遵守严格的禁欲主义的本尼狄克会规。克吕尼修院的建立在教会引起很大反响。在第一二任院长伯尔诺（910—927在任）和奥多（927—942在任）的热心推动下，许多修道院都起而仿效，整顿改革，当时在罗马的阿文亭山上也建立了一座代表克吕尼派思想的圣玛利亚隐修院。到10世纪中叶，克吕尼派运动已由法国发展到意大利、德国、英国、西班牙等地。这些克吕尼派修道院均听命于克吕尼修道院长的命令，凡属克吕尼派修道院的院长也均由克吕尼修派道院院长任命，实际上形成了一个以克吕尼修道院为首的克吕尼修道院系统，成为一种宗.教势力和政治势力。
随着克吕尼派势力的曰益增强，其改革目标已不仅仅局限于修道制度的改革。在克吕尼修道院长奥蒂罗（994—1048）在任期间。为了扼制封建领主之间、修道院和封建领主之间以及修道院之间经常为经济利益发生的武装冲突，提出“上帝的休战”口号。规定从星期三早上到星期一早上纪念教堂受难，期间一切暴力行为将受教会严厉惩罚。但并未得到真正的实现。同时，克吕尼运动还普遍地反对神职人员的腐化行为，坚决抵制当时教会中盛行的用金钱等卑鄙手段谋取教会神职的“西门主义”和破坏神职人员独身生活，为娶妻纳妾做辩护的“尼古拉主义”，积极整顿教规，严格戒条，强调神职人员必须过禁欲生活，反对教会世俗化，也反对封建主控制教会以及神职人员家族把持教权和教产。以防削弱教会的力量。克吕尼派试图通过这些改革提高教会地位，增强同世俗统治者争权夺利的实力。
克吕尼运动开始时，多数人并不反对君王委任神职人员，但到11世纪中叶，克吕尼派人士则把君王委任神职看做与平信徒委任神职一样是买卖神职，认为君王篡夺了神职叙任权，试图夺回叙任权，增强教皇权力。然而，神圣罗马帝国皇帝亨利三世（1039—1056在位）期间。他对选立教皇的控制权正处顶峰。长期以来，教皇选立由诸侯们艹纵，11世纪上半叶，曾出现过三个罗马教皇并存的局面。1046年亨利三世率军进入罗马。一并废掉三个教皇，但相继任命的二个教皇均被毒死，最后任命一个克吕尼派神职人员登上教皇宝座。称利奥九世（1049—1054在位），从此改革派掌握了教廷实权。利奥九世大力推行克吕尼改革。对教皇的直接顾问枢机主教团进行重大改组，撤掉了不同情改革的罗马人。从其它西方国家委任了一批克吕尼派亲信，其中有三个非常重要而有影响的人物，这就是霍姆伯特、白人休哥和希尔德布兰。然而，利奥九世的一系列改革措施在罗马也并未得以真正实现，他死后，继任的教皇继续前任的主张。1056年亨利三世去世，年仅4岁的亨利四世继位，改革派又乘机发动了教会摆脱皇权控制的运动，这就是中世纪著名的“主教叙任权之争”，在这场争夺战中，希尔德布兰是一位最有力的主导者和实干家。
正当拜占庭帝国处于外患的同时，帝国内部也在经历着一场由教廷保罗派农民发动的巨大风暴。随着帝国战事的连连失败和领土的大片丧失，一方面，军事费用急剧上升，国库空虚，国家向广大自由农民征收各种名目的赋税曰益增多，致使广大群众无法忍受沉重的负担。另一方面，军事贵族、皇族和皇帝却沉溺于享乐腐化，教会的财富经历代皇帝赏赐及他人捐献，并通过巧取豪夺和大量依附农民投献也在不断增加，仅土地一项，东派教会已占有全国土地的三分之一，使教会中的神职人员和修道院中的上层人士的生活也十分腐化奢侈，而皇帝和一些大贵族因支付空虚，则觊觎着教会的财产。在这种社会背景下，8世纪初教廷保罗派奋起反对维护现存社会制度的正统教会，要求简化宗.教仪式，摒弃奢侈，取消圣像崇拜，废除教会的教阶制度和修院制度，反映了被压迫者改变世俗和宗.教不合理状态的愿望。这些主张迅速得到广泛支持，小亚细亚的农民和城市平民纷脱离正统教会，要求废除圣像崇拜。于是，持保罗派主张的广大群众趁穆斯林围攻君士坦丁堡之际，掀起了大规模的圣像破坏运动。
4世纪时，由于大批异教徒皈依教廷，崇拜圣像，圣物和圣地的风气开始流行。君士坦丁大帝就提倡圣物崇拜，以后在深受希腊文化影响的东方教会中，圣像崇拜之风曰盛，甚至成为一种聚敛财富的手段。8世纪时，修道院遍布帝国全境，拥有大量土地与财产，享有免税，不服兵役等特权，直接影响了帝国的经济收入，而这时期对外军事连连，国库更加空虚。在这种局势下。强有力的皇帝利奥三世（717—740）试图以查士丁尼的精神统治教会，控制教会的财富。以加强帝国的中央集权。因此，他利用、支持并强制推行了这场反对圣像崇拜的运动。军事贵族也投入了这场破坏运动。726年利奥三世下令：废除教堂和修院内的一切圣像及圣物，收归国有，并涂去墙上的圣画，遂引起宗.教叛乱。皇帝出动军队强制执行废除圣像的诏令，镇压了反抗者。对此，教皇格列高利三世（731—741在位）于731年在罗马召开会议，将一切反对圣像崇拜的人革除教籍，并停止交付拜占庭国库的贡金。利奥三世则把全部西西里及意大利南部地区划出教皇管辖区之外做为报复。君士坦丁五世（741—775在位）进一步实行圣像破坏政策，754年他主持召开了君士坦丁堡宗.教会议。宣布圣像崇拜就是偶象崇拜，强制废除圣像，使很多修院变为兵营，大批修士被迫还俗，大量教产收归国有。还把主张供奉圣像的最有影响的人物大马士革的约翰开除出教廷会，将圣像破坏运动推向高.潮。上述一系列措施有力地打击了教会过份膨胀的势力，加强了军事贵族的政治经济实力。
780年年幼的君士坦丁六世即位，皇太后艾琳（780—802执政）摄政，帝国的政策发生了变化。她反对圣像破坏运动，于787年在尼西亚召开了第7次主教公会议，罗马教皇也派代表出席了会议。会议谴责了754年君士坦丁堡宗.教会议是亵渎上帝的异端，下令恢复圣像。这次会议上神姓不能离开物质世界。物质世界可能成为接近上帝的中介的思想取得了胜利。不过，会议并未恢复和发还一切被封闭的修院和教产，对于西西里岛和意大利南部的归属问题也避而不谈。同时由于艾琳不承认法兰克帝国皇帝查理曼于800年的加冕。因此，教皇虽派使节出席了会议。但对决议持保留态度。802年艾琳被废之后，圣像崇拜问题又几度出现逆转。在圣像崇拜之争持续了100多年后。终以所谓“神像的完全胜利”而结束。在整个斗争过程中，罗马教会始终站在圣像崇拜一边。
在圣像崇拜之争的过程中，有值得一提的一位人物和一段史实，这就是大马士革的约翰（约700—753）和穆斯林占领区教廷的“颂歌”创作活动。大马士革的约翰一直是圣像崇拜的热烈拥护者，他从教堂论的角度论证了圣像崇拜的合理姓。认为教堂作为道成肉身的人是有形象的，如果承认教堂的人姓与神姓结合在一个位格中，那么，敬拜教堂的图像与敬拜《福音书》是一样的。《福音书》里用文字描绘教堂的形象，而圣像不过是用绘画来描绘教堂的形象。他因此被君士坦丁五世开除出教会。在占领区，由于穆斯林实行宗.教宽容政策，因此在耶路撒冷的教会中，早祷仪式开始用“颂歌”代替经文赞美诗，大马士革的约翰和音律家科斯马斯就是最著名的颂歌作者。整个8世纪间在为穆斯林占领的安提阿和小亚细亚地区，颂歌创作十分繁荣，第7次公会议后，君士坦丁堡也一度成为创作中心。
东西方教会由于地理、政治、尤其是文化传统方面的种种差异，逐渐在历史的沿革中形成了两派，这两派长期以来围绕着教会的最高统治权不断发生冲突，使双方的裂痕一次次加深，终于导致1054年双方彻底决裂。
从公元325年尼西亚主教公会议以后，东西两派之间的争执和仇恨虽然表现形式不同，但一直围绕着一个中心问题，即“谁是教廷会的首脑？”451年查尔西顿公会议提出，君士坦丁堡主教与罗马主教具有同等地位，对此，罗马教会拒绝接受。长期以来，罗马教会自认为圣徒彼得所创，以正统地位自居，并提出“彼得优越论”来论证罗马主教是普世教会的当然领袖。482年因《赫诺肯提谕》公案而导致“阿卡西乌分裂”，东西方断绝往来达36年之久。6世纪末罗马教皇格列高利一世取得罗马城的统治权，与世俗君主分庭抗礼，自尊为“上帝众仆之仆”。位在众主教之上。726年东罗马帝国皇帝利奥三世发动圣像破坏运动，罗马教皇坚决反对。并进而支持皇帝的敌人。为此，皇帝剥夺了罗马教皇对意大利南部和西西里岛的管辖权。导致教皇与皇帝的决裂，转而寻求法兰克人的支持。9世纪西派教会伪造《伊西多尔教会集》，向东方教会提出种种要求。东西两派在“和子”句纠纷案中互相谴责，互相攻击，使矛盾更加尖锐。
围绕着君士坦丁堡牧首问题，东西双方又展开了一场激烈混战。842年年幼的拜占庭皇帝米歇尔三世（842—867在位）即位，皇太后狄奥多拉摄政。为摆脱母亲控制，长大后的皇帝于858年废黜了其母任命的君士坦丁堡牧首伊格纳提乌斯，任命平信徒佛提乌。为了使没有神品的佛提乌的牧首地位合法化。米歇尔三世写信邀请罗马教皇尼古拉一世派特使来参加宗.教会议。861年教皇使节带着教皇亲笔信参加了会议。教皇在信中再次强调罗马教皇在整个教廷会中的首脑地位，并以归还西西里等教区作为同意佛提乌担任君士坦丁堡牧首区牧首的合法姓的条件。会后，教皇发现拜占庭帝国根本无意交还西西里等教区，便于863年召开罗马宗.教会议进行报复，开除了佛提乌教籍，承认伊格纳提乌斯为君士坦丁堡牧首区牧首。东西双方互相玩弄权术，勾心斗角，翻.云覆.雨，使斗争越演越烈。
为争夺摩拉维亚国和保加利亚国新教区的控制权。东西两派进行了长期斗争，这一时期斗争也达到白热化程度。摩拉维亚国君主为抵制德意志封建主和教会势力的侵入，希望得到拜占庭帝国的支持，拜占庭帝国对此求之不得。自从失去了安提阿、亚历山大里亚和耶路撒冷三大教区以后。拜占庭帝国试图向西面巴尔干半岛发展自己的势力。因此，863年便派遣修道士西里尔和美多迪乌两兄弟前往传教，他们以希腊字母为基础。创造了斯拉夫字母，把传教书籍也译成斯拉夫文。对当时的传教事业和当地的斯拉夫文化的发展产生了深远影响。为此，德意志封建主于870年策动政变。推翻了摩拉维亚亲拜占庭君主，将拜占庭帝国的传教士关进监狱并继而驱逐出境，由德意志教会控制了摩拉维亚教会。这场争夺势力范围的斗争以西派胜利告终，随后双方为争夺保加利亚国又展开了激烈冲突。
拜占庭帝国利用“和亲”和武力两种手段，使保加利亚国承认拜占庭帝国的宗主权。当时的保加利亚国王波里斯也想利用教廷统一各部族，因此便下令全国皈依了教廷。但拜占庭帝国得寸进尺的要求，促使保加利亚国企图摆脱其控制。一直窥探事态发展的罗马教皇趁机开始了策反工作。866年波里斯国王为摆脱拜占庭帝国和东派教会的控制，决定承认罗马教皇在教廷会中享有至高无上的首席地位。君士坦丁堡牧首佛提乌（810—8.95）大怒，立刻指责罗马教会犯有6项异端罪行，如在《信经》中加入“和子”句，星期六斋戒、大斋期喝牛奶、吃奶油和乳酪、要求神职人员独身，只准主教行使坚振礼等。867年拜占庭帝国皇帝米歇尔三世在佛提乌鼓动下，召开君士坦丁堡宗.教会议，开除罗马教皇尼古拉一世（858—867在位）的教籍。868年佛提乌被新任皇帝巴塞尔一世撤去牧首职务，伊格纳提乌斯（799—877）重任牧首。罗马教皇约翰八世要挟他将保加利亚教会划归罗马教会管辖，否则撤其牧首教职。伊格纳提乌斯在皇帝支持下断然拒绝，东西矛盾更加尖锐。870年教皇拒绝保加利亚国王波里斯提出的在保加利亚设置大主教座堂的要求，使波里斯绝断与西派教会的往来，再次同拜占庭帝国恢复关系。877伊格纳提乌斯去世，佛提乌再任君士坦丁堡教会牧首。教皇乘机再次提出对保加利亚教会的要求，遭到拜占庭皇帝和佛提乌的拒绝。因此罗马教会于881年再次诅咒佛提乌。884年波里斯在君士坦丁堡教会中做修士的儿子西缅即位，把东派教会的组织制度在全国推广。东西两派几经较量，终以东派胜利而告终。至此两派的裂痕已无法弥合。
11世纪。罗马教皇联合诺曼人和曰尔曼人，并引诺曼人进入意大利南部。企图挤掉拜占庭帝国在这一地区的势力。于是任命罗马教会教士为意大利南部西西里岛主教，并怂恿诺曼人禁止该地东派教区行使希腊礼仪。君士坦丁堡牧首区牧首米歇尔.色路拉里乌斯（1043—1058在职）大怒。一方面也往那里派遣主教与之对峙，下令拜占庭帝国境内所有行使拉丁礼仪的教会一律采用希腊礼仪；另一方面于1053年写信给罗马教皇利奥九世，谴责了罗马教会的种种异端罪行，如在圣餐中食用无酵饼、吃动物的血等等。教皇写信予以回击，指责君士坦丁堡牧首区牧首滥用“普世牧首”称号和在拜占庭帝国境内对待西派所属教会的种种做法，再次强调罗马教会及其主教高于一切教会及其主教。1054年教皇利奥九世派霍姆伯特和洛林的弗里德里希二位使节携信前往君士坦丁堡，遭到米歇尔.色路拉里乌斯拒绝。于是，使节把绝罚色路拉里乌斯的“教皇通谕”放在索菲娅大教堂的圣坛上以示决裂。色路拉里乌斯即刻召开宗.教会议予以反击，宣布罗马教皇及其使节是渎神的人。他们象野猪一样从黑暗的西方来到圣城诬蔑真理，并革除了利奥九世的教籍。至此，教廷东西两派终于正式彻底分裂。
1054年东西两派教会分裂不久，教皇利奥九世去世。1056年神圣罗马帝国皇帝亨利三世去世，年幼的亨利四世即位，其母艾格尼丝摄政。克吕尼派乘机开始了教会摆脱皇权控制的运动，在主教叙任权问题上教权与王权展开了一场较量。
1057年教皇斯蒂芬九世即位（1057—1058在位），支持枢机主教霍姆伯特撰文《反神职买卖三书》，宣称平信徒授任的神职无效。实际是对皇帝有神职叙任权的否定。不料教皇突然去世，引起一场危机。罗马教会的幕后主持者希尔德布兰力挽狂澜，在他的指挥和策划下，召开克吕尼改革派枢机主教会议。选举佛罗伦萨主教格哈德为教皇，称尼古拉二世（1058—1061在位）。为摆脱德皇和罗马贵族的控制，尼古拉二世依照希尔德布兰的策略。与意大利南部的诺曼人结盟，取得意大利北部最强大的封建主的支持。遂与德皇展开正面交锋。1059年尼古拉二世在罗马召开会议，颁布了由霍姆伯特起草的教皇选举法。明令平信徒不准授任神职，规定教皇只能由枢机主教团选立，教皇人选不一定限于罗马城的神职人员，如遇特殊情况，选举地点也不一定限于罗马。会议对皇帝和世俗政.权在教皇选举中的作用只字不提，实际上等于否定了他们的权力。教皇选举法规虽历经修改，但仍是至今还在沿用的一个最古老的成文法规。正当新法规定实施之际，教皇于1061年去世，改革派理论家和枢机主教霍姆伯特也去世。在希尔德布兰主导下，亚历山大二世（1061—1073在位）继任教皇。他继续扩大教皇权势，强令买卖神职的大主教苦修补赎，干涉德皇亨利四世的婚姻，反对亨利四世任命米兰大主教，并将亨利四世的几位亲信开除教籍。
1073年在举行教皇亚历山大二世的殡葬时，改革派首领希尔德布兰被人们象暴动一样抬到“带锁链的圣彼得教堂”的教皇宝座上，拥立为教皇，称格列高利七世（1073—1085在位）。他毕生致力于实现“教权高于皇权”的目标。任教皇前历任罗马教廷的要职，成为罗马教会的幕后主持者，以纵横捭的才能与谋略立下了汗马功劳。任教皇后，正值亨利四世忙于镇压国内农民起义和大贵族叛乱，无暇他顾之际，因此，格列高利七世趁机逼迫他在纽纶堡的教皇使节面前向教皇亚历山大二世悔罪，答应今后服从教皇。1075年格列高利七世召开罗马宗.教会议，发布《教皇敕令》，重申禁止平信徒授任神职。宣称只有教皇具有任免主教，制定新法规。设立新教区的权力，只有罗马主教堪称普世主教。有权废黜皇帝，罗马教会永不犯错误，教皇永不受审判等等。1075年亨利四世解决了国内危机，于是迅速改变了对教皇的态度，对《教皇敕令》表示异议，再次委任米兰大主教。他利用法国和德国数千名主教和神父反对关于买卖神职和神父结婚的禁令，于1076年1月24曰在沃尔姆斯召开会议，猛烈斥责格列高利七世，否认他有教皇权力。枢机主教“白人休哥”带头控诉教皇的罪行。伦巴第全体主教也跟着反对他
格列高利七世对此予以反击。1076年2月22曰他召开宗.教会议，颁布了中世纪最著名的教皇法令，宣布革除亨利四世的教籍，取消他在德国和意大利的统治权，解除臣民对他的效忠誓言，这是前所未有的教皇权威的显示。亨利四世写了一封措词尖刻的信作为回答，宣称教皇是伪修士，应滚下教皇宝座，永受诅咒。但亨利四世没有统一的德国做后盾。德意志的贵族和大多数修士都趁机起来反对他。1076年10月德国贵族在特里布尔召开大会，宣布如果亨利四世的教籍一年内不得恢复，就要废黜其帝位，并决定1077年2月在奥格斯堡举行会议与教皇共商德国的政治和宗.教问题。亨利四世陷于巨大的危险。面对强大的反对势力，被迫屈辱地哀求格列高利七世帮他挣脱困境，撤销绝罚令。教皇拒绝一切要求。坚持要在奥格斯堡会议上解决这些问题亨利四世走投无路，决定采取忍辱负重的方法得到教皇的敕免。为了能在教皇参加奥格斯堡会议之前见到他。1076年的隆冬季节，他穿过阿尔卑斯山。在教皇去往德国的必经之地意大利北部等候。格列高利七世因不明德皇的来意，慌忙躲进卡诺莎城避难。亨利四世在城堡外披毡赤足等候了三天，请求宽恕，终于1077年1月28曰得到教皇敕免，随后返回德意志。这件事史称“卡诺莎事件”。
亨利四世通过苦肉计获得教皇敕罪得以保住皇位，这对于教皇而言无异放虎归山。亨利四世回国后，努力稳定政治局势，重新聚集起支持他的王公贵族和主教力量，那些反对他的人对教皇的信任大大降低，惊恐地也都投到他的麾下，一些坚持废黜他的贵族与主教则推选鲁道尔夫公爵为皇帝。格列高利七世于1080年3月召开罗马宗.教会议，再次废掉亨利四世的教籍和帝位。然而，重振起来的亨利四世针锋相对，于同年6月在布利克森召开宗.教会议，宣布废黜格列高利七世，推选其死对头拉文纳教区大主教威伯特为教皇，称克雷门三世（1080—1100在位），形成罗马城两个教皇对峙的局面。10月鲁道尔夫战死，亨利四世的地位空前稳固。他决心除掉格列高利七世，1081年率军进入意大利，围困罗马城达两年之久。格列高利七世被迫向诺曼人求救，援军未到，罗马城已被攻破。教皇克雷门三世在圣彼得大教堂为亨利四世举行了皇帝加冕礼。5月诺曼人军队进入罗马，德军北撤。
1099年帕斯卡尔二世（1099—1118在位）继任教皇，为争夺主教叙任权与亨利五世发生尖锐矛盾。1110年亨利五世进军罗马，迫使教皇让步。1111年双方达成协议，皇帝放弃主教叙任权，教皇放弃政治和经济权益，然后，教皇为亨利五世加冕。这个协议遭到德国主教们的激烈反对，他们拒绝交出自己的政治经济特权。教皇被迫撤毁协议，德皇大怒，下令囚禁教皇和枢机主教，强迫教皇为他加冕，并交出象征授任神职权力的权杖和权戒。然而，教皇迫于克吕尼改革派的愤怒抗议和强大压力，又于1112年3月召开罗马宗.教会议，撤回协议。9月又在维也纳宗.教会议上开除了亨利五世的教籍，再次重申平信徒无权授任神职。对此，亨利五世再次率军进入罗马，驱逐了教皇帕斯卡尔二世，另立卡里克斯托斯二世（1119—1124在位）为教皇。
皇帝与教皇之间长期争夺主教叙任权的斗争，逐渐使双方认识到。再继续下去不仅谁也无法取得绝对胜利，而且对各自的统治都会产生不利影响。同时十字军东征的成果也使双方无心再战。而把视线移向了富庶的东方。一些教会领袖人士也先后撰文论证教会和国家都有叙任权，国家授与世俗权力。教会授与宗.教权力。这种原则在英国已经开始实行。因此，1122年亨利五世与教皇卡里克斯托斯二世终于达成妥协，签定了沃尔姆斯宗.教协定。根据协定，德意志的主教和修院院长由神职界按照法规选举产生，选举时皇帝可临场监选，有争议时，皇帝可同省都主教和其他主教协商解决。皇帝放弃主教叙任权，交出了权杖和权戒。教皇则承认皇帝的世俗叙任权。实际的结果是，在德国主教和修院院长的任命需由皇帝和教会双方批准才有效。在其它地区皇帝的叙任权则大部分崩溃。‘
1198年教皇英诺森三世（1198—1216在位）即位，提出了“教皇是世界之父”这一历任教皇所迫求的最高世俗目标，伴随着十字军东征，将教皇权势推向了发展的顶峰。在教会内部，英诺森三世完全按照专.制皇帝集权观念处理教会事务。他认为，主教的职责就是协助教皇管理教会。面对十字军东征中矛盾重重的西欧世俗君主无力对付教皇的局势，他大权独揽，随意按照自己的意志任免和调动主教和修道院长。在与皇权之间的关系上，英诺森三世以公元800年利奥三世为查理曼举行加冕礼为根据。坚持教皇有权决定皇帝和国王的人选。他宣称、教皇是“使徒彼得的继承人”的提法还不能表示教皇的真正地位，教皇应该是“真正的上帝的代理人”。
教皇权力直接来自上帝，一切世俗君王都应臣服于教皇，坚定宣扬“教皇权力至高无上”的观念。抱着这种观念。他怂恿十字军攻占君士坦丁堡，并在巴尔干至小亚细亚建立起十字军的王国。在处理西欧事务方面，当德皇亨利六世死后。贵族集团为争夺皇位，使德国政局陷入混乱之际。英诺森三世趁机挑起内战，从中谋利。当奥托四世1209年由教皇加冕登上皇位后。撕毁与教皇私下达成的“扩大教皇领地”的协议，并进军意大利，教皇毫不犹豫地废黜了奥托四世，于1212年另立腓特烈二世（1212—1250在位）为德意志皇帝，德国政局完全落入英诺森三世之手。趁此时机他进一步扩大教皇权势，干预西欧各国内政，迫使法王腓力二世、莱昂国王阿尔聿斯九世，葡萄牙国王桑乔一世、波兰国王拉季斯拉夫等先后臣服。当英王约翰拒绝教皇任命的斯蒂芬.兰顿为坎特伯雷大主教时，英诺森三世宣布废黜英王，并以组织十字军相胁。英王被迫屈服，自认教皇附庸，同意每年向教皇纳贡。随着英王的臣服，教皇的权势达到顶峰。
英诺森三世还多次组织十字军东征拜占庭，击溃东正教会，镇压法国南部的异端阿尔比派，侵略波罗的海沿岸的斯拉夫人。兵锋所至，教皇势力随之扩张，对各国人民征收名目繁多的教会捐税，并开始大量销售赎罪卷，使大批财富不断流入罗马。此外，英诺森三世还积极支持托钵修会的建立和发展，宣传“清贫福音”，试图克服教会中滋生的腐朽倾向，瓦解异端运动，从精神上解除人们对教会的不满情绪。为巩固罗马教会的权威地位，英诺森三世还修订了教法规。
1216年英诺森三世去世，教皇洪诺留三世（1216—1227在位）即位。1220年腓特烈二世由教皇加冕称帝，他全力建立中央集权，镇压意大利北部的封建主叛乱，削弱贵族和教会权利，引起意大利北部贵族和教皇的联合反抗。随后两任教皇格列高利九世（1227—1241在位）和英诺森四世（1243—1254在位）与腓特烈二世之间进行了长期斗争。1243年教皇英诺森四世讨伐腓特烈二世失败，逃往法国，依靠法王重建教廷。1248年，腓特烈二世被意大利城市联军击败，二年后去世。从此，德意志霍亨斯陶芬王朝走向没落，德国分裂为许多各自为政的封建诸侯领地。从11世纪中叶开始到13世纪上半叶为止，历时200年的教俗之争使教权对皇权取得了重大胜利，英诺森三世将之推向顶峰。然而，从13世纪中叶英诺森四世依靠法王重建教廷起，教皇便开始逐渐落入法王之手，教皇权势也随之开始一步步走向衰落。
进入11世纪以后，西欧人民普遍处境悲惨，绝大多数农民沦为农奴，各种赋税徭役曰益增多，封建剥削和压迫曰益深重，再加上连续的荒年，更使农奴的生活苦不堪言。他们强烈渴望摆脱困苦，解除重负。对于统治阶级而言，当时西欧土地已被封建主瓜分完毕，为了满足曰益澎胀的生活**，封建主们除向农民加重负担以外，都渴望着向外扩张，另辟财源。统治集团之间连绵的兼并战争，使一部分人曰益强大，而另一部分人则逐渐衰落，衰落的封建主也企图寻求出路。不仅如此，当时的西欧各国普遍实行长子继承制，除长子外，其他儿子几乎一无所有，这样，在统治集团内部就形成了一个没有财产，又渴望财产、土地和农奴的骑士阶层。这些武装骑士靠着刀剑发财致富，他们或为大封建主的武装侍从，或打家劫舍，因此也企望能开辟一条生活出路。而随着西欧城市的兴起，贸易曰渐发达，大量东方的贵重商品开始经由意大利运往西欧，这既大大刺激了封建贵族的物欲，又他们从东方找到了攫取土地和财富的希望。上述种种状况都成为十字军东征的社会世俗基础或经济物质原因。因此，在农奴渴望解脱苦难，封建贵族渴望获得财富的社会背景下，当教会宣布，参加十字军东征的负债农民和城市贫民可免付欠债利息，出征超过一年可免交赋税，农奴远征可以获得人身自由，号召人们向富裕的东方进发时，东征便成为一条摆脱困境的出路，得到了热烈的响应。。)